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◈ Je suis devenu un ingénieur de génie dont les mégacorporations raffolent ◈
Chapitre 26
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Une configuration sans défaut
Dans Fupunkalypse, la configuration tout-métal était normalement celle des débutants qui se lançaient dans le jeu.
Certains des atouts proposés par le système des atouts et des défauts permettaient d’obtenir d’office de la magie ou des capacités, mais ils aidaient aussi à développer un talent dans ce domaine.
Seol Gye-hyeon, le propriétaire originel de ce corps, aurait pu devenir un mage tout à fait convenable si son corps avait fonctionné correctement. Après tout, il possédait quatre talents magiques.
Mais Fupunkalypse était conçu de telle sorte qu’il fallait accepter un défaut pour obtenir un bon atout. Naturellement, les débutants avaient du mal à se résoudre à jouer avec des défauts.
En plus, même si un atout vous conférait un talent dans un domaine, ça ne servait pas à grand-chose au début. Il fallait du temps pour le développer.
Voilà pourquoi la configuration recommandée aux débutants n’était autre que la configuration tout-métal.
On combinait et installait autant de prothèses à faible puissance que possible afin de maximiser la force du corps.
Ça permettait de passer le début du jeu, plutôt difficile, de profiter du contenu du milieu et de s’habituer progressivement au jeu.
Mais, à la longue, une configuration tout-métal sans talent ni prothèses à haute puissance finissait par atteindre ses limites. Il devenait alors difficile de progresser au-delà d’un certain point.
Pire encore, les prothèses bas de gamme pompaient sans cesse votre espérance de vie, si bien que le personnage ne vivait pas longtemps. Dans Fupunkalypse, où l’objectif habituel était de tenir cent ans, c’était franchement une configuration difficile à jouer.
Alors, que faire ? Accepter les limites du personnage et en créer un nouveau. On connaissait désormais le jeu, alors on prenait quelques défauts par-ci par-là et on se façonnait sa propre configuration.
Mais un joueur refusait d’admettre qu’il puisse exister une telle limite.
┗ « Tout-métal sans défaut » : Les défauts sont des tares, alors une configuration tout-métal sans aucun défaut doit être la plus puissante de toutes.
C’était ce qu’il affirmait, et il s’accrochait à cette configuration tout-métal depuis des années.
Évidemment, les réponses étaient toujours les mêmes.
┗ T’as pas évité les défauts, t’as juste pas réussi à avoir les atouts, abruti.
┗ Sans défaut = sans talent.
┗ Mec, c’est une config pour débutant, faut passer à autre chose.
┗ « Tout-métal sans défaut » : Si t’as pas de talent, tu installes des prothèses. C’est l’essence même de ce jeu.
┗ L’essence même ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
Même après s’être fait démolir comme ça pendant des années, le joueur n’a jamais abandonné son personnage.
Puis, un jour, il publia quelque chose sur le forum.
『J’ai résolu le problème d’espérance de vie de la configuration tout-métal.』
Son message était simple.
┗ « Tout-métal sans défaut » : Si les prothèses pompent votre espérance de vie, c’est parce qu’elles puisent dans votre force vitale la part que votre dantian ne peut pas gérer. Alors, faites-les contourner le dantian. Que les prothèses absorbent directement le mana. Voilà la conclusion à laquelle je suis arrivé.
Au début, personne ne le crut. Si ça avait marché, quelqu’un l’aurait fait depuis longtemps.
┗ Comme si ça pouvait marcher.
┗ C’est quoi ce bordel ㅋㅋㅋ
┗ Arrête tes conneries~
┗ Poste une capture des chiffres de perte d’espérance de vie.
┗ « Tout-métal sans défaut » : (capture d’écran jointe)
┗ ??
┗ Attends ???????
Mais ça marchait.
Les chiffres de perte d’espérance de vie baissèrent de façon visible, et toutes les prothèses installées se mirent à fournir leur pleine puissance. Quand les joueurs virent une configuration de débutant terminer tout le contenu jusqu’au milieu du jeu, le forum fut sens dessus dessous.
Pendant quelque temps, la configuration fit fureur. Même moi, je l’essayai. Mais en moins d’un mois, l’engouement devait retomber complètement.
┗ Le niveau de contamination de cette config grimpe beaucoup trop vite ?
Bien sûr, aucun joueur ne craignait la contamination en elle-même. Dans un jeu situé dans un monde postapocalyptique, la contamination n’était qu’un chiffre qu’on gérait au quotidien.
On évitait les zones contaminées, on utilisait des antidotes et, si ça empirait, on s’allongeait quelques jours dans une station de purification et le tour était joué.
Tout le monde pensait donc la même chose.
┗ Un peu de contamination, et alors ? La gérer, c’est ça le jeu.
┗ Une seule expédition dans les ruines t’en donne plus que ça.
┗ Les antidotes coûtent moins cher que l’espérance de vie, ouais.
Mais en jouant avec cette configuration, les joueurs finirent par comprendre. Les antidotes et les stations de purification ne suffisaient pas à éliminer complètement la contamination.
La contamination résiduelle — ce qui restait même après l’avoir éliminée, ce chiffre que ni les antidotes ni les stations de purification ne faisaient baisser — augmentait à une vitesse anormale avec cette configuration, et elle seule.
┗ Trois semaines dans une station de purification et la contamination résiduelle a baissé de deux points.
┗ Deux points en trois semaines ???
┗ Ma contamination résiduelle est à 41, je fais quoi ?
┗ Abandonne le personnage.
Une fois un certain seuil dépassé, les options du personnage se grisaient une à une et ne réagissaient plus aux clics.
Il ne restait que les boutons « tuer », « détruire » et « continuer ».
┗ Attends, c’est mon personnage, alors pourquoi il m’écoute pas ?
┗ Mon personnage vient d’attaquer un PNJ de force, j’ai même pas cliqué sur cette option.
┗ Y a pas que « attaquer » comme bouton disponible ?
┗ C’est vrai ㅋㅋ
À ce stade, la plupart des joueurs lâchaient l’affaire. On pouvait toujours recréer un personnage. Un mois plus tard environ, il ne restait plus qu’un seul joueur à utiliser cette configuration.
┗ Hé, Tout-métal. Tu joues encore avec ça ?
┗ « Tout-métal sans défaut » : Ouais.
┗ T’en es à combien en contamination résiduelle ?
┗ « Tout-métal sans défaut » : 82.
┗ Le jeu tourne encore normalement ?
Une phrase que « Tout-métal sans défaut » avait écrite ensuite resta gravée dans ma mémoire.
┗ « Tout-métal sans défaut » : Bah, mon personnage est toujours pas mort, après tout.
* * *
Je détournai les yeux du smog multicolore derrière la fenêtre pour les reporter sur mon client.
Tout ça n’était qu’un jeu. On pouvait supprimer son personnage et en créer un autre.
Mais ici et maintenant, ce n’était pas un jeu. C’était la réalité.
Et il n’y avait aucun personnage à effacer pour le recréer.
« Alors… même si je deviens plus fort, j’oublierai pourquoi je voulais le devenir ? »
« Oui. »
Une réponse brève. J’avais déjà tout expliqué. Il ne restait plus qu’à cet homme de prendre sa décision.
Après avoir fermé les yeux un instant, puis les avoir rouverts, Rex prit la parole. L’ancienne flamme ardente brillait de nouveau dans son regard.
« Je le ferai quand même. »
En croisant son regard, je poussai un long soupir. Qu’est-ce que j’y pouvais ? J’avais dit que je l’aiderais, alors il fallait bien que je le fasse.
« Je ne vais pas modifier toutes tes prothèses de la même façon. Je compte m’occuper de quatre endroits seulement. Tu n’as pas besoin d’en avoir davantage. Ce serait mauvais pour toi aussi. »
Je sortis une feuille de papier d’une des armoires où se trouvait le matériel apporté la veille par Serena. À l’aide d’un fil de mana que je fis jaillir du bout du doigt, j’y dessinai le corps de Rex et ses prothèses.
« Tes yeux et tes oreilles sont moins sollicités et consomment moins de mana que les autres prothèses, alors je les laisse de côté. Ton crâne, ton torse et ton abdomen ont été renforcés pour durer ; leur puissance est donc réglée bas. Je les laisse de côté aussi. »
Je marquai les prothèses concernées d’une croix sur le dessin, puis continuai.
« Il reste les deux bras, les deux jambes et la colonne vertébrale. Les jambes vont ensemble pour l’équilibre, pas vrai ? La colonne est ta prothèse principale, alors je la compte. Il reste donc la main droite ou la gauche. Tu préfères laquelle ? »
La main droite était naturellement la plus chère des deux. Je pensais qu’il la choisirait pour cette raison, mais…
« … C’est la main gauche qui a le plus de valeur à mes yeux. Fais celle-là. »
Si c’était ce que voulait le client, très bien, on ferait comme ça.
On commencerait par le bras gauche.
Sa structure était la plus simple, et ce serait la plus facile à reprendre en cas d’échec. Le plan consistait à se faire la main dessus, à passer ensuite aux jambes et à terminer par la colonne vertébrale.
« C’est une modification, alors ça risque de prendre un moment. Allonge-toi là-bas et installe-toi confortablement. »
« Combien de temps ça va prendre ? »
« Aucune idée. Pour être honnête, c’est la première fois que je fais ça pour de vrai. »
Rex éclata de rire en entendant ma réponse sincère.
« Ça me rassure, tiens. »
Sur ces mots, je me dirigeai vers l’établi.
Ce que j’allais faire revenait à fabriquer un chargeur de mana. C’était la première chose que j’avais conçue depuis mon arrivée dans ce monde. La différence, c’était qu’à l’époque, l’appareil se trouvait à l’extérieur et chargeait une batterie, alors que cette fois, il devait être installé dans le corps d’une personne.
Il me fallait quatre éléments.
Un moteur d’aspiration pour attirer l’air. Une bobine de mana pour en capter les particules de mana. Un filtre pour retenir les impuretés. Un compresseur pour comprimer le mana.
Heureusement, cette fois, je n’avais pas besoin de fouiller dans les ordures pour les fabriquer.
J’ouvris l’armoire de stockage où se trouvait le matériel apporté par Serena.
« … Ça fait toujours plaisir de voir ça. »
Des bobines de mana bien fabriquées, triées selon leurs caractéristiques, étaient rangées à l’intérieur. Jusqu’à hier, je n’avais eu que du fil de cuivre enroulé à la main. L’endroit commençait enfin à ressembler à un vrai garage.
Avec de bonnes bobines de mana sous la main, inutile d’en fabriquer une. J’en choisis une correspondant aux caractéristiques voulues et la posai sur l’établi.
Je m’étais demandé si j’aurais aussi les autres pièces, mais, à ma grande surprise, je trouvai presque tout ce qu’il me fallait en fouillant l’armoire de stockage de Serena.
« Comme on pouvait s’y attendre d’un garage de l’Équipe Mante. »
À bien y réfléchir, c’était ironique.
Si l’Équipe Mante et le Chien Noir étaient en guerre, c’était parce que le Chien Noir avait attaqué le garage de l’Équipe Mante, massacré ses ingénieurs et emporté le matériel.
Bien sûr, ce n’était pas vrai. Celle qui avait réellement saccagé le garage, c’était Serena elle-même, l’Épine d’Argent de l’Équipe Mante.
Et ce matériel avait circulé de main en main pour finir chez moi…
« Et maintenant, il s’apprête à finir dans le corps de cet homme. »
En gros, avec le butin du raid que Serena avait mis sur le dos du Chien Noir, j’étais en train de ramener à la vie un membre haut placé du Chien Noir.
Je chassai ces pensées parasites et me tournai vers les pièces.
Je les disposai en suivant un plan bien connu, puis dessinai le circuit de mana. Comme je l’avais déjà fait une fois, je terminai le module de charge de mana en un rien de temps.
Cette fois, me contenter de bidouiller le circuit ne suffirait pas. J’ouvris donc complètement le boîtier du bras gauche.
« Quel bazar. »
Des pièces qui semblaient appartenir à des prothèses complètement différentes étaient coincées un peu partout. Quelqu’un avait apparemment essayé d’en améliorer les performances.
À mes yeux, pourtant, bon nombre d’entre elles étaient inutiles, et les caractéristiques comme l’agencement étaient un vrai fouillis.
Ce n’était pas que la personne qui les avait installées manquait totalement de compétence. À vrai dire, elle en avait. Sans un minimum de savoir-faire, impossible de faire fonctionner l’ensemble comme ça.
J’arrachai sans hésiter quelques pièces superflues et glissai le module dans l’espace libéré.
Ensuite, je découpai le boîtier sans hésiter, à l’aide du pouvoir tranchant du fil de mana et d’une chaleur intense.
Zzzzzing.
Je plaçai ensuite mon module exactement là où j’avais découpé le boîtier. Pour finir, je le reliai aux circuits de la prothèse et refermai le boîtier…
« Ça paraît assez convaincant, non ? »
Comment dire ? Ça ressemblait aux prises d’air qu’on voit souvent dans les séries de robots géants. Vous voyez le genre ? Les robots qui aspirent l’air à chaque effort et le recrachent par les sorties d’échappement quand ils passent en mode combat. C’était exactement cette forme-là.
Les deux jambes, c’était du travail répétitif, pas très différent du bras.
Je terminai sans trop de difficulté les modifications des jambes.
Mais…
« Le vrai morceau commence maintenant. »
« Mm. »
« Je vais utiliser des anesthésiants et contrôler la douleur, mais tu risques quand même d’avoir mal. Lève la main si c’est le cas. »
Je poussai un grand soupir et ouvris le châssis de la colonne vertébrale.
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