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◈ Je suis devenu un ingénieur de génie dont les mégacorporations raffolent ◈
Chapitre 023
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Évitez de traîner dans les rues la nuit
« Oh ? Je croyais qu’il n’y avait personne, mais te voilà. Je suis venue tenir ma promesse. »
Rita s’arrêta au milieu des marches, à côté de moi.
« …Serena ? »
« …Rita ? »
« Vous vous connaissez ? »
La question venait à peine de m’échapper que je hochai la tête pour moi-même.
À bien y réfléchir, la femme aux cheveux argentés et Rita connaissaient toutes deux le vieux Gordon.
Rien d’étonnant, donc, à ce qu’elles se connaissent.
« …Oui. Voici Serena, la fille d’une ancienne collègue de Gordon. »
« Alors Gordon t’a envoyée ici, Rita. Je me disais bien que c’était bizarre de laisser ce type tout seul. »
Je coupai la parole à la cliente aux cheveux argentés, à Serena.
« Non. Elle vient de commencer à travailler dans notre garage. On a signé le contrat officiel tout à l’heure. »
Rita me jeta un regard, puis ricana.
« C’est ça. J’ai trouvé un nouveau boulot. Gordon ne m’a pas envoyée ici. »
« Un boulot ? Ici ? »
Serena balaya le garage du regard, puis reprit :
« …Ça paie ? »
Rita ouvrit la bouche pour répondre, mais je la devançai.
« Madame, comment pouvez-vous poser une question pareille devant la patronne ? »
Serena eut un petit rire et se tourna vers moi.
« Garder celle-là va te coûter cher, tu sais. »
« Je sais. Je compte la traiter aussi bien qu’elle le mérite. »
À nous entendre, Rita pencha la tête et demanda :
« Et toi, Serena… comment as-tu fait la connaissance du patron ? »
« Ah, elle était cliente. Elle avait un équipement cassé, alors je l’ai réparé. »
« Et nous partageons un petit secret, pas vrai ? »
Serena me fit un clin d’œil. Rita fronça les sourcils, visiblement mal à l’aise.
Après tout, si elles se connaissaient depuis longtemps, voir Serena flirter avec moi d’aussi près devait être un peu gênant.
Pour détendre l’atmosphère, je pris la parole.
« Hum, madame. Il est un peu tard pour vous demander ça. »
« Hmm ? »
« Vous vous appeliez Serena… ? »
Les yeux de Serena s’arrondirent.
« …Tu ne connaissais pas mon nom ? »
Elle se tut un instant, réfléchit, puis éclata d’un rire incrédule.
« Ha ! C’est vrai ! Je t’ai demandé ton nom, mais tu ne m’as jamais demandé le mien. »
« L’autre fois, l’ambiance ne s’y prêtait pas vraiment. »
À mes mots, Serena rit de plus belle et acquiesça.
« Ahahaha ! C’est vrai. J’étais dans un drôle d’état, hein ? Ce n’était pas vraiment le moment de me demander mon nom. »
Toujours hilare, elle hocha la tête et me tendit la main.
« Désolée. Laisse-moi me présenter comme il faut. Je m’appelle Serena, je fais partie de l’Équipe Mante. »
« Moi, c’est Dex. Le propriétaire du Garage Titan. »
Serena gloussait chaque fois que je parlais.
Je ne pensais pas avoir dit quoi que ce soit de drôle. Qu’est-ce qui l’amusait tant ?
Serena regarda Rita, puis reporta les yeux sur moi.
« En voyant ça, je me dis que Gordon sait vraiment bien choisir les gens… Sans aucun doute. »
« …Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Rien. Je parle toute seule. Bref, si je suis venue, c’est pour tenir la promesse que je t’ai faite, Dex. »
Je ne pus que cligner des yeux.
Une promesse ? Qu’est-ce que j’avais bien pu lui promettre ?
Je repensai à ce jour-là. Son bras prothétique fabriqué par Cheonroe avait été brisé en plein combat. Serena avait fui jusqu’ici et je l’avais réparé… puis elle m’avait payé cinq cent mille crédits pour que je garde le silence.
« …Je ne crois pas qu’on se soit fait une promesse. »
« Le patron dit qu’il ne s’en souvient pas ? »
« Mais si. Tu m’as pratiquement sauvé la vie, alors j’ai dit que je reviendrais pour te remercier. Tu te souviens ? »
Ah. C’était possible. Maintenant qu’elle le disait, ça me revenait peut-être.
À vrai dire, je ne pensais pas qu’elle reviendrait vraiment s’acquitter d’une dette de vie. Tous ceux qui m’avaient promis de me payer plus tard m’avaient toujours posé un lapin.
Et, à l’époque, les cinq cent mille crédits m’avaient amplement suffi.
Mais puisqu’elle me faisait une offre, pourquoi refuser ?
« Oui, bien sûr. J’en serais reconnaissant. »
À peine eus-je fini de parler que Serena se retourna et ouvrit en grand la porte du garage.
Un camion était garé dans la ruelle qui menait au garage.
« Allez, les jeunes ! Déchargez tout ! »
« Oui, patronne ! »
Au cri de Serena, quelques hommes et femmes commencèrent à transporter des marchandises dans notre garage.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? »
Serena me lança un sourire en coin.
« Ne demande pas. Tu ferais mieux de ne pas savoir. Tu pourrais avoir des ennuis. »
Je gardai le silence pour le moment. Combien de fois avais-je entendu « tu pourrais avoir des ennuis si tu savais » ces derniers temps ?
« J’ai essayé de récupérer tout ce qui avait l’air utilisable chez ces enfoirés, mais la situation ne s’y prêtait pas. Ça devrait quand même bien remplir ce garage vide. »
À ces mots, je me rappelai ce que j’avais entendu à la radio un peu plus tôt.
Le garage de l’Équipe Mante avait été attaqué, tous les ingénieurs qui s’y trouvaient avaient été tués et tout le matériel avait été pillé.
J’avais eu des doutes, mais il semblait que tout ça était bien l’œuvre de l’Épine d’Argent Serena.
Et maintenant, elle m’apportait en cadeau l’équipement de cet endroit…
Les clients riches, c’est vraiment le mieux.
La première chose à descendre fut un établi d’entretien d’armes.
Il était couvert d’outils servant à entretenir les armes à feu. Pour quelqu’un comme moi, qui faisait presque tout avec la magie, ce n’était pas indispensable. Mais c’était toujours mieux que rien. Il pourrait me servir un jour.
Ensuite vint un démonteur de pièces.
Il suffisait d’y mettre des pièces bonnes à jeter pour qu’il en sépare les éléments récupérables.
Celui-là, il allait m’être utile.
Même dans notre garage, on avait pas mal de pièces de qualité insuffisante pour mes travaux, mais que je n’arrivais pas à jeter.
En les passant dans la machine, je devrais pouvoir en tirer quelque chose d’utilisable.
Puis arriva un incinérateur.
« …Un garage a vraiment besoin d’un incinérateur ? »
« En général, non. »
« Alors pourquoi… ? »
« De temps en temps, on en avait besoin. »
Je n’écoutai pas la suite. Je décidai de ne plus poser de questions.
Les instincts d’un Terrien du vingt et unième siècle refaisaient surface après tout ce temps. Et c’était terrifiant.
Mais je ne pouvais pas ne pas poser de questions sur le prochain objet qu’on déchargea.
On aurait dit une chaise, couverte de sangles épaisses en cuir et de câbles d’électrodes.
« Serena ! Pourquoi tu as apporté un truc pareil ici ?! »
À cette vue, Rita poussa un cri d’horreur.
« Hein ? On n’utilise pas ça dans les garages ? »
Serena répondit avec un air qui montrait clairement qu’elle n’y avait pas réfléchi.
« Pour attacher les gens pendant les réparations, non ? Ils bougent quand ils ont mal. »
Je m’approchai de la chaise et l’examinai lentement.
Cinq sangles y étaient fixées : une pour chaque bras, une pour chaque jambe et une pour le front. Une fois attaché, on n’avait plus l’air de pouvoir bouger.
« Elle était où ? »
« Il y avait une pièce à part, au fond. Elle était fermée à clé, alors j’ai forcé la porte. Il n’y avait que ça à l’intérieur. Je me suis dit que ça devait être un truc intéressant. »
« …Je vois. »
« Si même toi, tu ne sais pas ce que c’est, qu’est-ce que ça foutait à occuper toute une pièce ? »
J’examinai son visage, pensant qu’elle plaisantait, mais elle semblait vraiment ignorer à quoi ça servait…
Elle devait être assez haut placée pour n’avoir jamais eu à faire ce genre de travail elle-même.
« Patron, ça ne craint pas d’accepter un truc aussi sinistre ? »
Rita me chuchota à l’oreille.
« C’est flippant. Prenons-le pour l’instant et on le fourrera dans l’incinérateur plus tard. »
Je baissai moi aussi la voix pour que Serena ne m’entende pas.
« Hé ! Vous deux ! Qu’est-ce que vous chuchotez juste devant moi ?! »
On avait été trop évidents, apparemment. Elle nous réprimanda.
Après ça, ils apportèrent un graveur de circuits de mana.
« Oh. Ça fait un bail que je n’en ai pas vu. »
C’était en fait le premier équipement nécessaire pour travailler comme ingénieur. Même si je l’avais remplacé par la fonction Fil de mana.
Ça ne ferait pas de mal pour donner un peu de cachet au garage.
Mais le prochain objet qu’on apporta me fit écarquiller les yeux.
« Oh ! C’est… ?! »
Une table d’intervention pour prothèses, avec une interface neuronale intégrée.
À vrai dire, j’étais ravi de voir ça.
Jusqu’ici, réparer les prothèses déjà installées m’avait suffi. Mais quel ingénieur spécialisé dans les prothèses pouvait bien se prétendre expert s’il ne savait même pas en poser une ?
Pour être honnête, avec la magie que je maîtrisais désormais, ce n’était pas impossible…
Ce ne serait pas idéal pour la santé mentale d’une personne moderne.
Amputer un bras en parfait état, examiner les nerfs avec l’Œil magique du brise-sorts, puis raccorder la prothèse avec le Fil de mana… Une épreuve longue et douloureuse, autant pour le patient que pour la personne qui opérait.
Avec cette table, elle repérerait elle-même une bonne partie des nerfs. Il ne me resterait qu’à effectuer une dernière vérification et à raccorder la prothèse.
Ensuite arrivèrent quelques étagères, des armoires de rangement et des placards. Ils contenaient pas mal de matériaux qu’on trouvait dans un garage ordinaire.
Exactement ce dont nous avions le plus besoin, alors qu’on n’avait pas les moyens d’acheter ce genre de pièces pour le moment.
« Ah, au fait. Il faut que je vous prévienne d’une chose. Ne vendez aucun de ces équipements à l’extérieur, compris ? Ils pourraient remonter jusqu’à vous. Gardez-les ici et servez-vous-en. »
Bien sûr. L’Équipe Mante allait nous retrouver grâce à du matériel qui venait de l’Équipe Mante.
Je ne le vendrai jamais… Je préférerais le jeter dans l’incinérateur et le brûler…
Alors que je songeais à ça, Serena s’adressa à moi.
« Et… ça risque de chauffer un peu dans le coin pendant quelque temps, d’accord ? Évite de te balader, si tu peux. Surtout la nuit. Tu vois ce que je veux dire ? »
La guerre contre le Chien Noir n’était pas terminée. Elle semblait bien partie pour s’éterniser.
« Oui, j’ai compris. Je vais rester au garage et me faire discret pendant quelque temps. »
« Bien, bien. Je repasserai régler mon bras quand j’aurai un peu de temps libre. Aujourd’hui, je suis trop occupée. »
Sur ce, Serena grimpa dans le camion avec lequel elle était arrivée et fila aussitôt.
« …Ça a été vraiment mouvementé. »
« C’est vrai. »
J’acquiesçai aux paroles de Rita et regardai autour de moi.
L’intérieur du garage avait complètement changé.
Avant, il n’y avait qu’un établi, une chaise et quelques outils accrochés au mur. Maintenant, l’endroit ressemblait à un vrai garage.
La table d’intervention, le graveur de circuits, l’établi pour les armes et les armoires de rangement avaient trouvé leur place. Dans un coin, le démonteur et l’incinérateur se tenaient côte à côte.
…Et quelque part entre tout ça, on avait repoussé la chaise que même Serena n’arrivait pas à expliquer.
« Patron, on devrait vraiment la démolir et la brûler. Elle est beaucoup trop sinistre. »
« …Oui. Faisons ça. »
Bien sûr, les rentrer ne suffisait pas. Il nous faudrait sans doute quelques jours pour faire fonctionner tout cet équipement et remettre un peu d’ordre.
Maintenant qu’on avait une employée, il ne restait plus qu’à travailler dur ensemble.
Ranger les marchandises, vérifier l’inventaire des pièces et des matériaux reçus… installer le matériel…
Sans que je m’en rende compte, le soir était tombé.
« Bon travail aujourd’hui. On s’arrête là et on va dîner. »
« …Ne me dites pas que le dîner, c’est encore cette gelée ? »
Ah. C’est vrai.
Je n’étais plus tout seul. J’étais devenu un patron avec une employée. Veiller au bien-être de celle-ci faisait apparemment partie du travail.
« …Supporte ça juste aujourd’hui. Demain, on sortira faire quelques courses ensemble. »
« Youpi ! D’accord ! Je vais tenir bon juste pour aujourd’hui, patron ! »
Je regardai Rita monter en trottinant au deuxième étage, toute contente. Je souris et m’apprêtai à la suivre quand…
Boum, boum, boum !
Quelqu’un se mit soudain à marteler la porte du garage.
« Mage !! Monsieur le mage !!! Ouvrez, s’il vous plaît ! »
En entendant ça, Rita redescendit et se plaça devant moi.
« …Patron. N’ouvrons pas. J’ai l’impression que c’est dangereux… »
J’allais approuver. Jusqu’à ce que l’homme prononce les mots suivants.
« Mage, disciple du vieux Gordon !! Je vous en prie !! Sauvez mon patron ! »
C’était une voix que j’avais déjà entendue. Une voix que je connaissais.
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