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◈ Je suis devenu un ingénieur de génie dont les mégacorporations raffolent ◈
Chapitre 011
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Défaut de première série
Dans les autres jeux, les magiciens des véritables mondes de fantasy portaient des bâtons et des grimoires. Dans cette folie du Punk Fusion, les mages commençaient par s’amputer le bras pour y fixer une prothèse.
C’était logique : la main était l’élément essentiel pour lancer des sorts.
Prenez mon cas, par exemple. J’utilisais le Fil de mana radial : la magie ne jaillissait-elle pas déjà de mes mains ?
Bien sûr, selon leur école, certains mages se servaient d’équipement externe, comme des bâtons ou des armes à feu. Mais même eux ne pouvaient se passer du soutien d’une prothèse.
C’était logique : tout le monde améliorait ses statistiques grâce aux emplacements d’équipement intégrés aux bras, et aucun joueur n’allait s’obstiner à garder un bras biologique en laissant un emplacement parfaitement fonctionnel inutilisé.
À cet égard, il existait un équipement incontournable pour toute configuration de mage dans Fupunkalypse.
La série Aether Wing, des mains prothétiques améliorant le mana, fabriquées par Arcana Tech, une mégacorporation qui produisait toutes sortes d’équipements pour les mages.
Synix, la véritable souveraine de la Mégapole Gaon, dominait le secteur des équipements pour mages. Mais ses prix étaient à la hauteur de sa réputation, et ses stocks désespérément limités.
Les équipements d’Arcana Tech coûtaient moins cher que ceux de Synix tout en offrant des performances honorables. C’était donc un passage obligé pour la plupart des utilisateurs de technologie magique.
Et la prothèse d’un blanc immaculé de Vivian que je tenais en ce moment même était précisément l’un de ces équipements : le chef-d’œuvre d’Arcana Tech, l’Aile d’Éther d’Argent Mk-3.
« Une pièce défectueuse ? Qu’est-ce que vous racontez… ? »
Vivian avait été décontenancée par ce contact physique inattendu, mais le mot « défectueuse » figea son expression.
Entre perplexité et indignation, elle me lança un regard noir.
« Cette plaisanterie va trop loin, patient. C’est un produit de mégacorporation, auquel font confiance des mages et des chercheurs réputés des étages supérieurs. Défectueuse ? »
« Ah, l’Aile d’Éther d’Argent est un bon produit, sans aucun doute. C’est un best-seller d’Arcana Tech, presque une bénédiction pour les mages qui n’ont pas les moyens de s’offrir du Synix. Les prothèses des autres mages sont probablement parfaites. »
Je tapotai le poignet de la prothèse que je tenais, puis poursuivis d’un ton calme.
« Le problème, c’est que celle que vous portez, doc, vient justement de la première série : celle des numéros de série 301. »
À ces mots, Vivian vérifia le numéro de série de sa propre prothèse.
« … Quoi ? Comment avez-vous su ça ? Avec autant de précision ? »
« Ah. Je me suis toujours intéressé aux produits d’Arcana Tech. »
Avant de devenir ingénieur, ma configuration de mage était celle à laquelle j’avais le plus joué. C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles j’avais créé ma configuration d’ingénieur en technologie magique.
Pour une élite qui nage dans l’argent, c’est un choix plutôt modeste. Enfin, les prothèses pour mages coûtent cher par nature.
Contrairement à la plupart des mains prothétiques, qui remplaçaient le bras à partir de l’épaule, l’Aile d’Éther d’Argent Mk-3 ne remplaçait que la partie située sous le poignet : la main elle-même.
Elle coûtait naturellement un peu moins cher que les autres prothèses, mais l’Aile d’Éther d’Argent Mk-3 affichait tout de même des performances comparables à celles des modèles haut de gamme de la plupart des petites et moyennes marques.
C’est pourquoi d’innombrables utilisateurs de technologie magique dans la communauté de Fupunkalypse s’étaient servis de l’Aile d’Éther d’Argent Mk-3.
À l’époque, un incident mémorable avait d’ailleurs enflammé la communauté pendant un certain temps.
On l’avait surnommé « le scandale de la fuite de l’Aile d’Éther d’Argent ».
Tout avait commencé par un message de plainte d’un utilisateur.
[ Hé, c’est normal que cette Aile d’Éther d’Argent perde autant de mana ? Je lance à peine quelques sorts et ma réserve de mana est déjà à sec ;; ]
Dès sa publication, les autres utilisateurs s’étaient déchaînés dans les commentaires.
┗ La mienne marche super bien, pourtant ? Le problème, c’est peut-être vos doigts ?
┗ Vous avez mal réparti vos compétences, bourré votre configuration de sorts qui bouffent du mana et maintenant vous accusez le matos ㅋㅋㅋ
┗ Arrêtez vos conneries. C’est la meilleure affaire, une prothèse divine, et vous vous plaignez de bugs ?
Puis un commentaire d’un mage connu de la communauté mit véritablement le feu aux poudres.
┗ « Ne laisser que des cendres » : C’est vrai. J’ai vendu la mienne à toute vitesse et je suis passé à un autre équipement pour cette raison précise.
Les utilisateurs s’étaient alors disputés jour et nuit : « c’est un problème de contrôle » contre « non, le mana fuit vraiment ».
Finalement, un message d’un utilisateur de la configuration d’ingénieur avait tranché.
Un ingénieur avait acheté des dizaines d’Ailes d’Éther d’Argent, les avait démontées, en avait extrait les composants internes et avait publié son analyse sur la communauté.
[ J’ai ouvert les circuits internes de l’Aile d’Éther d’Argent Mk-3. ]
La vérité découverte par cet utilisateur était stupéfiante.
Dans un seul lot précis, celui dont les numéros de série se situaient dans la série 301, les caractéristiques des contacts isolant le mana à l’intérieur présentaient un défaut minime.
Au quotidien ou lors de sorts peu exigeants, tout fonctionnait normalement. Mais dès qu’une grande quantité de mana se concentrait dans le poignet pour lancer un sort de haut niveau, un minuscule interstice s’ouvrait et laissait le mana s’échapper dans le vide. Un défaut fatal.
Les utilisateurs qui affirmaient perdre leur mana n’avaient donc pas un problème de doigts, après tout. Ils étaient simplement tombés sur un modèle défectueux, victimes d’un défaut dont ils n’étaient pas responsables. Une fois la vérité établie, le scandale avait pris fin.
Et l’ingénieur qui l’avait découvert, c’était moi.
Et la gagnante de cette loterie des modèles défectueux, c’est la mage-médecin assise juste en face de moi.
L’excitation et la montée de dopamine provoquées par cette découverte ne m’étaient toujours pas passées.
J’avais adoré découvrir que le jeu recelait ce genre de détails incroyables. Et c’était une première, pour moi, de voir le wiki d’un objet entièrement remanié grâce à mes recherches.
Alors, dès que j’avais aperçu la main de Vivian, impossible de passer à côté.
Après tout, j’avais moi-même acheté des dizaines de ces prothèses, les avais examinées, modifiées, démontées et manipulées à ma guise.
Vivian me fixait, abasourdie. Je poursuivis d’un ton égal.
« Vous avez souvent l’impression de manquer de mana au quotidien ? Les jours où vous lancez beaucoup de sorts, vos doigts vous picotent ou vous lancent souvent, je suppose. »
« … Hein ? Comment vous… Vous êtes mage-médecin, par hasard ? »
« Et contrairement aux autres mages, vos compétences stagnent. Vous avez l’impression de vous heurter à un mur invisible. »
« Sinon, vous êtes devin ? »
Un petit rire m’échappa enfin.
« Non. Je suis ingénieur. »
« Ingénieur ? Mais ce que vous venez de décrire, un ingénieur ne pourrait pas le savoir… »
« Si. Comme je vous l’ai dit, c’est un phénomène provoqué par un défaut de la prothèse que vous portez, doc. »
« Pourtant, l’inspection de routine du siège n’a révélé aucun problème. »
« C’est normal que l’inspection du siège n’ait rien détecté. Faire circuler du mana au quotidien ou lancer un sort de détection léger ne sollicite pas les contacts, donc tout fonctionne correctement. La fuite se produisait les jours où vous utilisiez la magie pendant de longues heures, sans interruption, ou quand vous lanciez un sort de haut niveau. »
« … ! »
Les coins des yeux de Vivian tressaillirent légèrement. Elle semblait avoir quelques soupçons elle aussi.
« Voir, c’est croire. Pourquoi ne pas jeter un coup d’œil ? »
La vue d’un objet chargé de tant de souvenirs m’avait mis dans un état d’excitation indescriptible.
Sans attendre la réponse de Vivian, je tirai du bout du doigt un unique Fil de mana, très fin.
« … ! De la magie ? »
Vivian sembla dire quelque chose, mais toute mon attention était concentrée sur ma tâche. Ses paroles ne me parvinrent pas vraiment et m’échappèrent.
Grâce à l’Œil magique du brise-sorts, je repérai l’endroit où le mana fuyait et y glissai le fil d’une légère poussée.
Psshhh !
À cet instant, des particules de mana bleu s’échappèrent de la jointure du poignet de la prothèse dans un sifflement, comme de la vapeur, puis se dispersèrent dans l’air.
« Aïe… D… Du mana ! »
Quand je retirai le fil, la fuite s’arrêta net, comme si elle n’avait jamais existé.
« Si vous manquiez de mana, ce n’était pas à cause d’un manque de talent, doc. C’est le mana qui s’échappait des contacts de votre prothèse chaque fois que vous lanciez un sort. Les autres mages utilisent ce modèle sans problème, alors vous avez dû vous en vouloir, en pensant être moins douée que tout le monde. Je me trompe ? »
* * *
Les lèvres de Vivian tremblèrent.
Elle baissa les yeux vers sa main droite, hébétée.
Aux yeux des autres, elle était une mage-médecin d’élite, assez jeune pour avoir ouvert une clinique au Nexus Céleste, dans le District supérieur 2. Mais Vivian était tourmentée par une angoisse dont personne ne savait rien.
L’angoisse d’un talent incapable de franchir un palier supplémentaire, de progresser.
Le désespoir d’une compétence qui refusait de s’améliorer, malgré toutes les heures passées à étudier et à pratiquer la magie.
Le désespoir et la peur qu’elle avait ravalés au cours d’innombrables nuits blanches furent balayés par une seule phrase de l’ingénieur qui se tenait devant elle.
Son visage se relâcha, vide, et un soulagement impossible à exprimer avec des mots s’empara d’elle.
« … Vraiment ? Ce n’est pas mon corps qui avait un problème, mais la prothèse qui était défectueuse… ? »
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