Chapitre 83
Avec la retraite du Royaume d'Istel, le Royaume de Byron commença lui aussi à être acculé.
Grâce au plan de Roan, qui consistait à leur infliger des défaites successives, ils s'étaient enfoncés assez profondément dans le Royaume de Rinse.
Et la ligne de ravitaillement s'était également considérablement allongée.
Par-dessus le marché, la région centrale du Royaume de Rinse s'était jointe à la lutte.
Mais un problème plus grave encore éclata à l'arrière.
Les orques, qui avaient été à moitié anéantis au printemps dernier lors des vastes campagnes de soumission, commencèrent soudainement à se rassembler et attaquèrent les lignes de ravitaillement situées dans la région.
Et même sans cela, ce fut un coup dur pour le Royaume de Byron, qui peinait déjà à maintenir ses lignes de ravitaillement étirées.
Ils ne purent que se hâter de battre en retraite, subissant au passage de lourdes pertes.
Malheureusement, il n'existait personne de la trempe de Peid du Royaume d'Istel dans l'arrière-garde du Royaume de Byron.
En réalité, ce rassemblement des orques et leurs attaques contre les lignes de ravitaillement faisaient partie intégrante du plan de Roan.
Roan avait envoyé Chris dans la région sud du Royaume de Byron pour rendre visite aux tribus orques, petites et grandes.
Les orques, incapables de récolter des vivres correctement en raison de la tactique de soumission, se montrèrent intéressés par les informations sur les lignes de ravitaillement que Chris leur apporta.
Et comme ils s'enfoncèrent également dans une partie profonde du Royaume de Rinse dans cette situation, les défenses devinrent assez négligentes.
Les orcs, d'abord dubitatifs, virent que la situation tournait en leur faveur et décidèrent d'attaquer la ligne de ravitaillement du Royaume de Byron, exactement comme Roan et Chris l'avaient souhaité.
Ainsi, le Royaume de Byron ne put poursuivre la guerre et prit la fuite face à l'enchaînement de ces événements.
Le seul regret était que le Royaume de Rinse ignorait que les attaques des orcs avaient été entièrement orchestrées par Roan et Chris.
Et c'était parce que Chris battait en retraite tout en évitant le Royaume de Byron qu'il n'avait pas encore pu envoyer de rapports à ce sujet.
Pour Roan, qui avait commis le crime de violence envers un noble, la situation était fort malheureuse.
Si ce mérite avait été connu, sa peine aurait pu être quelque peu allégée.
« Roan. »
« Oui. Monsieur le Comte. »
Roan était agenouillé, entravé par des cordes.
Il arborait l'air d'un coupable.
Io le regarda avec des yeux empreints de regret.
Io laissa échapper un bref soupir et déclara :
« La violence envers un noble est un crime très grave. C’est une faute pour laquelle la peine ultime peut être appliquée. »
Roan ne montra aucune réaction.
Io poursuivit :
« Cependant, le fait d’avoir apporté la victoire dans cette guerre acharnée est une autre vérité. Nous ne pouvons exécuter le héros du royaume. »
Les commandants de corps présents retinrent tous leur souffle.
Leurs expressions trahissaient leur incapacité à deviner l’issue de la situation.
Io effleura son menton du bout des doigts.
« Moi, Io Lancephil, je prononcerai la sentence à la place du commandant suprême de la région orientale. »
Le coin de ses lèvres se releva.
« Je rétrograde le commandant de troupe Roan, de la 2e troupe de la Rose du 7e corps, au rang de simple soldat et je le condamne à l’exil. »
« Ah…… »
Une exclamation étouffée s'échappa de la bouche des commandants.
C'était une punition bien plus sévère qu'ils ne l'avaient imaginé.
Sachant pertinemment qu'Io appréciait Roan, ils avaient soupçonné qu'il laisserait simplement couler.
Ils pensaient tout au plus à une rétrogradation et à une retenue sur salaire.
« C'est bien le Comte Lancephil. »
« Il sait faire la part des choses. »
Les commandants applaudirent la décision équitable d'Io.
Ainsi, la discipline, un temps ébranlée, allait se raffermir.
De son côté, l'expression de Roan demeurait excessivement calme.
« L'exil…… »
En réalité, la punition à laquelle Roan s'attendait était d'être vendu comme esclave.
Comparé à cela, l'exil était une sentence plutôt légère.
« Bien que je n'aie prévu que de fuir, peu importe ce que je deviendrais. »
Roan avait l'embarras du choix.
Une possibilité qui s'offrait à lui, car il connaissait l'avenir.
« La première se déroulait ici, dans la région orientale... »
Si cela avait été possible, il aurait souhaité rester sur le territoire de Lancephil.
« Parce que je pensais que l'événement majeur qui allait se produire ici représentait une grande opportunité. »
Il y avait là une occasion idéale de lever une force armée.
Dans six ans, un désastre de grande ampleur frapperait le territoire de Lancephil.
Le jour où tout le territoire sombrerait dans le chaos.
« Alors, une opportunité se présenterait certainement. »
Pour saisir cette chance, il apprit la technique de mana Flamdor et retourna une fois de plus dans la région orientale.
Mais à présent, la situation ne lui permettait plus de rester ici.
« Le second se rend aux montagnes de Grain. »
C’était plus difficile et complexe que le premier, mais ce n’était pas pour autant une mauvaise chose.
De plus, comme la chaîne de montagnes de Grain était assez escarpée, c’était une région où les patrouilles étaient presque impossibles si l’on s’efforçait de rester caché.
« C’est l’endroit le plus approprié pour un paria. »
Bien que la situation fût assurément difficile, il n’était pas dépourvu d’échappatoires.
Roan organisa calmement ses pensées.
Puis, la voix d’Io se fit entendre.
« L’endroit où vous serez exilé est…… »
Il étouffa ses derniers mots.
Aaron et les autres commandants fixèrent la bouche d’Io.
Io prit une inspiration et déclara :
« C’est la région de Tale. »
À cet instant, les visages de plusieurs commandants se crispèrent.
De l'autre côté, la surprise se lisait sur le visage d'Aaron.
Qui plus est, le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Io regarda Aaron et esquissa un léger sourire.
Tout comme.
« Je t'avais dit de ne pas t'en faire. »
Il semblait vouloir dire cela.
Roan, qui conservait jusqu'alors une expression calme, afficha lui aussi une mine surprise.
« Tale ? »
Des rires ne cessaient de s'échapper.
Les innombrables plans qu'il avait en tête s'effondrèrent tous.
« Si c'est Tale…… »
Roan prit une profonde inspiration.
« Je n’aurai pas à me rendre dans les montagnes de Grain. »
La nécessité de devenir un naufragé et d’affronter ces dangers avait disparu.
La région de Tale.
C’était assurément une contrée où les monstres apparaissaient fréquemment et qui avait été délaissée.
Mais la raison pour laquelle un sourire apparut sur les lèvres de Roan et d’Aaron...
C’était parce que la région de Tale se trouvait à l’intérieur du territoire des Lancephil.
*****
La région de Tale.
Une région dangereuse située au sud-est du territoire des Lancephil.
Elle était proche du lac Poskein et entourée de montagnes, grandes et petites.
Contrairement aux autres régions, le sol n’y était guère fertile et, comme les monstres y pullulaient, peu de gens y habitaient.
C’était l’un des nombreux lieux d’exil dans lesquels même la famille Lancephil ne souhaitait pas s’impliquer.
La plupart des commandants s’accordaient à dire qu’ils devraient l’envoyer vers une terre d’exil à l’ouest ou au sud plutôt que dans la région de Tale.
Cependant, Io n’avait plus l’intention de reculer.
Il envoyait Roan dans un endroit où il pourrait révéler son talent et accumuler des mérites.
Diverses opinions furent débattues pendant quatre jours.
Finalement, les deux camps firent un pas en arrière.
Ils décidèrent que les soldats de la 2e troupe devraient également être exilés aux côtés de Roan.
« Je dois envoyer Roan avec l’armée qui l’accompagnait. Ainsi, ils ne pourront pas imaginer grand-chose à leur retour. »
Les commandants se montraient excessivement méfiants à l’égard de Roan.
La plupart d’entre eux avaient obtenu leur poste de commandant de corps par héritage.
C’étaient des êtres vils, terrifiés à l’idée que leur siège ne leur soit ravi.
Roan et Aaron s’opposèrent à leurs avis, mais ils ne purent aller contre la majorité.
Finalement, tout fut décidé ainsi.
Roan fut exilé dans la région de Tale et les soldats de la 2e troupe de la Rose l'accompagneraient.
Pendant ce temps, l'impuissance de Benjamin fut révélée au grand jour et il fut placé en détention à Miller.
Il tenta de rallier quelques commandants à sa cause tout en clamant l'injustice de son sort.
Mais les commandants n'étaient plus de son côté.
Bien au contraire, ils repoussèrent Benjamin avec d'autant plus de véhémence, craignant de subir les conséquences de ses actes.
Dans cette situation, il fut révélé que Benjamin avait donné des ordres déraisonnables à plusieurs corps de la région, y compris au 7e corps.
Io envoya un rapport au palais royal préconisant de retirer à Benjamin son titre de noblesse et de le condamner à l'exil.
« Si mon avis est entendu, le fait que Roan ait usé de violence contre un noble ne constituera plus un problème majeur. »
Aaron espérait simplement que le palais royal rendrait un jugement équitable.
Et la situation se régla ainsi, avec une rapidité surprenante.
Les commandants retournèrent tous à leurs quartiers généraux afin d'organiser la région.
Ils commencèrent à partir un par un, et les seuls qui restèrent furent Io et Aaron.
« Commandant Tate. Ne vous en faites pas trop. »
« Oui. Je vais simplement vous faire confiance. »
Aaron s'inclina.
Il vit Roan, ligoté fermement derrière Io.
« C'est une région située à l'intérieur du territoire du Comte. S'il s'occupe de lui…… »
Au contraire, cela pourrait devenir une opportunité de renverser la situation.
Io tapota l'épaule d'Aaron et monta sur son cheval.
Hiiiing.
L'armée de Lancephil commença à se mettre en marche au hennissement du cheval.
Leur destination était Pavor, où se trouvait le château du seigneur.
Aaron se contenta de regarder le défilé, debout à l'entrée.
« Roan. »
Roan passa devant ses yeux.
Roan esquissa un léger sourire et hocha la tête.
« Ne vous en faites pas trop. »
Un adieu comme s'il ne s'agissait de rien.
Aaron sentit une oppression dans sa poitrine et grinça des dents.
« Je suis désolé. »
Des mots qu'il parvint à peine à prononcer.
Roan se contenta de sourire faiblement à cette remarque.
La corde attachée au cheval continuait de le tirer.
Roan s'éloigna tout en saluant Aaron.
Son regard était calme et serein.
Aaron se déplaça sans raison et tourna la tête.
Il n’avait plus le courage de regarder Roan.
Soudain, ses yeux s’écarquillèrent.
« Vous…… »
Il vit un groupe familier derrière le cortège du comte.
Austin et les soldats de la 2e troupe de la Rose.
Ils avaient plié bagage et suivaient la marche.
Les soldats s’inclinèrent devant Aaron avant de quitter le camp.
« Nous avons décidé de suivre le commandant de troupe Roan. »
Les mots d’Austin.
Les autres soldats hochèrent tous la tête, le visage empreint de détermination.
« Êtes-vous en train de dire que vous allez le suivre dans cet endroit dangereux ? »
« Oui. De toute façon, nous avons été chassés de l'armée. Nous n'avons plus nulle part où aller. »
Austin tourna la tête et observa le dos de Roan qui s'éloignait.
« Le commandant de troupe est devenu ainsi en nous protégeant. »
Il prit une profonde inspiration.
« Puisque le commandant de troupe nous a protégés, c'est désormais à nous de le protéger. »
À ces mots, Aaron hocha lentement la tête.
« Tu es meilleur que moi. »
Des regards ardents furent échangés.
Austin et les autres s'inclinèrent une fois de plus, puis se mirent en marche.
Aaron les regarda et serra les poings.
« Tout le monde, attendez un peu, vraiment juste un petit peu. »
Des flammes apparurent au plus profond de ses yeux.
« Je vous ferai certainement retourner là où vous avez votre place. »
*****
La marche s'arrêta plus tôt que prévu.
Comme Io ne parvenait pas à apercevoir le camp de la région, il fit stopper la progression et se dirigea vers Roan.
« Desserrez ses liens. »
À cet ordre bref, quelques soldats s'approchèrent et tranchèrent les cordes.
Derrière Io, Kali secoua la tête avec une expression mécontente.
Io fit un signe de la main en direction des soldats de la 2e troupe de la Rose qui les observaient à l'arrière du convoi.
Austin et les autres hésitèrent un instant, puis vinrent se ranger en ligne derrière Roan.
« Pour quelle raison nous avez-vous suivis ? »
À ces mots, Austin répondit avec une expression légèrement nerveuse.
« Nous avons décidé de rester aux côtés du commandant de troupe Roan. »
« Es-tu en train de dire que tu vas, toi aussi, le suivre sur son lieu d'exil ? »
« Oui. C'est exact. »
Austin répondit sans la moindre hésitation.
Io eut un sourire en coin et secoua la tête.
« On ne peut entrer dans un lieu d'exil si l'on n'est pas un pécheur. »
À ces mots, Austin et les soldats se frappèrent la poitrine et déclarèrent :
« Alors faites de nous des pécheurs. Désobéir aux ordres sur un champ de bataille est également un péché. »
« Envoyez-nous aussi sur le lieu d'exil. »
Une voix aussi ardente et sincère que leurs regards.
Roan observa les visages des soldats avec une expression étouffée.
Un mélange de gratitude et de regret.
Il ne put dire un mot.
Puis, la voix d’Io se fit entendre.
« Il n’y a nul besoin d’agir ainsi. Je ne considère pas Roan comme un pécheur. »
Il esquissa un léger sourire et ajouta :
« Si j’ai exigé son exil, c’était uniquement par égard pour les autres commandants qui observaient la scène et pour maintenir la discipline au sein de l’armée. Mais, en mon for intérieur, je ne vois pas en Roan un coupable. Au contraire, je le considère comme un excellent commandant. »
Io promena son regard entre le visage de Roan et celui des soldats.
« J’ai l’intention d’envoyer Roan sur un territoire appartenant à la famille Lancephil. Je vais lui confier une petite troupe et le charger de soumettre les monstres de la région de Tale. »
Ce n’était pas un simple exil.
Il prévoyait de lui confier la responsabilité de cette région.
Roan et les soldats affichèrent des expressions surprises.
Io n’y prêta guère attention et poursuivit :
« Roan. Penses-tu être capable de mener à bien cette mission ? »
La région de Tale était un lieu sur lequel même la famille Lancephil ne pouvait intervenir à sa guise. Lui ordonner d’y soumettre les monstres était une tâche bien plus périlleuse et ardue qu’on ne pouvait l’imaginer.
Cependant, Roan n’hésita pas.
Il s’inclina.
« Oui. J’en suis convaincu. »
Aussitôt ces mots prononcés, Austin et les soldats se prosternèrent au sol.
« Monsieur le Comte. Emmenez-nous sur vos terres. Nous soumettrons les monstres de la région de Tale aux côtés du commandant de troupe Roan. »
« Prenez-nous en considération. »
À ces mots, Io esquissa un léger sourire et posa son regard sur Roan.
« Que souhaitez-vous que je fasse ? »
À cette question, Roan imita les soldats et se prosterna à son tour.
« Je souhaite rester avec eux. »
Une voix sincère.
Le silence régna un instant.
Io hocha lentement la tête.
« Bien. Je prendrai tous ces soldats sous mon aile. »
« Ah… »
Une exclamation étouffée s'échappa des lèvres de Roan et des soldats.
Un sourire radieux apparut sur leurs visages.
À l'inverse, le mécontentement se lisait sur le visage de Kali.
« Comment peut-il lui accorder une telle attention ? »
Il ne parvenait pas à comprendre le traitement réservé par Io.
Mais il semblait que cela n'importait guère à Io.
« Je vais créer une troupe entièrement nouvelle pour vous. »
Ce fut l'instant où la 2e troupe de la Rose, non, où la troupe de la Rose renaquit.
Io plongea son regard dans celui de Roan.
« Commandant de troupe Roan. Souhaitez-vous conserver le nom de troupe de la Rose ? »
À ces mots, Roan se perdit un instant dans ses pensées.
Son désir de rester lié à la mémoire de Gale, des adjudants et des soldats disparus était aussi ardent qu'un brasier.
Toutefois, le nom de troupe de la Rose restait celui d'une unité appartenant au 7e corps.
Roan secoua lentement la tête.
« Je souhaite utiliser un autre nom. »
« Avez-vous déjà une idée ? »
À cette question, Roan hocha la tête.
Il tourna le regard vers Austin et les soldats.
« Amarante. Nous serons la troupe Amarante. »
Une voix basse, mais empreinte de force.
Une exclamation franchit les lèvres d'Io.
« Une fleur qui ne se fane jamais… C’est un nom vraiment magnifique. »
Cela signifiait que, bien qu’il ne pût plus utiliser le nom de troupe de la Rose, il n’oublierait jamais ses alliés tombés au combat.
« Et je ne perdrai plus jamais les membres de ma troupe. »
Désormais, la fleur ne mourrait plus jamais.
Car la troupe de la Rose, nouvellement née, ne se fanerait jamais.
< Une nouvelle opportunité (1) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.