Chapitre 82
« Kugh. Lâ… lâchez-moi. Kugh. »
Benjamin esquissa un sourire narquois et roula des yeux.
« Quelle que soit ta colère, tu ne peux rien contre moi. »
Il était un noble, et qui plus est, un commandant suprême.
De surcroît, le comte Lancephil lui-même était apparu.
À la moindre erreur, cette affaire risquait de prendre des proportions démesurées.
« Kugh. Ne peux-tu pas laisser couler ! »
La tension monta d'un cran.
Mais Roan se contenta de fixer Benjamin intensément.
« Crois-tu vraiment que je ne peux pas te frapper ? »
Il resserra sa prise.
« Kugh. »
Le souffle lui manqua.
« À vrai dire, c'est un acte déraisonnable. »
Roan afficha un sourire amer.
C'était une scène publique.
Recourir à la violence contre un supérieur, et un noble de surcroît, était inimaginable.
C'était un crime passible d'une exécution immédiate.
Pourtant, malgré cela, Roan n'avait aucune intention de laisser Benjamin s'en tirer ainsi.
« Le fait que j'apprenne le mana a été révélé. »
Il était impossible qu'ils exécutent un soldat capable de maîtriser le mana.
Quelqu'un du niveau d'un chevalier était une ressource précieuse, même au cœur du royaume.
Il recevrait peut-être une punition, mais il serait à l'abri de l'échafaud.
De plus, si Roan parvenait à éviter l'exécution, il avait de nombreuses manières de gérer les conséquences.
« Et puis, le mal est fait. »
Agripper la gorge d'un supérieur était déjà une faute grave.
Quelques coups de poing de plus ne changeraient rien à l'affaire.
« Puisque j'ai commencé, je dois aller jusqu'au bout. »
Il mettait tout son cœur dans ce qu'il entreprenait.
C'était là le tempérament de Roan.
C'était d'ailleurs pour cette raison qu'il avait pu rester un simple lancier dans l'armée pendant vingt ans.
Udk.
Il mit toute sa force dans son poing.
Benjamin écarquilla les yeux.
« Ce… ce bâtard. Il est sérieux ? »
À peine eut-il cette pensée.
Le poing de Roan fendit l'air.
Pagak !
« Kuk ! »
Le nez de Benjamin s'enfonça dans un bruit sourd.
« Ce… ce fou furieux ! »
Les commandants de corps et les officiers d'état-major environnants s'approchèrent, l'air stupéfait.
Roan ne leur accorda même pas un regard et fit tournoyer la lance de Travias.
Puk !
La lance se planta devant eux.
« Je vous avais prévenus. Si vous vous approchez davantage, je brise la nuque de Benjamin. »
« Kugh. »
Les commandants et les officiers n'osèrent plus avancer.
Ne sachant que faire, ils se contentèrent de fixer le visage de Benjamin.
Un visage désormais couvert de sang.
« Uhhhh. »
Benjamin grinça des dents, tremblant de tout son corps.
Il n'aurait jamais cru que Roan oserait réellement le frapper.
« Alors, espèce de fils de p*te. Tu crois que tu t'en sortiras après…… »
Mais il ne put terminer sa phrase.
Car Roan abattit son poing une fois de plus.
Puk ! Pubuk ! Puk !
Roan martelait le visage de Benjamin avec une expression impassible.
Ses dents volèrent en éclats et son nez fut totalement fracassé.
Ses paupières et son front étaient en lambeaux.
« Uoooooo. »
Benjamin n'était plus lui-même.
Il tenta d'esquiver les poings de Roan, mais en vain.
La montée en puissance de la technique de mana Flamdor par Roan l'empêchait de mouvoir son corps comme il le souhaitait.
Pourtant, ce n'était pas comme si Benjamin n'utilisait pas son propre mana.
« Com… comment peut-il être aussi fort ! »
Le désespoir se lut sur son visage.
« Kuhok. »
Benjamin inspira bruyamment.
Il lui était difficile de respirer à cause de son nez brisé.
« Pitié, que quelqu'un arrête ce bâtard. »
Un regard suppliant.
Mais personne ne bougea pour l'arrêter.
Finalement, un gémissement pitoyable s'échappa des lèvres de Benjamin.
« Kugh. S'il… s'il vous plaît, ar… arrêtez…… »
Mais Roan ne cessa pas ses coups.
« Ce n'est pas qu'une simple vengeance pour ce qui vient d'arriver. »
Ses yeux devinrent féroces.
« Ma vie passée. Une vengeance pour l'avoir gâchée. »
Pubuk !
Une série de coups s'abattit sur son visage.
« Kugh ! Kugh ! »
Benjamin versait désormais des larmes.
« S'il… s'il vous plaît. Arrêtez…… »
Il avait abandonné toute dignité et toute fierté.
La peur de perdre la vie s'il continuait à être frappé avait paralysé sa raison.
« Sob. Sob. Sob. »
Les sanglots déchirants résonnèrent dans la plaine.
Mais Roan les ignora superbement.
Alors qu'il levait à nouveau le poing.
« Que se passe-t-il ici ! »
Un cri frappa ses oreilles.
Roan tourna la tête tout en maintenant sa prise sur la gorge de Benjamin.
« Comte Lancephil. »
Celui qui avait crié était Io.
Cependant, le regard de Io se déplaça derrière lui.
« Pens. »
Pens, dont il avait été séparé après l'affaire du faux dépôt, se tenait là.
« Déjà ? »
Roan afficha une expression surprise.
Pens croisa le regard de Roan et lui fit un léger clin d'œil.
Un sourire discret, accompagné d'un signe de tête.
Roan laissa échapper un soupir.
« Il semble que cela ait été fait plus rapidement que prévu. »
Un sourire apparut sur son visage.
Ce n'est qu'alors que Roan desserra la main qui étranglait Benjamin.
Tuk.
Benjamin s'effondra, le visage enfoui dans la terre.
« Huok. Huok. Huok. »
Il respirait bruyamment, des larmes coulant à flots.
Roan se contenta de le regarder, puis essuya le sang sur son propre visage.
Pendant ce temps, Io s'avança et s'arrêta devant Roan.
« Que s'est-il passé ? »
Une voix et une expression glaciales.
Roan se contenta de s'incliner au lieu de répondre.
« Mon… monseigneur le comte. Ce qui vient d'arriver…… »
Alors que Roan s'avançait pour expliquer la situation.
« Sob. Comte Lancephil. »
Benjamin se redressa.
« Mm. »
Io observa le visage de Benjamin et laissa échapper une exclamation étouffée.
« Il est complètement détruit. »
Il n'avait plus un seul endroit intact.
Benjamin hurla.
« Comte Lancephil ! Un simple bâtard de commandant d'escouade m'a insulté ! De plus, les soldats du 7e corps ont désobéi à mes ordres et se sont rebellés ! »
Il avait perdu tout contrôle.
Io fronça les sourcils et fixa Roan.
Puis, Aaron s'avança et s'inclina.
« Monseigneur le comte. En réalité…… »
L'explication dura un moment.
Il raconta tout ce qui s'était passé, lentement.
Puisque Io était présent, il n'avait plus besoin de se méfier de Benjamin.
« Mm. »
Benjamin, qui avait tout entendu, lança un regard noir à Benjamin.
« Benjamin. Espèce d'idiot, tu as tout gâché par soif de mérites. »
Il comprenait désormais pourquoi il y avait eu autant de cadavres alliés, même après une victoire.
« Et en plus, insulter les camarades tombés au combat… Quel déchet. »
Io claqua la langue avec dégoût.
Ayant lui-même arpenté les champs de bataille, il accordait une grande importance à la camaraderie.
Les agissements de Benjamin le mettaient hors de lui.
Benjamin, ignorant ce que ressentait Io, continua de proférer des absurdités.
« Poursuivre une armée ennemie en retraite est un principe stratégique de base. Le commandant du 7e corps n'a aucune compétence et ne fait qu'inventer des excuses. De plus, les cadavres ne vont pas disparaître, nous aurions pu nous en occuper après la poursuite…… »
Alors qu'il en était là.
« Tais-toi ! »
Io ne put supporter davantage et hurla.
« Ou… oui ? »
Benjamin chancela, l'air stupéfait.
Io fixa Benjamin droit dans les yeux.
« À cause de ton orgueil inutile et de ta cupidité, plus de 10 000 soldats ont perdu la vie. Il ne suffit pas de t'excuser en t'inclinant, tu oses en plus les insulter ? Espèce de déchet. »
Une voix glaciale.
« Co… comte Lancephil. Je, ce n'est pas ce que je…… »
C'est seulement à cet instant que Benjamin reprit ses esprits.
Il venait de réaliser, trop tard, quel genre d'homme était Io.
Mais il était bien trop tard.
« Benjamin Doyle. »
Io fixa Benjamin avec une intensité effrayante.
D'un signe de la main, il fit appeler le chef des chevaliers, Kali Owells, qui s'approcha.
Il sortit un parchemin de sa poitrine.
Swush.
Io déploya le parchemin devant Benjamin.
« Voici ton ordre de renvoi. »
À cet instant, Benjamin, Aaron, Roan et les soldats de l'armée de l'Est affichèrent des visages stupéfaits.
« Qu… qu'est-ce que…… »
Benjamin saisit le papier de mains tremblantes.
C'était sans équivoque un ordre de révocation de son poste de commandant de la région Est.
« Pourquoi…… ? »
Benjamin regarda Io.
Le visage de Io était farouche.
« Établissement d'une formation dans la région arrière de Nerf, au lieu de la région de Bink, lorsque le royaume d'Istel a commencé ses attaques. Plus de vingt batailles contre l'armée ennemie sans jamais remporter la victoire. Suppression de l'assistance aux commandants qui patrouillaient pour anéantir l'ennemi dans la région Est. »
À mesure qu'il parlait, le visage de Benjamin se décomposait.
Il se doutait bien que Io rapportait la situation des mérites de la région Est et du 7e corps au palais royal.
Cependant, il n'aurait jamais cru qu'il aurait saisi tout cela avec une telle précision.
« Le comte Lancephil n'aurait pas pu avoir vent de tout cela, il défendait la région Est. Comment…… ? »
On aurait dit que quelqu'un avait compilé ces informations pour lui.
« Ah ! »
À cet instant, Benjamin tourna la tête vers Roan.
« Serait-ce… ce bâtard ? »
L'escouade de renseignement que Roan avait mise en place.
S'il s'agissait d'eux, ils auraient pu gérer les informations de la région Est en toute urgence.
Les regards de Roan et de Benjamin se croisèrent.
Roan sourit, comme s'il lisait dans les pensées de Benjamin.
« Ah…… »
Benjamin laissa échapper une exclamation étouffée.
« C'était lui. »
Le puzzle était complet.
Non seulement il avait anéanti l'armée ennemie entrant dans la région Est et attaqué le dépôt de ravitaillement, mais il avait aussi utilisé son escouade de renseignement pour maîtriser parfaitement la situation de l'armée de l'Est.
« Quel bâtard effrayant. »
Roan était bien plus impressionnant et terrifiant qu'il ne l'avait imaginé.
Comme Benjamin le pensait, c'était bien Roan qui avait rapporté la situation de l'armée de l'Est à Io.
Avec le tempérament de Io, il était évident qu'il ne resterait pas les bras croisés en apprenant les échecs de Benjamin.
Roan avait anticipé que Io rapporterait certainement tout au palais royal.
« Cela aurait été difficile si ce bâtard était resté commandant suprême après la fin de cette guerre. »
Roan fixa Benjamin d'un regard calme.
« Bien que l'ordre soit arrivé plus vite que prévu…… »
La raison pour laquelle il était heureux de voir Pens apparaître avec Io était précisément celle-ci.
Benjamin n'était plus son supérieur.
Les choses se dénouaient mieux qu'il ne l'avait espéré.
Puis, la voix de Io retentit.
« Bien que les ordres du palais royal soient de te chasser de l'armée et de te démettre de tes fonctions…… »
Il grinça des dents.
« Je ne compte pas en rester là. Non content d'avoir donné des ordres déraisonnables à la troupe de poursuite, causant un désastre, tu as osé insulter nos alliés décédés. »
Io fit un signe de la main.
Deux chevaliers s'approchèrent et saisirent les épaules de Benjamin.
« Je vais enquêter minutieusement sur tes actions et ton comportement, et tu répondras de tes crimes. Emprisonnez-le à l'arrière du camp. »
« Oui. Compris. »
Les chevaliers répondirent d'une seule voix avant de l'emmener.
« Co… comte Lancephil ! Je, je trouve cela injuste ! J'ai fait de mon mieux pour le royaume de Rinse ! »
Benjamin hurla alors qu'on l'entraînait.
Cependant, Io ne lui accorda même pas un regard.
Il en allait de même pour les autres commandants de corps et officiers d'état-major.
Ils n'avaient plus besoin de se méfier de Benjamin ni de le flatter.
Car Benjamin n'était plus leur supérieur.
Mieux valait même, dorénavant, prendre ses distances.
À la moindre erreur, ils risquaient de subir le même sort que lui.
« Roan. »
À l'appel de Io, Roan s'inclina à nouveau.
« Oui. Comte Lancephil. »
Roan restait composé, même après avoir défiguré Benjamin.
Io laissa échapper un long soupir, les yeux assombris.
« Que faire…… »
Personnellement, il aurait voulu applaudir ses actions.
Mais les lois militaires étaient les lois.
S'il laissait passer une chose pareille, la discipline risquait de s'effondrer.
« Je sais ce que tu pensais en agissant ainsi. Cependant…… »
Io soupira brièvement et poursuivit.
« Recourir à la violence contre un noble est un crime. Je te demanderai des comptes plus tard. »
Heureusement, l'ordre de renvoi étant arrivé avant, le crime de violence contre un supérieur n'était plus techniquement applicable.
« Oui. Je comprends. »
Répondit Roan avec une expression sereine.
Aaron voulut intervenir pour le défendre, mais Io ferma les yeux et secoua la tête.
Cela signifiait de ne pas s'en mêler.
« Rien de bon ne sortira d'une dispute en public. »
Aaron comprit le message de Io et se tut.
Deux chevaliers s'approchèrent et saisirent les épaules de Roan.
Alors, Roan, jusque-là silencieux, prit prudemment la parole.
« Comte Lancephil. »
Io le regarda, l'invitant à s'expliquer.
Roan hésita un instant, puis s'inclina.
« Je souhaite récupérer les corps de mes camarades. »
« Mm. »
Io déglutit dans le silence.
« Même s'il est différent de Benjamin, il est vraiment hors norme. »
L'envergure n'était tout simplement pas la même.
Celui qui méritait le poste de commandant suprême, c'était Roan, pas Benjamin.
Io réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Très bien. Mais après cela, je t'emprisonnerai à l'arrière du camp. »
« Oui. Je comprends. »
Roan s'inclina et s'éloigna.
Il récupéra avec soin les corps des soldats brûlés.
Io observa la scène et laissa échapper un long soupir.
« Que faire……… »
Il se sentait oppressé.
Plus il réfléchissait, plus son dilemme s'intensifiait.
*****
La récupération des corps fut effectuée rapidement.
Et Roan fut emprisonné, comme ordonné.
« Comte Lancephil. Bien que Roan ait commis une faute, tout cela est dû à Benjamin Doyle. Prenez cela en considération, je vous prie. »
Aaron défendit Roan avec ferveur.
Io se toucha le menton, plongé dans ses pensées.
« La raison pour laquelle nous avons pu gagner cette guerre, c'est Roan. C'est une vérité irréfutable. »
Roan avait accompli des exploits plus grands que quiconque.
Si cela n'était pas arrivé, il aurait même pu être promu commandant de corps.
« De plus, le talent de Roan est trop précieux pour le gâcher ainsi. »
Io soupira à nouveau.
Aaron, voyant cela, n'osa pas insister.
Il savait à quel point Io était tourmenté.
Alors, Kali, qui observait la situation, intervint d'une voix neutre.
« La violence contre un noble est un crime. Si vous laissez passer cela, les langues vont se délier dans notre dos. »
C'était vrai.
Aaron répliqua d'un ton urgent.
« Mais ne devrions-nous pas prendre en compte les mérites de Roan ? »
C'était également vrai.
« Ce ne sont pas des mérites que l'on peut ignorer ou occulter. »
Il retomba dans ses pensées.
Kali secoua la tête.
« Alors, pourquoi ne pas l'exiler dans un territoire dangereux et le dispenser de la peine capitale ? »
« L'exiler ? »
Io réagit.
Kali haussa les épaules et dit :
« Puisque tout le monde s'accorde à dire que son talent est trop précieux, ne pourrait-on pas l'envoyer dans une forteresse comme garde ou comme esclave ? »
Aaron fut surpris et agita les mains.
« Nous ne pouvons pas laisser le talent de Roan pourrir dans un tel endroit. »
À ces mots, Kali répondit d'un ton sec.
« Les lois sont plus importantes que le talent. La loi. Et puis…… »
Kali fixa Aaron droit dans les yeux.
« Si nous l'exonérons de ses crimes et qu'il reste ici, les autres commandants le verront-ils d'un bon œil ? Ils risquent probablement de chercher à lui nuire. »
« Cela…… »
Aaron ne put rien répondre et se tut.
Il n'avait aucun argument pour réfuter cela.
Et même s'il n'était pas inquiété, il était évident qu'il serait fortement handicapé lors de la remise des mérites.
Alors, Io, qui réfléchissait, esquissa un léger sourire.
« Je pense que l'exiler serait une bonne solution, comme le suggère le commandant Kali. »
« Ah…… »
Aaron laissa échapper une exclamation étouffée.
Il aurait voulu protester, mais il n'avait aucune solution ni aucun argument valable.
Aaron s'inclina, l'air un peu absent.
Puis Io se leva et tapota légèrement l'épaule d'Aaron.
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Commandant de corps Tate. »
Une voix douce.
Aaron leva la tête et regarda Io.
Le sourire sur le visage de Io s'accentua.
« Ne vous inquiétez pas trop. »
Il pressa plus fermement ses épaules.
« J'ai trouvé une bonne idée. »
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Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.