Chapitre 63
Mais bien entendu, recevoir un insigne ne signifiait pas pour autant que l’on devenait noble sur-le-champ.
Cela ne faisait que vous donner les prérequis nécessaires pour le devenir, une fois que vous auriez accumulé suffisamment de faits d’armes.
« Pour que j’obtienne un insigne… »
Roan observa Benjamin, qui tenait l’insigne en main.
« Et qui plus est, de la part de Benjamin Doyle ? »
Un sourire amer étira ses lèvres.
« Dans ma vie passée, notre relation était l’une des pires qui soient. »
Non content d’ignorer ses mérites, il l’avait même rétrogradé à plusieurs reprises.
C’était une ordure qu’il aurait voulu frapper s’il en avait eu l’occasion.
Pourtant, c’était de lui qu’il recevait cet insigne.
« Je remets l’insigne de classe commandant, avec l’autorisation du royaume de Rinse, à l’adjudant de 5e classe du 7e corps… »
Aux mots d’Ive, Roan s’approcha de Benjamin et s’inclina.
« Alors, c’est toi, Roan. »
Benjamin dévisagea Roan avec un air intéressé.
« Bataille de la gorge d’Ale, soumission des monstres dans la plaine de Pedian, bataille de la forêt d’Int, tactique d’inondation de la rivière Prely, bataille de Slen… Accumuler autant de mérites pour un simple soldat. »
C’était une chose stupéfiante.
Qui plus est, Roan n’avait que dix-huit ans.
« Cela signifie qu’il a encore bien des chances de progresser à l’avenir… »
Pour Benjamin, dont les ambitions étaient grandes, il avait besoin d’hommes compétents.
« Il faut que je le rallie à ma cause, c’est l’occasion ou jamais. »
Il comptait convaincre le 7e corps et Aaron de laisser Roan rejoindre ses rangs.
Il épingla l’insigne sur la poitrine de Roan et lui donna une tape sur l’épaule.
« Tes mérites sont exceptionnels. Tu as bien travaillé. »
« Je vous remercie. »
Ces mots furent arrachés de force.
Il n’avait aucune envie de remercier ce salopard.
« Cette situation est vraiment étrange. »
Bien que dans sa vie passée, ils eussent entretenu les pires rapports, dans cette vie, aucun problème n’existait entre eux.
Mais bien sûr, même ainsi, il n’envisageait pas de se rapprocher de lui.
« Ce type a trop de problèmes. Que ce soit son tempérament ou ses capacités… »
C’était un homme qui ne serait d’aucune utilité, même à ses côtés.
Non, au contraire, il risquait fort de devenir un fardeau.
Mais Roan chassa ce sentiment de déplaisir pour le moment.
« Il est mon supérieur pour l’instant. »
Il faisait toujours partie de l’armée de l’Est.
S’il agissait à sa guise ici, sa vie finirait par s’emmêler comme dans son existence passée.
Puis, la voix de Benjamin retentit.
« Je promeus Roan d’un rang en plus de cet insigne, et le nomme adjudant de 4e classe. »
L’insigne, s’il s’agissait d’un insigne de classe commandant, était une condition évidente.
À partir de là, une bonne lance et une somme d’argent lui furent remises en récompense.
« Félicitations. »
Io, Reil, Aaron et Gale le félicitèrent.
Roan regarda son insigne, puis les personnes présentes, et prit une profonde inspiration.
Ce fut le moment où ses émotions devinrent incommensurables.
« Comte Lancephil, Vicomte Baker, Baron Aaron et commandant de troupe Gale… »
C’étaient tous des gens qu’il ne faisait qu’observer de loin dans sa vie passée.
Mais maintenant, ils étaient tous là, à le regarder et à l’applaudir.
« La voie est bel et bien ouverte. »
Il ignorait encore si cette voie le mènerait à devenir noble, grand général ou monarque.
Mais au moins, ce n’était plus celle d’un homme qui mourrait sans avoir rien accompli.
Grincement.
Roan serra les dents.
« Je vais avancer sans jamais devenir arrogant. »
Il réaffirma sa résolution.
Puis, la voix de Benjamin se fit à nouveau entendre.
« Jusqu’ici, il ne s’agissait que de la récompense normale liée à l’insigne. Mais… »
Un léger sourire apparut.
« Je dois lui faire bonne impression maintenant. »
Benjamin voulait s’attirer les faveurs de Roan.
« Je vais t’accorder une récompense supplémentaire. Si tu as un souhait, exprime-le. Si c’est en mon pouvoir, je l’exaucerai. »
C’était une proposition inattendue.
Ive lui-même affichait une expression surprise.
Io, Reil et Aaron restèrent suspendus aux lèvres d’Aaron.
Aaron et Gale, en particulier, qui avaient déjà vécu cela, semblaient intéressés.
Et cette fois, Roan n’hésita pas.
« Avec le caractère de Benjamin Doyle, si je refuse, il fera comme si de rien n’était en un instant. »
Il connaissait parfaitement la nature de Benjamin.
C’était un homme avide et égoïste.
Il était plus profitable de saisir l’occasion lorsqu’il proposait quelque chose.
S’il refusait ou hésitait un seul instant, il ferait comme si la proposition n’avait jamais existé.
Roan leva légèrement la tête et croisa le regard de Benjamin.
« Il y a quelqu’un que je souhaite intégrer à ma troupe. »
À ces mots, Benjamin sourit faiblement et hocha la tête.
« C’est tout ce qu’il demande ? Facile. »
S’il s’agissait d’un soldat de l’armée de l’Est, il pouvait les transférer d’une troupe à l’autre autant qu’il le souhaitait.
« De qui s’agit-il ? »
Demanda-t-il avec assurance.
Roan répondit brièvement.
« Le lancier Harrison, de la 15e escouade de la troupe des Épines du 7e corps. »
Harrison.
Celui qui possédait un talent de génie pour l’arc.
Le moment était venu de le recruter.
Sweeeee !
Un sifflement aigu retentit.
Puk !
Au même instant, une flèche transperça une petite branche.
Pabat !
Un jeune homme traversa la forêt en courant et arma son arc.
Tung !
Un son sourd résonna.
Sweeeeee !
Une autre flèche fendit l’air dans un sifflement aigu.
La flèche vola, évitant les nombreux arbres sur son passage.
Puk !
La flèche transperça une petite branche.
Les sons aigus se succédèrent ainsi sans interruption.
******
« Où est passé ce bâtard ! »
Le vice-commandant d’escouade de la 15e escouade de la troupe des Épines, Hass, était furieux.
Il s’était déjà fait passer un savon par le commandant d’escouade dès le matin.
Cherchant un exutoire à sa colère, il ne vit pas le garçon.
« Il… il semble qu’il soit allé dans la forêt de Polt. »
Répondit un membre de l’escouade.
Hass frappa le sol du pied et hurla.
« Encore ?! Il s’entraîne encore au tir à l’arc dans la forêt ! »
Son expression trahissait qu’il l’avait pris en flagrant délit.
« Tant mieux, je comptais bien lui donner une leçon. Un lancier qui s’entraîne toujours à l’arc en délaissant sa lance… »
Hass serra les dents, les faisant grincer.
C’est alors qu’un jeune homme apparut à l’entrée du camp.
Il portait un grand arc et un carquois sur le dos.
Hass courut vers lui et décocha un coup de poing.
Comme c’était une attaque soudaine, il aurait dû le toucher en plein visage.
Mais le poing ne rencontra que le vide.
« Pourquoi faites-vous cela ? »
Le jeune homme à l’arc l’avait esquivé avec agilité.
« Ce bâtard ose esquiver mon coup de poing ? »
Hass écarquilla les yeux et serra à nouveau les poings.
Puis, le bruit d’une porte qui s’ouvre se fit entendre.
« Qu’est-ce que c’est ? Que faites-vous là ! »
Le propriétaire de la voix était l’un des adjudants de la troupe des Épines, Pad.
Il foudroya Hass du regard tout en tenant un morceau de papier à la main.
« Vous harcelez les recrues ? »
« Ahem. Non, non. »
Il desserra ses poings furtivement et secoua la tête.
Une expression embarrassée apparut sur son visage.
Pad fixa Hass un instant, puis se tourna vers le jeune homme à l’arc.
« Prends ceci. »
« Oui ? Qu’est-ce que c’est ? »
Le jeune homme reçut le papier avec un air confus.
Pad haussa les épaules et répondit.
« C’est un ordre de transfert. Il semble qu’il ait été directement ordonné par le commandant. »
« Un ordre de transfert ? »
Le jeune homme regarda le papier avec perplexité.
Cependant, il ne pouvait pas en lire le contenu.
« Pardonnez-moi, mais où suis-je transféré ? »
À ces mots, Pad répondit brièvement.
« 12e escouade, troupe de la Rose du 7e corps. »
« Ah… »
Une exclamation étouffée s’échappa des lèvres du jeune homme.
« La troupe de la Rose… »
Le nom roula sur sa langue.
Combien de temps avait-il attendu ce moment ?
Une profonde gratitude se lisait sur son visage.
Puis, Pad lui donna une tape sur l’épaule.
« Fais tes bagages immédiatement et pars dès maintenant. »
« Oui. Je comprends. »
Le jeune homme s’inclina profondément.
Pad s’en alla après avoir dit cela.
Hass s’approcha comme s’il n’attendait que ça et grogna.
« Regardez-moi ce bâtard. Il est fou de joie. Tu n’aimais vraiment pas être i… »
« Taisez-vous un instant. »
La voix était froide.
Le jeune homme sourit faiblement en regardant Hass.
Son attitude et son regard étaient totalement différents de ceux d’il y a un instant.
« Hass, je ne suis plus ton subordonné. Ne fais pas ce que tu veux. »
À ces mots, le visage de Hass s’empourpra.
« Ce… ce bâtard ! Tu es devenu fou ? Tu veux mourir ? »
Il hurla de toutes ses forces.
Mais l’expression du jeune homme restait composée.
Il fixa Hass intensément.
« Hass. Je ne suis pas ce bâtard. Mon nom est… »
Le jeune homme poursuivit d’une voix claire.
« Harrison. »
******
« Excellent. Tu t’es vraiment amélioré. »
Reil sourit chaleureusement et applaudit.
« C’est grâce aux enseignements du Vicomte Baker. »
Roan s’inclina avec une expression embarrassée.
« Je n’ai fait que corriger quelques postures. »
« Même ainsi, je vous suis très reconnaissant d’avoir pris le temps de m’examiner avec autant d’attention jusqu’à la veille de votre départ. »
Reil, qui faisait preuve de modestie, et Roan, sincèrement reconnaissant.
Les deux hommes se regardèrent et sourirent.
Puis, le chevalier accompagnant Reil, Liam, apparut au loin.
« Vicomte Baker ! Il est temps de partir ! »
« Je sais ! Je sais ! »
Répondit Reil en criant de toutes ses forces.
Ce n’était certainement pas une attitude digne d’un noble.
Il était libre, sans aucune retenue.
« J’aurais aimé rester quelques jours de plus, mais… »
Reil eut un sourire amer en regardant Roan.
« Je ne peux pas m’absenter trop longtemps de mon territoire. Un noble a beaucoup de paperasse et d’obligations. »
Il claqua de la langue avec regret.
Même après que Roan eut reçu son insigne, Reil était resté dix jours de plus.
C’est pourquoi Io et Benjamin étaient également restés.
Entre-temps, une lettre de Kevin était arrivée il y a deux jours.
Bien que le contenu détaillé n’ait pas été révélé, le visage de Reil s’était figé, ce qui signifiait probablement qu’il devait partir immédiatement.
« Puisque le Vicomte Baker s’en va, tous les autres vont suivre. »
Cela faisait aussi longtemps que Io avait quitté son territoire, et quant à Benjamin, il ne souhaitait pas rester dans un endroit isolé trop longtemps.
« Le commandant de troupe Gale sera le plus heureux. »
Lorsque Io, Reil et Benjamin partiraient aujourd’hui, Aaron retournerait également au quartier général du corps.
« Il a beaucoup souffert à devoir s’occuper de ces gens de haut rang jusqu’ici. »
Roan ressentit un peu de compassion pour Gale.
Car c’était à cause de lui que Io, Reil, Benjamin et Aaron avaient fini par séjourner au quartier général de la troupe de la Rose.
Puis, la voix de Reil retentit.
« Alors, avant de partir… »
Il sortit un livre de sa poitrine.
« Prends ceci. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Roan reçut le livre à deux mains.
Reil sourit chaleureusement et répondit.
« J’y ai noté tes mauvaises habitudes, tes mouvements, tes erreurs, et ainsi de suite… Comme tu n’es pas membre de ma famille et que tu ne peux être mon disciple officiel, je ne peux t’enseigner le maniement de la lance. Mais je ne voulais pas laisser les choses en l’état. »
« Ah… »
Roan laissa échapper une exclamation étouffée.
Son cœur se serra devant l’attention de Reil.
« Pourquoi prenez-vous autant soin de moi… ? »
La voix et l’attitude de Roan étaient empreintes d’une grande déférence.
De son côté, Reil restait radieux.
« Je compte enseigner tout ce que je sais à Pierce. Avec son talent, il finira probablement par me surpasser. Pour un maître, c’est une chose dont on est fier et heureux, mais de son point de vue… »
Il eut un sourire mélancolique.
« C’est une chose triste et solitaire. Ne pas avoir d’adversaire avec qui s’entraîner… »
« Ah… »
Roan se mordit la lèvre inférieure.
Il comprenait la raison de ce sourire mélancolique.
« Il était seul jusqu’à présent. »
Il n’avait aucun adversaire à affronter.
Il n’y avait rien de plus solitaire et triste pour un guerrier.
Reil poursuivit.
« Roan. Je veux que tu deviennes bien plus fort qu’aujourd’hui. Pour toi, pour Pierce. Et peut-être pour moi. J’ai écrit ce livre avec ce sentiment. J’aimerais qu’il t’aide à devenir fort. »
Il ne parlait pas seulement de Pierce, mais aussi de devenir un adversaire digne de lui.
Roan hocha lentement la tête.
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
À ces mots, Reil eut un petit rire et frappa la poitrine de Roan.
« Garde cela à l’esprit. Si tu ne veux pas avoir honte le jour où Pierce te retrouvera, tu devras t’entraîner sans relâche. »
« Je comprends. Au moins en termes d’efforts, j’ai confiance. »
Une volonté farouche se lisait sur ses lèvres closes.
Reil sourit fièrement et hocha la tête.
« C’est bien. Il n’y a rien de plus important que l’effort. »
Il saisit les mains de Roan.
« Tu réussiras. »
« Merci. »
Roan s’inclina.
Reil sourit et regarda vers le sud.
« Dois-je y aller maintenant ? »
Tout le monde devait avoir fini ses préparatifs et l’attendait.
« Je vais vous ouvrir la voie. »
Roan sourit faiblement et fit un pas en avant.
Mais Reil commença à marcher à ses côtés.
« Non, pas comme ça… »
Il passa son bras autour de ses épaules et sourit chaleureusement.
« Marchons comme ça. »
Roan et Reil.
Les deux hommes s’appuyèrent l’un sur l’autre et avancèrent.
Leur relation s’était renforcée ainsi.
******
« Viens visiter le château de Pavor un jour. »
« Souviens-toi de ce que je t’ai dit. »
« Si tu le souhaites, je peux te faire transférer au quartier général de l’Est. »
Io, Reil et Benjamin firent leurs adieux et prirent du recul.
Maintenant, il ne restait plus que Pierce.
« Monsieur l’adjudant Roan. »
Pierce s’inclina devant Roan.
« Pour être honnête, j’ai plus envie de rester ici. »
« Pierce… »
Dit Roan, comme pour le réconforter.
Puis, Pierce leva la tête et plongea son regard dans celui de Roan.
« Mais comme vous me l’avez dit à l’époque, je pars pour vous, monsieur l’adjudant. »
Il mit de la force dans sa voix.
« Je vais travailler dur et revenir le plus vite possible. »
À ces mots, Roan sourit faiblement et hocha la tête.
« Bien. Je t’attendrai. »
Roan et Pierce.
Les deux hommes se regardèrent un long moment.
Après un instant, Roan regarda Reil qui attendait derrière et saisit les épaules de Pierce.
« Le Vicomte Baker attend. Va, maintenant. »
« Oui. Alors, j’y vais. »
Pierce s’inclina profondément.
Son cœur était encore immature et fragile.
Ses épaules tremblaient.
Roan fit semblant de ne pas le remarquer et tapota le dos de Pierce.
« Va vite. »
Pierce ne put lever la tête et commença à marcher vers Reil.
Reil consola Pierce et monta sur son cheval.
Roan resta immobile à les regarder.
« Pierce. Fais un bon voyage. Quand tu reviendras… »
Une flamme apparut dans ses yeux.
« Beaucoup de choses auront changé. »
Si tout se passait selon ses plans, du moins.
« D’ici là, tu auras beaucoup à faire. »
Pierce était plus important que quiconque pour Roan.
Pendant ce temps, Io, Benjamin, Reil et Pierce partirent vers leurs objectifs respectifs.
Aaron et Gale les observèrent un instant, puis retournèrent à leur propre quartier général.
Le seul qui resta jusqu’à la fin fut Roan.
Même après que les membres de la 12e escouade eurent deviné les sentiments de Roan.
« Maintenant, je ne peux même plus les voir avec la larme de Kalian. »
Il ne pouvait plus voir le dos de Pierce.
« Ouf. »
Un long soupir s’échappa.
Alors qu’il s’apprêtait à détourner le regard, les yeux douloureux.
Il vit un homme qui s’approchait de lui depuis le bout de la plaine.
Il avait le pas alerte.
« Ah… »
Une exclamation basse s’échappa des lèvres de Roan.
Il avait reconnu le visage de l’homme grâce à la larme de Kalian.
Il s’arrêta et resta debout devant les portes du château un moment.
Après quelques instants, l’homme, qui semblait n’être qu’un grain de poussière au loin, arriva devant la porte.
Il découvrit Roan un peu tard et s’approcha en toute hâte.
Clac. Clac.
Les outils dans son grand sac s’entrechoquèrent dans un bruit métallique.
« Pant. Pant. Pant. »
L’homme se tint devant Roan, à bout de souffle.
Sa poitrine finit par se calmer un peu.
Ce n’est qu’alors qu’il sourit chaleureusement et salua Roan.
« Monsieur ! Moi, le lancier Harrison de la troupe des Épines du 7e corps, j’ai reçu un ordre de transfert. »
Cet homme, ce n’était nul autre qu’Harrison.
« Qu’Harrison arrive au moment même où Pierce part… »
C’était un destin étrange.
Une relation étrange.
Roan sourit faiblement et donna une tape sur l’épaule d’Harrison.
Son regard était empreint d’une grande douceur.
Il avait l’impression de retrouver un ami qui lui manquait.
« Tu es bien arrivé, Harrison. »
Dit-il d’une voix douce.
Roan saisit les deux mains d’Harrison.
« Je t’attendais. »
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Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.