Chapitre 60
Vlan !
Un son sec.
Tak ! Tadak ! Tadak ! Tak !
Dans la foulée, des bruits de coups sourds retentirent.
Les bâtons en bois dur destinés à l'entraînement fendirent l'air sans discontinuer.
« Est-ce… est-ce qu'ils sont à égalité ? »
« Roan a le même niveau que le vicomte Reil Baker ? »
Les soldats qui entouraient le terrain d'entraînement écarquillèrent les yeux.
Ils savaient déjà que les compétences de Roan au maniement de la lance étaient exceptionnelles.
Mais son adversaire n'était autre que le meilleur lancier du royaume de Rinse, celui que l'on surnommait le génie de la lance.
« Pff. Le vicomte Baker y va doucement avec lui. »
Murmura un soldat.
Les hommes autour de lui hochèrent la tête, inconsciemment.
Pendant ce temps, le combat touchait à sa fin.
Le bâton de Reil se tordit comme un serpent et tenta de frapper le flanc de Roan.
C'était une attaque rapide et inhabituelle.
Pourtant, Roan ne se laissa pas décontenancer.
Il frappa le sol du pied, le bâton en appui, et fit pivoter le haut de son corps sur le côté.
Vlan !
Le bâton de Reil manqua sa cible et ne frappa que le vide.
Roan, comme s'il l'avait anticipé, percuta le bâton qui traînait au sol avec le plat de son pied.
Paat !
Le bâton décrivit une trajectoire dans un sifflement aigu et jaillit vers le menton de Reil.
« Il est doué. »
Reil sourit devant l'attaque incisive de Roan et recula d'un pas.
Vlan !
Le bâton de Roan passa juste devant son nez.
Un mouvement millimétré, juste assez pour esquiver l'arme.
La distance était parfaite.
« Incroyable. »
Roan était stupéfait.
Reil restait parfaitement détendu, même au cœur de ce combat acharné.
« Le regarder de côté et l'affronter directement, c'est vraiment différent. »
Dans sa vie passée, la confrontation entre Reil et Pierce, qu'il avait observée depuis la ligne de touche, avait été aussi belle qu'une danse.
La lance traçait des lignes dans l'air, et tous deux enchaînaient les assauts et les retraites.
Le bruit des bâtons qui s'entrechoquaient et fendaient l'air résonnait comme une mélodie.
« C'est ce jour-là que j'ai vu le vrai visage de Pierce, celui que je ne pouvais pas voir parce que j'étais trop près. »
Dans sa vie passée, Roan et Pierce avaient débuté ensemble au camp d'entraînement et passé deux ans côte à côte.
Au début, Roan prenait soin de Pierce, timide et réservé.
Bien que tous les instructeurs et les anciens de la troupe s'accordaient à dire que le talent de Pierce était sans égal, Roan, à l'époque, était plein d'assurance.
« Je pensais aussi qu'il n'y avait rien que je ne puisse accomplir. »
Cependant, tout changea après sa rencontre avec Reil.
Pierce, le garçon timide et effacé, devint l'une des figures les plus influentes, capable de diriger l'avenir du royaume, après sa confrontation avec Reil.
Pierce devint le disciple de Reil et quitta ses côtés.
Et.
« Quand nous nous sommes revus, il était devenu vice-commandant de corps, et j'étais toujours un simple lancier. »
Roan et Pierce.
La vie de ces deux hommes, autrefois presque égaux, commença à diverger après ce duel.
« C'est pour ça que je ne peux pas l'oublier, même si je le voulais. »
Un sourire amer étira ses lèvres.
Roan se mordit la lèvre inférieure.
Ce n'était pas le moment de se perdre dans les souvenirs.
Les attaques continuaient sans lui laisser de répit.
« Mon souffle devient lourd. »
Dès qu'une faille apparaissait, le bâton de Reil s'y engouffrait avec obstination.
Tak ! Tadak ! Tak !
Un son léger.
La situation était certes difficile, mais Roan ne se laissait pas acculer.
Au contraire, il tenait tête à Reil.
Bien qu'il ne puisse utiliser son mana sous le regard des autres, grâce à la larme de Kalian et à son corps robuste, la pointe de son bâton se déplaçait avec élégance et précision.
Vlan !
La lance de Roan fendit l'air dans de grands mouvements.
Il exécutait désormais le maniement de la lance de Pierce, qui était devenu le sien.
« Alors, c'est donc ça, le maniement de la lance de Roan. »
La bouche de Reil se crispa légèrement.
« C'est assurément différent de ce que Pierce exécutait. »
Même si Pierce était un génie, cela ne faisait que deux mois qu'il s'entraînait au style de Roan.
En comparaison, Roan pratiquait depuis plus de dix ans.
Sa lance tournoyait, cherchant les bras, les jambes, l'estomac, les parties vitales et les articulations de Reil.
Chaque coup était mortel.
« Kugh. »
Reil serra les dents pour la première fois.
L'attaque de Roan était bien plus incisive qu'il ne l'avait imaginé.
« Si je reste trop détendu, je risque de me retrouver dans une situation embarrassante. »
Reil raffermit sa prise et chargea.
Sa défense se mua en offensive.
Tang ! Tadang !
Même le son des chocs avait changé.
« Kugh. »
À chaque choc des lances, sa paume s'engourdissait.
« Il compte en finir maintenant. »
Roan grinça des dents.
Le nombre de coups portés atteignait déjà la quarantaine.
« Ouf ! »
Roan laissa échapper un long soupir.
En vérité, ce combat revêtait une importance capitale pour lui.
« Parmi les nombreux futurs possibles, il y en a un qui se produit toujours, quoi que je fasse. »
La bataille de la forêt d'Int en était un exemple, et ce duel en était un autre.
« Lors de la bataille de la forêt d'Int, le moment et les troupes engagées étaient différents de ma vie passée… »
Mais quand l'orc qui chargeait tomba à cause d'une branche, cela coïncida parfaitement avec ses souvenirs.
Bien qu'il semble avoir l'avantage parce qu'il connaît le futur, les événements sont…
La réalité n'était pas aussi simple.
« Et si les résultats ne changeaient pas non plus ? »
Et si ceux qui devaient mourir mouraient, et ceux qui devaient vivre vivaient ?
Et si tout suivait un cours préétabli ?
Et si, au bout du compte, il finissait par mourir sur le champ de bataille, exactement comme dans sa vie passée ?
« Le résultat de maintenant n'a aucune importance. »
Bien sûr, le futur n'était pas forcément gravé dans le marbre.
Il y avait ces futurs légèrement différents, comme la bataille de la rivière Prely, ou la bataille de Slen qui n'existait pas dans ses souvenirs.
« Si mon hypothèse est correcte… »
Dans le futur qu'il allait affronter, il y aurait beaucoup de cas de ce genre.
Des cas qu'il connaissait, et qui se dérouleraient à l'identique.
Des cas légèrement différents.
Des cas totalement différents.
Des cas qu'il ignorait, etc.
Divers futurs s'entremêlaient, créant une incertitude qui se rapprochait inexorablement.
« C'est pour cela que je ne sais pas si les situations que je connais se produiront exactement comme dans ma vie passée. »
C'est pourquoi il voulait vérifier.
Quand Reil avait demandé ce combat après s'être frappé la poitrine.
« J'ai vraiment repris mes esprits. »
Le combat contre Reil et Pierce dont il se souvenait.
Le début était assurément le même.
« Serai-je capable de changer l'issue de ce combat ? »
S'il y parvenait, il n'aurait plus à craindre le futur.
« Je ne peux pas continuer à dépendre du futur que je connais. »
De plus, ce qu'on appelait le futur était bien trop incertain.
Il était arrivé à un point où il ne pouvait plus se contenter de subir ; il devait prendre l'initiative.
C'est pour cela que ce combat contre Reil était crucial.
« Je briserai tous ces futurs où les résultats sont déjà scellés. »
Soudain, un son aigu retentit.
Vlan !
La lance dessina une ligne et vola vers lui.
Roan recula de deux pas et fit pivoter son poignet.
Tang !
Les lances s'entrechoquèrent.
« Incroyable. Je me suis bien amusé, lors de ce duel. »
C'était la voix de Reil.
Roan serra les dents.
« Bloque celui-ci aussi. »
Des mots lancés avec légèreté.
Le combat touchait à sa fin.
Dans sa vie passée, Pierce n'avait pas pu bloquer cette dernière attaque et avait perdu.
« Je vais le bloquer. Je vais le bloquer et changer le futur. »
Roan écarquilla les yeux.
Paat !
À cet instant, le paysage environnant et le duel semblèrent ralentir aux yeux de Roan.
Seul Reil conservait une vitesse fulgurante.
Spaaaaaat !
La lance se rapprocha en fendant l'air.
Il pouvait voir la pointe de la lance vibrer dans toutes les directions.
Au premier coup d'œil, elle semblait viser son estomac, mais il s'agissait en réalité d'une attaque continue visant les cuisses, les flancs et le dos.
Roan fixa la pointe de la lance et pivota.
Tout était si lent qu'il en aurait presque bâillé.
Au même moment, la lance de Reil s'abaissa vers sa cuisse.
« Hph ! »
Roan inspira et chargea.
Spaaaaaat !
La lance de Reil effleura la cuisse de Roan.
Mais l'attaque ne s'arrêta pas là.
Tuk.
La lance s'immobilisa comme par magie, jaillit vers le haut, puis se tordit.
Un mouvement visant les flancs.
« Plus vite ! »
Roan se sentait piégé par la lenteur de ses propres mouvements.
Il fit pivoter son corps et se rapprocha de Reil.
Un air perplexe apparut sur le visage de ce dernier.
Taaaaat !
Roan passa devant le corps de Reil et se retrouva dans son dos. Au même moment, il tenta de faucher la cheville de Reil. Le mouvement fut exécuté à la perfection, tout s'enchaîna avec fluidité.
« C'est réussi ! »
Un léger sourire apparut sur le visage de Roan.
Puis !
Les deux pieds de Reil, pourtant solidement ancrés au sol, se mirent à flotter dans les airs.
« Impossible ! »
Roan regarda son pied frapper le vide et fronça les sourcils.
Il pensait que son attaque était parfaite.
« Quel réflexe fulgurant ! »
Soudain, une douleur vive, comme si on lui plantait des aiguilles dans les yeux, le transperça.
C'était le contrecoup d'une utilisation excessive de la larme de Kalian.
Pourtant, Roan endura la douleur et fit tournoyer sa lance.
Paaaat !
La lance fendit l'air, très lentement.
Après un instant.
Puuuuuk !
La pointe de la lance frappa le dos de Reil.
« Kugh ! »
Ce n'est qu'à ce moment que Roan cligna des yeux.
Pat !
À cet instant, le paysage, jusque-là ralenti, retrouva sa vitesse normale.
Tat !
Reil, qui avait sauté dans les airs, pivota avec sa lance.
Il mit de la distance entre lui et Roan en un instant.
« Kugh. »
Une douleur irradia son dos.
« Que diable vient-il de se passer ? »
Reil fronça les sourcils.
Il avait exécuté l'une de ses propres techniques de lance, qu'il gardait pour conclure le duel.
Il pensait qu'avec ses compétences, Roan esquiverait ou bloquerait l'attaque visant la cuisse.
« Mais je pensais qu'il tomberait à l'attaque suivante. »
Son estimation avait été prise en défaut, d'une manière plutôt plaisante.
Mais ce n'était pas pour autant qu'il avait perdu le contrôle.
Roan avait fait preuve d'une rapidité surprenante avant de se rapprocher.
Au même moment, il avait pivoté. Après s'être retrouvé dans son dos, il avait tenté de le faucher.
Reil avait bondi instinctivement.
Cependant, il n'avait pas pu bloquer l'attaque qui suivait.
« Si c'était un vrai combat, mon dos serait profondément entaillé. »
Reil jeta un coup d'œil à Roan.
« Je n'arrive pas à évaluer ses capacités. »
Il pensait avoir cerné le niveau de Roan durant le duel.
Mais en repensant à cette dernière attaque, Roan avait montré des compétences dépassant toutes ses estimations.
Il était sincèrement stupéfait.
« Es-tu aussi capable de blo… »
Au moment où il s'apprêtait à le complimenter.
Pat !
Roan chargea avec une détermination féroce.
« Kugh ! »
Reil inspira brusquement et leva sa lance.
L'offensive et la défense reprirent.
Désormais, Roan faisait face à une situation inédite.
Un combat qui n'avait jamais eu lieu dans sa vie passée.
« Je suis en train de changer les résultats ! »
Mais il ne pouvait pas se relâcher pour autant.
Le futur restait incertain.
« Une guerre éclair ! »
À partir de maintenant, il ne pourrait plus utiliser la larme de Kalian pendant un moment.
Tak ! Tadak ! Tak !
Le bruit des chocs emplissait la salle d'entraînement.
Les attaques féroces se succédaient.
« Incroyable. »
Murmura Io avec une expression surprise.
Les hommes autour de lui hochèrent la tête en signe d'accord.
Ils étaient surpris par deux choses.
La première, évidemment, était le maniement de la lance de Reil.
« Les compétences du vicomte Baker sont vraiment légendaires… »
Mais ce qui était encore plus surprenant, c'était le niveau de Roan.
« Qu'un lancier de 18 ans possède un tel talent… »
Io était stupéfait.
Une lueur d'espoir apparut sur son visage.
« Celui qui héritera de l'héritage du vicomte Baker… non, il pourrait devenir un commandant qui le surpasse. »
La bouche d'Io se fendit d'un léger sourire.
« S'il est bien formé à partir de maintenant, il pourra certainement… »
Plus ses pensées se précisaient, plus le combat approchait de son paroxysme.
Roan raffermit sa prise.
« Finissons-en avec ça. »
Il prévoyait d'exécuter la 7e posture du style de Roan.
Cette technique puissante qui avait transpercé le flanc de Violin.
« Hph ! »
Il prit une profonde inspiration.
Les muscles de ses bras se gonflèrent.
Vlan !
La lance fendit le vent.
Au même moment, l'arme entière se déplaça sur les côtés.
« Est-ce aussi le style de Roan ? »
Reil regarda la lance se mouvoir avec une telle grâce qu'il en eut le tournis, et sourit.
Il ne savait pas s'il visait la gauche ou la droite, tant les mouvements étaient amples.
« Est-ce la gauche ou la droite ? »
Reil fixa la pointe de la lance et fit pivoter son poignet.
Il tenta de bloquer son côté gauche.
Puis.
Tung !
La lance frappa le vide dans un bruit sourd, comme un claquement.
La pointe changea soudainement de trajectoire pour venir entailler le côté droit de Reil.
« Incroyable ! »
Un changement de direction extraordinaire.
Reil retira précipitamment sa lance et tordit son corps.
Puis.
« Kugh ! »
Il ressentit une douleur dans le dos.
« Maudit… »
Il était surpris par l'attaque de Roan.
À cause de cette gêne, ses mouvements furent ralentis.
« Mes côtes vont être broyées. »
Reil se mordit la lèvre inférieure.
Dans cet état, il ne pourrait ni bloquer la lance, ni l'esquiver.
« Roan. Je suis désolé, mais je ne peux rien y faire. »
Il sourit amèrement et prit une profonde inspiration.
À cet instant, une sensation de chaleur monta de son estomac.
Paaaat !
Au même moment, la lance fendit l'air à une vitesse prodigieuse.
La lance de Reil percuta celle de Roan.
Pagak !
Un son sec.
La lance de Roan se brisa sous les yeux de tous.
« Kugh ! »
Roan grinça des dents face au choc violent qui se propagea dans ses paumes.
Mais même ainsi, il ne lâcha pas son arme.
« Est-ce du mana… ? »
Il devina la nature de la force qui venait de surgir en un instant.
« Kugh. »
Son corps tremblait.
Le vicomte Baker venait de démontrer une force digne de sa réputation.
« Alors, c'est ça, la vraie force du vicomte Reil Baker. »
La différence entre posséder du mana et ne pas en avoir était immense.
« Qu'aurait-il pu se passer si j'avais utilisé la technique de mana Flamdor ? »
Il aurait réussi cette dernière attaque.
Un regret l'envahit.
« Mais quand même, je dois cacher mon mana. »
Il venait tout juste de commencer à s'entraîner.
Si une rumeur se répandait, on lui confisquerait sa technique avant même qu'il n'atteigne son apogée.
« Ouf. »
Roan laissa échapper un long soupir.
« Est-ce que ça finit comme ça… ? »
Roan regarda sa lance brisée et secoua la tête.
Puis, la voix de Reil retentit.
« Je suis désolé. »
Il sourit amèrement et s'approcha lentement.
Et, à la surprise générale, il s'inclina légèrement.
« C'est ma défaite. »
Une déclaration de défaite soudaine.
Les soldats autour du terrain d'entraînement affichaient des visages stupéfaits.
« Il a perdu ? »
« Le vicomte Reil Baker a perdu ? »
« Impossible ! »
Ils ne comprenaient pas.
C'était Roan qui avait la lance brisée, pas Reil.
De l'autre côté, Io, Aaron, les chevaliers et les autres hochèrent la tête devant la déclaration de Reil.
« Il a utilisé du mana face à un simple soldat, c'est donc normal qu'il reconnaisse sa défaite. »
Io esquissa un léger sourire et hocha la tête.
Tout le monde pensait la même chose.
Ils ignoraient la vérité : Roan était en train d'apprendre une technique de mana.
« Malgré tout, c'est un vrai talent. »
Le regard d'Io se posa sur Roan.
Il possédait les compétences pour tenir tête au génie de la lance, ainsi que les stratégies et tactiques exceptionnelles qu'il avait montrées lors des batailles.
« Il a dit qu'il n'avait que 18 ans. Alors… »
De nombreux plans se dessinaient dans son esprit.
De son côté, Roan était un peu perplexe face à la déclaration soudaine de défaite de Reil.
« Non. Celui qui a perdu, c'est m… »
Roan, qui relevait sa lance brisée, chancela.
Il semblait que le mana que Reil avait insufflé dans son corps persistait encore.
Reil saisit précipitamment la main de Roan pour le soutenir.
« Le choc interne aurait dû être plus violent. »
Reil sourit maladroitement et saisit le poignet de Roan.
Il comptait calmer son intérieur, qui était en plein désarroi.
« Je, je vais bi… »
Roan tenta de retirer son poignet, mais il ne pouvait rivaliser avec la force de Reil.
Puis.
« Hein ?! »
Reil, qui injectait du mana par le bout de ses doigts, eut une expression surprise en regardant Roan.
Puis, il secoua la tête, comme s'il était stupéfait.
« Tu es un gars encore plus incroyable que ce que je pensais. »
Il murmura d'une voix très basse à l'oreille de Roan.
« Je garderai le secret pour l'instant. »
Roan sourit amèrement.
Car il savait de quoi Reil parlait.
« En échange, tu devras discuter avec moi. »
Roan se contenta de hocher la tête au lieu de répondre.
Reil tenait toujours son poignet.
Et il était abasourdi.
« Un simple soldat qui accumule du mana dans son corps ? »
Reil fixa Roan droit dans les yeux.
« Il devient de plus en plus intéressant à mesure que je le découvre. »
Il se dit que ce qui allait arriver par la suite serait encore plus amusant.
Et ce pressentiment ne le trompait pas.
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Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.