Chapitre 59
Devant les portes du château de Beno.
Pierce regardait vers le sud en s'appuyant contre les épais remparts.
« Il est temps pour lui de revenir… »
Il s'efforçait d'afficher une expression décontractée, mais l'anxiété se lisait dans ses yeux.
« Monsieur l'Adjudant Roan, quand reviendrez-vous ? »
Cela faisait déjà deux mois que Roan était parti pour sa retraite temporaire.
Et les membres de la 12e escouade montaient la garde devant les portes par roulement.
Soudain, une voix familière se fit entendre.
« Pierce ! »
C'était une prononciation riche en nuances.
Pierce reconnut le propriétaire de la voix sans même se retourner.
« Monsieur le Vicomte Reil Baker. »
Il redressa sa posture et tourna son regard vers l'endroit d'où provenait la voix.
Un homme d'âge mûr s'approcha de lui depuis l'intérieur de la porte, un sourire radieux aux lèvres.
Comme Pierce l'avait deviné, le propriétaire de la voix était Reil.
« Je me demandais où tu avais bien pu passer sans même t'entraîner au maniement de la lance, mais tu étais réellement ici ! »
Son visage était empreint d'espièglerie.
Pierce le salua.
« Monsieur ! »
« Ne sois pas si guindé. »
Reil s'approcha de lui et lui donna une tape sur l'épaule.
Il contempla le paysage qui s'étendait devant eux et secoua la tête.
« Je crains que la journée ne soit identique aux précédentes. »
À ces mots, Pierce tourna son regard vers le sud.
Tout comme l'avait prédit Reil, on ne voyait pas la moindre trace de Roan.
Mais il était encore trop tôt pour se laisser aller à la déception.
« Je compte attendre jusqu'au coucher du soleil. »
« Et s'il ne vient pas ? »
« Je reviendrai demain. »
« Et s'il ne vient pas demain ? »
« Je reviendrai le surlendemain. »
« Et s'il ne vient pas le surlendemain ? »
Reil enchaînait les questions sans répit.
Pierce prit une inspiration et répondit d'une voix calme.
« Alors, je reviendrai le jour suivant. Car demain finit toujours par arriver. »
Une détermination sans faille.
Reil était stupéfait.
« J'avais entendu dire que la 12e escouade n'avait été formée qu'il y a quelques mois, mais une telle confiance et une telle loyauté… »
Pierce et les autres membres de la 12e escouade attendraient probablement jusqu'au jour où Roan reviendrait.
« Roan. C'est quelqu'un que j'ai de plus en plus envie de rencontrer à mesure que j'en apprends sur lui. »
Cela faisait déjà dix jours qu'il séjournait au château de Beno.
Entre-temps, il avait entendu de nombreuses histoires au sujet de Roan.
Et parmi elles, la plus intéressante concernait sans nul doute le maniement de la lance de Roan.
« Au début, je pensais qu'il lui avait simplement enseigné ce qu'il savait. »
Mais en conversant avec Pierce, il comprit que ce n'était pas tout.
« Le maniement de la lance de Roan… »
Il lui faudrait lui poser des questions précises en personne, mais s'il était vrai que Roan l'avait créé lui-même…
« Cela signifie qu'il est un génie parmi les génies. »
Même Reil avait mis dix ans avant de créer sa propre technique de maniement de la lance.
Même pour Reil, il avait fallu près de dix ans pour concevoir sa propre technique de lance.
« Est-il déjà temps de renoncer au titre de génie de la lance ? »
Il ne ressentait aucune frustration.
Au contraire, son cœur battait plus vite, porté par l'attente.
« Roan. Je t'attendrai ici. Que ce soit un jour, deux jours, dix jours ou un mois. »
Il avait pris cette résolution.
« En échange, tu devras t'entraîner avec moi chaque fois que je le voudrai. »
Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Peut-être était-ce parce qu'il souhaitait le retour rapide de Roan, mais ses yeux ne cessaient de scruter le sud.
Puis.
« Hein ? »
Reil plissa les yeux.
Car un nuage de poussière s'élevait à l'extrémité de la plaine.
« Une escouade de chevaliers ? »
Il était encore difficile de les identifier avec précision, car ils se trouvaient encore loin.
Puis, la voix de Pierce se fit entendre.
« On dirait des chevaliers. »
À ces mots, Reil fronça les sourcils.
« Toi, tu peux voir ça ? »
« Oui. »
Pierce hocha la tête avec une expression calme.
Reil fut stupéfait.
« Il peut voir aussi loin à cette distance ? Ce type n'est certainement pas un homme ordinaire non plus. »
À cause de Roan, il se retrouvait quelque peu éclipsé, mais le talent de Pierce était tout aussi remarquable.
« Bien que je ne puisse juger du talent de Roan avant de l'avoir rencontré en personne, le talent de ce garçon… »
Reil se mordit légèrement la lèvre inférieure.
« Il est plus doué que moi. »
Il fut envahi par un sentiment de fierté.
Il avait l'impression de s'être enrichi.
« Pour l'instant, en ai-je au moins acquis un ? »
Si par hasard le talent de Roan n'était pas à la hauteur, il lui fallait au moins s'assurer de Pierce.
« Il est doucement temps de former un disciple. »
C'était ce que tous les nobles attendaient de lui.
Que le génie de la lance, Reil Baker, forme un disciple.
Cependant, Reil avait jusqu'ici trouvé toutes sortes d'excuses et feint d'ignorer ces demandes.
Mais en observant les brillants talents dont Pierce faisait preuve, il sentit peu à peu naître en lui l'envie de former un disciple.
« Si, en plus de cela, Roan possédait un talent encore plus exceptionnel… »
Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Pendant ce temps, les chevaliers s'étaient considérablement rapprochés.
« Ils ressemblent indéniablement à des chevaliers. »
Des armures étincelantes.
Ce ne fut qu'à cet instant que Reil put les identifier.
Dudududu.
Le fracas des sabots faisant trembler le sol se fit entendre.
À présent, les chevaliers étaient si proches qu'il était possible de distinguer leurs visages.
« Hein ?! »
Une expression de surprise apparut sur son visage.
Reil laissa échapper une brève exclamation.
« Le comte Lancephil ?! »
Le vieil homme à la tête des chevaliers.
C'était assurément Io.
Ce n'est qu'après son arrivée au château d'Ipen qu'Io apprit que Reil et Aaron se trouvaient au château de Beno.
Il ne prit pas un instant de repos et se dirigea vers le château de Beno.
« Hohoho ! Le vicomte Reil Baker ! »
Io, arrivé aux portes, aperçut Reil et rit.
« Salutations au comte Io Lancephil. »
Reil s'inclina précipitamment.
Pierce était également nerveux, en proie à une vive tension.
Io descendit lentement de cheval et saisit les mains de Reil.
« Cela m'a blessé que tu aies décliné toutes les invitations que je t'ai envoyées jusqu'à présent. »
« Je vous présente mes excuses. Comme je me concentrais sur mon entraînement, je manquais de temps pour me rendre ailleurs. »
« Certes, certes. Il n'y a rien de plus important que de se focaliser sur son entraînement. »
Io affichait une expression satisfaite et hocha la tête.
Puis, il ajouta, comme s'il chuchotait :
« Mais pourquoi es-tu venu jusqu'au château de Beno ? »
À ces mots, Reil eut un sourire amer.
« En réalité, il y a quelqu'un que je voulais rencontrer à tout pri…… »
Alors qu'il en était arrivé là.
« Hein ? Hein ? Hein ? »
La voix de Pierce se fit entendre.
Il arborait un air vraiment perplexe.
« Hm ? »
Reil fronça les sourcils et regarda Pierce.
Ses yeux semblaient demander ce qu'il s'était passé.
Pierce désigna les chevaliers du doigt.
Plus précisément, il pointait l'arrière du groupe, là où se trouvaient les chevaliers vêtus d'armures clinquantes.
Un jeune homme, vêtu d'une tenue ordinaire et quelque peu usée, s'y tenait.
Pierce cria de toutes ses forces :
« Monsieur l'Adjudant Roan ! »
Roan avait enfin terminé sa retraite et était revenu au château de Beno.
Et il était accompagné du grand noble Io Lancephil.
*****
« Est-ce vraiment une scène qui se déroule dans mon bureau ? »
Gale était stupéfait.
Au cours des dix derniers jours, Reil et Aaron étaient restés au quartier général de sa troupe, mais pourtant, il n'avait jamais eu le souffle aussi court qu'en cet instant.
« Le comte Io Lancephil. »
La pression qu'exerçait un comte était impressionnante.
Reil, qui était toujours libre et plein d'espièglerie, se montrait lui aussi quelque peu nerveux.
« Le comte Io Lancephil, le vicomte Reil Baker et le commandant du corps Aaron Tate se trouvent dans ce petit bureau miteux. »
La raison pour laquelle ils s'étaient réunis ici.
Gale tourna légèrement la tête pour regarder Roan.
« Il devient de plus en plus important à chaque fois. »
Un sentiment de fierté mêlé d'inquiétude.
« On dirait qu'il va s'en aller très loin comme ça. »
Puis, la voix d'Io se fit entendre.
« Hohoho. Ainsi, le vicomte Baker est venu rencontrer Roan. »
Il posa son regard sur Roan et hocha la tête.
« C'est assurément un gamin qui mérite que l'on s'y intéresse. »
Io avait discuté de bien des choses avec Roan durant le voyage vers le château de Beno.
« Ses réflexions sur la stratégie et la tactique étaient si profondes et limpides qu'on aurait peine à croire qu'il n'a que dix-huit ans. »
Des capacités indispensables pour devenir un bon commandant.
« Et par-dessus le marché, son maniement de la lance est excellent. »
Il se remémora la scène où Roan avait massacré une centaine de gobelins à lui seul dans le village de Whose.
Io tourna alors son regard vers Reil.
« Alors, qu'en penses-tu maintenant que tu l'as rencontré en personne ? »
À cet instant, un silence étrange s'installa dans le bureau.
Reil esquissa un sourire singulier et fixa Roan.
« Son corps est vraiment excellent. Il possède un équilibre remarquable. »
Mais il y avait une limite à ce qu'il pouvait percevoir par la simple observation.
Le sourire sur ses lèvres s'accentua.
— Roan.
Une voix douce l'appela.
Reil fit un pas et se tourna vers Roan.
Naturellement, tous les regards se braquèrent sur lui.
Gloups.
Une tension nerveuse, presque étrange, s'installa.
Reil frappa la poitrine de Roan.
— Affronte-moi.
Une proposition de combat bien abrupte et directe.
« Hohoho. »
Io rit.
« Proposer soudainement un duel. Bien que les compétences et le talent de Roan soient exceptionnels, il n'est qu'un simple soldat. Que Roan, un simple soldat, affronte le meilleur lancier comme toi… »
Lorsqu'il en arriva à cette réflexion.
Roan sourit faiblement et hocha la tête.
« Oui. Entendu. »
Il affichait une attitude calme et sereine.
Les yeux de tous s'écarquillèrent.
Même Reil fut quelque peu surpris.
« Regardez-moi ce gars. »
Sa bouche se retroussa.
« Il n'a aucune hésitation ? »
C'était plaisant.
C'était le premier cas.
Son corps se mouvait.
« Vraiment ? Alors, allons sur le terrain d'entraînement dès maintenant. »
Reil fit un pas en avant, l'air enthousiaste.
Roan suivit ses pas sans dire un mot.
Après leur départ, un silence gêné s'installa dans le bureau.
« Hohoho. »
Ce qui brisa le silence fut le rire d'Io.
« Nous allons assister à un beau spectacle. »
Il sourit faiblement et se mit en mouvement.
Ce n'est qu'alors qu'Aaron, Gale, les chevaliers et les adjudants commencèrent à bouger.
« Un duel, si soudainement ? »
« Roan sera-t-il capable de l'affronter ? »
Même si le talent de Roan était exceptionnel, il n'était pas de taille face à Reil.
Tout le monde pensait ainsi.
Pourtant, une forme d'attente germait dans le cœur d'Aaron et de Gale.
« Et si Roan gagnait…… ? »
Les deux hommes se regardèrent par pur hasard.
Aaron et Gale comprirent leurs pensées respectives et rirent maladroitement.
Puis, ils secouèrent la tête.
« Mais malgré tout, il est impossible de vaincre le vicomte Reil Baker. »
C'était là le jugement le plus sensé et le plus rationnel.
Leurs pas les menèrent tous deux vers le terrain d'entraînement situé à l'arrière du quartier général de la troupe.
*****
Roan et Reil.
Tous deux se faisaient face, armés de bâtons en bois destinés à l'entraînement.
Les alentours étaient emplis de soldats de la troupe de la Rose qui, ayant entendu les annonces, étaient accourus.
Frouch.
Roan et Reil prirent leurs postures, séparés par une distance de cinq pas.
« C’est une posture nette, sans le moindre défaut. »
Reil observa la posture de Roan, stupéfait.
« Mais l’impression qui s’en dégage est étrange. »
Un sentiment qu’il ne parvenait pas à exprimer avec des mots.
Pour trouver une expression exacte.
« C’est comme si tout devenait flou. »
Le soleil qui brillait, le vent qui soufflait et les arbres qui oscillaient légèrement.
On aurait dit que Roan se fondait dans le paysage, devenant flou.
C’était un état où il était facile de perdre sa présence si l’on ne se concentrait pas.
« Si je glisse, le bâton pourrait me frapper l’estomac. »
Reil prit une profonde inspiration.
Ses cinq sens s’aiguisèrent.
En réalité, si la présence et l’intention de Roan devenaient floues, c’était à cause de l’anneau de Brent.
« J’ai l’anneau de Brent sur moi, mais… »
Roan regarda Reil et fut stupéfait.
Reil ne portait assurément aucun artefact.
Sa tenue décontractée et un bâton en bois miteux étaient tout ce qu’il possédait.
Mais malgré cela, l’intention dans ses yeux était très étrange.
La pointe du bâton émanait une intention effrayante et acérée, mais en dehors de cela, il ne pouvait rien ressentir de son corps.
Exactement comme.
« On dirait que seul le bâton flotte dans les airs. »
Reil était certainement des dizaines de fois plus fort que Roan si l'on ne considérait que le maniement de la lance.
Mais malgré cela, il y avait une raison pour laquelle Roan avait pu accepter la demande de duel avec une attitude calme et posée.
« Il y a eu une époque où le vicomte Reil Baker et Pierce se sont affrontés lors d'un duel dans ma vie passée. »
Mais bien sûr, l'époque et la situation étaient totalement différentes.
Dans sa vie passée, cela s'était produit exactement un an plus tard, lorsque Pierce avait fait preuve de ses compétences lors de la bataille de la forêt d'Int et que Reil était venu le voir.
À cette époque, Roan s'entraînait avec Pierce et, de ce fait, il avait pu tout observer à ses côtés.
« Ce jour-là était exactement comme aujourd'hui. Le comte Lancephil était présent et le vicomte Baker avait frappé la poitrine de Pierce en lui demandant de s'affronter une fois. »
Bien que le moment ait été avancé et que la personne concernée soit lui et non Roan, le début du combat était identique.
Cela lui rappela la bataille passée de la forêt d'Int.
« Un futur différent par son époque et sa situation, mais dont la structure demeure identique. »
Cette bataille pourrait bien être le reflet de celle de la forêt d’Int.
« Si, par hasard, mon intuition s'avère juste… »
Il songea à la bataille de sa vie passée.
Il se souvenait avec une clarté saisissante de la conversation et de son contenu, comme si cela dataient d'hier.
Le jour où sa vie et celle de Pierce s'étaient irrémédiablement séparées.
C’étaient des souvenirs qu’il ne pouvait oublier, quand bien même il l'aurait voulu.
Roan serra fermement sa lance.
*Serrer.*
Il sentit la texture rugueuse du bois.
« La dernière fois, tout le monde s'attendait à une victoire écrasante du vicomte Baker. »
Et quel en fut le résultat ?
« Conformément aux attentes, le vicomte Reil Baker a remporté une victoire écrasante… »
À l'époque, Pierce n'était qu'un simple lancier qui ne connaissait même pas le mana, et pourtant, ils avaient échangé cinquante coups lors de leur duel.
« Bien que le vicomte Baker l'ait affronté avec une certaine décontraction, le résultat fut réellement stupéfiant. »
C'est grâce à cela que Pierce put devenir le disciple de Reil.
Un duc et commandant suprême du royaume de Rinse.
Le point de départ de cette ascension fut ce duel contre Reil.
« De plus, au-delà de la victoire ou de la défaite, je ne peux laisser passer l'occasion d'échanger des coups avec le meilleur lancier du pays. »
Le duel auquel Roan songeait pourrait être radicalement différent de celui gravé dans ses souvenirs.
Mais malgré tout, il brûlait d'envie de se mesurer à lui.
« Car je n'en ai jamais eu l'opportunité dans ma vie passée. »
Roan fixa Reil intensément.
« Si, par hasard, ce duel est celui qui doit se produire l'année prochaine, comme je le suppose… »
Le calme s'installa dans son regard.
« Le vicomte Baker rira aux éclats… »
Et, chose surprenante, Reil sourit radieusement, comme s'il s'y attendait.
« Puis il dira : "Voulez-vous que je teste vos compétences ?" »
Alors qu'il pensait à cela.
« Alors, voulez-vous que je teste vos compétences ? »
La voix de Reil se fit entendre.
Un regard qui coïncidait avec les pensées de Roan.
« Ah… »
Roan ravala de force son exclamation.
Sa supposition était exacte.
Ce duel était assurément celui que Reil et Pierce avaient livré dans sa vie passée.
« Pourquoi restes-tu immobile ? As-tu peur ? Dans ce cas, dois-je porter le premier coup ? »
Sa mémoire était limpide.
« Pourquoi restes-tu immobile ? As-tu peur ? Dans ce cas, dois-je porter le premier coup ? »
Il n'y avait pas la moindre erreur.
Roan prit une profonde inspiration.
« À partir de maintenant, la lance va fondre sur mon corps. Mais c'est une feinte. En réalité, il cherche à attaquer mon pied gauche. »
Sans la moindre différence, Reil plia légèrement le genou gauche et donna un coup rapide avec son bâton.
Un coup d'estoc d'une force et d'une célérité redoutables.
Roan se concentra sur le bâton en bois et sur le poignet de son adversaire.
Le poignet qui se tordit légèrement devant son estomac.
Au même instant, la pointe de la lance s'abaissa vers le sol.
« C'est exactement comme dans ma vie passée. »
Roan retira précipitamment son pied gauche.
Tang !
La lance de Reil frappa le sol.
« Oho ! Tu es doué, n'est-ce pas ? »
Une voix amusée.
Pourtant, de la stupéfaction se lisait dans les yeux de Reil.
« Tu as esquivé ça ? »
Sa bouche se retroussa légèrement.
« Alors, devrais-je jouer sérieusement ? »
Reil sourit à nouveau, éclatant, et fit tournoyer sa lance.
Roan recula et abaissa son corps.
La trajectoire de la lance remplit son champ de vision.
Mais il ne s'en étonna point.
« Bien que je ne me souvienne pas de toutes les attaques…… »
Il se rappelait distinctement la première ainsi que la cinquantième et dernière attaque.
« Si le Pierce de cette époque a pu lui faire face, alors le moi d'aujourd'hui le peut aussi. »
À tout le moins, le Roan de maintenant était plus fort que le Pierce d'autrefois.
Qui plus est, si son intuition était juste, Reil n'avait même pas mis toute sa force dans ses coups.
« Je n'ai qu'à tenir jusqu'au cinquantième coup. »
Le dernier coup auquel Roan pensait était le cinquante-et-unième.
C'était le coup suivant, celui que Pierce n'avait pu parer et qui l'avait terrassé.
< Un nouveau départ (1) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.