Chapitre 6
« Bon sang. »
Roan avait envie de crier, pressé par l'urgence, mais il se força à garder le silence dans cette atmosphère tendue.
Le visage de Dosen était fermé.
« Parce qu'un soldat débutant s'opposait à l'idée émise par l'adjudant. »
Si l'adjudant avait eu un tempérament plus colérique, un coup de poing aurait sans doute déjà volé.
Pourtant, il ne pouvait pas reculer.
« Si nous laissons l'armée de gobelins telle quelle, les villages voisins seront massacrés. »
Dans sa vie passée, après que les gobelins eurent anéanti la troupe de la Rose, ils étaient sortis de la gorge pour attaquer et décimer les populations villageoises.
« Ce ne sera pas un combat facile, mais nous devons détruire cette armée de gobelins. »
Roan se mordit la lèvre inférieure.
À ce moment-là, Dosen toussa, l'air mécontent.
« Hum. Qu'est-ce qu'un soldat débutant pourrait bien savoir… Pff. »
Il claqua de la langue.
Cependant, Roan n'avait nullement l'intention de battre en retraite.
Il fixa Gale droit dans les yeux et inclina légèrement la tête.
« Commandant. Connaissez-vous les points communs entre la bataille de Kali en mai 176, la défense de Mendorf en août 183, la tactique de répression de Roman en octobre 185 et le combat de Fiore en mars 191 ? »
Des batailles vieilles de trente ans, ou d'à peine dix ans.
Gale fronça les sourcils.
« Des points communs ? »
À cet instant, Mason laissa échapper un rire gêné.
« Hahaha. Ce… ce bâtard. De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que la défense de Mendorf ou la tactique de Roman ? Tu as dû entendre ça quelque part et tu racontes n'importe quoi. »
À ses mots, Dosen ajouta :
« C'est aussi la première fois que j'entends parler de ces combats. Hum. »
Des visages vraiment désagréables.
Il lui lança un regard noir, lui intimant de cesser ses absurdités.
De son côté, Roan restait impassible.
« Il est normal qu'ils ne se souviennent pas de batailles qui ne concernent pas notre royaume. »
Il en avait été de même pour lui autrefois.
Cependant, comme un stratège de génie sans égal nommé Ian Phillips allait apparaître dans sept ans, l'étude de la stratégie et de la tactique était devenue une discipline en plein essor.
Les généraux et les soldats s'étaient mis à étudier les grandes et petites batailles de l'histoire, et Roan s'y était lui aussi consacré pendant un temps.
C'est grâce à cela qu'il pouvait se remémorer toutes les batailles qu'il venait de citer.
Heureusement, contrairement à Mason et Dosen, Gale semblait comprendre de quoi il parlait.
« La bataille de Kali fut un affrontement entre notre royaume de Rinse et l'empire d'Estia ; la défense de Mendorf, une bataille entre l'empire d'Estia et le royaume de Byron ; la tactique de répression de Roman, un combat contre une rébellion paysanne en Russie ; et le combat de Fiore, une lutte entre notre royaume et les monstres. »
Quatre batailles différentes par leur époque, leur nature et leurs adversaires.
« Il y a un point commun entre ces batailles ? »
Voyant que Gale ne saisissait pas, Roan répondit d'une voix basse :
« Le massacre. »
À cet instant, les yeux de Gale s'écarquillèrent.
« Ah ! »
Une exclamation étouffée.
Il hocha la tête, comme soudainement fébrile.
« C'est vrai. Le massacre. Il s'agissait de massacres. »
Les quatre batailles différaient par leurs adversaires, leur époque et leur nature, mais dans chaque cas, le camp vainqueur avait massacré les vaincus.
« Lors de la bataille de Kali, les troupes d'Estia ont massacré les habitants du château de Kali. Lors de la défense de Mendorf, alors que la royauté de Byron fuyait, les gens d'Estia ont massacré les résidents du château. »
« Exact. Dans le cas de la répression de Roman, les paysans qui s'étaient rendus ont été massacrés. Et lors du combat de Fiore, alors que notre royaume battait en retraite, l'armée de monstres a parcouru la zone, attaquant sept villages pour en massacrer les habitants. »
La conversation s'était fluidifiée.
Gale regarda la gorge d'Ale avec un visage figé.
« Alors, ce à quoi tu penses… Peut-être que ? »
Roan hocha lentement la tête.
« Oui. Si nous laissons l'armée de gobelins telle quelle, les habitants des villes voisines seront massacrés. »
« Mmm. »
Rien qu'en observant les quatre batailles mentionnées, la probabilité que cela se produise était élevée.
Gale regarda Roan avec une expression surprise.
« Non seulement il a exploré la gorge seul, mais il a mémorisé des batailles que même Dosen ignore. Quel gamin incroyable. »
De l'autre côté, le visage de Dosen, qui observait la scène, était manifestement crispé.
« Bon sang. Pour quelqu'un comme moi qui mange de l'acier depuis dix ans, ne pas être au courant… Quelle est l'identité de ce bâtard ? »
Un soldat qui mangeait de l'acier depuis vingt ans.
C'était Roan.
Mais bien sûr, Dosen ne pouvait pas le savoir.
Gale souhaitait continuer à tester le soldat débutant qui se tenait devant lui.
« Alors, nous passons à l'action après avoir vaincu l'armée de gobelins ? »
« Oui. C'est la seule façon d'assurer la sécurité des habitants de la zone d'Ale. »
« Mais ces bâtards ont établi un camp dans les montagnes. Nous ne sommes pas dans une situation où il est facile de les affronter de front. »
Il sous-entendait que s'il avait une méthode, il ferait mieux de la cracher rapidement.
Roan regarda Gale et esquissa un léger sourire.
« Vous souvenez-vous de la bataille qui a eu lieu sur le mont Pelan en février de l'an 200 ? »
La bataille du mont Pelan n'avait eu lieu que l'année précédente.
Gale hocha la tête, tout comme Mason.
Cependant, le seul à comprendre où Roan voulait en venir était Gale.
Gale sourit vivement et frappa dans ses mains.
« Ah ! Attaquer par le feu ! »
Roan hocha lentement la tête.
« Oui. Attaquer par le feu. »
La bataille du mont Pelan s'était déroulée sur les contreforts de la montagne, à la frontière entre le royaume de Rinse et le royaume de Byron.
L'empire de Byron avait été plus rapide que le royaume de Rinse pour occuper les hauteurs, mais le royaume de Rinse avait bloqué l'entrée et mis le feu à la montagne.
« C'est exact. À l'époque, les gars de Byron avaient dû abandonner leur camp en flammes et fuir. »
« Oui. Et comme ils fuyaient vers la route que nous avions ouverte exprès, ils ont été anéantis dans une embuscade. »
Aux mots de Roan, Gale applaudit.
Clap. Clap. Clap.
« Bien, très bien ! Quel est ton nom ? »
« Roan. »
« Très bien, Roan. Tes mérites aujourd'hui sont immenses. Et tes connaissances sont tout aussi remarquables. Je me souviendrai de ton nom, c'est certain. »
« Oui. Merci. »
Roan s'inclina.
Il ne demandait pas de grande récompense pour le moment.
Bien qu'il ait découvert les gobelins cachés et proposé une tactique efficace, il n'était qu'un soldat débutant.
« Si j'accumule davantage de mérites, mon rang augmentera et je pourrai commander mes propres soldats. »
Il n'avait pas l'intention de précipiter les choses.
Mais pour autant, il n'était pas question de se relâcher.
« Je vais accomplir de grands faits d'armes dans cette bataille. »
Il serra plus fort le manche de sa lance.
Bien qu'il n'ait plus la force et l'endurance d'autrefois, il possédait toujours ses vingt ans d'expérience.
Il était confiant dans sa capacité à affronter quatre ou cinq gobelins simultanément dans son état actuel.
Soudain, il entendit la voix de Gale.
« Préparez le feu. Dressez un piège et attirez-les là-bas. »
« À vos ordres ! »
Après avoir répondu d'une voix forte, Dosen saisit les rênes.
Il jeta un regard à Mason et Roan, puis fit un geste de la main.
« Les soldats chargés du guidage, retournez à vos escouades respectives. »
« À vos ordres ! »
Mason et Roan répondirent à l'unisson.
Dosen fixa Roan avec insistance un instant avant de faire volte-face.
« Suis-je déjà dans le collimateur de Dosen ? »
Un sourire amer apparut sur ses lèvres.
Normalement, il aurait dû adopter un regard froid et une attitude hautaine pour être considéré comme un soldat ordinaire.
Cependant, Roan, fort de ses vingt ans à manger de l'acier, ne voyait en lui qu'un petit joueur.
« Nous nous retirons. »
Mason bouscula Roan et s'inclina devant Gale.
Roan salua également Gale avant de retourner vers la 13e escouade.
Au son de l'acier, une excitation brûlante commençait à se faire sentir dans les rangs.
« Est-ce là ma première bataille ? »
Un sourire étira les lèvres de Roan.
Le sourire d'un homme mêlant attente et ferveur.
< Première bataille (3) > Fin
Traducteur : Subak