Chapitre 5
Gloups.
Sa pomme d’Adam tressaillit violemment.
« Deux ? Non. Trois. »
Roan abaissa sa posture tout en restant appuyé contre l’arbre.
Souffle.
Les feuilles furent agitées par le vent.
Chwee. Chwee.
Les cris des gobelins se rapprochaient.
Discrètement.
Roan tira lentement son épée courte.
Une épée courte, vieille et émoussée.
Cependant, elle suffisait à remplir son rôle.
Chwee.
Un son retentit tout près.
« Maintenant ! »
Roan pivota vivement.
Et là, il vit le gobelin juste devant ses yeux.
Chwee !
La créature fut prise de court en voyant Roan surgir soudainement.
Roan ne laissa pas passer l'occasion et poignarda rapidement le gobelin.
Vlan.
L'épée courte s'enfonça dans la poitrine de la bête.
Chwee.
Puis le gobelin s'effondra, inerte.
Chwee ! Chwee !
Les gobelins qui se trouvaient à l'arrière s'irritèrent de la mort de leur compagnon.
Ces créatures se ruèrent sur lui.
Tirer.
Roan retira l'épée courte plantée dans la poitrine du gobelin et la projeta.
Vlan.
Les gobelins en pleine course ne purent l'esquiver et s'écroulèrent au sol.
Une occasion idéale.
Roan se précipita rapidement sur eux et les transperça de sa lance.
La pointe de la lance frappa la tête des gobelins les uns après les autres.
Chwee.
Il se débarrassa de trois gobelins en un instant.
Pourtant, son visage ne trahissait rien de bon.
« C’est un désastre. »
La paume de sa main le faisait souffrir.
Pour avoir simplement manié sa lance à deux reprises, la peau semblait déjà se détacher.
Qui plus est, ses gestes manquaient cruellement de force.
« Je suis vraiment devenu un parfait novice. »
Roan eut un sourire amer et ramassa les effets personnels des gobelins.
« Je vous présente mes excuses, mais je vais devoir prendre vos têtes. »
Sa main bougea dans le même instant.
Tranchant.
La tête du gobelin roula sur le sol.
Roan saisit la créature par ses cheveux sales et rêches, puis la souleva.
Ploc. Ploc.
Un sang verdâtre s'écoulait de la plaie béante.
Soudain, le feuillage de la montagne s'agita violemment.
« Mmm ! »
Le vent, lui, n'avait pas changé.
« Ce sont eux ! »
Si ce n'était pas le vent, il ne restait qu'une seule explication.
Les autres gobelins descendaient pour retrouver leurs compagnons.
Roan s'élança rapidement vers la sortie de la gorge.
Chwee ! Chwee !
Les cris furieux des gobelins résonnaient derrière lui.
Toutefois, il leur était impossible de le rattraper.
Il était déjà sorti de la gorge et avait atteint la plaine.
Il pouvait apercevoir la troupe de la Rose au loin.
Roan secoua l'objet qu'il tenait en main.
« Ce sont des gobelins ! Des gobelins nous tendent une embuscade ! »
Il cria de toutes ses forces, mais personne ne l'entendit.
Il était encore bien trop loin.
*****
Mason, qui attendait le retour de Roan, fronça les sourcils en le voyant émerger de la gorge.
« Pourquoi ce bâtard est-il dans cet état ? »
Il semblait hurler quelque chose, mais le son ne lui parvenait pas.
« Et qu'est-ce qu'il tient là ? »
Une chose qui ressemblait à une pastèque.
« Il semble avoir cueilli un fruit dans les bois. »
Un autre guide, à ses côtés, lança ces mots d'un ton insolent.
Mason le regarda comme s'il venait de dire une absurdité.
Cependant, à mesure que Roan se rapprochait, le visage de Mason se figea.
Car ses cris devenaient plus audibles.
« Ce sont des gobelins ! Des gobelins ! »
Ce ne fut qu'à cet instant qu'il comprit qu'il ne tenait pas une pastèque, mais la tête d'un gobelin.
Mason observa les autres guides, qui affichaient des visages stupéfaits.
« Est-ce vraiment un gobelin ? »
Mason, plus que quiconque, était frappé de stupeur.
« Qu'un monstre apparaisse dans la zone d'Ale ! Cela n'était jamais arrivé jusqu'à présent ! »
Il secoua la tête, les yeux écarquillés par la surprise.
Ce n'était pas le moment de se laisser aller ainsi.
Il courut vers l'escouade qui le suivait…
« En avant, les gobelins ! »
Cria-t-il de toutes ses forces.
À cet instant, Gale, qui se méfiait de Dosen, hurla tout en s'illuminant de joie.
« Quoi ?! Est-ce vrai ? »
« C'est la vérité ! Regardez là-bas ! »
Mason pointa la gorge du doigt.
Tous les regards se tournèrent.
Roan, qui courait, les cheveux au vent.
Et une voix ténue.
« Ce sont des gobelins. Des gobelins nous attendent en embuscade. »
Le regard de Gale se fit tranchant.
« Ce qu'il tient entre ses mains, c'est la tête du gobelin. »
Sa main droite se tendit vers le ciel.
« Escouades, tenez vos positions. Formation de combat. »
À cet instant, tous les adjudants hurlèrent de toutes leurs forces.
« Escouades, tenez vos positions ! Tout le monde en formation de combat ! »
« Formation de combat ! »
Les aides de camp crièrent à leur tour et chacun rejoignit son escouade respective.
Au milieu de ce vacarme, Gale observait toujours la gorge avec calme.
« Dosen. »
« Oui ! »
Dosen, qui se trouvait à proximité, s'approcha de lui.
Gale pointa Roan du doigt.
« Amenez ce soldat. Je veux entendre son récit. »
« Bien ! »
Après cette réponse, Dosen fit un signe des yeux à Mason.
« Oui ! Je vais le chercher ! »
Mason répondit nerveusement avant de se mettre en marche.
« Maudit soit-il. Suis-je le seul à devoir être puni ? »
Son visage trahissait une pointe d'anxiété.
Il s'était moqué de celui qui avait prétendu vouloir mener l'enquête.
Il était pourtant absolument certain qu'il n'y avait aucun monstre dans les parages.
« Un gobelin ! »
Mais celui dont il s'était raillé venait de réapparaître avec la tête d'un gobelin.
Mason se mordit la lèvre inférieure.
« Il faut que je le mette en confiance pour qu’il ne dise pas de bêtises. »
Ses pas, qui le portaient vers Roan, s’accélérèrent.
*****
« Hah. Hah. Hah. »
Roan se sentait mourir.
Il avait couru de toutes ses forces, craignant que la troupe de la Rose ne s’engage dans la gorge, et sa poitrine semblait sur le point d’exploser.
Il aurait voulu se reposer un instant après avoir signalé l’embuscade des gobelins, mais il n’en avait pas le loisir.
« Le commandant Gale vous cherche. »
Mason saisit le poignet de Roan.
Finalement, Roan ne put même pas reprendre son souffle et se laissa entraîner vers Gale.
À cet instant, Mason murmura d’une voix basse.
« Oublie tout ce que je t'ai dit tout à l'heure. Tu comprends ? En réalité, j'ai moi aussi pensé qu'il y avait de fortes chances qu'il s'agisse d'une embuscade. C'est pourquoi j'ai pris mes responsabilités et je t'ai envoyé dans la gorge. Hein ? C'est bien ça ? »
Roan n'avait même plus la force de répliquer.
Mason s'impatienta en voyant que Roan ne manifestait aucune réaction.
« Tu m'écoutes ? Hein ? Réponds-moi. »
« Pff. Compris. »
Roan laissa échapper un soupir profond et hocha la tête.
Ce ne fut qu'à cet instant que Mason se tut.
Tous deux se déplacèrent rapidement et atteignirent bientôt Gale.
« Oh ! Venez par ici ! »
Dosen en fit des tonnes, sans aucune nécessité.
Roan l'ignora légèrement et se pencha vers Gale.
« Qu'y avait-il dans la gorge ? »
Il en vint brusquement au fait.
« C’est une armée de gobelins. »
« Quel est leur nombre ? »
« Il y en avait au moins un millier sur le flanc de la montagne que j’ai exploré. Et, logiquement, si l’on considère qu’ils préparent une embuscade, il doit y avoir un autre détachement de l’autre côté. En y réfléchissant, ils doivent être plus de deux mille. »
« Mmm. »
Dosen fronça les sourcils.
La troupe de la Rose comptait huit cents soldats au total.
Ce n’était même pas la moitié de l’armée gobeline.
« En es-tu certain ? »
« Je le suis. »
Roan répondit sans hésiter.
Comme il en avait déjà fait l’expérience dans sa vie passée, il n’y avait pas la moindre place pour l’erreur.
« Mmm. Quelle plaie. »
Gale secoua la tête.
Le nombre était une chose, mais l'endroit où ils se terraient posait également problème.
L'armée de gobelins avait déjà pris possession des deux versants de la montagne. Ils se trouvaient dans une position extrêmement vulnérable à toute attaque s'ils restaient en contrebas.
C'est alors que Dosen intervint.
« Ne vaudrait-il pas mieux contourner la gorge pour rejoindre directement la plaine de Pedian ? Nous aurons deux jours de retard, mais nous éviterons un combat inutile. »
Quoi qu'il en soit, l'objectif de la troupe de la Rose était de retrouver les autres escouades dans la plaine de Pedian afin de soumettre les monstres ensemble.
Il n'était nul besoin d'affronter les gobelins.
Roan, qui écoutait attentivement, fut pris de court et s'écria :
« Vous ne pouvez pas faire ça ! »
Il se remémora ce passé cruel et misérable.
< Première bataille (2) > Fin
Traducteur : Subak