Chapitre 50
!
« Très bien. Soit. »
Aaron sembla consentir à sa demande de manière inattendue.
Il fit volte-face et se dirigea vers son bureau, avant de s'arrêter net et de se retourner pour regarder Roan une nouvelle fois.
« Tu reviendras vraiment, n'est-ce pas ? »
La même question.
Roan se contenta d'acquiescer au lieu de répondre.
Aaron poussa un long soupir et regagna son bureau.
Il étala la demande de congé et leva sa plume.
« Si je signe maintenant, Roan partira. »
Aaron se mordit la lèvre inférieure.
Il n'était ni officier d'état-major, ni commandant de troupe.
Un simple adjudant de 5e classe demandait un congé.
Et le motif était clair.
« Un parent au sud du royaume est décédé... »
Qui plus est, il s'agissait d'une procédure normale pour les soldats d'un rang supérieur à celui d'adjudant.
Les règles variaient, mais un lancier pouvait prendre au maximum un an de congé.
Même ainsi, cela importait peu au corps d'armée, puisqu'ils ne percevraient pas leur solde.
Pourtant, il ne pouvait se résoudre à signer facilement.
Roan pourrait changer d'avis et décider de prendre sa retraite sur-le-champ, et surtout, ce qu'il redoutait par-dessus tout, c'était que Roan soit transféré dans un autre corps.
Bien sûr, ce n'était pas si courant.
Comme chaque troupe entretenait ses propres relations, on ne pouvait pas simplement débaucher un membre d'une autre unité à sa guise.
« Mais s'il s'agit d'une troupe d'un rang supérieur au nôtre, la donne change. »
Une troupe de rang supérieur pourrait même faire chanter Roan. Non, même une troupe de rang moyen ou inférieur pourrait trouver un moyen de recruter un soldat ayant pris sa retraite.
Quoi qu'il en soit, Aaron craignait de voir Roan lui échapper.
« Surtout que la région ouest est en ébullition à cause des rumeurs sur Roan. »
Un demi-mois s'était déjà écoulé depuis la fin de la bataille de Slen.
Une fois le champ de bataille nettoyé, les soldats revenus de la troupe du Merle noir et de la troupe de la Rose n'avaient cessé de vanter les prouesses de Roan.
Et même sans cela, il semblait que la rumeur concernant un soldat ayant utilisé une stratégie prodigieuse tout en abattant Violin s'était propagée par le biais des voyageurs.
Entre-temps, les rumeurs qui circulaient vaguement s'étaient confirmées par les témoignages des soldats.
« Il est sorti de ma poche plus vite que je ne le pensais. »
Il ne s'était jamais fait d'illusions sur sa capacité à cacher un tel talent indéfiniment.
Mais au moins, il aurait voulu l'attirer plus fermement à ses côtés avant que cela ne se sache.
« Je n'ai même pas pu obtenir de réponse du vicomte Reil Baker... »
Aaron prit une profonde inspiration.
« Soit. S'il revient, il vaudrait peut-être mieux qu'il s'éloigne de cette région. »
Puisque les choses avaient tourné ainsi, il ne serait pas mauvais de créer une certaine distance avec ceux qui s'intéressaient à lui.
Grattement.
La pointe de la plume glissa sur le papier.
Aaron termina de signer et poussa un long soupir.
Puis, il fixa intensément les yeux de Roan.
« Es-tu vraimen... Non. Combien de temps penses-tu qu'il te faudra pour revenir ? »
La partie sud était lointaine.
C'était presque à l'opposé de cet endroit par rapport au château d'Ipen.
Il était impossible que ce soit rapide.
À ces mots, Roan répondit sans hésiter.
« Si je suis rapide, un mois ; si je suis retardé, trois mois. »
Aaron hocha la tête.
« N'oublie pas que pour un soldat, une promesse est plus importante que sa propre vie. »
« Oui. Je m'en souviendrai. »
Roan sourit radieusement et s'inclina.
Aaron se leva et se tint devant Roan.
Il lui tendit l'autorisation de congé et lui tapota l'épaule.
« Fais un bon voyage. Et reviens, c'est entendu. »
« Oui. Merci. »
Roan s'inclina.
Aaron regagna son siège.
« Ah ! J'ai d'autres cadeaux pour toi. »
« Des cadeaux ? »
À la question de Roan, Aaron acquiesça.
« Oui. Mais les préparatifs ne sont pas encore terminés. Si tu reviens plus tard, je te les donnerai à ce moment-là. »
« Compris. »
Roan n'en demanda pas davantage et s'inclina.
Aaron regarda le parchemin dans la main de Roan et lui fit signe de la main.
« Tu peux y aller. »
Même s'il essayait de ne rien laisser paraître, il affichait une expression plutôt réticente.
Gale et Roan saluèrent brièvement et sortirent du bureau.
Aaron, resté seul, fixa encore un instant les morceaux de papier avant de les pousser sur le côté de son bureau.
« Ouf. »
Il poussa un long soupir.
« Je l'ai laissé partir pour le moment... »
Maintenant, il ne lui restait plus qu'à attendre le retour de Roan.
C'était un homme qui valait la peine d'attendre.
« Même le fils aîné de la famille Owell a été impressionné. »
Mary et Walter, venus pour son anniversaire.
Les deux, et surtout Walter, n'avaient cessé de louer Roan pendant leur séjour au château d'Ipen.
« Si je fais de Roan mon homme et que Mary s'empare de Walter... »
Un sourire apparut sur les lèvres d'Aaron.
« Rien que d'y penser, c'est amusant. »
Il s'enfonça dans son fauteuil et ferma les yeux.
Il voulait savourer cette heureuse imagination un peu plus longtemps.
*****
« Je vous avais dit qu'il n'était pas nécessaire de m'accompagner. »
« Non. Jusqu'à l'entrée du château. Nous t'escorterons jusque-là. »
De nombreux hommes descendaient la rue en groupe.
Les passants le reconnaissaient et agitaient les bras.
Non, pour être précis, leur intérêt se portait sur le jeune homme marchant en tête.
« Oh ! Monsieur Roan ! Où allez-vous ? »
« La bataille de Slen était vraiment incroyable ! »
« Prenez un fruit ! »
Le jeune homme qui recevait toute l'attention des gens.
C'était Roan, qui entamait son long voyage vers le sud.
Et bien sûr, la 12e escouade le suivait.
« Maintenant, rentrez vraiment. »
Roan s'arrêta devant l'entrée et agita la main.
Austin et les autres membres saluèrent.
« Nous attendrons ici à partir du premier mois. »
« Si tu ne reviens pas, nous resterons ici jusqu'à devenir des pierres. »
« Bon voyage ! »
Les yeux de chacun étaient ardents et déterminés.
« Ne vous inquiétez pas. Je reviendrai, c'est certain. Non, je n'ai pas d'autre choix. »
Roan regarda chaque visage des membres de son escouade et se remit en marche.
« Si mon avenir se trouve dans la région de Potter, cet endroit est le point de départ de mon ascension. »
Il devait revenir ici, au château de Beno, pour diverses raisons.
La détermination s'installa dans les pas de Roan.
« Je vais enfin dans la région de Potter. »
L'un des premiers plans qu'il avait pu concevoir après avoir réalisé qu'il était revenu dans le passé.
« Mais avant cela... »
Il avait un endroit où se rendre.
En réalité, sa destination se trouvait un peu plus au sud-ouest.
Après avoir marché pendant près d'un quart de journée, il aperçut un petit village.
Roan passa l'entrée du village et se dirigea vers une maison située sous un grand arbre.
Toc. Toc. Toc.
« Qui est là ? »
Après avoir frappé à la porte en bois délabrée, une femme d'âge mûr, extrêmement mince, apparut après un moment.
Roan s'inclina.
« Je suis adjudant de 5e classe de la troupe de la Rose. J'étais le commandant de votre fils. »
« Ah... »
La femme laissa échapper une faible exclamation.
Roan ne pouvait même pas relever la tête.
« Je n'ai pas pu sauver votre fils par manque de moyens. Je suis vraiment désolé. »
Une visite qui n'avait rien à voir avec son voyage.
L'endroit où il était venu était la ville natale de Lander.
« Snif. »
La femme pleura sans faire de bruit, puis essuya ses larmes du revers de la main.
« Je suis la mère de Lander. »
Sa voix tremblait à la fin de la phrase.
« Ne vous inclinez pas ainsi. »
Elle couvrit le visage de Roan de ses deux mains et le força à relever la tête.
« Lors de sa dernière permission, Lander a beaucoup parlé de vous. Il disait que vous étiez un homme vraiment extraordinaire. J'étais très curieuse de savoir qui vous étiez, mais nous nous rencontrons ainsi. »
Roan ne trouva rien à dire.
Il regarda le visage de la femme un instant, puis sortit une petite bourse.
« Cela ne vous consolera en rien... »
« Je n'ai pas besoin d'argent. J'en ai déjà reçu beaucoup. »
La femme tourna le dos à Roan et secoua la tête.
Ses yeux étaient embués de larmes.
« Même ainsi, il semble que Lander ait été entouré de très bonnes personnes. Beaucoup de gens sont venus du château de Beno. »
« De la troupe de la Rose ? »
« Oui. Le commandant de la troupe est venu, et les soldats de la 12e escouade sont aussi venus en disant qu'ils étaient les amis de Lander. Surtout les soldats de la 12e escouade, ils venaient dès qu'ils avaient un moment de libre pour aider aux travaux des champs. Ce sont des gens vraiment reconnaissants. »
À ces mots, Roan se tut.
« La raison pour laquelle ils suppriment leur jour de repos ces derniers temps, c'était donc pour ça ? Ce sont vraiment des gens bien. »
Il ressentit de la gratitude envers Gale et la 12e escouade.
« Si c'est avec ces gens-là, je peux rester toute ma vie. »
C'était bien d'avoir des capacités et du talent, mais il avait aussi besoin de gens bons et bien élevés.
Roan prit les mains de la femme.
« Lander était un soldat et un allié vraiment formidable. Vous avez élevé un enfant tout à fait exceptionnel. »
À ces mots, la femme esquissa un sourire forcé.
« Puisqu'il a été reconnu par l'adjudant qu'il admirait tant, Lander en sera heureux. Snif. »
Finalement, elle enfouit son visage dans les mains de Roan.
Roan serra les dents sous la chaleur des larmes qu'il sentait sur le dos de ses mains.
« Je dois devenir plus fort. Seulement alors... »
Une résolution se forma dans ses yeux.
« Je pourrai sauver au moins une personne de plus. »
Les larmes de la mère qui avait perdu son fils l'avaient touché.
Son cœur, un peu dispersé à l'idée de partir enfin vers le sud, s'était raffermi.
Aujourd'hui, à cet instant, Roan le sentit à nouveau.
Il avait tant de choses à accomplir.
*****
Roan entama son véritable voyage après avoir reçu l'accueil si bienveillant de la mère de Lander.
Pour l'instant, il se rendit au village de pêcheurs de Pierr, situé sur le lac Poskein, qui était d'une envergure assez importante.
Le lac Poskein.
En tant que plus grand lac du continent, sa taille était à peine inférieure à celle du royaume de Rinse.
Les alliances de Rinse, Istel, Dies et Aimas s'étaient formées autour du lac.
« Mais pour l'instant, ils ne sont pas capables d'exploiter ce lac correctement. »
Roan regarda l'immensité du lac et secoua la tête.
« Aujourd'hui, il ne sert qu'à attraper quelques poissons dans un petit village. »
Ce n'était pas seulement le cas du royaume de Rinse, mais même les autres royaumes frontaliers le laissaient tranquille.
Car le lac regorgeait de monstres gigantesques dont personne ne connaissait l'origine.
Finalement, travailler comme pêcheur dans le village était tout ce qu'ils pouvaient faire.
« Mais avant même dix ans, beaucoup de sang sera versé par les quatre royaumes pour conquérir ce lac. »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« Celui qui conquerra ce lac sera le roi pirate Bek, surnommé le Requin brillant. »
Il était à l'origine dans la marine du royaume d'Aimas, mais il s'était rendu indépendant pour devenir pirate.
Il utilisa ses compétences de navigation exceptionnelles et sa puissance de combat pour conquérir le lac Poskein, et non satisfait de cela, il attaqua de nombreux villages et villes pour les piller.
« La marine des quatre royaumes s'alliera plus tard pour le soumettre, mais ce sera inutile. »
Roan poussa un long soupir.
« Je ne peux pas laisser le lac Poskein être pris par ce type violent dans cette vie non plus. »
Il prévoyait de dominer le lac Poskein plus vite que quiconque.
« Le lac Poskein est l'un des endroits les plus importants pour mes plans. »
Mais il y avait un problème majeur.
« Il n'y a personne de compétent. »
Pas une seule personne qualifiée dans la marine n'était apparue dans le royaume de Rinse.
Même le brillant stratège Ian Philips n'avait pas réussi à trouver et nommer un marin qualifié et fort.
« Dans cette vie, je le ferai moi-même. »
Roan prévoyait d'accomplir ce que même Ian avait échoué à faire.
Et son premier plan pour cela était de voyager par bateau plutôt que par voie terrestre.
« Jusqu'à présent, c'est quelque chose que personne n'a tenté. »
Monter sur un navire et parcourir une longue distance était encore impensable.
Roan prévoyait de trouver quelqu'un qui se lèverait et relèverait un défi que personne n'avait encore osé relever.
Pour l'instant, il se rendit au village de Boodoo, au sud du village de Pierr.
Les bateaux de pêche, petits et grands, et les pêcheurs robustes y abondaient.
Roan demanda prudemment à celui qui semblait le plus vigoureux.
« Pouvez-vous m'emmener dans la région de Potter ? »
La réponse fut immédiate.
« Ne dis pas de conneries ! »
L'homme le repoussa en criant.
Roan sourit amèrement et s'adressa à une autre personne.
Mais tous les pêcheurs réagirent de la même manière.
« T'es fou ou quoi ? »
« Si t'es pas fou, retourne sur la terre ferme. C'est l'endroit le plus sûr. »
« Tu me donneras beaucoup d'argent ? Kukuku. Ce type... Si t'as autant d'argent, pourquoi tu ne prends pas une calèche ? »
« Parle un peu plus poliment d'argent, espèce de minable. »
Tout le monde parlait avec sarcasme et secouait la tête.
Dans les cas les plus graves, certains l'insultaient tout en lui donnant des coups.
« Tu veux qu'on meure ensemble ! »
« Tu ne sais pas où un monstre peut apparaître ! Si tu veux mourir, fais-le tout seul ! »
Un cri puissant qui lui fit mal aux oreilles.
Pourtant, Roan n'abandonna pas.
Il erra autour de Boodoo, du marché et de la ville pendant quatre jours, cherchant quelqu'un qui accepterait de l'emmener sur son navire.
Mais malgré ses efforts persistants, personne ne se présenta.
« Ouf. Dois-je finalement y aller par voie terrestre ? »
Roan s'assit à la limite de Boodoo et contempla le lac bleu.
Le lac était calme et silencieux.
La lumière du soleil scintillait sur l'eau.
Puis, une petite voix se fit entendre.
« Hé. »
Roan tourna la tête vers la provenance du son.
Le propriétaire de la voix était un jeune homme qui semblait avoir le même âge que lui.
Seulement, son corps était si frêle qu'il paraissait presque pointu. Le jeune homme sourit maladroitement et dit :
« À propos de votre voyage vers la région de Potter. Puis-je le faire ? »
À ces mots, Roan se leva.
« Bien sûr. »
Une voix très enthousiaste.
À la réaction de Roan, l'expression du jeune homme s'assombrit un peu.
Il se gratta l'arrière de la tête et dit prudemment :
« Mais ça ne fait qu'un mois que j'ai commencé à naviguer... Ça vous dérange ? »
« Bien sû... »
Au moment où il allait répondre sans réfléchir, il s'arrêta.
« Un mois ? »
Son regard se tourna vers le lac Poskein.
Il eut l'impression que le lac calme devenait soudain agité.
< Vers le sud (3) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.