Chapitre 4
Sur le vaste terrain d'entraînement.
Les soldats étaient alignés de manière ordonnée.
Au milieu d'eux, il aperçut la 13e division, là où se trouvaient Tane et Pierce.
« Cette nervosité…… »
Même s'il ne s'agissait que d'une simple mission de soumission de monstres, avant chaque bataille, la nervosité rôdait.
Roan aimait cette nervosité.
« Cela vous fait vous sentir vivant. »
Cependant, une existence brisait cette tension.
« Alors l'année dernière, quand j'étais dans la province de Loren…… »
Mason, qui racontait ses exploits sans s'arrêter.
Bien que Roan affichât une mine qui montrait qu'il ne souhaitait plus l'écouter, c'était peine perdue.
« À ce moment-là, j'ai esquivé la lance que l'orc m'avait lancée…… »
Puis, un groupe apparut sur l'estrade du terrain d'entraînement.
« ……Je… vais…… Hem. »
La bouche de Mason se ferma.
« Je crois que je vais pouvoir vivre, maintenant. »
Un sourire apparut sur le visage de Roan.
Ceux qui étaient montés sur l'estrade, haute d'un genou, étaient le commandant de la troupe de la Rose, Gale, et ses adjudants.
Dosen était également présent.
Assis.
Ils s'assirent silencieusement et instantanément.
Gale se tint sur l'estrade et observa les soldats alignés.
« Notre troupe de la Rose va quitter la forteresse d'Ellin, traverser le village d'Ale pour atteindre la plaine de Pedian. »
« Oui ! »
Une réponse bruyante retentit.
Un sourire apparut sur les lèvres de Gale.
« Si c'est à ce point, nous pouvons être qualifiés de meilleurs éléments du 7e corps. »
Il était assez fier des soldats de la troupe de la Rose qui avaient traversé tant d'épreuves avec lui au cours des cinq dernières années.
C'était exactement comme un parent regardant son enfant.
« Tout le monde, ne mourez pas. »
Des mots qui semblaient lancés avec désinvolture.
Sur ce, le discours du commandant prit fin.
« C'est vrai. Le commandant d'escouade Gale était le genre de personne qui appréciait ses soldats. »
Il s'était jeté dans la mêlée lorsque les gobelins les avaient attaqués, ne serait-ce que pour tenter de sauver une personne de plus.
Plus tard, lorsque les soldats de secours arrivèrent, le cadavre qui avait été le plus mutilé était celui de Gale.
« Ce genre de commandant doit vivre longtemps. »
Les yeux de Roan brillèrent intensément.
Stomp. Stomp. Stomp.
Gale et ses aides commencèrent à se diriger vers le champ de bataille.
Roan et les autres guides suivirent Mason et se placèrent en tête.
Stomp. Stomp. Stomp.
Le pas de l'armée en marche résonnait bruyamment.
« Où en étais-je déjà ? Ah oui. Dans cette bataille, je…… »
Il recommença.
Mason parlait sans relâche, ayant oublié son rôle de guide.
« Pourquoi moi ? »
Il y avait beaucoup d'autres guides.
Mais pourquoi fallait-il que ce soit lui ?
En tournant la tête, il en comprit la raison.
Les autres guides marchaient loin de lui.
« C'était un sacré numéro. »
Ils connaissaient l'incroyable capacité de Mason à parler.
Seul le nouveau, Roan, ne le savait pas et était tombé dans leur piège.
Roan, qui ne pouvait plus le supporter, ouvrit prudemment la bouche.
« Ne devrions-nous pas vérifier les environs au cas où des monstres apparaîtraient ? »
« Après ça, j'ai attrapé son poignet, puis ses jambes, hein ? Quoi ? Des monstres ? »
Mason, qui postillonnait en parlant, prit un air incrédule.
Il tapota le dos de Roan et secoua la tête.
« Écoute, le nouveau. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter autant. Cette zone est la plus sûre qui soit. C'est un endroit où aucun monstre n'apparaît. »
« Mais…… »
« Ha. Tu es bien plus lâche que tu n'en as l'air. »
Mason secoua la tête en claquant de la langue.
Son regard semblait le toiser.
Cependant, Roan préférait ces yeux-là.
Car, à cet instant, il cessa de remuer les lèvres.
À ce moment-là, ils virent le sommet de la montagne qui se dressait devant eux.
« La gorge de la Rose. Non, la gorge d'Ale. »
Une petite gorge qu'il fallait traverser pour atteindre le village d'Ale.
Le nom original était la gorge d'Ale, mais après l'annihilation de l'escouade de la Rose, on commença à l'appeler la gorge de la Rose, avec tout ce que cela impliquait.
« Le jour où ils changeront ce nom n'arrivera jamais. »
Roan serra sa lance avec force tout en déglutissant péniblement.
Step. Step. Step.
Les pieds des guides étaient proches de la gorge.
« C'est le moment. »
Roan interpella Mason.
« Monsieur Mason. »
« Hein ? »
« La forme de cette gorge ne semble pas normale. Ne devrions-nous pas enquêter au préalable ? »
« Une gorge ? Enquêter ? »
Mason fronça les sourcils et regarda la gorge d'Ale.
Puis il secoua la tête et claqua de la langue.
« Tu es vraiment un lâche. C'est une zone sûre. Il n'y a pas de choses comme des monstres ici. »
« Mais n'y a-t-il pas une possibilité ? »
« Non, absolument aucune. C'est l'un des endroits les plus sûrs du royaume de Rinse. »
Mason était confiant.
Il pensait que personne ne connaissait la région d'Ale mieux que lui, à la mesure de sa confiance.
« Je suis un enfant du pays. »
Il tourna la tête et regarda les autres guides.
« Hé. Ce nouveau dit qu'on doit inspecter la gorge. Qu'en pensez-vous ? »
La plupart des visages des guides se déformèrent.
« Quoi ? Inspecter ? Quelles conneries tu racontes ? »
« Tu es vraiment un débutant. Un débutant. »
« Si tu ne sais rien, contente-toi de rester tranquille. »
Les critiques pleuvaient.
Cependant, le visage de Roan ne changea pas le moins du monde et garda une expression sérieuse.
« Pourtant, toute notre troupe doit traverser cette gorge étroite. Si des monstres sont cachés, nous subirons un coup terrible. »
« Ha, vraiment ! »
Finalement, Mason cria.
Il pointa le visage de Roan avec son index, au point de presque le toucher.
« Ne dis pas de choses inutiles. Il n'y a aucune chance que cela arrive. »
Cependant, Roan n'était pas du genre à reculer maintenant.
Car il savait très bien ce qui allait se passer.
« On dit aussi qu'il faut tâter le pont de pierre avant de le traverser. Si, par hasard, des monstres nous attendaient…… »
« Arrête. »
Mason leva la main et l'interrompit.
Son visage était rouge vif.
Gulp.
Roan déglutit péniblement.
La raison pour laquelle Roan pouvait répondre ainsi était qu'il ne dépendait pas directement de lui.
Des actions qu'il n'aurait jamais pu faire avec Tane ou Pete.
Mason le fixa comme s'il voulait le dévorer, et finit par dire d'une voix agacée :
« Si tu veux tant enquêter, vas-y tout seul. »
« Je peux ? »
C'était une faute grave que de quitter son rang.
Mason hocha la tête.
« Vas-y. Je ne pense pas qu'il puisse arriver quoi que ce soit de mauvais en faisant quelque chose pour rien. »
Des mots qui semblaient se moquer de lui.
Cependant, le visage de Roan s'éclaira.
« Alors, j'y vais. »
Après avoir hoché la tête, il se mit en mouvement.
Courant.
Ses jambes ne semblaient plus qu'un flou.
Roan quitta les rangs et courut vers le sommet de la gorge. Gale, qui menait l'escouade de tête, le remarqua.
« Quel est ce soldat qui a quitté les rangs et court vers la gorge ? »
Dosen regarda, puis fronça les sourcils.
« On dirait un soldat chargé du guidage. Je vais aller vérifier. »
« Mmm. »
Gale hocha la tête avec une expression contrariée.
À cause d'une action solitaire non autorisée, il pouvait mettre toute l'escouade en danger.
Dosen regarda Gale et saisit les rênes.
Rattle. Rattle.
Le pas du cheval s'accéléra.
« Mason ! »
Dosen trouva Mason.
Mason, qui regardait Roan courir vers la gorge, baissa la tête.
« Oui. Adjudant Dosen. »
« C'est quoi ce bâtard ? Pourquoi a-t-il quitté les rangs comme bon lui semble ? »
Des mots cinglants.
Mason esquissa un sourire amer et se gratta l'arrière de la tête.
« Je me demande, ce type a dit qu'il pourrait y avoir des monstres en embuscade dans cette gorge, alors il a dit qu'il devait enquêter. »
« Dans la gorge ? Ce bâtard, ne sait-il pas que c'est une zone sûre ? »
« Il le sait. Mais quand même, il dit que peut-être…… »
Mason secoua la tête.
Dosen suivait du regard le dos de Roan, qu'on ne voyait même plus, tout en fronçant les sourcils.
« Bon sang. De toute façon, il a été repéré par le commandant Gale. Peut-être que plus tard, toi et ce type aurez des problèmes. »
« Ah ! Je trouve ça injuste ! Ce type a insisté obstinément…… »
« Tais-toi. Tu es le responsable. Tu devras être puni parce que tu n'as pas su contrôler tes hommes correctement. »
Après que Dosen eut lancé ces mots, il tourna la tête.
Whine.
Il entendit le hennissement du cheval et pensa qu'il se moquait de lui.
Mason regarda le dos de Dosen qui s'éloignait, puis fronça les sourcils.
« Bon sang. Tout ça à cause d'un nouveau bâtard complètement fou. »
Après avoir craché, il regarda à nouveau vers la gorge d'Ale.
« Mais où est passé ce bâtard ? »
Il pensait que, maintenant, il allait devoir lui donner un coup de pied dans l'entrejambe.
Roan, qui ne savait pas que Mason pensait ainsi, approchait de l'entrée.
Shock.
Les sens aiguisés qu'il avait accumulés au cours des 20 dernières années lui disaient que c'était dangereux.
« Danger. »
Une aura menaçante se faisait sentir tout autour de la gorge.
Roan déglutit péniblement et saisit sa lance.
« La seule chose dont j'ai besoin maintenant, c'est de jouer la comédie. »
Il n'avait pas besoin d'aller plus loin face au danger.
Il devait revenir dans un laps de temps raisonnable, comme s'il avait inspecté la gorge et en était revenu, effrayé.
« Si je dis juste qu'il y a des gobelins dans la gorge, c'est fini. »
Un sourire apparut sur le visage de Roan.
Il s'appuya contre le tronc d'un grand arbre.
Un ciel sans nuages.
« C'est vrai. Le temps était aussi beau que ça. »
Il se souvint de ses souvenirs passés.
Le jour où ils avaient été attaqués par les gobelins.
Le ciel, ce jour-là, était d'un bleu profond.
« Juste comme si nous étions partis en excursion…… »
Il ravala les mots qu'il marmonnait.
Shock.
Son dos se contracta.
Les poils de sa peau se hérissèrent et une sueur froide coula le long de son dos.
« Il y a quelque chose. »
À l'intérieur de la forêt qui semblait vide jusqu'à présent.
Pourtant, il sentait une présence effrayante.
Le bruit qu'il avait entendu à ce moment-là.
Chwee.
Le visage de Roan se figea en un instant.
« Un gobelin ! »
C'était certainement le cri d'un gobelin.
Chwee.
Le bruit se rapprochait.
< Première bataille (1) > Fin
Traducteur : Subak