Chapitre 48
« Mademoiselle, il est incroyable, n’est-ce pas ? »
Une femme d’âge mûr à l’allure avenante sourit avec éclat en posant la question.
« Qu’est-ce qui est incroyable ? La troupe d’orcs devait être stupide, c’est tout. »
Une voix fine s’éleva de l’autre côté.
La propriétaire de cette voix était une jeune femme d’une vingtaine d’années.
Une peau blanche, des traits du visage assez marqués et de longs cheveux noirs. C’était une demoiselle plutôt mignonne.
Cependant, son visage était empreint d’une telle espièglerie qu’elle dégageait une aura enfantine.
Puis, une voix grave et basse se fit entendre.
« Non. Jane a raison. Cette bataille de Slan était vraiment extraordinaire. »
L’homme assis à côté de la jeune femme était également un bel homme d’une vingtaine d’années.
À ces mots, la femme d’âge mûr et Jane écarquillèrent les yeux.
« N’est-ce pas ? Il est vrai que les soldats de notre 7e corps sont formidables. Sir Owells. »
« Je vous ai dit de m’appeler simplement Walter. »
« Oui ? Oui. Monsieur Walter. »
Jane hésita et hocha la tête.
Walter Owells était un noble, et elle n’était rien de plus qu’une roturière.
C’est pourquoi il lui semblait toujours étrange de l’appeler par son prénom plutôt que par son nom de famille.
« Les soldats de notre 7e corps sont-ils vraiment aussi incroyables ? »
La jeune femme appuya sa tête sur l’épaule de Walter.
Walter lui pinça légèrement la joue, comme pour souligner sa mignonnerie.
« Mary. Je n’ai jamais vu la stratégie utilisée dans la région de Slan nulle part ailleurs. Ils ont construit une forteresse en utilisant des chariots et des tonneaux ? C’est une stratégie que je n’aurais jamais pu imaginer. »
« Ah… »
À ces mots, la jeune femme, Mary, sourit joyeusement et enfouit son visage contre la poitrine de Walter.
Un air de pur bonheur.
C’était Mary Tate, la fille d’Aaron Tate.
« Walter fait l’éloge de notre 7e corps. »
Elle se sentait fière.
« Puisque c’est ce que dit la personne la plus forte et la plus intelligente, je peux te croire, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Jane intervint.
« Hmm, hmm. »
Walter s’éclaircit la gorge, comme s’il était gêné.
Cependant, une fierté qu’il ne pouvait dissimuler se lisait sur son visage.
« Quoi qu’il en soit, je veux rencontrer la personne qui a conçu cette stratégie. Et… »
Walter ravala ses derniers mots.
« Je veux aussi rencontrer le soldat qui a terrassé la folle guerrière orc, Violin. »
Une sensation brûlante se fit sentir au fond de sa poitrine.
De la compétitivité.
Il était un homme, après tout.
« C’est pour cela que nous nous rendons sur le champ de bataille. »
Mary fit la moue.
Avant d’entrer dans la région de Slan, elle avait rencontré le messager envoyé par Aaron.
C’est pourquoi ils avaient attendu quatre jours dans le château le plus proche jusqu’à ce que la bataille prenne fin.
Et il y a tout juste deux jours, elle avait appris par des voyageurs et des marchands que la bataille était terminée.
Non, ce n’était pas une simple annonce de fin de bataille.
Ils leur avaient raconté les histoires et les actions du 7e corps avec force détails.
La stratégie merveilleuse et, bien sûr, un commandement exceptionnel et une armée puissante.
Il n’y avait rien qui ne fût pas incroyable.
« Je n’arrive toujours pas à oublier l’expression surprise de Walter à ce moment-là. »
Un sentiment de fierté sans raison particulière.
En réalité, elle se sentait un peu coupable vis-à-vis de Walter.
Elle venait des zones périphériques du royaume, des frontières orientales, et n’avait ni famille ni réputation à faire valoir.
Comparé à elle, le père de Walter était une personne très influente, étant le chef des chevaliers du comte.
Une apparence remarquable et des compétences incroyables, sans compter une famille dont l’avenir semblait très brillant.
Walter était plus exceptionnel que Mary à tous points de vue…
« Ce Walter a été surpris par les activités de notre 7e corps. »
Ses lèvres continuèrent de s’étirer.
Elle avait envie d’embrasser celui qui avait imaginé la stratégie et celui qui avait terrassé Violin, là, tout de suite, s’ils avaient été devant elle.
Puis, la voix de Walter se fit entendre.
« C’était une faveur insensée, mais merci de l’avoir acceptée. »
À ces mots, Mary secoua la tête.
« Non. Si Walter veut voir cela, nous devons y aller, quoi qu’il arrive. »
Walter, après avoir entendu les récits des marchands et des voyageurs, avait supplié Mary de lui permettre de rencontrer les soldats du 7e corps.
Mary avait immédiatement accepté, sentant qu’elle pouvait faire quelque chose pour Walter.
Peu importait que ce soit possible ou non.
Elle voulait simplement exaucer le souhait de Walter.
Dans les yeux de Mary, qui regardait Walter, l’amour était omniprésent.
Jane observa la scène et sourit.
« La demoiselle a grandi, elle aussi. »
Cela faisait déjà vingt ans qu’elle était aux côtés de Mary.
Elle ne s’était jamais séparée d’elle, depuis sa naissance jusqu’à ses vingt ans.
« Il faut absolument que tu mettes le grappin sur monsieur Walter. »
Jane jeta un coup d’œil discret à Walter.
Une apparence et un regard vraiment limpides.
Surtout, sa bouche et son menton épais, qui semblaient avoir du caractère, le rendaient plus viril.
« Sa famille est honorable, son apparence est avantageuse, et comme il est l’élève du directeur de l’académie Pavor, ses capacités sont également excellentes… Il n’y a personne de mieux pour notre demoiselle Mary. »
De plus, Walter traitait Mary très bien.
C’était même lui qui lui avait suggéré d’aller d’abord souhaiter un joyeux anniversaire à Aaron.
« Il y a des moments où sa compétitivité devient excessive, mais pour un homme, c’est un trait nécessaire. »
S’il devait devenir quelqu’un d’important à l’avenir, il avait besoin de ce tempérament.
« Peut-être pourra-t-il intégrer les chevaliers royaux. S’il y parvient… »
Mary pourrait alors quitter cette région reculée pour rejoindre la capitale de Miller, dont elles n’avaient fait que rêver.
« En plus, ils vont vraiment bien ensemble. »
Jane et Mary regardèrent Walter tour à tour et se turent.
Puis, la direction de la calèche changea légèrement au rythme du hennissement du cheval.
Johnson, qui conduisait l’attelage, cria d’une voix forte :
« J’aperçois le camp de la troupe ! »
À ces mots, les trois personnes se rassemblèrent à la fenêtre.
Ils pouvaient voir les tentes qui s’étendaient au loin dans la plaine.
C’était le camp de la troupe de la Rose et de la troupe BlackBird.
À cet instant, Walter sentit son cœur battre à tout rompre.
« Sommes-nous bientôt arrivés ? »
Là-bas se trouvait le soldat qui avait imaginé cette stratégie incroyable et celui qui avait rapporté la tête de Violin.
« Je vais apprendre ce que je dois… »
Un sourire apparut sur ses lèvres closes.
« Je me battrai contre lui, si je le peux. »
Au fond de son cœur, la compétitivité bouillonnait.
*****
Bien que les préparatifs de la bataille n’aient duré que quatre jours, le combat en lui-même n’avait pas duré plus d’une journée.
Malgré cela, les soldats étaient complètement épuisés.
Ils auraient voulu s’allonger et dormir, mais il restait encore beaucoup à faire.
D’abord, ils devaient éteindre les foyers d’incendie de la forêt de Riten et rassembler les cadavres des orcs en un seul endroit.
Et bien sûr, ils avaient également rassemblé avec soin les corps de leurs alliés tombés au combat.
Ils avaient aussi rebouché les pièges dans la plaine et réparé les chariots et les tonneaux, ou en avaient fabriqué de nouveaux.
Car ils ne pouvaient laisser les fermiers de cette région souffrir des conséquences de cette bataille.
C’est pourquoi les soldats capables de bouger devaient suer sang et eau.
Et il en allait de même pour la 12e escouade.
Malgré tout, grâce à la considération de Gale, ils avaient été chargés de s’occuper de l’organisation des biens du camp.
« Allez ! Empilez ça correctement. Correctement. »
« Déplacez ceci là-bas. »
« Donnez-moi ça. »
Les membres de la 12e escouade et quelques autres escouades s’affairaient, empilant la nourriture et l’équipement restants en un seul lieu.
Puis, Keep quitta furtivement les lieux.
Mais même sans la larme de Kalian, Austin rattrapa ce paresseux comme un spectre.
« Hé ! Keep ! Où vas-tu ! »
À ces mots, Keep tressaillit et porta la main à sa ceinture.
« Je vais faire pipi. »
« Tch ! Dépêche-toi ! »
Aux mots d’Austin, Keep hocha la tête et se mit en marche.
Ce n’est qu’une fois sorti du camp qu’il desserra sa ceinture.
« Ouf. Quel soulagement. »
Keep ferma les yeux et frissonna, puis fronça les sourcils.
« Quel est ce bruit ? »
C’était un son très faible, mais familier.
Il rajusta grossièrement son pantalon et se dirigea vers la plaine.
Puis, il vit la calèche qui avançait rapidement.
« Une calèche ? »
Voir une calèche apparaître dans une zone où une bataille venait tout juste de prendre fin…
Keep se frotta les cuisses et courut vers l’intérieur du camp.
« Vice-commandant d’escouade. »
« Qu’y a-t-il ? »
Austin, qui distribuait les marchandises, demanda avec une expression fatiguée.
Keep répondit d’une voix si basse qu’il semblait chuchoter :
« Une calèche approche. »
« Une calèche ? »
Une chose à laquelle il n’avait jamais pensé.
Austin posa le sac de nourriture qu’il portait et se dirigea vers l’entrée du camp.
Keep suivit rapidement ses pas.
Les soldats à l’entrée avaient déjà relevé les clôtures et adopté une posture vigilante.
Austin regarda la calèche qui fonçait vers l’entrée et fronça les sourcils.
« Pourquoi une calèche, si soudainement… »
Alors qu’il réfléchissait, la calèche arriva déjà près de l’entrée.
« Hein ? Ce drapeau… »
À mesure que la calèche se rapprochait, ils purent voir le petit drapeau planté sur le toit.
Un drapeau très familier.
Keep, qui regardait à côté de lui, fronça les sourcils.
« N’est-ce pas le symbole du baron Tate ? Le symbole du commandant du corps d’armée Aaron Tate. »
« C’est bien lui. J’en suis certain. »
Austin hocha la tête.
Il était impossible qu’ils ne connaissent pas le symbole familial en tant que soldats du 7e corps.
« Peut-être le commandant du corps d’armée ? »
Aux mots de Keep, Austin secoua la tête.
« Le commandant du corps d’armée préfère monter à cheval plutôt qu’en calèche. De plus, il est impossible qu’une seule calèche se déplace lorsque le commandant lui-même voyage. »
Alors, il ne restait qu’une seule possibilité.
« Cela signifie que quelqu’un de la famille Tate est à l’intérieur… »
Qui que ce soit, c’était une situation difficile à comprendre.
« Y a-t-il une raison pour que la demoiselle ou la dame vienne ici ? »
Il eut beau se creuser la tête, il ne trouva aucune raison apparente.
Entre-temps, la calèche s’arrêta devant l’entrée.
*Purrrrr.*
La calèche s’immobilisa dans le hennissement du cheval.
Austin et Keep regardèrent la porte de la calèche avec des expressions assez nerveuses.
*Kiig.*
La porte s’ouvrit dans un grincement de bois.
La première à apparaître fut Jane.
Elle se tint devant la porte dans une posture humble.
Juste après, Walter se montra.
Il sourit légèrement et regarda l’entrée du camp.
« L’attitude et le regard des gardes sont bons. »
Il sentit que toutes les rumeurs sur la bataille étaient vraies.
Puis, Mary apparut à son tour par la porte de la calèche.
Walter saisit rapidement la main de Mary et l’escorta avec douceur.
Un mouvement vraiment élégant et gracieux.
Austin et Keep, qui regardaient sans un mot, écarquillèrent les yeux.
« La demoiselle ! »
« C’est la demoiselle Mary ! »
La fille du baron Tate était apparue dans leur camp.
Un sentiment très inquiétant, comme si quelque chose allait se produire.
Puis, Mary sourit avec éclat et s’approcha.
« Enchantée de vous rencontrer. Savez-vous qui je suis ? »
« Oui. Milady. »
Austin et Keep s’inclinèrent.
Mary sourit encore plus largement et agita les mains.
« Je suis venue rencontrer l’oncle Rose. »
« L’oncle Rose… ? »
Leur capacité de réflexion s’arrêta un instant.
Mary fit la moue, comme s’ils ne savaient même pas cela.
« Le commandant de la troupe ici présent. Je parle de monsieur Gale. »
« Ah ! Le commandant de la troupe. »
Austin et Keep comprirent enfin et hochèrent la tête.
Derrière eux, une voix grave se fit entendre.
« Que se passe-t-il ? »
Le propriétaire de la voix était Roan.
Alors qu’il distribuait les marchandises à l’intérieur du camp, il avait découvert la calèche et s’était approché.
Il avait retiré ses vêtements du haut et était couvert de bandages pour soigner les blessures qu’il avait reçues à la poitrine par Violin.
De plus, comme il s’était lavé sommairement, l’eau n’avait pas encore séché.
À force d’entraînements, d’exercices et de batailles sans fin, son corps s’était considérablement musclé et sa peau avait une teinte agréable à regarder.
Comme il s’entraînait avec les meilleures méthodes disponibles vingt ans plus tard, ses os et ses muscles s’étaient bien mis en place, ce qui l’avait rendu un peu plus grand et avait amélioré l’équilibre de son corps.
En bref, un corps vraiment bien fait qui, au premier regard, vous laissait sans voix.
De plus, ses cheveux en désordre et les gouttes d’eau qui en coulaient dégageaient un charme sauvage.
« Il est cool. »
Même Austin et Keep restaient bouche bée.
Et il en allait de même pour Walter et Mary.
« Il dégage une aura qui écrase les gens. »
Pensées de Walter.
« Qu-qu’est-ce que c’est ? Il est sauvage, mais en même temps, il semble si triste. »
Pensées de Mary.
« Mon Dieu. Comme il est cool ! »
C’étaient les pensées de Jane.
Roan était épuisé, tant physiquement que mentalement, à cause de la bataille contre Violin et de la mort de Lander.
Et cela dégageait une atmosphère vraiment étrange.
Tristesse et malaise.
« On dirait qu’il porte tout le poids du monde sur ses épaules. »
Les yeux de Mary brillèrent.
Mais elle ne savait pas.
Que Roan était simplement épuisé et que ses yeux étaient en train de se fermer.
Roan passa devant Austin et Keep et se tint devant Mary et Walter.
« Je suis adjudant de classe 5 de la troupe de la Rose. Que se passe-t-il ? »
Ce n’est qu’alors que Mary reprit ses esprits et sourit.
« Je suis Mary Tate. Je suis venue rencontrer l’oncle Gale. »
« Ah… »
Roan s’inclina lentement.
« Alors cette personne est la fille du commandant Aaron. »
Il comprit maintenant la raison pour laquelle Aaron la chérissait tant.
« Elle a l’air mignonne. »
Il fit un signe de la main aux gardes.
*Srr.*
Les clôtures en bois bloquant l’entrée furent retirées.
« Je vais vous guider. »
Aux mots de Roan, Mary hocha la tête.
« Je vous en prie. »
Une voix claire et douce.
Roan hocha légèrement la tête et commença à marcher un pas devant eux.
Derrière lui, Walter, Mary et Jane suivirent.
Dès qu’ils furent entrés dans le camp, tous les soldats posèrent leurs affaires et se rassemblèrent dès qu’ils virent une femme.
« Hein ? C’est la demoiselle. »
« C’est la demoiselle Mary. »
« Que fait-elle ici ? »
Tout le monde reconnut Mary et agita la main ou s’inclina.
Walter, qui marchait derrière, observa la scène et sourit.
« Il semble qu’elle soit populaire parmi les soldats. »
Cela signifiait qu’elle n’avait pas un mauvais tempérament.
« J’ai vraiment choisi une bonne personne. »
Alors que Walter pensait à cela, Roan, qui marchait devant, s’arrêta.
Au même moment, une voix grave se fit entendre.
« Milady ! »
L’homme d’âge mûr s’approcha en souriant largement.
C’était Gale, que Mary appelait oncle.
« Oncle ! »
Mary sourit également avec éclat et lui serra la main.
Les deux personnes se tinrent la main et discutèrent pendant un bon moment.
Après un instant, Mary désigna Walter.
« Voici Walter, Walter Owells. »
« Je suis le commandant de la troupe Gale, de la troupe de la Rose du 7e corps. »
Gale s’inclina profondément.
Comme il connaissait Mary depuis qu’elle était nouveau-née, il pouvait lui parler sans hésitation, mais il en allait différemment pour Walter.
Devant le statut, l’âge et le rang n’avaient aucune importance.
« Je suis Walter Owells. »
Walter fut également habile à ne pas se montrer irrespectueux.
Une fois les présentations terminées, Gale regarda Mary.
« Mais pourquoi êtes-vous venue ici ? »
« Ah… »
À ces mots, Mary regarda Walter un instant et répondit d’une voix basse :
« On dit qu’il y a quelqu’un qui a planifié une stratégie vraiment incroyable lors de la bataille de Slen. Je veux rencontrer cette personne. Qui est-ce ? Est-ce peut-être l’oncle Rose ? Ou l’oncle BlackBird ? Ou peut-être l’un des adjudants ? »
Elle faisait référence au commandant de troupe Jefferson lorsqu’elle parlait de l’oncle BlackBird.
Mary ne reprit même pas son souffle, et une fois sa phrase terminée, elle fixa Gale droit dans les yeux.
Des yeux qui exigeaient une réponse immédiate.
Gale sourit largement et répondit :
« Si c’est de ce gars-là dont vous parlez, vous l’avez déjà rencontré. »
À ces mots, Mary et Walter eurent des expressions surprises.
« Hein ? Nous l’avons rencontré ? »
« Oui. »
Gale répondit brièvement et désigna Roan qui était toujours à côté d’eux.
« Cet ami ici présent est celui qui a planifié la stratégie. »
*Boum.*
À cet instant, les yeux de Mary et de Walter s’agrandirent.
Ils avaient l’air d’avoir reçu un coup derrière la tête.
« Je suis adjudant de classe 5 Roan, de la troupe de la Rose. »
De l’autre côté, Roan s’inclina avec une expression calme.
« C’est cette personne qui a pensé à cette stratégie incroyable et merveilleuse ? »
Mary fixa le visage de Roan.
Peu importe comment elle le regardait, il n’avait pas l’air d’être quelqu’un qui utilisait sa tête.
« Oh, c’est vrai ! Il y en avait un autre. »
Mary se calma et regarda à nouveau Gale.
« Il y a quelqu’un d’autre que je veux rencontrer. »
« Dites-moi. »
« On dit qu’il y a un soldat qui a terrassé cette folle guerrière orc, Violin. Où est cette personne ? »
Gale sourit à nouveau largement et répondit :
« Vous avez également déjà rencontré cette personne. »
« Hein ? Nous avons aussi déjà rencontré cette personne ? »
Mary prit une expression surprise et regarda autour d’elle.
C’est à ce moment que Walter regarda lui aussi autour de lui.
Gale posa sa main sur l’épaule de Roan.
« Cet ami ici présent est celui qui a rapporté la tête de Violin. »
*Boum.*
Une fois de plus, leurs yeux s’agrandirent.
Non, cette fois, c’était encore plus flagrant.
Ils restaient tous bouche bée, inconsciemment.
De l’autre côté, Roan hocha la tête avec une expression calme à nouveau.
« Je suis adjudant de classe 5 Roan, de la troupe de la Rose. »
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Traducteur : Subak
Correcteur : Vape_Lupe