Chapitre 42
« Roan ! »
Aaron éleva la voix.
Son visage était écarlate.
« Si c'est à cause de ma fille, tu peux…… »
Lorsqu'il en fut arrivé là.
Roan secoua la tête.
« Ce n'est pas pour cette raison. »
Une voix calme.
Aaron, Mendel et Gale fixèrent Roan.
Une expression étrange se dessina sur leurs visages.
Roan poursuivit, le visage serein.
« Violin a le sang chaud et est violente. Le fait qu'elle fonce droit vers le château de Beno sans piller ni saccager signifie que sa rage envers la troupe de la Rose est réellement immense. »
Il ne révéla pas qu’il était la cible de sa vengeance.
Les trois autres hochèrent la tête.
Roan poursuivit.
« Dans ce genre de situation, lorsque Violin arrivera et découvrira que les portes sont closes, comment agira-t-elle ? »
Les trois hommes ne surent répondre.
Roan traça un cercle autour du château de Beno.
« S’il s’agit de Violin, colérique et violente, elle anéantira tous les villages aux alentours du château de Beno. »
Boum.
À cet instant, les visages des trois hommes se figèrent.
Un problème auquel ils n’avaient pas songé.
« Nous pensions simplement devoir bloquer leur attaque surprise. »
« Nous pensions que le château de Beno ne devait pas être mis en danger. »
Des pensées qui allaient jusque-là.
Cependant, Roan réfléchissait à ce qui se passerait même après cela.
« Eh bien, il y a eu un cas similaire lors des batailles précédentes. »
Comme la situation était urgente, ils avaient même oublié qu'il existait un précédent.
Aaron examina la carte avec une expression grave.
« Certes, s'il s'agit de cette folle guerrière qu'est Violin, il est fort probable qu'elle agisse ainsi. »
Il ne pouvait pas laisser les environs du château de Beno devenir un désert.
Aaron regarda Roan.
« Tu penses donc que nous devons les affronter en terrain découvert ? »
« Oui. »
Une réponse brève, mais empreinte de confiance.
Aaron plongea son regard dans celui de Roan.
« Alors, quelle région serait appropriée ? »
À ces mots, Roan répondit sans hésitation.
« Évidemment, la région de Slan. »
Il désigna la partie nord-ouest du château de Beno.
« Cette région est le point de départ au nord-ouest, et elle est entourée de villages. Pour arrêter la troupe de Violin, il doit prendre la région de Slen comme point de départ et établir un blocus vers le nord-ouest. »
Une voix empreinte de certitude.
Les trois hommes méditèrent ces paroles et observèrent la carte.
Tout comme Roan l'avait dit, de nombreux villageois vivaient dans la partie nord-ouest de la région de Slen.
« Nous devons défendre la région de Slen pour sauver les villageois. »
« Nous devons établir des lignes de défense dans la partie nord-ouest de la région. »
Ils regardèrent tous Roan avec des expressions surprises.
« C'est vraiment un type incroyable. »
« Comparé aux autres, il possède la capacité et la perspicacité nécessaires pour analyser les situations. »
« Jusqu'où s'étendent ses capacités ? »
Des louanges qu'ils n'osaient exprimer à voix haute.
Roan fit semblant de ne pas le remarquer et pointa la carte du doigt.
« Mais cette région est un terrain découvert. C'est une zone avantageuse pour la troupe d'orcs qui chevauche des lopus. »
« Alors, que devons-nous faire ? »
Aaron, Mendel et Gale regardèrent Roan, oubliant leur rang.
« Je devrai m'y rendre moi-même. Je souhaite également vérifier la topographie de la région. »
Il avait vécu bien des choses au cours des vingt dernières années et conservait une multitude d'informations et de connaissances, mais malheureusement, il ne se souvenait que peu de choses concernant la région de Slen.
À ces mots, Aaron hocha la tête.
« Très bien. Je me rendrai au quartier général du corps d'armée pour vous obtenir le meilleur cheval. »
« Puisque les choses ont tourné ainsi, j'aimerais être accompagné de la 12e escouade. »
« Faites donc. »
« Merci. »
Roan inclina la tête.
Aaron, Gale et Mendel le fixèrent intensément.
« Dans la situation actuelle, il est presque impossible de faire venir des troupes d'une autre région. »
Il leur faudrait énormément de temps pour organiser les préparatifs et parcourir tout le chemin jusqu'à la région de Slen.
Aaron poursuivit :
« Je vais vous détacher des troupes du quartier général, alors repoussez Violin. »
« Oui ! Bien reçu ! »
Gale, Mendel et Roan s'inclinèrent.
Le regard d'Aaron s'assombrit calmement.
« S'ils parviennent seulement à défendre la région de Slen... »
La sécurité des villageois serait assurée, mais il pourrait également garantir celle de Mary.
Faire d'une pierre deux coups.
Son regard se tourna vers Roan.
« Roan. Je t'en supplie. »
Bientôt, même Aaron se mit à dépendre de Roan.
Roan revêtait désormais une importance capitale au sein du corps, sans même qu'il le sache.
*****
« Oui ? Une bataille en terrain découvert ? »
« Nous allons former une ligne dans la partie nord-ouest de la région de Slen ? »
Des réactions prévisibles.
Gale esquissa un sourire amer face aux réactions virulentes des adjudants.
Il expliqua d'une voix calme tout ce que Roan avait dit.
« Ah… »
Ce ne fut qu’à cet instant que les adjudants poussèrent une exclamation étouffée, enfin convaincus.
« Mais quand bien même, affronter des orcs montés sur des lopus en terrain découvert… »
Une situation absurde.
Gale désigna Roan d’un mouvement du menton.
« Pour l’heure, je vais observer comment Roan inspecte la région de Slen. »
À ces mots, Kennis et les autres adjudants tournèrent tous leur regard vers Roan.
Roan fixait la carte étalée sur la table.
« A-t-il une idée derrière la tête ? »
« Si c’est Roan, il doit avoir une tactique mystérieuse en réserve. »
Kennis et les adjudants déglutirent difficilement.
Leurs yeux brillaient d’attente.
Cependant, Roan ne put dissimuler son agacement en observant la carte.
« Cette carte est un véritable gâchis. »
Comparée à celle qu’il connaîtrait vingt ans plus tard, elle ressemblait aux gribouillages d’un enfant.
Seuls les villages, les montagnes, les forêts et les rivières y étaient indiqués.
Une multitude d’éléments cruciaux en étaient absents.
Le doigt de Roan pointa une zone sur le côté de la carte.
Une étendue blanche, totalement vide.
« La région de Slen…… »
Son doigt glissa ensuite vers le nord-ouest.
La région où ils allaient devoir affronter la troupe d’orcs.
« Il y a une gorge étroite, une forêt et une rivière……… »
À la simple vue de la carte, la topographie ne semblait d’aucune utilité.
« Certes, je vais devoir m'en charger moi-même. »
Roan tourna la tête et regarda Gale.
« Commandant de troupe. La 12e escouade et moi-même allons partir sur-le-champ. »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, Gale hocha la tête.
« Très bien. J'ai déjà préparé les chevaux. »
Les vingt chevaux de guerre spéciaux qu'Aaron avait préparés.
Roan salua brièvement Gale ainsi que les adjudants, puis se dirigea vers le quartier de la 12e escouade.
« Monsieur l'adjudant. »
La 12e escouade était déjà prête à partir.
La nervosité se lisait sur leurs visages.
« Il n'y a aucune raison d'être nerveux. Nous allons simplement vérifier l'état du territoire. »
Une voix douce.
Les membres de l'escouade hochèrent la tête inconsciemment.
« Pour gagner du temps, nous nous déplacerons à cheval. Qui n'a jamais monté à cheval jusqu'à présent ? »
À ces mots, Glenn et Pierce levèrent la main.
Malgré tout, peut-être était-ce parce que les autres membres de l'escouade avaient connu davantage de batailles, mais ils possédaient tous une certaine expérience de l'équitation.
Roan les confia à Austin et Lander, qui étaient les plus expérimentés.
« Désormais, pour devenir un général capable de mener une troupe, ils doivent au moins apprendre à monter à cheval. »
Il y avait tant de choses qu'il devait leur enseigner à partir de maintenant.
« Mais bien sûr, je dois aussi apprendre. »
Les yeux de Roan brillèrent.
Son objectif avait changé : il ne visait plus seulement le rang de grand général, mais celui de monarque.
Désormais, il lui serait difficile de se reposer uniquement sur le maniement de la lance, les stratégies et les tactiques.
« Ce n'est pas pour rien qu'il existe une discipline appelée études impériales. »
Maintenant qu'il avait commencé, il voulait devenir un monarque qui fût un véritable monarque.
Roan prit une profonde inspiration.
« Je peux y arriver, étape par étape. Mais d'abord…… »
Le danger qui se dressait devant ses yeux.
Il devait se concentrer sur le refoulement de la troupe de Violin.
« En avant. »
« Oui ! Bien reçu. »
Aux mots de Roan, la 12e escouade répondit brièvement et salua.
Peu après, plusieurs chevaux de guerre s'élancèrent depuis l'entrée du quartier général de la troupe.
Dudududu.
Le martèlement des sabots faisait trembler le sol.
Roan se trouvait en tête des chevaux de guerre, chevauchant rapidement vers le nord-ouest.
« Je dois trouver une stratégie et une tactique efficaces. Quel casse-tête. »
Ses mains agrippaient les rênes et ses jambes pressaient le cheval sans relâche.
Mais son esprit tourbillonnait si rapidement à la recherche de la stratégie et de la tactique adéquates parmi toutes celles qu'il connaissait, qu'un sifflement semblait presque s'échapper de sa tête.
Swiiiiiiish.
Le vent d'ouest soufflait avec une inquiétante intensité.
*****
Roan, assis sur sa selle, fronça les sourcils.
La région de Slen n'était, comme son nom l'indiquait, qu'une vaste plaine déserte.
Où qu'ils aillent, une étendue vide et immense s'étalait devant eux.
« Malgré tout, c'est ici le meilleur endroit. »
L'endroit qu'ils avaient fini par trouver après avoir passé la région au peigne fin.
La courte gorge, la petite forêt et la rivière profonde qu'ils avaient déjà repérées sur la carte se trouvaient à proximité du village de Midis.
« La gorge du mont Plam est trop courte, et la forêt de Riten ne convient pas non plus. »
Austin s'approcha et laissa échapper un soupir.
Roan hocha lentement la tête.
« Il est difficile d'obtenir un résultat probant, même en leur tendant une embuscade dans la gorge ou en incendiant la forêt. »
Surtout, s'ils traversaient la gorge et la forêt au pas de charge, ils pourraient apercevoir la plaine vide.
« Malgré tout, à cause de la rivière Slaion qui coule vers le nord, la plaine est plus étroite ici qu'ailleurs. »
Roan observa le paysage environnant d'un regard calme.
« Et surtout, il est fort probable que la troupe de Violin passe par cette région. »
C'était la distance la plus courte entre le point de départ et le château de Beno.
« Je dois trouver la tactique la plus adaptée à la situation actuelle. Est-ce vraiment l'embuscade ? Ou une attaque par le feu ? Ou, à défaut, une nouvelle tactique d'inondation ? »
De nombreuses pensées se bousculaient dans son esprit.
C'est alors qu'il entendit la voix de Lander.
« Monsieur l'adjudant ! Le jeune homme de l'autre fois est revenu ! »
Lander, qui inspectait la topographie des environs, apparut en compagnie d'un jeune homme à l'allure misérable.
« Ah ! »
Roan laissa échapper une exclamation étouffée et descendit de cheval.
« Monsieur Chris ! »
« Monsieur l'adjudant. »
Le jeune homme avait une apparence déguenillée.
C'était Chris, qui était parti recueillir des informations sur la troupe de Violin et leur trajectoire.
Roan et Chris se serrèrent la main.
« Tu n'es pas blessé ? »
« Je vais bien. »
Chris sourit avec éclat et se frappa la poitrine.
Il semblait épuisé, mais une expression empreinte d'une certaine fierté se lisait sur son visage.
« La troupe de Violin se trouve à quatre jours d'ici. »
« C'est une distance considérable. »
Roan fronça les sourcils.
Ils se déplaçaient à dos de lopus.
Les lopus étaient aussi rapides que des chevaux.
Et ils se montraient bien plus agiles lorsqu'il s'agissait de changements de direction soudains.
C'est pourquoi il s'attendait à ce qu'ils arrivent en deux jours.
Chris sourit largement et répondit :
« Tout d'abord, leur trajectoire n'est pas vraiment directe, car ils se déplacent en évitant le regard des troupes de la région et des habitants. Pour couronner le tout, ils avancent par escouades séparées, étant donné qu'ils ne peuvent pas déplacer les deux mille hommes ensemble. »
L'objectif de Violin était de mener une attaque surprise.
C'est pour cette raison qu'elle ne souhaitait pas croiser les troupes d'une autre région et combattre inutilement.
« Idiots. Une véritable attaque surprise repose sur la célérité. »
Plus leur trajectoire s'allongeait, plus ils avaient la possibilité d'éviter des combats inutiles, mais le risque que l'élément le plus crucial, à savoir l'effet de surprise, ne soit compromis était considérable.
Chris poursuivit ses explications.
« Et parce qu'ils se sont déplacés sans relâche, les lopus ainsi que les orcs sont épuisés. Ils sont en train de se reposer pour la première fois depuis longtemps. »
Roan esquissa un sourire et hocha la tête.
« Grâce à cela, nous avons pu gagner du temps. »
« Voici le rapport sur la composition de leurs troupes et leur formation. »
Chris tendit un petit morceau de papier.
Roan le réceptionna avec précaution et demanda à voix basse :
« Mais comment as-tu réussi à les prendre en filature ? »
Il n'était guère aisé de suivre la trace d'orcs montés sur des lopus tout en recueillant des renseignements.
À ces mots, Chris secoua la tête.
« Je ne les ai pas pris en chasse. Je les ai attendus devant. »
« Oui ? »
demanda Roan en écarquillant les yeux.
Chris esquissa un léger sourire et poursuivit :
« Au début, j'ai vérifié les endroits par lesquels ils étaient passés, puis j'ai consigné et organisé ces informations. Une fois cela fait, j'ai pu entrevoir vaguement leur schéma de déplacement. Ils se dirigeaient vers le château de Beno tout en évitant les lieux où des troupes étaient stationnées, les zones fréquentées par les gens du royaume, ainsi que les endroits où des monstres apparaissaient. »
« Ah… »
Cela signifiait qu'il avait deviné leur trajectoire à l'avance en se basant sur des informations élémentaires.
« C'est vraiment quelqu'un que je veux à mes côtés. »
»
« Ah…… »
Cela signifiait qu'il avait deviné la trajectoire à l'avance en se basant sur des informations élémentaires.
« C'est vraiment une existence que je désire. »
Il obtint des résultats probants avec des informations limitées.
Roan se mordit la lèvre inférieure et fixa Chris.
« Alors, quelle est la trajectoire de déplacement prévue ? »
À ces mots, Chris eut un sourire radieux et pointa le sol sous les pieds de Roan.
« Vous avez choisi un endroit tout à fait approprié. Ils arriveront bientôt ici. »
Une voix empreinte de confiance.
Roan ne posa pas d'autre question.
« Si Chris le dit, alors il en sera ainsi. »
Une confiance absolue.
« Dans ce cas, je vais devoir préparer les lieux pour la fête. »
Roan eut un sourire éclatant et tourna son regard vers la gorge et la forêt.
À ces mots, Chris afficha une expression surprise.
« Croit-il en mes paroles ? »
Il n'était même pas question de savoir si c'était vrai ou s'il en était certain.
« Il croit en moi, en mes capacités. »
Un coin de son cœur s'engourdit de fierté.
C'était une sensation vraiment agréable d'être reconnu par quelqu'un.
Chris se força à ne pas sourire et regarda Roan.
« Mais ce n'est pas vraiment un bon endroit pour former un groupe. »
À ces mots, Roan eut un sourire en coin et secoua la tête.
« Même ainsi, c'est le meilleur endroit aux alentours. »
Il souriait certes, mais son visage était quelque peu empreint d'inquiétude.
« Pour l'instant, je vais devoir les désorienter avec une embuscade ou une attaque par le feu. Le problème…… »
C'était le moment où la troupe de Violin sortirait de la forêt ou de la gorge pour entrer dans la plaine.
La zone était étroite à cause de la rivière Sleion, mais une plaine restait une plaine.
C’était l’endroit idéal pour que les lopus puissent galoper.
En comparaison, la puissance militaire dont ils disposaient était plutôt conventionnelle.
« La composition en elle-même est bonne, mais face aux orcs, notre mobilité fait défaut. »
Si, par hasard, Violin ne choisissait pas le combat mais préférait charger, le château de Beno, laissé sans défense, tomberait aux mains des ennemis.
« Mais bien que cela ne risque pas d’arriver……… »
S’il intervenait et révélait son identité, tout s’arrêterait là.
Car l’objectif de Violin demeurerait la vengeance de son mari.
« Hum. Quelle méthode employer pour affronter des ennemis dotés d’une telle mobilité en terrain découvert……… »
Les nombreuses stratégies élaborées par Ian et les autres brillants stratèges défilèrent dans son esprit.
Mais aucune tactique précise ne s’imposa.
C’est alors que Lander, qui se tenait à ses côtés et écoutait la conversation, poussa un soupir et grommela.
« Tch. Si ces bâtards d'orcs étaient arrivés un peu plus tard, nous aurions pu construire une forteresse en bois ou en terre. »
Même inachevée, elle aurait été utile.
S'ils avaient érigé un mur long et solide de l'autre côté de la rivière, même les orcs montés sur des lopus n'auraient pu agir avec précipitation.
« Idiot. Comment veux-tu construire une forteresse en quatre jours ? Si nous parvenons à mettre en place une formation, ce sera déjà une chance. »
Austin claqua la langue et le réprimanda.
Lander hocha la tête avec une expression boudeuse.
« Ce n'était qu'une pensée. Une simple pensée. Hum. »
Il s'éclaircit la gorge et observa la plaine dégagée.
« Une forteresse ne pourrait-elle pas tomber du ciel ? »
Alors qu'il songeait à cela.
Les yeux de Roan, qui était plongé dans ses réflexions, se mirent à briller.
Son regard passa par-dessus Lander et se posa sur la plaine.
Un paysage paisible.
« C’est ça. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Roan.
« Lander. »
« Oui ? »
Lander se sentit intimidé un instant.
Roan saisit ses épaules et hocha la tête.
« C’est une excellente idée. »
« Oui ? De quoi parlez-vous ? »
demanda Lander avec une expression confuse.
Roan esquissa un sourire discret et répondit :
« Élevons une forteresse ici même. »
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Traducteur : Subak
Correcteur : Vape_Lupe