Chapitre 37
Il ne fut pas outre mesure surpris.
« Même lors de la bataille de la forêt d'Int et de la tactique d'inondation de la rivière Prely, le futur a changé conformément à ce que je connaissais. »
Mais malgré tout, il y avait désormais une différence manifeste.
« C'est l'occasion de savoir à quel point le futur que je connaissais a été altéré. »
Comment la traque du groupe de JoyLuce avait-elle affecté la vie de Chris ?
Il éprouvait une vive curiosité.
Puis, la voix de Chris se fit entendre.
« Selon les informations que j'ai recueillies, le groupe de JoyLuce a été capturé par les hommes du royaume. »
Roan hocha lentement la tête.
C'était lui-même qui les avait capturés.
Chris poursuivit son récit.
« Mais certains individus agissaient séparément. Grâce à cela, ils ont pu rester en sécurité. Cependant, ils ne pouvaient plus demeurer dans le royaume de Rinse, car ils étaient recherchés par la couronne. »
« Ah… »
Roan et Pierce laissèrent échapper de faibles exclamations.
C’était la première fois qu’ils apprenaient que le groupe de JoyLuce avait obtenu une prime.
« En fin de compte, ils avaient prévu de traverser secrètement les frontières pour se rendre dans le royaume d'Istel. Mais comme le groupe principal s'est fait prendre, ils ont perdu beaucoup d'argent. Et pour obtenir les fonds nécessaires à leur fuite… »
« Ils ont recommencé à capturer des esclaves. »
Aux mots de Roan, Chris hocha la tête.
« Oui. C'est exact. Ils enlevaient de jeunes femmes ou des enfants dans les villages de campagne pour les vendre à un prix raisonnable. »
« Quelle bande de raclures. »
Pierce grommela d'une voix basse.
Roan hocha également la tête, tout en gardant les lèvres scellées.
Le mécontentement et la rage brûlaient dans ses yeux.
Cependant, les péchés de ces individus ne se limitaient pas à cela.
« Ce n’est pas tout. Ils tuaient ceux qui entravaient leur besogne, ou bien ils leur mutilaient les bras et les jambes avant de les enfermer dans des granges. Il y avait aussi parmi eux bon nombre de bâtards pervers qui violaient personnellement de jeunes filles, et forçaient parfois des familles à s’entre-tuer. »
« Mmm. »
Roan et Pierce restèrent sans voix.
Les crimes de ces individus dépassaient tout ce qu’ils auraient pu imaginer.
Chris laissa échapper un soupir.
« En apprenant que la fille d’un vieux couple de la campagne avait été enlevée, je me suis lancé à leur poursuite. »
Telle était la raison pour laquelle Chris, qui aurait dû se trouver dans le royaume de Hiller pour y accomplir diverses tâches jusqu’à sa rencontre avec Ian, était apparu aux frontières du royaume de Rinse.
C’était pour retrouver la fille de ce vieux couple.
L’expression de Chris s’assombrit.
« Les résultats de mon enquête indiquent que la jeune fille a été vendue quelque part. Au moment où j’étais sur le point d’abandonner, j’ai découvert qu’ils tenaient un registre des ventes. »
« Donc, ce que ce type au nez crochu a saisi avant de s’enfuir, c’était ce livre de comptes. »
Tandis que Roan parlait, Chris hocha la tête.
« Oui. C'est exact. »
Roan prit une profonde inspiration.
« Alors que je capturais le groupe principal de JoyLuce, les autres marchands d’esclaves qui avaient été séparés se mirent à enlever de jeunes filles et des enfants pour obtenir l'argent nécessaire à leur fuite. Au cours de ce processus, Chris se mit à rechercher la fille d'un vieux couple qui avait été enlevée dans le royaume de Miller. Lorsqu'il apprit la situation par hasard, il commença à traquer les marchands d’esclaves jusqu'aux frontières du royaume. »
Le futur qu'il connaissait avait clairement changé.
« Incroyable. »
Une affaire mineure avait entraîné des résultats totalement différents.
« Malgré tout, l'expérience, l'intelligence et les informations que j'ai accumulées pendant vingt ans ne disparaîtront pas. Et surtout…… »
Un frisson passa dans son regard.
Roan fixa Chris.
« Combien sont-ils ? »
« Douze. »
Chris leva deux doigts.
Roan demanda d'une voix prudente.
« Es-tu en état de bouger ? »
Chris tâta son menton et ses flancs avant de hocher la tête.
« Oui, je peux me déplacer sans problème. »
À ces mots, Roan tourna son regard vers l'endroit où Norman avait fui.
« Alors, partons à leur poursuite. »
À cet instant, ses yeux s'écarquillèrent.
Des mots inattendus.
« M-m'aides-tu ? »
La surprise était palpable dans sa voix.
Roan hocha la tête.
« Je ne peux pas laisser ces ordures franchir la frontière. Rattrapons-les et récupérons ce livre de comptes. »
« Ne serait-il pas préférable d'en informer le quartier général et de demander du renfort ? »
demanda Chris avec une expression inquiète.
Même sans compter Steve, ils étaient onze.
Et face à eux, ils n'étaient que trois.
« Si nous y allons, nous arriverons trop tard. »
Roan secoua la tête.
Un homme s'était enfui.
Si cette nouvelle venait à se savoir, les marchands d’esclaves tenteraient de franchir la frontière.
« S'ils passent la frontière, je ne pourrai plus rien faire. »
Il devait les poursuivre sur-le-champ.
Chris gardait une expression soucieuse.
« Cela ne sera-t-il pas dangereux ? »
À ces mots, Roan esquissa un léger sourire et secoua la tête.
« Peu importe que ce soit dangereux ou non. »
Une voix calme, mais empreinte de force.
« L'important est de les capturer pour retrouver les villageois vendus. »
« Ah…… »
Chris laissa échapper une exclamation étouffée.
« Il ne cherchait pas la récompense ? »
En vérité, il pensait que Roan tentait l'impossible uniquement pour la prime.
Mais Roan ne songeait pas à l'argent, il pensait aux villageois.
« Ramenons les villageois enlevés chez eux. »
Il estimait que c'était le devoir de tout homme du royaume.
Chris en fut profondément ébranlé.
« Existait-il un homme du royaume comme lui ? »
Y avait-il quelqu'un qui, sans être un simple soldat et en étant au-dessus du rang d'adjudant, pensait de la sorte ?
Il n'y en avait pas.
Du moins, il n'en avait jamais vu de semblable.
« Ce ne sont que des bâtards égoïstes qui ne se soucient que de remplir leur propre panse. »
Ce vieux couple de paysans qui se plaignait à la recherche de sa fille.
La raison pour laquelle ils avaient quitté leur ville natale pour venir jusqu'à la capitale de Miller était que les hommes du royaume de la région agissaient tous comme si cela ne les concernait pas.
« Mais le royaume de Miller était tout aussi coupable. »
En fin de compte, lui, qui n'était qu'un simple coursier, avait dû poursuivre les marchands d’esclaves.
Les hommes du royaume étaient de cette espèce-là.
Ils ne manifestaient pas un grand intérêt pour les villageois ordinaires.
Du moins, ceux qu'il avait rencontrés jusqu'à présent étaient ainsi.
Cependant, le Roan qui se tenait devant ses yeux était différent.
« C’est assez étrange. »
Une sensation de torpeur envahit son cœur.
Ce n’était pas un mauvais sentiment.
Puis, la voix de Roan se fit entendre.
« Mais pour cela…… »
Roan plongea son regard dans celui de Chris.
« J’ai besoin de ton aide. Seras-tu capable de les traquer ? »
À peine eut-il fini sa phrase que Chris afficha un sourire radieux et répondit.
« Bien sûr. J’ai la certitude de pouvoir les poursuivre. Cela fait déjà quinze jours que je suis sur leurs traces. »
Il s’exprima avec une voix et une expression empreintes d’assurance.
« Je veux aider. Je veux apporter toute l’aide dont je suis capable. »
Il appréciait Roan.
Roan saisit sa lance et regarda Pierce.
« Pierce. Il y a onze marchands d’esclaves. Tu es confiant, n’est-ce pas ? »
À ces mots, Pierce esquissa un léger sourire et répondit par une question.
« Tu veux dire, les yeux fermés ? »
Il se vantait comme à son habitude.
Cela signifiait qu’il était on ne peut plus confiant.
Roan et Pierce attachèrent Steve à un arbre pour le moment.
Il avait totalement perdu connaissance et ne se réveillerait pas avant un bon moment.
« Alors, on y va ? »
Aux paroles de Roan, Chris hocha la tête et s’élança en tête.
Son menton et ses flancs le faisaient souffrir, mais c’était supportable.
Pababababt.
Les trois personnes qui quittèrent la forêt se mirent à courir sur la plaine, fendant l'air dans leur course.
Au-dessus d'eux, le soleil couchant brillait de mille feux.
Un paysage lumineux et la douce brise printanière.
Un décor magnifique s'offrait à leurs yeux.
Roan, Pierce et Chris traçaient une longue ligne dans ce paysage et couraient sans s'arrêter.
C'est ainsi que leur relation commença.
*****
« Commandant, nous sommes arrivés. »
Mendel lui tendit un long cylindre.
Aaron mit de côté les documents qu'il examinait, distrait, et saisit le cylindre.
Clic.
Tandis qu'il faisait pivoter le cylindre, la partie supérieure se détacha dans un léger bruit.
Aaron posa son index sur le cylindre et en retira le morceau de papier roulé.
En dépliant le papier, il prit connaissance des mots qui y étaient inscrits.
Aaron examina longuement le morceau de papier, qui ne contenait que trois paragraphes.
« Mmm. »
Une expression de satisfaction apparut sur son visage.
Il rendit le papier à Mendel.
Cette fois, ce fut au tour de Mendel de lire le contenu du document.
« Ce n'était pas un mensonge. »
Mendel claqua de la langue et remit le morceau de papier à sa place.
À ces mots, Aaron hocha la tête.
« Il est vrai qu'il vient du versant des montagnes de Grain, et il est tout aussi vrai qu'il est issu du camp d'entraînement de Peton. Quant à ses relations familiales, elles sont également avérées. Il a été établi que tout ce qu'il nous a dit est vrai. »
Le coin de ses lèvres ne cessait de se contracter.
Cela signifiait qu'il était heureux.
Mendel demanda avec une mine mécontente.
« Même ainsi, ce n'est qu'un adjudant de rang 5. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de faire appel à la guilde des informations. »
« Je me le demande. Il n'est qu'adjudant de classe 5 pour le moment… »
Aaron marqua une pause et effleura ses lèvres du bout des doigts.
Une lueur étrange brilla dans ses yeux.
« Le talent de ce garçon ne s'arrêtera pas là. »
Il fixa intensément le regard de Mendel.
« Roan a assurément le talent pour devenir quelqu'un d'important. »
À ces mots, Mendel secoua la tête.
« Ce n'est pas parce qu'il a du talent qu'il réussira. Ne le sais-tu pas mieux que quiconque ? »
« C'est vrai. Il faut aussi bien d'autres choses que le simple talent. »
Aaron hocha lentement la tête.
Le coin de ses lèvres se releva.
Un sourire étrange.
« C'est pourquoi je vais combler tout ce qui n'est pas inné. »
Une déclaration pour le moins exceptionnelle.
Mendel fronça les sourcils, ayant oublié qu'Aaron était commandant d'un corps d'armée et un noble.
« Quelle est donc la raison de votre démarche ? »
Le ton était assez provocateur, mais Aaron ne manifesta aucune réaction particulière.
Il se renversa sur sa chaise et répondit brièvement.
« Je ne veux pas finir ma vie en étant seulement commandant du 7e corps et baron. »
Une réponse extravagante.
Mais Mendel ne posa plus aucune question.
C’était parce que le rire avait disparu du visage d’Aaron.
Il se couvrit le visage de ses deux mains.
« Quoi qu’il en soit, il n’y aura pas de problème, à moins qu’il ne soit un espion. »
D’innombrables plans apparurent et s’effondrèrent dans son esprit, encore et encore.
« Ce dont j’ai besoin pour l’instant…… »
Le bout du doigt d’Aaron trembla.
L’un de ces innombrables plans reposait sur le bout de son doigt.
******
« C’est un génie, mais dans un sens totalement différent. »
Roan observait Chris marcher devant lui, stupéfait.
Il savait que dans dix ans, Chris détiendrait toutes les informations du continent en tant que responsable de l’agence.
Mais cela n'arriverait que dans dix ans.
Surtout, il avait appris à recueillir des informations de manière authentique après avoir rencontré Ian.
« À l'heure actuelle, ce serait avant même d'avoir appris les techniques de pistage……… »
Pour l'instant, Chris n'était rien de plus qu'un coursier du royaume de Miller.
— C'est par ici.
Mais malgré cela, il savait instinctivement comment chasser.
Non, il l'apprenait petit à petit.
Des pas légers, les endroits où l'herbe avait été foulée, la direction dans laquelle la branche avait été tordue, et un sens qu'on ne pouvait même pas exprimer avec des mots.
Chris traqua les marchands d’esclaves grâce à de nombreuses informations et utilisa ses sens comme guide…
Grâce à cela, ils purent les rattraper avant même que le soleil ne se soit complètement couché.
— Putain. Tomber sur les hommes du royaume dans un endroit pareil.
— Alors Steve s'est fait attraper par eux ?
« Ouais. Je regardais jusqu'à ce qu'il soit frappé par la lance et perde connaissance. »
Une voix vraiment découragée.
C'était Norman.
« Merde. Il a joué les intelligents tout seul. »
« Espèce d'idiot. Je le savais, il a toujours fait le malin. »
Les hommes entourant Norman lancèrent des remarques cyniques.
Ils ne pensaient pas que Roan, Pierce et Chris les poursuivraient.
Non, ils pensaient que même s'ils le voulaient, ils en seraient incapables.
Ils s'étaient déplacés si rapidement et avaient tenté de laisser le moins de traces possible.
« Quoi qu'il en soit, nous avons récupéré le livre de comptes. Une fois le soleil couché et l'obscurité tombée, nous franchirons la frontière. »
« D'accord. »
« Enfin, notre vie de cavale touche à sa fin ! »
Des voix légèrement excitées.
« Ouf. Enfin, maintenant que nous avons un peu de répit, j'ai soif d'alcool. »
« De l'alcool ? Kukuku. Pour ma part, je préfère les femmes. »
« Les femmes ? Les femmes, c'est bien. À bien y réfléchir, la fille de ce village de campagne était vraiment à tomber. »
« Est-ce qu'il n'y en a eu qu'une ou deux, des villages que nous avons ratissés ? Kukuku. »
« Je me souviens encore de cette gamine de dix ans. Kugh ! »
Des actes ignobles coulaient de leurs bouches.
« Espèces de raclures. »
Roan, Pierce et Chris observèrent les marchands d’esclaves et se mordirent les lèvres.
« Monsieur Chris, vous devriez attendre ici. »
« Je... je peux aussi aider. »
Aux paroles de Roan, Chris répondit d'une voix basse, mais empreinte de détermination.
Roan esquissa un léger sourire et secoua la tête.
« Si votre rôle s'arrêtait ici, désormais, c'est à nous de prendre le relais. Laissez-nous aussi une chance. »
« Laissez-nous faire. »
Pierce se posta en avant.
La pointe de sa lance, qui était dirigée vers le sol, brilla.
Finalement, Chris hocha lentement la tête et se retira.
Roan sourit faiblement et fit un signe à Pierce.
Les signaux qu'ils avaient répétés sans relâche et qu'ils avaient mémorisés.
Tat !
Roan et Pierce abaissèrent leur posture et se propulsèrent vers les hautes herbes.
Des mouvements vifs, tels ceux d'un tigre bondissant.
L'inquiétude apparut sur le visage de Chris, qui les observait attentivement.
« Seront-ils vraiment capables d'affronter onze personnes ? Ils semblent bien jeunes, même au premier coup d'œil. »
Quoi qu'il en pensât, un combat à deux contre onze était une situation extrêmement désavantageuse.
Qui plus est, Roan et Pierce paraissaient plus jeunes que lui.
Pourtant, il ne fallut pas longtemps pour que les inquiétudes de Chris s'évanouissent.
******
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est quoi ce bleu ? »
Les marchands d’esclaves, qui attendaient le coucher du soleil, fixèrent Roan et Pierce, apparus soudainement des hautes herbes, et froncèrent les sourcils.
« Uoh ? Hein ? »
Seul le visage de Norman, qui se souvenait de Roan et de Pierce, devint livide tandis qu'il balbutiait.
Les marchands d’esclaves observaient ce Norman d'un air étrange.
« Espèces de raclures. »
La voix de Roan, froide et basse, résonna avec force.
À cet instant, les visages des marchands d’esclaves se crispèrent.
« Ce bâtard est-il devenu fou ! »
« D’où sort ce cinglé ? »
Puis, la lumière du crépuscule vint frapper l’armure de Roan et celle de Pierce.
Ce ne fut qu’à cet instant que leurs armures, leurs insignes de troupe et leurs rangs purent être distingués clairement.
« Hein ? ! »
« Quoi ! »
« Qu-quoi, des hommes du royaume ? »
Ce ne fut qu’alors que les marchands d’esclaves tressaillirent et reculèrent.
Roan les pointa du bout de sa lance.
« Je suis l’adjudant de 5e classe Roan, de la troupe de la Rose du 7e corps. »
Il fixa intensément les yeux des marchands d’esclaves.
Une lueur froide.
Dans son sillage, le vent d’ouest, plus glacial encore, se mit à souffler.
« Si vous ne voulez pas mourir, rendez-vous simplement. »
Un sourire glacial apparut sur son visage.
« Mais personnellement…… »
Sa lance prit le relais.
« J’apprécierais que vous nous opposiez une résistance farouche. »
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Traducteur : Subak
Correcteur : Vape_Lupe