Chapitre 32
Le 7e corps arriva au château d'Ipen, situé dans la partie orientale du royaume de Rinse, après 10 jours de marche.
Le seigneur du château d'Ipen et commandant du 7e corps, le baron Aaron Tate, commença à procéder à la remise des mérites pour les troupes avant qu'elles ne repartent vers leurs quartiers généraux respectifs.
Le tour de la troupe de la Rose approchant à grands pas, ils établirent leur campement et se reposèrent.
C'était le moment où les généraux et les commandants s'allongeaient, tout comme les soldats ordinaires qui se reposaient en s'étendant de tout leur long.
Mais Roan mit ce temps à profit pour s'entraîner au maniement de la lance.
« Je dois maîtriser ce dont je me souviens le plus rapidement possible. »
Le maniement de la lance de Pierce, qu'il avait appris et perfectionné pendant les 20 années passées à parcourir les champs de bataille.
Et même en dehors de cela, il se souvenait d'un grand nombre de techniques de lance, de compétences de combat, etc.
« Je dois m'entraîner et continuer à m'entraîner jusqu'à ce que mon corps bouge de lui-même. »
Depuis que Roan était revenu dans le passé, il s'était poussé dans ses derniers retranchements.
Grâce à cela, sa force, son endurance, ses mouvements et, bien sûr, ses compétences à la lance s'étaient améliorés au point de devenir visibles à l'œil nu.
« L'aide de Pierce a également été déterminante. »
Roan sacrifia son temps libre et continua à s'exercer aux postures de lance de Pierce.
« Grâce à cela, il a pu aiguiser et polir ses sens pour les rendre plus réactifs. »
Bien que ses compétences ne fussent pas aussi bonnes qu'avant sa mort, elles en étaient tout de même très proches.
« Malgré tout, cela reste insuffisant. »
Dès l'instant où il se satisferait de ses acquis, il stagnerait.
Roan se flagellait dès qu'il sentait poindre la paresse.
Il se concentra sur l'entraînement au maniement de la lance sur un terrain vague au coin du camp, comme à son habitude.
Souffle.
Ses cheveux s'agitaient sous l'effet du vent d'ouest.
Pabat !
Sa lance dansait en fendant l'air.
Des techniques de lance dénuées de tout mouvement superflu.
Ses compétences à la lance, destinées à un usage pratique, commençaient lentement à gagner en fluidité.
« Hein ? »
Soudain, il sentit une présence s'approcher.
« Ouf. »
Il expira lentement et immobilisa sa lance.
Au même instant, un homme à la carrure imposante apparut.
Un visage très familier.
C'était le vice-commandant d’escouade Austin.
« Monsieur l'adjudant Roan. »
Ses mots trahissaient une certaine excitation.
« Que se passe-t-il ? »
Alors que Roan souriait faiblement en retour, Austin leva le pouce.
« Notre tour est enfin arrivé. »
Il sourit si largement que ses dents apparurent, puis il ajouta :
« C'est enfin le tour de monsieur l'adjudant Roan pour la remise des mérites. »
« Ah… »
Roan laissa échapper une brève exclamation.
« Cela fait-il déjà 4 jours que nous sommes arrivés au château d'Ipen ? »
Entre-temps, bon nombre de troupes avaient terminé leur remise de mérites et étaient retournées à leurs propres quartiers généraux.
« Mon tour est enfin arrivé. »
Il avait déjà décidé de ce qu'il voulait.
« Je dois entrer dans la bibliothèque de Brent. »
Ce ne serait pas difficile.
La bibliothèque de Brent actuelle n'était plus qu'un nom.
Bien que les nobles fussent autorisés à y entrer, cela faisait un bail que même eux n'y avaient pas mis les pieds.
« C'est une situation où ils ne devraient pas refuser ma proposition de visiter la bibliothèque. »
Mais bien sûr, ce n'étaient là que les pensées de Roan.
« Monsieur l'adjudant Roan. »
Austin l'interpella une seconde fois, voyant Roan distrait.
Ce n'est qu'alors que Roan hocha la tête, un peu tard.
« Très bien. Devrions-nous y aller ? »
Roan se mit lentement en marche.
Alors qu'il traversait le camp et arrivait devant la tente du commandant de troupe située au centre, Gale l'attendait déjà à l'extérieur.
« Ton tour est enfin arrivé. Tu as attendu longtemps, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas faux. »
Roan s'inclina légèrement.
Gale fit un pas en avant et poursuivit :
« S'agissant du commandant du corps d'armée, tu pourras lui demander ce que tu veux. Alors, parle-lui honnêtement, sans te soucier de son rang. »
Il continua d'expliquer à Roan le tempérament d'Aaron et les méthodes concernant la remise des mérites tout en se dirigeant vers le château d'Ipen.
« Il aime donc les choses directes plutôt que de tourner autour du pot. »
Roan esquissa un sourire.
Ces petits morceaux d'informations deviendraient une grande force plus tard.
Pendant ce temps, Gale et Roan franchirent la porte du château et arrivèrent au quartier général du corps d'armée.
« Monsieur ! »
Les soldats qui gardaient l'entrée remarquèrent Gale et le saluèrent.
Gale hocha légèrement la tête et continua d'avancer.
Il était très impatient de savoir quelle récompense Roan obtiendrait pour ses mérites.
« Voici le commandant de troupe Gale de la troupe de la Rose, et l'adjudant de classe 5, Roan. »
Dès qu'ils eurent annoncé leur présence à l'assemblée, l'immense porte s'ouvrit.
« C'est immense. »
L'échelle de l'assemblée était impressionnante.
Le plafond était haut et l'espace vaste.
Des chaises en bois, dotées de hauts dossiers, étaient alignées sur les côtés, et sur une estrade légèrement surélevée au centre, une table imposante était placée.
« Le commandant de corps Aaron Tate. »
Derrière la table, ils pouvaient apercevoir Aaron.
Il était en train d'examiner les nombreux documents rassemblés.
Gale se tint devant la table et salua.
« Voici le commandant de troupe Gale, de la troupe de la Rose. »
Roan s'inclina également, à sa suite.
« Voici l'adjudant de classe 5 Roan, de la troupe de la Rose. »
Ce n'est qu'alors qu'Aaron, occupé par ses documents, leva la tête.
Les 6 hommes d'âge mûr assis à ses côtés affichèrent des expressions curieuses.
« C'est donc lui, Roan. »
« On l'appelle le spectre du champ de bataille. »
« Le gars avec le plus grand nombre de mérites dans notre 7e corps. »
Ces hommes d'âge mûr étaient des officiers d'état-major au service d'Aaron.
Bien que leur rang fût celui d'officier d'état-major, on pouvait dire qu'ils étaient d'un rang supérieur à celui de Gale.
« Alors, le commandant de troupe Richard de la troupe spéciale le veut, hein ? »
« Cela signifie donc vraiment que c'est un gars brillant. »
« Devrais-je l'attirer dans notre camp ? »
Les yeux de tout l'état-major scrutaient le corps de Roan.
Et Roan ne manqua pas de remarquer leurs regards et leur intérêt.
« Je ferai ce que j'ai à faire. »
Pour l'instant, il devait entrer dans le château de Brent, et après cela, il prendrait des vacances pour se rendre dans la région de Potter.
Il n'avait aucun projet de rejoindre une autre troupe ou de servir un autre commandant de troupe.
« Mendel. Lis le rapport des mérites. »
Aux mots d'Aaron, un homme d'âge mûr, assis à côté de lui et à l'air modeste, sortit une épaisse feuille de papier et la déplia.
« Je commencerai à partir du moment où il a découvert l'armée de gobelins en embuscade dans la gorge d'Ale. »
Mendel commença à lire minutieusement les mérites que Roan avait accomplis depuis son retour dans le passé. Tout comme la tactique de l'inondation, et ce qu'il avait fait dans la plaine de Pedian.
Rien qu'en mentionnant qu'il avait occis plus de dix commandants de monstres, tout le monde soupira d'étonnement.
De plus, à l'annonce du sauvetage des troupes alliées qui étaient sur le point d'être anéanties, tout le monde afficha une expression surprise.
« N'ont-ils pas dit qu'il venait tout juste de terminer son entraînement ? »
« Pour un gars de 18 ans, accomplir de tels mérites ! »
« Il a accompli encore plus de mérites que ce que j'avais entendu dire. »
L'état-major était stupéfait et regardait Roan.
D'un autre côté, l'expression d'Aaron restait calme.
Il plissa les yeux et examina le corps de Roan en détail.
« Il ne cacherait pas son identité, n'est-ce pas ? »
Aaron se leva et se déplaça près de Roan.
Mendel fut surpris un instant, mais il ne cessa pas de lire le rapport.
Swish.
Aaron saisit le poignet de Roan.
« Hein ? »
Roan baissa précipitamment la tête et fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il ne pouvait comprendre ces actions soudaines.
Et puis, une sensation étrange pénétra par son poignet.
Comme s'il était chatouillé par une plume glacée.
C'était une sensation que Roan connaissait également.
« C'est du mana. »
Il avait également vécu cela à quelques reprises à cause de Pierce, dans sa vie passée.
Et maintenant, Aaron déversait son mana à l'intérieur de Roan.
Une action pour vérifier si Roan maîtrisait une quelconque forme de mana ou non.
« Est-il suspicieux à mon égard ? »
Roan se mordit la lèvre inférieure.
Il n'était pas nécessaire d'éveiller inutilement les soupçons.
Il détendit son expression rigide et lui tendit son poignet.
« Ouf. »
Après un moment, Aaron expira longuement et retourna à sa place.
Un sourire complexe barrait son visage, qu'on n'aurait pu déceler sans observer attentivement sa bouche.
« Il n'a jamais appris le mana. Alors…… »
Cela signifiait qu'il avait occis les commandants de monstres avec de simples techniques de lance.
« Il a tué un commandant de troupe orc avec des techniques de lance qui ne contiennent pas de mana ? »
Un mérite honnêtement difficile à croire.
« A-t-il eu de la chance ? Ou ses techniques de lance étaient-elles si exceptionnelles ? »
Quel que fût le cas, il était clair que c'était une force majeure.
« S'il a eu de la chance, soit. Si ses techniques de lance sont excellentes, alors il y a un besoin pour cela. »
Bientôt, la satisfaction se lut sur le visage d'Aaron.
« Sur ce, je termine le rapport. »
Entre-temps, le rapport sur les mérites de Roan était terminé.
« Incroyable. »
Une voix vraiment stupéfaite.
« C'est un mérite vraiment incroyable. »
« Il n'y a aucun défaut. »
« C'est exceptionnel. »
Même les officiers d'état-major qui écoutaient levèrent le pouce.
« J'ai eu de la chance. »
Roan baissa la tête.
Une humilité sans excès.
Il ne voulait pas cacher ses mérites.
Aaron fixa le visage de Roan comme s'il allait le transpercer, puis demanda brusquement :
« Comme le mérite est si grand, la récompense doit l'être aussi. Y a-t-il quelque chose que tu souhaites ? »
C'était arrivé.
Gale s'inclina légèrement et lui fit des signes des yeux.
« S'il y a quelque chose que tu veux, dis-le honnêtement. »
Il se souvint du conseil que Gale lui avait donné en venant au quartier général.
Roan s'inclina légèrement et regarda Aaron.
« Il y a une chose que je désire. »
« Oh. »
Aaron laissa échapper une légère exclamation.
Il l'avait peut-être envisagé, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il ait vraiment quelque chose en tête.
Il poursuivit avec une expression curieuse.
« C'est bien, car ton caractère est rafraîchissant. Très bien, dis-moi. Si ce n'est pas excessif, je t'écouterai. »
Roan inspira.
Un choix instinctif.
Un silence très court rendit Aaron impatient.
Roan sourit faiblement et rit tout en répondant d'une voix basse mais assurée.
« Je veux voir la bibliothèque de Brent. »
Boum.
À cet instant, le visage d'Aaron se contorsionna clairement.
Non seulement lui, mais les visages de l'état-major et même celui de Gale se crispèrent.
« La bibliothèque de Brent ? »
« Il veut seulement voir la bibliothèque de Brent comme récompense ? »
« N'a-t-il pas perdu l'esprit ? »
Ils semblaient tous abasourdis.
Aaron reprit ses esprits un peu tard et força un rire.
« Ho ! Alors tu veux voir la bibliothèque de Brent ? Est-ce vraiment la seule chose que tu souhaites ? »
« Oui. C'est exact. »
Roan s'inclina légèrement.
Il comprenait ce que Gale, l'état-major et Aaron pensaient.
« Ils ne devraient pas être en mesure de comprendre pourquoi je veux aller voir une vieille bibliothèque que personne ne visite. »
Même Roan, s'il n'y avait pas eu cet objet, ne l'aurait même pas regardée.
Puis, un homme chauve assis à côté d'Aaron fronça les sourcils et dit :
« Mais vouloir voir la bibliothèque de Brent signifie…… »
Il laissa la fin de sa phrase en suspens avec une expression d'incrédulité.
« Sais-tu peut-être lire ? »
À ces mots, ce fut évident pour Aaron, mais même Gale afficha une expression très surprise.
« Il connaît les lettres ? »
« Il sait lire ? »
Quelque chose auquel ils n'avaient pas pensé.
« C'est vrai. Si c'est le gars qui a développé cette stratégie et cette tactique effroyables, il peut peut-être écrire et lire. »
Tout le monde regarda Roan avec des expressions dubitatives.
Roan sourit faiblement et répondit brièvement.
« Oui. Je sais lire et écrire. »
« Oh ! »
Aaron laissa échapper une exclamation sonore.
« Pour un gars qui n'était qu'un simple soldat jusqu'à présent, savoir lire et écrire, hein. »
Connaître les mots était une capacité exceptionnelle.
En dehors des officiers d'état-major du 7e corps, des commandants de troupes et de quelques adjudants, personne ne connaissait les mots.
Il n'y avait personne parmi les soldats ordinaires qui savait lire et écrire.
Et en fait, même dans le cas de Roan, il avait à peine eu la chance d'apprendre après la trentaine.
Car lorsqu'il devint commandant d'escouade de la 1re escouade de lanciers, il eut besoin de savoir le faire.
« Eh bien, c'est aussi en partie grâce à Pierce. »
Pour lire les lettres que Pierce lui envoyait parfois, il avait dû apprendre les mots.
« Si j'avais appris un peu plus tôt, le chemin vers le succès se serait ouvert beaucoup plus rapidement. »
Et c'était aussi l'un des regrets de ses choix.
Quoi qu'il en soit, le Roan actuel savait lire et écrire à l'âge de 18 ans.
« Plus j'en apprends sur lui, plus je le veux. »
« Si je peux seulement l'avoir sous mes ordres, je pourrai bien l'utiliser. »
Les yeux des officiers d'état-major commencèrent à briller d'une lueur manifeste.
Roan sentit qu'il entendait les bruits de sa propre valeur augmenter.
Gale se mordit la lèvre inférieure.
« Quoi que je fasse, je dois le garder avec moi. Je ne peux pas laisser cette personne compétente être volée par quelqu'un d'autre. »
Le regret arriva trop tard.
« Il n'aurait pas dû être classe 5, j'aurais dû au moins en faire un adjudant de classe 3. »
Mais il n'était pas encore trop tard.
« Je devrai le récompenser une fois de plus. »
Les yeux de Gale brillaient.
Puis, la voix d'Aaron se fit entendre.
« Si tu sais lire et écrire, un endroit comme la bibliothèque de Brent est un lieu assez charmant. Bien qu'elle soit délabrée et ancienne, c'est toujours l'une des meilleures bibliothèques de la partie occidentale du royaume de Rinse. Mais…… »
La fin de sa phrase se perdit.
Une expression étrange apparut sur son visage.
« Parce que la bibliothèque de Brent n'a pas été bien entretenue, ce n'est rien de plus que des ruines. Plutôt que de visiter cette bibliothèque délabrée, que dirais-tu de recevoir une autre récompense ? »
Il frappa légèrement dans ses mains.
À l'arrière de l'assemblée, un soldat apparut avec une lance magnifique et deux sacs en cuir de la taille d'un poing.
« C'est une lance que j'ai achetée quand je suis allé à la capitale de Miller. Elle a été fabriquée par l'un des forgerons qui figurent parmi les trois meilleurs du royaume de Rinse, après avoir effectué des tests encore et encore. Je te donnerai ceci et des pièces d'argent. Qu'en dis-tu ? »
Une voix qui demandait doucement.
Roan regarda la lance et les deux sacs en cuir.
« C'est certainement une bonne lance. Et il y a beaucoup de pièces d'argent. Mais……… »
Il avait la lance de Travias avec lui, qu'il ne pouvait pas encore utiliser, et s'il s'y déterminait, il serait capable de gagner une somme d'argent bien plus élevée.
Il n'y avait qu'une seule chose dont il avait le plus besoin en ce moment.
C'était la permission d'entrer dans la bibliothèque de Brent.
« C'est prendre un risque. »
Roan baissa la tête.
« Il n'y a rien que je désire en dehors de voir la bibliothèque de Brent. »
Une façon de parler polie mais ferme.
À ce moment-là, Mendel fronça les sourcils.
« Quelle arrogance. Tu oses devant notre commandant de corps…… »
« C'est bon. »
Aaron agita la main et sourit faiblement.
« Comme c'est amusant. Cela signifie-t-il qu'une bonne lance et deux sacs d'argent ne suffisent pas ? »
Il croisa les doigts et y posa son menton.
« Très bien. Alors je vais élever ton rang à celui d'adjudant de classe 3. Et si tu le souhaites, je te donnerai aussi une petite maison près du quartier général de la troupe de la Rose. »
Des manières et des conditions exceptionnelles.
« Même ainsi, insisteras-tu toujours pour voir la bibliothèque de Brent ? »
Une expression comme s'il mourait d'envie de savoir quel genre de réponse il allait donner.
Les coins des yeux et de la bouche d'Aaron s'agitaient.
« Est-il en train de me tester ? »
Roan leva légèrement la tête et plongea son regard dans les yeux d'Aaron.
Il se souvint des mots que Gale avait dits.
« Le commandant de corps n'aime pas les faux-semblants, et aime les choses directes. »
Alors, l'action directe était la meilleure.
Roan baissa à nouveau la tête et répondit.
« J'ai déjà reçu de nombreuses récompenses lors de la remise des mérites. J'ai reçu un prix et je suis également devenu adjudant. La lance et le prix dont vous m'avez parlé, donnez-les aux soldats ordinaires qui ont risqué leur vie au front. C'est grâce à eux que la bataille de la gorge d'Ale, la tactique de l'inondation à la rivière Prely et la soumission de la plaine de Pedian ont abouti à une victoire. »
« Oh. »
Aaron, l'état-major et Gale laissèrent tous échapper des exclamations.
« Bien. »
« Il a les qualités d'un bon commandant. »
« Excellent. »
Une expression satisfaite.
Roan regarda le visage d'Aaron pendant un moment et inclina la tête.
« Il n'y a rien d'autre que voir la bibliothèque de Brent que je désire. »
« Mmm. »
Une brève exclamation s'échappa de la bouche d'Aaron.
« Donc tu dis que tu refuses la promotion, la maison, la lance achetée dans le royaume et les sacs de pièces d'argent, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Roan était toujours la tête baissée.
Aaron le regarda simplement et secoua la tête.
« La bibliothèque de Brent est un endroit où seuls les nobles peuvent entrer…… »
Il laissa la fin de sa phrase en suspens et frappa dans ses mains.
Clap !
Un son léger.
« Très bien. Si tel est ton souhait, je ne peux que l'écouter. »
À cet instant, un sourire éclatant apparut sur le visage de Roan, qui baissait la tête.
« C'est fait. »
Il cacha son expression et répondit d'une voix pleine de force.
« Merci. »
Il avait obtenu ce qu'il voulait.
Au moins jusqu'à présent, tout se déroulait comme il le souhaitait.
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Traducteur : Subak