Chapitre 31
« Oui ? »
Harrison reposa la question.
Il ne pouvait faire autrement.
« Pourquoi dit-il cela si soudainement ? Et avant toute chose, qui est-il ? »
L’homme devant lui semblait avoir le même âge, quoi qu’il en dise.
Si ce n’avait été pour l’insigne de rang épinglé sur son armure, il l’aurait pris pour une simple recrue en plein entraînement.
« Il doit être confus. »
Roan avait déjà deviné ce que ressentait Harrison.
Il secoua légèrement la main qu’il tenait.
« Je suis adjudant de 5e classe de la troupe de la Rose. »
« Monsieur. Je suis le lancier Harrison, de la 15e escouade de la troupe des Épines. Mais… »
Harrison laissa sa phrase en suspens et observa Roan avec prudence.
« Vous avez entendu des rumeurs à mon sujet… ? »
Roan hocha la tête.
« En effet. On dit qu’il y a un soldat au regard vif et clair parmi les lanciers de la troupe des Épines. »
« Vou… voulez-vous dire que c’est moi ? »
Harrison demanda, comme s’il n’arrivait pas à y croire.
Car même lui n’avait jamais entendu de telles rumeurs.
Roan fit un pas en arrière au lieu de répondre et hocha la tête.
« Si cela vous convient, devrions-nous sortir ? »
« Oui. Oui, très bien. »
Harrison suivit Roan, l’esprit à moitié ailleurs.
Soudain, une rumeur lui traversa l’esprit.
« C’est Roan de la troupe de la Rose, ce spectre du champ de bataille ! »
Il eut le sentiment d’être tiré d’un rêve.
« Ils disaient que c’était un lancier qui venait de terminer son entraînement. Les rumeurs étaient vraies. »
Son regard se posa sur le dos de Roan, qui marchait devant lui.
« Cela signifie donc qu’il a le même âge que moi… Mais être déjà adjudant. »
Il trouvait Roan, sous ses yeux, tout simplement incroyable.
Roan, qui ignorait tout des pensées d’Harrison, traversa le camp et s’arrêta devant la tente d’une escouade.
« Ici ? »
Harrison, qui le suivait, fronça les sourcils.
« C’est la tente des archers. »
Il se souvint des paroles qu’il lui avait dites.
« Peut-être ? Disait-il la vérité ? »
À ces mots, Roan apporta un arc et quelques flèches.
Harrison agita les mains en signe de refus.
« Euh, euh, monsieur l’adjudant Roan. Je n’ai jamais tiré une flèche de ma vie. »
Sa voix et son expression trahissaient son urgence.
Roan se contenta de l’observer.
« Il était exactement comme ça à l’époque. »
Harrison était le même dans sa vie passée.
À l’ordre d’un adjudant lui demandant de tirer une flèche, il s’était montré surpris et avait agité les mains.
« Mais tout changeait dès l’instant où il saisissait l’arc. »
Roan sourit vivement et, après avoir tapoté l’épaule d’Harrison, se remit en marche.
« Ah, c’est, c’est vrai. Je n’ai jamais tiré une flèche… »
Harrison fronça les sourcils et lui emboîta le pas.
Ils sortirent du camp et s’arrêtèrent devant une clôture.
« Il y a un arbre à un endroit approprié. »
Roan sourit en désignant l’arbre de l’autre côté de la clôture.
Tiens.
Les flèches et l’arc furent tendus par Roan.
Harrison rit maladroitement et secoua la tête une fois de plus.
« Monsieur l’adjudant Roan. Il semble qu’il y ait un malentendu à mon sujet, mais je suis un lancier. Un lancier. Je n’ai jamais tiré à l’arc. »
« Je sais. »
Roan insista pour lui prêter l’arc et les flèches.
Puis il saisit à nouveau les mains d’Harrison.
« J’ai une bonne vue. À mes yeux, vous avez plus de talent pour le tir à l’arc que pour le maniement de la lance. »
« Hé. Même si c’est le cas, comment peut-on réussir du premier coup… »
Harrison n’arrivait pas à y croire.
Roan sourit et haussa les épaules.
« Harrison. À voir votre regard acéré, votre menton fin et votre long cou, vous venez de la région d’Owell, n’est-ce pas ? »
« Comment avez-vous… ? »
Harrison porta la main à son menton et à son cou, l’air stupéfait.
Roan poursuivit.
« En observant la peau durcie de vos paumes et les muscles de vos bras, je vois que vous vous êtes entraîné à l’épée. Et cela ne fait que cinq mois que vous êtes devenu lancier. »
« Oh ! »
Harrison écarquilla les yeux et eut le souffle coupé.
Cependant, il secoua la tête et fronça le nez.
« Il a dû consulter mon dossier. »
Sinon, il n’aurait jamais pu deviner d’où il venait et ce qu’il avait pratiqué au premier coup d’œil.
Et bien sûr, Roan lisait dans les pensées d’Harrison.
« Et… »
Son regard perçant se dirigea vers la main gauche d’Harrison.
« Vous vous êtes gravement blessé à la main gauche. Votre auriculaire ne se plie pas bien, n’est-ce pas ? »
« Huk ! »
Harrison fut pris d’un choc immense.
« Co, comment avez-vous su cela… ? »
Il s’était blessé à la main gauche juste après son arrivée au camp d’entraînement.
Un camarade l’avait frappé avec une lame lors d’un exercice, lui brisant un os de la main.
Il l’avait cependant caché à ses camarades, au commandant d’escouade et aux adjudants, par peur d’être renvoyé. C’est pourquoi cette vérité ne figurait dans aucun dossier.
« C’est, c’est vrai. La vue de cet homme est prodigieuse. »
Personne n’avait remarqué qu’il avait un problème à la main gauche.
Mais Roan l’avait remarqué dès qu’il l’avait vu.
« À cause de cela, il est difficile d’utiliser la lance, n’est-ce pas ? »
« Oui ? Oui. »
Harrison hocha lentement la tête.
« Cet homme est un véritable spectre. Un spectre. »
Son expression trahissait une admiration profonde.
Roan regarda Harrison et esquissa un sourire amer.
« En réalité, c’est toi qui m’as appris tout cela. »
Ses antécédents étaient évidents, tout comme la blessure qu’il dissimulait.
Toutes ces choses, c’était Harrison lui-même qui les lui avait racontées par le passé.
Roan sourit vivement et tapota l’épaule d’Harrison.
« Alors ? Tu peux me croire maintenant, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je peux le croire… »
Harrison regarda l’arc et les flèches, la voix hésitante.
Roan pointa un arbre au loin avec assurance.
« Trois flèches seulement. Si tu ne touches pas cet arbre après trois flèches, je ne t’importunerai plus. »
« Trois, trois flèches ? »
Harrison demanda, l’air surpris.
« Je n’ai vraiment jamais tiré une flèche. »
Son visage était sincère, comme s’il le suppliait de le croire.
Roan hocha la tête.
« Je sais. À première vue, c’est ce qu’il semble. Mais avec ton talent, tu atteindras cet arbre. »
Sa voix et son expression étaient empreintes d’une certitude absolue.
« Même dans ma vie passée, c’était ainsi. Tu as touché l’arbre à la troisième flèche. Et un arbre encore plus éloigné que celui-ci. »
Bien sûr, le temps et le lieu étaient différents cette fois.
Pourtant, Roan y croyait.
« Avec ce talent qui stupéfiait tout le monde, tu en es largement capable. »
Il fixa intensément les yeux d’Harrison.
Des yeux qui ne tremblaient pas.
« Ouf. Je n’ai pas le choix. »
Harrison ne put rien ajouter et saisit l’arc.
« Est-ce qu’on le tient comme ça ? »
Il imita la prise des archers.
Une posture très maladroite.
Harrison encocha une flèche et regarda Roan.
« Je ne voudrais pas vous décevoir. »
Roan se contenta d’un sourire significatif.
« Hé. Tant pis. »
Harrison visa l’arbre et tira sur la corde.
Kiigiiikik.
L’arc se courba considérablement.
« Kugh. »
Harrison grinça des dents alors que la corde lui entaillait les doigts.
Tung !
Une flèche fendit l’air dans un bruit sourd.
Sueeeee !
Un sifflement aigu.
Roan et Harrison suivirent sa trajectoire.
Paat !
La flèche manqua sa cible de loin.
« Eh bien. C’est ça. »
Malgré tout, Harrison, qui espérait un peu mieux, se mordit les lèvres et regarda Roan.
« Vous avez vu ? Je n’ai jamais tir… »
« Il reste encore deux flèches. »
Roan leva deux doigts.
« Ouf. Compris. »
Harrison poussa un profond soupir et encocha une nouvelle flèche.
« Bon sang. Même si je ne peux pas l’atteindre, j’aimerais au moins qu’elle passe tout près. »
Même s’il était adjudant, il ne voulait pas se couvrir de ridicule devant Roan, qui avait son âge.
Une lueur particulière brilla dans les yeux d’Harrison.
« Comment la flèche a-t-elle volé déjà… »
Inconsciemment, il commença à ajuster sa posture, sa façon de tenir l’arc et de tirer la corde, petit à petit.
Personne ne lui avait appris, il le comprit par lui-même.
Un sourire apparut sur le visage de Roan.
« Voilà. C’est le véritable visage du génie archer Harrison. »
Puis, un bruit se fit entendre.
Sueeeeee !
La deuxième flèche fut décochée.
Spat !
La flèche érafla l’arbre en passant.
« Hein ?! »
Harrison regarda Roan avec stupéfaction.
Roan sourit vivement et haussa les épaules.
« Il reste encore une flèche. »
À ces mots, Harrison hocha lentement la tête et encocha la dernière flèche.
« Ouf. »
Il prit une inspiration et pointa l’arc vers l’arbre.
« La dernière a dévié vers la droite. »
Tung.
Sueeeeeee !
Un sifflement aigu.
Gloups.
Harrison déglutit et suivit la trajectoire de la flèche.
« S’il… te plaît… »
Son corps se tordit de lui-même.
Puuk !
La flèche se planta dans le tronc de l’arbre avec un bruit sourd.
« Bien ! »
Harrison serra les poings et cria inconsciemment.
Sa poitrine battait avec force et son visage s’illumina.
Un frisson exaltant parcourut tout son corps, une sensation qu’il n’avait jamais ressentie en combattant comme lancier.
« Alors ? Tu te sens bien, n’est-ce pas ? »
Roan sourit vivement et s’approcha de lui.
Ce n’est qu’alors qu’Harrison desserra lentement les poings et toussota.
« Hm. Hm. »
Son visage radieux devint rouge.
Roan saisit les épaules d’Harrison.
« Harrison. »
Sa voix était basse mais ferme, et ses yeux, ardents et transparents, ne contenaient aucun mensonge.
« Viens avec moi. »
Kung.
À cet instant, Harrison eut l’impression qu’un énorme rocher frappait son cœur et son esprit.
Son souffle se coupa.
Ils venaient à peine de se rencontrer aujourd’hui.
Pourtant, le Roan devant lui venait de lui ouvrir un nouveau monde.
En réalité, Harrison craignait d’aller sur le champ de bataille en tant que lancier.
À cause de sa blessure à la main, ses compétences au maniement de la lance étaient inférieures à celles de ses camarades.
Il se sentait comme un poids pour les autres.
Jusqu’à présent, il avait enduré ce sentiment oppressant.
Mais avec cette sensation qu’il venait de ressentir en tirant la flèche…
« Je crois que je pourrais prendre du plaisir au combat. »
La main d’Harrison se porta inconsciemment sur son armure.
Sa voix sortit, comme s’il expulsait quelque chose de brûlant.
« Monsieur ! Compris ! »
*****
Pour l’heure, Roan retourna seul vers la troupe de la Rose.
« J’aurais voulu l’emmener immédiatement… »
Mais il n’était pas en mesure de le faire, car ils appartenaient à des troupes différentes.
« De plus, ce n’est pas le bon moment. »
Roan regarda le ciel vers le sud.
« Je dois me rendre dans la région de Potter. »
Un scandale survenu au cours des 20 dernières années, l’un des plus grands et des plus marquants que l’on puisse imaginer.
Roan attendait ce moment depuis longtemps.
« Il reste deux mois avant que le glissement de terrain ne se produise. »
Avant cela, il devait se rendre sur le mont Maiel, qui appartenait au vicomte Potter.
« D’abord, je devrai demander un congé une fois la remise des mérites terminée. »
Un plan qui durerait un mois, ou trois si cela prenait plus de temps.
« Une fois que j’aurai terminé ce que j’ai prévu, je retournerai à l’escouade. »
Sa vie recommencerait à zéro à partir de là.
« D’ici là, c’est évident pour Harrison, mais je dois aussi perfectionner les compétences de Pierce, Glenn et des autres membres de la 12e escouade. »
Son cœur battait la chamade.
« Je créerai ma propre escouade, mon propre corps, avec eux au centre. »
Et en avançant pas à pas, il surpasserait un jour le rang de grand général pour devenir un monarque.
La magnificence et un tempérament héroïque emplissaient son cœur.
*****
Le lendemain, les soldats ayant participé à la soumission des monstres dans la plaine de Pedian commencèrent à se retirer dans l’ordre.
Le 7e corps fut le tout dernier.
Après avoir terminé les préparatifs pendant dix jours, le retrait effectif commença.
« Tant de choses se sont passées en si peu de temps. »
Les sentiments de Roan étaient nouveaux.
C’était merveilleux d’être revenu à l’époque où il n’était qu’une recrue de 18 ans, mais plus encore, d’être devenu adjudant de 5e classe en seulement quelques mois.
« Jusqu’ici, est-ce une vie réussie ? »
Il avait également gagné des subordonnés fiables.
« À partir de maintenant, que va-t-il se passer ? »
Il se souvenait de la plupart des grands scandales, mais rien ne garantissait qu’ils se dérouleraient exactement comme dans ses souvenirs.
« Cependant, j’ai mes 20 ans d’expérience avec moi. »
S’il gardait son sang-froid et agissait avec calme, même en cas de situation urgente, il serait capable de la surmonter.
Son cœur continuait de battre avec fougue.
« La vie a-t-elle toujours été aussi amusante ? »
Un sourire apparut sur son visage.
La marche était certes épuisante, mais son sourire s’accentua.
Tout dans le monde semblait magnifique.
< Remise des mérites (4) > Fin