Chapitre 30
Sur les visages des membres de la 12e escouade, leurs expressions ne laissaient place à aucun doute.
Perplexité, inquiétude, rage, et bien d'autres encore.
Mais par-dessus tout, ce qui leur chauffait le plus la poitrine, c'était la loyauté et la camaraderie.
« Être à ce point furieux parce qu'un membre de l'escouade s'est fait tabasser. »
« C'est la première fois que je vois quelqu'un se mettre dans une telle colère. »
« C'est à cause de nous, tout ça est à cause de nous. »
Un sentiment qui menaçait de les faire fondre en larmes à tout instant.
C'est alors que les membres de la 11e escouade, qui observaient la scène, se mirent en mouvement.
« Putain ! Séparez-les ! »
« Oser recourir à la violence contre un supérieur ! »
« Sa discipline est déplorable ! »
Ils semblaient vouloir maîtriser Roan sur-le-champ.
Austin se mordit alors la lèvre inférieure et leur barra la route.
« Reculez ! »
Suivant l'exemple d'Austin, les membres restants de l'escouade s'alignèrent sur les côtés.
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous ne comptez pas vous pousser ? »
Grogna le vice-chef d'escouade Walker, de la 11e escouade.
Austin ne se laissa pas intimider et répliqua.
« C'est vous qui allez reculer ! »
Des jurons fusèrent.
« Espèce de... ! »
« Putain, pour qui tu te prends ! »
Austin ne céda pas d'un pouce.
La 11e et la 12e escouade se dévisageaient avec hostilité.
Une confrontation sanglante.
Et pendant ce temps, les coups de poing de Roan continuaient de pleuvoir.
Puk ! Pubuk ! Puk !
« Si je veux briser son esprit, je dois le faire jusqu'au bout. »
C'était l'une des leçons qu'il avait apprises au cours des vingt dernières années.
« Si je l'écrase mollement, il finira par se relever. »
Autrefois, il avait le cœur trop tendre, et il laissait toujours les choses à moitié faites.
« C'est à cause de cela que je me suis fait poignarder dans le dos plus d'une fois. »
Il ne voulait plus jamais répéter ces erreurs.
Puk ! Pubuk !
Les poings s'enfonçaient sans relâche dans le visage de Jack.
« Uuuuuuu. »
Il y avait bien longtemps qu'il avait renoncé à toute résistance.
Il tremblait, protégeant son visage de ses deux bras.
« Pa, pa, pardonnez-moi. Pa, pardonnez-moiii. »
On ne l'entendait pas clairement à cause du droit de duel, mais il était indéniablement en train de supplier.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Roan cessa de le frapper.
« Ce n'est pas à moi que tu dois présenter tes excuses, mais à Glenn. »
Une voix glaciale.
Jack se releva lentement, le visage en sang.
« Kugh. Kugh. »
Il lui était difficile de respirer, son nez étant complètement brisé.
Il retira le droit de duel qu'il avait coincé dans sa bouche et se tint devant Glenn.
« Je, je suis désolé. J'avais, j'avais tort. »
Glenn se contenta d'hocher lentement la tête face au visage misérable de Jack.
Un adjudant baissant la tête devant un simple soldat.
La 11e escouade, témoin de la scène, se mordit les lèvres.
« Kugh ! Monsieur l'adjudant Jack ! »
« Monsieur l'adjudant ! »
Au même moment, Jack s'effondra comme s'il perdait connaissance.
Les membres de la 11e escouade se précipitèrent pour le soutenir.
Puis, un cri sévère retentit.
« Quel est ce vacarme ! »
« Que se passe-t-il ici ! »
Les propriétaires de ces voix n'étaient autres que Gale et Keniss.
Ils arrivèrent à grands pas et froncèrent les sourcils en découvrant Jack, réduit à un amas de sang.
« Qu'est-ce que... »
Ils ne purent finir leur phrase.
Keniss ordonna aux soldats de transporter Jack jusqu'à une tente.
« Que s'est-il passé ? »
Pendant ce temps, Gale interrogea Roan.
« Je vais vous dire la vérité, telle qu'elle est. »
Roan raconta les faits sans le moindre mensonge.
« Mmm. »
Keniss et Gale réfléchirent.
« Ainsi, c'est Jack qui a porté le premier coup. »
« Je le croyais seulement un peu naïf. »
Le regard des deux hommes se posa sur Roan.
« Ouf. »
Un profond soupir s'échappa des lèvres de Gale.
« Il a bien utilisé le droit de duel, mais les actions de Roan ont été trop violentes. »
Le visage de Jack était complètement broyé.
Roan lut dans les pensées de Gale et baissa la tête.
« Commandant de la troupe. Bien que j'aie utilisé le droit de duel à cause de mes subordonnés, je sais que mes actions ont été excessives. J'en prendrai la responsabilité et je quitterai mon poste d'adjudant. »
À ces mots, la 12e escouade s'écria, l'air stupéfait.
« Mon, monsieur l'adjudant ! »
« Monsieur l'adjudant Roan ! »
Ils s'agenouillèrent devant Gale et Keniss et s'inclinèrent.
« Retirez-nous simplement notre récompense. »
« Monsieur l'adjudant Roan a agi ainsi uniquement pour nous. »
« Nous n'avons pas besoin de récompense. Gardez plutôt monsieur l'adjudant Roan à son poste. »
Une attitude et une voix suppliantes.
Dans les yeux de Gale et Keniss, qui les observaient, brillait l'étonnement.
« Cela ne fait qu'un mois, et il a déjà réussi à souder des hommes venus d'autres escouades. »
« Gagner la confiance de ses hommes en si peu de temps... »
Ils étaient impressionnés par les capacités de meneur de Roan.
Gale et Keniss échangèrent un regard.
« En fin de compte, la faute revient à Jack. »
« De plus, Roan a fait usage du droit de duel. »
Bien qu'il ait été excessif, ce n'était pas une faute assez grave pour enfreindre la loi militaire.
Les deux hommes se regardèrent et hochèrent légèrement la tête.
« Hum. Relevez-vous, tout le monde. »
Gale fit relever les membres de la 12e escouade qui étaient à genoux.
Ils époussetèrent leurs vêtements et sourirent.
« Puisque la loyauté des membres de cette escouade est vraiment admirable, je ne poursuivrai pas cette affaire plus avant. »
« Ah... »
Austin et les autres membres poussèrent un soupir de soulagement.
Ils coururent vers Roan en criant.
« Monsieur l'adjudant ! Quelle chance ! »
« Tout s'est bien terminé ! »
« Quel soulagement ! »
Des voix vraiment heureuses.
Ils étaient plus joyeux que lorsqu'ils avaient reçu leurs mérites.
Roan sourit, gratifié, et les serra tous dans ses bras.
« C'est grâce à vous. »
À ces mots, Glenn baissa la tête.
« À, à cause de moi, vous alliez recevoir une lourde punition. Je suis désolé. »
Roan sourit chaleureusement et saisit les épaules de Glenn.
« Il n'y a pas de quoi être désolé. »
Il regarda les membres de l'escouade qui l'entouraient et dit :
« Je vous avais dit que je vous protégerais. »
À ces mots, Austin bombarda le torse comme s'il ne voulait pas être en reste.
« Et nous, nous vous avions dit que nous vous protégerions. »
« C'est vrai, nous l'avons dit ! »
« Exact. Nous avons dit que nous protégerions monsieur l'adjudant. »
Les membres de l'escouade parlaient avec bonheur.
Roan sourit faiblement et les serra une fois de plus dans ses bras.
Gale et Keniss les regardaient avec satisfaction.
« Roan. Il fera un bon commandant. »
Dit Gale.
Keniss hocha la tête.
« Oui. S'il apprend bien et continue de grandir ainsi, il deviendra général. »
À ces mots, Gale ajouta :
« En effet. Peut-être même un grand commandant, capable de diriger le monde. »
Ils sentaient ces perspectives se dessiner sous leurs yeux.
*****
Après le scandale du visage de Jack, le statut de Roan fut définitivement établi.
Surtout en voyant Jack, qui, une fois soigné, tremblait à chaque fois qu'il voyait Roan, les jeunes adjudants n'osèrent plus chercher la bagarre.
Il y eut quelques occasions où la 11e escouade chercha querelle à la 12e, mais après avoir subi une défaite contre Pierce, la situation devint telle que la 11e escouade dut se montrer prudente.
Pour de nombreuses raisons, la réputation de Roan et de la 12e escouade ne cessait de croître au sein de la troupe de la Rose.
« À partir de maintenant, commencez à organiser vos affaires. »
« Oui ! Compris ! »
Roan répondit d'une voix forte et sortit de la tente.
L'odeur mêlée de métal, de sang, de chevaux et de sueur lui chatouilla les narines.
Respiration.
Roan prit une profonde inspiration et leva les yeux vers le ciel.
« Dans dix jours, sera-ce l'adieu à la plaine de Pedian ? »
La fastidieuse tactique de soumission des monstres touchait enfin à sa fin.
Après la tactique d'inondation de la rivière Prely, le 7e corps et les hommes du royaume de Rinse ne cessaient de remporter des victoires.
Les monstres, en pleine déroute, commençaient à fuir vers les frontières et la chaîne de montagnes de Grain.
Les gens du royaume de Rinse choisirent de ne pas les poursuivre.
Car la défense de la plaine de Pedian avait atteint son objectif.
« Maintenant, il y a quelque chose que je dois faire avant de partir. »
Une chose qu'il avait remise à plus tard, trop occupé.
Roan se déplaça lentement et traversa le camp de la troupe de la Rose.
Ses pas le menèrent à l'extérieur.
Pas. Pas.
Roan, qui marcha longuement pour prendre l'air, se dirigea vers le camp des troupes situé à la lisière d'une colline.
« Halte ! »
Les soldats qui gardaient l'entrée bloquèrent Roan.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce bleu. »
Des regards méprisants.
« C'est le camp de la troupe des Épines. Déclinez votre nom et votre grade. »
Aux paroles du soldat imposant, Roan pointa le côté gauche de son armure.
Cinq bâtons diagonaux y étaient épinglés.
« Je suis l'adjudant Roan, de la troupe de la Rose du 7e corps. »
Aussitôt, les soldats, qui étaient dispersés, adoptèrent une posture rigide.
Des regards empreints de discipline militaire.
« Monsieur ! »
« Que ce bleu soit un adjudant de classe 5. »
« Si j'avais fait une erreur, j'aurais commis une grosse bévue. »
Tout comme ils ne s'y attendaient pas, leur perplexité était grande.
Roan sourit faiblement et regarda les soldats.
« Je cherche Harrison... »
Avant même qu'il ait fini sa phrase, le soldat imposant répondit.
« Si vous entrez dans le camp, vous trouverez la 15e escouade. Il doit probablement être là. »
« Merci. »
Roan hocha la tête et s'avança.
À mesure qu'il s'éloignait, les soldats nerveux poussèrent un soupir.
« Ouf. Quelle surprise. Je n'aurais jamais cru que ce bleu était un adjudant. »
Puis, le soldat derrière lui frappa dans ses mains.
Clap !
« Ah ! Il semble que ce soit cette personne ! »
« Qui ? »
Les soldats penchèrent la tête.
Face à ces réactions, le soldat qui avait parlé sourit et répondit brièvement.
« Le spectre du champ de bataille. »
À cet instant, les soldats poussèrent des exclamations.
« Ah ! Le spectre du champ de bataille ! »
Puis, ils tournèrent la tête et suivirent Roan du regard.
« J'avais entendu dire que le spectre du champ de bataille était un bleu qui venait juste de finir son camp d'entraînement... »
« Je pensais qu'il serait bâti comme une armoire à glace. »
« C'est vraiment un gamin. »
Des voix remplies de surprise.
Bien qu'ils fussent d'une autre troupe, le spectre du champ de bataille, Roan, était une figure célèbre pour eux aussi.
Surtout après la tactique d'inondation de la rivière Prely, il était devenu encore plus incroyable.
« J'aurais dû au moins lui serrer la main. »
Un soldat se mordit les lèvres, l'air plein de regrets.
À ces mots, le soldat imposant secoua la tête.
« Tch tch tch. »
Il claqua de la langue.
Le soldat qui s'était mordu les lèvres voulut dire quelque chose, embarrassé, mais le soldat imposant lui donna une tape sur l'épaule.
« Tu pourras le faire quand il ressortira. »
« Ah... »
Des exclamations sortirent de la bouche des soldats.
Leurs regards se tournèrent à nouveau vers l'intérieur du camp.
*****
Il ne fut pas difficile de trouver le camp de la 15e escouade.
Car c'était indiqué à l'extérieur.
Roan entra prudemment dans le camp.
« Qui... Huk ! Monsieur ! »
Un soldat qui effectuait l'entretien de son équipement vit le grade de Roan et salua.
« La discipline militaire dans la troupe des Épines est vraiment excellente. »
La troupe de la Rose était également excellente, mais pas aussi rigoureuse.
Roan hocha légèrement la tête et regarda à l'intérieur du camp.
« Ah... »
Une faible exclamation.
Il y avait un visage familier dans un coin du camp.
« Harrison. »
Le compagnon d'armes et ami qui était mort cinq ans avant Roan.
Le gars qui était mort avec un immense regret, tout comme lui.
Les mots qu'il marmonnait chaque jour résonnèrent à ses oreilles.
Roan s'avança lentement et se tint devant Harrison.
« Harrison. »
Une voix basse.
« Es, est-ce que tu me connais ? »
Demanda Harrison avec une expression surprise.
Roan sourit chaleureusement et hocha la tête.
« J'ai entendu les rumeurs. »
« Des rumeurs ? »
Harrison avait l'air confus.
Roan tendit la main.
« On se serre la main ? »
« Oui ? Oui. »
Harrison saisit précipitamment sa main.
Roan sourit chaleureusement et hocha la tête.
« C'est une très bonne main. »
« Oui ? »
Harrison avait une expression qu'il ne comprenait pas du tout.
Roan dit d'une voix si basse qu'il semblait murmurer.
« C'est une très bonne main pour tirer à l'arc. »
< Remise des mérites (3) > Fin