Chapitre 273
Les flammes féroces peignaient les montagnes de rouge.
« Uh... »
« Kuhuk. »
« Kuuk. »
Des gémissements de douleur s'élevaient de toutes parts tandis que les hommes s'effondraient au sol.
« Kuuk. Q, qui diable êtes-vous ! »
Un homme d'âge mûr s'agenouilla et hurla. Son visage, révélé par les flammes rouges, montrait qu'il s'agissait de Gave, le chef des Voleurs de Gave.
« P, pourquoi cela arrive-t-il ! »
Il était empli de rage. En même temps, un sentiment d'impuissance et de peur pesait lourdement sur ses épaules. Il avait accumulé la malchance tout au long de la journée.
« Durant la journée, nous avons tenté de piller le village d'Urth et nous nous sommes fait massacrer par un fou furieux. »
Sa seule consolation était d'avoir réussi à survivre. Cependant, alors qu'il s'apprêtait à se reposer après être retourné à sa base principale dans les montagnes, des invités indésirables firent irruption.
Des centaines d'hommes vêtus de robes noires. Ils utilisaient leurs mouvements spectraux pour massacrer les occupants de la base principale des Voleurs de Gave.
Une annihilation complète. La plupart de ses subordonnés avaient été tués et seule une douzaine d'entre eux avaient survécu. Et même cette douzaine se trouvait à deux doigts de perdre la vie.
« D, des monstres... »
Gave fixait les hommes en robe noire qui encerclaient la base principale. Le simple fait de les voir se tenir droits, les bras croisés, dégageait une pression écrasante.
« J, je ne peux pas mourir comme ça. »
Il fut saisi par l'urgence de la situation.
« I, il n'y a pas d'autre moyen. »
Serrant les dents, il décida de recourir à son ultime recours. Il força son corps à se redresser et cria d'une voix forte :
« Espèces de bâtards ! Savez-vous qui je suis ?! »
Une voix nerveuse résonna à travers toute la montagne.
« Je suis le frère cadet du seigneur de ces terres, le Baron Gates Borg ! En d'autres termes, un noble du Royaume d'Amaranth ! Si vous me tuez, Roan, Sa Grande Majesté, ne vous laissera pas vous en tirer ! Vous comprenez ? Espèces de raclures ! »
C'était une vérité surprenante. Le chef des brigands qui assaillaient les terres du Baron Borg était en réalité le frère cadet du baron lui-même.
« Kukukuk. Ils doivent être stupéfaits. »
Gave arborait une expression confiante.
« Personne ne savait que le sang du Baron Borg coulait dans mes veines. »
Le Baron Borg.
L'actuel chef de famille, Gates Borg, avait la réputation de ne posséder aucun talent particulier, mais il était prompt à analyser les situations et doué pour traiter avec autrui. Selon Argens, lorsque Gates s'était rendu au Royaume d'Amaranth, il avait vidé ses réserves pour distribuer tous les biens et la nourriture à la population, un acte très probablement motivé par sa volonté de plaire à Roan.
Au début, le Baron Borg avait soutenu le premier prince Simon durant la guerre de succession. Plus tard, ils s'étaient rangés du côté du Royaume de North Rinse, mais lorsque la guerre avait commencé à tourner en leur défaveur, ils avaient immédiatement rejoint la faction de Roan.
Grâce à cela, ils avaient été reconnus comme contributeurs de cinquième rang lors des compensations et avaient été autorisés à conserver leurs terres et leur rang antérieurs.
« Mon frère a fait semblant d'être un noble vertueux et a vidé ses possessions, mais ce n'étaient pas ses véritables intentions... »
Gates était en réalité une personne très cupide. S'il n'y avait pas eu Roan, il aurait imposé de lourdes taxes aux citoyens pour leur soutirer le plus possible.
« C'est pourquoi je prends les choses aux citoyens à la place de mon frère. »
Auparavant, Gates et Gave n'entretenaient pas de bonnes relations. Gates était né de l'épouse légitime, tandis que Gave était l'enfant d'une servante.
En d'autres termes, ils étaient demi-frères.
Le cupide Gates n'avait jamais apprécié son demi-frère, avec qui il aurait pu devoir partager l'autorité et les biens de la famille. Finalement, Gave n'avait eu d'autre choix que de quitter la famille du baron avant même d'atteindre l'âge adulte.
Le nom « Gave » était également un nom qu'il s'était lui-même attribué. Son véritable nom était Rodem, un nom qu'il avait oublié depuis longtemps.
Mais grâce à ses origines nobles, il savait lire et écrire, et il était capable de contrôler le mana dans une certaine mesure, ce qui lui avait permis d'acquérir une certaine renommée en tant que mercenaire. Il avait combattu dans d'innombrables batailles et avait grandement contribué à la guerre pour le trône ainsi qu'à la fondation du royaume d'Amaranth, ce qui lui avait permis d'accéder au rang de centurion à l'époque.
Après la guerre, il avait rassemblé tous les soldats qui avaient combattu à ses côtés pour former l'escouade de mercenaires Gave. C'est alors qu'il reçut une lettre de son demi-frère, Gates.
« Il disait que si je dérobais les biens de ses propres citoyens, il me donnerait ma part. »
Pour permettre à Gave d'agir sans être inquiété, Gates avait intentionnellement déplacé l'armée vers un autre lieu. L'escouade de patrouille chargée de la zone avait également reçu de fausses alertes et des ordres complexes pour les occuper. Grâce à cela, les voleurs de Gave avaient pu piller sans le moindre souci.
Le frère aîné prenait soin du cadet et le cadet volait pour son frère aîné ; ainsi, leur fraternité s'était renforcée.
Telle famille, tel fils, si ce n'est qu'il s'agissait ici de frères.
« Je le répète une fois de plus, je suis le frère cadet du baron Borg. Le sang d'un baron coule dans mes veines ! »
Ses paroles gagnaient progressivement en assurance.
« Si vous me tuez, Sa Majesté ne restera pas les bras croisés ! »
Gave continuait d'invoquer Roan. C'était pour effrayer ses adversaires en utilisant le nom de Roan. C'est alors.
« Intéressant. »
Accompagné d'une voix calme, un jeune homme apparut. C'était Roan, avec son visage doux et innocent, vêtu de ses vêtements de voyage jaunâtres.
« V, vous êtes ?! »
Gave écarquilla les yeux et hurla. Il affichait une expression d'incrédulité totale.
« Pensais-tu pouvoir t'enfuir ? »
Roan esquissa un léger sourire.
Soudain.
Paht !
Les centaines d'hommes en robe noire mirent tous un genou à terre et baissèrent la tête. Le mouvement était d'une uniformité extrême, dégageant une aura intense.
« Hi, hiik. »
Gave déglutit dans le vide et tomba sur son séant. Roan s'avança lentement vers lui avant de finir par se tenir juste devant Gave.
« Le seigneur et les voleurs étaient de mèche, n'est-ce pas ? »
Une acuité semblable à celle d'une lame était gravée dans sa voix.
« Dois-je en entendre davantage à ce sujet ? »
Un éclat glacial habitait son regard. Il comptait bien arracher toutes les racines pourries à partir d'aujourd'hui, et Gates et Gave en étaient le point de départ.
***
« Nouvelles urgentes ! Le baron Bonte a fait défection lui aussi ! »
La voix pressée du messager résonna dans la tente.
« Maudit soit-il ! »
Un jeune général se leva de son siège et commença à déverser des jurons. Les généraux présents avaient tous les sourcils froncés.
« Ils trahissent comme s'ils n'attendaient que ça... »
« Une bande de rebuts. »
Leurs regards convergèrent vers le centre. Au bout de leurs yeux se trouvait un jeune homme plongé dans ses pensées. C'était le second prince du royaume de Pershion et le seul héritier légitime au trône, Manus Pershion.
« La moitié des nobles a rejoint l'autre camp... »
Ses lèvres se tordirent en un sourire amer.
Il avait cru que le pays était géré correctement.
Il avait cru avoir gagné la confiance des nobles.
Il avait pensé que tout le monde ne faisait qu'un sous la bannière de Pershion, comme Manus lui-même l'avait espéré.
Mais dès que Reitas Pershion s'était échappé de l'île de Teloi pour entrer dans le château de la capitale, Altus, tout avait basculé. Les nobles qu'il pensait être ses alliés avaient tous trahi Manus pour faire défection dans le camp de Reitas.
En particulier les vieilles familles nobles, fortes d'une longue histoire, qui soutenaient toutes Reitas, ne laissant que quelques généraux et de nouveaux nobles en pleine ascension aux côtés de Manus.
« Monseigneur le Prince. À ce rythme, nous ne pourrons rien faire. »
Romils Hotten, revenu en hâte des côtes septentrionales, fit cette suggestion avec une expression résolue. Il plongea son regard droit dans les yeux de Manus.
« Il est nécessaire de rassembler toutes nos forces. Allons sur les terres du vicomte Splus. »
Le vicomte Ander Splus était un soutien clé de Manus. Même alors que Reitas étendait ses territoires avec la capitale Altus pour centre, il s'était dévoué à soutenir Manus.
Le territoire du vicomte Splus était situé dans la zone sud-est du royaume de Pershion, disposant de nombreuses réserves et munitions. Il n'y avait pas de meilleur endroit pour rassembler les forces et les approvisionnements nécessaires.
Manus poussa un bref soupir.
« On ne peut pas faire autrement. »
Il se leva lentement de son siège et fixa le visage de plusieurs généraux.
« Transmettez l'ordre à tous. Nous nous dirigerons vers le territoire du vicomte Splus. »
« Oui. Nous avons compris ! »
Les généraux inclinèrent la tête et répondirent d'une voix puissante. C'est ainsi que les nobles suivant Manus se mirent tous en route vers le territoire du vicomte Splus. Et exactement deux jours plus tard, une armée de trente mille hommes, avec Reitas Pershion à sa tête, quitta le château d'Altus avec dignité.
« Prince Reitas, est-ce que tout ira vraiment bien ? »
Un vieux noble, le comte Gorman Williams, posa la question avec précaution. Reitas, qui menait la marche, esquissa un léger sourire.
« Êtes-vous inquiet ? »
Gorman hocha rapidement la tête en guise de réponse.
« La plupart des nobles puissants sont de notre côté, mais les forces du prince Manus ne sont pas à prendre à la légère non plus. Il se dit qu'elles dépassent largement les cinquante mille hommes. »
Son visage trahissait une inquiétude évidente, un sentiment partagé par tous les nobles alentour. Pourtant, Reitas affichait une totale sérénité.
« Qu'ils soient cinquante mille ou cent mille n'a aucune importance. Je serai assurément victorieux. »
Sa voix était empreinte de certitude. Il tourna son regard vers le sud-est avec une expression étrange.
« Manus, je t'avais pourtant prévenu qu'un jour, tu regretterais de m'avoir laissé en vie. »
Mais Manus avait ignoré ses avertissements et l'avait maintenu en vie.
« As-tu des regrets, à présent ? »
Reitas secoua la tête.
« Non, tu n'en aurais probablement pas... car c'est bien ce que Manus ferait. »
Ses yeux brillaient intensément.
« C'est pourquoi cette bataille sera, sans aucun doute, ma victoire. »
Reitas donna un coup de talon à son cheval qui hennit bruyamment avant de s'élancer. Les innombrables nobles, généraux et soldats suivirent derrière lui. Et quatre jours plus tard, une nouvelle provoqua un véritable tumulte au sein du palais de Pershion.
[Le Prince Reitas Pershion a vaincu le Prince Manus Pershion !]
À peine quatre jours.
Il n'avait fallu que quatre jours à Reitas pour vaincre Manus et prendre le contrôle total du royaume.
***
La capitale Mediasis, qui avait conservé sa tranquillité depuis la fondation du royaume d'Amaranth, fut secouée comme une ruche que l'on aurait dérangée.
La raison en était que les Taemusas du Corps spécial de Tale, sous les ordres du vicomte Walter Owells, avaient pris d'assaut le manoir d'un noble au cœur de la capitale. Les agents de Tenebra ainsi que des fonctionnaires du département de supervision de l'administration avaient pris part à l'attaque.
En raison de cet événement soudain, de nombreux nobles et fonctionnaires de la capitale furent pris de nervosité.
« V-vous, sales bâtards ! Je suis un noble du royaume ! Un noble ! »
Un homme d'âge mûr hurla alors qu'il était traîné à l'extérieur par les Taemusas. Walter, vêtu de son uniforme rouge, apparut derrière eux.
« Nous en sommes parfaitement conscients. Baron Gates Borg. »
Une voix calme fut portée par le vent. L'homme d'âge mûr aux mains des Taemusas était le baron Gates Borg, qui était resté dans la capitale pour distribuer des pots-de-vin.
« Hein ?! V-vous êtes... »
Gates afficha une expression nerveuse devant Walter. Contrairement aux Taemusas ordinaires, Walter était un noble doté d'un rang — celui de vicomte, une position supérieure à la sienne.
« Vicomte Owells. Q-que signifie tout cela ? »
Il arborait une expression innocente et déconcertée, mais Walter répondit brièvement, le visage impassible.
« Rodem, Gave. »
À peine eut-il fini de parler que les deux yeux de Gates s'écarquillèrent.
« Ah... »
Ses jambes se dérobèrent sous lui et il s'effondra sur le sol. Walter fixa Gates avec mépris pendant un instant avant de faire un signe aux Taemusas, leur ordonnant d'emmener Gates hors du manoir.
Ce jour-là, une annonce officielle fut faite au nom de l'Administrateur du royaume d'Amaranth. Elle exposait en détail les manigances et la vérité sur le baron Gates Borg et les voleurs de Gave.
Gates fut dépouillé de son titre et de ses terres sur ordre de Roan ; son statut fut abaissé à celui d'esclave et il fut envoyé aux mines. Gave, qui avait personnellement participé au meurtre et au pillage d'innocents, fut décapité. En outre, ceux qui avaient accepté les pots-de-vin de Gates perdirent leurs titres et leurs fonctions, finissant soit en prison, soit bannis du pays.
Des châtiments aussi rapides que l'éclair. Et une conclusion ferme.
Les citoyens, les nobles et les riches furent frappés de stupeur. Le peuple se réjouit de voir punis ces nobles qui les volaient sans vergogne, tandis que les riches et les aristocrates qui continuaient à mener des transactions malhonnêtes dans l'ombre comprirent une fois de plus que le monde avait changé et qu'ils devaient y réfléchir à deux fois.
C'était naturel, car l'Administrateur, le vicomte Swift Clock, avait annoncé qu'il ne laisserait rien passer à ceux qui volaient les citoyens ou acceptaient des pots-de-vin. Pour y parvenir, l'équipe d'éclaireurs, Tenebra, et le petit département de surveillance sous l'administration furent fusionnés pour former un département puissant.
Il fut nommé Département de surveillance Tenebra, et son premier ministre fut Keep Lander, l'ancien chef de Tenebra. Leur mission consistait à traquer les actes malveillants et la corruption des nobles et des fonctionnaires, et à les punir.
Bien entendu, cela ne fut pas annoncé au monde entier, mais cette mesure ne fut rendue possible que grâce à l'inspection incognito de Roan. Mais ce n'était pas tout. L'inspection incognito se poursuivit, et diverses choses changèrent et se développèrent constamment, bien que lentement.
Le royaume d'Amaranth devenait chaque jour une nation meilleure.
« Enfin, je suis arrivé. »
Posté au sommet d'une colline, Roan contemplait le village situé juste en contrebas. C'était un village assez vaste, ceint de clôtures et doté de tours de guet.
« Le village de Purrand. »
Hormis le fait qu'il fût plutôt grand pour un village de campagne, il n'avait rien de particulier. Pourtant, il y avait une raison pour laquelle Roan se souvenait encore si distinctement du village de Purrand.
« À cause du Monstre de Purrand. »
Roan se remémora sa vie passée et esquissa un sourire vague. Le géant qui avait régné sur les champs de bataille avec ses deux haches de la taille d'un corps humain.
« Il est juste ici. »
Il faisait partie des recrues qu'il souhaitait enrôler en priorité.
« Alors, devrais-je aller à sa rencontre... »
Ses mots n'étaient pas allés plus loin.
« Hmm ? »
Roan fronça légèrement les sourcils et tourna son regard vers l'est du village. Grâce à la Larme de Kalian, le paysage lointain apparaissait aussi clairement que s'il se trouvait juste devant lui.
« Suis-je arrivé un peu trop tard... »
Une voix et une expression empreintes de regret. Roan inspira profondément et prit son élan.
Paht !
Un trait de lumière descendit depuis le sommet des collines.