Chapitre 272
Roan Lancephil était déconcerté.
Le paysage du village était bien trop différent de ce à quoi il s'attendait. Des rochers, des pierres et des troncs d'arbres avaient été disposés derrière les clôtures, et les villageois, hommes comme femmes, étaient sortis dans les rues avec des expressions nerveuses.
Tous tenaient des faucilles et des charrues, certains hommes serrant même des épées et des lances. C'était l'allure de soldats se préparant à la bataille.
« Q-quelque chose est arrivé ? »
Roan hésita volontairement sur les mots avant de poser la question. L'un des plus jeunes hommes répondit d'une voix forte.
« Nous nous préparons à l'assaut des brigands. »
« Des brigands ? »
Entendant cela pour la première fois, Roan écarquilla les yeux, ce à quoi le jeune homme répondit par un signe de tête et un sourire amer.
« C'est une bande qui sévit dans la région, ils se font appeler les "Brigands Justes de Gave". Justes... quelle bande de raclures. »
Sa voix était empreinte de colère. Roan prit un air effrayé et demanda rapidement :
« Il existe encore des gens pareils ? La paix n'était-elle pas revenue après la fin de la guerre et la fondation du royaume d'Amaranth ? »
Le jeune homme pencha la tête.
« Êtes-vous vraiment un marchand itinérant ? Vous devez vivre dans une grotte. »
Il poursuivit avec un soupir.
« Ces "brigands justes" sont apparus après la fondation du royaume d'Amaranth. C'est parce que le système du royaume n'est pas encore totalement en place et qu'il y a beaucoup de choses à voler désormais. »
« Quand vous dites beaucoup de choses à voler, vous voulez dire... ? »
Roan fit semblant de comprendre en éludant ses propres mots. Le jeune homme hocha la tête en guise de réponse.
« En effet, ils visent les compensations de guerre. »
« Ah... »
Un long soupir échappa à Roan. Le jeune homme continua :
« Le roi, Sa Majesté, est très généreux. Il a offert des compensations non seulement aux soldats ayant participé à la guerre, mais aussi aux citoyens qui en ont subi les dommages, vous voyez ? Alors, du point de vue des brigands, c'est comme s'ils avaient trouvé un filon d'or. »
Ses lèvres se tordirent en un sourire amer, et celui de Roan fut identique.
« Je n'aurais jamais pensé que de telles choses arriveraient à cause des compensations. »
C'était amer. La politique créée pour le peuple menaçait désormais leur vie.
« Et il y a beaucoup de cas où ces soldats qui ont participé à la guerre sont devenus des brigands. »
Le jeune homme sourit amèrement et secoua la tête.
« Quoi ? »
Roan afficha une expression surprise, mais le jeune homme continua d'une voix calme, comme s'il ne trouvait rien d'étonnant à cela.
« Il y a des gens comme ça. Incapables d'oublier la guerre et assoiffés de sang. »
« Ah... »
Un soupir lui échappa.
Roan comprit immédiatement les paroles du jeune homme. Y compris dans sa vie précédente, il avait traversé d'innombrables champs de bataille pendant plusieurs décennies, si bien qu'il savait qu'il existait des soldats imprégnés par la folie de la guerre.
Il regarda autour de lui avec des mouvements exagérés.
« Avez-vous fait un rapport au seigneur de ces terres ? Ou avez-vous demandé l'aide de l'armée ? »
À peine eut-il fini sa phrase.
« Kukh, le seigneur ? »
« L'armée ?... »
Des rires éclatèrent de toutes parts – des rires autodérisoires. Roan ouvrit de grands yeux, confus, tandis que le jeune homme répondait en chuchotant avec un sourire amer.
« Notre seigneur veut nouer des liens avec les hautes sphères, alors il est dans la capitale et ne se soucie pas de ce qui se passe sur ses terres. L'armée du royaume n'est pas encore totalement stabilisée et se concentre principalement sur le contrôle des frontières. Il semble y avoir une patrouille dans le secteur, mais ils sont aussi extrêmement occupés, semble-t-il. Nous avons demandé de l'aide à plusieurs reprises, mais il n'y a aucune réponse. »
C'était littéralement le chaos.
« Dire que c'était si désorganisé... »
En regardant simplement le château de la capitale de Mediasis et ses environs, il semblait que la nation se stabilisait tant bien que mal. Mais en vérité, la vie des gens n'était pas différente d'avant le royaume d'Amaranth. En fait, durant le processus de chute du royaume de Rinse et la fondation du royaume d'Amaranth, plusieurs problèmes plus graves avaient surgi.
Et par conséquent,
« Nous devrions avoir un bon monarque maintenant, mais nos vies ne sont pas différentes d'avant. N'est-ce pas ? »
Le jeune homme adressa un sourire impuissant à Roan. Ce dernier ne put répondre et esquissa un sourire amer. Il n'avait rien à dire.
À ce moment-là.
« Mark, depuis quand avons-nous reçu de l'aide des hautes sphères ? Nous avons toujours vécu par nous-mêmes. »
« C'est vrai, c'est vrai ! Maintenant que nous en sommes là, nous devrions détruire ces brigands de Gave ou peu importe leur nom ! »
« Bon sang, nous ne sommes pas juste des fermiers ordinaires ! Nous avons tous contribué de notre personne durant la guerre pour le trône et la guerre pour le royaume d'Amaranth ! »
« Ayyy, Mark était le seul à avoir vraiment combattu. Nous, nous avons juste transporté les provisions à l'arrière. »
« Hmm, hmm. Était-ce nécessaire d'être aussi honnête, de déterrer la vérité comme ça ? »
Une conversation animée se poursuivit. Roan, qui écoutait, afficha une expression légèrement surprise et regarda les villageois ainsi que Mark, le jeune homme.
« Vous étiez des vétérans de guerre ? »
Vétérans de guerre.
C'était un titre honorable accordé par Roan et le royaume à tous les soldats qui avaient combattu ensemble lors de la guerre pour le trône et la fondation du royaume d'Amaranth.
« Quel vétéran... Je n'étais qu'un simple soldat. »
Mark eut un sourire embarrassé et secoua la tête. Soudain, les villageois firent un grand chahut.
« Non ! Bien que ce fût temporaire, tu avais été promu au poste de centurion, alors tu ne peux pas dire une chose pareille ! »
« C'est vrai, c'est vrai. Mark. Tu es la fierté de notre village d'Urth. »
« Durant la guerre contre le royaume de North Rinse, tu as même tranché la tête du chef adjoint de l'ennemi. »
Les voix se firent de plus en plus fortes et Mark agita rapidement la main.
« Arrêtez, les gars, s'il vous plaît. Arrêtez. »
Son visage exprimait encore de l'embarras tandis que Roan portait une expression surprise.
« Un centurion... ? »
Cela signifiait qu'il était un soldat plutôt compétent. Roan fit un large sourire et leva le pouce.
« Un centurion est du niveau d'un chef adjoint, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que le traitement des soldats par le royaume était vraiment bon, alors pourquoi n'êtes-vous pas resté dans l'armée ? »
En réponse, Mark répondit sans hésiter.
« Parce que je suis un fermier. »
Une voix fière et assurée.
« J'ai juste participé parce que le pays était en danger, pas parce que je voulais devenir soldat. Et puis... »
Il sourit et contempla le village.
« Si tout le monde devient soldat juste parce qu'ils sont bien traités, alors qui cultivera la terre, pêchera, fabriquera des vêtements et construira des maisons ? Chacun fait simplement de son mieux à sa place... c'est aussi une façon de protéger le pays. »
« Hmm... »
Roan laissa échapper un murmure.
C'était incroyable.
Il était stupéfait.
Les paroles de Mark étaient le meilleur conseil et le meilleur rappel qui soit, ne laissant aucune place à la contradiction. Roan réalisa une fois de plus.
« Ce n'est pas parce que mes subordonnés et moi étions excellents que nous avons pu fonder le pays. »
Ses yeux reflétaient une lumière vive.
« C'est grâce à ces citoyens qui ont tranquillement fait ce qu'ils devaient faire dans leurs propres régions que le pays a pu être bâti. »
Il serra les dents. Protéger ces citoyens et s'assurer que leurs vies et leurs villages soient en sécurité – c'était le devoir de Roan, non, le devoir du royaume d'Amaranth.
Puis.
« Bon sang ! Ils arrivent ! Ce sont les brigands ! »
Une voix urgente s'échappa de la petite tour de guet, et l'atmosphère chaleureuse fut douchée par une eau froide.
« Tout le monde à son poste ! »
Mark commanda d'une voix forte et regarda Roan.
« Allez plus loin vers le centre du village, il y a un abri pour les personnes âgées et les enfants. Allez-y et cachez-vous. »
Aussitôt ces mots prononcés, il grimpa sur les tours de guet.
Roan resta immobile et vérifia les environs. Les hommes se collèrent derrière les clôtures et prirent de profondes inspirations, et les femmes saisirent également des faucilles et des charrues, se positionnant juste derrière. Il était évident qu'ils étaient nerveux.
Roan sentit son cœur se serrer. Il n'avait pas fondé un pays pour voir une telle chose. Son sentiment de pitié se transforma rapidement en une rage envers les brigands.
« C'était une bonne chose de commencer cette enquête incognito. »
Il se mit en marche. La direction n'était pas vers le centre, mais vers l'extérieur du village.
« Je vais vous emprunter ceci un instant. »
Roan saisit une lance courte.
« Euh, euh ? Q-que faites-vous ?! »
Le propriétaire de la lance courte agita sa main vide et cria vivement. Au lieu de lui répondre, Roan ouvrit l'entrée fermée hermétiquement et quitta le village.
« Hein ?! Euh ?! »
« Ç-ça alors ! »
Les villageois d'Urth poussèrent de grands cris avec des expressions déconcertées. Mark, qui surplombait la situation depuis la tour de guet, fut tout aussi surpris, mais il y avait une raison plus importante à sa surprise.
« L'entrée qui avait été bloquée par des troncs et des pierres a été poussée sans effort ? »
C'était difficile à comprendre. Pendant ce temps, Roan avança lentement et se tint devant l'entrée, à l'extérieur.
Dudududu !
Accompagnés par le bruit des sabots, les Brigands Justes de Gave... non, les brigands de Gave approchaient vicieusement.
« Ils sont environ 200, et tous à cheval. »
Pour des brigands, leurs armes et leurs armures étaient en bon état.
« En effet, la plupart d'entre eux ont participé à la guerre. »
Il pouvait le dire d'un simple coup d'œil.
Roan saisit fermement la lance. Comme il devait cacher son identité, il ne pouvait pas utiliser Trivias, mais de toute façon, il n'y avait aucun besoin d'utiliser la lance Trivias contre de simples brigands.
« Uhahaha ! Quel est ce fou furieux ! »
Le chef des brigands de Gave, Gave, donna un coup de talon dans le ventre de son cheval et cria.
« Il semble essayer de défendre le village tout seul ? »
« Il doit être fou ! Penser qu'il peut nous gérer tous seul ! »
« Hahaha ! Mais je suppose que ce village sera un peu plus excitant que les autres ! »
Des rires fous fusaient de partout.
Gave agita rapidement sa main droite.
« Quelqu'un, allez couper la tête de ce fou furieux ! »
À peine eut-il fini sa phrase que deux cavaliers rapides se détachèrent du groupe.
Dudududu !
Le bruit des sabots devint de plus en plus fort, alors que l'espace entre les deux hommes et Roan se réduisait rapidement.
« Meurs ! »
« Meurs, bâtard ! »
Les deux crièrent en balançant leurs épées, mais Roan restait immobile, sans le moindre mouvement.
« Bon sang ! On ne peut même pas tirer des flèches ! »
Mark se mordit la lèvre inférieure. Une erreur pourrait faire de Roan la cible des flèches. Les villageois poussèrent tous de grands soupirs avec des expressions douloureuses.
Cependant.
Flash !
Un trait de lumière jaillit devant Roan. Il ressemblait à un éclair, la lumière traversant l'espace et les deux cavaliers.
« Uh ?! »
« Hmm ? »
Les deux hommes ressentirent une sensation étrange pénétrer leur corps et écarquillèrent les yeux. Devant eux, Roan se tenait toujours là, avec une expression calme.
Et ce fut la dernière chose qu'ils virent dans cette vie.
Slit !
Suivant le bruit effrayant, les deux cavaliers ainsi que leurs chevaux furent séparés en deux. Un coup parfait, sans même une éclaboussure de sang.
Kukukung.
Leurs corps roulèrent sur le sol.
« Hupp ! »
« Uh ! »
« I-impossible... »
Les villageois qui s'attendaient à la mort de Roan durent écarquiller les yeux et laisser tomber leur mâchoire. Ils ne pouvaient cacher leur stupeur, et il en allait de même pour les autres brigands, y compris Gave.
« Quoi ?! »
« Un seul coup et les corps de Mick et Campbell ont été tranchés ? »
« Avec les chevaux aussi ! »
« Q-quel diable est ce bâtard ?! »
Expressions et voix perplexes.
Gave fronça les sourcils.
« Bon sang ! Ils ont dû engager un mercenaire ! »
Il ne pouvait prendre de décision sensée à cause de la colère, car des mercenaires avec un tel niveau de compétence n'étaient certainement pas courants. Il se mordit la langue et sortit sa longue épée.
« Attaquez ! Attaquez ! Restez tous ensemble et tuez ce fou furieux ! »
L'ordre fut donné.
« Tuez-le ! »
« Montrez-leur la puissance des Brigands Justes de Gave ! »
« Comment osent-ils ! Après le mercenaire, ce sera le tour des villageois ! »
« Chargez ! »
Des mots violents fusaient.
Dudududu !
Le bruit des sabots faisait trembler la terre alors qu'environ 200 brigands s'approchaient rapidement de Roan.
« Ah... »
« N-non ! »
« Écartez-vous vite ! Vite ! »
« Rentrez dans le village ! »
Les villageois d'Urth hurlaient après Roan.
Ils pensaient que ce ne serait pas facile, même pour Roan, mais celui-ci prit appui sur le sol, se précipitant vers les brigands.
Pabat !
Sa vitesse était trop grande pour être suivie par les yeux. Les brigands virent Roan s'approcher et ricanèrent.
« Ce fou furieux ! »
« Meurs ! »
Un cri puissant, mais Roan esquissa un sourire évasif et secoua la tête.
« Ceux qui vont mourir... »
La lance courte pointée vers le sol fendit l'espace.
« C'est vous. »
Instantanément, des dizaines et des centaines de rayons de lumière apparurent devant Roan.
Swish ! Slash ! Slash !
Un rayon de lumière pour chaque son effrayant. Les deux pieds de Roan dansèrent d'une manière étrange et passèrent facilement devant les brigands qui approchaient.
Sphat !
Avec le dernier rayon de lumière, les positions de Roan et des brigands avaient été échangées. Comme si les deux parties s'étaient croisées, Roan se retrouvait plus loin du village d'Urth tandis que les brigands se tenaient devant l'entrée du village, tous tournant le dos à l'autre.
Un étrange silence remplit l'air. Celui qui brisa le silence fut Gave, qui avait été le seul à ne pas charger.
« Espèces de fous ! Que faites-vous là-bas ! »
Il hurla avec une expression précipitée, car Roan se trouvait juste devant lui.
De même, Mark, qui observait depuis la tour de guet, vit les brigands dépasser Roan et approcher de l'entrée du village, et il beugla :
« P-préparez-vous au combat ! »
« P-préparez-vous ! »
C'est alors que les villageois levèrent chacun leurs propres armes.
Slit !
Accompagné d'un bruit bizarre, un fil rouge fut tracé sur les corps des brigands et des chevaux. Et au même moment,
Kukukukung !
Les près de 200 brigands furent tous divisés en deux segments et tombèrent au sol, et il en fut de même pour les chevaux. Ils étaient devenus semblables aux deux précédents brigands tués par Roan, et s'étaient transformés en cadavres sans une goutte de sang.
« U, uwekkk ! »
« Toux ! »
Une partie des villageois qui fixaient nerveusement les brigands commença à vomir.
« I-impossible... »
Mark secoua la tête avec une expression vide. La scène devant lui n'était pas quelque chose qu'il pouvait croire, et il en allait de même pour Gave.
« Ç-ç-ç-ç-ça... »
Il bégaya énormément. Ses yeux tremblaient en même temps que son corps. Les puissants subordonnés qu'il dirigeait s'étaient instantanément transformés en cadavres.
« J-j-je dois fuir ! »
C'était la seule pensée contrôlant son cerveau. Gave tira immédiatement sur ses rênes.
Neigh !
Le cheval poussa un cri avant de tourner la tête.
Dudududududu !
Le bruit des sabots précipités résonna alors que Gave donnait tout ce qu'il avait pour s'enfuir. Roan resta immobile, fixant le dos de Gave, et pour une raison quelconque, il ne le poursuivit pas. En réalité, ce n'était pas qu'il le laissait partir, mais que c'était le travail de quelqu'un d'autre de le poursuivre.
« Fu... »
Poussant un long soupir, Roan retourna vers le village d'Urth. Passant devant les cadavres des brigands, il s'approcha de l'entrée du village.
Gulp.
Mark ainsi que les autres villageois déglutirent de nervosité, les yeux remplis d'émotions diverses. La plus évidente était la peur – regarder Roan leur avait procuré un sentiment de peur pure.
« Réaction tout à fait naturelle. »
Roan sourit évasivement et baissa la tête.
C'était un salut d'adieu.
Il se tourna ensuite vers la direction dans laquelle Gave s'était enfui et se mit en marche. Après une dizaine de pas,
« E-excusez-moi. »
Mark courut vers lui d'une voix pressée. Puis, il lui tendit un sac de la taille d'un corps.
« J'ai apporté un peu de nourriture. »
« Ah... merci. »
Roan sourit et reçut le sac assez lourd. Mark fixa Roan droit dans les yeux pendant un moment avant de baisser finalement la tête.
« M-merci ! »
Une voix forte.
« Les villageois sont également extrêmement reconnaissants. Si vous le souhaitez, vous pouvez rester aussi longtemps que vous le désirez. »
Il était sincère. Il était vrai que voir les arts martiaux de Roan les avait effrayés, mais il ne leur avait pas fallu longtemps pour réaliser que c'était grâce à lui que leur village et leurs familles étaient en sécurité.
Roan pouvait sentir la présence des gens sur les tours de guet et le long de la clôture. C'étaient des gens vraiment innocents et gentils.
Il secoua lentement la tête.
« Non, j'ai maintenant quelque chose à faire. Merci pour votre considération. »
« Ah... »
Mark laissa échapper un soupir, semblant abattu.
« Pourrais-je peut-être connaître votre nom ? »
Demanda-t-il très prudemment. Roan réfléchit un instant avant de donner une courte réponse.
« Mon nom est Roel. »
Roel.
C'était quelque chose inventé sur le moment en ajoutant Roan et Aily ensemble. Il réalisa que c'était en fait un assez bon nom après l'avoir prononcé à voix haute.
« Peut-être devrais-je utiliser ça comme nom pour mon futur enfant ? »
Alors qu'il pensait à des choses inutiles, Mark baissa à nouveau la tête.
« Je n'oublierai jamais le nom de mon bienfaiteur. »
Roan hocha la tête en réponse avec un sourire.
« Moi aussi, je ne l'oublierai jamais. »
« Pardon ? Oublier quoi... ? »
Mark questionna en penchant la tête, mais Roan se contenta de sourire en réponse. Après un autre adieu, les deux prirent leurs propres chemins – Mark retourna au village et Roan se dirigea vers la direction où Gave était parti, tout en portant le sac de nourriture.
Il prévoyait de finir les choses proprement, comme toujours.
Comme toujours.
Et comme Roan Lancephil.