Chapitre 268
« Fuu. »
Tout en se relaxant dans son fauteuil moelleux, le cardinal Hurvert laissa échapper un long soupir.
Leur emploi du temps chargé avait mis son corps à rude épreuve.
« Une bande de sauvages. »
Il fronça les sourcils en repensant à ce qui s’était passé au palais. Il avait entendu dire à plusieurs reprises que l’influence de l’Église de Devesis sur le côté est de la chaîne de montagnes Grain n’était plus ce qu’elle était, mais c’était la première fois qu’il en faisait l’expérience directe.
« Ils ne réaliseront pas leur position tant que nous n’aurons pas rappelé tous les prêtres et fermé tous les temples, ou quelque chose du genre... »
Les prêtres et les temples de l’Église de Devesis ne se limitaient pas à leur poids religieux. Ils utilisaient leurs pouvoirs divins pour soigner les malades, s’occuper des pauvres, leur enseigner la lecture ou célébrer des cérémonies, occupant ainsi une place incontestée dans de nombreux domaines.
« Je pense que vous êtes parti trop facilement, Monseigneur. »
Shika, le plus âgé des moines, exprima ses inquiétudes avec une mine soucieuse, mais Hurvert agita la main avec un léger sourire.
« Inutile de s’inquiéter. Nous avons encore beaucoup de temps devant nous. »
Il était l’incarnation même de l’insouciance.
Shika jeta un regard vers les autres moines et prêtres après un bref soupir ; eux non plus ne semblaient pas satisfaits.
« Quoi qu’il en soit... »
Toujours assis dans son fauteuil, Hurvert examina le salon.
« Il semble qu’ils aient apporté un certain soin à cet endroit. »
Il appréciait la demeure que Roan avait mise à leur disposition. Le salon, le bureau, les chambres, tout était luxueux et de grande classe ; les serviteurs étaient polis et élégants, et la nourriture qu’ils préparaient était délicieuse.
« Il n’a pas l’air d’être un homme têtu. Peut-être que la raison l’emportera. »
La conversation avec Roan semblait pouvoir aboutir à un résultat positif. Hurvert fit signe au plus jeune prêtre.
« Apporte-moi un verre d’alcool. »
Sa posture, ses paroles et ses gestes, rien de tout cela ne semblait convenir à un cardinal.
« Oui. Je... »
Le prêtre au visage rigide s’apprêtait à répondre.
« Hmm ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le moine fronça les sourcils en s’approchant des fenêtres, ses oreilles sensibles ayant capté un bruit désagréable. Hurvert, qui cherchait son alcool, devint lui aussi nerveux.
*Grincement.*
Lorsque les fenêtres fermées furent ouvertes, des vagues de cris puissants vinrent frapper leurs tympans.
« Nous sommes les citoyens du royaume d’Amaranth ! »
« Le monarque de notre royaume d’Amaranth est Roan Lancephil ! »
« Le royaume de Rinse n’existe plus ! »
« Ne nous prenez pas notre monarque ! »
« Amaranth ! Amaranth ! »
« Roan Lancephil ! Roan Lancephil ! »
Les citoyens du château de Mediasis avaient encerclé le manoir et hurlaient.
Une foule exorbitante.
Les routes étaient bondées de gens à perte de vue.
« Q, quoi ?! »
Avec une expression déconcertée, Hurvert se leva brusquement de son siège. Il regarda par la fenêtre et grimaça.
« C, cette bande de fous... »
Il était manifestement décontenancé par une situation à laquelle il ne s’attendait absolument pas.
« Roan et ses subordonnés mis à part, je pensais que les citoyens ordinaires craindraient au moins le regard de l’Église... »
Bien que le côté est de la chaîne de montagnes ne fût plus ce qu’il était, l’Église de Devesis faisait partie intégrante de la vie des citoyens du continent. Il pensait qu’en s’asseyant pour soigner les malades grâce à ses pouvoirs divins et en propageant leur doctrine, il forcerait les dirigeants à se mettre à genoux.
« Mais le problème vient de la base. »
Hurvert serra les dents.
Ses yeux scrutèrent le manoir, craignant que les citoyens ne tentent d’entrer, mais.
« Soupir, quel soulagement. »
Il poussa un bref soupir. Ceux qui semblaient être des soldats du royaume d’Amaranth gardaient correctement le manoir, et la foule assourdissante maintenait l’ordre sans commettre d’excès.
C’était une manifestation pacifique.
« Pas besoin de s’inquiéter pour le moment. »
Il se rassit, les sourcils froncés.
« C’est troublant. Penser que les citoyens seraient du côté de Roan. »
Il n’avait aucune idée de la force et de la ténacité du soutien des citoyens envers Roan.
« De toute façon, il était impossible de résoudre cela par la discussion. »
Shika ferma la fenêtre et s’approcha d’Hurvert. Le froncement de sourcils de ce dernier s’accentua.
« Tu es en train de dire que j’avais tort ? »
Sa voix et son visage reflétaient son mécontentement, ce à quoi Shika répondit en baissant légèrement la tête. Hurvert poursuivit d’un ton acerbe.
« J’ai reçu l’ordre du saint pape d’obtenir la pleine obéissance de Roan Lancephil. Je suis simplement prudent car j’ai reçu une mission importante. Il reste du temps, et nous pouvons discuter à tout moment. »
En réponse, Shika secoua la tête après avoir pris un moment pour respirer.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. Les exigences des citoyens ne feront qu’augmenter, ce qui signifie que notre position continuera de se dégrader. Et d’ailleurs... »
Il plongea son regard dans celui d’Hurvert.
« Monsieur le Cardinal se méprend sur la volonté du saint pape. »
« Quoi ? Je me méprends sur la volonté du saint pape ? »
L’expression d’Hurvert se figea, sa voix trahissant sa colère. Shika resta confiant.
« Ce que le saint pape voulait, ce n’était pas une simple conversation. »
À ces mots, Hurvert ne put se contenir plus longtemps et se leva d’un bond.
« Alors tu dis que nous devrions provoquer un énorme tumulte ? Dégainer nos épées et attaquer le palais ? »
Sa voix monta d’un ton.
« Impossible ! Qu’obtiendrons-nous en faisant une chose pareille ! Cela ne ferait qu’aggraver les relations et une seule erreur pourrait nous faire expulser avant même que nous ayons pu dire un mot ! »
Si cela arrivait, ils ne pourraient absolument pas accomplir le souhait du pape Beldrica.
« Bien sûr, il serait fâcheux d’être expulsés. »
Les yeux de Shika brillaient.
« Alors que suggères-tu que nous fassions... »
Hurvert continuait sur un ton agacé, jusqu’à ce qu’il écarquille soudain les yeux.
« *Toux !* »
Son souffle se coupa et un gémissement de douleur lui échappa. Il baissa la tête vers son estomac.
« P, pourquoi... »
Hurvert secoua la tête, incrédule. Un poignard de la taille d’une paume était enfoncé dans son abdomen, et celui qui le tenait n’était autre que Shika.
« T, tu oses me faire ça, à moi, le cardinal... »
Ses yeux reflétaient une rage folle, tandis que Shika faisait pivoter le poignard avec indifférence.
*Crac !*
Accompagné du bruit des os qui se brisaient, le visage d’Hurvert se décomposa.
Shika fixa Hurvert droit dans les yeux et murmura d’une voix basse :
« C’est la volonté du saint pape. »
« Quelles absurdités racontes-tu... *Toux !* »
Incapable de supporter davantage la douleur, il tomba à genoux, ses forces l’abandonnant. Ses yeux balayèrent les moines et les prêtres derrière Shika et les vit observer la scène avec des expressions composées et impassibles.
« C, cette bande était tous du même côté. »
La situation ne semblait pas favorable.
La voix de Shika parvint à ses oreilles.
« Ce que le saint pape souhaitait, c’était notre mort. »
D’une voix calme, il poursuivit avec des mots qu’Hurvert ne pouvait croire... non, ne voulait pas croire.
« Étant donné que le grand-père de Roan Lancephil, Io Lancephil, est sous la garde de l’Église, il est impossible de discuter. De plus, l’Armée de libération de Rinse, formée avec le soutien de l’Église, a été complètement vaincue par Roan Lancephil, ce qui a fait honte à l’autorité et à la renommée de l’Église.
Poursuivre une conversation impossible dans cette situation est plus toxique qu’autre chose. Cela pourrait donner l’impression que l’Église cherche à apaiser Roan Lancephil. Une seule erreur, et l’autorité de l’Église sur le côté est de la chaîne de montagnes Grain, en particulier dans la région du royaume de Rinse, pourrait s’effondrer totalement. »
Une fierté et une confiance inaltérables apparurent sur son visage.
« Non, en premier lieu, tendre la main à quelqu’un qui a pointé son épée vers nous, l’Église, est quelque chose que nous ne pouvons pas faire, et que nous ne voulons pas faire. »
La voix de Shika s’amplifia encore.
« Nous, l’Église, punirons l’immoral Roan Lancephil et l’impie Amaranth. »
En réponse, Hurvert rassembla ses dernières forces pour crier :
« Si c’était le cas, ils ne m’auraient pas envoyé dans un tel endroit ! »
« Non, le rôle du cardinal était le plus important. »
Shika secoua la tête et fit pivoter le poignard une fois de plus.
*Crac, crac !*
Le bruit des os qui s’écrasaient résonna violemment.
« L’Église ne peut pas déclencher une guerre sans raison. »
« A, alors... ? »
Une marée d’émotions traversa les yeux d’Hurvert, comprenant enfin les pensées intimes de Beldrica et de l’Église.
Shika hocha lentement la tête.
« Monsieur le Cardinal servira d’engrais pour la Grande Église. »
Sa voix était pleine de fierté.
Hurvert secoua la tête ; sa vision était désormais trouble.
« Maudit soit-il, le pouvoir divin ne fonctionne pas. »
La magie de guérison ne pouvait être utilisée.
Le poignard n’était probablement pas une lame ordinaire.
« P, penser que je mourrais ainsi... »
C’était frustrant.
« Si je meurs, v, vous autres aurez aussi du mal à rester en vie... »
Une menace étrange, différente des menaces habituelles, fut proférée. Cependant...
« *Kuck.* »
« *Kck.* »
Le moine et les deux prêtres, à l’exception de Shika, mordirent dans une capsule de poison et s’effondrèrent. Une scène dénuée de toute hésitation, jusqu’à la folie.
« Au moment où nous avons quitté l’Église, nous étions prêts à suivre la volonté de Dieu avec un cœur joyeux. »
« Hahaha. »
Hurvert laissa échapper un rire désespéré. Voir les prêtres et le moine morts lui fit ressentir une bouffée de peur. Soudain, il pensa à ce que Beldrica avait dit avant qu’il ne quitte l’Église.
[Va au royaume de Rinse et suis la volonté de Dieu. Si tu ne sais pas quelle est la volonté de Dieu, suis ma volonté.]
Bientôt, les mots de Roan au palais flottèrent dans son esprit.
[Ce que je dédaigne et méprise, est-ce Dieu ou l’Église ?]
Un sourire amer se dessina sur ses lèvres.
Lorsqu’il avait entendu ces mots pour la première fois, il avait pensé qu’il s’agissait d’un blasphème envers Dieu, mais maintenant, face à la mort, son esprit était rempli de pensées complexes.
« Par la volonté de qui suis-je en train de mourir ? Celle de Dieu, ou celle de l’Église ? »
Il ne trouva aucune réponse.
Ouvrant les yeux qui menaçaient de se fermer, il fixa Shika et vit une paire d’yeux fermes et résolus.
Il se sentit impuissant.
Toutes ses croyances s’étaient effondrées en un instant.
« Nous avions tous les yeux ouverts... »
Sa voix devenait de plus en plus faible.
« Et pourtant, nous ne pouvions rien voir correctement... »
Ce fut la fin.
Un cardinal de l’Église de Devesis, au sommet de l’autorité et de la renommée, Hurvert fit face à une fin inutile. Jusqu’à son dernier souffle, le Dieu en qui il croyait n’avait pas répondu.
Shika fixa le corps d’Hurvert avant de s’éloigner. Il s’approcha de l’entrée du manoir et porta son pouvoir divin à son maximum. Rassemblant tous les meubles en bois et les éléments de structure du bâtiment, il barricada fermement l’entrée.
Au même moment, il prit une bougie et mit le feu partout à l’intérieur.
« Uwah ! »
« D, du feu ! »
« Au feu ! »
Les serviteurs et les femmes de chambre à l’intérieur de la maison furent surpris et tentèrent de maîtriser l’incendie, mais celui-ci dévora rapidement le premier étage du manoir. N’ayant pas d’autre choix, ils abandonnèrent la lutte contre les flammes et durent s’échapper par les fenêtres brisées ou la porte de derrière.
Shika n’empêcha personne de fuir.
« Des imbéciles comme vous n’ont pas le droit de servir d’engrais à l’Église. »
Une voix froide résonna dans le manoir. Il retourna lentement dans le salon et mit le feu aux vêtements d’Hurvert, du moine et des prêtres.
*Hwaruruk.*
Le feu grandit.
Shika s’agenouilla en regardant les flammes près de lui.
« Tout-puissant Dieu Devesis. Je suis ta volonté et je souhaite que tu regardes avec bienveillance et conduises mon âme à tes côtés. »
Il pria en chuchotant.
Pourtant, il n’y eut aucune réponse de Dieu.
« Tout-puissant Dieu Devesis. Je suis ta volonté... »
La prière continua sans interruption. Entre-temps, le feu dévora la pièce et finit par atteindre son corps.
*Hwaruruk !*
Un feu intense recouvrit son corps, mais pas le moindre gémissement ne put être entendu. Et ce qui continuait de se faire entendre, c’était...
« Tout-puissant Dieu Devesis. Je suis ta... »
Ses prières.
La nouvelle de l’incendie du manoir fut rapidement transmise au palais par les soldats et les citoyens alentour. Avec l’aide de Kennis, Roan réussit à éteindre le feu, mais il était trop tard : les messagers de l’Église étaient tous calcinés.
Jusque-là, Roan pensait que l’incendie était un accident ou un acte criminel.
Mais grâce à une enquête minutieuse menée par Aily, les elfes et ses subordonnés qui l’avaient suivi, la vérité cachée derrière la mort des messagers fut révélée.
Premièrement, il y avait une blessure sur l’estomac d’Hurvert et un couteau correspondant fut trouvé à proximité. De plus, selon les témoignages des citoyens et des soldats, il semblait que le feu avait commencé de l’intérieur.
À cela s’ajoutèrent les déclarations des serviteurs et des femmes de chambre.
Ils affirmèrent tous que Shika, l’un des messagers, avait mis le feu à tout l’endroit.
L’incendie et la mort des messagers n’étaient ni un accident, ni un simple incendie criminel. C’était un meurtre commis à la suite de luttes intestines, ou un suicide collectif.
Roan convoqua immédiatement une grande conférence. Les subordonnés rassemblés commencèrent à donner leurs avis.
« Le suicide n’a aucun sens. Comment les messagers de l’Église pourraient-ils se suicider ? »
« Je ne comprends pas. »
« Il s’agit simplement d’un meurtre dû à des luttes intestines entre les messagers. »
« C’est une spéculation raisonnable. »
Ils secouèrent tous la tête, les sourcils froncés. C’est à ce moment qu’Ian Phillips, qui était resté silencieux, éleva calmement la voix.
« En gardant toutes les circonstances à l’esprit... »
Il poursuivit après avoir regardé les différents nobles et ministres.
« C’est assurément quelque chose qui a été planifié par l’Église. »
« P, planifié par l’Église ? »
Certaines personnes demandèrent avec perplexité, ce à quoi Ian répondit par un court soupir.
« Les messagers de l’Église avaient tous prévu de mourir ici, au château de Mediasis, depuis le tout début. »
Les gens secouèrent la tête avec incrédulité.
« Comment pouvez-vous en être certain ? »
« C’est que... »
Les mots d’Ian se perdirent alors qu’il fixait l’entrée de la salle. Les gens suivirent naturellement son regard. C’est alors.
La porte s’ouvrit à la volée et Chris apparut. Il secoua la tête avec un sourire amer.
« C’est exactement ce que Sir Ian avait prédit. »
Un court soupir s’échappa de ses lèvres, alors que Chris regardait chaque personne avant de poursuivre.
« Nous ne connaissons pas la situation dans les endroits lointains, mais dans tous les lieux actuellement accessibles, tous les temples de l’Église de Devesis ont été fermés et les prêtres quittent le pays, comme si... »
Une voix empreinte de certitude.
« Ils attendaient, ils agissent avec rapidité et célérité. »
« Hmm. »
Des exclamations de surprise se firent entendre dans l’assistance.
La nouvelle de la mort des messagers et de l’incendie n’avait pas encore franchi les limites du château de Mediasis. Le fait que les temples ferment et que les prêtres quittent le pays malgré cela signifiait qu’ils avaient présumé que quelque chose de similaire se produirait dès le départ.
Ce qui signifiait que c’était définitivement planifié par l’Église à l’avance.
Roan tapota la table avec son doigt.
« L’Église agit de manière plus sale et plus vicieuse que je ne l’imaginais. »
Il sentit sa bouche devenir sèche. Roan se tourna vers Ian.
« Quelle que soit la vérité, il est indéniable que les messagers de l’Église, et même un cardinal, sont morts à l’intérieur du château. Que fera l’Église en réponse ? »
Comme s’il s’attendait à une telle question, Ian répondit avec une expression rigide. Sa voix, pleine de certitude et sans aucune hésitation, remplit les entrailles de la salle de conférence.
« Ils vont rassembler les croisés. »
<Le commencement (4)> Fin.