Chapitre 267
L'atmosphère changea soudainement.
Le jardin, jusque-là joyeux et animé, était désormais en proie à une tension électrique.
« N-ne craignez-vous donc pas le Dieu Devesis ! »
Le cardinal Hurvert força sa voix pour lancer cet avertissement. L'homme en robe verte ricana en guise de réponse.
« Hmph, le Dieu Devesis ? »
Murmura-t-il d'un ton à la fois bas et audacieux.
« Je ne crois pas en un tel Dieu. »
De sa main gauche, il écarta sa lourde robe, révélant son visage à la vue de tous.
« Ah ! »
Les gens écarquillèrent les yeux, stupéfaits. Le propriétaire de la robe verte n'était pas humain.
Des oreilles pointues, une peau diaphane, un nez fin et des lèvres vermeilles. Une beauté saisissante qui forçait l'admiration au premier regard.
« Un elfe ? »
Hurvert fronça les sourcils.
Il avait entendu dire que les elfes, disparus depuis la guerre d'il y a 500 ans, s'étaient ralliés à Roan.
Mais il n'y avait pas prêté plus d'attention que cela, car jusqu'à présent, les elfes n'étaient jamais apparus en dehors des champs de bataille.
Son visage se figea.
« Les elfes croient en la déesse Freya et non en Devesis... »
Puisque leur divinité était différente, réprimander ou punir ces elfes au nom de Devesis n'avait aucun sens.
« Maudit soit-il. »
Hurvert fit rouler ses yeux, cherchant une issue, tandis que les moines et les prêtres n'osaient plus bouger. La situation atteignait véritablement un point de rupture.
C'est alors que :
« Laham, veuillez reculer. »
Une voix douce fut portée par le vent.
Roan, le propriétaire de cette voix, esquissa un léger sourire en s'avançant lentement. L'elfe qui pointait son épée vers la gorge de Hurvert, Laham, hésita un instant avant de finir par s'écarter.
Une attitude polie et pleine de retenue.
« Les elfes obéissent-ils aux ordres de Roan ? »
Hurvert fronça les sourcils en caressant sa gorge glacée. Il avait du mal à croire que des elfes si fiers puissent se soumettre à un humain.
En réalité, la relation entre Roan et les elfes était complexe et singulière.
En règle générale, les elfes vivaient bien plus longtemps que les humains. Par conséquent, au vu de leur âge, les elfes, y compris Laham, étaient de loin ses aînés.
Mais Roan était l'époux de la Reine des Elfes, la Pisces, Aily Rinse.
Aucun des deux camps ne pouvait traiter l'autre avec désinvolture.
Ainsi, Roan avait pris le parti de s'adresser aux elfes avec le respect dû à leur rang, et les elfes, en retour, traitaient le commandant Roan comme un ancien de leur race, lui décernant le titre d'Ordin.
Bien entendu, les fiers elfes n'avaient pas pris cette décision uniquement parce que Roan était l'époux de la Pisces. Roan était l'un des humains les plus puissants qui soient, et il se distinguait fondamentalement des autres souverains.
En d'autres termes, Roan était un chef digne de confiance, qu'ils étaient prêts à suivre, même de leur point de vue.
Laham inclina la tête à l'approche de Roan. Ce dernier hocha également la tête avec déférence avant de poser un regard apathique sur Hurvert.
Ses yeux semblaient doux, empreints d'une grande sérénité.
Pourtant,
« Mhmm. »
Hurvert déglutit nerveusement, malgré lui.
Il sentit son souffle se couper. C'était une sensation oppressante, bien différente de celle qu'il avait éprouvée avec l'épée sous la gorge.
« C'est donc cela, le fameux Roan Lancephil... »
Il était bien plus impressionnant que ne le disaient les rumeurs. Un simple contact visuel le faisait frissonner, lui donnant envie de baisser la tête et de détourner le regard.
« Non. Je suis un envoyé de l'Église. »
Il ne pouvait pas baisser pavillon maintenant. Hurvert serra les poings et écarquilla les yeux.
« Comte Lancephil. C'est un plaisir de vous rencontrer. »
Sa voix trembla sur la fin.
« Quel idiot... »
Il s'en voulut, mais poursuivit en serrant les dents.
« Hâtez-vous de vous agenouiller et recevez le Message Sacré. »
Hurvert mit consciemment plus d'assurance dans sa voix.
« Je suis un envoyé de l'Église. Un envoyé ! »
Se répéta-t-il pour se rassurer.
Roan observa Hurvert et esquissa un sourire amer intérieurement.
« La Sainte Église... »
En vérité, les relations entre l'Église, l'Empire et les royaumes du continent étaient complexes. En apparence, chaque partie semblait respecter l'autre et s'abstenait d'intervenir dans les affaires d'autrui.
Cependant, la réalité était tout autre.
Actuellement, la plupart des empires et des royaumes avaient fait de l'Église de Devesis leur religion d'État, et la majeure partie de la population suivait cette foi.
Familles royales, nobles, citoyens et esclaves...
Tout le monde était croyant.
Par conséquent, le bruit courait que la puissance la plus forte du continent n'était ni l'Empire d'Estia ni l'Empire de Lucia, mais bien l'Église.
Dans tout royaume ou empire ayant adopté l'Église de Devesis comme religion d'État, celui qui accédait au trône devait obtenir l'approbation préalable de l'Église.
On considérait en effet que l'autorité du souverain émanait de Dieu.
Cela signifiait, en pratique, que l'autorité divine — l'Église — régnait au-dessus des empereurs et des rois.
Bien sûr, la puissance de l'Église de Devesis n'avait pas toujours été aussi écrasante. Au sein de l'Empire d'Estia, elle n'était à l'origine que l'une des nombreuses religions existant sur le continent.
Tout commença à changer il y a 500 ans, lors du début de la guerre contre les elfes.
L'humanité, divisée en plusieurs empires et royaumes, avait besoin d'une figure centrale forte pour coopérer contre les elfes.
C'est alors que l'Église de Devesis apparut, portée par l'Empire d'Estia.
Le Dieu Devesis, en qui ils croyaient, était en mauvais termes avec la déesse Freya des elfes, ce qui donnait également une légitimité religieuse au conflit.
Une condition idéale pour la guerre.
Ainsi, les humains s'étaient rassemblés au nom du Dieu Devesis pour combattre les elfes. La guerre, qui dura plus de dix ans, se solda par la victoire des humains, faisant de l'Église de Devesis la religion la plus puissante du continent.
L'Église de Devesis renaquit sous un nom commun, « L'Église », et devint l'autorité suprême du continent.
Par la suite, malgré quelques différends, l'Église de Devesis ne lâcha jamais son emprise. Puis, il y a environ 80 ans, un incident majeur se produisit.
L'actuelle Union d'Aimas, anciennement Royaume de Claude, avait choisi l'Église de Tallian comme religion d'État au lieu de celle de Devesis, détruisant tous les temples de cette dernière et expulsant ses prêtres du pays.
Furieux, le Pape de l'époque, Orika, ordonna par lettres sacrées à tous les empires et royaumes de lever leurs armées contre le Royaume de Claude.
Les gens appelèrent cette armée unifiée les Croisés.
Le Royaume de Claude résista de toutes ses forces face à une armée d'une ampleur jamais vue dans l'histoire, mais finit par être totalement vaincu.
L'Église, victorieuse, divisa l'ancienne nation puissante de l'Est en dizaines de pays et créa une union avec quelques-uns d'entre eux.
C'était là l'origine de l'actuelle Union d'Aimas.
Depuis, l'autorité et la puissance de l'Église de Devesis n'avaient fait que croître, forçant les royaumes et les empires à agir avec une extrême prudence vis-à-vis d'elle.
Mais dans le même temps, la dispersion des citoyens de l'ancien Royaume de Claude dans plusieurs pays avait favorisé l'influence de l'Église de Tallian.
Grâce à cela, si l'ouest de la chaîne de montagnes Grain comptait une écrasante majorité de fidèles de Devesis, l'Église de Tallian gagnait secrètement du terrain à l'est, auprès des citoyens et des esclaves.
Même ainsi, elle ne pouvait rivaliser avec l'Église de Devesis et devait se cacher par peur de l'inquisition.
« Fu. »
Roan chassa toutes ces pensées complexes de son esprit et fixa Hurvert droit dans les yeux.
« Aujourd'hui est le jour de mon mariage, le jour le plus important et le plus significatif d'une vie. »
Sa voix était ferme.
« Je recevrai la Lettre Sacrée de l'Église une fois que tout sera terminé. »
Un refus catégorique.
« Que faites-vou... »
Hurvert s'apprêtait à hurler au blasphème, mais Roan fut plus rapide.
« Je ferai préparer un logement à côté du palais. Nous nous saluerons formellement à une date ultérieure. »
D'un geste de la main, il fit signe aux Taemusas, qui n'attendaient que cela, d'approcher. Ils étaient plus d'une vingtaine.
« N-ne pensez-vous pas que vous le paierez cher pour avoir dédaigné et méprisé Dieu ? »
Hurvert cria alors qu'on le poussait vers la sortie. Roan sourit en réponse.
« Ce que j'ai dédaigné et méprisé, est-ce Dieu ? Ou... »
Ses yeux brillèrent, reflétant la lumière.
« L'Église ? »
« C-cela est... »
Hurvert, décontenancé, ne trouva pas les mots pour répondre. Roan garda son sourire en agitant légèrement la main.
Les Taemusas bloquèrent le passage à Hurvert.
« Nous allons vous escorter. »
Un visage et une voix inflexibles.
« Mhmm... »
Hurvert secoua la tête, manifestant son inconfort et son mécontentement. Il aurait voulu provoquer un scandale, mais l'atmosphère n'était pas en sa faveur.
« Blasphématoire. Quel blasphème ! »
Bien qu'il fût l'envoyé de l'Église, les invités le regardaient avec un mépris glacial. Seule une poignée de nobles et de riches restaient immobiles, le regard baissé.
« Voilà bien les gens de l'Est ! »
Il claqua la langue assez fort pour être entendu. Mais il n'avait pas l'intention de s'éterniser.
« Retirons-nous pour l'instant. Ce n'est pas le seul jour qui s'offre à nous. »
L'épée d'un elfe pourrait bien lui trancher la tête s'il continuait à parler.
« Je ne peux pas mourir de façon aussi inutile. »
Sa vie lui importait autant que sa religion.
« Pour obéir aux ordres du Saint Pape, je dois rester en vie. »
Hurvert.
Malheureusement, il était incapable de comprendre les véritables intentions du Pape Beldrica.
« Hmph, hmph ! »
Il toussa ostensiblement avant de quitter le palais, suivi par ses prêtres et ses moines.
« N-nous en allons-nous vraiment ainsi ? »
« Nous devons punir ces impudents. »
Les prêtres et les moines s'agitaient, perplexes. Hurvert leur fit signe de se taire, et bientôt, les invités indésirables disparurent.
« Fu. »
« Ah. »
Des soupirs de soulagement s'élevèrent de toutes parts. Roan resta immobile jusqu'à ce que Hurvert ne soit plus visible, avant de remonter sur l'estrade.
« Est-ce que ça ira ? »
Demanda Aily, une inquiétude évidente sur le visage, mais Roan lui adressa un sourire radieux pour la rassurer.
« Tout va bien. Je m'y étais préparé. »
Roan Lancephil et Beldrica.
Le Royaume d'Amaranth et l'Église.
Quoi qu'il en soit, en raison de l'affaire concernant Io Lancephil, une confrontation avec l'Église était inévitable.
À cause de la visite impromptue de Hurvert, la cérémonie de mariage s'était terminée de manière maladroite. Le repas, qui devait être partagé avec les citoyens, fut réduit à une simple collation en raison de la situation.
À la place, un débat s'ouvrit avec ses subordonnés sur la manière de traiter l'envoyé et la lettre de l'Église.
En conséquence, la capitale, le château de Mediasis, bouillonnait de rumeurs.
« Quoi ? Donc la raison pour laquelle le repas a été annulé, c'est à cause de cet envoyé de l'Église ? »
« C'est ce que je dis. Quel cirque. »
« Ils ont complètement gâché l'ambiance, on dirait. »
« Tch, pourquoi fallait-il que l'envoyé arrive justement ce jour-là... »
Les citoyens, rassemblés en groupes, exprimaient leur mécontentement. La plupart blâmaient l'envoyé de l'Église et se plaignaient.
Une telle chose ne serait jamais arrivée à l'ouest de la chaîne de montagnes Grain. Non, même à l'est, rares étaient les endroits où l'on pouvait ouvertement critiquer l'Église.
Tout cela était dû aux circonstances particulières de Mediasis.
À l'origine, la capitale Mediasis n'était qu'un petit village bâti sur une vaste terre désolée.
Par la suite, au fil de la guerre, les pauvres et les réfugiés de tout le royaume s'y étaient rassemblés, formant le château actuel. La plupart des citoyens étaient des étrangers ayant traversé des épreuves difficiles, ce qui les poussait à rester soudés dans l'adversité.
Quant à l'Église de Devesis, qui favorisait particulièrement la famille royale, les nobles et les riches, elle suscitait chez eux une certaine insatisfaction.
Cela ne signifiait pas qu'ils croyaient en l'Église de Tallian, mais l'influence de l'Église de Devesis était bien moindre ici qu'ailleurs dans le royaume.
« Tch, un si beau jour... »
« Il aurait pu attendre un peu avant de venir. »
Les langues allaient bon train. C'est alors qu'un jeune homme à l'allure soignée fronça les sourcils avant de demander d'une voix forte :
« Mais tout cela n'est-il pas assez dangereux, en fin de compte ? »
À cette question soudaine, les gens autour de lui se renfrognèrent.
« Que veux-tu dire ? »
« En quoi est-ce dangereux ? »
Après avoir semblé réfléchir un instant, le jeune homme répondit d'une voix forte :
« En ce moment, l'Église ne reconnaît ni la fondation du Royaume d'Amaranth, ni le couronnement de Sa Majesté. »
Les événements survenus lors de la cérémonie avaient été rapportés, et tout le monde hocha la tête. La voix du jeune homme monta d'un ton, et bientôt, tous ceux qui se trouvaient dans la rue écoutèrent son récit.
« Que se passera-t-il si l'Église continue de nier notre Royaume d'Amaranth ? Et si la Lettre Sacrée qu'ils ont apportée lui ordonne de descendre lui-même du trône ? »
« Impossible... »
Les gens agitèrent les mains et secouèrent la tête. Leurs visages reflétaient leur refus d'envisager une telle chose, mais le jeune homme garda une expression grave.
« Ce n'est pas "impossible". Réfléchissez. Un cardinal de l'Église de Devesis, ou même un simple prêtre, a-t-il assisté au couronnement de Sa Majesté ? Non, n'est-ce pas ? Et pour être honnête, lors de la guerre contre l'Escouade de Libération de Rinse, l'armée de l'Empire d'Estia et le Royaume de Rinse du Nord, pourtant en guerre, ne se sont-ils pas unis pour attaquer Sa Majesté ? Qui a orchestré cela, hein ? Qui ? »
Une pluie de questions s'abattit sur la foule, et bientôt, les visages s'assombrirent.
« C-c'était l'Église... »
« Exact. C'était bien le cas. »
« Maintenant que j'y pense, les déclarations sacrées de mariage durant cette cérémonie n'ont pas été faites par des prêtres, mais par des membres de la famille. »
Les gens réalisèrent enfin que quelque chose clochait.
« Q-que se passera-t-il si l'Église ne reconnaît jamais notre royaume et Sa Majesté ? »
« Doit-il vraiment quitter le trône ? »
« Devons-nous retourner à l'époque du Royaume de Rinse ? »
Les gens étaient en proie à une vive agitation. Ils serrèrent les dents et secouèrent la tête.
« Nous ne pouvons pas laisser faire cela. »
« Nous ne pouvons pas retourner à ces jours terribles. »
L'atmosphère devint électrique.
« Cela ne peut pas durer. »
« Nous ne laisserons pas notre monarque nous être enlevé. »
« Maintenant, c'est bien mieux... »
Bientôt, les murmures se transformèrent en cris.
« Allons trouver l'envoyé de l'Église ! »
« Faisons entendre notre volonté ! »
« Nous devons clairement exprimer quel genre de pays et de monarque nous souhaitons ! »
« Oui ! Disons à l'envoyé ce que nous pensons ! »
Ils étaient naïfs.
Innocents.
Les citoyens pensaient que l'Église ignorait leurs sentiments et qu'il s'agissait d'un immense malentendu.
« Allons-y ! »
« En marche ! »
Les gens levèrent les mains en signe de ralliement. Leur destination était le manoir jouxtant le palais, là où logeait le cardinal Hurvert.
<Le commencement (3)> Fin.