Chapitre 259
« Le parfum de ce thé est excellent, Votre Altesse. »
Roan Lancephil esquissa un léger sourire en tenant sa tasse.
« Je suis ravie qu’il vous plaise. »
Une voix mélodieuse qui caressait les oreilles.
La propriétaire de cette voix n’était autre que Katy Rinse.
Ses anciens airs de garçon manqué avaient totalement disparu.
Les épreuves déchirantes qu’elle avait endurées durant la guerre de succession et la mort de son frère aîné, Simon, l’avaient profondément changée.
Bien sûr, elle n’en était pas devenue morose pour autant.
Elle rayonnait toujours d’une énergie vive et possédait ce don naturel de mettre les gens à l’aise.
En fait, les avis de ses serviteurs et des femmes de chambre qui la servaient étaient unanimes à son sujet.
Katy posa sa tasse et regarda Roan.
« Je suis prête. »
Son expression trahissait une résolution inébranlable.
« Venir me voir immédiatement après la fin du couronnement signifie… »
Qu’il y avait un sujet urgent et important.
« Je sais pertinemment comment sont traités les membres de la famille royale des royaumes déchus. »
Katy serra sa robe.
Elle raffermit son cœur qui menaçait de se briser.
C’était une issue à laquelle elle s’était déjà préparée.
« Ah… il semble qu’elle ait mal compris. »
Roan devina les pensées de Katy et afficha un sourire embarrassé.
Pour éviter qu’elle ne s’inquiète inutilement, il aborda le sujet principal qu’il avait préparé.
« Nous ne l’avons pas encore annoncé, mais nous prévoyons de déplacer la capitale, Votre Altesse. »
Katy tendit l’oreille, silencieuse.
Roan sourit doucement et ajouta :
« La nouvelle capitale sera le château de Mediasis. »
Katy hocha la tête.
Elle avait entendu parler des rumeurs concernant le château de Mediasis et les connaissait bien.
« Les gens disent que cet endroit est un monde à part. »
On racontait que même à minuit, l’intérieur du château était aussi lumineux qu’en plein jour.
Des bâtiments imposants, des rues parfaitement entretenues, un lieu où se rassemblait tout ce que le continent avait de meilleur.
Un endroit où ceux qui le souhaitaient pouvaient apprendre à lire et à écrire, sans distinction de rang ni d’âge, et où la discrimination et l’oppression n’existaient pas.
Les rumeurs disaient que c’était le meilleur endroit où vivre sous le ciel.
En tant que capitale du nouveau royaume, le royaume d’Amaranth, il n’y avait pas de lieu plus approprié.
« C’est pourquoi j’ai une requête. »
« Une requête ? »
demanda Katy avec un regard perplexe.
« Une requête… que pourrait-on bien demander à la princesse d’un royaume déchu… ? »
Rien ne lui vint immédiatement à l’esprit.
Roan ajouta, d’une voix calme :
« Veuillez devenir la châtelaine du château de Miller. »
« Hein ? L, la châtelaine ? »
Katy écarquilla les yeux.
Une expression de choc profond face à ces mots totalement inattendus.
Roan sourit joyeusement et hocha la tête.
« Le royaume de Rinse a pris fin, mais la vie de la princesse ne s’est pas arrêtée. Que diriez-vous de commencer une nouvelle vie en tant que châtelaine du château de Miller, dans le district spécial de Rinse ? »
« Le district spécial de Rinse… »
murmura Katy, l’air un peu hébété.
Roan poursuivit :
« Je n’ai pas l’intention de renier l’histoire de Rinse, Votre Altesse. Comme je l’ai annoncé lors de la cérémonie de couronnement, le royaume d’Amaranth a été fondé sur les bases de Rinse. »
Sa voix était douce, mais empreinte de puissance.
Des larmes montèrent aux grands yeux de la princesse.
« Désormais, votre statut est celui de châtelaine du district spécial de Miller et de duchesse honoraire. C’est la volonté et l’offre du royaume d’Amaranth, ainsi que la mienne. »
Roan observa silencieusement le visage de Katy après avoir terminé.
« Katy Rinse… »
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles il ne l’avait ni exécutée ni exilée hors du royaume.
La première était de rassembler, par l’intermédiaire de Katy, les nobles et les citoyens qui soutenaient encore le royaume de Rinse et le regrettaient.
Si Roan, le nouveau monarque, ne la maltraitait pas et veillait sur elle avec soin, alors les factions qui pouvaient éprouver du ressentiment à son égard seraient forcées d’apaiser leurs sentiments.
« De plus, l’unification du royaume sera bien plus rapide si la princesse Katy me soutient activement. »
La deuxième raison tenait aux contributions de Katy.
Elle avait soutenu Roan pendant la guerre contre Simon, et après la mort de ce dernier, elle avait fait diffuser dans tout le royaume une lettre écrite de sa main pour dénoncer publiquement les actes ignobles de Simon et se ranger aux côtés de Roan.
Grâce à elle, Roan avait pu être reconnu non pas comme un traître, mais comme le sauveur du royaume.
La troisième raison était sa relation avec Aily.
Bien qu’Aily et Katy fussent demi-sœurs, leur relation était devenue particulièrement étroite après avoir traversé ensemble la guerre de succession.
Les deux jeunes femmes se comprenaient et éprouvaient de la compassion l’une pour l’autre.
Elles ressentaient une parenté personnelle en tant que survivantes de ce conflit familial fratricide.
Dans une telle situation, pour Roan, qui aimait Aily et était aimé d’elle, faire décapiter Katy ou l’exiler n’était pas une décision facile.
La quatrième et dernière raison concernait, en fait, Pierce.
« Dans ma vie passée, ils formaient un couple qui s’aimait intensément. Bien sûr, dans cette vie aussi, ils montrent suffisamment de signes qu’ils pourraient le devenir, et… »
Roan fit appel à son mana pour scanner la présence à l’extérieur du salon de réception.
Le coin de ses lèvres se releva imperceptiblement.
« Il est littéralement collé à la porte. »
Pierce se tenait juste derrière.
« En tout cas, c’est un homme qui obéit remarquablement bien aux ordres. »
Roan avait autrefois ordonné à Pierce de protéger Katy lorsqu’il n’y avait rien de spécial à faire.
L’homme accomplissait cette mission avec zèle.
« Non, est-ce vraiment à cause de mon ordre, ou à cause de ses propres sentiments ? »
Pierce et Katy exploraient eux aussi leurs sentiments l’un pour l’autre au fil des guerres et des batailles.
« Pour lui, au moins, je ne peux pas tuer la princesse Katy. »
Grâce à ces diverses raisons, Katy, bien qu’étant la princesse d’un royaume déchu, avait pu garder la vie sauve et obtenir un statut spécial.
Bien entendu, ce n’était pas seulement l’avis de Roan.
Ian, Swift et d’autres avaient également jugé que faire de Katy la châtelaine de Miller était bien plus bénéfique pour le bien du royaume.
« Qu’en dites-vous, Votre Altesse ? »
demanda Roan d’une voix douce.
Instantanément, les larmes qui stagnaient dans les grands yeux de Katy roulèrent comme des billes.
Elle essuya rapidement ses joues du revers de la main et se leva.
« Votre Majesté. »
Katy s’inclina profondément, le corps tremblant.
« J’accepte cette mission en tant que sujette de Votre Majesté. »
Cela signifiait qu’elle acceptait l’offre, ou plutôt, la bienveillance de Roan.
« Je vous remercie infiniment, Votre Altesse. »
Roan sourit radieusement et se leva à son tour.
Il ne lui parla pas avec condescendance.
Il tourna la tête vers la porte.
« Pier… »
À peine eut-il prononcé ce début de nom.
Boum !
La porte s’ouvrit brusquement.
« Vous m’avez appelé, Votre Majesté ? »
Pierce entra précipitamment avec un sourire maladroit.
Roan fixa cette scène avec étonnement avant d’éclater de rire.
« Tu te souviens de mon ordre, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, Votre Majesté. »
Pierce se redressa et hocha la tête.
Roan fit quelques pas et s’approcha de Pierce.
Il lui tapota légèrement l’épaule avant de quitter le salon de réception.
C’était une tape forte, plus lourde et plus chaleureuse que mille mots.
Ce jour-là, la nomination de Katy Rinse au poste de châtelaine de Miller fut proclamée.
Les citoyens de Miller, bien que regrettant le transfert de la capitale, furent émus par la profonde et large bienveillance de Roan.
Quelques citoyens et personnalités publiques qui n’avaient pas oublié le royaume de Rinse et s’opposaient à Roan Lancephil et au royaume d’Amaranth ne purent s’empêcher d’exprimer leur admiration face à cette nouvelle.
On raconta notamment que le duc Francis Wilson, qui avait résisté jusqu’au bout, poussa un profond soupir lors d’une réunion arrosée avec ses proches collaborateurs.
« Alors, le monarque que j’attendais tant était là… »
La rumeur disait que ce soupir tardif dura toute la nuit.
*****
Après avoir fondé le royaume et accédé au trône, Roan choisit d’organiser une cérémonie funéraire pour les soldats tombés au combat comme son premier acte officiel et public.
Non, ce n’était pas seulement pour les soldats tombés, mais pour tous ceux qui avaient perdu la vie durant la guerre.
Il n’y eut aucune distinction entre alliés et ennemis.
C’était un hommage pour tous.
La cérémonie se déroula de manière solennelle et grandiose.
La cérémonie de couronnement et la déclaration de fondation du royaume ne pouvaient même pas être comparées à cet événement.
Roan considérait les funérailles des morts comme plus importantes que sa propre cérémonie glorieuse.
Cette décision de Roan n’était pas un acte isolé.
À chaque fois qu’une bataille prenait fin, il rendait hommage aux disparus.
Grâce à cela, tout le monde savait que la sincérité de Roan n’était pas feinte.
Pbabababam ! Pbam ! Pbam ! Pbam !
La fanfare militaire de Milta, ou plutôt la fanfare royale d’Amaranth, fit résonner une marche funèbre solennelle.
Bien qu’il s’agît d’un hommage à tous les tombés, une attention particulière fut portée aux alliés avec lesquels ils avaient combattu côte à côte.
Roan avait ordonné à Ian de préparer un cimetière dans la plaine, à l’extérieur de la porte sud du château de Miller, afin que les restes des soldats puissent y être enterrés.
<Cercle des patriotes de Miller.>
C’était un espace réservé aux vrais guerriers, aux vrais soldats, aux vrais camarades.
« Nous n’oublierons pas le sang qu’ils ont versé. Ce n’est pas comme si une seule personne était un héros. Ils sont tous des héros. »
La voix de Roan fut portée par le vent, se propageant au loin.
« À l’avenir, nous ne savons pas qui pourrait encore verser son sang et tomber pour le royaume et ses citoyens. Que la gloire soit sur eux tous. »
Roan l’affirma et le réaffirma.
Grâce à cela, le Cercle des patriotes de Miller, aux côtés de la Salle des héros de Lancephil, devint l’un des lieux où tout citoyen du royaume d’Amaranth souhaitait être enterré.
<Il n’y a pas de plus grand honneur pour un citoyen du royaume d’Amaranth que de voir son nom inscrit dans la Salle des héros de Lancephil et d’être enterré dans le Cercle des patriotes de Miller.>
Ces paroles furent transmises et continueraient de l’être à travers les générations.
La cérémonie funéraire prit fin solennellement.
À l’origine, devaient suivre l’annonce des réformes politiques, administratives et militaires, ainsi que la remise des récompenses au mérite et la cérémonie de nomination des officiers fondateurs.
Mais.
« Faisons cela à la capitale, au château de Mediasis. »
Suivant la suggestion de Ian, les cérémonies et annonces majeures furent reportées.
Au lieu de cela, ils accélérèrent les préparatifs du transfert de la capitale.
Comme ils avaient déjà terminé tous les travaux préliminaires durant l’hiver, cela ne prit pas beaucoup de temps.
Roan observa silencieusement la légion alignée devant la porte nord du château.
Une apparence véritablement majestueuse.
Le drapeau géant qui flottait le plus haut battait vigoureusement au gré du vent.
<Royaume d’Amaranth.>
Son cœur se gonfla d’allégresse.
À cet instant, Austin et Ian s’approchèrent.
« Les préparatifs pour le départ sont terminés, Votre Majesté. »
Le moment était venu de partir pour la nouvelle capitale, Mediasis.
Cependant, Roan ne répondit pas immédiatement et hésita un instant.
Austin, qui avait passé beaucoup de temps à ses côtés, remarqua son air pensif.
« Quelque chose vous préoccupe, Votre Majesté ? »
À ces mots, Roan laissa échapper un bref soupir avant d’esquisser un léger sourire.
« Il y a un endroit que je souhaite visiter avant de me rendre à la capitale. »
« Où cela, Votre Majesté ? »
demanda Ian avec précaution.
Roan tourna la tête vers l’ouest.
« Le village de Lare. »
Sa voix était empreinte d’une certaine nostalgie.
Ian fronça légèrement les sourcils.
« Le village de Lare, Votre Majesté ? »
Il l’avait certainement déjà entendu auparavant.
Cependant, le souvenir ne lui revenait pas clairement.
Comme s’il n’avait jamais prononcé ce nom à voix haute.
Il en allait de même pour Austin.
Roan les regarda et dit d’une voix basse, presque un murmure :
« Cet endroit-là… »
Un sourire nostalgique étira le coin de ses lèvres.
« C’est ma ville natale. »
*****
« Haahm. »
Un vieux garde montant la garde devant une vieille porte de château bâilla avec lassitude.
Tout son corps s’affaissait sous la chaleur du soleil printanier.
« Je devrais faire une sieste dès que ma garde sera terminée. »
Il releva légèrement le casque qu’il portait enfoncé sur la tête.
À cet instant.
« Shane ! Remets ton casque correctement. »
Une voix de baryton profonde retentit alors qu’un autre garde apparaissait.
Shane, qui s’affaissait mollement, renifla et secoua la tête.
« Ce n’est pas vraiment ce que devrait dire quelqu’un qui arrive en retard à son poste, non ? »
« Et que suis-je censé faire face à une soudaine douleur à l’estomac ? »
Celui qui se justifiait avec une audace non dissimulée était Vogel.
Les deux hommes, appuyés contre les murs de la porte du château, se regardèrent.
« La guerre est censée être terminée, non ? »
« Impossible à dire. Ce trou perdu est bien loin de la guerre, après tout. Et cela fait quelques mois que les marchands qui apportaient les nouvelles du front ont cessé de passer par ici. »
répondit Shane sèchement à la question de Vogel.
Vogel se gratta vigoureusement le cou avec un sourire étrange.
« Le royaume de Rinse va-t-il vraiment disparaître ? Non, a-t-il disparu ? »
« Qui sait… d’après ce que disait le dernier marchand, il semble qu’il se soit scindé en deux ou trois, ou qu’il soit tombé… »
Shane remua le nez avant de secouer la tête.
« Qu’est-ce que ça peut nous faire ? C’est juste le nom de celui à qui on paie nos impôts qui change. »
Vogel éclata de rire à ces mots.
« Comme prévu, tu es vraiment un natif de cette région de Westend. »
La région de Westend.
Située à l’extrême ouest de la baronnie d’Aps, elle-même située à la pointe occidentale du royaume de Rinse — qui appartenait désormais au passé — se trouvait cette région de Westend.
Une zone située dans l’endroit le plus isolé et reculé du royaume, totalement coupée du monde.
C’est pourquoi les résidents de Westend étaient lents à recevoir les nouvelles, comme celles de la guerre de succession, de l’horrible guerre civile ou de l’invasion étrangère. Ils n’avaient même pas entendu dire que le royaume de Rinse avait disparu et que le royaume d’Amaranth avait été fondé.
Tout au plus, le château de Vally, que gardaient Shane et Vogel, était situé à l’est de la région de Westend, ce qui en faisait un lieu où les nouvelles du monde arrivaient le plus tôt.
« Ouais, et toi aussi tu es un natif de Westend. »
Shane tordit les lèvres.
Vogel se frappa la poitrine avec la main droite.
« Je suis différent. Je vais quitter cet endroit pour aller au château de Brunner. »
« Le château de Brunner ? Pourquoi faire ? »
Shane fronça les sourcils.
Le château de Brunner, capitale du fief, était trois fois plus grand et plus animé que celui de Vally.
Vogel prit une profonde inspiration.
« Évidemment, je vais m’engager dans le régiment du fief pour accomplir des exploits. Une période comme celle-ci, où le royaume est en difficulté, est une chance, une vraie chance. Je peux gagner richesse et honneur si je m’illustre à la guerre. »
Il serra le poing.
Shane fit claquer sa langue et secoua la tête.
« Tch, tch, tch. Tu ne sais pas à quel point ta vie est précieuse. Si un plouc comme toi va sur le champ de bataille, il finit immédiatement en cadavre… »
Au moment où il prononça ces mots.
« Hein ?! »
Vogel, qui secouait la tête face à ces remontrances irritantes, écarquilla les yeux.
Son regard se porta vers l’horizon oriental.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Shane fronça les sourcils et tourna la tête à son tour.
« Hm ? »
Soudain, ses yeux s’agrandirent également.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Des visages légèrement stupéfaits.
Les deux hommes fixaient la plaine orientale.
Psssssshh.
Un nuage de poussière s’élevait à l’horizon.
C’était une scène étrange, jamais vue depuis qu’ils travaillaient comme gardes de porte.
Le nuage de poussière se rapprochait lentement.
Incapables de bouger, les deux hommes se contentaient de cligner des yeux.
À cet instant, le nuage de poussière retomba comme un brouillard, révélant des drapeaux géants s’élevant vers le ciel.
« Q, qu’est-ce qui est écrit ? »
demanda Shane, qui était illettré, à Vogel.
Vogel, qui avait ses propres rêves et objectifs, avait appris à lire petit à petit grâce aux nombreux marchands.
« A, attends un peu… A, A, Ama… »
Vogel fouilla laborieusement dans sa mémoire pour déchiffrer les lettres sur le drapeau.
« R, royaume d’Amaranth ? »
Il pencha la tête, l’air perplexe, même après l’avoir lu.
Shane fronça les sourcils.
« Royaume d’Amaranth ? Et quel est ce royaume dont le nom est accolé à celui-ci ? Tu es sûr de ce que tu as lu ? »
« P, probablement ? Ça ressemble vraiment à ça, pourtant… »
Vogel hocha la tête, l’air déconcerté.
À cet instant, un cheval de guerre jaillit sous le drapeau.
Un guerrier vêtu d’une armure brillante éperonna sa monture et galopa rapidement vers eux.
À mesure que le cheval se rapprochait, les yeux de Shane et Vogel s’agrandirent lentement.
« S, Sire Baron Aps ?! »
Les deux hommes crièrent, pris de spasmes.
Même s’ils ne connaissaient pas le royaume d’Amaranth, ils pouvaient instantanément identifier le cavalier qui fonçait vers eux.
C’était le baron Chuck Aps, le seigneur du fief de la baronnie d’Aps, dont faisait partie la région de Westend.
Chuck éperonna son cheval avec frénésie.
Il arriva littéralement devant la porte du château en un instant.
Au moment où Shane et Vogel tentaient de se redresser pour saluer, Chuck hurla à pleins poumons :
« C’est la visite de Sa Majesté le Roi ! »
<Ville natale (1)> fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : Deathwing
Note du PR : Je m’excuse de ne pas avoir publié la semaine dernière. J’ai eu des imprévus dans ma vie personnelle et je n’ai pas eu le temps de corriger.