Chapitre 24
La bataille faisait rage.
L'armée d'ogres sur les flancs et l'armée d'orcs à l'avant et à l'arrière feignaient sans cesse de combattre pour mieux battre en retraite, et dès que la troupe de la Rose amorçait une charge sur les côtés, ils lançaient une contre-attaque féroce.
Une configuration qui semblait leur signifier ceci.
« Ne les affrontez pas de front ! »
« Percez leurs lignes ! »
« Regroupez-vous ! »
L'objectif de la troupe de la Rose était de percer l'armée d'ogres pour sortir de la forêt d'Int.
La cavalerie tenta une charge à toute vitesse.
Dududududu.
Plusieurs chevaux musclés percutèrent les ogres.
Kukung. Kung.
Sous le choc, les ogres vacillèrent et tombèrent sur leur séant.
L'infanterie leva ses armes respectives, poignardant ou tranchant tout en avançant.
Et parmi eux se trouvait la 42e escouade.
« Sifflement ! »
Roan fit tournoyer son pouce en sifflant, avant de pointer l'avant et l'arrière.
« Contournez l'objectif et chargez le plus vite possible. »
Austin et les membres de l'escouade analysèrent le signe et se déplacèrent avec célérité.
Des mouvements fluides.
Grâce à cela, ils purent traverser cinq ogres en un instant.
S'ils maintenaient ce rythme, la 42e escouade pourrait sortir vivante de la forêt d'Int.
Soudain, le visage de Roan se crispa.
« C'est bloqué. »
L'escouade en tête avait les pieds entravés et ne pouvait plus avancer, et la voie de sortie était elle aussi obstruée.
« Tuez-les ! »
« À l'attaque ! »
Au même moment, l'armée d'orcs et de gobelins sur les flancs se rapprocha.
« Maudit soit-il. »
Roan se mordit la lèvre inférieure et fit des signes de la main vers l'arrière.
« Pierce ! À l'avant ! »
« Oui ! »
Pierce, qui observait les environs avec une expression nerveuse, accourut en répondant d'une voix forte.
« En temps normal, tu devrais être capable de gérer trois ou quatre ogres à toi seul. »
Bien sûr, il parlait de ce qui était censé arriver l'année suivante.
« Même si cela arrive plus tôt, tu ne devrais avoir aucun problème à en gérer un ou deux. Et puis, s'il ne s'agit pas de les tuer… »
S'il s'agissait simplement de trancher les muscles des jambes des ogres, il ne devrait avoir aucun mal face à cinq d'entre eux.
Si c'était Pierce, il devait au moins être capable de faire cela.
Roan voulait y croire.
« Pierce. Tu vas te placer à l'avant avec moi. Nous allons charger en tranchant les jambes des ogres. »
« Moi ? Non, moi ? »
Pierce parla sans ménagement et serra les poings.
Roan saisit sa lance et hocha la tête.
« Oui. Si c'est toi, tu peux le faire. »
Des flammes apparurent dans ses yeux.
Il fixa intensément le regard de Pierce.
« Je crois en toi. »
À cet instant, Pierce sentit son cœur tressaillir violemment.
« Il croit en moi ? »
Il n'y avait pas la moindre trace d'hésitation dans les yeux de Roan.
Des yeux qui ne doutaient pas une seconde de lui.
« Il est convaincu que je peux le faire. »
Il se redressa, les épaules tendues.
Roan, son compagnon d'entraînement, devenu son supérieur.
Ce même Roan croyait en lui sans réserve.
Un sentiment de fierté s'éveilla dans un recoin de son cœur.
« Je dois être à la hauteur de ses attentes. »
Il raffermit sa prise.
Pierce ferma la bouche et hocha la tête.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Roan.
« C'est ça. Tu dois juste corriger cette âme trop sensible. »
Il prit une profonde inspiration, ouvrit sa main gauche et l'inclina vers l'arrière, puis vers l'avant.
Le signal de la charge.
Spat !
Roan s'élança en tête.
Pierce le suivit, le teint légèrement altéré, et les membres restants de la 42e escouade lui emboîtèrent le pas.
Spat ! Puck !
Les lances de Roan et de Pierce fendirent l'air.
La pointe acérée et la lame de leurs armes taillèrent les jambes de l'ogre.
La maîtrise des deux hommes était manifeste.
Pierce possédait une technique de lance splendide, polie par un talent et des sens exceptionnels.
Comparée à la sienne, la maîtrise de Roan était dénuée de tout mouvement superflu, empreinte d'une vigueur farouche.
Spat !
Leurs deux lances tranchèrent simultanément les jambes d'un ogre.
« Kuoooooong ! »
Boom.
L'ogre s'effondra à genoux dans un cri.
Les cavaliers lancèrent des cordes autour de son cou comme s'ils n'attendaient que cela.
Tirez.
Alors que les chevaux musclés tiraient sur les cordes, le corps massif de l'ogre s'écrasa au sol.
Swiiiiiiish !
Pubobobok !
Dans la foulée, les flèches des archers vinrent se ficher dans son corps.
C'était une combinaison excellente, mais Roan anticipait déjà la suite.
« Pierce ! Déplace-toi sur la gauche ! Escouade fantôme ! Au centre ! »
L'ordre fut hurlé de toutes ses forces.
Pierce et les membres de l'escouade se déplacèrent comme un seul homme.
Spat !
La lance fendit l'air une fois de plus.
« Waouh. Les gars de la 42e escouade sont incroyables ! »
« S'ils continuent comme ça, ils deviendront vraiment une escouade fantôme ! »
Devant les prouesses de la 42e escouade, les membres des autres unités ne purent s'empêcher d'exprimer leur admiration.
Et parmi eux, tous observaient Roan et Pierce qui affrontaient les ogres en première ligne.
« Ne trouvez-vous pas que la technique du commandant d'escouade Roan s'améliore de jour en jour ? »
« Et que dire de celle de ce jeune lancier ? »
« On dit qu'ils se connaissent depuis le camp d'entraînement. »
Des murmures d'étonnement s'élevèrent.
Puis, Roan, tout en faisant face aux ogres et en surveillant le champ de bataille, hurla de toutes ses forces.
« Escouade fantôme ! En arrière ! Dispersez-vous ! »
Sa main gauche s'agitait avec urgence.
Austin et les membres de la 42e escouade reculèrent vivement, brisant leur formation.
Boom !
À cet instant, deux massues gigantesques s'abattirent là où ils se trouvaient.
Les ogres sur les flancs avaient visé la 42e escouade et faisaient tournoyer leurs armes.
« Il affrontait les ogres tout en surveillant notre flanc ! »
Austin afficha une expression stupéfaite en regardant Roan.
« Kuoooooong ! »
Le cri de l'ogre résonna à leurs oreilles.
Fiung.
Un sifflement aigu et lourd déchira l'air.
Une massue colossale fendit les airs et percuta les soldats.
Puuk !
« Grr ! »
« Kukh ! »
De nombreux soldats furent projetés au loin sous l'impact.
Malheureusement, ils n'avaient pas de commandant d'escouade comme Roan.
« N'ayez pas peur et percez les lignes ! »
« Cavaliers ! Attirez l'attention des ogres ! »
Gale et ses adjudants se tenaient en première ligne pour encourager les soldats.
Dans cette situation, il était clair que la troupe de la Rose était une unité de valeur.
Même les adjudants qui avaient blâmé Roan pour leur encerclement se battaient désormais avec acharnement pour sauver ne serait-ce qu'un soldat de plus.
« Sortez de leur portée d'attaque ! »
« Ceux de devant ! N'arrêtez pas votre course comme bon vous semble ! Les soldats à l'arrière sont en danger ! »
« Chargez ! Chargez ! »
Les ordres se succédaient, les cris se mêlaient dans la confusion.
« Kuoooooong ! »
Le cri des ogres faisait trembler le champ de bataille.
La bataille devint féroce.
******
« Huu. Huu. Huu. »
« Huk. Huk. Huk. »
Des souffles rauques se faisaient entendre.
Les soldats de la troupe de la Rose étaient assis sur la colline, à bout de souffle.
Une situation où prononcer le moindre mot était une épreuve.
Pourtant, une légère joie se lisait sur les visages des soldats.
« Nous avons survécu ! »
« Nous avons survécu ! »
Ils avaient réussi à se défaire des orcs et des gobelins après avoir percé les lignes des ogres.
Durant l'opération, deux cents soldats avaient péri, mais un nombre bien plus grand avait survécu.
Le plus surprenant était qu'aucune perte n'était à déplorer au sein de la 42e escouade.
« Ouf. »
Roan s'assit sur le sol terreux et observa les membres de son escouade qui reprenaient leur souffle.
Ils étaient tous trempés de sueur et portaient de nombreuses blessures.
Et parmi eux, l'état de Pierce était particulièrement préoccupant.
« Pierce. »
« Oui. »
Pierce, qui reprenait son souffle, se leva.
Roan esquissa un sourire discret et lui saisit les deux épaules.
« Tu as bien travaillé. Grâce à toi, tous les membres de l'escouade ont pu survivre. »
« Le commandant d'escouade a eu la tâche difficile aussi. »
Pierce sourit faiblement et baissa la tête.
Les regards des membres de l'escouade, posés sur eux deux, étaient empreints d'admiration et de dévotion.
« Incroyable. »
« Je n'arrive pas à croire qu'ils n'aient que dix-huit ans. »
« Ces deux-là deviendront certainement des commandants dont les noms résonneront sur tout le continent. »
Roan, ignorant les pensées de ses hommes, tapota l'épaule de Pierce et tourna la tête.
Son regard se dirigea vers l'endroit où Gale et les adjudants se reposaient.
« Il reste encore quelque chose à faire. »
À l'origine, s'il avait proposé de charger par la gauche plutôt que par l'avant ou l'arrière, ce n'était pas seulement parce qu'il y avait une voie d'évacuation, mais pour une autre raison.
« Nous devons sauver les trois escouades qui ont choisi de charger par l'avant. »
Les trois escouades qui étaient sorties de la forêt d'Int se retrouvaient face à une armée de monstres sur une colline.
« Et ils sont environ cinq mille. »
Le nombre total de soldats des troupes de Ramsey, Absolute et Grayum atteignait à peine les deux mille.
S'il les abandonnait, ils seraient tous anéantis.
« À l'origine, Pierce faisait preuve de compétences extraordinaires et ouvrait un chemin de fuite… »
Mais maintenant, Pierce était à ses côtés, et non là-bas.
« Le nombre actuel de soldats de la troupe de la Rose est de six cents. »
Même s'ils partaient à leur secours, ils ne pourraient pas faire grand-chose.
« Mais avec cette méthode… »
Les yeux de Roan brillèrent.
Dans cinq ans, un étudiant de l'académie de Tron, située dans la capitale de Miller, présenterait un rapport au quartier général du royaume.
Dans ce rapport, il analysait la tactique d'embuscade des monstres et les contre-mesures incompétentes des troupes du 7e corps.
Face au contenu du rapport, le commandant du 7e corps et les généraux s'étaient naturellement sentis offensés et s'y étaient opposés avec véhémence.
L'étudiant, face à ces réactions, n'avait alors cité qu'une seule stratégie.
Le commandant et les généraux qui avaient pris connaissance de cette stratégie s'étaient tus instantanément.
L'évaluation des commandants qui avaient analysé la stratégie fut sans appel.
Le roi, informé tardivement, avait diffusé le rapport de l'étudiant aux armées et aux corps postés sur les lignes de front.
Et Roan, lui aussi, avait pu lire ce rapport.
« Si c'est la stratégie décrite dans ces rapports, nous pourrions être en mesure de sauver les trois troupes. »
Un sourire apparut sur son visage.
Il ne craignait pas que la stratégie du rapport puisse échouer.
« Car cette stratégie est le premier chef-d'œuvre de cet homme. »
L'étudiant de l'académie qui avait rédigé le rapport.
Il s'appelait Ian Phillips, et était qualifié de génie stratégique extraordinaire.
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