Chapitre 238
Le camp de l'armée centrale de la coalition KaLu devint tumultueux.
Parmi les milliers de soldats montant la garde au camp principal, près de la moitié se prépara rapidement au combat.
Ils venaient d'apprendre que l'aile droite de la coalition KaLu avait vaincu l'aile gauche des Lancephil et qu'elle attaquait désormais la formation de leur armée centrale.
Une bonne nouvelle qui tombait à point nommé, dans une situation où ils n'avaient pu accomplir aucun exploit particulier.
« C'est notre chance ! »
Kallum Rinse pensa qu'ils avaient enfin pris l'avantage.
Il rassembla les forces de réserve qui étaient restées au camp.
Bien entendu, durant ce laps de temps, il organisa également un détachement chargé de surveiller la baronne Elva Dionell, laissée au camp principal.
« En marche ! »
Kallum mena personnellement les renforts et se mit en route.
Le camp principal se fit silencieux, comme vidé de sa substance.
« Ils se sentent tous mal à l'aise. »
Elva, qui était sortie jusqu'à la porte du camp et observait les soldats, esquissa un sourire amer face aux regards cinglants qu'ils lui lançaient.
« Comment en est-on arrivé là… »
Elle était déconcertée.
Tout cela était dû aux manigances de Roan Lancephil, et bien que Kallum fût conscient de ce fait, le doute grandissait en eux comme une créature vivante.
Finalement, Elva, une guerrière redoutable classée parmi les cinq meilleurs de l'armée alliée, se retrouvait cloîtrée au fond du camp sans même avoir pu faire étalage de sa force.
« Huu. »
Un long soupir lui échappa naturellement.
D'un pas lourd, elle continua vers l'intérieur du camp.
Pas, pas, pas… ses pas la guidaient sans qu'elle n'y prenne garde. Après avoir marché un certain temps.
« Madame ! »
Le salut des soldats lui parvint aux oreilles.
« Hm ? »
Elva reprit ses esprits un instant plus tard et regarda devant elle.
Quatre sentinelles montaient la garde devant un chalet en bois temporaire, construit grossièrement mais solidement.
« Ah… »
Une exclamation étouffée lui échappa.
« Pourquoi suis-je… »
L'endroit où ses pas l'avaient menée inconsciemment.
Ce chalet en bois, rustique mais robuste, était la prison temporaire où Sith Wiggins était enfermé.
Lorsqu'Elva s'immobilisa, le visage figé, les sentinelles se jetèrent un regard avant de s'écarter légèrement.
« N-non, il n'y a pas… »
Elva agita les mains, mais finit par se tenir devant la porte de la cellule avec un soupir.
Elle voulait voir Sith.
« J'ai besoin d'être réconfortée. »
Elle voulait parler avec lui.
Non, elle voulait simplement voir son visage.
Un sentiment comme si cela suffirait à l'apaiser.
Clac. Ggiig.
Lorsqu'elle défit le verrou et ouvrit la porte, une odeur de renfermé lui saisit le nez.
L'intérieur du chalet était sombre, faute de fenêtres.
Mais Elva, en chevalier d'exception, pouvait distinguer faiblement l'intérieur sans avoir besoin de bougie ou de lanterne.
Son regard se tourna vers un coin de la pièce.
« Sith. »
Une voix qui s'échappa sans qu'elle le sache.
Sith, assis sur le sol froid dans une posture soignée, esquissa un léger sourire.
« Bonjour, Elva. »
Bien que la vie en détention fût censée être difficile, la voix de Sith restait enjouée.
Cette attitude, au contraire, blessa le cœur d'Elva.
« Vas-tu bien ? »
Aussitôt les mots prononcés, elle pensa qu'elle venait de poser une question inutile.
Ce n'étaient pas des paroles à adresser à quelqu'un enfermé dans une geôle.
Mais Sith sourit joyeusement et hocha la tête.
« Oui. Je vais bien. J'ai pu profiter de ce temps pour réfléchir sans être dérangé. »
Une voix et une expression calmes et désinvoltes.
Elva se mordit légèrement la lèvre inférieure.
« Tu sembles bien tranquille. »
« Puisque j'ai effectivement du temps libre. »
Sith ouvrit grand les bras comme s'il était sincèrement joyeux.
Instantanément, le visage d'Elva se durcit.
« Tu ne sais même pas que je m'inquiète pour toi… »
La colère monta en elle, nourrie par son inquiétude pour Sith.
« Ce n'est pas le moment de sourire ainsi. »
Sa voix se fit tranchante.
« Que veux-tu dire ? »
demanda Sith d'une voix calme.
Elva hésita un instant, puis laissa échapper un soupir avant de répondre.
« L'aile gauche des Lancephil s'est complètement effondrée. Et l'aile droite a été repoussée loin en arrière. L'armée centrale que dirige Roan Lancephil résiste, mais c'est fini pour lui aussi. Car l'aile gauche de notre armée alliée et les troupes de réserve du centre viennent de se mettre en marche. »
« Et ? »
demanda Sith avec légèreté.
Elva fronça les sourcils.
« La bataille sera bientôt terminée. »
Et avec la victoire de la coalition KaLu, sous-entendit-elle.
Sith hocha la tête.
« Oui. Cela devrait bientôt finir. »
Il avait une attitude détendue, comme s'il parlait du problème de quelqu'un d'autre.
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
Elva était sans voix.
« Ta vie est finie si nous gagnons ainsi. Finie. »
Si Roan était vaincu et mis en déroute, Sith ne pourrait plus être traité comme un envoyé.
À ces mots, Sith sourit brillamment et secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas. Tout ira bien pour moi. »
Une voix pleine de certitude. Il plongea son regard dans celui d'Elva.
« Parce que ceux qui remporteront cette bataille sont les membres du régiment de fief des Lancephil. »
« Quoi ? Tu… ne m'as pas écoutée ? L'aile gauche des Lancephil est en miettes et l'aile droite subit également des défaites… »
Elva, qui parlait avec frustration, finit par froncer les sourcils et se tut.
L'homme devant elle, Sith Wiggins, affichait un visage bien trop radieux.
Ses pensées devinrent confuses.
Une sueur froide parcourut soudain son dos.
Dans un soupir, Elva murmura d'une voix basse :
« Alors, il y a quelque chose. »
Ce sentiment était devenu une certitude.
Sith se pencha en avant et répondit d'une voix très basse :
« La raison pour laquelle l'aile gauche et l'aile droite de la coalition KaLu ont pu gagner… »
Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
« …est parce que le comte Lancephil a souhaité leur victoire. »
Ses yeux pétillaient d'une lueur étrange.
« Veux-tu que je devine ? »
Une expression espiègle.
Sith poursuivit :
« Elva, la raison pour laquelle tu es ici, c'est parce que l'aile gauche des Lancephil a refusé de t'affronter, n'est-ce pas ? Et celui qui a proposé ton affectation au camp principal de l'armée centrale est le vicomte Higgs Potter. Ce même vicomte Higgs Potter commande probablement l'aile droite de la coalition KaLu en ce moment même. De plus, l'armée du royaume de Diez, sur l'aile droite, n'a pas perdu une seule fois depuis le premier jour de la bataille. L'armée centrale aussi… »
À mesure qu'il parlait, le visage d'Elva s'assombrit lentement.
Finalement, elle ne put se retenir et demanda :
« C-comment sais-tu tout cela ? »
Les paroles de Sith et la situation actuelle coïncidaient parfaitement.
« Des choses qu'il ne peut tout simplement pas savoir depuis sa cellule… »
Les yeux d'Elva s'écarquillèrent.
« Pe-peut-être que… ? »
Un regard incrédule se posa sur Sith.
Sith hocha lentement la tête.
« Oui. Le comte Lancephil et ses vassaux ont préparé l'échiquier jusqu'ici. »
Une voix basse parvint aux oreilles d'Elva.
« Maintenant… »
Un sourire flotta sur les lèvres de Sith.
« …c'est au tour du porteur, ‘Potter’, de jouer. »
*****
Ce fut une charge incroyable.
Dududududududu !
Le bruit des sabots des chevaux faisait trembler le sol.
L'armée centrale et l'aile gauche de la coalition KaLu avaient déjà traversé collines, forêts et petites rivières.
Il ne leur restait plus devant eux qu'une vaste plaine et l'armée centrale des Lancephil, qui avait formé ses rangs à l'extrémité de cette plaine, la rivière Parkes dans le dos.
« Idiots ! »
Le vicomte Greg Sinaiz regarda l'armée centrale des Lancephil et ricana.
Bien qu'il ne pût dire quand leur moral avait été au plus haut, à cet instant précis, il semblait s'être effondré ; l'emplacement du camp principal des Lancephil était risible.
La rivière Parkes dans le dos, une plaine ouverte devant et sur les côtés.
Pour le régiment de fief des Lancephil, dont les effectifs étaient inférieurs, c'était l'une des pires positions possibles.
À ce moment-là, l'armée centrale des Lancephil, avec Roan à sa tête, se mit en formation et apparut.
Cela signifiait qu'ils ne résisteraient pas à l'intérieur du camp, mais livreraient une bataille rangée.
« Uhahahaha ! »
Greg éclata de rire.
Il se frappa la cuisse de la main droite et hocha la tête.
« C'est ça, c'est ça. Même vous, bande de bâtards, ne pouvez rien faire. Vous ne pouvez que vous battre jusqu'à la mort s'il n'y a nulle part où fuir ! Hahaha ! »
Greg pensait que Roan tentait un ultime effort désespéré.
« C'est une situation que nous ne pouvons pas perdre, même si nous le voulions ! »
Environ dix mille soldats de l'aile droite et cinq mille renforts à l'arrière les avaient rejoints.
Le nombre initial de la légion était déjà de quinze mille.
En comparaison, l'armée centrale des Lancephil n'atteignait pas les huit mille.
Le visage de Greg était rouge de surexcitation. Son cœur battait à tout rompre.
« Attaquez ! Attaquez ! Piétinez-les en un instant ! »
Sa voix puissante fut portée par le vent et résonna sur le champ de bataille.
À cet ordre, l'armée centrale des Lancephil, avec Roan en tête, s'avança également dans une contre-attaque, comme pour rivaliser.
Au premier coup d'œil, une charge suicidaire.
Cependant, pas un seul soldat de l'armée centrale, Roan y compris, ne montrait le moindre signe de peur.
Les cinq mille hommes de l'armée centrale des Lancephil contre les trente mille de l'armée centrale, de l'aile droite et des renforts de la coalition KaLu.
La distance entre les deux armées se réduisit rapidement. À ce moment précis.
Paat !
Aux côtés de Roan qui chargeait, un drapeau bleu s'éleva.
Un drapeau miteux, sans rien de remarquable.
« Hm ? »
Les commandants de la coalition KaLu, Greg inclus, froncèrent les sourcils et penchèrent la tête.
Ils ne parvenaient pas à deviner l'utilité de ce drapeau.
« Est-ce juste un drapeau de troupe ? »
Comme rien de particulier ne se produisait, Greg se détendit légèrement.
Il hurla à pleins poumons pour chasser ce sentiment de malaise.
« Percez-les en un instant ! Après la charge de la cavalerie, les épéistes et les trou… »
À cet instant précis.
« Kuuk ! »
« Uaaaak ! »
Des cris perçants lui déchirèrent les oreilles sans crier gare.
Chang ! Chajang ! Chang ! Pububububuck !
Au même moment, des bruits de métal entrechoqué et des sons sourds de chair déchirée secouèrent le champ de bataille.
« Qu-que se passe-t-il ! »
Roan et l'armée centrale des Lancephil étaient pourtant encore loin.
Greg regarda avec effroi la provenance des bruits.
Son regard se tourna vers la droite.
C'était là que se situait l'aile droite de la coalition KaLu.
« Ah… »
Soudain, une exclamation basse s'échappa de la bouche de Greg.
Une scène incroyable se déroulait sous ses yeux.
« Qu-que… »
Leur fière et rassurante aile droite avait fait volte-face et chargeait vers eux.
Non, ils ne se contentaient pas de courir vers eux.
Ils tiraient des flèches, maniaient leurs épées et donnaient des coups de lance.
« Kuk ! »
« Gguuk. »
« No-nous sommes alliés ! Alliés ! »
Les soldats de l'armée centrale de la coalition KaLu tombaient sans défense sous l'attaque soudaine de leur propre aile droite.
« Sa-sangbleu ! Est-ce une trahison ! »
Greg rugit violemment.
Ses yeux brûlaient de rage.
Une fureur rougeoyante lui monta à la tête.
« Calmons-nous. Ce n'est pas toute l'aile droite qui nous a trahis. »
Les bâtards qui avaient tourné leurs chevaux vers l'armée centrale n'étaient qu'environ la moitié.
L'autre moitié continuait de charger vers l'armée centrale des Lancephil.
Une intention meurtrière glaciale traversa son regard.
« Est-ce Higgs Potter qui a trahi… »
Celui qui menait la charge et massacrait les soldats de l'armée centrale était bel et bien le vicomte Higgs Potter.
Greg serra les dents.
« Tu oses… »
Nommer ce bâtard commandant en chef de l'aile droite n'était arrivé qu'il y a quelques jours.
Autant il lui avait fait confiance, autant le sentiment de trahison était immense.
« Ne paniquez pas ! La troupe Doues et la troupe Eteh, faites face aux traîtres sur la droi… »
Greg tenta rapidement de mettre fin à la panique.
Mais hélas, ses ordres ne purent être transmis correctement.
Ssskuk !
Un bruit horrible lui perça les oreilles.
« Gguuk. »
Sa pomme d'Adam bougea convulsivement.
Greg écarquilla les yeux et baissa la tête.
Le manche d'une lance noire perçant le centre de sa poitrine apparut à sa vue.
« Ce-ceci est… »
La forme familière, la couleur familière.
Greg suivit le manche de la lance du regard.
Le manche s'étendait à l'infini.
« Toux. »
Un caillot de sang remonta avec une toux lourde.
Finalement, son regard atteignit l'extrémité de la lance.
« Ah… »
Une exclamation lui échappa.
C'était bien ce qu'il pensait.
L'homme qui fonçait férocement vers lui en tenant la lance noire était Roan.
La longueur de la lance se réduisait d'elle-même tout en s'adaptant à sa vitesse.
« Sa-sangbleu ! »
Sa poitrine était transpercée.
Greg avait déjà renoncé à vivre.
« Roan Lancephil ! »
Mais il souhaitait au moins porter un dernier coup d'épée vers Roan.
« Prends mon épée ! »
Il puisa dans ses dernières forces et tira son épée longue.
Entre-temps, Roan, qui était loin, se retrouva sous son nez.
Lorsqu'il fit pivoter son poignet, la lance de Travias se rétracta à la longueur d'un avant-bras.
« Kuuhk ! »
Le trou dans sa poitrine s'ouvrit davantage.
Greg, colmatant la plaie avec le reste de son mana, lança son ultime attaque.
L'épée longue fendit lentement l'air.
Au-dessus, la lance de Travias bougea comme si elle dansait.
Ssskuk.
La pointe de la lance trancha l'épée ainsi que le cou de Greg.
« Kuuk. »
Une mort vide de sens.
Greg, qui avait la victoire à portée de main, se transforma en cadavre sans avoir pu riposter une seule fois, et s'effondra.
Roan leva sa lance haut et cria d'une voix retentissante :
« J'ai tranché la tête du commandant en chef ennemi, Greg Sinaiz ! »
Cette voix calme mais puissante secoua le champ de bataille.
« Le-le commandant en chef ! »
« Le vicomte Sinaiz ! »
Les soldats de l'armée centrale, déjà paniqués par l'attaque soudaine de l'aile droite, furent profondément ébranlés par la mort de Greg.
Roan et les soldats des Lancephil ne laissèrent pas passer cette chance.
« Décimez-les ! »
« Décimez les ennemis ! »
Roan, Semi, Harrison, Brian et Pierce haussèrent le ton et poussèrent leurs soldats.
La force individuelle des membres du régiment de fief des Lancephil était bien supérieure.
Les soldats de l'armée centrale de la coalition KaLu, plongés dans la panique, n'étaient plus que des proies faciles.
« Kuuhk ! »
« Uuk ! »
Dans les affres de la mort, des dizaines, des centaines de soldats se transformèrent en cadavres et tombèrent.
L'attaque de Roan et du régiment de fief des Lancephil se poursuivit sans pause.
À ce moment-là.
« Monseigneur ! L'aile droite de la coalition KaLu a fait volte-face ! »
Semi, qui observait le champ de bataille, cria à pleins poumons.
Roan tira rapidement sur ses rênes et regarda l'arrière de la légion.
« Ils sont plus rapides que je ne le pensais. »
L'aile droite de la coalition KaLu, qui chargeait vers le camp de l'armée centrale des Lancephil, avait tourné ses chevaux et galopait vers l'arrière de l'armée centrale des Lancephil.
C'étaient les véritables soldats de l'aile droite de la coalition KaLu, à l'exclusion de Higgs et de ceux qui l'avaient suivi.
« Bien. »
Roan esquissa un sourire étrange malgré la situation désespérée et hocha la tête.
Il fit rapidement un signe de la main et cria d'une voix forte :
« Nous allons percer l'armée centrale ennemie et attaquer Kallum Rinse ! »
« À vos ordres ! »
Les commandants répondirent rapidement et transmirent l'ordre à leurs soldats respectifs.
Flutter ! Flutter !
De petits drapeaux s'agitaient sans cesse.
L'armée centrale des Lancephil, qui massacrait l'armée ennemie en déroute, fit pivoter ses chevaux comme si elle n'attendait que cela et fonça vers la montagne Maiel.
L'objectif était Kallum Rinse, qui s'était mis en marche un instant plus tôt.
Le regard de Roan perça le champ de bataille et se fixa sur Kallum.
Le visage blême du bâtard était visible, comme s'il se trouvait juste devant lui.
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