Chapitre 239
« Puisque je possède la technique de mana Flamdor que le vicomte Higgs Potter aurait dû obtenir à l'origine… »
Dans sa vie passée, l'homme qui avait découvert et mis la main sur la technique de mana Flamdor de Reid était précisément Higgs.
Bien sûr, il avait été démasqué par le duc Edwin Voisa dès l'instant où il l'avait obtenue, ce qui lui avait coûté la vie.
« Puisqu'elle lui était destinée, je voulais l'aider d'une certaine manière. »
C'était la même raison qui l'avait poussé à nommer Aaron Tate commandant suprême du corps régional de l'Est après avoir récupéré l'anneau de Brent, au lieu de prendre le poste lui-même.
À cette époque, il avait appris que Kallum Rinse prévoyait de céder les régions méridionales du royaume de Rinse, y compris la vicomté de Potter, à Lukan Diez en guise de condition pour leur alliance.
Roan, à cet instant précis, avait envoyé Swift auprès de Higgs pour lui révéler la vérité.
Higgs, qui suivait Kallum, n'avait pas cru les paroles de Roan, mais il s'était retrouvé profondément abattu lorsque Kallum avait effectivement cédé la vicomté de Potter comme bon lui semblait pour s'allier à Lukan.
Roan n'avait pas laissé passer cette chance.
Il avait emprunté l'aide du rhéteur Swift pour persuader Higgs.
Il lui avait promis non seulement la préservation de sa vicomté, mais aussi une récompense importante lors de la remise des mérites s'il le suivait et l'aidait à mettre fin à la guerre des trois royaumes.
Higgs, après mûre réflexion, avait saisi la main de Roan.
Il ne pouvait se laisser déposséder en un instant de la terre où sa famille vivait depuis des générations.
« Vicomte Potter ! Merci ! »
cria Roan d'une voix forte alors qu'il perçait le centre de l'armée alliée KaLu.
Higgs, qui faisait face aux soldats ennemis, sourit faiblement et répondit :
« Veuillez me pardonner de ne pas vous avoir suivi dès le début ! »
Il était du genre à ne jamais regarder en arrière une fois sa décision prise.
Roan esquissa un léger sourire et éperonna son cheval.
Ce n'était pas le moment de bavarder, mais de se concentrer sur la bataille. Paat !
La main gauche de Roan bougea rapidement pour envoyer des signaux.
Vvuuuuu ! Vvuu ! Vvuu !
Le son des cors résonna étrangement et de petits drapeaux s'agitèrent fébrilement.
En un instant, l'armée centrale de Lancephil s'aligna en diagonale et transperça l'armée alliée KaLu.
Le centre de l'armée alliée KaLu, déjà en proie à la panique, s'effondra sans opposer la moindre résistance digne de ce nom.
La formation, pourtant dense, fut directement percée, révélant les cinq mille hommes de renfort qui couraient derrière eux.
« Bo, bon sang… ! »
Kallum, qui marchait joyeusement, certain de la victoire, vit l'armée centrale de Lancephil se déverser devant ses yeux et grimaça.
« Quelle est donc cette situation ! »
Il ne pouvait comprendre la scène qui se déroulait sous ses yeux.
« Une trahison ! »
Ses yeux tremblants cherchèrent Higgs.
La trahison de Higgs Potter.
C'était un événement totalement inattendu. Higgs Potter était l'un des proches collaborateurs en qui il avait confiance.
« Est-ce à cause de ma décision de céder la vicomté de Potter à Lukan ? »
Ce fut la seule pensée qui lui vint à l'esprit.
« Mais je lui avais promis de lui confier une terre de premier choix près de la capitale au lieu d'une province rurale si je parvenais à unifier le royaume… »
C'était une proposition très attrayante.
À l'époque, Higgs s'était grandement réjoui et avait juré à nouveau sa loyauté absolue.
« Tout cela n'était qu'une comédie ? »
Le visage de Kallum se rembrunit. Tandis que ses pensées s'embrouillaient, l'armée centrale de Lancephil, avec Roan en tête, se rapprochait à chaque seconde.
« Maudit soit-il ! »
Des jurons lui montèrent aux lèvres.
Son regard désespéré balaya le champ de bataille.
« Combattre ? Battre en retraite ? »
Il ne parvenait pas à décider. L'armée alliée KaLu était toujours supérieure en nombre.
Mais l'armée centrale, qui constituait la force principale, avait sombré dans la panique et ne remplissait plus son rôle.
Surtout.
« Je ne sais pas combien de bâtards m'ont trahi ici. »
Le champ de bataille était exceptionnellement vaste, et l'aile droite menée par Higgs s'était séparée en deux forces avant de foncer vers lui depuis la droite et l'arrière du centre de Lancephil.
D'abord, il était certain que la troupe du vicomte Potter, sur l'aile droite, avait trahi.
En revanche, la véracité de la trahison pour la force située à l'arrière du centre de Lancephil n'était pas claire.
« Je ne peux pas simplement prendre une décision optimiste dans une telle situation. »
Une situation où sa vie pouvait être en danger s'il ne faisait pas attention.
Il était plus prudent d'envisager le pire.
« Considérons que toute l'aile droite a trahi. Si tel est le cas… »
Il n'y avait aucune chance de victoire dans les conditions actuelles.
Kallum serra les dents.
La rage montait, mais il ne pouvait agir imprudemment.
Il restait une force de réserve au camp principal.
De plus, il y avait l'armée du royaume de Diez sur l'aile gauche, qui avait enchaîné les victoires.
« Battre en retraite d'abord, puis se réorganiser. »
Bien qu'il fût amer de voir apparaître un traître, la situation n'était pas encore désespérée au point d'envisager l'abandon.
« Retraite ! Retraite ! »
Kallum donna rapidement l'ordre et fit faire demi-tour à son cheval.
« Retraite ! »
Les commandants principaux répétèrent l'ordre et suivirent son mouvement.
Les cinq mille hommes de renfort, qui avaient marché avec entrain, se hâtèrent de battre en retraite.
Roan et l'armée centrale de Lancephil accélérèrent également leur charge.
En réponse, l'aile droite de l'armée alliée KaLu, qui les poursuivait, accéléra aussi.
Dududududududu !
Une étrange poursuite s'engagea, où les chasseurs devenaient les chassés.
La retraite de Kallum et des renforts se poursuivit jusqu'au camp principal, sur le versant de la montagne Maiel.
« Maudit soit-il ! La formation des poursuivants m'inquiète. »
Kallum fronça les sourcils.
La formation en diagonale de Roan et de l'armée centrale de Lancephil le dérangeait.
À cause de cette force de poursuite alignée en oblique, le chemin de la retraite était subtilement dévié.
Même s'il aurait été préférable de courir tout droit, les chevaux étaient légèrement orientés vers l'est.
Bien sûr, ce n'était pas une différence assez grande pour poser problème à la retraite.
« Mais cela reste agaçant… »
Un sentiment désagréable lui parcourut l'échine.
L'impression d'oublier quelque chose d'important.
Dududududu !
Le bruit des sabots résonnait à ses oreilles.
Kallum secoua vigoureusement la tête pour chasser ces pensées complexes.
Les renforts de l'armée alliée KaLu, avec lui en tête, traversèrent les collines à toute allure.
Roan et l'armée centrale de Lancephil accentuèrent leur poursuite, mais la distance ne se réduisait pas facilement.
À cet instant précis.
Sss.
Roan leva sa main gauche au-dessus de sa tête.
Soudain, Harrison, qui suivait derrière, tira une flèche vers le ciel comme s'il l'attendait.
Ppiiiiiic !
Un son strident résonna sur le champ de bataille.
C'était une flèche sifflante.
Simultanément.
Vvuuuuuuu !
Le son unique des cors du régiment de Lancephil remplit tout le champ de bataille.
De façon choquante, ce son ne venait pas de l'arrière, mais de l'avant.
« Hm ? »
Kallum sentit chaque poil de son corps se dresser.
Son souffle se coupa, étouffant.
Le son des cors provenait de derrière la colline, devant eux.
Son regard inquiet se tourna vers le sommet de la colline. À ce moment-là.
« Waaaaaah ! »
Accompagnés d'un immense cri de guerre, des drapeaux de légion et de troupe s'élevèrent au-dessus de la colline.
< Légion de Tale. >
< Troupe de Piedes. >
C'était la troupe de Piedes, qui menait l'aile gauche de Lancephil et que l'on croyait anéantie.
Le commandant à la tête de la troupe était Austin, qui n'avait pas été aperçu durant toute la bataille.
« Désolé de vous avoir fait attendre, prince Kallum. »
Austin sourit faiblement et leva haut son épée longue.
« Chargez ! »
« Chargez ! Waaaaah ! »
Dès que l'ordre fut donné, les soldats de la troupe de Piedes, avec Austin en tête, dévalèrent la colline et se jetèrent sur Kallum.
La situation menaçait de fermer hermétiquement leur voie de retraite.
Le cœur de Kallum s'affola.
« Percez ! Percez ! Battez-vous jusqu'à la mort et retournez au camp ! »
Son visage se figea.
« Stupide ! »
Il se réprimanda trop tard.
« Même l'aile gauche de Lancephil n'aurait pas dû tomber si Higgs Potter avait trahi ! »
Il l'avait négligé car la situation était pressante.
« Écartez-vous ! »
Kallum abattit les soldats de la troupe de Piedes qui couraient vers lui et éperonna son cheval.
Les adjudants, chevaliers et soldats à proximité entourèrent Kallum pour le protéger.
« Nous allons ouvrir la voie, Votre Majesté ! »
« Ouvrez le chemin ! »
Un rugissement retentissant secoua le champ de bataille.
Ssskuk ! Sssguk !
Un échange féroce se déroula dans un fracas horrible.
Les chevaliers et les soldats des renforts étaient désespérés.
Ils savaient que tout serait fini si Kallum était capturé ou tué ici.
Une percée féroce, au mépris de la vie, s'ensuivit.
Grâce à cela, un point faible apparut un instant dans l'encerclement concret de la troupe de Piedes.
« Percez ! Percez ! »
Kallum et les renforts ne laissèrent pas passer cette chance.
Dudududu !
Accompagnée par le bruit des sabots secouant la terre, une percée fulgurante continua.
« Arrêtez-les ! Nous ne pouvons pas les perdre ! »
Austin exhorta ses troupes d'une voix forte, mais il n'était pas facile pour les taemusas ou les simples soldats de faire face aux chevaliers attaquant jusqu'à la mort.
« Nous avons percé, Votre Majesté ! »
Finalement, Kallum et quelques soldats réussirent à briser l'encerclement, menés par leurs chevaliers.
Une situation très malheureuse pour Austin et la troupe de Piedes, ainsi que pour Roan et l'armée centrale de Lancephil qui les poursuivaient.
Mais pour une raison quelconque, les expressions de Roan et de nombreux commandants restaient calmes et imperturbables.
Roan massacra les soldats des renforts qui ne pouvaient suivre Kallum et accéléra leur poursuite.
« Austin ! »
« Oui ! Monseigneur ! »
Austin, qui commandait la troupe sans poursuivre Kallum, répondit d'une voix forte.
Roan dépassa Austin comme le vent et donna un nouvel ordre.
« Massacrez les ennemis qui suivent avec l'armée centrale ! »
« Oui, monsieur ! »
Austin répondit brièvement et envoya des signaux à la troupe de Piedes.
En un instant, les taemusas et les soldats firent faire demi-tour à leurs chevaux et foncèrent vers la rive de la rivière Parkes.
C'était pour affronter la véritable aile droite de l'armée alliée KaLu qui poursuivait Roan.
Pendant ce temps, Roan ne prit que la troupe Amaranth et la troupe du vicomte Potter parmi les unités du centre pour poursuivre Kallum.
Bien que les deux forces se soient croisées et aient couru dans des directions opposées, il n'y eut aucun cas d'enchevêtrement ou de collision.
Le régiment de Lancephil était l'armée la mieux entraînée parmi toutes.
« Maudit soit-il ! Ce bâtard monstrueux ! »
Kallum regarda Roan le poursuivre et serra les dents.
Il était d'une ténacité écœurante.
Il n'était pas seulement fort.
Roan n'avait pas les mots « impossible » ou « abandon » dans son dictionnaire.
« Il a l'intention de me poursuivre jusqu'au bout de l'enfer. »
Il était exaspéré.
« Kuhuk ! »
« A, allez, Votre Majesté ! Nous allons les arrêter ! »
« Ggruk ! »
Pendant ce temps, les soldats ordinaires suivant Kallum tombaient un par un sous les attaques de Roan, de la troupe Amaranth et de la troupe du vicomte Potter.
« Maudit soit-il ! Maudit soit-il ! Maudit soit-il ! »
Kallum crachait des jurons à répétition.
Son visage était rouge vif. Son regard se tourna naturellement vers le camp principal sur le versant de la montagne Maiel.
« Que fait donc Elva Dionell ! Elle devrait immédiatement sortir avec les forces de réserve et nous aider ! »
L'étincelle de sa colère se porta inutilement sur Elva.
Son regard se tourna vers l'ouest cette fois.
« Lukan Diez. Ce bâtard stupide. Il doit être en train d'attaquer joyeusement sans même savoir dans quelle situation nous sommes. »
Son estomac se noua à la pensée de Lukan qui devait être en pleine forme.
À cet instant, un son familier perça ses oreilles.
Ppiiiiiic !
C'était une flèche sifflante.
Kallum regarda rapidement derrière lui.
Comme prévu, c'était une flèche tirée par le régiment de Lancephil.
Vvuuuuuuu ! Vvuu ! Vvuu !
Une fois de plus, le son d'un cor se fit entendre devant le chemin de la retraite.
« Ah… »
Kallum laissa échapper une longue exclamation.
Entre la forêt et la colline sur la gauche, le régiment de Lancephil apparut avec son drapeau de troupe en tête.
Comme prévu, c'était la troupe Triaron de l'aile gauche de Lancephil, que l'on croyait anéantie.
« Nous vous attendions, Votre Majesté. »
Le commandant de troupe Varon cracha les mêmes mots qu'Austin.
Simultanément, il leva haut sa main droite.
« Chargez ! Capturez le prince Kallum ! »
« Waaaaah ! »
Une charge aussi impitoyable que celle de la troupe de Piedes commença.
« Maudit soit-il ! »
Kallum écarquilla les yeux avec férocité.
La seule chose qu'il pouvait faire était de maudire.
Il serra fermement ses rênes et éperonna son cheval.
Le cheval de guerre hennit de douleur et bondit.
« Percez ! »
« Sécurisez le chemin de la retraite ! »
Les chevaliers à proximité balancèrent leurs épées avec une détermination mortelle.
« Kuk ! »
« Vous, bâtards barbares ! Cet homme est le seul et unique roi du royaume de Rinse ! »
« Mourez, sales gosses ! »
Rugissements et cris frappaient ses oreilles.
« C'est ce que vous pensez, bande de bâtards ! »
« Où est donc le roi sans sceau royal ni sceau national ! »
Les soldats de la troupe Triaron ricanèrent et balancèrent leurs épées et leurs lances.
« Kuuk ! »
« Kuk ! »
Les chevaliers de Kallum se battaient désespérément, mais ils ne pouvaient affronter tous les soldats qui bondissaient de toutes parts.
Bientôt, des épées et des lances acérées percèrent leurs flancs, leurs poitrines, leurs bras et leurs jambes.
Mais même ainsi, leurs morts ne furent pas vaines.
Grâce aux chevaliers qui sacrifièrent leur vie pour riposter, Kallum put, cette fois encore, briser l'encerclement et s'enfuir.
« Poursuivez-le ! Nous ne pouvons pas perdre le prince ! »
Varon balança son épée et cria. À cet instant.
« C'est bon. Il n'est pas nécessaire de vous forcer. »
Roan passa à côté de lui et fit un signe de la main.
Varon hocha légèrement la tête en guise de réponse.
Car il connaissait déjà les intentions de Roan.
Ppiiiiic !
Comme si elle l'attendait, la troisième flèche sifflante vola vers le ciel.
Vvuuuuuu ! Vvuu ! Vvuu !
Une fois de plus, un grand son de cor résonna sur le champ de bataille.
Kallum, qui avait à peine brisé l'encerclement et courait, exhala un long soupir avec un regard abattu.
« Sérieusement, encore… ? »
Kallum fixa silencieusement les collines et la montagne Maiel qui s'étendaient devant ses yeux.
Soudain.
Paaaaat !
Sur chaque colline ainsi que le long du versant de la montagne Maiel, de grands et petits drapeaux de légion et de troupe s'élevèrent.
Une procession de drapeaux qui s'étirait à l'infini.
Dum ! Dum ! Dum ! Dum !
Le son des tambours, intensifiant l'atmosphère, remplit tout le champ de bataille.
« Ce n'est pas possible… »
Une situation qu'il ne pouvait croire, non, une situation qu'il ne voulait pas croire.
Non seulement le chemin de la retraite, mais même le versant oriental de la montagne Maiel, où l'aile droite de l'armée alliée KaLu se tenait à l'origine, étaient tombés aux mains du régiment de Lancephil.
Ainsi, il ne pouvait plus retourner au camp de l'armée principale.
« E, est-ce la fin… »
Une voix douloureuse s'échappa.
À cet instant, les nobles, chevaliers et soldats qui gardaient encore Kallum se rassemblèrent et crièrent.
« Il est encore trop tôt pour abandonner, Votre Majesté ! »
« La droite, il reste la droite ! »
« L'ouest a encore un chemin ouvert, Votre Majesté ! »
« Laissons-nous percer ainsi et rejoignons l'aile gauche de l'armée du royaume de Diez ! »
Les protestations fusèrent.
Kallum regarda vers l'ouest.
Contrairement au sud, à l'est et au nord, l'encerclement à l'ouest était lâche et comportait de nombreux points faibles.
Il semblait possible de percer facilement s'ils chargeaient tous ensemble.
« Hu… »
Kallum exhala un long soupir.
Son expression n'était pas bonne.
« Ne semble-t-il pas qu'ils aient laissé le chemin ouvert intentionnellement ? »
Un sourire amer flotta sur ses lèvres.
« Pensez-vous que ce grand Roan Lancephil ait laissé l'encerclement ouest lâche sans aucune raison ? »
Des questions auto-dérisoires continuaient.
Les nobles, les chevaliers et les soldats ne purent répondre facilement.
Kallum fixa silencieusement leurs visages, puis exhala un long soupir une fois de plus.
« Bien. Essayons. »
Une intention meurtrière aiguë émanait de son regard fixé vers l'ouest.
« Ce sera toujours mieux que de rester assis à attendre la mort. »
Une voix désabusée.
Kallum tira bientôt sur ses rênes et éperonna son cheval.
« Nous allons ouvrir la voie, Votre Majesté ! »
« Nous allons ouvrir le chemin ! »
Les chevaliers et les soldats coururent devant Kallum et balancèrent leurs épées.
Kallum observa cette scène en les suivant, puis une question lui vint soudainement.
« À bien y réfléchir… »
Son regard se tourna vers les drapeaux de légion et de troupe du régiment de Lancephil s'élevant au-dessus des collines et du versant de la montagne Maiel.
« Quand ce bâtard de Roan a-t-il pu préparer une telle force à nouveau… »
C'était quelque chose d'incompréhensible.
À cet instant, Roan, la troupe Amaranth et la troupe du vicomte Potter apparurent derrière eux.
Des expressions détendues et une allure peu conformes à une force de poursuite.
Kallum se mordit fermement la lèvre inférieure.
« Il doit être en train de rire de moi en ce moment, n'est-ce pas ? »
Malheureusement, cette supposition était correcte.
Un léger sourire flottait sur les lèvres de Roan.
« Kallum Rinse. »
Son regard calme suivait le dos de Kallum.
« Cours et cours encore. »
Créer des trous pour qu'il puisse s'enfuir faisait partie du plan de Roan.
Car il y avait autre chose qu'il voulait.
Son regard se tourna vers le ciel.
La lumière vive du soleil adoucit ses yeux.
« Une fois que le soleil se couchera… »
Une lueur froide brilla dans ses yeux.
« Ta vie, elle aussi, se couchera. »
< Amaranth (38) > Fin.