Chapitre 226
« Ggiieeek. Kkeruk ! »
« Kek ! »
Le champ de bataille, empli d'une fumée noire, résonnait des hurlements des monstres.
Les commandants de cent hommes de la Légion Lancephil, fouillant méticuleusement le terrain, débusquèrent les monstres qui étaient encore en vie ou feignaient la mort, et les massacrèrent tous sans exception.
C'était une mesure nécessaire pour empêcher les monstres des montagnes Grain de franchir le château de Longfort et de s'infiltrer au cœur du royaume, alors même que les royaumes de Rinse du Nord et de Rinse du Sud venaient d'être fondés.
« Puisqu'il ne nous reste désormais plus assez de forces pour nous soucier de créatures telles que ces monstres. »
Roan se tenait au milieu du champ de bataille et laissa échapper un long soupir.
Autour de lui, Austin, Pierce, Harrison et Brian, qui avaient combattu à ses côtés lors de cette bataille acharnée, étaient assis.
Bien que tous affichassent une mine épuisée, aucun ne semblait gravement blessé.
« C'est vraiment incroyable. »
« Dire qu'ils ont anéanti des dizaines de milliers de monstres avec à peine cinq mille soldats. »
« Tu l'as dit. Tout ce que nous avons fait, c'est affronter ceux qui tentaient de s'échapper. »
Les soldats de la Légion Lancephil, occupés à nettoyer le champ de bataille, regardèrent Roan et les quatre généraux en secouant la tête.
« Dieu merci, ces hommes sont de notre côté. »
« Évidemment. Il n'y a rien à craindre tant que nous avons notre seigneur et ses généraux. »
« J'étais inquiet, puisque le Nord et le Sud étaient tous deux nos ennemis, mais… »
« Il semble qu'il n'y ait plus aucune raison de l'être. »
Les soldats poussèrent de longs soupirs et esquissèrent un sourire.
L'ombre d'inquiétude qui pesait sur leurs cœurs disparut comme par enchantement.
De plus, leurs forces, épuisées par les combats répétés, semblaient se régénérer instantanément.
Roan observa l'allure des soldats alentour et esquissa un léger sourire.
« Tout se déroule comme Ian l'avait prévu. »
Le fait que lui-même, Austin, Pierce, Harrison et Brian aient lancé cette offensive quelque peu hasardeuse était dû à la stratégie de Ian.
Ian, à travers cette bataille, comptait renforcer le moral des troupes.
Il avait prévu de dissiper l'agitation et l'anxiété qu'ils dissimulaient péniblement, en s'appuyant sur la puissance écrasante de Roan et de ses généraux.
Bien sûr, Ian n'avait pas ordonné une attaque imprudente à l'aveugle.
Après avoir mûrement pesé la puissance de Roan, des quatre généraux et des cinq mille taemusas, il leur avait transmis de nombreuses formations et tactiques afin qu'ils puissent tirer parti de la topographie et affronter efficacement la légion de monstres.
Ian avait déployé ce plan avec la conviction qu'il existait une chance suffisante de victoire.
Le résultat ?
« Mon seigneur. C'est une victoire éclatante. Une victoire totale, monsieur. »
Austin observa longuement les environs et afficha un sourire radieux.
Roan hocha la tête en silence.
Ils avaient complètement anéanti la légion de monstres des montagnes Grain, tristement célèbre pour sa férocité et sa puissance, sans perte notable.
Pourtant, ils ne pouvaient pas encore relâcher leur vigilance.
« C'est maintenant que les choses sérieuses commencent. »
La vraie bataille, la véritable guerre, débutait à présent.
Roan rengaina la lance Travias à sa taille et se mit en marche.
Il participa personnellement au nettoyage du champ de bataille aux côtés des soldats.
Grâce à cela, même les commandants de rang supérieur, jusqu'aux chefs de millier, durent retrousser leurs manches et s'y mettre.
Personne ne s'en plaignit.
Car au sein de la Légion Lancephil, c'était une chose tout à fait naturelle.
Grâce à l'effort collectif de chacun, le nettoyage du champ de bataille fut rapidement achevé.
Roan accorda une journée de repos complet à tous les soldats avant de se diriger vers le château de Longfort.
Le retour.
Et ce fut un retour triomphal.
Comme le messager était arrivé avec une longueur d'avance, la porte Ouest du château de Longfort était grande ouverte.
Roan installa le campement à l'extérieur des portes Ouest et Est, réservant l'intérieur du château aux résidents.
Bien entendu, il prit des dispositions pour que les blessés soient transférés vers les abris temporaires préparés à l'avance afin de recevoir des soins médicaux.
De plus, il ordonna de préserver séparément et avec soin les corps des camarades tombés au combat, afin de leur préparer des funérailles grandioses.
Ce n'est qu'après être entré dans le château de Longfort et s'être assuré de l'état des soldats et des citoyens que Roan alla rendre visite à la princesse Katy Rinse, qui séjournait dans le château intérieur.
« Princesse. La légion de monstres a été anéantie. Vous pouvez vous détendre, Votre Altesse. »
Un rapport concis.
Katy, assise sur une chaise rigide, fixa Roan d'un regard calme.
Une expression complexe flottait sur son visage.
« Monsieur… Comte Lancephil. »
Polie.
Katy, qui s'adressait toujours à Roan de manière informelle selon son bon vouloir, avait formalisé ses paroles.
« Bon travail, monsieur. Et… »
Elle hésita un instant, puis, dans un court soupir, poursuivit.
« Merci. »
Katy se leva et s'approcha de Roan.
Roan s'agenouilla sur un genou et baissa la tête.
Katy tendit rapidement la main pour le relever.
« Il n'est point besoin de faire cela devant moi, monsieur. Et… »
Elle sortit une petite enveloppe de sa poche.
Roan reçut l'enveloppe avec précaution et fixa Katy.
Katy esquissa un sourire amer et parla d'une voix douce.
« Ceci est une lettre écrite en mon nom, Katy Rinse. C'est une histoire racontant comment mon frère aîné, non, le roi Simon Rinse, s'est allié aux sorciers, a transformé les citoyens du royaume en marionnettes, a commis des actes atroces, et a été vaincu par le comte Roan Lancephil alors qu'il marchait vers la capitale, Miller, pour raser le royaume, payant ainsi pour ses péchés. »
Sa voix tremblait légèrement.
Des larmes emplissaient ses grands yeux, prêtes à couler à tout instant.
« Je ne sais pas à quel point cela pourra vous être utile, mais en tant que membre de la famille royale, en tant que sœur, je souhaitais réparer, ne serait-ce qu'un peu, les torts de mon frère aîné. J'espère sincèrement que cela pourra aider le comte Lancephil dans sa quête. »
Katy sourit péniblement avant de retourner s'asseoir sur sa chaise.
Roan fixa l'enveloppe un instant, puis la glissa dans sa poche et inclina légèrement la tête.
« Je vous remercie pour votre profonde sollicitude. »
Il observa Katy un moment, puis sortit de la salle.
« Quelle tristesse. »
Devenir soudainement orpheline, sans le moindre parent.
« Eh bien, c'est la même chose pour moi. »
Être orphelin était également le lot de Roan.
Mais c'était justement pour cela qu'il pouvait d'autant mieux comprendre le cœur de Katy.
Ses pas s'accélérèrent.
Il y avait quelqu'un qu'il devait rencontrer.
Heureusement, cette personne n'était pas loin.
En sortant du château intérieur, il vit Pierce qui montait la garde.
« Vos affaires sont-elles terminées, monsieur ? »
Pierce jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Roan vers l'intérieur du château tout en posant la question d'une voix polie.
Impossible de dire s'il s'inquiétait pour Katy ou s'il souhaitait la voir.
« Pierce. »
« Hein ? Oui ! »
Pierce se redressa à l'appel de cette voix calme.
Roan jeta un regard vers l'intérieur du château, puis donna un ordre bref.
« À partir de maintenant, protégez la princesse Katy, sauf en cas de nécessité absolue. »
« Hein ? »
Pierce demanda, l'air surpris.
Roan, avec une expression nonchalante, réitéra son ordre.
« J'ai dit de protéger la princesse Katy. Quoi, cela ne vous plaît pas ? »
« N-non, ce n'est pas ça, mais… »
Pierce bégaya, le visage empourpré.
Roan fixa le visage de Pierce.
« S'il vous plaît. »
Une voix calme, mais puissante.
Pierce hésita un instant, indécis, puis finit par baisser la tête.
« Oui, monsieur. J'exécuterai vos ordres. »
Une joie étrange apparut sur son visage.
Roan vit cela, tapota l'épaule de Pierce à quelques reprises, puis s'éloigna.
Ses pas ne le menèrent ni au château intérieur, ni au château extérieur, mais au-delà des portes du château.
Il ne pouvait décemment pas rester seul dans un manoir à l'intérieur du château pendant que les soldats de la légion dormaient dehors.
Roan réunit les commandants de rang supérieur, les officiers d'état-major et les administrateurs pour procéder à la remise des mérites et tenir un conseil militaire.
Au cours de ce processus, le sujet prioritaire fut le traitement, la récompense et l'hommage rendus aux disparus.
Roan, au nom du comte Lancephil, prépara des funérailles et une cérémonie commémorative à la fois humbles, formelles et solennelles.
Ppabababababam ! Ppabam !
Par une belle journée, les funérailles se déroulèrent au son de la marche funèbre de la fanfare militaire de Milta.
Plus d'une centaine de cercueils en bois furent portés sur les épaules des soldats.
Sur les cercueils étaient drapés des tissus brodés aux armoiries de la maison du comte Lancephil.
Les soldats survivants, alignés sur les côtés du cortège, rendirent un bref salut.
Le cœur de ceux qui assistaient aux derniers instants de leurs camarades brûlait d'ardeur.
Les résidents du château de Longfort se déversèrent également dans les rues pour leur rendre hommage.
Roan observait en silence les dos de ceux qui partaient, vêtus de costumes noirs.
Katy, qui prenait soin de son corps et de son esprit dans le château intérieur, apparut également.
Car elle savait pertinemment pour quelle cause ils s'étaient battus et pour quoi ils avaient sacrifié leur vie.
Ppababam ! Ppabam ! Ppabam !
La performance de la fanfare militaire de Milta atteignit son paroxysme.
Juste après que les cercueils des camarades eurent franchi la porte du château, plus d'un millier de nouveaux cercueils en bois apparurent.
Contrairement aux précédents, il s'agissait de simples cercueils en bois, sans les armoiries de la maison du comte Lancephil.
Ces cercueils contenaient les dépouilles des citoyens innocents du royaume qui, transformés en marionnettes, avaient perdu la vie.
Roan et les vassaux de la maison du comte Lancephil leur rendirent hommage et organisèrent des funérailles, du moins pour les citoyens dont les corps avaient pu être récupérés.
C'était un acte qui révélait leurs pensées et leur dévouement envers les citoyens du royaume.
Tck !
Les soldats, alignés, saluèrent en baissant la tête.
Les résidents qui remplissaient les rues éclatèrent en sanglots.
La majorité d'entre eux étaient des survivants qui avaient échappé de justesse à la transformation en marionnettes.
« Sniff. »
Katy, qui se tenait sur le côté, ne put se retenir et pleura.
Elle ne pouvait supporter une telle douleur et une telle culpabilité.
Roan fit un signe des yeux à Pierce.
« Princesse. Tout va bien. Ce n'est pas votre faute. »
Pierce réconforta Katy d'une voix douce.
Katy hocha la tête en silence et s'appuya sur Pierce.
Dans un court soupir, Roan détourna à nouveau le regard et observa le cortège funèbre.
« Je dois m'assurer qu'un tel événement ne se reproduise plus jamais. »
Son cœur brûlait.
La cérémonie, humble, formelle, triste mais chaleureuse, s'acheva solennellement.
Les résidents du château de Longfort et des régions avoisinantes exprimèrent leur profonde gratitude pour la compassion de Roan.
Pour les personnes ayant vécu cet événement atroce, Roan offrit de généreuses compensations et des paroles de réconfort.
Grâce à cela, les louanges envers Roan commencèrent à se répandre, avec le château de Longfort pour épicentre.
Désormais, la seule personne sur laquelle les citoyens du royaume de Rinse pouvaient s'appuyer était Roan Lancephil.
Dès la fin de la cérémonie, Roan convoqua une grande réunion à laquelle assistèrent tous ses vassaux.
Car Chris et Keep, qu'il attendait, étaient enfin arrivés au château de Longfort.
« Mes excuses. J'ai tardé. »
« Mes excuses, monsieur. »
L'épuisement se lisait sur leurs visages.
Ils avaient couru depuis le Nord et le Sud du royaume de Rinse sans prendre un instant de repos. Non, ils n'avaient pas pris de repos.
Car ils connaissaient l'urgence de la situation.
Comme Roan savait lui aussi avec quelle urgence Chris et Keep étaient arrivés, il ne leur adressa aucun reproche.
« Bon travail. »
La réunion débuta par ce court compliment.
Tout d'abord, Chris rapporta les événements qui se déroulaient dans le Nord du royaume, le royaume de Rinse du Nord.
« Bien que le roi du royaume de Rinse du Nord soit Barry Webster en apparence, c'est Clay qui détient le pouvoir réel. Avec les druides et les mercenaires en fer de lance, Clay a instantanément occupé la maison du duc Webster, alors sans chef, et a pris le contrôle de l'armée du duché. »
« S'il a fait tout cela, n'aurait-il pas été plus simple pour lui de monter lui-même sur le trône et de fonder un pays ? »
Un commandant fronça les sourcils en marmonnant.
Chris secoua rapidement la tête.
« Sa faction de base est faible, et il était évident que les factions nobles s'opposeraient farouchement au moment où Clay monterait lui-même sur le trône. Pour cette raison, Clay a élevé au trône Barry, le premier-né de la maison du duc Webster qui errait sans but, et a ainsi renforcé sa faction. Parallèlement, il a brandi la bannière de la vengeance pour le duc Bradley Webster. Lorsque la maison du duc Webster, l'un des quatre ducs fondateurs du royaume, est entrée en scène, les nobles éminents et les puissances qui le suivaient ont afflué vers le duché de Webster. »
« Et Clay a dû s'emparer de ces factions. »
Chris hocha la tête aux paroles de Roan.
« Ce fut un événement qui s'est produit en un instant. Clay a pris le contrôle des factions de nombreux nobles et puissances, et a attaqué Mills Voisa ainsi que l'armée impériale d'Estia qui étaient apparus à la frontière nord du duché. C'était un acte qu'il avait commis arbitrairement alors que tous les autres proposaient la paix par peur. »
Ils connaissaient bien la suite de l'histoire.
Clay avait vaincu Mills et l'armée impériale d'Estia, puis avait intronisé Barry et annoncé la fondation du royaume de Rinse du Nord.
« Et la situation actuelle ? »
Demanda brièvement Roan.
« Elle n'est pas mauvaise, monsieur. »
Chris sourit légèrement et ajouta.
« Mills, réprimandé par Clay, a réorganisé l'armée impériale d'Estia et s'est allié au royaume de Byron, et ils se préparent à attaquer à nouveau le royaume de Rinse du Nord. »
Austin sourit amèrement à ces mots et hocha la tête.
« Ce qui signifie qu'ils n'ont pas le loisir de nous prêter attention. »
Ce n'était certes pas une mauvaise situation.
Mais le sentiment n'était pas très agréable.
« Nous devons donc être reconnaissants envers l'armée impériale d'Estia et l'armée du royaume de Byron. Tch. »
L'un des commandants fit claquer sa langue avec une expression dégoûtée.
Personne ne le réprimanda.
Car tout le monde partageait le même sentiment, la même pensée.
Roan déplaça son regard vers Keep, de la troupe Tenebra.
« Quelle est la situation dans le Sud ? »
« Elle n'est pas bonne, monsieur. »
Keep se leva et secoua la tête.
« Le Sud est un enfer. Un enfer. »
Sa voix tremblait.
On sentait qu'il contenait sa rage.
Les regards de tous les commandants et vassaux se tournèrent vers Keep.
« Le troisième prince Kallum Rinse a reçu le soutien du prince héritier Lukan du royaume de Diez et a fondé le royaume de Rinse du Sud. Il se prétend le descendant du royaume de Rinse, mais en vérité, il n'est rien de plus qu'une marionnette de Lukan. »
Sa voix s'enfla lentement.
« En observant l'humeur de Lukan, on voit qu'il ignore les atrocités commises par l'armée du royaume de Diez, même lorsqu'il en est témoin. Pillages, incendies, viols, meurtres, vols… tous les actes les plus horribles se produisent dans le Sud du royaume. Les citoyens du royaume perdent la vie en pleurant des larmes de sang et en hurlant. »
« Hhm. »
Chaque vassal présent dans la réunion laissa échapper un gémissement.
Ils ne savaient pas que la situation dans le Sud était aussi horrible.
Les paroles de Keep continuèrent.
« Actuellement, Kallum et Lukan ont pleinement mobilisé leur armée et avancent vers la capitale, Miller. À l'heure actuelle, la troupe de garde de la Légion Lancephil et les troupes détachées défendent contre leur avancée dans la région sud du château de Miller. »
Une bataille où les vies étaient en jeu.
Non, un combat acharné où l'on sacrifiait sa vie.
Grâce aux actions de la troupe de garde et des troupes détachées, l'avancée de Kallum et Lukan fut bien plus retardée qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Mon seigneur ! »
Keep salua soudainement et s'inclina.
Son corps tremblait violemment.
« S'il vous plaît, sauvez les citoyens du Sud. Tout le monde, chaque citoyen… »
Des mots qu'il prononça syllabe après syllabe.
« Attend votre seigneurie. »
Une voix brûlante, imprégnée d'un cœur ardent.
Le silence retomba dans la caserne.
Roan fixa Keep en silence, puis se leva.
Tous les regards se tournèrent vers Roan.
Roan fit alterner son regard entre Chris et Ian.
Chris et Ian, comme s'ils attendaient cela, hochèrent la tête.
Roan laissa lui aussi échapper un court soupir, puis hocha la tête.
La décision était enfin prise.
« Nous nous dirigeons vers le Sud. »
« Ah… »
Keep se redressa brusquement et laissa échapper une exclamation lourde.
Roan observa longuement Keep et les yeux des nombreux vassaux, puis ajouta.
« Nous partons secourir nos camarades qui se battent seuls, au péril de leur vie. Nous partons sauver les citoyens de notre royaume qui meurent cruellement. Personne d'autre que nous… »
Boum.
Roan frappa la table de son poing.
« Réduisons au silence le royaume de Rinse du Sud. »
Il choisit le Sud en premier, plutôt que le Nord.
Heureusement, la situation n'était pas mauvaise.
« Tout est prêt pour… »
Soudain, la porte de la caserne s'ouvrit en grand alors que Roan s'apprêtait à poursuivre ses ordres.
« Mon seigneur ! »
Celui qui apparut en urgence était le commandant de millier chargé de la sécurité du camp.
« Qu'est-ce que cela signifie en pleine réunion ! »
Austin bondit de son siège et le réprimanda.
Le commandant de millier salua rapidement et baissa la tête.
« Mes excuses, monsieur. Mais c'était une question trop urgente, alors… »
À ces mots, Roan leva la main pour calmer Austin, puis regarda le commandant de millier.
« De quoi s'agit-il ? »
À cette question brève, le commandant de millier répondit rapidement.
« Les nobles sont arrivés, monsieur. »
Instantanément, de nombreux vassaux froncèrent les sourcils.
« Des nobles ? »
« Les nobles, dites-vous ? »
C'était un événement vraiment étrange.
Bien que Roan jouisse d'une grande popularité parmi les citoyens ordinaires et les chevaliers, ce n'était pas le cas auprès des nobles.
Bien qu'il y eût aussi le problème de ses origines, c'était surtout parce que Roan avait considérablement réduit le pouvoir et l'honneur des nobles traditionnels et ne les avait pas reconnus.
Pour cette raison, le nombre actuel de nobles ayant envoyé leur soutien et combattant aux côtés de Roan se comptait sur les doigts de la main.
Puisqu'il disait non pas un noble, mais des nobles, ils ne pouvaient qu'être surpris.
« Qui sont ceux qui sont venus ? »
Demanda Roan avec une expression et une voix calmes.
Tout le monde attendait la réponse du commandant de millier.
« Le nom de celui qui les représente est le baron Sith Wiggins, monsieur. »
Quelques vassaux affichèrent des expressions stupéfaites dès que ses paroles furent terminées.
« Le baron Sith Wiggins, n'était-il pas le représentant du parti des jeunes appelé les 12 Éclosions ? »
« Exact. Ce doit être ce noble qui a parlé franchement au prince Simon et qui a été chassé. »
« Je pensais qu'il était mort, car il avait disparu depuis longtemps… »
« Dire qu'il est venu si soudainement et brusquement. Hmm. »
De nombreux murmures s'élevèrent.
À ce moment, le commandant de millier esquissa un sourire complexe.
« Hum, c'est que… »
Son regard balaya longuement Roan et les nombreux vassaux.
Une expression suggérant que les mots qu'il devait vraiment prononcer étaient tout autres.
Tout le monde écarquilla les yeux et attendit la suite.
Le commandant de millier reprit son souffle et ajouta.
« Le baron Sith Wiggins est venu avec l'insigne du sénat. »
< Amaranth (25) > Fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : Fujimaru