Chapitre 225
Les étendards de la légion, flottant haut dans les airs, claquaient sous le vent.
< Légion Lancephil. >
Cette grande légion n'était autre que la Légion Lancephil, celle-là même qui avait vaincu le monarque fou Simon et la Légion des Ténèbres, et qui marchait désormais vers le château de Longfort.
« Pensez-vous vraiment qu'il ait pu le capturer, monseigneur ? »
Harrison s'approcha de Roan.
Roan, qui se tenait à la tête de la grande légion, tourna son regard vers l'ouest.
« S'il s'agit d'Ian, il a dû y parvenir. »
Sa voix était empreinte de certitude.
Harrison, l'air incrédule, insista :
« Avec seulement un détachement d'un millier d'hommes, monseigneur ? »
Mille soldats, avec Austin et Brian à leur tête, c'était tout ce qu'Ian Phillips avait emmené pour prendre le château de Longfort.
Bien qu'il s'agît de taemusas, le château de Longfort restait l'une des forteresses majeures de l'ouest du royaume.
Même en lançant une légion entière à l'assaut, ce n'était pas un lieu facile à conquérir.
De plus, à peine dix jours s'étaient écoulés depuis le départ d'Ian pour Longfort.
Capturer la forteresse des forteresses avec seulement mille soldats ?
Pour Harrison, c'était difficile à croire.
Roan observa Harrison et esquissa un léger sourire.
« S'il s'agit d'Ian, il l'aurait capturé même avec cinq cents hommes. »
Il détourna le regard vers l'ouest.
L'horizon, invisible même avec les Larmes de Kalian.
Le château de Longfort se trouvait là-bas.
Le regard de Roan se porta ensuite vers l'arrière.
Un carrosse, placé bien en vue au milieu de la grande légion.
Sur le véhicule, un petit drapeau, confectionné avec soin, était planté.
< Katy Rinse. >
Pour la lignée royale et la tragique princesse Katy, Roan avait préparé un carrosse modeste mais robuste.
Il avait ordonné à Pierce d'en assurer la protection.
« Le prétexte est important, certes, mais… »
Une telle attitude de la part de Roan pouvait encore s'attirer le soutien favorable de nombreux nobles et citoyens du royaume qui juraient toujours fidélité au Royaume de Rinse.
C'était là une posture bien différente de celle de Kallum Rinse et de Clay, qui avaient fondé leurs royaumes par la force.
Roan tourna à nouveau la tête vers l'ouest.
« Le Royaume de Rinse est fini. »
Le premier prince, non, Simon, qui s'était emparé du trône, et le second prince, Tommy Rinse, avaient perdu la vie.
Barry Webster, le fils aîné du duc Bradley Webster — mort aux mains de Simon durant ce processus — avait fondé le Royaume de Rinse du Nord avec Clay.
Le troisième prince, Kallum Rinse, seul survivant des trois princes, s'était allié au prince héritier Lukan Diez du Royaume de Diez pour fonder le Royaume de Rinse du Sud.
Actuellement, le seul à défendre encore le Royaume de Rinse était Roan Lancephil.
« Celui qui calmera les trois royaumes en deviendra le maître. »
La situation évoluait ainsi.
« Non, il serait plus juste de dire que c'est moi qui ai tracé ce chemin. »
Les nombreux plans qu'il avait mis en œuvre depuis longtemps commençaient enfin à se rejoindre et à porter leurs fruits.
« Le plateau est prêt. »
Il était temps de jouer la partie.
Roan expira longuement et pressa sa monture.
La vitesse de progression de la légion augmenta d'un cran.
La marche de la Légion Lancephil dura deux jours.
Après avoir traversé une petite rivière et passé des collines, le château de Longfort, leur objectif, apparut dans toute sa splendeur, imposant et robuste.
« J'avais entendu dire que c'était une forteresse, mais c'est vraiment impressionnant. »
« C'est littéralement un fort imprenable. »
Les commandants de mille hommes, Harrison en tête, claquèrent de la langue.
Contrairement à la plupart des châteaux, Longfort avait été construit dès le départ comme une forteresse.
Un avant-poste militaire destiné à stopper les puissants monstres descendant des montagnes Grain.
Voilà ce qu'était le château de Longfort.
Roan contemplait en silence la forteresse qui s'élevait fièrement.
Grâce aux Larmes de Kalian, le château lointain lui apparaissait aussi grand que s'il était sous ses yeux.
Soudain, les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Les drapeaux géants flottaient le long des remparts.
< Légion Lancephil. >
Le drapeau de la légion flottait au plus haut.
< Troupe Piedes. >
Les drapeaux de la troupe Piedes, menée par Austin.
< Troupe Vende. >
Et ceux de la troupe Vende, menée par Brian, flottaient côte à côte.
Roan tira sur ses rênes et pressa son cheval.
Les commandants qui le suivaient s'écrièrent, surpris :
« M, monseigneur ! Envoyons d'abord des éclaireurs. »
« Nous ne connaissons pas la situation. C'est dangereux, monsieur. »
Roan sourit faiblement à ces mots et répondit brièvement :
« Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
Sa voix était calme, puissante et détendue.
Les commandants, perplexes, pressèrent leurs chevaux.
Ils arrivèrent instantanément devant la porte Est du château de Longfort.
« Ah… »
Des exclamations étouffées s'échappèrent des commandants, mais aussi des simples soldats.
La porte du château était grande ouverte et le drapeau de la Légion Lancephil flottait sur les remparts.
« La forteresse des forteresses, le château de Longfort, a vraiment été capturé en seulement dix jours… »
Des murmures d'incrédulité s'élevaient de partout.
Les regards se tournèrent naturellement vers les trois hommes qui se tenaient sagement devant la porte Est.
Austin, Brian et Ian.
Le visage figé, ils s'inclinèrent devant Roan.
Ce n'étaient pas là des visages de vainqueurs ayant conquis un château.
Roan descendit de cheval et s'approcha d'eux.
« Qu'y a-t-il ? »
Demanda-t-il doucement.
Austin répondit brièvement, le dos toujours courbé :
« Nous avons capturé le château, mais nous avons perdu le chef de l'armée ennemie, monseigneur. »
Le chef de l'armée ennemie n'était autre que le maître des maléfices, Hesul.
Brian ajouta :
« Nous avons infiltré le château de Longfort déguisés en résidents locaux, kidnappés pour servir d'ingrédients aux poupées de maléfices, suivant le plan d'Ian Phillips, monseigneur. Pour neutraliser instantanément le cœur de l'armée ennemie, nous avons déclenché une révolte et massacré de nombreux maléficiers sur le lieu même du rituel. Mais au cours de l'opération, le chef ennemi a utilisé un maléfice mystérieux et a disparu. »
Roan, qui avait écouté en silence, hocha légèrement la tête.
« Il a dû utiliser le sort de téléportation instantanée, celui qu'on dit n'utiliser qu'en cas d'urgence. »
Le sort de téléportation instantanée était l'un des maléfices de plus haut niveau, que même Roan ne pouvait utiliser ; c'était un sort qui exigeait que le maître Hesul lui-même utilise toute la puissance divine en son corps pour l'exécuter.
« Je suis désolé, monseigneur. Nous n'avons pas pu mener la mission à son terme. »
C'était la voix d'Ian.
Roan observa en silence Austin, Brian et Ian, toujours inclinés, puis esquissa un léger sourire.
« Il n'y a aucune raison de se sentir coupable. »
Il tendit personnellement les mains pour les relever.
Les regards de Roan et des trois hommes se croisèrent.
« Capturer le fort imprenable qu'est Longfort est, en soi, un exploit incroyable. Redressez-vous avec fierté. »
« Monseigneur. »
Austin, Brian et Ian baissèrent la tête, le cœur lourd.
Roan sourit faiblement et leur tapota l'épaule.
« Ce n'est pas le moment de se laisser abattre. Il reste encore une montagne de travail à accomplir. »
À ces mots, Harrison s'avança et inclina légèrement la tête.
« Nous avons vaincu toute la Légion des Ténèbres, mais il reste une chose, messieurs. »
À l'instant où il prononça ces mots, Austin, Brian et Ian poussèrent des exclamations étouffées.
« Les monstres des montagnes Grain. »
Roan hocha lentement la tête.
« Suite au maléfice, à l'ordre ou peut-être au contrat d'Hesul, les monstres déchaînés des montagnes Grain se dirigent vers le château de Longfort. »
Les monstres des montagnes Grain.
À l'origine, ils étaient l'atout ambitieux d'Hesul pour raser le Royaume de Rinse, aux côtés de la Légion des Ténèbres composée de poupées de maléfices.
« En fait, nous avions été lourdement vaincus par l'attaque de ces monstres dans ma vie passée. »
Faire face à une légion de monstres chargeant sauvagement tout en étant totalement déstabilisé par les poupées de maléfices n'était pas une tâche facile.
« Mais cette fois, c'est différent. »
Le monarque fou Simon et la Légion des Ténèbres avaient déjà été vaincus, et les maléficiers avaient tous été massacrés.
De plus, ils avaient pris possession du château de Longfort, la forteresse des forteresses.
Roan fixa Austin, Brian et Ian.
« Si vous vous sentez si gênés, alors couvrez-vous de gloire lors de cette bataille de soumission des monstres. »
Il se retourna et cria aux soldats de la Légion Lancephil :
« Nous allons maintenant massacrer les monstres des montagnes Grain ! Ne laissez pas une seule créature dépasser le château de Longfort ! »
Sa voix ne frappa pas seulement les oreilles, mais le cœur.
« Notre terre, nos familles, nos vies… »
Roan serra le poing et le leva haut au-dessus de sa tête.
« Nous les protégerons de nos propres mains ! »
À l'instant où il finit sa phrase, les soldats de la légion éclatèrent en acclamations.
« Waaaaah ! »
« Protégeons-les de nos propres mains ! »
Tous levèrent le poing.
Roan sourit en observant la scène, puis tourna à nouveau la tête.
Son regard se posa sur Austin, Brian et Ian.
Leurs visages, qui exprimaient une certaine confusion, étaient maintenant rougeoyants.
On sentait en eux une détermination telle qu'ils auraient pu se précipiter immédiatement sur le champ de bataille.
Le sourire sur les lèvres de Roan s'accentua.
« Oui. C'est l'expression que je voulais voir. »
Il tira la lance Travias à sa taille.
« Il reste encore beaucoup à faire. Ce n'est pas le moment de baisser la tête et de regarder ses pieds. »
Sa voix monta lentement en volume.
« Levez la tête. Levez la tête et regardez le monde droit dans les yeux. À cet endroit… »
Chang !
Dans un son métallique, la lame de la lance Travias apparut.
« …se trouve le chemin que nous devons suivre. »
Au moment où il termina, Austin, Brian, Ian, ainsi qu'Harrison et les nombreux commandants à ses côtés, saluèrent.
« Oui, monseigneur ! »
Des voix retentissantes frappèrent les oreilles.
Roan sourit fièrement et donna les ordres et missions nécessaires aux commandants de chaque rang.
D'abord, il fit déplacer Katy vers le château intérieur, au cœur de Longfort, et laissa une partie des taemusas comme force d'escorte.
Parallèlement, il fit installer des abris temporaires entre le château intérieur et extérieur pour que les blessés puissent se reposer.
Laissant le minimum de troupes de défense au château de Longfort, Roan et les soldats d'élite de la Légion Lancephil avancèrent à nouveau vers l'ouest, vers les montagnes Grain.
Dès leur arrivée sur les collines d'où l'on pouvait apercevoir les montagnes Grain au loin, Roan établit le camp et réunit les commandants.
« Ian. »
« Oui, monseigneur. »
Ian, assis à la place la plus éloignée, se leva.
Roan tapota la table du bout des doigts, puis parla d'une voix posée :
« Je vous confie le commandement de cette bataille. »
« Hein ? »
Ian demanda, l'air légèrement surpris.
Roan, sans s'en soucier, ajouta :
« Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'une victoire rapide et complète. Que feriez-vous ? »
« Ç, ça… »
Ian, l'air troublé, scruta les visages des nombreux commandants assis autour de lui.
Il venait tout juste de rejoindre la Légion Lancephil.
Si Ian élaborait la stratégie imprudemment, il pourrait s'attirer l'hostilité de nombreux commandants.
« Puisqu'il y a eu tant d'événements de ce genre, même dans l'histoire. »
Un regard inquiet passa dans ses yeux.
Mais pour une raison quelconque, les commandants présents à la réunion militaire fixaient Ian avec des yeux calmes, sans trouble ni gêne particulière.
« Si c'est grâce aux capacités qu'il a montrées lors de la stratégie de capture du château de Longfort… »
« C'est suffisant pour lui faire confiance et le suivre. »
Austin et Brian esquissèrent de légers sourires.
Se déguiser en résidents kidnappés, entrer dans le château de Longfort, massacrer les maléficiers et s'emparer du cœur de l'armée ennemie.
Bien que le plan puisse paraître simple et rudimentaire au premier abord, la capacité dont Ian avait fait preuve en le concevant et en l'exécutant était vraiment choquante.
Non seulement il avait divisé les mille soldats de la force de détachement en nombres appropriés pour se déguiser en soldats et résidents, mais il avait convaincu les citoyens ordinaires du royaume qui n'étaient pas encore devenus des poupées de maléfices de provoquer le chaos lors de la révolte, perturbant ainsi l'intérieur du château.
« De plus, il a même élaboré des formations détaillées en utilisant la topographie à l'intérieur du château pour supprimer complètement des milliers d'ennemis avec seulement mille soldats. »
« Ian est un type de génie différent de Pierce, Brian et Harrison. Il sera d'une grande aide pour le seigneur à partir de maintenant. »
Les exploits d'Ian défilaient dans leurs esprits.
L'évaluation d'Austin et de Brian fut transmise sans faille à Roan ainsi qu'aux nombreux commandants.
Les commandants, qui avaient développé leurs compétences en recevant un traitement et un respect appropriés sous Roan, étaient purement joyeux et heureux de l'apparition d'un nouveau talent, plutôt que d'être envieux ou jaloux.
Surtout dans la Légion Lancephil, bien qu'il y eût de nombreux guerriers exceptionnels, les stratèges capables de lire le flux des batailles et de saisir la victoire manquaient cruellement.
Grâce à cela, ils étaient devenus confiants et enthousiastes, ne s'opposant pas, même lorsque Roan confiait le commandement à Ian.
« Hmm. »
Ian laissa échapper un léger bourdonnement en sentant la passion brûlante des nombreux commandants.
« Légion Lancephil. C'est une légion bien meilleure, bien plus excellente que ce que j'avais imaginé. »
Son regard se tourna naturellement vers Roan.
« Cela aussi doit être grâce au seigneur. »
Ian inspira profondément.
« Choisir de servir le seigneur a été la plus grande décision de ma vie. »
Son cœur se sentait fier.
Il sourit largement et pointa la carte devant leurs yeux.
« Si vous observez la carte, de grandes et petites collines sont parsemées des montagnes Grain jusqu'à notre camp, et il y a aussi de nombreuses petites rivières qui coulent le long des vallées. Actuellement, la position de notre camp est… »
Pendant un moment, Ian expliqua les stratégies bien conçues dans sa tête d'une voix calme.
Roan et les nombreux commandants commencèrent lentement à se laisser absorber par le récit d'Ian.
Les tactiques et stratégies qu'il élaborait n'avaient rien de spécial.
Une histoire consistant à briser la légion de monstres chargeant imprudemment en utilisant un déploiement de troupes approprié basé sur la topographie, c'était tout.
Mais.
« Penser qu'il a percé à jour la topographie aussi complètement… »
« Même s'il n'y a pas très longtemps qu'il a rejoint la légion, il saisit parfaitement les informations sur les nombreux commandants, y compris moi. »
« Il a même vu avec quel commandant je travaille le mieux. »
« Donc il sait que j'aime plus l'attaque que la défense. »
« C'est comme s'il était une vieille connaissance ? »
De nombreux commandants fixaient Ian avec des expressions choquées.
Ian n'avait pas seulement une bonne tête.
Il saisissait parfaitement les informations de la légion qu'il devait commander et le champ de bataille sur lequel ils devaient se battre.
Tap.
Ian poignarda le centre de la carte avec son doigt.
« Avec ceci, je conclurai la conception de la stratégie. »
Une voix claire.
Malgré le fait que ce fût une histoire assez longue, il n'y avait tout simplement aucun signe de lassitude.
Au contraire, il avait une expression légèrement exaltée.
Parce que c'était la première fois qu'il concevait réellement une stratégie sur un champ de bataille.
Les regards des nombreux commandants se tournèrent vers Roan.
Bien qu'Ian ait conçu la stratégie, la décision finale appartenait ultimement à Roan.
Roan fixa les regards qui se posaient sur lui et esquissa un léger sourire.
S'appuyant sur la table avec les deux mains, il se leva de son siège.
Son regard se tourna vers Ian.
Gulp.
Ian avala inconsciemment sa salive.
Roan observa cette scène puis hocha lentement la tête.
« J'imagine qu'il n'y a rien de plus à dire. »
Une voix posée.
Son regard balaya légèrement les nombreux commandants.
« Nous suivrons la stratégie d'Ian. »
La permission était accordée.
« Merci beaucoup, monseigneur ! »
Ian baissa rapidement la tête.
À ces mots, Roan sourit joyeusement et secoua la tête.
« C'est moi qui suis reconnaissant. »
Il frotta la lance Travias à sa taille et laissa échapper un court soupir.
« Ian. Puisque grâce à toi, je peux enfin… »
Le sourire sur sa bouche s'épaissit davantage.
« …me battre sans aucune inquiétude. »
Jusqu'à présent, il avait porté de force des vêtements qui ne lui allaient pas.
Roan n'était pas un stratège érudit en stratégies et tactiques.
Il paraissait simplement plus remarquable que les autres uniquement parce qu'il connaissait l'avenir.
Dans la vie passée, et dans cette vie aussi, il n'était qu'un lancier.
« Alors, devrions-nous jouer une partie ? »
Des mots lancés légèrement et avec désinvolture.
Les nombreux commandants, dont Austin, se levèrent de leurs sièges et saluèrent.
« Oui, monseigneur ! »
Des voix retentissantes firent trembler la baraque.
Les préparatifs de bataille furent immédiatement mis en place.
Tous les commandants, y compris Roan, agirent selon la stratégie d'Ian.
Vue dans son ensemble, la Légion Lancephil était divisée en armée centrale et arrière, aile gauche et droite, et bloquait complètement le chemin allant des montagnes Grain au château de Longfort.
De plus, ils détachèrent des troupes clés de mille hommes devant chaque armée et les placèrent sur des collines, des rivières et d'autres topographies majeures.
Plus que des centaines, des milliers de grands et petits drapeaux s'élevèrent haut le long du camp principal et des troupes déployées.
Du Sud au Nord, les drapeaux continuaient sans pause.
Tout sous le ciel appartenait à la Légion Lancephil.
« R, regardez ça. »
« Woah ! »
« C'est sérieusement à couper le souffle. »
Les yeux des soldats de l'armée principale et des soldats de la troupe clé se tournèrent vers l'ouest.
L'endroit où leurs regards se posèrent était le bout des collines parsemées, la région la plus proche des montagnes Grain, où un seul groupe se tenait.
Les hauts drapeaux de la légion et les drapeaux de la troupe ondulaient dans le vent.
Mais ceux qui flottaient encore plus fort étaient les drapeaux des commandants cousus d'une écriture simple.
< Austin. >
< Harrison. >
< Brian Miles. >
< Pierce. >
Et.
< Roan Lancephil. >
Les cinq généraux se tenant à l'avant-garde menant seulement cinq mille soldats.
Ils étaient quatre des six grands héros qui secoueraient le monde un jour avec le Fantôme Cramoisi, non, le Dieu de la Guerre Cramoisi, Roan Lancephil.
« C'est assez gratifiant de se tenir comme ça, monseigneur. »
Harrison regarda autour de lui et sourit.
« Il a raison. C'est palpitant, monseigneur. »
Brian fit écho.
Pierce, qui était resté silencieux, laissa échapper un long soupir.
« C'est peut-être difficile à croire, mais j'ai l'impression d'avoir déjà vu ce moment quelque part, monseigneur. »
Son regard se tourna vers Roan.
Roan sourit et hocha la tête.
« Je ne suis pas sûr de l'avoir déjà vu ou non, mais… »
Il fixa longuement et droit les autres personnes.
« C'est un honneur de me battre avec vous, messieurs. »
« Monseigneur. »
Tout le monde regarda Roan avec des expressions émues.
À ce moment, la terre sous leurs pieds trembla légèrement.
Dududududududu !
Avec le son faisant résonner le sol, un nuage de poussière s'éleva au loin.
« Ils arrivent, messieurs. »
Austin, qui observait, parla d'une voix calme.
Tous hochèrent la tête et sortirent leurs propres armes.
Sss.
Pierce visa vers l'avant avec sa lance longue nouvellement acquise et puisa dans son mana.
Instantanément, une pression incroyable s'échappa de tout son corps.
Chaang !
Suivant derrière, Brian balança son épée longue vers l'avant.
De la surface de l'armure lourde étonnamment épaisse, des motifs mystérieux brillèrent.
Ggigigigigick !
Harrison fit vibrer sa corde d'arc quelques fois et fléchit ses doigts.
L'arc long nouvellement fabriqué était plus grand que le corps même d'Harrison.
À cette vue, Austin qui fixait, claqua de la langue.
« C'est assez décourageant d'essayer de se tenir avec des génies consommés. »
À ces mots, Roan secoua la tête comme pour demander ce qu'il disait.
« Austin. Il n'y a pas de commandant ici aussi exceptionnel que vous. Je vous confie les taemusas. »
À l'instant où ses mots se terminèrent, Pierce, Brian et Harrison hochèrent la tête.
Austin sourit brillamment et regarda derrière lui.
Cinq mille taemusas le fixaient avec des expressions nerveuses.
Austin tira son épée et se frappa la poitrine avec sa main gauche.
« Ne soyez pas nerveux. Aujourd'hui, nous laissons nos noms dans l'histoire. »
« Oui, monseigneur ! »
Les taemusas répondirent d'une seule voix.
Roan, sentant l'esprit électrisant ressenti derrière son dos, tira la lance Travias.
Chang !
Avec un son métallique, le manche de la lance s'étendit et la lame se montra.
Fwoosh !
Bientôt, une flamme rouge sombre éclata le long de la lame.
À ce moment-là, le nuage de poussière s'approcha devant leurs nez.
« Kkeueeeeee ! »
« Kkee ! »
Les rugissements et cris des monstres percèrent les bords de leurs oreilles.
Roan et les quatre guerriers plièrent les genoux et fixèrent le nuage de poussière.
Bientôt.
« Massacre. »
Un ordre court tomba de la bouche de Roan.
Il tapa légèrement des pieds et chargea dans le nuage de poussière, non, la légion de monstres.
« Massacre-les ! »
Avec le cri d'Austin, les quatre guerriers et les cinq mille taemusas suivirent le dos de Roan.
Leurs apparences furent bientôt enveloppées et disparurent dans le nuage de poussière fétide.
À ce moment-là.
Booooooom !
Avec un boum assourdissant, le feu et la lumière explosèrent.
C'était l'explosion qui signalait le début et la fin de la bataille.
Vvuuuuuuu !
Comme s'il avait attendu, le son du cor chevaucha le vent et remplit complètement le champ de bataille.
Dum ! Dum ! Dum !
Suivant derrière, les drapeaux qui continuaient sans fin vers le Sud et le Nord avancèrent lentement avec le son grandiose des tambours.
Il semblait presque que les collines, les rivières bougeaient.
Ggiieeeeeeek !
Le cri lugubre de quelque monstre frappa le champ de bataille.
< Amaranth (24) > Fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : Fujimaru