Chapitre 216
Ce fut une bataille qui s'engagea brusquement.
De plus, les ennemis n'étaient ni des humains, ni des monstres.
Il s'agissait de ces existences que l'on nommait la Légion des Ténèbres dans sa vie passée.
Une légion de poupées ayant acquis une énergie nouvelle par le biais de la sorcellerie.
Elles étaient manifestement différentes des morts-vivants ordinaires.
« Kkuuaaaah ! »
Taat !
Les poupées de sorcellerie, qui s'élancèrent après avoir pris appui sur le sol, se montraient d'une grande agilité.
Les Taemusas, qui se tenaient à l'avant-garde et menaient le régiment du fief de Lancephil, froncèrent les sourcils en abattant les poupées.
« Ces types sont rapides ! »
« Ils sont plus gênants que des morts-vivants ! »
La plupart des morts-vivants, bien que difficiles à tuer et puissants, avaient les articulations et les muscles figés, ce qui rendait leurs mouvements lents et contre-nature.
Mais comparées à eux, les poupées de sorcellerie se déplaçaient à la même vitesse que des humains vivants.
Non, en réalité, parce qu'elles avaient perdu toute raison et toute émotion, elles faisaient preuve dans les situations extrêmes d'une rapidité bien supérieure à celle des humains.
Des soldats qui ne craignaient pas la mort.
C'étaient assurément des adversaires redoutables.
« Kuuk. »
« Maudit soit-il ! »
Quelques Taemusas dont le niveau de mana était faible furent repoussés.
L'épée d'une poupée de sorcellerie fendit l'air en direction de la poitrine d'un Taemusa.
À cet instant.
Puuk !
Une longue lance fendit l'air et fracassa le crâne de la poupée.
Une lance noire.
C'était la lance de Travias.
Son propriétaire n'était autre que Roan.
« Les Taemusas dont le mana est épuisé, repliez-vous ! »
Un ordre rapide.
Simultanément.
« Harrison ! »
À la voix qui résonna sur le champ de bataille, un jeune homme bondit depuis l'arrière.
Il s'agissait du commandant de deux mille hommes et chef des archers du régiment du fief de Lancephil, Harrison.
Tenant l'arc long qu'ils avaient conçu après des mois de recherches, il banda rapidement la corde.
Lui aussi était l'un des Taemusas ayant appris la technique de mana Lancephil, récemment perfectionnée par de multiples augmentations.
Tudung !
Dans un bruit sourd, trois flèches fendirent l'air simultanément.
Pububuck !
Les flèches percèrent infailliblement les têtes des poupées de sorcellerie.
Roan, s'engouffrant dans la brèche qui s'ouvrait devant lui, fit tournoyer sa lance de Travias.
Sous la force brutale de l'impact, les corps des poupées furent tranchés de haut en bas.
« Dispersez-vous ! »
Un nouvel ordre tomba aussitôt.
Harrison, qui s'était abaissé au sol comme s'il l'avait attendu, fit rapidement un signe de la main.
Les archers, postés à l'arrière, se déployèrent largement sur les côtés et bandèrent leurs arcs.
Ils ne visaient pas leurs ennemis en restant immobiles.
Les archers du régiment du fief de Lancephil ne s'arrêtèrent pas un seul instant.
Ils se mouvaient comme le vent et décochaient leurs flèches comme la foudre.
Pubububububuck !
Les flèches qui obscurcirent le ciel criblèrent les poupées de sorcellerie.
Leur avant-garde, qui s'était ruée avec férocité, s'effondra d'un seul coup.
Roan fit monter la chaleur en son corps et prit appui sur le sol.
« Brian ! »
Une voix sonore résonna de nouveau sur le champ de bataille.
Soudain, des éclats de lumière vive jaillirent d'entre les Taemusas qui s'étaient repliés.
Simultanément, des sphères de lumière aveuglantes progressèrent à travers les soldats et prirent la tête de l'avant-garde.
La troupe de la Lumière Vende, incluant Brian Miles, fendit l'air et chargea les poupées de sorcellerie, la Légion des Ténèbres.
« Toute l'armée, chargez ! »
« Suivez-les ! »
« Aile gauche, contournez ! Aile droite, attaquez le flanc de l'ennemi ! »
Les ordres des commandants de mille hommes et plus furent rapidement transmis.
Dududududu !
Le bruit des sabots résonna bruyamment et une offensive de grande envergure débuta.
Des éclairs de lumière jaillirent et le fracas du métal résonna.
Le sang gicla et les cris se multiplièrent.
La bataille atteignit instantanément son paroxysme.
Et Roan se trouvait au cœur de ce paroxysme.
Kkwaaaang !
Roan avait connu un changement majeur depuis la conquête de la capitale, Miller.
Non, pour être exact, il y avait eu un développement révolutionnaire dans son niveau et son contrôle du mana depuis sa rencontre avec Flamdor et Travias dans le Vertex.
C'était comme si...
« J'ai l'impression de commencer enfin à maîtriser correctement la technique de mana Flamdor et la lance de Travias. »
Extérieurement, il n'y avait pas de grand changement.
Roan créait toujours du feu et contrôlait librement la longueur et la largeur de sa lance.
Mais intérieurement, il était capable de créer ce feu et de manipuler sa lance beaucoup plus rapidement et fluidement qu'auparavant, avec une quantité de mana bien moindre.
Mieux encore.
« Vous osez ! »
Accompagnant son cri, Roan s'accroupit légèrement.
Soudain, des flammes jaillirent de son corps et ses cheveux se teintèrent d'une lueur écarlate.
Pabababababat !
Simultanément, son image laissa une traînée derrière elle alors qu'il perçait les rangs des poupées.
Sur son passage, un sillage de flammes se dessina sur la terre.
Boom !
La lance de Travias s'épaissit jusqu'à égaler la taille de Roan et frappa puissamment le sol.
Instantanément, des flammes de la taille d'un homme jaillirent tout autour.
« Kkuhaaaaahk ! »
« Khiieeekk ! »
Les poupées de sorcellerie, poussant des cris étranges, furent réduites en bouillie ou se transformèrent en boules de feu avant de s'effondrer.
« Huu. »
Roan laissa échapper un long soupir.
Ses cheveux, teintés d'une lumière écarlate, retrouvèrent leur couleur d'origine.
Il était désormais capable de contrôler consciemment, pendant un très court laps de temps, l'apparence qu'il prenait lors de ses accès de rage, cet état que l'on appelait le Dieu de la Guerre Cramoisi.
Roan observa les soldats du régiment du fief de Lancephil qui déferlaient vers lui comme une marée et leva haut sa lance de Travias.
« Éradiquez l'ennemi ! »
Une voix qui fit trembler le ciel et la terre.
« À vos ordres ! »
Les Taemusas et les soldats répondirent d'une seule voix et s'élancèrent.
« Kkuuuuh. »
« Kkuhaaah ! »
Les poupées de sorcellerie, dépourvues de raison et d'émotion, entamèrent une contre-offensive insensée.
Mais elles n'étaient rien de plus qu'une bougie face au vent, qu'une mante religieuse face à une roue de char.
Boom !
Dans un fracas, les deux armées s'entrechoquèrent.
La bataille fut à sens unique.
Le régiment du fief de Lancephil, la Légion Cramoisie, devint une vague déchaînée qui balaya le champ de bataille.
*****
« Le nettoyage après la bataille se déroule sans encombre, mon seigneur. »
Austin regroupa les rapports de chaque commandant de troupe et les transmit.
Roan, observant les soldats occupés au nettoyage, hocha la tête.
« Une fois que les agents de la région du château de Longfort seront de retour, rédigez le rapport correspondant et annoncez son contenu aux soldats sans rien cacher. »
Roan prévoyait de révéler pleinement l'identité des poupées de sorcellerie que les soldats du régiment du fief de Lancephil venaient de combattre.
Il prenait des mesures pour éviter toute confusion inutile qui pourrait naître d'une monopolisation de l'information.
« Huu. »
Roan laissa échapper un long soupir.
Diriger un groupe épuisait bien plus de force mentale qu'il ne l'avait imaginé.
À cet instant, Austin, qui montait la garde à ses côtés, demanda avec une expression prudente.
« Mais mon seigneur... »
Il jeta un coup d'œil autour de lui, puis ajouta d'une voix beaucoup plus basse.
« Bien que ce soit à cause de la guerre de succession au trône, je crains que nous ne laissions le fief vide trop longtemps. »
Roan saisit instantanément le sens des paroles d'Austin.
« Tu t'inquiètes pour Clay ? »
Austin, avec un air inutilement coupable, hocha la tête.
« Oui, mon seigneur. Bien que nous ayons confié la surveillance à monsieur et madame les elfes, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. »
Un sourire gêné suivit ses mots.
Roan sourit faiblement et secoua la tête.
« Il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter. Nous ne nous en sommes pas remis uniquement aux elfes. »
« Je sais que nous avons mis en place deux, trois couches de pièges. Mais je me demande s'il est vraiment nécessaire d'observer tout en faisant cela. Au lieu de cela, ne vaudrait-il pas mieux révéler les nombreuses preuves et l'arrêter maintenant... »
Austin laissa sa phrase en suspens.
Son visage était empreint d'inquiétude.
Plutôt que de réfléchir, il préférait agir par la force.
« Cela... »
Roan sourit, comme s'il comprenait les sentiments d'Austin.
Son regard se porta derrière le dos d'Austin.
« Il serait bon de poser la question à cet homme qui arrive. »
« Hein ? »
Austin tourna la tête avec une expression perplexe.
Au loin, un jeune homme se frayait un chemin parmi les soldats et s'approchait.
Le jeune homme, bien qu'ayant l'air élégant, dégageait une impression de frugalité.
« Cet homme est... »
Bien que son visage fût commun, c'était un jeune homme qu'Austin connaissait bien.
Il était assurément l'un des six jeunes hommes que le directeur des ressources humaines de Lancephil, Onil, louait hautement.
Roan hocha la tête.
« L'administrateur du fief, Swift. »
Swift.
Le représentant des six jeunes hommes qui seraient plus tard appelés les Six Cerveaux de Lancephil.
Il avait quitté le fief et était apparu dans l'Ouest du Royaume, dans la région d'Infec.
« Salutations, mon seigneur. »
Swift s'inclina avec une posture polie.
Roan hocha brièvement la tête.
« Bon travail. »
Une brève reconnaissance.
Swift secoua la tête.
« Il n'en est rien, mon seigneur. Comparé aux soldats du régiment du fief qui vivent personnellement des batailles, petites ou grandes, sur les lignes de front, ceci ne peut être qualifié de bon travail. »
Une attitude et une voix humbles.
Roan, comme précédemment, demanda brièvement.
« La mission ? »
« Elle est terminée avec succès. Il semble que mon seigneur puisse être soulagé concernant le vicomte Potter du Sud. »
« C'est une bonne chose. »
Des mots incompréhensibles.
Roan hocha la tête avec une expression satisfaite.
Son regard se tourna vers Austin.
« Swift. Il semble qu'Austin ici présent se pose des questions. »
À ces mots, Swift regarda Austin.
« Que vous demandez-vous, monsieur ? »
Une expression légèrement souriante, comme s'il était prêt à répondre à tout.
Austin fronça le nez et demanda directement.
« Je me demande pourquoi nous laissons Clay tranquille alors même que nous savons ce qu'il manigance. »
« Cela... »
Swift sourit joyeusement et ajouta.
« A trois raisons. »
« Trois ? »
Demanda Austin avec un visage légèrement surpris.
Swift, avec une expression calme et composée, poursuivit.
« Premièrement. Pour commencer, la majorité de notre régiment du fief de Lancephil, mis à part quelques-uns chargés de la garde des frontières, se bat dans la guerre de succession au trône. Il n'y a pas de place pour créer séparément un front à notre arrière. »
« Ce n'est pas un très gros problème. Bien que Clay puisse être un druide, son rang n'est que celui d'administrateur. Nous pouvons l'abattre en un seul raid avec juste une troupe de Taemusa. »
Austin débordait de confiance.
Mais Swift secoua la tête.
« Ce n'est pas si simple, monsieur. Car Clay n'est pas seul. »
« Je sais qu'il y a quelques factions qui sympathisent avec lui. Mais cela ne devrait pas être un si gros problème, non ? »
Austin pencha la tête.
Swift esquissa un sourire amer.
« Nous ne pouvons pas le dire tant que nous ne nous sommes pas directement heurtés à lui. De plus, l'adversaire n'est autre que Clay. »
C'était la vérité.
S'il s'agissait du Clay que tout le monde connaissait, il n'y avait aucune chance qu'il soit si facilement capturé.
Austin fronça les sourcils.
« Alors, la deuxième raison pour laquelle nous le laissons tranquille est... ? »
La réponse cette fois ne vint pas de Swift, mais de la bouche de Roan.
« La deuxième raison est due à la grande faiblesse et à l'infection de notre comté de Lancephil. »
Swift poursuivit à nouveau.
« Notre fief a connu une expansion incroyable de sa puissance en peu de temps. La baronnie qui a commencé avec la région de Tale comme base s'est maintenant développée en un comté qui inclut toute la région Nord-Est du royaume. Au cours de ce processus, un nombre incalculable de personnes s'y est mélangé. »
Austin hocha la tête.
Les paroles de Swift étaient vraies.
Même en observant simplement, les vassaux et citoyens de la maison originale du baron Tale et ceux de l'ancienne maison du comte Lancephil s'étaient unis.
De plus, d'innombrables individus talentueux et citoyens du royaume avaient migré à la recherche d'un bon endroit où vivre depuis tout le royaume.
Actuellement, le comté de Lancephil débordait d'immigrants.
« De l'extérieur, on dirait que tout le monde est satisfait et vit heureux. Il semble qu'il n'y ait aucun problème. Mais est-ce vraiment vrai ? »
Une question lancée à la légère.
Austin fronça les sourcils.
« C'est... »
Il ne pouvait pas répondre facilement.
Rien qu'en observant Clay, il montrait clairement un cœur noir.
Swift laissa échapper un long soupir.
« Mes amis et moi avons été mandatés un peu tard. Grâce à cela, nous pouvons au contraire observer la maison du comte et le comté objectivement, de l'intérieur comme de l'extérieur. Le comté de Lancephil est définitivement et lentement, très lentement, en train de pourrir. Selon les Agens et les Tenebra, un nombre assez important d'individus sympathise déjà avec Clay. »
Un sourire amer flotta sur ses lèvres.
« Plus une lumière est brillante, plus l'ombre devient naturellement sombre. Mes amis et moi souhaitions extirper toutes les parties pourries de notre fief par le biais de Clay. Ainsi, nous avons suggéré à notre seigneur de mettre en place un piège afin que Clay puisse liquider la richesse comme il le souhaite, tout en l'observant intentionnellement. En vérité, confier Clay aux elfes qui vivaient dans les forêts depuis des centaines d'années était aussi préoccupant. Quoi qu'il en soit, notre seigneur a examiné notre suggestion et... »
Le regard de Swift se tourna vers Roan.
Roan sourit faiblement et hocha la tête.
« L'a approuvée. »
Les regards des deux hommes se tournèrent à nouveau vers Austin.
« Hmm. »
Austin laissa échapper un gémissement étouffé.
L'histoire de Swift était un point dont il était lui aussi conscient dans une certaine mesure.
Mais en même temps, c'était aussi une partie qu'il avait tenté d'ignorer.
Parce que le comté de Lancephil et le fief se développaient grandement, il avait essayé de laisser de côté les petits problèmes qui surgissaient à la base.
Si la capacité était exceptionnelle, il avait fermé les yeux sur les petites cupidités et erreurs.
Par crainte que cela ne devienne inutilement un problème mesquin.
Mais Roan, Swift et ses amis ne l'avaient pas fait.
Bien que ce fût quelque peu douloureux, ils avaient l'intention d'éliminer toutes les parties malades.
« Si la capacité d'une personne est excellente, devons-nous fermer les yeux même si elle est légèrement corrompue ? »
Demanda Swift d'une voix posée.
Ce n'était pas une question qui attendait une réponse.
Une question rhétorique.
Il secoua bientôt la tête.
« Alors cela ne sert à rien. Car on utiliserait cette capacité non pas pour remplir l'estomac des citoyens du royaume, mais le sien. »
Roan hocha la tête.
« Je n'ai pas besoin de tels déchets. »
C'étaient des talents inutiles dans le monde dont il rêvait.
Non, pour être exact, c'étaient des plaies qu'il devait couper et extraire.
« Enfin... »
Swift sourit joyeusement et ouvrit trois doigts.
« La troisième raison. Nous ne souhaitions pas nous satisfaire de simplement éliminer Clay. Nous avions prévu de l'utiliser pour secouer la guerre de succession au trône. Et avec une méthode très appropriée, qui plus est... »
« Qu'est-ce que cela... ? »
Austin ne pouvait pas facilement comprendre.
Swift, d'une voix calme, répondit comme s'il chuchotait.
« Clay tenait la main du duc Bradley Webster depuis longtemps. Mais ce duc Webster a fini mort par la main de Simon. »
« Je le sais bien. »
Austin hocha la tête.
Swift sourit joyeusement et parla comme pour lancer les mots à la légère.
« Si c'était Clay, que pensez-vous qu'il ferait maintenant ? »
« Si c'était Clay, alors évidemment... »
Instantanément, un air choqué apparut sur le visage d'Austin.
Avec une expression légèrement troublée, il ajouta.
« C'est un prétexte. Nous allons créer une justification pour attaquer le duché de Webster. N'est-ce pas ? »
Si c'était Clay, il essaierait de prendre le contrôle du duché de Webster devenu sans maître.
La maison du comte Lancephil, sous le prétexte qu'ils punissaient Clay qui avait liquidé la richesse du fief et l'avait déplacée sans permission, prévoyait d'attaquer le duché de Webster.
Roan et Swift sourirent joyeusement et hochèrent la tête.
Austin déglutit difficilement.
« Mais Clay agirait-il comme nous le souhaitons ? »
Même si les Agens et les Tenebra effectuaient des manœuvres, il y avait des limites.
Swift sourit faiblement et hocha la tête.
« Nous avons inséré la pièce finale afin de compléter le puzzle. »
« La pièce finale ? »
Demanda Austin avec une expression prudente.
Swift, plutôt que de répondre, regarda Roan.
Le regard d'Austin se tourna aussi naturellement vers Roan.
Roan hocha la tête et répondit brièvement.
« Pichio. Ce type est la dernière pièce du puzzle. »
< Amaranth (15) > Fin.