Chapitre 195
Enfin, je tiens simplement à vous informer que je suis sur le fuseau horaire UTC-5, tout comme mon planning, donc mon « dimanche » peut correspondre à votre « lundi ».
L'intérieur de la porte fortifiée était un nouveau monde.
Mais cela ne signifiait pas pour autant que c'était un monde où les calèches volaient dans le ciel et étaient ornées de toutes sortes de joyaux.
« Regardez cette route. »
La route s'étendait largement devant leurs yeux.
Comme elle était pavée de pierres régulières, il n'y avait aucune crainte que le sol ne se creuse, même si des calèches lourdes y passaient.
De plus, les voies réservées aux calèches et aux charrettes étaient séparées de celles réservées aux piétons, si bien qu'il n'y avait absolument aucune gêne dans la circulation de chacun.
« Bien qu'il s'agisse d'une ville-porte à la frontière du fief, regardez le nombre de magasins. »
Goden était surpris par un aspect différent.
Des boutiques très variées, au point qu'il n'y avait rien qu'ils ne vendent, étaient alignées sur le côté de la route, et il ne s'agissait que de bâtiments en pierre propres.
« Oh là là ! C'est du blé du Royaume d'Istel ! »
« Regardez ces ornements en or. »
« Il y a un tas de champignons de bonne qualité. »
Les gens qui franchissaient la porte dirigeaient naturellement leurs pas vers les boutiques.
Le regard de Clyde et de Goden continuait lui aussi de se détourner, mais ils n'avaient pas le temps de s'y attarder.
« Arrêtons-nous au retour, monsieur. »
Clyde hocha la tête aux paroles de Goden.
Leurs pas les menèrent sans effort vers le bout de la route.
À cet instant.
« La diligence pour Mediasis part bientôt ! Les personnes se rendant au château de Mediasis, veuillez acheter vos billets ! »
Une voix forte retentit.
« Hein ? »
Le regard de Clyde et de Goden se tourna naturellement vers la voix.
« Hmm. »
Soudain, une exclamation silencieuse leur échappa.
À l'endroit où leurs regards se posèrent, ils virent une calèche géante transportant des dizaines de personnes.
C'était cette même diligence géante qui était passée devant eux à l'instant même où ils avaient franchi la porte.
« Deux chevaux seulement peuvent tirer une calèche aussi grande ? »
Clyde secoua la tête avec une expression surprise.
Sans même s'en rendre compte, leurs pas les menaient vers la diligence.
Lorsqu'ils quittèrent la route pour entrer dans un terrain assez vaste, une scène bien plus choquante s'offrit à eux.
« Il n'y en a pas qu'une ou deux ? »
À l'intérieur du terrain, cinq ensembles de diligences géantes étaient garés.
Dix personnes au minimum, et plus de vingt au maximum, y montaient.
Le nombre de chevaux tirant les calèches variait également selon la taille, mais quel que fût le modèle, ils n'excédaient jamais quatre.
Alors que Clyde et Goden se regardaient avec des expressions surprises.
« Bienvenue à la station de diligences d'Unham. »
Un jeune homme s'approcha et inclina la tête.
« Vous pouvez acheter les billets à l'intérieur, messieurs. »
Sur sa poitrine gauche, un badge portait son nom, O’Connor, ainsi que le nom de son organisation : Division des transports de Lancephil, station de diligences d'Unham.
Goden sourit maladroitement et posa une question sur ce qui l'intriguait.
« Ah, oui. Pouvons-nous monter dans cette calèche géante jusqu'au château de Mediasis si nous achetons le billet ? »
« Oui. Bien entendu, monsieur. »
O’Connor sourit joyeusement et hocha la tête.
Clyde, avec une expression qui semblait méfiante, demanda :
« Même avec autant de personnes à bord, peut-elle atteindre une vitesse convenable avec seulement deux chevaux ? »
À ces mots, O’Connor répondit d'une voix douce et assurée, comme pour leur dire de ne pas s'inquiéter.
« Vous devez utiliser les diligences de notre Division des transports de Lancephil pour la première fois. Nos diligences sont des calèches magiques sur lesquelles a été gravé le réseau magique de la Tour de magie de Reno, montées sur les derniers modèles de calèches créés conjointement par le Département d'alchimie de Lancephil et le Département d'ingénierie de Lancephil. »
« Des calèches magiques ? »
Les yeux de Clyde s'écarquillèrent.
O’Connor hocha légèrement la tête.
« Je ne sais pas exactement quels types de magies sont gravés, mais j'ai entendu dire qu'une magie réduisant le poids total de la calèche et une magie stabilisant son équilibre sont incluses en standard. »
« Hmm. »
Clyde et Goden laissèrent à nouveau échapper des soupirs silencieux.
« Bien que j'aie vu maintes fois des magies pour réduire le poids…… »
Des recherches visant à réduire le poids des armures lourdes pour équiper des troupes d'infanterie puissantes étaient activement en cours.
En fait, des troupes en armure lourde dotées de réseaux magiques d'allègement étaient partiellement actives dans l'Empire d'Estia et quelques autres royaumes.
« Je n'avais jamais pensé à greffer cette magie sur le transport par calèche. »
Clyde secoua intérieurement la tête et regarda O’Connor.
« Combien de calèches magiques comme celle-ci sont en circulation ? »
« Il n'y en a pas encore beaucoup, monsieur. Même en incluant le nombre de calèches en service dans tout le fief, cela doit faire un peu plus de vingt ensembles. Bien sûr, ce nombre continue d'augmenter. »
Une fierté impossible à dissimuler transparaissait dans la voix d'O’Connor.
Clyde et Goden hochèrent lentement la tête.
Vingt ensembles de calèches magiques.
Ce n'était absolument pas un petit nombre.
« Pour un résultat obtenu en seulement un an, c'est au contraire incroyable. »
En fait, bien qu'O’Connor ne connaisse pas les détails de la situation, étant un employé de bas niveau de la Division des transports, le Comté de Lancephil connaissait actuellement des développements brillants grâce au plan de développement du fief.
Le plan de transport de Lancephil, représenté par la calèche magique, impliquait non seulement le Département d'alchimie et le Département d'ingénierie de Lancephil, ainsi que la Tour de magie de Reno, mais aussi la Lidia Lumber Co. et la Ford Mining Co. qui produisaient les matières premières.
En plus de cela, la Sale Company, dont le maître était Goldmaster Sale — non, Aily — gérait directement la construction des routes et la Division des transports.
En bref, cela signifiait que l'activité du réseau de transport était l'une des plus importantes parmi le plan de développement du Comté de Lancephil.
« Incroyable. »
Clyde s'exclama intérieurement avec force.
Il savait que le Comté de Lancephil était devenu le nouveau centre de suprématie commerciale du Royaume de Rinse.
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'il refasse complètement ses infrastructures lui-même.
« Le Comte Lancephil est peut-être une personne bien plus extraordinaire que je ne le pensais. »
Plutôt que d'être obsédé par les résultats à court terme, il dirigeait le fief avec une vision à long terme.
Bien sûr, Roan n'avait pas dû faire tout cela seul.
Mais le fait que des génies capables de rendre de telles choses possibles soient à ses côtés était également un exploit remarquable.
« Goden. Nous devrions aussi utiliser la diligence. »
Clyde sourit joyeusement et fit un signe des yeux.
Sa curiosité était piquée.
Il voulait en faire l'expérience personnellement et le ressentir.
Goden hocha rapidement la tête, puis acheta deux billets pour Mediasis à un guichet à l'intérieur.
« Je vous souhaite un agréable voyage. »
O’Connor s'inclina avec une posture polie.
Clyde et Goden hochèrent légèrement la tête, puis se dirigèrent vers le panneau indicateur où était écrit le trajet pour Mediasis.
Dans la calèche géante, il restait encore quelques sièges vides.
Une calèche dont le toit était fait d'une toile épaisse et souple.
Lorsqu'ils entrèrent à l'intérieur, des chaises en bois, petites mais confortables, apparurent.
« Pas mal. »
S'ils pouvaient réellement transporter autant de personnes avec seulement deux chevaux, ils seraient capables de transporter des marchandises ainsi que des soldats en cas d'urgence.
« Le transport des marchandises et des soldats devient beaucoup plus rapide ? »
Si le réseau de transport était établi de cette manière, la force militaire du Comté de Lancephil deviendrait des dizaines de fois plus puissante.
Clyde et Goden, assis l'un en face de l'autre, se regardèrent dans les yeux.
Des expressions complexes étaient visibles sur leurs visages.
À cet instant.
« La diligence numéro 3 à destination de Mediasis part maintenant. »
La voix du conducteur assis sur le siège du cocher fut entendue clairement, comme s'il parlait juste à côté d'eux.
Simultanément.
Ggiiig.
Accompagnée d'un bruit de planches de bois qui se tordaient, la calèche géante commença à bouger en douceur.
Clop. Clop.
Les deux chevaux, sans la moindre trace de fatigue, frappèrent le sol avec puissance.
La calèche qui commençait lentement à avancer quitta bientôt la station de diligences d'Unham et s'engagea sur une large route.
Clyde, les yeux brillants, regarda Goden.
« Les secousses ne sont pas aussi fortes que je le pensais. »
« Comme l'a dit cet homme nommé O’Connor, je crois que c'est parce qu'une magie d'équilibrage est également gravée. »
Goden répondit immédiatement et concentra son sens du toucher sur les mouvements de la calèche.
Bien que ce fût confortable et sans secousses, la vitesse n'était pas très élevée.
« C'est plus lent que je ne l'avais pen…… »
Lorsque ses paroles atteignirent ce point.
La voix du conducteur se fit entendre une fois de plus.
« Nous avons quitté la ville-porte du village d'Unham. Nous allons maintenant commencer à augmenter notre vitesse. Veuillez passer un voyage confortable. »
À l'instant où ses mots prirent fin, la vitesse de la calèche augmenta.
La seule chose qui était au moins appréciable, c'est que la sensation de vitesse diminuait grandement à mesure que la vitesse réelle augmentait.
C'était à un point tel qu'ils n'auraient pas réalisé que la calèche roulait si ce n'était pour les fenêtres brutes qui étaient périodiquement ponctuées.
Clyde et Goden se regardèrent et secouèrent la tête.
Ils semblaient maintenant trop fatigués pour être encore surpris.
« Si un village-porte est à ce niveau, qu'en est-il du château de Mediasis ? »
Murmura Clyde d'une voix basse.
Comme Goden ne pouvait répondre, n'en sachant rien lui-même, un autre marchand sourit joyeusement et répondit.
« Cet endroit est vraiment un autre monde. C'est une ville où la vue nocturne est particulièrement fantastique. »
Vue nocturne.
Clyde et Goden froncèrent les sourcils.
Des mots peu familiers.
Cela signifiait-il qu'il y avait quelque chose de spécial dans le paysage nocturne ?
« Cela doit probablement se résumer à allumer quelques lampes à huile tout au plus. »
Même la capitale, Miller, éclairait l'obscurité en installant des lampes à huile dans le palais et certaines parties de la rue principale.
La capitale, Miller, qui était qualifiée de ville la plus brillante et la plus grande du Royaume de Rinse, en était à peu près à ce niveau.
« Mais…… »
Clyde avait un pressentiment.
Depuis quelque temps, il commençait à anticiper l'inconnu de la part de Roan.
Le cœur de Clyde battait aussi vite que la calèche qui roulait.
*****
Un espace simple mais pas grossier, frugal mais pas pauvre.
Le château du Seigneur de Lancephil, situé au centre du château de Mediasis, était essentiellement un espace de travail concentré qui ne contenait que l'essentiel.
« N'avons-nous toujours trouvé aucune trace ? »
Le siège principal, qui techniquement n'en était pas un.
Roan, assis au bout d'une longue table circulaire, demanda avec une expression sérieuse.
« Je n'ai pas de visage, mon seigneur. »
« Mes excuses, mon seigneur. »
Le président d'Agens, Chris, et le vice-capitaine de la troupe Tenebra, Keep, qui étaient appelés les yeux et les oreilles du Comté de Lancephil, baissèrent la tête avec des expressions sombres.
Roan laissa échapper un court soupir.
« Où le parrain est-il allé…… »
La personne que Roan et ses nombreux vassaux cherchaient désespérément était Io Lancephil.
Cela faisait déjà un an qu'Io avait disparu.
Ils avaient découvert qu'il avait quitté la capitale, Miller, et s'était dirigé vers l'Empire d'Estia pendant la guerre du fief.
Cependant, ils ne pouvaient pas comprendre la raison pour laquelle il avait choisi ce voyage vers l'empire, ni où il se trouvait depuis son entrée dans l'empire.
« Nous n'avons pas encore pu étendre nos mains jusqu'à l'Empire d'Estia. »
Même si Agens et les troupes Tenebra avaient renforcé leurs affaires internes et augmenté leurs effectifs, ils étaient encore insuffisants pour collecter des informations au sein même de l'Empire d'Estia.
Au cours de la dernière année, Roan avait renforcé les affaires internes du fief tout en cherchant, d'un autre côté, où se trouvait Io.
Mais malgré tous ses efforts, il n'avait pu trouver aucune trace d'Io.
À cet instant.
Toc. Toc. Toc.
Accompagné d'un bruit de coups à la porte de la salle de conférence, une sentinelle apparut.
« Dame Baronne Elva Dionell est arrivée, mon seigneur. »
À ces mots, les visages des vassaux principaux, y compris Austin, se raidirent.
« Je suis venue rencontrer Monsieur le Comte. »
Simultanément, une femme belle mais dégageant une présence puissante, Elva Dionell, se montra.
Il y a environ un an, Elva était venue au fief et séjournait jusqu'à présent à la Maison du Comte en tant qu'invitée importante.
À première vue, ce n'était pas une situation problématique.
Mais avec le temps, son statut devint un problème.
Lorsque Elva visita le Comté de Lancephil pour la première fois, elle se présenta comme représentante de l'organisation des nobles du parti de la jeunesse, les 12 Éclosions.
À l'époque, elle demanda à Roan de devenir le treizième membre des 12 Éclosions.
Cependant, Roan ne put accepter cette offre car il traquait la trace d'Io disparu et renforçait les bases du fief.
Un refus indirect.
Puis Elva s'entêta et s'installa à la Maison du Comte Lancephil, mais elle-même commença à confondre son rôle au fil du temps.
À l'origine, Elva était une noble qui soutenait le Troisième Prince Kallum Rinse.
Comme elle laissait son siège vacant pendant une longue période, Kallum commença à lui envoyer des lettres et des gens pour diverses raisons.
Il avait souhaité attirer Roan dans son camp en utilisant Elva.
À partir de ce moment, Elva commença à errer entre ses deux rôles : représentante des 12 Éclosions et membre du camp de Kallum.
La Maison du Comte Lancephil tomba également dans une préoccupation qui, techniquement, n'en était pas une, sur la façon de la traiter.
« En tant que personne de qui êtes-vous venue aujourd'hui, Dame Baronne ? »
À la question de Roan, Elva sourit faiblement et baissa la tête.
« Je suis venue en tant que personne du Prince Kallum, Monsieur le Comte. »
Une attitude assez audacieuse aujourd'hui, de tous les jours.
« Elle semble déborder de confiance aujourd'hui. »
Roan fit intérieurement un sourire amer.
Bien qu'elle fût une invitée importante de la maison, il s'agissait en ce moment d'une table de conférence qui traitait des problèmes majeurs de la Maison du Comte.
Ce n'était pas une situation où ils pouvaient discuter.
« Baronne Dionell. Je vous présente mes excuses, mais parlons-en un peu plus tard, car je suis en conférence maintenant. »
À ces mots, Elva sourit faiblement et secoua la tête.
« Un instant suffit, monsieur. J'ai apporté une nouvelle très importante, vous voyez. »
« Une nouvelle importante ? »
« Oui. C'est une nouvelle importante. »
Elva regarda droit dans les yeux de Roan.
Roan, observant cette lumière audacieuse et courageuse, dépourvue de tromperie dans ses yeux, hocha la tête.
« Très bien. Quelle est cette nouvelle ? »
À ces mots, Elva reprit son souffle un instant, puis répondit d'une voix basse.
« Nous avons découvert des nouvelles de Monsieur Io Lancephil. »
*****
Hiiiii !
La calèche qui roulait bien s'arrêta soudainement.
« Nous allons nous arrêter momentanément. »
Peu après, la voix pressée du conducteur se fit entendre.
Clyde et Goden, qui faisaient un léger somme, s'étirèrent avec des expressions perplexes.
À cet instant, l'un des marchands qui regardait par la fenêtre cria avec une expression surprise.
« C'est la troupe de camions militaires de la Légion de Lancephil. »
Une troupe de camions militaires.
Ils étaient appelés séparément la Troupe Gale au Comté de Lancephil, et c'était une troupe nouvellement créée avec le développement de la calèche magique.
Dudududududu !
Accompagné d'un bruit incroyable de sabots de chevaux, un nuage de poussière s'éleva autour de la diligence.
« Que se passe-t-il exactement ? »
« Pour que la troupe de camions militaires de Lancephil nous encercle soudainement…… »
« Y a-t-il peut-être des restes du Comte Chase cachés parmi nous ? »
Des voix effrayées jaillirent de partout.
Clyde et Goden déglutirent sèchement avec des expressions légèrement nerveuses.
À cet instant, la porte de la calèche, étroitement fermée, s'ouvrit largement.
Simultanément, un jeune homme à l'air digne de confiance, portant une armure cramoisie, se montra.
« Je suis le commandant de la 1re escouade de la Troupe Gale, Caldwell. Monsieur Clyde est-il peut-être ici ? »
Bien que sa voix résonnât comme le tonnerre, le ton lui-même était extrêmement poli.
Clyde, qui était assis tout au fond de la calèche, se leva maladroitement de son siège.
« Je suis Clyde. »
À sa suite, Goden se leva de son siège et se plaça devant Clyde.
Un mouvement qu'il avait naturellement pratiqué dans son corps en aidant Clyde depuis plus de trente ans.
Caldwell inclina légèrement la tête et salua.
« Je suis venu vous escorter sur ordre du seigneur. Veuillez monter dans notre camion militaire. »
« Monsieur le Comte Lancephil a…… ? »
Murmura Clyde avec une expression légèrement choquée, puis hocha bientôt la tête.
Il avait enfin une idée approximative de la façon dont la situation évoluait.
« Donc Dame Baronne Dionell a parlé de l'histoire en premier. »
Roan doit vouloir entendre les nouvelles d'Io Lancephil au plus vite.
Clyde tira Goden d'une main et descendit de la calèche.
Devant ses yeux, un camion militaire solide et géant de couleur rouge apparut.
Bien qu'il eût une forme très simple sans capote ni toit, contrairement à la calèche, il dégageait un sentiment qu'il serait beaucoup plus rapide et destructeur à cause de ce point.
« Veuillez accrocher vos pieds sur l'anneau du plancher après être montés, et tenez fermement la sangle suspendue sur la paroi latérale. »
Accompagnant son explication, Caldwell en fit personnellement la démonstration.
« Oui. Merci. »
Clyde et Goden, hochant la tête, suivirent Caldwell et fixèrent leurs corps à l'intérieur du camion militaire.
« Veuillez vous tenir fermement. »
Caldwell vérifia méticuleusement l'état des deux personnes, puis tint les rênes qui pendaient longuement.
Le cheval de guerre qui haletait bruyamment leva bientôt la tête et hennit puissamment.
Hiiiii !
Lorsque les deux chevaux de guerre commencèrent à s'élancer, le camion militaire, beaucoup plus petit que la calèche, effleura le sol comme s'il était traîné, non, comme s'il volait.
« Uhugh ! »
Clyde et Goden haletèrent dans le vide à cause du vent qui frappait leurs oreilles.
C'était une vitesse vertigineuse, même pas comparable à la calèche magique.
Dududududu !
Accompagnés par le bruit fort des sabots, dix ensembles de camions militaires traversèrent les champs.
La destination était le château de Mediasis.
Esquivant le vent qui frappait son visage, Clyde baissa la tête vers le bas du camion militaire.
Il était difficile de respirer.
Inconsciemment, il saisit sa poitrine gauche.
« Une fois arrivé au château de Mediasis…… »
Une fois que Clyde et Goden rencontreront Roan, non, au moment précis où la lettre dans sa poche de poitrine sera remise à Roan, la paix qui se poursuivait précairement prendra fin.
Clyde leva légèrement la tête et regarda le ciel.
Le soleil, sans qu'il s'en rende compte, basculait vers l'ouest et projetait une lumière cramoisie.
« Donc le monde commence déjà à se colorer d'une lumière rouge. »
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Clyde.
Le monde jaune du coucher de soleil changerait en un monde rouge sang.
Une guerre qu'ils connaissaient mais qu'ils ne pouvaient ni esquiver ni éviter.
C'était le moment où ce prélude était sur le point de s'ouvrir.
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