Chapitre 194
« Pour moi ? »
demanda Roan d'une voix calme.
Clay hocha la tête.
« Parce que mon seigneur est parfois obstiné au point d'en devenir excessif, monsieur. »
Le sens de ses paroles était simple.
Il arrivait à Roan d'oublier qu'il était un noble du royaume et un seigneur à la tête de dizaines, voire de centaines de vassaux.
Il lui arrivait de s'infiltrer dans les camps ennemis comme à l'époque où il n'était qu'un simple lancier, et même de mener personnellement des plans et des stratagèmes dangereux.
Qui plus est, il lui arrivait de se déplacer sans la moindre escorte, comme lors du récent incident avec Walter.
Des actions qui faisaient méticuleusement oublier son devoir de seigneur.
« Craignant que mon seigneur ne soit victime d'un accident, j'ai fait en sorte que de nombreux animaux surveillent en permanence vos alentours, monsieur. »
Il affirmait ainsi qu'il ne s'agissait ni d'espionnage ni de surveillance.
Roan sourit faiblement et secoua la tête.
« Si c'était pour une telle raison, il n'y aurait pas eu besoin de le faire dans mon dos, n'est-ce pas ? »
« Comme je l'ai déjà dit à mon seigneur, j'ai pensé que, s'agissant de vous, vous vous en rendriez compte par vous-même. »
Clay était audacieux.
En vérité, il y avait un point sur lequel il se reposait.
« Dans le fief de Lancephil en ce moment, il n'y a personne d'aussi indispensable que moi. »
Actuellement, Clay gérait l'administration entière du comté de Lancephil, en plus d'en assurer le commandement.
Il dirigeait même le Bureau des druides.
Une situation où, honnêtement, rien ne lui échappait.
« Il ne peut absolument pas se débarrasser de moi. »
Le moment où il le renverrait, le comté de Lancephil perdrait son élan et finirait par s'échouer.
« De plus, le Comte n'est-il pas quelqu'un qui valorise les individus talentueux et ne jette pas les gens sans réfléchir... »
Alors que ses pensées atteignaient ce point.
Roan sourit joyeusement et se leva de son siège.
« Clay. »
Une voix qui l'appelait doucement.
Clay sourit légèrement et baissa la tête.
Il débordait toujours de confiance.
Roan regarda Clay en silence et parla avec une expression et une voix déterminées.
« Partez. »
Un mot court, mais choquant.
« Hein ? »
Clay écarquilla les yeux.
Car les mots qu'il pensait ne jamais pouvoir sortir de la bouche de Roan venaient d'être prononcés.
Roan plongea son regard dans celui de Clay.
« Je reconnais vos accomplissements jusqu'à présent et je ne vous demanderai pas de rendre compte de vos erreurs.
Partez. Si vous le souhaitez, vous pouvez emmener tous les druides avec vous. »
C'était une décision finale.
Une décision qui n'était absolument pas facile, même pour Roan.
Les druides et les diverses espèces d'animaux qu'ils contrôlaient constituaient une force majeure, même pour Roan.
De plus, les capacités de Clay étaient ce qui se faisait de mieux.
Roan, à cet instant précis, avait décidé de tout abandonner.
« M, mon seigneur... »
Clay brouilla la fin de sa phrase.
Son esprit était en désarroi et, ses sens s'étant envolés, il ne put terminer sa phrase.
À ce moment, Roan poussa un long soupir.
« Clay. Je reconnais grandement vos capacités et votre talent. Vous êtes le plus remarquable parmi mes vassaux, non, assez brillant pour être compté sur les doigts d'une main dans tout le royaume. »
« Alors pourquoi... »
Bien qu'il ait commis un acte incivil, ce n'était pas comme s'il avait commis un crime assez grave pour être chassé.
Roan, s'efforçant de garder une voix composée, ajouta :
« Aussi exceptionnelles que soient vos capacités, comment pourrais-je vous confier le moindre devoir alors qu'il n'existe aucune confiance entre vous et moi ? »
« Ce, cela est... »
Clay ne put facilement poursuivre.
Roan posa doucement ses mains sur les épaules de Clay.
« Clay. Le fait que vous soyez un individu remarquable et talentueux est quelque chose que tout le monde sait. Partez et trouvez un maître qui vous convienne. »
C'était un bel adieu, rendu possible uniquement parce qu'il se situait avant l'Ère des Grandes Guerres, avant que l'âge de l'anarchie ne survienne.
« Si le monde était chaotique, je lui aurais tranché la gorge au lieu de le chasser. »
Dans l'anarchie, si l'on n'est pas un ami, on est un ennemi.
Si l'on ne peut pas le maîtriser, il faut le détruire.
« Bien sûr, je n'ai pas l'intention de le chasser vraiment pour l'instant. »
Mais Clay ne pouvait tout simplement pas saisir les intentions de Roan.
Car il avait été pris d'une panique immense face à ces mots inattendus.
« Partir, vraiment ? »
Clay n'arrivait pas à reprendre ses esprits.
« Comment ai-je pu grimper jusqu'ici... »
Parti d'un simple administrateur, il était devenu le chef de l'administration qui dirigeait le comté.
De plus, Roan était la nouvelle étoile du royaume de Rinse et l'un des nobles les plus influents.
Pour que Clay puisse bâtir le monde dont il rêvait, il avait besoin d'un maître puissant comme Roan.
« Où irais-je après avoir quitté cet endroit ? »
Il n'y avait nulle part.
Du moins, au sein du royaume de Rinse, il n'y avait actuellement personne comparable à Roan.
Pour être pointilleux, il y avait les marquis qui n'étaient que des titres, et les quatre ducs qui étaient des puissances extérieures.
« Mais ces endroits sont essentiellement des puzzles déjà terminés. »
Il n'y avait quasiment aucune possibilité pour Clay de s'y faufiler et d'obtenir un poste élevé.
Non, avant cela.
« Même eux ne sont pas à la hauteur du seigneur. »
Bien que la puissance des maisons ducales soit peut-être plus grande en ce moment, le potentiel de croissance de Roan était bien supérieur.
En fin de compte, cela signifiait qu'il n'y avait personne qu'il puisse servir dignement.
« Cela signifie donc que je devrai finalement me diriger vers un pays étranger, mais... »
C'était problématique en soi.
« Les situations dans quelques royaumes sont des désastres, et dans les endroits qui sont un peu corrects... »
Ses frères avaient déjà pris place.
Surtout, il ne souhaitait pas tourner le dos à sa nation mère, le royaume de Rinse.
« La conclusion est... »
Peut-être était-elle déjà évidente depuis le début.
« Je ne peux pas quitter le côté de mon seigneur. »
Sa fierté audacieuse s'effondra.
À mesure que sa fierté tombait, sa vision étroite s'élargit.
« Ce n'était pas que le seigneur ne pouvait pas se débarrasser de moi... »
Ses lèvres tremblèrent violemment.
« Mais plutôt que je ne pouvais pas partir. »
Non, pour être exact, c'était une situation où il ne pouvait pas se débarrasser de lui, et où il ne pouvait pas non plus partir.
Roan devait le savoir.
Bien qu'il sache qu'il pouvait lui-même être gravement blessé, il n'avait pas hésité à plonger sa lance dans le chaos.
Grâce à cela, Roan avait pu prendre l'avantage dans la situation actuelle.
« Ah... »
Clay laissa échapper une exclamation silencieuse.
Au moins cette fois, il était parfaitement lié à Roan.
Mais il ne pouvait pas savoir.
Que la raison pour laquelle Roan avait pu agir avec une telle force n'était pas simplement parce qu'il avait enduré sa perte et pris cette décision avec un sentiment déchirant.
« Je reçois déjà une aide précieuse. »
Roan inspira profondément.
Son cœur battait la chamade.
« Princesse. Non, Aily. Merci vraiment. »
La décision résolue de Roan.
C'était quelque chose de possible uniquement grâce à l'aide d'Aily.
Une aide incroyablement secrète que même Clay, qui espionnait toujours Roan, n'avait pu réaliser.
« S'il y a les elfes, il n'y a pas besoin d'être particulièrement lié aux capacités des druides. »
Humains et elfes.
Roan et Aily préparaient une coexistence qu'aucun n'avait essayée auparavant.
Alors que ses pensées atteignaient ce point.
« Mon seigneur. »
Clay s'agenouilla sur un genou et baissa la tête.
On voyait que son esprit désordonné s'organisait rapidement.
Autant son esprit était vif, autant sa décision fut rapide.
« J'ai été beaucoup trop limité et stupide. »
Sa voix tremblait.
Il était difficile de déterminer s'il s'agissait d'une vérité ou d'un mensonge.
« S'il vous plaît, donnez-moi une chance de plus. »
Les positions étaient complètement inversées.
Mais même en ce moment, Clay élaborait des dizaines de plans dans sa tête.
« Maintenant que nous en sommes là, je viserai plus haut. »
Il dominerait le fief à un point tel que Roan ne pourrait rien faire sans lui.
« Et si une chance se présente... »
Ses yeux brillèrent d'une lueur sinistre.
Un pas en arrière pour en faire deux en avant.
S'il pouvait simplement rester attaché au côté de Roan, il pourrait viser au-delà à tout moment.
Clay rejeta l'humiliation d'aujourd'hui comme un simple moment pour reprendre son souffle.
Un sentiment que son cœur ne pouvait apaiser qu'en faisant au moins cela.
Roan fixa Clay en silence.
« Je savais que tu réagirais ainsi. »
Un rire lui monta à la gorge.
Tout se passait comme lui et Aily l'avaient prévu.
« A-t-elle appelé cela les yeux de l'esprit... »
L'une des capacités d'Aily.
Une capacité similaire aux Larmes de Kalian, mais légèrement différente.
Les yeux de l'esprit d'Aily, qu'elle avait reçus des seigneurs dragons, étaient une capacité à voir la lumière qui émanait du corps des gens en fonction de leur personnalité et de leurs sentiments.
Un rouge pour la rage, un bleu pour la tristesse, un or pour la joie...
Grâce à cela, Aily était capable de saisir les véritables intentions des gens dans une certaine mesure.
Mais il y avait très occasionnellement des personnes dont il était difficile de saisir la personnalité et les sentiments, et Clay était l'un de ces types de personnes.
Chaque fois qu'Aily voyait Clay, elle ne pouvait voir qu'une seule couleur.
Une lumière lie-de-vin sombre.
« Un narcissisme fétide. »
Un sentiment qui allait au-delà de la fierté et de la confiance.
Clay était un homme qui s'aimait plus que tout au monde.
« Ce Clay recule docilement ? Ridicule. »
Une envie de le trancher instantanément si possible.
Mais la situation était toujours telle qu'il devait garder Clay à ses côtés.
Ce n'était pas simplement parce que ses capacités exceptionnelles étaient regrettables.
« Trois ans au plus. L'échiquier basculera d'ici trois ans. »
Avec l'Ère des Grandes Guerres, le royaume de Rinse tremblerait violemment.
La conclusion de la compétition pour la succession au trône.
Clay était nécessaire pour ce moment.
En utilisant Clay, Roan prévoyait de dresser un plateau à son goût.
« Clay. Puisque tu as essayé de m'utiliser... »
La lueur dans ses yeux s'assombrit lourdement.
« Je t'utiliserai aussi à partir de maintenant. »
D'une voix calme, il appela Clay.
« Clay. »
« Oui. Mon seigneur. »
Clay baissa vivement la tête.
Une allure de quelqu'un qui avait rétréci tout son corps.
C'était un mélange de vérité et de mensonge.
Roan sourit amèrement et parla d'une voix basse.
« Je vous retire tous vos rangs actuels et vous nomme administrateur de bas rang. Mais je vous dis qu'une promotion sera possible en fonction de vos accomplissements futurs. Il n'y aura pas de perte supplémentaire au-delà de cela. »
Rétrogradation.
Et c'était une rétrogradation incroyable, où le chef de l'administration tombait au plus bas.
Uddk.
Clay serra les dents.
Une décision excessivement arrogante avait entraîné une épreuve bien trop grande.
Même s'il avait accumulé de nombreux succès en espionnant et en surveillant Roan, il retombait finalement au bas de l'échelle.
Mais.
« Il a dit qu'il n'y aurait pas de perte supplémentaire au-delà de cela. »
Roan était d'une personnalité qui suivait absolument ce qu'il disait une fois.
Clay inspira profondément.
« Je rendrai certainement l'humiliation d'aujourd'hui. »
Il s'efforça de sourire.
« J'accepte votre ordre, mon seigneur. Je ferai de mon mieux, plus que jamais, à partir de maintenant. »
Clay inclina profondément la tête.
Il ne voulait pas que son visage déformé soit remarqué.
Cependant, Roan avait déjà deviné le cœur de Clay.
« Grimpe. Clay. Grimpe du bas vers le sommet et engraisse le fief. »
Bien sûr, cela ne durerait que trois ans au plus.
Les regards de Roan et de Clay s'entremêlèrent de manière complexe.
L'étrange compagnie commença ainsi.
Tout en pointant des pointes d'épées invisibles l'un vers l'autre.
Bien que, dans le cas de Roan, il tienne un bouclier de l'autre main...
*****
« Oh ! Tu veux dire que c'est le comté de Lancephil une fois passé ce portail ? »
Un jeune homme pointa du doigt avec une expression légèrement exaltée.
Un homme d'âge mûr à ses côtés, accompagné d'un court soupir, répondit.
« C'est bien cela, monsieur. »
L'endroit où les regards des deux hommes se posèrent était un petit portail situé au bout d'une route.
Le jeune homme, pour qui sait quoi, sourit vivement et avança avec légèreté.
L'homme d'âge mûr qui observait la scène parla comme pour réprimander.
« Bien que vous soyez le maître d'une compagnie qui figure parmi les dix premières du royaume, votre dignité semble bien trop absente, monsieur. »
« Qu'importe si elle figure parmi les dix premières. Nous pourrions finir par tout fermer si nous ne faisons pas attention. »
Le jeune homme exposa des histoires sérieuses comme si de rien n'était.
L'homme d'âge mûr fronça légèrement les sourcils.
« Ce n'est pas encore à ce point, monsieur. »
« Je sais. C'est une blague, une blague. Mais il est clair que la situation est difficile. »
Le jeune homme était toujours brillant et joyeux.
Regardant le portail qui approchait avant qu'ils ne s'en aperçoivent, il demanda d'une voix basse, comme pour chuchoter :
« Goden. Faites-vous toujours confiance à ma décision et à mon jugement ? »
À ces mots, l'homme d'âge mûr, Goden, répondit sans la moindre hésitation.
« Bien sûr. Puisque je suis toujours du côté de monsieur Clyde. »
Dès que ses mots furent terminés, le jeune homme, Clyde, leva le pouce.
« Comme prévu ! Il n'y a vraiment que Goden. »
Clyde.
Il était le maître de la compagnie Clyde, qui avait choisi le troisième prince Kallum Rinse après avoir longuement réfléchi au prince qui monterait sur le prochain trône du royaume de Rinse.
« J'ai trop facilement sous-estimé le Comte Roan Lancephil. Je l'admets. Mais même ainsi, je ne pense pas que ma décision de choisir le prince Kallum soit mauvaise. »
Ce n'était pas une excuse.
Peu importe à quel point il y réfléchissait, la personne la plus apte à monter sur le trône était Kallum.
« Le prince Simon est excessivement sanguin et impétueux. Les capacités du prince Tommy sont bien trop limitées par rapport à son ambition. »
En premier lieu, la compétition pour la succession au trône aurait été menée par Kallum sans Roan.
« Si le prince Simon devient le prochain roi avec le Comte Lancephil dans son dos... »
Non seulement Kallum, mais lui-même, qui le soutenait, ne pourraient éviter le malheur.
« Je ne peux pas laisser faire cela. »
On dit qu'il y a toujours une issue, même quand le ciel s'effondre.
De plus, la situation actuelle n'était pas si tragique.
« Une année s'est déjà écoulée depuis que le Comte Lancephil a gagné la guerre des fiefs. »
Les gens pensaient que Roan utiliserait cette victoire et cet élan pour terminer la compétition pour la succession au trône.
Mais en réalité, Roan avait quitté la capitale, Miller, et était retourné dans le comté de Lancephil, se concentrant ensuite sur le renforcement de ses affaires intérieures sans montrer d'actions particulières.
Au contraire, il semblait que les nobles qui soutenaient Tommy et Kallum s'étendaient un peu plus avec enthousiasme.
Bien sûr, celui qui était en tête de la compétition pour la succession au trône malgré cela était Simon.
Lui, avec un soutien fiable nommé Roan, recrutait rapidement des puissances centrales autour de la capitale, Miller.
L'influence de Roan était si puissante.
Suffisante pour mettre à genoux les petits nobles des factions neutres sans nécessairement bouger.
« Quoi qu'il en soit, nous avons maintenu une paix fragile comme de la glace pendant la dernière année, mais... »
La situation actuelle du royaume de Rinse était telle que Simon dominait la majeure partie de la région nord avec la capitale, Miller, au centre.
Et Tommy et Kallum se partageaient chacun le sud de la capitale, Miller, et exerçaient leurs influences.
Une situation qui maintenait un équilibre étrange.
« Mais cette paix aussi est maintenant terminée. »
Car un grand événement s'était produit à la capitale, Miller, il y a un mois.
« Sa Majesté le roi est soudainement tombé. »
Le roi Deni Von Rinse, qui délaissait les affaires nationales pour répéter les banquets presque quotidiennement, était soudainement tombé au milieu du mois dernier.
Bien qu'il ne soit pas immédiatement entre la vie et la mort, il était vrai qu'une grande variable était apparue dans la compétition pour la succession au trône.
« Bien que les trois princes ne montrent encore aucun mouvement particulier... »
C'était une situation où il ne serait pas étrange que quelque chose arrive n'importe quand et n'importe où.
Au milieu de tout cela, il y avait une raison compliquée pour laquelle Clyde était venu rendre visite à Roan.
« Bien que ce soit aussi pour protéger notre compagnie... »
Clyde posa inconsciemment sa main sur sa poitrine gauche.
« Je viserai un grand retournement en utilisant cette carte que j'ai. »
C'était une information qu'il avait obtenue grâce à toutes sortes d'efforts au cours de la dernière année.
C'était l'une des informations que Roan voulait le plus actuellement.
« Des nouvelles d'Io Lancephil... »
Clyde déglutit inconsciemment.
L'information qu'il détenait était bien plus hideuse et macabre que quiconque ne le pensait.
« Si cela se passe comme prévu, je pourrais diviser le Comte Lancephil et le prince Simon. »
Si cela se passait bien, il serait même possible de recruter Roan dans le camp de Kallum.
L'information que Clyde détenait était géante et incroyable à un tel point.
Alors que ses pensées s'approfondissaient.
« Nous passons maintenant par le portail. »
La voix de Goden se fit entendre.
« Hhm ? Déjà ? »
Clyde organisa ses pensées et regarda autour de lui.
Le petit portail était extrêmement propre et solide.
« Quoi qu'il en soit, un portail non pas à la frontière nationale mais à la frontière d'un fief... n'est-ce pas quelque peu excessif ? »
Aux mots de Clyde, Goden sourit faiblement et secoua la tête.
« C'est probablement à cause de l'intense guerre des fiefs de l'année dernière. Cela signifie probablement qu'il ne souhaite pas vivre la même chose deux ou trois fois. D'après ce que j'ai entendu, il a installé de grands et petits portails le long de la frontière du fief. »
« Quoi qu'il en soit, c'est vraiment un homme méticuleux. »
Clay secoua la tête.
Son regard se dirigea vers les gens qui allaient et venaient du portail.
C'était une foule incroyable.
« Il y a étonnamment beaucoup de monde qui passe. »
« Puisque, comme vous le savez, le centre actuel de la suprématie commerciale du royaume de Rinse est le comté de Lancephil, monsieur. »
« Pas mal de compagnies ont déménagé ici l'année dernière, n'est-ce pas ? »
« Puisque la taxe ici est beaucoup moins chère qu'ailleurs, peu importe où vous regardez. C'est pour cela que la succursale de notre compagnie a aussi été construite ici. »
« C'est vrai. Puisque non seulement la taxe est bon marché, mais c'est aussi la base du commerce avec le royaume de Byron et le royaume d'Istel. »
« Le transport fluvial utilisant le lac Poskein est aussi pratique. »
La conversation entre Clyde et Goden était fluide.
Les paroles des deux hommes étaient toutes vraies.
Roan, pour faire du comté de Lancephil un fief prospère, exécuta toutes sortes de politiques de relance économique.
Mais avant ces politiques, les nombreuses compagnies et les grandes et petites entreprises que Roan possédait lui-même étaient très prospères et compétitives.
Surtout la mine de pierre de mana de la montagne Montea et les terres agricoles du royaume d'Istel produisaient des profits colossaux, étant les meilleures entreprises.
À ce moment, la vue de Clyde et Goden, qui discutaient tranquillement, s'ouvrit soudainement.
Ils avaient finalement passé le portail et étaient entrés dans le fief de Lancephil.
Soudain, les yeux de Clyde et Goden s'écarquillèrent.
« Go, Goden ? »
« Ou, oui. Monsieur Clyde. »
Les deux hommes bafouillèrent avec des expressions à moitié abasourdies.
Regardant autour d'eux tout en déglutissant.
Après on ne sait combien de temps.
« C'est vraiment le comté de Lancephil ici ? »
« Oui. C'est tout à fait correct. »
Goden hocha immédiatement la tête aux mots de Clyde.
Soudain, une calèche géante sur laquelle des dizaines de personnes étaient assises passa devant les deux hommes.
C'était une calèche que deux chevaux robustes tiraient, mais ils n'avaient aucune apparence de fatigue.
Clyde, d'une voix tremblante, marmonna :
« C'est un monde complètement différent. »
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