Chapitre 196
Ils filaient comme le vent.
Telle était la vitesse des camions militaires de la Troupe de la Gale de la Légion Lancephil.
La large route était parfaitement dégagée.
Grâce à cela, les camions militaires ne ralentirent pas une seule fois jusqu’à leur arrivée au château de Mediasis.
Bien que Clyde et Goden en ignorassent la raison, cela aussi était rendu possible par le système d’alerte, l’un des nombreux dispositifs du comté de Lancephil.
« M, Monsieur Clyde. »
Goden bégaya ses mots et pointa le doigt devant eux.
Clyde, qui avait baissé la tête vers le plancher du camion à cause du vent violent, releva prestement la tête.
Soudain, ses yeux s’écarquillèrent.
« Un château de lumière ? »
Le château, situé dans l’obscurité, brillait intensément.
Caldwell, qui conduisait le camion, sourit vivement et hocha la tête.
« Tous ceux qui voient la vue nocturne du château de Mediasis s’accordent à dire qu’il s’agit d’un château de lumière. »
Sa voix était empreinte de fierté.
« Ont-ils vraiment incrusté des joyaux ou quelque chose du genre ? »
Si tel était le cas, cela pourrait être qualifié de forme la plus extravagante de l’histoire.
Mais à mesure qu’ils approchaient du château de Mediasis, ils comprirent que la source de cette lumière n’était pas un joyau.
« Des lampes ? »
Les deux hommes se regardèrent et murmurèrent.
Cette fois encore, Caldwell, au volant, répondit brièvement.
« Ce sont des lampes magiques. »
« Ah… »
Clyde laissa échapper une exclamation étouffée.
Encore de la magie.
« Existe-t-il un endroit qui utilise la magie à ce point ? »
Clyde secoua bientôt la tête.
À l’époque actuelle, la magie était considérée comme une extravagance.
Après la disparition des dragons, la puissance, la diversité et la popularité de la magie avaient décliné petit à petit.
« Je pensais que seules les magies offensives, utiles en temps de guerre et de bataille, avaient survécu… »
Il pensait qu’aucun noble ou maison influente ne soutiendrait une magie qui ne serait pas immédiatement utile au combat.
Clyde lui-même ne finançait aucune tour de magie.
Alors qu’il en était arrivé à cette réflexion.
Paat !
L’une des lampes magiques qui éclairait le rempart illumina le convoi de camions militaires.
Clyde et Goden affichèrent des expressions légèrement paniquées face au flux de lumière qui se déversa soudainement sur eux.
Cependant, l’expression de Caldwell resta parfaitement calme.
« Levez le drapeau ! »
À cette injonction, un étendard s’éleva au-dessus du camion militaire en tête de convoi.
< 1re escouade de la Troupe de la Gale. >
Un drapeau indiquant l’appartenance de l’escouade.
C’était un drapeau qui n’existait pas par le passé.
C’était l’un des changements découlant de la réorganisation du système des troupes survenue au cours de l’année passée.
Kuung.
Il n’y eut pas d’autre procédure de vérification.
Le faisceau lumineux s’éteignit et la porte du château, hermétiquement close, s’ouvrit doucement.
Une coopération parfaite.
Le groupe de camions militaires ne s’arrêta pas et franchit la porte du château.
Simultanément.
« Ah… »
Bien qu’ils se fussent promis de ne pas être surpris, Clyde et Goden ne purent s’empêcher d’exclamer à nouveau leur stupéfaction.
Un nouveau monde s’ouvrait sous leurs yeux.
« C’est vrai, les mots de ce marchand à l’époque… »
Il se souvint des paroles du marchand qu’il avait rencontré dans la calèche magique.
< Cet endroit est vraiment un monde à part. C’est une ville où la vue nocturne est particulièrement fantastique. >
Il sentit qu’il pouvait comprendre le sens de ces mots.
Et, par la même occasion, pourquoi tant de gens, lui y compris, appelaient le château de Mediasis le château de lumière.
« Goden. On dirait qu’il n’y a pas de nuit au château de Mediasis. »
« C, c’est bien ce qu’il semble, monsieur. »
Goden hocha la tête aux paroles de Clyde.
Le paysage qui s’étendait devant eux était saisissant.
Sur la grande avenue qui partait de la porte du château qu’ils venaient de franchir jusqu’au centre, de hauts lampadaires étaient disposés de chaque côté.
Les lampes, déversant une lumière blanche, repoussaient parfaitement les ténèbres de la ville.
En dessous, d’innombrables résidents du château profitaient de promenades et discutaient.
C’était une vision radicalement différente des autres fiefs où chacun rentrait chez soi dès que le soleil se couchait.
Caldwell gara lentement le camion militaire.
« Nous devrons prendre une calèche à partir d’ici, messieurs. »
Car la circulation des camions militaires était interdite à l’intérieur du château.
« Oui. Je comprends. »
Clyde et Goden détachèrent les anneaux dans lesquels ils avaient passé leurs pieds et descendirent du camion.
Comme si elle l’attendait, une calèche apparut.
C’était un spectacle vraiment parfait et sans faille.
Les trois hommes montèrent dans la calèche et se dirigèrent vers le château du seigneur Lancephil.
Clyde et Goden étaient absorbés par la contemplation du château de Mediasis qui défilait à travers la fenêtre.
Ils en oubliaient presque l’importance de la mission dont ils étaient chargés.
En vérité, la vue à l’intérieur du château n’avait rien d’unique ou de merveilleux en soi.
Mais le simple fait de voir les bâtiments de pierre sous les lampes magiques scintillantes était si beau qu’on en perdait la raison.
« Cet endroit est vraiment un monde à part. »
Murmura Clyde, l’air à moitié hébété.
Le monde en dehors du comté de Lancephil était un champ de bataille pour la survie, où chaque jour était intense.
Il n’existait nulle part ailleurs un endroit aussi détendu et paisible.
« Cette différence va-t-elle s’accentuer maintenant ? Ou bien… »
Tout allait-il sombrer en enfer, ici comme ailleurs ?
Son cœur se serra à l’idée de ce qui allait se produire désormais.
À ce moment-là, la calèche qui roulait sans arrêt ralentit progressivement.
Le paysage au-delà de la fenêtre changea également.
« C’est le château du seigneur, messieurs. »
Le château du seigneur.
Ils étaient entrés dans la résidence de Roan.
Caldwell sourit silencieusement, puis ouvrit la porte de la calèche.
Une expression qui semblait dire que sa petite mission s’achevait ici.
Soudain, la scène derrière la porte apparut sous ses yeux en un coup d’œil.
« Ah… Monsieur le Comte Lancephil… »
Clyde se figea comme une statue de pierre.
Le jeune homme debout devant la calèche.
C’était indéniablement Roan Lancephil.
« Était-il aussi imposant ? »
Une sensation d’étouffement l’envahit en un instant.
Il se souvint de la première fois qu’il avait rencontré Roan, par le passé, dans la capitale, Miller.
« Il est différent d’autrefois. »
Même si l’idée qu’il n’était pas un individu ordinaire lui avait déjà traversé l’esprit à l’époque, ce n’était rien comparé à maintenant.
« Bien que j’aie pensé à l’époque que je pourrais peut-être l’affronter si j’utilisais toute ma force… »
Aujourd’hui, il n’osait même plus croiser son regard.
« Monsieur Clyde. Cela fait un moment. »
Une voix douce mais puissante.
Le cœur de Roan était pressé, mais il ne manqua pas à la courtoisie.
« Ah, oui. Cela fait un moment, monsieur. »
Clyde sourit avec effort et baissa à nouveau la tête.
Roan salua brièvement Goden qui se tenait sur le côté, puis aborda le sujet principal.
Il n’y avait plus de temps à perdre.
« Où est mon parrain ? »
À ces mots, Clyde prit une profonde inspiration, puis sortit une épaisse enveloppe de la poche intérieure gauche de sa veste.
Des deux mains, il tendit poliment l’enveloppe.
« Veuillez le constater par vous-même. »
Roan regarda l’enveloppe un instant, puis tendit doucement la main.
Tap.
Le bout de ses doigts effleura l’enveloppe.
Tous ceux qui se tenaient là déglutirent difficilement.
Ils le sentaient instinctivement.
Que l’ère de paix, qui se maintenait précairement, prendrait fin dès que cette enveloppe serait ouverte.
*****
« Votre Majesté. Je suis désolé. »
Le duc Francis Wilson, l’un des quatre ducs du royaume de Rinse et celui qui soutenait le roi actuel Deni Von Rinse dans l’ombre, baissa la tête avec une expression grave.
« Ne baissez pas tant la tête. Ce n’est pas de votre faute. »
Une voix sèche.
Deni III, allongé sur son lit de malade, sourit avec effort.
Francis était agenouillé près du lit.
« Je garderai en sécurité le sceau de la famille royale et le sceau national. »
« Oui. Ce sera préférable. »
Deni III hocha lentement la tête.
Un air de faiblesse était manifeste sur son visage.
« Alors, ce n’est pas mon mode de vie effréné qui a détruit mon corps ? »
Bien que ce fût une question qu’il avait déjà posée à maintes reprises, il voulait la poser à nouveau.
De même, bien qu’il eût déjà donné la même réponse à plusieurs reprises, Francis répondit une fois de plus clairement, sans aucune trace d’agacement.
« Oui, Votre Majesté. Bien que nous ne puissions en déterminer la nature, vous avez indéniablement été empoisonné. »
« Hmm. »
Deni III laissa échapper un gémissement.
Une fois de plus, il exprima la question qui lui pesait sur le cœur.
« Et vous ne pouvez pas dire qui est le coupable ? »
Francis ne put que répéter la même réponse.
« Je suis désolé, Votre Majesté. Nous ne pouvons pas le dire pour le moment. »
Bien qu’il eût secrètement recherché la provenance du poison par divers moyens, rien n’avait été clairement révélé.
Pendant un moment, un silence pesant s’installa.
Après un temps indéterminé, Francis sourit avec effort et prit la parole.
« Quoi qu’il en soit, les médecins et les prêtres ont diagnostiqué qu’il n’y avait aucun danger pour votre vie. Vous devriez être capable de vous rétablir rapidement si Votre Majesté prend soin de sa santé. »
C’étaient des paroles prononcées avec tromperie, juste pour réconforter un cœur tourmenté et sombre.
En réalité, Deni III avait simplement perdu ses forces et n’était pas au bord de la mort.
Seulement, le fait qu’ils ne puissent pas découvrir celui qui lui avait joué ce tour était le plus gros problème.
« Moi, qui suis un duc du royaume, je ne peux même pas remonter jusqu’au cerveau de cette opération. »
Cela signifiait que, pour le moins, l’identité du coupable relevait de son influence ou d’une autorité supérieure.
C’est pourquoi Francis, après en avoir discuté avec Deni III, avait décidé de déplacer le sceau de la famille royale et le sceau national dans un endroit sûr.
« C’est simplement une mesure de précaution, au cas où l’imprévisible se produirait. »
Francis lui-même essayait de ne pas accorder trop d’importance au déplacement des sceaux.
À ce moment-là, Deni III leva les yeux vers le plafond, le regard vide, et appela Francis.
« Francis. »
« Oui. Je vous écoute. »
Francis baissa rapidement la tête.
Deni III hésita un instant, puis ajouta très péniblement.
La question qu’il avait voulu poser à maintes reprises mais qu’il n’avait jamais osé formuler.
« Ce n’est pas l’œuvre de mes enfants, n’est-ce pas ? »
Le premier prince Simon Rinse, le deuxième prince Tommy Rinse, le troisième prince Kallum Rinse.
Le soupçon qu’ils fussent devenus aveuglés par le trône et qu’ils eussent empoisonné leur père.
C’était un soupçon qu’il ne voulait même pas envisager.
Francis ne put répondre facilement.
Il serra les dents.
Il ne pouvait pas affirmer avec assurance : « Non, absolument pas, Votre Majesté, un tel événement n’a pas eu lieu ».
Il n’y avait pas beaucoup de gens plus puissants que lui.
Les trois princes faisaient partie de ce cercle restreint.
« C’est vrai. Vous avez dit que vous ne pouviez pas le dire pour le moment. »
Deni secoua la tête avec un regard vide.
Francis observa la scène en silence, puis se leva lentement.
« Votre sujet Francis Wilson. Je serai bientôt de retour, Votre Majesté. »
« Oui. Revenez vite. »
Ce n’était pas une fuite.
Il prévoyait de mettre les sceaux à l’abri pour l’instant et de revenir.
Les pas de Francis quittant la chambre du roi étaient lourds, mais rapides.
Mais à l’avenir, Francis finirait par regretter amèrement cette décision.
Car l’histoire s’était mise en marche sans qu’il le sache, exigeant le sacrifice de quelqu’un.
******
Il était calme.
Clyde et Goden pensaient que Roan frapperait la table et hurlerait de rage.
Mais il était vraiment calme.
Roan posa l’enveloppe, puis prit une profonde inspiration.
« Allez-vous bien, mon seigneur ? »
Demanda Austin d’une voix prudente.
Roan tapota l’enveloppe du bout du doigt, puis fixa Clyde droit dans les yeux.
La lueur dans ses yeux était féroce.
« Est-il vraiment en sécurité ? »
« Oui. Pour l’instant… il l’est, monsieur. »
Clyde hésita un instant, puis hocha la tête.
« Huu. »
Roan laissa échapper un long soupir.
« Alors mon parrain est retenu au Palais Saint… »
À ces mots murmurés, les subordonnés baissèrent tous la tête, l’air accablé.
Le Palais Saint.
Si l’on ne considérait que la taille, c’était un lieu plus petit que le Palais de Rinse.
Cependant, son influence pouvait être considérée comme la plus grande du continent.
Le quartier général de la Foi de Ruth, que l’empire et le royaume avaient tous deux choisis comme foi nationale, et l’ordre qui régnait sur tous les fidèles de la Foi de Ruth dans le monde entier.
Bien qu’ils fussent situés au sein de l’Empire d’Estia, leur statut indépendant était reconnu.
En somme, c’était un lieu où même le souffle de l’empire ne parvenait pas.
Il n’était pas étonnant qu’Agens et la Troupe Tenebra n’aient pas pu trouver la trace d’Io Lancephil.
Au contraire, le fait que Clyde, un simple marchand, ait découvert la nouvelle à l’intérieur du Palais Saint était un exploit incroyable.
« Puisque les racines de la Compagnie Clyde sont originaires de l’Empire d’Estia… »
De plus, bien que la quantité fût faible, on disait qu’ils livraient des marchandises au Palais Saint.
« Il y est allé sur ordre du prince Simon… »
Murmura Roan d’une voix basse.
Clyde, qui avait l’oreille fine, hocha immédiatement la tête.
« Oui, monsieur. Le prince Kallum a confirmé ce point. »
« N’avez-vous pas découvert la raison, monsieur ? »
« Non. Nous n’avons pas pu découvrir la raison pour laquelle Monsieur Io Lancephil s’est rendu au Palais Saint. Mais il est certain que l’ambiance au Palais Saint n’est pas bonne, monsieur. »
Répondit Clyde d’une voix prudente.
Malgré tous leurs efforts, Kallum et Clyde n’avaient pas pu découvrir que Simon avait besoin de la Médecine de Dieu du Palais Saint.
Roan hocha lentement la tête, puis rangea l’enveloppe dans la poche intérieure de sa veste.
« Il semble que je vais devoir demander directement au prince Simon à ce sujet. »
« D, demander au prince Simon ? »
Demanda Clyde avec une expression légèrement surprise.
Il n’avait pas imaginé que Roan réagirait aussi rapidement.
« Si vous le souhaitez, le prince Kallum pourrait s’en charger, monsieur. »
Il déversa les mots qu’il avait préparés d’un trait.
Il prévoyait de lui rendre service pour le mettre en dette.
Cependant, Roan sourit faiblement et secoua la tête.
« Non. Même sans cela, je prévoyais d’avoir une entrevue avec le prince Simon. Il y a diverses choses que je dois lui demander, voyez-vous. »
La lueur dans ses yeux s’assombrit froidement.
« Je vous présente mes excuses, mais veuillez libérer la salle un instant. »
« Eh ? C, c’est… »
Clyde jeta un coup d’œil furtif à Elva.
Elva hocha légèrement la tête.
« Monsieur le Comte. Nous souhaitons également être impliqués… »
Lorsqu’elle en arriva là.
« Baronne Dionell. »
Une voix calme l’appela.
La lueur dans ses yeux s’assombrit encore davantage.
Gloups.
Elva tressaillit inconsciemment.
« Il n’est pas nécessaire de créer des problèmes inutiles. »
Bien que regrettable, il était temps de se retirer.
Elva fit signe à Clyde et Goden des yeux, puis sortit de la salle de conférence.
Clyde et Goden, ne pouvant supporter davantage la tension, suivirent Elva après avoir poliment pris congé.
Roan, après avoir senti la présence derrière la porte, se tourna vers Austin, Semi, Harrison, Chris, Keep, Brian, et les autres.
« Nous partons pour la capitale, Miller. »
Un ordre bref.
Austin demanda au nom de tous.
« Devons-nous nous préparer à marcher ? »
Tous les subordonnés déglutirent difficilement.
Mener une légion de soldats et charger vers la capitale.
S’ils n’étaient pas prudents, ils pourraient être accusés de trahison.
Roan secoua la tête.
« Seuls Harrison, Keep, Brian et moi-même partons. »
« C’est trop dangereux, monsieur. »
Chris s’opposa immédiatement.
Roan hocha la tête.
Il veillait lui-même à ne pas agir de manière irréfléchie, comme il l’avait appris lors de ses conversations passées avec Clay.
« Je prévois d’emmener séparément cinq cents Taemusas et des soldats de la Troupe Tenebra. »
Non, pour être exact, il prévoyait de les faire suivre secrètement, très secrètement.
À l’ordre qui suivit, les subordonnés expirèrent leur souffle retenu et baissèrent la tête.
« Oui, mon seigneur. Nous les préparerons selon vos ordres. »
La situation progressait rapidement, sans pause.
Pendant ce temps, Elva, Clyde et Goden, qui étaient sortis de la salle de conférence, étaient en proie à leurs propres tourments.
« Pour l’instant, nous devons envoyer une lettre au prince Kallum. »
La situation changeait soudainement.
Pour que Kallum puisse se préparer à l’avance, ils devaient rapporter les événements qui se déroulaient dans le fief Lancephil.
Mais en réalité, le désastre soudain qui pouvait bouleverser le monde et faire trembler le ciel et la terre éclata dans la capitale, Miller.
« Nouvelles urgentes ! Nouvelles urgentes ! »
Quatre jours plus tard, un agent d’Agens accourut avec une expression urgente vers Roan et son groupe qui s’apprêtaient à partir pour la capitale, Miller.
L’agent fila comme le vent et s’agenouilla sur un genou devant Roan.
Face aux regards perplexes des personnes présentes, il hurla à pleins poumons.
« L’Ascension de Sa Majesté le Roi ! » 1
Un son semblable au tonnerre et un choc comme la foudre.
Les visages de tous se figèrent.
L’agent baissa à nouveau la tête et cria à pleins poumons.
« Sa Majesté le Roi a fait son ascension ! »
Le changement soudain commençait depuis la capitale, Miller.
< Changement soudain (1) > Fin.
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