Chapitre 187
La voix douce emplit la grande salle.
Simultanément, un silence s'abattit sur l'assemblée.
Tommy entra dans une rage folle.
« V-v-vous…… »
Cependant, il ne pouvait pas proférer imprudemment l'insulte qui lui montait aux lèvres.
Les paroles de Roan étaient la vérité.
Les nobles de haut rang, à partir du titre de comte, n'étaient pas des êtres que les princes, dépourvus de pairie spéciale ou de titres formels, pouvaient traiter sans ménagement.
Roan posa de nouveau son regard sur le roi Deni Von Rinse.
Son attitude était audacieuse, mais en aucun cas impolie.
Souriant légèrement, il inclina la tête.
« Votre Majesté, il semble qu'il y ait eu un léger malentendu concernant mes propos. Mes paroles n'avaient pas pour but de réclamer les possessions de Votre Majesté, mais de solliciter que Votre Majesté exécute chaque affaire conformément aux lois du palais et du royaume. »
En somme, il demandait à ce que toute l'autorité concernant le comté de Chase lui soit accordée, selon les règles du royaume de Rinse sur les guerres de fiefs.
Roan, la tête toujours inclinée, ajouta :
« Veuillez faire respecter les coutumes de la loi, établir des principes clairs et devenir un modèle pour tous. »
Bien que formulé avec tact, le message sous-entendait que, s'il nourrissait d'autres intentions, il ne serait pas digne de sa fonction de roi.
Deni III paniqua.
« J-juste. Puisque la loi est faite pour être respectée. »
Les mots lui échappèrent dans la confusion.
Face à l'attitude et à la pression de Roan, il s'était laissé entraîner malgré lui.
« Hhm. »
Des grognements de frustration s'élevèrent parmi les nombreux nobles.
Les mots avaient leur propre poids.
Même si les paroles étaient identiques, leur portée différait selon celui qui les prononçait.
Bien que les paroles de Roan, un comte, fussent assez lourdes pour que le prince Tommy ne puisse s'y opposer sans réfléchir, celles de Deni III, en tant que roi, étaient bien plus pesantes encore.
Confusion ou non, les mots que le roi avait lâchés avaient désormais une existence propre.
« Oh, bon sang. »
Deni III prit conscience de son erreur avec un temps de retard et ferma la bouche.
Son esprit s'emballa.
Bien qu'il voulût rectifier la situation un instant plus tard, il n'existait aucune méthode appropriée.
Celui qui portait le titre de roi ne pouvait revenir sur ses paroles sans une excuse valable.
Les yeux de Deni III se tournèrent naturellement vers le duc Francis Wilson.
« Huu. »
D'un soupir bref, Francis secoua la tête.
Signifiant qu'il n'avait, lui non plus, aucune solution.
Il aurait pu déformer ses propos en prétendant faire une remontrance s'il avait commis une erreur, mais quel genre de remontrance pouvait-il faire à quelqu'un qui déclarait vouloir suivre la loi ?
Finalement, ils ne pouvaient que se plier aux désirs de Roan pour le moment.
Roan, lui, évaluait clairement cette atmosphère.
« Je ne peux que pleurer de gratitude devant la vertu de Votre Majesté. »
Ces mots enfoncèrent le clou.
Deni III sourit maladroitement et hocha la tête.
« On dirait que je vais me faire réprimander par Francis. »
Une sueur froide lui coula dans le dos.
À l'origine, il avait prévu de retirer la moitié du comté de Chase que Roan avait capturé et de réduire le nombre de soldats qu'il avait indécemment rassemblés à un effectif plus convenable.
Bien que le comté de Lancephil et le comté de Chase fussent situés dans une région reculée, leur taille était tout simplement trop imposante.
S'il n'y prenait garde, il risquait d'accorder trop de pouvoir à un simple noble.
Pour cela, Deni III s'était concerté à plusieurs reprises avec Francis et avait répété son discours.
Les répétitions ne s'étaient pas mal passées.
Deni III, tout comme Francis, anticipaient un résultat positif.
Ils pensaient que les autres nobles se précipiteraient comme un essaim d'abeilles pour répondre dès qu'il donnerait le ton.
Mais.
« Penser que nous perdrions l'initiative de cette façon… »
Il ne pouvait même pas prononcer les mots qu'ils avaient préparés.
Sa bouche avait un goût amer.
Intérieurement, Deni III et de nombreux nobles poussèrent un soupir.
« Nous ne pouvons que viser une autre occasion. »
« C'est regrettable, mais il reste encore bien des chances. »
L'eau était déjà renversée.
Plutôt que de tenter de la ramasser, il était plus efficace de remplir une nouvelle coupe.
Les nobles de haut rang, y compris les quatre ducs, forcèrent un sourire.
Des sourires qui signifiaient qu'ils le laisseraient faire comme il le souhaitait.
« Alors, je vais commencer la cérémonie de noblesse. »
La voix du Grand Chambellan, le vicomte Logan Dayle, résonna dans la grande salle.
La cérémonie de noblesse de Roan fut brillante.
Là où tous les nobles importants du royaume de Rinse étaient réunis, le titre de comte Lancephil lui fut accordé, accompagné d'un nouvel emblème familial.
Avec cela, il fut investi du comté original de Lancephil et même du comté de Chase.
Finalement, Roan était officiellement devenu le noble possédant le plus vaste fief du royaume de Rinse.
Ce n'était pas tout.
Bien que tout le monde l'eût oublié par manque d'intérêt, Roan possédait le lac Poskein, dont l'étendue était comparable à celle du royaume de Rinse.
En considérant simplement l'étendue de la zone sous l'influence de Roan, on pouvait dire qu'elle était à l'échelle d'un royaume.
« Ça aurait été bien si ces gars étaient venus aussi. »
En regardant les nombreux blasons, insignes et médailles qui pendaient sur sa poitrine et sa ceinture, Roan pensa aux subordonnés restés au château de Mediasis.
Keep, Pichio et les autres subordonnés principaux avaient volontairement décliné l'invitation au palais cette fois-ci.
« Puisqu'ils ont dit qu'ils feraient de leur mieux dans les fonctions qui leur ont été confiées…… »
Une situation où il était difficile de leur faire des reproches.
De plus, ce qui était surprenant, c'était :
« Même Clay, dont l'ambition est incroyable, est resté au château de Mediasis. »
Il avait prédit qu'au moins Clay, à lui seul, entrerait dans la capitale, Miller.
Mais lui aussi avait envoyé une lettre disant qu'il se consacrerait aux tâches qu'il avait acceptées en tant qu'administrateur responsable de la gouvernance du fief.
« C'est vraiment quelqu'un d'imprévisible. »
Roan esquissa intérieurement un sourire amer.
Quoi qu'il en soit, la cérémonie de noblesse se termina plus vite que prévu grâce à l'absence des principaux subordonnés de la maison du comte Lancephil.
« Je m'assurerai qu'aucune récompense au mérite ne manque à mes subordonnés. »
Indépendamment de leur statut ou de leur disposition, il prévoyait d'organiser une remise des mérites juste et prudente, basée uniquement sur les accomplissements.
Lorsque ses pensées atteignirent ce point.
« Maintenant ! Devrions-nous nous rendre à la salle de banquet ? »
Dès que la cérémonie de noblesse, complexe et ennuyeuse, fut terminée, Deni III se leva brusquement de son trône.
Bien qu'il eût momentanément adopté une attitude politique, comme prévu, son tempérament naturel reprenait le dessus.
Boum ! Boum ! Boum !
Le Grand Chambellan, le vicomte Logan Dayle, frappa le sol de marbre trois fois avec un grand bâton.
Deni III leva rapidement la séance.
Simultanément, le premier prince Simon Rinse et les nobles qui le soutenaient se dirigèrent vers Roan.
À l'inverse, le deuxième prince Tommy Rinse et le troisième prince Kallum Rinse, le visage figé, entraînèrent de nombreux nobles et quittèrent la grande salle.
« Comte Lancephil. Vous avez bien fait. Vous avez vraiment bien fait. »
Simon posa ses mains sur les deux épaules de Roan.
Il était admirable. Digne d'éloges. Et.
« Digne de confiance. »
Bien qu'il eût de nombreuses forces proches autour de lui, personne n'était aussi fiable que Roan.
« Je dois absolument faire de lui mon homme. »
Non, pour être exact, il était nécessaire de l'attacher étroitement pour qu'il ne puisse jamais quitter ses côtés.
« J'utiliserai Io Lancephil. »
Roan chérissait les gens proches de lui, et particulièrement Io Lancephil.
« Pour qu'il ne puisse jamais me trahir, je capturerai Io Lancephil comme otage. »
Une pensée horrible.
C'était là que Simon et Roan différaient grandement.
Si Roan faisait en sorte que les gens autour de lui l'admirent et restent à ses côtés d'eux-mêmes, Simon craignait la trahison et la perfidie, préférant des méthodes quelque peu oppressives et violentes.
Bien sûr, ce n'était pas comme si Simon n'avait pas d'autres méthodes.
« Bien qu'il y ait une autre méthode…… »
Ses yeux brillèrent d'une lueur particulière.
D'un certain point de vue, c'était une méthode plus stable et plus certaine.
Une méthode vraiment classique.
« S'il épousait simplement ma sœur…… »
S'ils étaient liés non pas comme des étrangers mais comme une famille, il serait beaucoup plus serein qu'à présent.
« Katy doit bien faire les choses. »
Simon pensa à unir sa sœur de même mère, Katy, à Roan.
Bien sûr, ce n'était que l'idée de Simon.
« Je devrais observer pour l'instant. »
Simon invita Katy au banquet de célébration.
Comme Katy aimait les endroits fréquentés, elle ne refuserait certainement pas d'y assister.
« Maintenant, dirigeons-nous vers la salle de banquet. »
Simon leva la main vers Roan et les nombreux nobles, puis se mit en marche en tête.
Il marchait obstinément côte à côte avec Roan, et les nobles qui observaient la scène depuis l'arrière se perdirent dans diverses réflexions.
« Bien que j'admette que le comte Lancephil ait accumulé de nombreux mérites…… »
« Ne le favorise-t-il pas trop…… »
« Comme ça, nous finirons tous par ne plus être dans ses bonnes grâces. »
Quelques nobles, avec une lueur inquiète et agitée dans les yeux, poussèrent de courts soupirs.
Voir le prince qu'ils soutenaient devenir le prochain roi était une chose glorieuse et heureuse.
Mais si ce roi ne faisait rien pour eux ?
Pourraient-ils continuer à se sentir glorieux et heureux à ce moment-là ?
« Bien que faire du prince Simon le prochain roi soit important, le plus important est ce qui viendra après. »
« J'ai besoin qu'on me promette une noblesse ou une charge plus élevée. »
« Même si le prince Simon accède au trône, à quoi bon si je ne suis plus dans ses bonnes grâces ? »
Pour l'instant, cela ne dépassait pas une petite anxiété.
Mais la possibilité que cette anxiété devienne bientôt un schisme géant était élevée.
Un favoritisme excessif envers une seule personne en était la cause.
Simon, qui craignait tant la trahison, était en train de créer l'étincelle de la discorde.
Et cela……
« Comme prévu…… »
C'était aussi quelque chose que Roan avait anticipé.
*****
Elle attendait.
Elle attendait les nouvelles et attendait de se revoir.
« Je ne sais pas s'il ressentait la même chose, mais…… »
Son cœur, pour une fois, battait la chamade après une longue période.
Son visage ne cessait de rougir.
« Greg. Penses-tu que je puisse aussi assister au banquet ? »
Le cœur anxieux, elle ne cessait de poser la même question.
Le chevalier gardien Greg Katis, qui marchait un pas devant, sourit faiblement et hocha la tête.
« Bien sûr, Votre Altesse. »
Une voix empreinte de certitude.
C'était une voix fiable.
Même s'il avait dû donner la même réponse à la même question d'innombrables fois, il n'y avait pas la moindre trace d'agacement sur son visage.
Son cœur se détendit légèrement à ce moment-là.
« Huu. »
Un long soupir s'échappa de ses petites lèvres.
Son visage était toujours vivement coloré.
Ayant l'air exaltée, ayant l'air anxieuse, la dame qui se dirigeait vers la salle de banquet était la princesse Aily Rinse.
Elle, que l'on surnommait la princesse de l'ombre, avait entendu la nouvelle de l'ouverture du banquet de célébration pour la cérémonie de noblesse de Roan et s'était présentée.
« Eh ? Juste maintenant…… ? »
« La princesse de l'ombre ? »
« Vraiment ? »
L'apparition d'Aily était quelque chose de choquant, même pour les nombreux nobles et chevaliers.
Les gens alentour commencèrent à chuchoter.
À ce moment-là.
« Ah…… »
Aily laissa échapper une exclamation étouffée.
Elle pouvait le voir.
À un endroit assez proche pour être touché en seulement six ou sept pas, Roan était là.
Cependant, elle ne pouvait plus avancer.
« Katy. »
Aux côtés de Roan se trouvait Katy.
Une sœur de mère différente et la sœur de même mère de Simon.
Roan et Katy, les deux personnes avaient l'air vraiment joyeuses et heureuses.
Les regards et les rires échangés.
Aily recula sans le vouloir.
Le bruit des gens qui chuchotaient devint lentement plus fort.
Naturellement, les regards des personnes à l'intérieur de la salle de banquet se tournèrent vers Aily.
Parmi eux, le regard de Roan était aussi présent.
« Ah…… »
Aily se figea de nouveau comme une statue de pierre.
Le regard qui souriait vers Katy perça ses propres yeux.
Le son de son cœur résonna dans ses oreilles.
À ce moment-là, Greg s'approcha et, d'une voix basse, parla comme pour chuchoter.
« C'est bon, Princesse. Vous n'avez plus besoin de vous cacher. »
Une voix de soutien.
Greg en était certain.
Que Roan aussi partageait les sentiments d'Aily.
« Mais…… »
Aily, incapable de faire quoi que ce soit, baissa la tête.
Soudain.
« Princesse. »
Juste devant son nez, la voix qui lui manquait tant se fit entendre.
Très lentement, Aily leva la tête.
« Sir Comte Lancephil. »
Le bout de sa voix tremblait légèrement.
« Idiote. »
Elle se sentait tellement idiote.
« Princesse. Cela fait un moment. »
Roan, accompagné d'un faible sourire, inclina légèrement la tête.
Les scènes politiques où l'on ne pouvait baisser sa garde une seule seconde, le monde des nobles où les luttes voilées dansaient sauvagement, les champs de bataille où les têtes volaient à la moindre erreur.
C'était Roan, qui vivait en permanence dans une tension extrême.
Mais en cet instant précis, sur sa vie, du moins en ce moment face à Aily, il se concentra uniquement sur elle.
« Félicitations. »
Aily sourit timidement et inclina légèrement la tête.
Roan, sans un mot, esquissa un sourire.
« Pourquoi est-ce que je me sens si bien ? »
De la tête aux pieds, un bonheur chaud et doux l'enveloppa.
[Hé ! Qu'est-ce qui se passe avec ton visage ?]
Brusquement, Kinis apparut avec une voix aiguë.
Elle, qui prenait momentanément du repos en raison des batailles répétées, avait ressenti un changement dans l'émotion de Roan et s'était montrée.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Demanda Roan sèchement dans sa tête.
Son regard était toujours fixé sur Aily et son visage ne montrait aucun changement.
Comme Kinis n'était pas visible pour les autres, il pensait qu'il devait seulement faire attention.
Kinis, volant entre Roan et Aily, fit une expression étrange.
[Juste avec un regard, tu as l'air incroyablement heu……]
Quand ses mots atteignirent ce point.
« Cette petite dame est-elle un esprit de l'eau ? »
Avec une expression décontractée, Aily demanda comme pour chuchoter.
Instantanément, Roan et Kinis ouvrirent grand les yeux et regardèrent Aily.
Tous deux étaient pétrifiés comme de la glace.
« P-pouvez-vous la voir, Votre Altesse ? » [Toi, tu peux me voir ?]
Tous deux bégayèrent, comme très choqués.
À cette vue, Aily cacha sa bouche d'une main et laissa échapper un rire.
Puis, comme embarrassée, elle rougit bientôt.
« Je suis désolée. C'est juste que vos deux visages étaient si drôles que…… »
Aily baissa légèrement la tête.
Roan agita rapidement les mains.
« Non. Il n'y a vraiment pas besoin de s'excuser. C'est simplement que vous êtes la première personne à voir Kinis…… »
« Je vois. »
Aily hocha la tête et regarda Kinis.
Kinis, les bras croisés, faisait une expression hautaine à sa manière.
[Toi. Comment peux-tu me voir ?]
« Qu'est-ce que tu veux dire par "toi" ? Quelle manière est-ce là de s'adresser à la princesse ? »
Roan fronça légèrement les sourcils et la réprimanda.
Mais même en faisant cela, il surveillait les regards des gens alentour et restait sur ses gardes.
[Et alors ? Elle n'est une princesse que pour vous autres, et seulement une fille humaine pour moi.]
Rétorqua Kinis en faisant la moue.
Aily sourit faiblement et hocha la tête.
« Les mots de Kinis sont justes. Enchantée. Mon nom est Aily. »
Consciente des gens alentour, elle la salua naturellement comme si elle parlait à Roan.
[Un ? Euh, ouais. D'accord. Mon nom est Kinis.]
Kinis, qui essayait délibérément de montrer un air méchant et froid, fut légèrement déconcertée quand Aily s'approcha avec modestie et politesse.
« Même si j'ai entendu dire que le nez de toutes les princesses du monde humain est si haut qu'on ne peut même pas plaisanter à leur sujet…… »
Se rappelant les rumeurs qu'elle avait entendues par le passé, Kinis pencha la tête.
Trouvant peut-être Kinis mignonne, Aily la fixa tranquillement, puis tourna de nouveau son regard vers Roan.
« Hmm. »
Semblant réfléchir un instant, elle tapota ses lèvres du bout du doigt.
« Oui. Si c'est Sir Comte Lancephil…… »
Elle voulait partager les histoires qu'elle avait étroitement cachées.
Aily regarda doucement Roan et sourit.
« Puisque vous m'avez présenté une amie mignonne, je vais aussi vous présenter mes amies. »
Une voix très calme qui semblait consciente des gens à proximité.
« Une amie mignonne ? »
Plutôt, Roan se concentra sur un point étrange.
Kinis, qui volait au-dessus de sa tête, frappa l'arrière de la tête de Roan.
[Elle parle de moi. Moi !]
Une scène vraiment humoristique.
Roan, fronçant légèrement les sourcils, fixa Kinis puis regarda bientôt Aily.
« Je ne suis pas sûr de ce qu'il y a de mignon chez cette fille, mais…… pour l'instant, j'ai hâte de rencontrer les amies de la princesse. Puisqu'on dit que les amis se ressemblent. »
Montrant légèrement son intention.
Intérieurement, il était vrai qu'il trouvait cela un peu douteux.
« Les amies de la princesse Aily…… »
Comme le disait la rumeur de la princesse de l'ombre, Aily ne faisait presque aucun voyage à l'extérieur et il n'y avait presque aucun membre de la royauté ou noble dont elle était proche.
Même s'il y en avait, la plupart étaient des relations impersonnelles.
Du moins, c'était ainsi selon ce que Roan savait.
« Mais dire soudainement qu'elle va présenter ses amies…… »
À ce moment-là, Aily sourit timidement et agita légèrement sa main droite.
« Vous pouvez l'attendre avec impatience. »
Soudain, quatre petites gouttes flottèrent entre Roan et Aily.
Elles devinrent lentement plus grandes et atteignirent bientôt la taille d'un poing, mais leurs couleurs étaient distinctement différentes.
« Un ? »
Roan, face au phénomène anormal se déroulant sous ses yeux, ouvrit grand les yeux.
[C'est quoi ça ?]
Kinis aussi, comme prévu, était tout aussi choquée.
Roan regarda précipitamment autour de lui.
Tout le monde semblait très calme et imperturbable.
Même les nobles qui fixaient Roan ne montraient aucune réaction particulière.
« Donc seuls Kinis, la princesse Aily et moi pouvons les voir. »
Roan comprit rapidement la situation et fixa à nouveau les quatre gouttes.
La forme des gouttes se tordit bientôt, puis prit lentement une apparence humaine.
Non, pour être exact, c'était une apparence très semblable à celle de Kinis.
« Des esprits ? »
Murmura Roan, hébété.
Aily sourit timidement et hocha la tête.
« Oui. C'est exact. »
Une réponse beaucoup trop incroyable comparée à son attitude beaucoup trop calme.
Elle regarda l'esprit rouge à gauche.
« Voici l'esprit du feu, Lili. »
Suite à cela, son regard se déplaça vers les autres esprits.
« Voici l'esprit de la terre, Soyl. Voici l'esprit du vent, Brist. Et voici…… »
Enfin, Aily regarda l'esprit bleu.
À ce moment-là, Kinis, qui était restée silencieuse, l'interrompit.
[Esprit de l'eau, Ateil.]
Puis l'esprit bleu, Ateil, agita légèrement la main.
[Bonjour. Ça fait un bail, Kinis.]
Une voix douce.
C'était une expression vraiment heureuse.
Cependant, Kinis ne la reconnut pas davantage.
Non, elle ne le pouvait pas.
Toute son attention était tournée vers Aily.
C'était la même chose pour Roan.
Les expressions de Roan et Kinis étaient à moitié hébétées.
Qu'une seule personne puisse contracter avec quatre esprits de types différents !
Évidemment, il n'avait jamais vu une telle personne ni entendu parler d'une telle chose par la rumeur.
Même.
« C'est quelque chose qui n'est même pas arrivé dans ma dernière vie. »
Roan secoua intérieurement la tête.
C'était littéralement un événement sans précédent.
Roan et Kinis regardèrent Aily et, d'une voix basse, demandèrent.
« Princesse. Quelle est votre identité ? »
[Toi. Qui es-tu ?]
Aily, tout en déplaçant les esprits devant ses yeux vers son dos, sourit.
Un sourire beau, séduisant, doux et innocent.
Ses petites lèvres bougèrent doucement.
« C'est peut-être une histoire un peu longue. Je suis…… »
< Nouvelle capacité (1) > Fin.
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