Chapitre 176
La féroce contre-attaque de Roan, qui avait débuté avec l'ouest et le nord-est comme épicentres.
Le comte Jonathan Chase était terriblement mécontent.
« À l'heure qu'il est, je devrais être en train de porter un toast au château du seigneur du fief de ce bâtard d'Io, mais... »
Grincement.
Ses dents se serrèrent d'elles-mêmes.
Pourtant, la situation militaire n'était pas si désavantageuse.
Bien qu'il y eût plus de défaites que de victoires sur les fronts ouest et nord-est, le centre, là où se trouvait l'armée principale, remportait des victoires écrasantes.
« Malgré tout, voir les choses ne pas se dérouler comme prévu reste agaçant et déplaisant. »
Il avait envie de tuer Roan en lui arrachant les quatre membres s'il se trouvait devant ses yeux.
« Si les renforts arrivent du fief, je devrais unir mes forces à celles d'Owells et nettoyer le front ouest en premier. »
S'il parvenait à sécuriser l'ouest, qui constituait le champ de bataille arrière, poursuivre la guerre de fief deviendrait bien plus aisé.
Divers plans s'échafaudaient dans son esprit.
C'est alors.
— Mon seigneur !
D'une voix urgente, le baron Holt Edemil, l'un des proches conseillers de Jonathan, fit irruption dans la tente.
— Qu'y a-t-il ?
Jonathan fronça les sourcils.
Il éprouva un mauvais pressentiment.
Holt, à bout de souffle, répondit rapidement.
— Une lettre urgente est arrivée du fief ! Des... des orcs ! Les bâtards d'orcs ont commencé à bouger, monsieur !
— Des orcs ?!
Jonathan se leva brusquement et cria.
C'était un rapport totalement inattendu.
« Des orcs ? Alors même que ceux de notre fief, tout comme ceux des régions méridionales du royaume, ont été pour la plupart soumis ? »
La situation était telle que même ceux qui avaient survécu de justesse s'étaient enfuis vers les montagnes Grain.
Les orcs restants dans le comté de Chase n'étaient qu'une infime poignée.
Ce n'était pas un nombre suffisant pour causer des troubles ou le chaos.
« C'était pourtant l'une des raisons pour lesquelles j'avais entamé cette guerre de fief sans inquiétude... »
Son esprit s'embrouilla.
Holt sortit la lettre de la poche de sa poitrine, la lui tendit, puis ajouta rapidement :
— Les bâtards dispersés au sud du royaume de Byron ont commencé à se déplacer, mon seigneur.
— Hmm. Dire que cela se passe au sud du royaume de Byron...
Le visage de Jonathan se tordit de manière comique.
Il lut rapidement le contenu de la lettre.
Un instant plus tard.
— Pour l'instant, ils n'ont pas franchi la frontière ?
Jonathan, poussant un bref soupir, posa la question avec un air soulagé.
Holt hocha la tête.
— Oui. Ils restent dans la zone tampon, mon seigneur.
— Hhm. C'est déjà ça, mais...
Jonathan, en posant la lettre, demanda avec une expression figée.
— La réaction du Corps régional du Nord ?
La frontière nord du comté de Chase relevait de la juridiction du Corps régional du Nord.
Holt hésita un instant, puis répondit d'une voix prudente.
— Pour l'instant, ils concentrent leur puissance militaire à la porte de la frontière et dans les villes. Mais ils ont déclaré qu'ils laisseraient la défense à l'intérieur du fief à notre...
Lorsqu'il en arriva là.
Boum !
Jonathan ne put se retenir et frappa son bureau.
— Arrogants fils de chiennes.
Le commandant suprême du Corps régional du Nord était, en tant qu'individu appartenant à la faction neutre, un homme inflexible.
Sa personnalité était entièrement dévouée à la mission et à l'action assignées.
« Il se concentrera uniquement sur la défense des frontières en tant que Corps régional du Nord, c'est ça. »
Cela signifiait que le seigneur du fief devait assumer la responsabilité de la sécurité de ses terres.
Jonathan se mordit violemment la lèvre inférieure.
Holt tâta le terrain un instant, puis ouvrit prudemment la bouche.
— Devrions-nous transmettre la nouvelle à la capitale ?
Si la nouvelle parvenait à la capitale, ils dépêcheraient le Corps central ou l'ordre des chevaliers.
Non, même dans le pire des scénarios, soumettre des orcs n'était pas une tâche nécessitant uniquement le renfort de nobles ayant des relations étroites.
Cependant, Jonathan secoua la tête avec une expression rigide.
— Absolument pas. À l'instant où la nouvelle parviendra à la capitale, la guerre de fief prendra fin.
Ils n'avaient pas encore totalement conquis le fief Lancephil.
Si la guerre de fief s'arrêtait ainsi, il ne lui resterait rien entre les mains.
— Puisque je vais envoyer séparément une lettre aux princes pour le moment, surveille étroitement le Corps régional du Nord afin que leur rapport ne puisse pas remonter.
— Eh ? Mais surveiller l'ensemble du Corps régional du Nord est presque impossible...
— Ce n'est que vingt jours. Tu n'as besoin de les surveiller que pendant vingt jours. Car la guerre de fief sera terminée avant cela.
Jonathan lança un regard féroce.
Holt hésita un instant, puis finit par hocher la tête.
— Oui. Compris, mon seigneur. Alors...
Il calma sa respiration un instant, puis demanda d'une voix basse.
— Que comptez-vous faire pour la défense du côté du fief, mon seigneur ?
Puisque le Corps régional du Nord avait décliné la défense du fief, la maison du comte Chase devait également faire ses propres préparatifs.
Jonathan réfléchit un moment, puis répondit avec un visage renfrogné.
— Envoyez les renforts à la région frontalière nord. Nous poursuivrons la guerre de fief avec notre puissance militaire actuelle.
Face à cette situation soudaine, Jonathan ne parvenait pas à porter un jugement correct.
S'il avait fait preuve de raison, il aurait dû mettre fin à la guerre de fief ici et battre en retraite.
Cependant, sa cupidité et son ambition avaient paralysé son jugement.
Holt observa Jonathan un moment, puis poussa un bref soupir.
« L'ordre de Monsieur le Comte est absolu. »
Il avait renoncé à toute remontrance.
C'était précisément là le plus gros problème du comte Jonathan Chase.
Il n'avait aucun subordonné capable de parler franchement, de le réprimander ou de corriger ses erreurs.
Autour de lui, il n'y avait que des subordonnés perfides qui ne faisaient qu'encourager et flatter son ambition et sa cupidité.
Holt baissa profondément la tête.
— Alors, j'annulerai la demande de renforts, monsieur.
— Dépêche-toi.
Jonathan agita sa main droite.
C'était un signe pour le chasser.
Holt prit congé une fois de plus et sortit de la tente.
Jonathan, resté seul, laissa échapper un long soupir.
« Dire que ce sont soudainement des orcs en un tel moment... »
Il ne pouvait absolument pas imaginer que les orcs de la région sud du royaume de Byron avaient pu recevoir l'instigation de Roan pour bouger.
« C'est donc une situation où je ne peux pas espérer de renforts. On ne peut rien y faire... »
La situation étant ce qu'elle était, Jonathan devait lui aussi faire un coup de maître.
« Pour l'instant, je vais devoir appeler les forces d'Owells. »
Actuellement, la Légion de Chase et les forces d'Owells se déplaçaient séparément.
Mais avec l'entrée de Roan dans la guerre de fief, la contre-attaque de l'armée de garde Lancephil, l'agitation des orcs et tout le reste, l'échiquier était grandement ébranlé.
« Nous combinerons nos forces en une seule et verrons la victoire ou la défaite rapidement. »
Une lueur terrifiante habitait ses yeux.
« Je rendrai les stratégies et les tactiques inutiles. »
Il n'avait aucune intention de se battre avec ruse.
Son idée était de pousser littéralement et violemment.
Cependant, Jonathan ne savait pas tout.
Il ignorait que les stratégies et tactiques de Roan étaient bien plus variées qu'il ne le pensait, et qu'elles avaient déjà pris racine assez profondément pour décider de l'issue de la bataille.
*****
« Kinis ! »
[Compris !]
Au cri de Roan, Kinis étendit ses bras vers l'avant.
Soudain, un jet d'eau jaillit des douves profondément creusées autour du mur du château.
Tat !
Roan prit appui sur le sol et bondit dans les airs.
Légèrement, il grimpa sur le jet d'eau.
Pabat !
Suivant le geste de la main de Kinis, la colonne d'eau s'éleva jusqu'au-dessus du mur du château.
— Oh !
— C'est le seigneur !
Les soldats de l'armée de garde Lancephil, qui attaquaient le château, poussèrent des acclamations.
À travers de nombreuses batailles, ils avaient appris que Roan pouvait non seulement contrôler librement le feu, mais aussi l'eau.
Bien sûr, ils ne savaient pas exactement comment une telle chose était possible.
Simplement, ils pensaient que c'était l'une des nombreuses capacités de Roan et ils étaient en admiration.
Roan frappa à nouveau le sol de ses pieds, puis grimpa sur le mur du château.
— Tuez-les !
— Arrêtez-le !
— Ce bâtard, c'est Roan !
— La guerre de fief prendra fin si nous attrapons ce bâtard !
Les soldats de la Légion de Chase sur le rempart coururent vers Roan.
Leurs yeux étaient injectés de sang.
C'était une attaque téméraire.
— Idiots !
Avec un rugissement tonitruant, Roan projeta son corps.
La lance de Travias fendit l'air comme pour danser.
Ssskuk ! Sssguk !
Dans un bruit horrible, les cous et les membres des soldats furent tranchés.
— Kuuk !
— Kuk !
Ils n'étaient pas de taille face à Roan.
Suivant la pointe de la lance, le feu jaillit.
— Oh !
Les soldats de l'armée de garde Lancephil, qui observaient le combat chaotique au-dessus des remparts depuis le pied du mur, explosèrent en exclamations.
Chaque fois que la flamme jaillissait, les soldats ennemis tombaient.
Le spectacle de cet homme repoussant des centaines de soldats à lui seul rappelait presque un dieu de la guerre.
— Bon sang ! Poussez-vous !
À ce moment, des hommes vêtus d'armures brillantes apparurent dans un rugissement.
Les chevaliers de la Légion de Chase.
Brandissant des épées imprégnées de mana, ils pressèrent Roan.
Ssuung ! Ssuung !
Des sons aigus de l'air fendu frappèrent leurs oreilles.
Certes, les chevaliers étaient différents des simples soldats.
Cependant, l'expression de Roan restait aussi détendue que jamais.
« Bien. J'ai attiré les chevaliers, qui sont le cœur de la force militaire, au-dessus des murs du château. »
Il était temps d'exécuter le plan suivant.
Il sourit joyeusement et recula.
— Tu t'enfuis !
Les chevaliers ricanèrent bruyamment et attaquèrent avec bien plus de férocité.
Roan, au lieu de répondre, fit tournoyer largement sa lance et prit appui sur le mur du château.
Paat !
Légèrement, il sauta vers le sol à l'intérieur du château.
— Dingue !
— Un suicide ?!
Comme la hauteur du mur était incroyable, même les chevaliers qui avaient appris les techniques de mana ne pouvaient pas sauter imprudemment.
Les chevaliers de la Légion de Chase et les soldats qui observaient affichèrent tous des expressions stupéfaites.
Soudain.
Paat !
La lance de Travias s'allongea et frappa le sol.
Puuk !
En un instant, la pointe de la lance perça et s'enfonça profondément dans le sol.
Sssg !
Utilisant la lance comme un pilier, Roan se posa doucement sur le sol.
— Eh ?! Quoi, quoi ?!
— Arrêtez-le !
— Tuez-le !
Voyant Roan qui tombait soudainement du ciel, les soldats de la Légion de Chase qui bloquaient la porte du château de l'intérieur reculèrent, surpris.
— Poussez-vous.
Roan concentra la chaleur avec la technique de mana Flamdor, puis frappa le sol.
Fwoooosh !
Une traînée de feu suivit la pointe de la lance et l'arme elle-même.
— Uhuk !
— Kuk !
Les soldats crièrent face à la chaleur incroyable et s'enfuirent dans toutes les directions.
Roan, au lieu de les poursuivre, entra dans l'enceinte du château, puis fit tournoyer sa lance vers les piquets qui maintenaient la porte.
Boum ! Kwakkang !
Dans un bruit d'explosion, les épais piquets de bois et les renforts de fer volèrent en éclats.
Juste comme ça, Roan poussa la porte.
Ggiiiik !
Dans un grincement de bois qui se tord, la porte du château s'ouvrit.
Le paysage extérieur apparut en un coup d'œil.
L'armée de garde Lancephil, gênée par les douves larges et profondément creusées le long du mur du château, était en difficulté.
Roan fit rapidement pivoter son poignet.
Sssguk !
La pointe de la lance fendit l'air et trancha instantanément la corde qui maintenait le pont-levis.
Boum !
Dans un bruit sourd, un pont fut établi au-dessus des douves.
— Le pont-levis est tombé !
— La porte est ouverte !
— Chargez ! Chargez !
Les commandants de l'armée de garde Lancephil, frustrés par un siège qui n'était pas aussi facile qu'ils l'avaient cru, levèrent leurs épées en voyant la porte grande ouverte.
« C'est un homme incroyable ! »
« C'est vraiment une personne incroyable ! »
Le baron Bernard Landingham et le baron Andre Molde, tout en chargeant vers la porte du château, ne pouvaient cacher leurs expressions choquées.
Roan se tenait fièrement devant la porte grande ouverte.
Un esprit et une dignité incroyables émanaient de lui.
« Comme prévu, c'est l'homme que Sir Io a choisi et que sa majesté le roi a reconnu. »
Bernard sentit son cœur battre à tout rompre.
C'était un homme auquel il n'osait même pas se comparer.
Il se dit qu'il avait bien fait de reconnaître Roan et de baisser la tête bien plus tôt.
Soudain, il fut curieux de l'expression d'Andre.
Lorsqu'il tourna furtivement la tête, il vit un visage rouge vif.
C'était un air terriblement embarrassé.
« Pourquoi ai-je donc voulu tester un tel homme ? »
Son visage brûlait.
« Ce serait bien si je l'aidais sincèrement à partir de maintenant. »
C'était le regard de quelqu'un qui réfléchissait profondément sur l'arrogance et l'auto-indulgence des jours passés.
Sur la main tenant les rênes, la force revint.
Dudududududu !
Il donna un coup d'éperon au cheval au galop.
Déjà, Roan était sous leurs yeux.
— Armée de garde Lancephil !
Roan, comme s'il avait attendu, leva haut la lance de Travias.
— Chargez !
Il frappa le sol et bondit à l'intérieur du château.
Une traînée de feu jaillit le long de la pointe de la lance.
Des milliers de soldats de l'armée de garde Lancephil suivirent.
Une flamme et une légion.
Cet éclat engloutit le château tout entier.
*****
— Des victoires consécutives, dites-vous ?
Les coins de la bouche de Kali Owells se relevèrent légèrement.
— Oui. Il a combattu sept fois et a remporté les sept victoires, monsieur.
L'homme présentant le rapport était l'un des commandants des forces d'Owells, Demis Ijy.
Parce qu'il était capable d'annoncer une bonne nouvelle pour changer, son humeur était bonne.
— Il a du talent, certes, mais il est clair qu'il éprouve une profonde rancœur envers Roan et l'armée de garde Lancephil, monsieur.
— C'est bien.
Kali sourit froidement en hochant la tête.
Il organisa ses pensées un instant, puis regarda Demis.
— Serait-il possible de lui confier bientôt une mission importante ?
À l'instant où ses mots furent prononcés, Demis hocha la tête.
— Oui, monsieur. Si c'est Sir Walter tel qu'il est maintenant, il semble que nous pourrions même lui faire confiance et lui laisser les choses en main.
Kali et Demis, les deux hommes partageaient une conversation au sujet de Walter Owells.
Walter, après avoir reçu la mission secrète de Roan et rejoint les forces d'Owells, accumulait proprement les exploits militaires.
Bien qu'il y eût des exploits qu'il avait accomplis en utilisant ses propres capacités, la plupart étaient des succès qu'il avait obtenus grâce à l'aide de Roan.
Quoi qu'il en soit, face aux victoires qui s'enchaînaient, même les commandants des forces d'Owells qui doutaient initialement de Walter envoyaient désormais leurs intentions de soutien.
Kali sourit faiblement et prit sa décision.
— Bien. Alors, je ferai organiser une nouvelle troupe et lui laisserai le front nord-est.
— Oui, monsieur. Je transmettrai l'ordre ainsi.
Demis fit rapidement un salut et répondit.
Kali sourit fièrement et ferma les yeux.
« Même sans cela, c'est une situation où je dois me déplacer vers l'ouest afin de rejoindre la Légion de Chase. »
Bien que le front nord-est soit une source d'inquiétude, puisque Walter faisait du bon travail pour lui, il sentait qu'il serait bon de lui faire confiance et de lui laisser la main.
« Ce gamin. Il m'a rongé le cœur comme ça, puis est devenu d'une grande aide. »
Pour la première fois depuis longtemps, son cœur se sentait vraiment satisfait et fier.
Pour une raison quelconque, il avait le sentiment qu'il pourrait obtenir un bon résultat même dans la guerre de fief actuelle.
« Oui. Nous répandrons le nom de la maison Owells dans tout le royaume. »
Il avait la confiance nécessaire pour le faire.
Si lui-même et Walter, les deux hommes, unissaient leurs forces, ils pourraient viser encore plus haut que la maison du comte.
Certes, Kali était un homme incroyablement ambitieux.
Mais même ainsi, le titre de comte était la limite de cet objectif.
En premier lieu, la taille de l'ambition elle-même était différente de celle de Roan.
Puisque le but de Roan était d'être un monarque.
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