Chapitre 17
« Ce n'est pas l'idéal, mais cela devrait être la deuxième meilleure option. »
La troupe de la Rose se dirigeait vers un point situé légèrement au sud-ouest des lignes de front.
Bien qu'il fût regrettable de ne pas pouvoir participer aux batailles contre les monstres au cœur de l'action, cet endroit restait bien préférable à l'est.
« En plus de cela, cet endroit semble sûr, mais il s'agit en réalité de la ligne de front. »
L'idée que se faisait la troupe de la Rose, à savoir que cet endroit était à l'écart des combats, allait voler en éclats dans quatre jours.
Personne ne le savait encore, mais les monstres convergeaient vers la plaine de Pedian en formant un fer à cheval.
« L'attaque débutera par le nord. »
Et ils étaient en surnombre, qui plus est.
C'est pourquoi les commandants des corps déplaçaient leurs escouades vers le nord.
Et grâce à cela, le centre s'affaiblissait.
Les monstres allaient charger le centre depuis l'est et l'ouest, comme s'ils n'attendaient que cela.
« À partir de cet instant, cet endroit deviendra lui aussi la ligne de front. »
Roan serra sa lance avec force.
« Pour commencer, il est crucial de vérifier si les tactiques de soumission des monstres se déroulent comme dans mes souvenirs. »
Il serait fâcheux qu'après avoir fait tout ce chemin, les choses se passent différemment de ce dont il se souvenait.
Ses yeux se fermèrent calmement.
*****
Était-ce là une chance ?
La soumission des monstres de cette fois-ci était identique à celle de sa vie passée.
« Cela fait quatre jours que les forces principales sont parties vers le nord. »
Si ses souvenirs ne lui faisaient pas défaut, les monstres apparaîtraient ce soir dans la plaine, depuis l'ouest et l'est.
« Si je laisse faire, l'escouade la plus à l'est sera anéantie. »
Accumuler des mérites était important, mais il était tout aussi crucial d'éviter les pertes humaines.
« Je dois signaler l'apparition des monstres. »
La méthode était simple.
Il lui suffisait d'agir.
Roan saisit sa lance et sortit de son campement.
« Un entraînement supplémentaire ? »
La voix du chef d'escouade Tane résonna.
Roan hocha légèrement la tête.
« Oui. »
« Tu prévois aussi de courir dans l'ouest de la plaine ? »
« C'est ce que j'ai en tête. »
À la réponse de Roan, Tane acquiesça et lui fit un signe de la main.
« J'y vais, alors. »
Après un bref salut, il quitta le camp.
*Whoosh.*
L'odeur du champ de bataille lui chatouilla les narines.
Roan salua les membres de son escouade d'un regard et sortit du camp.
Il contempla la plaine qui s'étendait devant lui.
« Ce sera aussi la dernière fois que je verrai ce paysage. »
Désormais, l'enfer allait se déchaîner en ces lieux.
Roan prit une profonde inspiration et se mit à courir d'un pas léger.
Il dépassa les campements de nombreuses escouades et se dirigea vers le sud de la plaine.
*Swhooosh.*
Les arbres et les herbes hautes s'agitaient sous l'effet du vent d'ouest.
Une aura rafraîchissante se dégageait de la forêt.
« Ces types étaient cachés derrière cette forêt. »
Des monstres rusés.
Roan passa quelque temps dans les environs avant de retourner au camp de la troupe de la Rose.
Son visage était empreint d'anxiété et d'urgence.
« Commandant Gale ! »
Il ne chercha même pas les chefs d'escouade, il s'adressa directement au commandant de la troupe.
Depuis l'affaire des marchands d'esclaves, Gale accordait une attention accrue à Roan.
Il ne se contentait plus de le convoquer pour discuter, il lui rendait même visite dans son escouade.
Pete l'avait un peu réprimandé, mais pour Roan, l'intérêt que lui portait Gale était une bénédiction.
« Que se passe-t-il ? »
Les soldats qui montaient la garde devant la tente de Gale froncèrent les sourcils.
« C'est une affaire importante. »
Roan gardait un air pressé.
Les gardes, au courant des exploits récents de Roan, ne pouvaient l'ignorer.
« Attends un instant. »
L'un des gardes entra dans la tente et en ressortit peu après.
« Entre. »
« Merci. »
Roan inclina la tête et pénétra dans la tente.
« Oh ! Roan. Il y a quelque chose d'important ? »
Gale, qui travaillait à sa table, l'interrogea avec un sourire éclatant.
De son côté, Roan maintenait son air urgent.
« Ce sont les monstres. Il y a des monstres dans la partie ouest de la plaine. »
Gale se leva immédiatement.
*Bang.*
La chaise en bois bascula et roula au sol.
Gale fixa Roan en fronçant les sourcils.
« Des monstres ? Il y a vraiment des monstres à l'ouest ? »
Roan se mordit la lèvre inférieure et hocha la tête.
« Oui. Et il semble qu'ils soient en grand nombre. »
« Pe, peut-être… »
Le visage de Gale restait crispé.
Roan acquiesça et poursuivit :
« Ils prévoient probablement une attaque surprise, en visant le centre affaibli. »
« C'est certain. »
Gale hocha la tête et saisit Roan par les épaules.
« Tu m'as apporté une information capitale. Si nous avions été négligents, nous aurions subi un coup terrible. »
Il croyait en Roan.
Car ces derniers jours, il avait eu l'occasion de discuter avec lui et de découvrir quel soldat exceptionnel il était.
Et pour cette raison, il ne pouvait l'ignorer.
« Pour commencer, je dois envoyer une équipe d'éclaireurs pour déterminer leur position exacte. Peux-tu les accompagner ? »
« Bien sûr. »
Roan hocha la tête.
Gale sourit largement et lui tapota l'épaule.
« Bien. Alors, je te nomme responsable de l'équipe d'éclaireurs. »
Il appela ses adjoints pour rassembler les éclaireurs.
« Encore ce type ? »
« Est-ce son talent ou sa chance qui le guide ? »
« Comment peut-il découvrir des monstres partout où il va ? »
Les adjoints dévisageaient Roan avec surprise et jalousie.
« Je vais finir par avoir le visage percé par leurs regards. »
Roan sourit amèrement et baissa la tête.
« Nous avons fini de rassembler l'équipe d'éclaireurs. »
Une voix salvatrice.
Roan s'inclina devant Gale et ses adjoints, puis sortit de la tente.
« Quel veinard, ce type. Un vrai veinard. »
Gale regarda le dos de Roan avec un sourire satisfait.
« Maintenant, je dois me rendre auprès du commandant du corps. »
« Vous allez déjà faire votre rapport ? Pourquoi ne pas attendre le retour de l'équipe d'éclaireurs ? »
Les adjoints tentèrent de le retenir.
Gale secoua la tête.
« C'est un rapport simple. Je dois juste leur dire que j'ai envoyé une équipe d'éclaireurs en raison de mouvements suspects. »
La victoire ou la défaite d'une bataille pouvait se jouer sur ces petits rapports.
Gale quitta son campement, laissant ses adjoints derrière lui.
Ces derniers poussèrent un soupir et secouèrent la tête.
« Il ne se fie qu'aux paroles d'un seul soldat ? »
« En plus, c'est une nouvelle recrue. »
« Il a juste eu de la chance. »
Les plaintes et les murmures de mécontentement fusaient.
Au milieu de tout cela, Dosen restait silencieux.
« De la chance ? Je me demande. Je ne crois pas que ce soit le cas. »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
*****
« Chut. »
Roan se cacha dans les herbes hautes et posa un doigt sur ses lèvres.
Les éclaireurs qui le suivaient s'accroupirent également.
En traversant la forêt, ils purent observer la plaine en contrebas de la colline.
*Swhooosh.*
Les herbes, hautes jusqu'à la taille, s'agitaient sous le vent d'ouest.
Au premier coup d'œil, le paysage semblait paisible.
Pourtant, Roan aperçut les monstres tout en restant dissimulé dans les hautes herbes.
« Un nombre impressionnant. »
Benson, le plus âgé des éclaireurs, s'approcha.
Il avait lui aussi découvert les monstres en se cachant.
« Ils vont probablement rester cachés jusqu'au bout de la plaine. »
Roan pointa du doigt l'élévation de la colline.
Benson hocha la tête, après une estimation rapide.
« Il y en a au moins cinq mille. »
Roan acquiesça sans répondre.
« Il est vrai qu'il n'y en avait que cinq mille lors du premier raid nocturne. Mais après cela, leur nombre a augmenté. »
Les monstres entouraient la plaine de Pedian en forme de fer à cheval.
À mesure que le temps passait, leurs effectifs grimpaient en flèche.
« C'est à cause de ces bâtards du royaume de Byron. »
La voix de Benson se fit entendre.
« Quand vont-ils attaquer ? »
« Ce sera sans aucun doute ce soir. »
Roan répondit d'un ton plein de certitude.
Benson fronça les sourcils.
« Comment peux-tu en être sûr ? »
« Ils se cachent dans les herbes sans même avoir établi de campement. C'est parce qu'il ne reste plus beaucoup de temps avant l'attaque. »
« Alors, ils pourraient attaquer immédiatement ? »
Benson afficha un air préoccupé.
Roan secoua la tête.
« Ils sont trop épuisés pour cela. »
« Trop épuisés ? »
« Oui. Ils ont dû courir jusqu'ici sans s'arrêter pour lancer une attaque surprise sur le centre affaibli. »
C'était la vérité.
Tout comme les monstres qui semaient le chaos au nord, ceux-ci se trouvaient également au nord il y a encore quelques jours.
« À l'origine, ils auraient dû se positionner au nord de la plaine, de cette manière. »
Il joignit ses deux index pour former une ligne horizontale.
Puis, en prenant le point de contact, il plia ses doigts pour former un fer à cheval.
« Cependant, en ce moment, ils sont disposés ainsi. Le point de contact de mes doigts est le nord, face aux forces principales de notre armée, et le reste nous entoure de l'ouest à l'est en forme de fer à cheval. »
Benson laissa échapper une exclamation d'admiration.
« Ah ! Ceux qui étaient au nord se sont précipités vers l'est et l'ouest. »
« Oui. Si l'on considère le temps écoulé, ils ont dû charger jusqu'ici sans même pouvoir dormir. »
À ces mots, la voix de Benson se fit plus basse.
« Bien. Alors, il est certain qu'ils attaqueront ce soir. Nous devons en informer l'escouade et nous préparer à l'attaque surprise. »
Roan ne dit rien.
« Non, ce n'est pas la bonne méthode. »
Ses yeux traquaient les monstres tapis dans les herbes.
Une lueur glaciale brillait dans son regard.
« Ce dont nous avons besoin maintenant, ce n'est pas de défense, mais d'attaque. »
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