Chapitre 16
Au cours d'une vie, on regrette bien des choix.
Et Roan en avait fait beaucoup, des choix.
« Ce type était comme moi. »
Un visage plutôt beau, aux cheveux blonds et bruns.
Un homme au corps svelte et vif.
« Harrison. »
Le lancier de la 7e troupe de l'armée des Épines était très proche de Roan.
Lui aussi s'était engagé à 18 ans, comme Roan, et avait combattu jusqu'à ses 33 ans.
« Il est mort, transpercé par une flèche lors de la bataille de Dems. »
Harrison, qui mourut exactement cinq ans avant Roan.
Et il y avait quelque chose qu'il regrettait, même avant de trépasser.
Il s'était engagé comme lancier et avait combattu en tant que tel pendant dix ans.
Il n'avait pas de compétences exceptionnelles, mais il ne manquait pas de talent pour autant.
Cependant, une flèche, tirée par pur hasard, changea radicalement sa vie.
« Je ne savais pas que ses talents d'archer étaient si grands. »
Personne ne le savait.
Et Harrison lui-même l'ignorait.
Il devint chef d'escouade après n'avoir manié l'arc que pendant un mois.
Un an plus tard, il fut nommé adjudant dans le 7e corps de l'escouade noire.
Deux ans après, il était devenu le meilleur archer du 7e corps.
Les gens levaient le pouce en voyant sa précision au tir.
Et, dans le même temps, ils laissaient échapper quelques mots de regret.
Ce qui, lui aussi, resta comme un regret pour Harrison.
« Je ferai de lui le meilleur archer du continent. »
Roan se remémora le visage de son vieil ami et se mordit la lèvre inférieure.
Il voulait, lui aussi, lui offrir une nouvelle vie.
« S'il est avec moi, il deviendra un allié précieux. »
Pour devenir monarque, non, s'il voulait devenir un grand général, il lui fallait de bons alliés et des subordonnés loyaux.
Roan pouvait deviner, dans une certaine mesure, qui deviendrait un allié de valeur.
« Pour l'instant, Pierce et Harrison, n'est-ce pas ? »
Pierce, avec son talent inné pour la lance, et Harrison, avec son don pour l'arc.
Rien que d'y penser, c'était une excellente combinaison.
« Mais même ainsi, ce sera difficile si mes propres capacités ne sont pas à la hauteur. »
Roan se dirigea vers Ched et les cavaliers, les poings serrés.
Il ne pouvait pas non plus vivre cette existence avec un niveau aussi médiocre de lancier.
« Si je le peux, je dois devenir le plus fort, le meilleur. À la lance, à l'arc, à l'épée… Et si mes stratégies et mes tactiques sont parfaites, ce sera encore mieux. »
De nombreux souvenirs emplissaient son esprit, lui donnant les clés pour accomplir tout cela.
Il n'avait qu'à travailler dur.
Un effort intense, sans relâche.
« En route ! »
cria Ched après être monté sur son cheval.
Roan suivit le mouvement en serrant les dents.
« La soumission des monstres dans la plaine de Pedian est une bataille vraiment intense. »
Attaques surprises, raids nocturnes, embuscades et incendies ravageaient tout le champ de bataille.
« Je dois accomplir de grands exploits, puis me retirer pour un temps. »
S'il voulait rejoindre la région de Potter, c'était un choix inévitable.
Cependant, il ne pouvait pas se retirer comme bon lui semblait.
Il devait accomplir des faits d'armes qui attireraient l'attention d'un commandant d'escouade ou des généraux.
« J'y réfléchirai à notre retour. »
La chance était de son côté : il avait laissé une assez bonne impression au capitaine d'escouade Gale.
Perdu dans ses pensées, il atteignit le camp de la troupe de la Rose.
Dosen et les autres escouades n'étaient pas encore revenus.
« Vous avez fait du bon travail. »
Gale, après avoir reçu le rapport, donna de nouveaux ordres avec une expression satisfaite.
Il fallait ramener les enfants sains et saufs à leurs parents.
« Oppa. Maman et papa sont vraiment en sécurité ? »
« Bien sûr. Ils se reposent au village de Trum en ce moment même. »
Roan rassura les enfants et sortit du camp.
Lorsqu'ils atteignirent à nouveau le village de Trum, le soleil était presque couché.
« Lia ! »
« Maman ! »
Une petite fille courut se jeter dans les bras de sa mère.
Partout, des retrouvailles émouvantes entre parents et enfants avaient lieu.
Ched frappa l'épaule de Roan en observant la scène.
« C'est pour protéger cela que nous risquons nos vies, n'est-ce pas ? »
Roan hocha la tête en silence, sans répondre.
« Je vous suis vraiment reconnaissante. Merci. »
« Oppa ! Merci ! »
Les villageois et les enfants accoururent vers eux et s'inclinèrent.
Un sourire heureux et fier apparut sur les visages de Roan, de Ched et des soldats de la 5e escouade.
Alors qu'ils commençaient à leur offrir de la nourriture en signe de gratitude, ils remontèrent rapidement sur leurs chevaux.
« Mangez avec les enfants. »
Ched lança ces quelques mots avant de presser sa monture.
Roan et la 5e escouade suivirent, saluant les enfants de la main.
« Ne jamais oublier ce sentiment. La raison pour laquelle je cherche à devenir un grand commandant et un monarque n'est pas uniquement pour mon propre confort. C'est pour que tout le monde puisse vivre heureux. »
Son objectif devenait un peu plus ardu.
Désormais, il ne prévoyait plus seulement de devenir un monarque, mais un bon monarque.
Ce serait difficile, mais pas impossible.
« J'y arriverai si je travaille comme un acharné. »
Une lueur déterminée brilla dans ses yeux.
C'était la confiance et la conviction qu'il en était capable.
*****
Dosen et les autres escouades ne revinrent qu'au bout d'une journée.
Gale avait déjà tout organisé avant leur arrivée et, dans le même temps, mobilisé l'armée.
Mais bien sûr, il n'oublia pas de féliciter Dosen et ses hommes.
« Roan. »
Alors qu'ils étaient en marche, Pierce s'approcha de lui.
« Oui ? »
« Je me pose une question. »
Roan regarda les grands yeux de Pierce et hocha la tête.
Pierce poursuivit, le visage radieux.
« La plaine de Pedian est un lieu important, même pour notre royaume, alors comment les monstres peuvent-ils y être si fréquents ? »
Les paroles de Pierce étaient frappées au coin du bon sens.
Plus de la moitié des récoltes du royaume de Rinse provenaient de la plaine de Pedian.
Il était donc difficile de croire que des monstres puissent infester un endroit aussi crucial.
« Ces créatures se rassemblent dans la plaine de Pedian pour chercher de quoi manger. »
Les monstres, affamés par l'hiver aux frontières du royaume, gagnaient la plaine de Pedian au printemps en quête de nourriture.
Un véritable fléau pour le royaume de Rinse.
Seule la soumission des monstres permettait de ne pas manquer la saison des récoltes.
C'est pourquoi, chaque année au printemps, une vaste campagne de soumission des monstres était organisée dans la plaine de Pedian.
À ce moment-là, Pete, qui marchait juste devant eux, intervint.
« Tu es bien renseigné. »
Roan se contenta de sourire.
Pete reprit, le visage plus grave.
« La soumission de cette année sera particulièrement difficile. Tu sais pourquoi ? »
À ses mots, Pierce secoua la tête.
« Pour quelqu'un qui ne sait même pas pourquoi les monstres apparaissent dans la plaine de Pedian, c'est une question bien trop complexe. »
Roan esquissa un sourire amer.
Il plongea son regard dans celui de Pete et répondit :
« C'est parce qu'il y a deux mois, le royaume de Byron a réussi sa propre campagne de soumission. »
« Oho. »
s'exclama Pete, surpris.
Pierce intervint alors :
« Et alors ? Quel rapport avec la campagne du royaume de Byron ? »
La réponse vint de la bouche de Pete, et non de celle de Roan.
« Les gars du royaume de Byron ont repoussé les monstres vers le sud. Vers notre royaume. »
Roan enchaîna :
« Les monstres ainsi chassés ont afflué vers notre royaume de Rinse. Par conséquent, le nombre de monstres qui se rassembleront dans la plaine de Pedian sera bien plus important. »
« Ah… »
Pierce fronça les sourcils et laissa échapper une exclamation étouffée.
« Les gars du royaume de Byron sont de sales types. »
Roan ne le contredit pas et se contenta de hausser les épaules.
Pour le royaume de Byron, repousser les monstres plutôt que de les exterminer était beaucoup plus simple et causait moins de pertes.
Cependant, Roan ne dit rien de tel.
« Quoi qu'il en soit, il est vrai que nous sommes les premiers à en pâtir. »
À cet instant, le son d'un tambour retentit au loin.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La troupe de la Rose était enfin arrivée dans la plaine de Pedian.
Des camps, petits et grands, s'étendaient à perte de vue sur la plaine.
« Waouh. »
« C'est impressionnant. »
Pierce, Glenn et les autres nouvelles recrues s'exclamèrent.
De son côté, Roan gardait le regard calme.
« D'abord, il est crucial de savoir dans quelle zone la troupe de la Rose va stationner. »
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait anticiper les événements à venir.
Le regard de Roan se porta vers l'ouest de la plaine.
« Ce serait mieux si c'était à l'ouest… »
Il connaissait bien cet endroit.
Il se souvenait précisément de l'emplacement des nids et des camps de monstres, et de leurs mouvements.
« Parce que dans ma vie passée, j'ai combattu là-bas. »
À ce moment-là, la troupe de la Rose changea de direction.
« Comme prévu… »
Roan observa la direction qu'ils prenaient et se mordit la lèvre inférieure.
< Le fantôme du champ de bataille (1) > Fin