Chapitre 154
Est-ce ainsi que l'on se sent lorsque son fils réussit ?
En observant les bâtiments qui bordaient la large avenue s'étendant au loin et les visages joyeux des habitants, le comte Io Lancephil ne put dissimuler une expression empreinte de fierté.
« C'est plus resplendissant que le château de Pavor. »
Le château de Pavor, cœur du comté de Lancephil et siège de la demeure seigneuriale, était une forteresse magnifique, considérée comme la plus belle du Nord-Est du royaume de Rinse.
Bien que le château de Mediasis eût connu un développement fulgurant en peu de temps, il n'était pas encore en mesure de rivaliser avec celui de Pavor.
C'était du moins ce qu'il semblait aux yeux d'Io.
« C'est une cité propre et magnifique. »
Son cœur était empli d'une fierté et d'un sentiment d'accomplissement sincères.
« Ce lancier qui semblait n'être qu'un enfant est déjà devenu le seigneur d'un fief. »
Io, qui contemplait les environs avec un regard fier, croisa le regard du baron Aaron Tate, qui se tenait à ses côtés.
Affichant un large sourire, Aaron hocha la tête.
Lui aussi, tout autant qu'Io, ressentait une immense surprise et une profonde fierté.
« Je savais pertinemment qu'il irait loin. »
Le jour où Roan accomplit un exploit majeur lors de la bataille de la plaine de Pedian et reçut ses mérites.
Il l'avait déjà pressenti à cet instant.
« Qu'il deviendrait l'avenir de notre royaume de Rinse. »
C'est pourquoi il avait souhaité unir sa fille, Mary Tate, à lui.
Mais.
« Mary a déjà un petit ami, et ce jeune homme n'a rien à envier à Roan. Seulement…… »
Quelque chose lui pesait sur le cœur.
Aaron tourna furtivement la tête et observa Kali Owells, qui suivait Io.
« Le père du petit ami est Kali Owells…… »
Rang, lignée, richesse, pouvoir, capacités personnelles.
Il ne manquait absolument rien à Kali.
En réalité, c’était plutôt Aaron qui manquait de quelque chose.
Mais malgré cela, Aaron trouvait Kali déplaisant.
« On dirait qu’il dissimule une épée en lui-même. »
L’image d’un serpent lui revenait sans cesse à l’esprit lorsqu’il le regardait.
« Je me fais probablement des idées. »
Aaron secoua la tête avec force et reporta son regard vers l’avant.
« Ah…… »
Soudain, une exclamation étouffée lui échappa.
Au bout de la large avenue.
Devant le château intérieur qui entourait le château du seigneur, se tenait le jeune homme qu’il désirait tant voir.
Roan Tale.
Vêtu d’une tenue simple et propre, accompagné des principaux vassaux, Roan se tenait immobile, observant Io et Aaron.
« Il a pris de l'envergure. »
Murmura Io à voix basse.
Aaron, qui se tenait à ses côtés, hocha la tête en signe d'approbation.
« En effet. C'est devenu un grand homme. »
Il ne s'agissait pas seulement de sa stature.
Les deux hommes, le visage empreint de fierté, mirent pied à terre.
Et, comme si elle n'attendait que cela, une musique grandiose éclata de part et d'autre de la rue.
Ppabababam ! Ppabam ! Ppabababam !
Des sons qui ne frappaient pas les oreilles, mais la poitrine.
C'était la prestation de la fanfare militaire de Milta, que Roan avait créée pour renforcer le moral de la Légion de Tale.
La performance se poursuivit jusqu'à ce qu'Io et Aaron arrivent devant Roan.
Chaeng !
Un son métallique cristallin marqua la fin de la musique.
Roan, comme s'il n'attendait que cela, salua.
Chk !
Comme s'ils s'étaient tous exercés, les vassaux de la maison du Baron Tale inclinèrent la tête à l'unisson.
C'était une attitude courtoise et polie.
Pourtant, l'aura qui émanait d'eux était si imposante que plusieurs vassaux érudits d'Io et d'Aaron tressaillirent inconsciemment.
« Cela fait un moment. Monsieur le Comte Lancephil, Monsieur le Baron Tate. »
Roan sourit avec éclat et plongea son regard dans celui d'Io et d'Aaron.
Io et Aaron firent un pas en avant et serrèrent les mains de Roan.
« En effet. Vous portez-vous bien ? »
« Vous êtes déjà devenu un homme. »
Comme s'ils accueillaient leur propre fils, la lueur dans les yeux des deux hommes était chaleureuse et bienveillante.
Face aux sentiments passionnés qui s'exprimaient à travers leurs mains jointes et leurs regards, Roan se contenta de sourire.
Lui non plus ne pouvait réprimer les émotions qui montaient en lui.
« Pour l'heure, je vous en prie, entrez. Le banquet est prêt. »
À ces mots, Io et Aaron esquissèrent un léger sourire et se plaignirent.
« Un banquet, vraiment… »
« Il n'était nul besoin de préparer tout cela. »
Rayonnant, Roan guida les deux hommes et pénétra dans l'enceinte du château.
L'atmosphère à l'intérieur du château différait également de celle de l'extérieur.
Puisqu'il s'agissait du lieu où étaient regroupés le quartier général de la légion et ses antennes, les bâtiments étaient, en premier lieu, hauts et imposants.
Dans les rues, des fonctionnaires vêtus d'habits légèrement teintés de rouge s'affairaient en tous sens.
« Le fief de Tale est probablement l'endroit le plus animé de notre royaume. »
« C'est aussi celui qui connaît la croissance la plus rapide. »
Avec des regards émerveillés, Io et Aaron ne tarirent pas d'éloges une fois de plus.
Roan esquissa un sourire timide et pressa le pas.
Un château seigneurial, propre et soigné, qui venait tout juste d'être rehaussé d'un second étage, apparut devant eux.
Devant la porte du château, les gardes de Mediasis, menés par Pichio, étaient alignés.
Pichio, qui montait la garde devant le portail, fit un pas de côté et poussa le fourreau à sa taille devant ses genoux.
Et comme s'ils n'attendaient que cela, les gardes alignés de part et d'autre poussèrent tous leurs fourreaux simultanément.
Chk !
Dans un mouvement débordant de vigueur, un son lourd résonna.
C'était la cérémonie d'accueil propre aux gardes.
« Oh... »
Devant cette vigueur qui leur hérissa le poil et les électrisa, Io et Aaron laissèrent échapper de discrètes exclamations.
Simultanément, Pichio salua Roan.
Roan hocha légèrement la tête avant de pénétrer dans le château du seigneur.
Gloups.
Les vassaux de la maison du Comte Lancephil et ceux de la maison du Baron Tate, qui suivaient Io et Aaron, déglutirent inconsciemment.
Le moindre mouvement des gardes respirait l'étiquette et la dignité.
Finalement, Kali Owells fronça légèrement les sourcils.
« C'est devenu bien plus gênant que je ne le pensais. »
Le fief de Tale s'était développé bien plus qu'il ne l'avait imaginé.
« Je devrais m'occuper de ce côté-là aussi avant de mettre mon plan à exécution. »
Il était certain que cela deviendrait un obstacle majeur à la révolte qu'il préparait.
Ddk.
Il grinça des dents.
Du point de vue de Kali, Roan était une pierre qui s'était invitée dans ses rouages. 2
Et une bien déplaisante, qui plus est.
Mais cette pierre, celle qui était coincée, tentait de le repousser.
« Roan Tale… »
Un regard glacial poignarda le dos de Roan.
« Je te ferai assurément t’agenouiller à mes pieds. »
Un rêve vain lui gonfla la poitrine et lui monta à la tête.
En conséquence, son esprit, jusque-là clair, se troubla.
*****
[Ouah. Ces messieurs sont incroyables !]
Kinis s’agitait en tous sens.
À cet instant, elle était assise sur le sommet du crâne de Roan et fixait Io et Aaron.
« Hahaha ! Le vin a un goût inhabituellement bon aujourd’hui. »
« Vous avez raison, monsieur. Je crois que je pourrais en boire toute la nuit. »
Les deux hommes rirent de bon cœur et levèrent leurs coupes de vin sans relâche.
Rien d'étonnant à cela, puisque les vassaux de la maison du Baron Tale se relayaient pour les servir.
« Je suis Chris, celui qui gère l'Agence de la Baronnie de Tale. »
« Je m'appelle Clay, je suis en charge de l'administration de la Baronnie de Tale et du Bureau des Druides. »
« Je suis Keep, de la Légion de Tale de la Baronnie de Tale. »
Les principaux vassaux se présentèrent à tour de rôle.
À chaque fois, Io et Aaron acceptèrent la coupe sans jamais refuser.
[Ils boivent le vin comme si c'était de l'eau.]
Kinis secoua une fois de plus la tête, impressionnée.
Bien que la limite de Roan fût déjà assez élevée, ils atteignaient un niveau qu'il ne pouvait tout simplement pas égaler.
« Kinis. »
[Ah, très bien.]
Lorsqu’il murmura ces mots d’une voix basse, Kinis répondit brièvement avant d’agiter la main.
Paat.
Instantanément, une légère onde trembla dans la coupe de Roan.
« Roan. Bois donc un coup, toi aussi. »
Par coïncidence, Io lui offrit à boire.
Roan leva la coupe qu’il tenait pour la montrer, puis l’avala d’un trait.
L’alcool fort s’était déjà transformé en eau claire.
« Je n’aurais jamais imaginé que Kinis puisse m’être d’une telle aide. »
Un sourire étira ses lèvres.
Cependant, les limites d’Io et d’Aaron dépassaient largement ses attentes.
La beuverie des deux hommes ne prit fin qu’une fois que la plupart des vassaux présents se furent effondrés.
« Devrions-nous en rester là pour aujourd'hui ? »
« Puisqu'il nous reste encore quelques jours devant nous. »
À ces mots, Kinis fut consterné.
[Ces messieurs ne sont pas humains.]
Roan hocha légèrement la tête et acquiesça à ces paroles.
À cet instant.
« Roan. Je te suis profondément reconnaissant de m'avoir recommandé au poste de commandant suprême du corps de l'Armée de l'Est. C'est une chose à laquelle je n'avais même pas songé. »
Aaron sourit faiblement et le remercia une fois de plus.
Roan secoua la tête.
« Non. J'ai simplement recommandé la personne la plus qualifiée. »
C'était la vérité.
Il ne l'avait pas recommandé au poste de commandant suprême du corps de l'Armée de l'Est uniquement à cause de l'anneau de Brent.
Aaron, qu'il avait observé de côté, possédait les capacités et le caractère nécessaires pour assumer dignement de lourdes responsabilités.
« Mais alors même que vous auriez pu recevoir une récompense importante pour avoir réprimé la rébellion… »
Aaron laissa sa phrase en suspens avec une expression qui exprimait ses regrets.
La recommandation du commandant suprême du corps régional de l'Est était survenue lors de la cérémonie des mérites qui avait suivi la répression de la rébellion du baron Elton Coat.
Sans cela, Roan aurait pu recevoir une récompense bien plus prestigieuse.
Aaron en éprouvait encore des regrets.
Roan secoua vivement la tête.
« J'ai également reçu une grande récompense à ce moment-là. Le roi a déclaré qu'il m'accorderait ce vaste lac si je parvenais à soumettre le lac Poskein. »
« Ah… »
Io et Aaron laissèrent échapper de discrètes exclamations.
À bien y réfléchir, ils avaient complètement oublié cette affaire.
Io fronça légèrement les sourcils et demanda.
« As-tu vraiment l'intention de soumettre le lac Poskein ? »
« Oui. C'est mon intention. »
Roan répondit avec un regard déterminé.
Io et Aaron hochèrent silencieusement la tête.
« Puisque Roan n'est pas du genre à faire des choses inutiles. »
Il devait certainement y avoir une raison rationnelle.
« Alors, prépares-tu actuellement cette soumission ? »
À la question d'Aaron, Roan répondit avec un léger sourire.
« Les préparatifs sont déjà à leur stade final. »
« Tu partiras donc bientôt pour cette soumission. »
Avec un sourire amer, Roan secoua la tête.
« Ce n'est pas tout à fait ça non plus. »
Io, qui écoutait attentivement, demanda avec prudence.
« Y a-t-il un problème quelconque ? »
Roan hocha légèrement la tête.
« Pour soumettre le lac Poskein, je dois transférer la majeure partie des effectifs de la Légion de Tale. Mais si cela se produit, la défense de la région frontalière avec le royaume d'Istel s'affaiblira, et il n'y aura aucun moyen de se défendre si des monstres venaient à s'activer au sein du fief. »
« Hmm. »
Io et Aaron poussèrent un gémissement silencieux.
En somme, il s'inquiétait de créer une faille dans leur puissance militaire.
« Prévoit-il d'attendre que la taille de la légion soit un peu plus importante ? »
Bien que ce fût la démarche la plus sensée, le temps était trop précieux pour agir ainsi.
Actuellement, le royaume de Rinse maintenait un état de paix précaire, tant sur le plan intérieur qu'international.
Le bras de fer entre les trois princes en interne, et celui entre les royaumes voisins en externe, s'équilibraient étrangement.
S'il comptait soumettre le lac Poskein, le moment présent était idéal.
Le silence se prolongea un instant.
Puis.
« Puisque je vous suis grandement redevable, je ne peux rester les bras croisés. »
Aaron esquissa un sourire joyeux et prit la parole.
« Je déploierai le 7e corps de l'Armée régionale de l'Est près de la frontière de la baronnie de Tale. Avec un tel renfort, l'armée du royaume d'Istel n'aura aucune idée saugrenue. »
En réalité, le royaume d'Istel n'était pas en mesure de lancer une invasion ou une bataille à grande échelle.
Alors qu'Aaron faisait cette offre généreuse, Io, qui écoutait attentivement, intervint soudainement.
« Dans ce cas, je soutiendrai les troupes du fief. Si des monstres venaient à s'activer dans la baronnie de Tale, je les soumettrai avec les troupes de notre propre domaine. »
« Monsieur le Comte, Monsieur le Baron. »
Roan les fixa avec une expression légèrement surprise.
En vérité, les propositions des deux hommes étaient précisément ce que Roan avait l'intention de leur demander séparément.
Mais puisque Io et Aaron avaient pris les devants, Roan ne ressentit que de la gratitude et de la reconnaissance.
Roan se leva de son siège et s'inclina profondément.
« Vraiment, merci infiniment. »
Io et Aaron agitèrent les mains à ces mots.
« Il n'y a vraiment pas de quoi nous remercier… »
« Contente-toi d'aller soumettre le lac Poskein avec brio. Va et coupe l'herbe sous le pied de ces bâtards qui se moquent de toi. »
Leurs voix et leurs expressions débordaient de sincérité.
Roan esquissa un léger sourire et hocha la tête.
« Je répondrai assurément à vos attentes. »
À peine eut-il fini de parler qu'Io et Aaron se regardèrent, puis levèrent leurs coupes de vin comme s'ils ne pouvaient plus se contenir.
« Quoi qu'on en dise, il est bien regrettable de s'arrêter là. »
« Buvons encore un peu. »
Les deux hommes vidèrent rapidement leurs coupes et en offrirent également à Roan.
Au-dessus de sa tête, il entendit la voix de Kinis.
[Ces deux messieurs ne sont vraiment pas humains.]
*****
« N’est-ce pas un peu trop ? Que notre troupe de fief doive même se charger de la défense de la Baronnie de Tale. Je dois lui dire que je ne peux tout simplement pas, je ne peux pas. »
Le capitaine de la troupe du fief Lancephil, Perry Wilson, explosa de rage.
Mais au son de la langue de Kali Owells claquant contre son palais, il ne put que se taire.
« Tch, tch, tch. Pourquoi tes pensées sont-elles si étroites ? »
« Pardon ? »
Avec une expression perplexe, Perry demanda prudemment.
Affichant un sourire effrayant, Kali répondit.
« Je n’apprécie pas non plus les agissements du Comte. Mais la situation actuelle nous est très favorable. »
Même sans cela, il s’apprêtait à agir du côté du fief de Tale en préparation de la révolte.
Mais au moment le plus opportun, une situation idéale s'était présentée.
« Si toute la force de la Légion de Tale se dirige vers le lac Poskein, notre travail ne deviendrait-il pas bien plus aisé à accomplir ? »
« Ah…… »
Perry laissa échapper une exclamation étouffée.
Il n'avait pas poussé sa réflexion jusque-là.
Conservant son sourire glacial, Kali hocha la tête.
« Nous devrions envoyer quelqu'un auprès de Monsieur le Comte Chase. Le moment est venu de commencer le travail. »
Gloups.
Tyrone Bess et Perry Wilson déglutirent difficilement.
Bien qu'ils eussent planifié cette affaire ensemble, ils devinrent instinctivement nerveux à l'idée que le moment fatidique fût arrivé.
En les observant, Kali esquissa un léger sourire.
« Il n'y a aucune raison d'être si nerveux. Car ce travail…… »
Le sourire s'élargit encore davantage.
« Cela réussira, assurément. »
*****
Io et Aaron restèrent une dizaine de jours supplémentaires dans le fief de Tale.
Suivant les conseils de Roan, ils visitèrent de nombreux lieux du fief et partagèrent maintes histoires.
Roan leur avait réservé, mot pour mot, un accueil passionné.
Pour lui, ces deux hommes n'étaient pas de simples connaissances, mais ne différaient en rien de sa propre famille.
Il en allait de même pour Io et Aaron.
Ce ne fut que le jour de leur départ qu'ils ouvrirent le sac de présents qu'ils avaient préparé.
Il contenait une quantité incroyable de trésors, une somme qui semblait presque déraisonnable.
Lorsque Roan refusa avec une expression stupéfaite, Io et Aaron entraînèrent leurs serviteurs et partirent précipitamment.
Ayant anticipé le refus de Roan dès le début, ils avaient attendu le tout dernier jour pour leur remettre le sac de cadeaux.
Regardant les deux personnes s'éloigner, Roan resta immobile pendant un long moment.
Son cœur lui semblait vide et désolé.
Mais il ne pouvait rester ainsi éternellement.
Il avait du travail à accomplir.
Dès son retour au château du seigneur, Roan rassembla ses vassaux.
Ce ne fut pas dans la salle de réunion habituelle, mais dans une vaste et grandiose salle que les administrateurs et les commandants se réunirent les uns après les autres.
« De quoi peut-il bien s'agir ? »
« On dirait que la plupart des officiels sont présents. »
« Même les commandants de mille hommes participent tous. »
Une assemblée d'une telle envergure était une première.
À cet instant, la porte qui était restée hermétiquement close s'ouvrit en grand et Roan apparut.
Derrière lui, les commandants de trois mille hommes Austin et Semi, le président d'Agens, Chris, l'administrateur en chef Clay, Keep de la troupe Tenebra, et bien d'autres encore, firent leur entrée les uns après les autres.
Les officiels, qui étaient dispersés et discutaient entre eux, se redressèrent tous pour s'aligner et s'inclinèrent.
Roan s'avança d'un pas assuré entre les officiels qui avaient pris place de part et d'autre.
En montant sur l'estrade, un degré plus haut que le sol, il parcourut du regard chacun de ses vassaux.
Une aura confiante et douce émanait de l'éclat de ses yeux.
« Durant l'hiver dernier, notre baronnie de Tale a accompli un développement stupéfiant. »
Sa voix était posée.
« Avec le château de Mediasis en son centre, nous avons érigé des forteresses aux points stratégiques dans les quatre directions et aménagé les routes jusqu'aux frontières du fief. Nous avons fondé diverses branches telles qu'Agens, Tenebra, le département d'alchimie de Tale, le département d'ingénierie de Tale, la marine de Tale et le bureau des druides, et nous avons bâti de multiples institutions de développement des ressources humaines comme l'académie de Mediasis et le camp d'entraînement de Tale. Par ailleurs, la division commerciale de Tale, composée de la compagnie forestière Lidia, du restaurant Eska, de la compagnie minière Ford et du fonds de charité, a connu une croissance spectaculaire. Qui plus est, la création de la division des transports de la compagnie Sale est prévue pour bientôt. »
En somme, non seulement l'économie et l'armée, mais l'ensemble de l'infrastructure sociale avait connu une croissance uniforme.
Roan serra fermement le poing.
« Nous ferons de cette base solidement renforcée notre fondation pour nous lancer vers notre premier objectif. »
Sa voix se fit plus vigoureuse.
« Austin ! »
C’était une voix qui faisait battre le cœur de quiconque l’entendait.
Austin, qui se tenait parmi les officiels, fit un pas en avant et salua.
« Le vassal Austin est présent. »
Une voix grave résonna à travers la grande salle.
Roan tendit vigoureusement sa main droite.
« Vous prendrez la tête de la troupe Piedes et marcherez en premier vers le village de Nuperu. Livrez les outils fabriqués par le département d'ingénierie de Tale et la tour de magie de Reno à la marine de Tale. »
« À vos ordres ! Je m'exécute, monseigneur ! »
Austin inclina profondément la tête une fois, puis recula.
« Semi ! »
Peu après, Semi s'avança à son tour et salua.
« Le vassal Semi est présent. »
« Vous aussi, prenez la tête de la troupe Impasse et marchez vers le village de Nuperu. Collaborez avec la marine de Tale et construisez un campement dans la plaine sud-est du village, capable d'accueillir toute la légion. »
« Bien, monsieur ! Je vais exécuter cet ordre, monsieur ! »
Lorsque Semi recula après sa réponse, Roan posa son regard sur Clay.
« Clay ! »
« Oui. L'administrateur en chef Clay est présent. »
Clay répondit d'une voix douce et s'inclina.
« Vous veillerez à ce qu'il n'y ait aucune négligence dans la préparation des rations et des approvisionnements. »
« Oui. J'exécuterai cet ordre. »
Clay répondit avec une assurance manifeste.
Roan hocha légèrement la tête.
Au-delà des autres points, il reconnaissait au moins le talent de Clay.
À sa suite, de multiples ordres furent donnés à chaque branche et à chaque troupe.
L'atmosphère dans la grande salle s'échauffa intensément.
« Quoi ? Mais qu’est-ce que… »
« C’est une préparation à la marche incroyable… »
Quelques fonctionnaires subalternes, incapables de comprendre la situation qui était en train de basculer, ne purent qu’avaler leur salive.
Bientôt, avec le capitaine de la garde de Mediasis, Pichio, en guise de dernier, la distribution des ordres prit fin.
Roan calma sa respiration et balaya du regard les fonctionnaires présents dans la grande salle.
Une chaleur brûlante enveloppa son corps.
[Qu’est-ce que c’est ? Mon corps s’échauffe pour une raison inconnue ?]
Kinis s’agitait.
Elle aussi avait ressenti la pression que les vassaux de la maison du Baron Tale dégageaient par tout leur être.
Roan serra fermement le poing.
« À partir de maintenant, nous allons… »
Sa voix était aussi brûlante que cette chaleur.
Gloups.
Chacun déglutit et attendit ses mots suivants.
La chaleur devint plus intense.
Roan inspira profondément.
« Soumettez le lac Poskein. »
L'ordre était enfin tombé.
Chaque vassal, y compris Austin et Semi, mit un genou à terre et baissa la tête.
« Nous exécuterons vos ordres, monseigneur ! »
Des voix retentissantes firent trembler la grande salle.
Ce jour-là, l'avant-garde de six mille hommes, menée par Austin et Semi, franchit la porte sud.
Roan monta jusqu'aux remparts et observa la scène.
Devant ce spectacle impressionnant, son cœur se gonfla naturellement de fierté.
« Cette année encore… »
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Je vais être terriblement occupé. »
Par une heureuse coïncidence, un vent chaud du sud se leva.
C’était le vent du printemps, annonciateur du début d’une année, ou plutôt, d’un nouveau bond en avant.
< Soumission de Poskein > Fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : Kajin
1. Juste pour clarifier un terme : si un château est le lieu de résidence du seigneur d'un fief, il s'agit d'un château seigneurial. Si le château se trouve dans un fief mais que le seigneur n'y réside pas, il s'agit simplement d'un château.
2. Référence à l'expression coréenne « la pierre qui roule a délogé la pierre fixée », signifiant qu'un nouveau venu a évincé son prédécesseur pour prendre sa place.