Chapitre 146
Un vent du nord soufflait.
À l'endroit même où une bataille acharnée venait de faire rage, un silence pesant s'abattit.
On n'entendait plus ni le fracas du métal, ni les cris des combattants.
La plupart des chevaliers qui avaient suivi le prince Reitas Pershion avaient péri durant l'affrontement, et rares furent ceux capturés vivants.
Reitas, qui avait livré un duel décisif contre Roan, était agenouillé, les yeux clos.
C'était une défaite totale.
Reitas, bien qu'inférieur à Manus, était réputé pour être un génie, et pourtant, il venait d'être totalement vaincu en duel par Roan.
Si sa perte de sang-froid avait joué un rôle majeur, cela signifiait aussi que les compétences de Roan n'étaient en rien triviales.
« P-p-pitié, laissez-moi la vie sauve ! »
Le lourd silence fut rompu.
Celui qui hurlait ainsi n'était autre que le baron Baite Inges, proche aide de camp de Reitas.
À genoux sur le sol, il criait avec une expression désespérée.
« J-je n'ai fait qu'obéir aux ordres ! Laissez-moi vivre, je vous en supplie ! Si vous m'épargnez, je vous consacrerai tout mon être et vous jurerai fidélité. »
Il gémissait de manière pitoyable.
Manus ne lui accorda pas un seul regard et leva nonchalamment la main gauche.
Aussitôt, un jeune commandant s'approcha et asséna un coup à la nuque de Baite.
« Kuuk. »
Baite, qui s'agitait bruyamment, perdit connaissance et s'effondra.
Grâce à cela, un silence pesant retomba une fois de plus.
Un temps indéterminé s'écoula.
« Combien de temps comptes-tu rester ainsi ? »
Cette fois, c'est Reitas qui brisa le silence.
Bien qu'agenouillé, il n'avait rien perdu de sa superbe et son expression ne trahissait aucune nervosité.
Au contraire, il semblait étrangement serein.
On aurait dit une corde tendue à l'extrême qui venait de se détendre.
Manus, qui se tenait là, perdu dans ses pensées au milieu des autres, fit un pas en avant.
« Grand frère Reitas. Tout est désormais termi…… »
Au moment où il prononça ces mots.
« Tue-moi. »
Reitas cracha ces mots d'une voix posée.
Il ouvrit lentement les yeux qu'il avait gardés fermés et fixa le visage de Manus.
« Manus. Si je reste en vie, les nobles qui m'ont suivi chercheront la moindre occasion de se soulever. Tue-moi. C'est la voie du vainqueur et le destin du vaincu. »
Reitas connaissait parfaitement cette garce qu'on appelle l'autorité.
Mais Manus était différent.
« Je suis différent de toi, frère. »
Tous les regards se tournèrent vers Manus.
Roan était également parmi eux.
« Sa résolution aurait-elle faibli après être arrivé si loin ? »
Bien que Roan ait toujours accordé une importance capitale aux gens, il faisait lui-même preuve d'une froideur implacable sur le champ de bataille.
Manus et Reitas.
Cette lutte pour le trône était une guerre plus vicieuse que toutes les autres.
Si sa résolution s'effritait et qu'il ne parvenait pas à mettre un terme définitif à ce conflit, il pourrait laisser derrière lui les germes de troubles immenses.
Mais contrairement aux craintes de Roan, l'expression de Manus était extrêmement ferme et débordait de force.
On aurait dit qu'il avait pris sa propre décision.
Il plongea son regard dans celui de Reitas.
« Je ne te tuerai pas, frère. Vis, et regarde, ressens. Contemple ce qu'est un véritable monarque. »
C'était une forme de déclaration.
Une déclaration débordant de détermination et de certitude.
« Hahahahahaha ! »
Soudain, Reitas éclata d'un rire tonitruant.
Il rit longuement, puis secoua la tête avec un visage froid et glacial.
« Manus. Tu ne connais rien à l'autorité. Je te l'ai dit, si je reste en vie, les nobles qui m'ont suivi…… »
À cet instant.
« Je…… »
Manus l'interrompit.
La lueur dans ses yeux brûlait férocement.
« J'accorderai des titres et des rangs appropriés à quiconque, même aux nobles qui soutenaient mon frère, tant qu'ils sont talentueux et possèdent un caractère exemplaire. »
Il serra fermement ses deux poings.
« Pas le parti de Manus, pas le parti de Reitas, mais le parti de Pershion. »
Une force nouvelle imprégna sa voix.
« Nous ne ferons plus qu'un sous le nom de Pershion. »
Quand il eut fini de parler, Reitas secoua la tête.
« Idiot. »
Un idéalisme excessif.
Cet homme, parfait en tout point, était bien trop ignorant en matière de politique et de pouvoir.
Claquant de la langue, il fixa droit dans les yeux de Manus.
« Très bien. Si tu le crois vraiment, alors je resterai en vie et j'observerai attentivement tes actions. »
Son visage était rigide.
« Le jour où tu regretteras ce choix viendra, c'est une certitude. »
Manus secoua la tête et lui rendit la pareille.
« Le jour du regret viendra, assurément. Non pas pour moi, mais pour toi, frère. »
Le conflit voilé était terminé.
Reitas, obsédé par le pouvoir, était tombé en disgrâce, tandis que Manus, qui n'y portait aucun intérêt, s'imposait comme la véritable puissance du royaume.
C'était un dénouement totalement inattendu.
Quoi qu'en disent les autres, celui qui avait eu la plus grande influence sur ce résultat n'était autre que Roan.
« Je pensais qu'il serait déjà bon qu'il reste simplement en vie…… »
Roan esquissa un sourire amer.
Il avait cru que ce serait un succès si Manus parvenait au moins à survivre pour jouer un rôle de contrepoids face à Reitas.
Mais.
« Il est devenu l'unique successeur. »
De plus, Manus lui devait une fière chandelle.
Connaissant la personnalité de Manus, il ne laisserait jamais passer cela sans rien faire.
« Nous avons fini par recevoir un cadeau bien plus grand que prévu. »
Le soutien et l'amitié du successeur au trône.
Il n'y avait pas de présent plus rassurant que celui-ci.
Mais, à sa grande surprise, ce n'était pas la fin des cadeaux.
Manus avait un cœur bien plus vaste que ce que Roan avait imaginé.
*****
La capitale du royaume de Pershion, le château d'Althus, fut soudainement bouleversée.
La nouvelle que le premier prince, Reitas, avait tenté d'assassiner le second prince, Manus, et avait échoué, s'était répandue comme une traînée de poudre.
Tout en transférant Reitas, Baite et les chevaliers survivants, Manus fit arrêter tous ceux qui étaient liés à la tentative d'assassinat.
Dans ce processus, le rôle du bavard et flagorneur Baite fut déterminant.
Pour sauver sa peau, il dénonça sans retenue chaque sympathisant et complice.
Ce fut un événement véritablement soudain.
Alors que la situation devenait critique, les nobles de la faction neutre, qui avaient jusque-là observé l'humeur de Reitas, se rallièrent tous à Manus.
Ainsi, Manus domina l'échiquier politique en un instant.
« Il a été décidé que mon frère Reitas serait exilé sur l'île de Telroy. »
Manus sourit amèrement en secouant la tête.
Roan hocha lentement la tête.
L'île de Telroy, située au nord du royaume de Pershion, était une petite île extrêmement isolée dans la mer de Notunne.
Très éloignée de la capitale, Althus, c'était un endroit incroyablement difficile d'accès.
« Je suis soulagé, au moins. »
Roan laissa échapper un soupir intérieur.
Il avait inutilement craint que Manus ne le garde près de la capitale pour le surveiller.
« Merci infiniment de m'avoir sauvé la vie. Je n'oublierai jamais cette dette. »
Manus inclina la tête.
Ce n'étaient probablement pas des paroles en l'air.
Il sortit un objet de la taille d'une paume, enveloppé dans de la soie.
« Qu'est-ce que ceci, monseigneur ? »
Demanda Roan avec précaution, mais Manus se contenta de sourire.
Roan défit délicatement le nœud et ouvrit la soie.
Apparut alors un médaillon métallique gravé de nombreux motifs et images.
« À la naissance d'un prince, notre royaume de Pershion crée et lui remet un médaillon métallique appelé Ates. Vous pourriez appeler cela une sorte de médaille d'identification. C'est l'Ates de mon frère Reitas. »
« Pourquoi me donneriez-vous une chose aussi précieuse…… ? »
Demanda Roan en fixant l'Ates sans ciller.
Manus eut un sourire léger en répondant.
« Si vous demandez quoi que ce soit avec cet Ates, je vous l'accorderai. »
« Ah…… »
Roan laissa échapper une exclamation étouffée.
Un médaillon métallique de la taille d'une paume, l'Ates.
C'était le grand cadeau que Manus offrait à Roan.
« Pourquoi m'offrir un tel présent sans même savoir ce que je vais demander ? »
Demanda Roan avec un léger sourire.
D'un ton ferme et posé, Manus répondit.
« Peu importe la requête. Car sans le baron Tale, je serais déjà mort. »
Une décision généreuse.
Roan fixa Manus en silence, puis enveloppa doucement l'Ates dans la soie et le glissa dans la poche intérieure de sa veste.
« Merci infiniment. »
Lorsqu'il inclina profondément la tête pour exprimer sa gratitude, Manus agita les mains.
« Non. Cela ne suffit pas. De plus…… »
Il laissa sa phrase en suspens, puis se leva de son siège.
« Je dois encore remercier Harrison, Brian et Clay pour leur aide. Alors…… »
Manus sourit radieusement en regardant Roan.
« Je réfléchissais à la manière de les récompenser, et une bonne idée m'est venue au bon moment. »
« C'est-à-dire…… ? »
Roan se leva à son tour, avec un léger retard, et posa la question.
Manus répondit en marchant vers la porte.
« Lors de la guerre contre l'armée alliée de Byron et d'Istel, notre royaume de Pershion a remporté une victoire totale. Nous avons capturé un nombre incroyable de prisonniers et accumulé un butin immense. »
Roan hocha la tête en silence tout en suivant ses pas.
Kiiig.
La porte du salon de réception s'ouvrit.
Harrison, Brian et Clay, qui arpentaient le couloir, inclinèrent rapidement la tête.
Manus ajouta en observant la scène.
« Bien que nous ayons renvoyé tous les prisonniers, nous n'avons pas rendu le butin. Nous avons construit une grande voûte au château d'Althus pour tout y entreposer. »
Il tourna son regard vers Roan.
« J'ouvrirai cette voûte au baron Tale, à Harrison, à Brian et à Clay. Choisissez et prenez ce qui vous plaît. »
« Ah…… »
Roan laissa une nouvelle fois échapper une exclamation discrète.
L'Ates seul était déjà un cadeau inestimable.
Il ne s'attendait pas du tout à ce qu'il ouvre la salle du butin, et pas seulement pour lui, mais aussi pour Harrison, Brian et Clay.
Roan inclina légèrement la tête.
« Vraiment, merci infiniment. »
À ces mots, Manus prit un air légèrement malicieux.
« Je vous en prie, ne soyez pas ainsi. Ma vie ne vaut-elle pas, à vos yeux, ne serait-ce que cela ? »
« Ce n'est pas…… »
Roan parut un instant décontenancé.
Mais il sourit bientôt avec éclat et secoua la tête.
« Bien sûr que non. »
« Alors, acceptez mes présents avec joie. »
Manus inclina la tête, puis se tourna vers Harrison, Brian et Clay.
Les trois hommes, qui ignoraient tout de la situation, clignèrent simplement des yeux.
Manus frappa bruyamment dans ses mains.
Clap !
« Alors, on y va ? »
À ces mots, Roan, Harrison, Brian et Clay se mirent rapidement en marche et quittèrent le couloir.
Lorsqu'ils montèrent dans une calèche à l'extérieur du manoir et se dirigèrent vers les abords du château d'Althus, un bâtiment colossal apparut bientôt.
« Oh ! »
« C'est la première fois que je vois un bâtiment aussi immense…… »
« C'est vraiment impressionnant. »
Harrison, Brian et Clay regardèrent par la fenêtre de la calèche et s'exclamèrent.
Manus sourit joyeusement et parla d'une voix énergique.
« Voici la salle du butin. »
*****
« N'est-ce pas un peu trop ? »
L'expression d'Harrison était stupéfaite.
En voyant la quantité monumentale de butin entassée dans la voûte, il claqua de la langue.
Bien que Manus leur ait dit de prendre leur temps pour regarder et choisir ce qui leur plaisait, la quantité était telle qu'il faudrait des jours rien que pour faire le tour.
Voyant cela, Manus sourit légèrement et prit la parole.
« C'est parce que nous avons tout ramassé, même les objets divers. Durant le processus de catégorisation, nous avons séparé et regroupé les objets que nous jugions précieux plus en profondeur. »
« Ah, est-ce ainsi, votre Altesse ? »
Harrison sourit timidement et se gratta la tête.
Manus passa devant eux et s'enfonça dans la voûte.
Harrison, Brian et Clay suivirent.
De son côté, Roan resta au centre de l'espace encombré d'objets disparates et tourna lentement sur lui-même.
« La plupart ne sont que des objets sans grande valeur. »
En ce moment, il utilisait les Larmes de Kalian pour absorber une quantité innombrable d'informations visuelles.
Sans avoir besoin de s'approcher pour vérifier, il analysait avec précision la nature des objets éparpillés.
« Comme prévu, rien ne sort vraiment du lot…… hm ? »
Alors qu'il détournait le regard et s'apprêtait à s'éloigner, Roan s'arrêta brusquement et fixa un coin.
« Ça, c'est…… »
Comme possédé, il fit quelques pas.
Dans un espace encombré de livres, grands et petits, anciens et en bon état.
Roan ramassa un ouvrage qui se distinguait parmi les autres.
< Technique de mana Vasis. >
Ce livre très fin était un recueil de technique de mana.
« La technique de mana de base qui représente le royaume de Byron. »
La technique de mana Vasis était en fait la base apprise par tous les élèves de l'école de chevalerie du royaume de Byron.
Bien que la plupart des guerriers nobles possédassent leur propre technique unique et n'eussent aucune raison d'apprendre une telle base, pour les nobles érudits et les fils de familles puissantes qui n'étaient pas nobles, il était nécessaire d'acquérir ces fondations pour renforcer leurs bases.
Par conséquent, il existait la technique de mana Batelein dans le royaume de Rinse et la technique de mana Datio dans le royaume d'Istel.
Mais ce n'était qu'une technique de nom, car tout se résumait à localiser le trou de mana et à faire circuler le mana à travers les canaux.
La partie la plus importante, l'accumulation de mana, était impossible.
Bien sûr, comme il s'agissait tout de même d'une technique de mana, c'était un objet difficile à obtenir à moins d'être étudiant dans une académie ou noble.
« Il y a aussi la technique de mana Datio. »
Roan ramassa également le recueil de la technique de base du royaume d'Istel qui se trouvait à côté de la Vasis.
« Avec ça, je pourrais faire découvrir aux soldats du fief ce qu'est le mana. »
Actuellement, l'un des plus grands problèmes de la baronnie Tale était l'absence d'ordre de chevalerie.
Non, le problème n'était pas l'ordre, mais le fait qu'il n'y avait aucun chevalier du tout.
« Pour être précis, il n'y a que Brian. »
Mais avec si peu, il ne pouvait exercer une force écrasante en cas d'urgence.
La technique de mana Vasis et la technique de mana Datio pourraient agir comme une percée pour résoudre ce problème.
Bien sûr, il y avait des inconvénients.
« Serait-il acceptable d'entraîner les soldats avec la technique de mana d'un royaume étranger ? »
Mais même ainsi, ils ne pouvaient utiliser la technique de mana Batelein du royaume de Rinse.
« Car seuls les étudiants de l'académie et les nobles sont autorisés à apprendre la technique de base du royaume. »
Dès que Roan commencerait à enseigner en privé la technique de mana aux soldats, les nobles des environs se soulèveraient comme un essaim d'abeilles.
« Dois-je les prendre pour le moment ? »
Bien qu'il n'y eût aucune garantie qu'il puisse les enseigner même en les rapportant, et qu'il s'agît de la technique la plus basique qui ne permettait même pas d'accumuler du mana, il jugea que, malgré tout, c'était mieux que rien.
« Mais est-ce correct d'en choisir deux ? »
Roan sourit maladroitement et fit quelques pas.
En s'enfonçant plus profondément dans la voûte, il vit Harrison, Brian et Clay.
Ils semblaient eux aussi avoir trouvé des objets à leur goût.
Harrison serrait fermement un arc qui, au premier coup d'œil, semblait puissant et doté d'une tension incroyable.
« C'est un arc que je n'ai jamais vu auparavant, monseigneur. Je prévois de le comparer à ceux que je possède. »
Roan hocha la tête sans mot dire.
Harrison ne se contentait pas de bien tirer à l'arc.
Analysant et comparant divers arcs, il multipliait les recherches pour concevoir un modèle légèrement plus puissant.
« Un arc d'un autre royaume…… certainement, cela devrait aider dans ses recherches. »
Roan détourna le regard et observa Brian.
Il portait une armure incroyablement lourde qui semblait épuisante rien qu'à la regarder.
« Elle est un peu différente de celle que je porte habituellement, monseigneur. Si nous prenons le temps de l'analyser, je pense qu'elle pourrait être d'une grande aide pour les troupes de notre fief. »
À ces mots, Roan hocha également la tête en silence.
Il y avait quelque chose que Brian disait toujours avec un air de regret.
Que la légion Tale, centrée autour de la troupe de l'Amarante, était certes forte, mais excessivement légère et rapide.
Il avait grandement souhaité la création de troupes d'infanterie lourde équipées d'armures massives.
« Les armures lourdes actuelles sont impossibles à porter pour une infanterie régulière. Si c'est Brian, il devrait être capable de résoudre ce problème. »
Roan tourna une fois de plus son regard vers Clay.
Contrairement aux autres, il tenait un gros morceau de bijou.
« Il semble qu'il n'y avait rien dont j'avais besoin, monseigneur. Je vais vendre ceci et m'en servir pour compléter les finances du fief. »
C'était un choix et une décision tout à fait dans le style de Clay.
Roan hocha doucement la tête.
À cet instant.
« Il semble que le baron Tale ait également fait son choix. »
Manus sourit radieusement en s'approchant.
Roan sourit timidement et répondit.
« J'ai honte de le dire, mais j'ai fini par en choisir deux. »
« Hmm. La technique de mana Vasis et la technique de mana Datio…… seriez-vous satisfait avec de telles choses ? »
Demanda Manus avec un air inquiet.
Rien que dans la voûte, il y avait plusieurs exemplaires de ces livres entassés.
C'étaient des objets qui n'avaient que peu de valeur.
Mais il n'y avait rien de plus précieux pour Roan.
« Je suis satisfait avec cela. »
« Hmm. Très bien. Si le baron Tale le dit, alors soit. Mais dans ce cas, je vous offre les deux. »
« Merci infiniment. »
Roan inclina la tête.
Manus secoua la tête.
« Je suis heureux de voir que tout le monde a trouvé ce qu'il cherchait. »
C'était son sentiment sincère.
Il était vraiment heureux d'avoir pu les récompenser, ne serait-ce qu'ainsi.
Roan et Manus, Harrison et Brian, ainsi que Clay se regardèrent un instant et sourirent.
Ainsi, leurs liens devinrent un peu plus étroits et solides.
******
Roan, Harrison, Brian et Clay, de retour à leur résidence, s'assirent dans le salon de réception et discutèrent.
« Monseigneur. Au fait, pourquoi avoir choisi des livres de techniques de mana de base de royaumes étrangers, de toutes choses ? »
Brian, qui buvait une tasse de thé, posa la question avec un air confus.
Roan regarda les deux volumes de techniques de base empilés sur un côté de la table et sourit légèrement.
« Je me demandais si je pouvais les enseigner aux soldats de la troupe du fief. »
« Les techniques de mana de royaumes étrangers ? »
Demanda Brian avec une expression légèrement choquée.
Alors, Clay parla d'une voix calme.
« Puisque seuls les étudiants de l'académie et les nobles peuvent apprendre la technique de base du royaume de Rinse, nous n'avions pas le choix. »
Il tourna la tête et regarda Roan.
« Mais la technique de base n'est qu'une technique incomplète qui ne permet même pas d'accumuler du mana. Et comme ce sont des techniques étrangères, nous ne pouvons pas les étudier comme nous le souhaitons. »
« Oui. Je sais. Mais je les ai prises au cas où. Une percée pourrait survenir si nous étudions les deux techniques ensemble. »
À ces mots, Harrison et Clay hochèrent doucement la tête.
À cet instant, Brian posa sa tasse de thé et demanda avec prudence.
« Serait-il possible que j'y jette un œil, monseigneur ? »
Roan hocha lentement la tête.
Une fois la permission accordée, Brian lut lentement les techniques de base des deux livres.
Un instant plus tard, il murmura avec une expression neutre, comme si ce n'était rien.
« Cela pourrait être utilisable si nous le modifions un peu. »
Brian leva la tête et regarda Roan.
« Bien que les deux techniques semblent différentes au premier abord, le cœur de leurs études est remarquablement similaire car ce sont vraiment les bases des bases. Si nous mélangeons la technique de mana Batelein de notre royaume et que nous y ajoutons la méthode d'accumulation de mana d'une technique que je connais…… »
Sa voix baissa lentement et devint bientôt un soliloque.
Murmurant pour lui-même, il se plongea dans l'analyse des livres.
Parce que c'était Brian, qui avait appris de manière chaotique toutes sortes de techniques de mana depuis son plus jeune âge, il pouvait clairement voir l'essence de ces techniques.
Mais surtout.
« À bien y penser, j'avais temporairement oublié. »
En regardant Brian, qui se concentrait férocement, Roan esquissa un sourire mélancolique.
« Brian Miles. Quel génie incroyable tu es…… »
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