Chapitre 145
Comparé aux régions occidentales et méridionales du royaume de Pershion, qui avaient subi de lourds dommages à cause du chaos de la guerre, la situation dans la région nord-est était légèrement meilleure.
Mais malgré cela, ce n'était pas pour autant un endroit paisible.
La raison en était la prolifération de divers monstres dans les forêts étendues de la région.
Pour cette raison, le royaume de Pershion disposait d'une troupe régionale dédiée à la soumission des monstres.
Cependant, avec l'invasion des royaumes de Byron et d'Istel, les commandants régionaux qui supervisaient ces opérations avaient tous été transférés sur la ligne de front, créant ainsi un vide.
C'est par cette brèche que les monstres attaquaient désormais les villages de la région nord-est.
C'était précisément la fausse situation dont le prince Reitas Pershion avait convaincu le prince Manus Pershion.
« C'est derrière la colline sur la droite, monseigneur. »
Le baron Baites Inges parla avec un air légèrement nerveux.
Il ne précisa pas ce qui s'y trouvait.
De toute façon, Reitas le savait déjà.
Clop. Clop.
Le bruit des sabots des chevaux chevauchait le vent du nord et se propageait.
Une vingtaine de chevaliers suivaient Reitas et Baites.
« Hhm. »
Reitas, qui venait d'atteindre le sommet de la colline, laissa échapper un gémissement étouffé.
Bien qu'il s'y fût préparé depuis longtemps, le spectacle qui s'offrait à lui au-delà de la colline lui poignarda les yeux et lui déchira le cœur.
« Manus… »
Le cadavre gisait face contre terre.
Bien qu'il y eût plusieurs autres corps à côté, Reitas fut instantanément capable de reconnaître Manus.
Il descendit lentement au pied de la colline.
Son regard restait fixé sur le dos de Manus.
Clank.
Descendant de son cheval, il fit quelques pas.
Il s'arrêta à une certaine distance de Manus.
Il ne pouvait pas s'approcher davantage.
« Manus. »
Sa voix tremblait.
« Hhm. »
Reitas s'éclaircit inutilement la gorge et fixa droit le dos de Manus.
« Je n'avais pas d'autre choix que de te tuer. »
C'était un choix inévitable.
« Je suis né pour être roi et j'ai vécu pour le devenir. Pour moi, tu étais un mur infranchissable et une douleur insupportable. »
Et ainsi, il n'avait eu d'autre choix que de le détruire.
« Il aurait mieux valu que tu ne naisses jamais… »
C'étaient des mots empreints de ses sentiments les plus profonds.
Avec un court soupir, Reitas secoua la tête et leva la main droite.
« Récupérez le cadavre du baron Roan Tale et celui de Manus. Nous ferons passer cela pour l'assassinat de Manus par un noble étranger… »
Au moment même où il prononçait ces mots.
Rustle.
Reitas crut ne pas en croire ses yeux.
Le cadavre de Manus, qui gisait face contre terre, trembla violemment.
« Uuh ! »
« Quoi, qu'est-ce que ! »
Baites, ainsi que les chevaliers derrière lui, furent pris de court et s'écrièrent.
Autrement dit, Reitas n'avait pas mal vu.
« Qu'est-ce que… »
Fronçant les sourcils, Reitas fixa le cadavre de Manus.
Rustle. Rustle.
Le corps de Manus oscilla plusieurs fois, puis, prenant appui sur ses deux mains, il se redressa.
Ce n'était pas un cadavre.
« Grand frère Reitas. »
La voix calme et troublée était indéniablement celle de Manus.
Debout sur ses deux jambes, il fixa le visage de Reitas.
« Tu as vraiment… »
Il semblait réprimer un brasier au fond de sa poitrine.
« Essayé de me tuer. »
Il n'y croyait pas.
Il ne voulait pas y croire.
Mais tout s'était révélé être la vérité.
« Huu. »
Manus exhala un long soupir.
« Comment es-tu en vie ? »
demanda Reitas en fronçant les sourcils.
Bien qu'il fût momentanément décontenancé, il retrouva rapidement son calme.
« C'est que… »
Lorsque Manus en fut arrivé là.
Rustle. Rustle.
Les cadavres éparpillés autour d'eux se mirent tous à bouger.
« Huugh ! »
« Quoi ! »
Baites et les chevaliers suffoquèrent à cette vue.
Un instant plus tard, Roan et Clay, ainsi que les jeunes commandants qui escortaient Manus, époussetèrent leurs vêtements et se levèrent.
Parmi eux, il n'y avait pas un seul mort.
Non, il n'y avait même aucun blessé.
Le sang sur leurs vêtements appartenait assurément à d'autres.
Voyant cela, Reitas esquissa un sourire amer.
« Il semble que je t'ai sous-estimé, Manus. »
Manus secoua la tête à ces mots.
Se tournant vers Roan, il prit la parole.
« Non. Ce n'est pas moi, frère, c'est le baron Tale que tu as sous-estimé. Car tout ceci est son œuvre. »
Sa voix était désormais empreinte de fermeté.
« Hmm. »
À ces mots, Reitas regarda Roan avec un gémissement étouffé.
Roan soutint silencieusement ce regard brûlant.
« Au final, les choses ont tourné ainsi. »
Finalement, le souhait de Manus ne s'était pas réalisé.
Soudain, il entendit la voix de Manus.
« Était-ce vraiment nécessaire d'en arriver là ? »
« Oui. C'était la meilleure solution. »
Répondit calmement Reitas.
Pendant un instant, Manus serra les dents, puis parla comme pour cracher chaque mot.
« Si tu m'avais demandé de disparaître, je l'aurais fait. Si tu m'avais ordonné de vivre comme si j'étais mort parce que je te gênais, je l'aurais fait. »
À vrai dire, il n'avait aucun intérêt pour la politique ou le pouvoir.
Si Reitas l'avait voulu, il aurait agi ainsi.
Reitas fixa silencieusement Manus, puis secoua lentement la tête.
« Vivre comme si l'on était mort, ce n'est pas être mort. »
Il écarta largement les bras.
« Manus. Tu es vraiment brillant et tu possèdes un talent incroyable, mais en réalité, tu ne connais rien à la politique et au pouvoir. Tu vivrais comme si tu étais mort ? Penses-tu que tout serait résolu pour autant ? Loin de là. »
La voix de Reitas monta progressivement.
« La faction qui te soutient attendrait ton retour. Ils accroîtraient leur influence, renforceraient leurs fondations et lutteraient pour te placer au sommet du pouvoir. Ils pourraient même pointer leurs épées vers moi. »
« Ce n'est qu'une conclusion à laquelle tu es arrivé arbitrairement, frère. »
Manus fronça les sourcils.
À ces mots, Reitas esquissa un léger sourire.
D'une voix basse, il parla comme pour chuchoter.
« Manus. Les gens de ce monde sont bien plus proches de moi que de toi. Ils sont obsédés par des choses comme l'autorité, la richesse et l'honneur. Cela signifie que même si tu agis noblement de ton côté, ton entourage finira inévitablement par créer un désastre. »
Reitas pointa Manus du doigt.
« Tant que tu vivras, la graine de la discorde ne disparaîtra pas. Tout comme l'inquiétude et l'impuissance qui m'étouffent… »
Il fit deux pas en arrière.
Au même moment, les chevaliers alignés derrière lui s'avancèrent.
Du côté de Manus, il n'y avait qu'une dizaine de personnes, Roan et les jeunes commandants compris.
Comparés à lui, les chevaliers étaient plus d'une vingtaine.
« Grand frère Reitas. »
Manus était calme.
« Je voulais croire en toi, frère. Mais cette croyance a été tristement brisée ainsi. »
Une lueur passa dans ses yeux.
C'était une lueur froide et dure.
Ce n'était plus le regard de Manus, qui vivait doucement et complaisamment en se disant que tout allait bien.
« Tu étais anxieux à cause de mon talent ? Que j'étais un mur infranchissable ? Alors tu n'as trouvé d'autre solution que de me tuer ? »
Il plongea son regard dans celui de Reitas.
« Ne prononce pas de tels mots de lâche. »
« Quoi ? »
demanda Reitas, pris au dépourvu.
Il était légèrement déstabilisé, car c'était la première fois qu'il voyait cette facette de Manus.
Manus poursuivit.
« Le fondateur du royaume de la Lumière, Madison Von Light, avait cinq frères cadets. C'étaient tous des individus exceptionnels. En particulier, le troisième, Plapp, était un génie bien plus grand que le roi Madison. Le roi Madison l'a-t-il tué pour autant ? Loin de là. Le roi Madison a confié à Plapp le commandement de toute l'armée. Par la suite, Plapp a mené cette armée, a remporté d'innombrables guerres et batailles, et a posé les fondations sur lesquelles le royaume de la Lumière a été bâti. »
« C'est… »
Alors que Reitas tentait d'intervenir.
« Frère. »
Manus le coupa.
Le feu vacillait dans ses yeux.
« Tu n'es pas digne de devenir roi. »
« Que tu oses dire une chose pareille, c'est amusant. »
Reitas ricana.
N'en tenant pas compte, Manus continua.
« Un homme qui craint son propre frère pourrait-il diriger un pays ? Voilà ce qui est vraiment amusant. »
Ces mots devinrent une épine qui transperça la poitrine de Reitas.
Manus regarda Reitas avec une expression pleine de pitié.
Reitas ne pouvait supporter cette expression et ce regard.
Reitas cria, hors de lui.
« Manus. Meurs, enfin ! »
L'irritation montait.
Bien qu'il eût déjoué le piège et survécu, l'opportunité était toujours là.
S'il mettait fin à tout cela maintenant, il n'y aurait plus aucun problème.
« Alors tu vas vraiment me tuer ? »
« Maintenant, nous ne pouvons plus faire marche arrière. »
À la question de Manus, Reitas répondit brièvement.
« Huu. »
Manus laissa échapper un court soupir.
« Où sont passés tes soldats qui attendaient en embuscade pour nous tuer, le baron Tale et moi ? »
Une question posée soudainement.
Contre toute attente, Reitas répondit avec un regard calme.
« Vous vous en êtes probablement occupés. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'un tumulte s'éleva sur la colline à leur droite.
« Prince ! »
« Monseigneur ! »
Ce qui apparut soudainement, sans bannière de troupe habituelle, était une unité menée par Harrison et Brian.
La troupe, composée d'environ cinq cents soldats, s'était tenue cachée après avoir éliminé les soldats de Reitas qui attendaient en embuscade.
« Nos soldats sont plus de cinq cents. »
Manus parla d'une voix froidement composée.
« Tu n'as plus aucune chance, frère. »
À ces mots, Reitas secoua la tête.
« Non, la chance est toujours là. Car je peux te tuer avant qu'ils ne descendent de la colline. »
« Essaie, si tu peux. Car je n'ai plus aucune intention de reculer. »
Son expression et sa voix étaient résolues.
Manus avait abandonné le vain espoir qu'il nourrissait envers Reitas.
Reitas n'attendit pas davantage et agita la main droite.
« Tuez-le. »
Un ordre cruel fut donné.
Tat !
Vingt chevaliers s'élancèrent simultanément.
Bien que les soldats au sommet de la colline aient commencé à bouger un instant plus tard, la distance était assez grande.
« Meurs ! »
Les chevaliers hurlèrent en se jetant sur eux.
À cet instant.
Puuk !
Soudain, une longue hampe noire frappa le sol à un pas devant eux.
« Huugh ! »
« Kuk ! »
Deux chevaliers, qui couraient avec férocité, ne purent esquiver et roulèrent au sol.
« Quoi, qu'est-ce que ! »
Avec un esprit féroce, les chevaliers lancèrent des regards furieux.
Soudain, un bâton allongé fendit l'air, laissant derrière lui une rémanence.
« Huugh ! »
« Maudit soit-il ! »
Esquivant la hampe qui frappait à travers leurs rangs, les chevaliers secouèrent leur corps de gauche à droite.
Parmi eux, certains brandirent leurs épées pour parer le coup.
Paat !
Dans un flou cinétique, un jeune homme se tint devant les chevaliers.
Le propriétaire de la hampe noire.
C'était Roan.
« Je suis désolé, mais ceux qui vont mourir, ce n'est pas nous, mais… »
Il fit pivoter son poignet.
Chang.
Au bout de la hampe noire, une longue pointe de lance jaillit.
La lance de Travias avait révélé sa forme complète.
« Toi. »
Tat !
À l'instant où il finit sa phrase, Roan s'élança.
La longue lance qui avait déchiré les rangs des chevaliers se rétracta instantanément.
« Ce bâtard ! »
« Oser nous attaquer seul ! »
Les chevaliers pensaient que Roan faisait preuve d'une témérité insensée.
Puis.
Pat ! Pavat !
Devant les yeux des chevaliers, une boule de lumière de la taille de deux doigts apparut.
« Kuugh ! »
« Ugh ! »
Face à cette situation soudaine, la plupart des chevaliers plissèrent les yeux et détournèrent la tête.
« J'ai réussi. »
Roan se réjouit intérieurement.
Le sortilège de lumière utilisant l'anneau de Brent s'était révélé efficace même dans un combat réel.
Utilisant les larmes de Kalian pour lire les flux de mana des chevaliers, Roan fit danser sa lance en suivant leurs mouvements.
La pointe acérée de la lance dansa et transperça les corps des chevaliers aveuglés par le sortilège.
« Kuuk ! »
« Kuk ! »
Râles de mort.
Quatre chevaliers, sans même offrir une résistance décente, tombèrent.
« Hhm. »
« Ah… »
Manus et les jeunes commandants qui le suivaient laissèrent échapper une exclamation étouffée devant la scène qui venait de se dérouler.
Ils fixèrent le dos de Roan qui se tenait devant eux.
« Est-ce là la compétence du Fantôme cramoisi ? »
« Qu'était cette lumière à l'instant ? »
Gulp.
Ils déglutirent inconsciemment.
Ils se sentaient légèrement confus.
Le Roan d'aujourd'hui était différent de celui qu'ils connaissaient.
C'était un homme qui partageait toujours diverses histoires sur de nombreux sujets avec un sourire amical.
Il semblait plus proche d'un érudit que d'un guerrier.
Mais le Roan d'aujourd'hui était…
« Émanant une épaisse odeur de sang. »
« Ce genre de pression ne se crée pas naturellement. »
C'était une pression incroyable, qui ne pouvait être acquise qu'après avoir arpenté les champs de bataille pendant des dizaines d'années.
En cet instant, Roan irradiait une telle pression de tout son corps.
« C'est étouffant, même en se tenant derrière lui. »
Manus gonfla la poitrine et respira profondément.
S'il ressentait lui-même une telle pression, les chevaliers de Reitas devant Roan devaient être à bout de souffle.
Manus sourit amèrement et ramassa une épée au sol.
« Commençons, nous aussi. »
« Oui. Compris. »
Les jeunes commandants saisirent rapidement leurs épées.
Se déplaçant, ils se placèrent de chaque côté de Roan.
Voyant cela, Reitas laissa briller une lueur froide dans ses yeux.
« Nous n'avons pas besoin des autres. Concentrez-vous uniquement sur l'élimination de Manus. »
« Oui ! »
Les chevaliers répondirent d'une seule voix avant de s'élancer.
Fixant les chevaliers qui se précipitaient vers eux, Roan parla d'une voix calme.
« Prince Manus. Serez-vous capable de tenir ? »
« Oui. Je suis déjà résolu. »
Répondit Manus avec un regard composé.
Roan lui jeta un coup d'œil, ainsi qu'aux jeunes commandants, puis hocha la tête.
« Alors, mettons fin à ce travail ? »
À l'instant où ses mots furent terminés, tout le monde s'élança.
Taat !
Roan, Manus, les jeunes commandants et les chevaliers de Reitas se précipitèrent violemment les uns vers les autres.
Et finalement.
Boom !
Dans une explosion, les deux groupes s'entrechoquèrent.
Chang ! Chaang ! Chang !
Des étincelles jaillirent dans un fracas métallique.
Une égalité.
Bien que le nombre du côté de Roan et Manus fût bien inférieur, la situation globale était équilibrée.
La raison en était…
Spaat !
« Kuuk ! »
Grâce à l'escrime brillante de Manus et…
Ssskuk !
« Kuugh ! »
Au maniement de la lance précis et destructeur de Roan.
Comme s'ils s'étaient coordonnés à l'avance, ils firent preuve d'une harmonie naturelle et mirent les chevaliers sous pression.
Pendant ce temps, la troupe qui descendait de la colline était presque arrivée.
Reitas détourna le regard de la bataille chaotique qui se déroulait devant ses yeux et leva les yeux vers le ciel bleu.
« Le soleil d'hiver est toujours agréable. »
Mais cela semblait différent de la lumière du soleil qu'il voyait depuis la fenêtre de son bureau.
Si la lumière d'alors était chaude, celle d'aujourd'hui était froide.
Le vent du nord déchira ses vêtements et s'y engouffra.
Il faisait froid.
Sseureng.
Il tira l'épée à sa taille et fit quelques pas lentement.
Son regard se tourna à nouveau vers Manus.
« Je couperai personnellement ta tête de mes propres mains. »
Si l'on ne considérait que leur maîtrise de l'épée, Manus avait une longueur d'avance, non, plusieurs longueurs d'avance sur lui.
Mais.
« Tu ne peux pas me trancher, mais je peux t'abattre. »
Peu importait les mots qu'il inventait pour paraître froid, Manus restait Manus.
C'est ce que pensait Reitas.
Serrant les dents, il s'élança.
La cible était uniquement Manus.
Puis.
Spaat !
Une lumière brilla, puis une pointe de lance jaillit devant son nez.
« Kuk ! »
Serrant les dents, Reitas balança son épée.
Comme si elle l'avait attendu, la pointe de lance devant son nez se rétracta brusquement.
Swuung.
L'épée trancha l'air inutilement.
« Hhm. »
Son équilibre fut rompu.
La pointe de lance qui s'était retirée s'approcha soudainement à nouveau.
Inutile de dire que le propriétaire de la lance était Roan.
« C'est la fin. »
Roan réduisit la longueur de la lance de Travias tout en s'approchant lentement.
Reitas plongea son regard dans celui de Roan.
« Roan Tale. Il semble que le travail ait été gâché à cause de toi. »
Roan secoua la tête à ces mots.
« Ce qui a gâché ton travail, c'est cette ambition sordide qui est la tienne. »
« Il n'y a rien de sordide dans l'ambition. Elle ne fait que brûler. »
Reitas raffermit sa prise sur l'épée.
Il fixa, derrière Roan, Manus qui repoussait les chevaliers.
« N'interviens pas dans une affaire de famille. »
Reitas avait un travail à terminer.
Roan fit pivoter son poignet en redressant sa posture.
Un sourire froid étira ses lèvres.
« Alors, en premier lieu, tu n'aurais pas dû m'impliquer dans une affaire de famille. »
Il ne montrait absolument aucun signe de recul.
Reitas fixa droit dans les yeux de Roan et serra les dents.
Et puis.
« Roan Tale ! »
Criant à pleins poumons, il s'élança.
La colère et le désespoir qu'il avait violemment réprimés avaient explosé d'un seul coup.
L'épée de Reitas fendit l'espace avec une pression incroyable.
« Je ne suis pas assez naïf pour… »
Roan déplaça ses pieds avec fluidité et fouetta rapidement ses bras.
« …perdre contre un adversaire qui a perdu son calme, monseigneur. »
Simultanément, la pointe de la lance bondit comme si elle était projetée.
Une lumière brilla entre Roan et Reitas.
C'était une lumière si aveuglante et si froide qu'elle en paraissait presque triste.
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