Chapitre 143
« Le fait que tous les oiseaux soient morts signifie…… ? »
« Cela signifie probablement que le camp du prince Reitas a remarqué quelque chose, monsieur. »
Roan, Clay, Harrison et Brian étaient retournés à leur résidence et discutaient en secret.
Roan savait également que Clay utilisait des oiseaux pour collecter des informations.
C’était parce que Clay le lui avait rapporté par la suite.
Bien qu’il ait agi avant le rapport, il n’avait aucune intention particulière de le réprimander.
En effet, comprendre les informations environnantes lorsqu’on se trouve dans une nation lointaine devenait une force considérable.
« Existe-t-il une preuve que le camp du prince Reitas est responsable de cela ? »
Brian, qui se tenait à côté de lui, demanda prudemment.
Clay hocha lentement la tête.
« Selon les informations qu’ils ont transmises avant de mourir, c’est certain. Le prince Reitas a fait appel à des mages et recherche les traces de druides. »
« Ah…… ! »
Brian laissa échapper une exclamation étouffée.
Roan, plongé dans ses pensées, demanda à Clay d’une voix calme :
« Alors, cela signifie-t-il que votre identité a été découverte, même ici ? »
« Oui. La probabilité est élevée. »
Harrison fronça les sourcils à ces mots.
« Pourtant, les services de renseignement du royaume de Pershion ne semblent pas si performants, non ? »
Clay hocha la tête.
« Oui. C’est exact. Comparée à la nôtre, la force de renseignement du royaume de Pershion est dérisoire. »
« Alors comment…… ? »
« Il existe de nombreuses méthodes pour découvrir mon identité, ou plutôt nos identités, indépendamment de la puissance des services de renseignement. Par exemple, quelqu’un pourrait nous avoir dénoncés volontairement. »
La lueur dans ses yeux s’apaisa froidement.
Mais le coin de ses lèvres était légèrement relevé.
C’était un sourire étrange.
Brian, qui écoutait, demanda d’un ton prudent :
« Par quelqu’un…… ? »
Clay répondit sans hésiter.
« Dans cette situation, la probabilité que ce soit le prince Kallum Rinse est élevée. »
Clay.
Rien qu’au fait que les oiseaux qu’il avait envoyés pour l’espionnage soient morts, il avait instantanément déduit qui s’était immiscé dans la situation actuelle.
Roan hocha la tête.
« La probabilité que le prince Kallum ait envoyé une lettre au prince Reitas, qui est son ami, est plus que suffisante. »
« Le problème est…… »
D’une voix inhabituellement grave, Clay reprit :
« Il est presque impossible qu’il se soit contenté d’écrire à propos de nos identités dans cette lettre. »
« Que voulez-vous dire ? »
Harrison fronça légèrement les sourcils.
Clay esquissa un faible sourire.
« Cela signifie que si j’avais été le prince Kallum, j’aurais également formulé une requête effrayante. »
« Hmm. »
Roan laissa échapper un grognement sourd.
Il comprit immédiatement le sens des paroles de Clay.
« La situation se complique. Est-il donc impossible d’obtenir davantage d’informations sur le camp du prince Reitas ? »
Dans une telle situation et dans un pays étranger, surtout sur le territoire de quelqu’un qui pourrait être un ennemi, perdre ses yeux et ses oreilles était extrêmement dangereux.
Clay réfléchit un instant, puis laissa échapper un court soupir.
« Huu. Ce n’est pas comme s’il n’y avait aucun moyen, monsieur. »
« Hhm ? »
Roan fixa Clay sans dire un mot.
Clay soutint calmement son regard, puis baissa lentement la tête.
« Veuillez me laisser m’occuper du camp du prince Reitas. Je vais…… »
Déjà, la confiance débordait dans sa voix.
« Devenir les yeux et les oreilles de mon seigneur. »
*****
« Comme prévu, il en est ainsi. »
Dans une salle de réception du palais, Clay esquissa un sourire étrange.
En tant que membre d’une délégation étrangère, son accès au palais était plutôt libre, mais il ne pouvait pas s’aventurer au-delà des zones restreintes.
Pour cette raison, Clay, depuis une zone autorisée, aiguisa tous ses sens et observa l’aura régnant dans le palais.
« Le nombre de mages est d’environ dix. »
Comme prévu, c’était à cause de ces mages que les oiseaux, chargés de la mission d’espionnage, avaient péri.
« Leurs compétences sont d’environ le troisième cercle…… »
Si tel était le cas, la situation n’était pas totalement désespérée.
« Je voulais éviter de faire cela, car c’est très douloureux après une seule fois, mais…… »
Clay sourit amèrement et pénétra dans un parterre de fleurs bien entretenu, à l’extérieur de la terrasse de la salle de réception.
C’était une scène qui, si quelqu’un l’avait vue, l’aurait fait tiquer en se demandant pourquoi quiconque irait là-bas.
Un instant plus tard.
Miaou.
Avec un cri mignon, un chat surgit soudainement.
Il secoua son corps, traversa le jardin et courut vers le palais.
Longtemps après, Clay, qui était entré dans les buissons, ne réapparut pas.
Ainsi, le soleil se coucha et l’obscurité tomba.
Miaou.
Le cri d’un chat déchira le silence de la nuit et résonna.
*****
« J’ai enfin pu vous saluer officiellement, monsieur. »
« Oui. Cela a pris beaucoup plus de temps que prévu. »
Roan et Manus étaient assis dans une simple salle de réception et discutaient.
Après leur rencontre fortuite dans la rue, les deux hommes avaient pu se revoir deux jours plus tard.
Manus sourit timidement et afficha un air désolé.
« Comme il y avait trop d’endroits qui m’appelaient ici et là, je n’ai tout simplement pas pu trouver de temps. Je m’en excuse. »
« Oui. Cela doit être une période très chargée pour vous, monsieur. »
Roan sourit joyeusement et agita la main comme pour dire que ce n’était rien.
« Tout cela est dû aux manigances du prince Reitas…… »
La lueur dans ses yeux s’apaisa instantanément.
« Le prince Reitas entrave intentionnellement la rencontre entre le prince Manus et moi. »
C’était la vérité qu’il avait découverte grâce au rapport d’espionnage de ces derniers jours.
Pour l’instant, seule cette certitude demeurait.
« Clay a travaillé dur. »
Indépendamment de ses valeurs, en ce moment, il faisait de son mieux pour Roan.
« Quoi qu’il en soit, les troupes du royaume d’Istel semblaient trembler chaque fois que l’on évoquait le Fantôme pourpre. »
« Ce n’est qu’un nom vide de sens. »
Aux paroles de Manus, Roan sourit faiblement et secoua la tête.
« Au contraire, j’ai été très surpris. Penser que vous avez vaincu seul l’armée alliée de Byron et d’Istel. Vous êtes vraiment incroyable. »
« Je n’ai pas fait grand-chose. C’est grâce aux soldats qui se sont bien battus. »
Cette fois, Manus sourit en secouant la tête.
Pendant un moment, les deux hommes partagèrent des histoires sur les guerres et les batailles.
Au début, il fut question de la guerre entre le royaume de Pershion, le royaume de Byron et l’armée alliée d’Istel, puis l’histoire de la guerre entre le royaume de Rinse et le royaume d’Istel suivit.
« Oh ! Alors le rôle de l’équipe d’éclaireurs a été vraiment déterminant dans l’assaut contre le dépôt de ravitaillement. »
Devant l’utilité des informations qui avaient décidé de l’issue de la guerre, Manus montra un grand intérêt.
De ce fait, les histoires commencèrent naturellement à se concentrer sur Roan.
Des nombreuses expéditions contre les monstres avant la guerre avec le royaume d’Istel jusqu’à l’Exode de Poskein et la répression de la rébellion d’Elton Coat, diverses histoires de guerres et de batailles s’enchaînèrent.
« C’est vraiment incroyable. Penser que vous ayez eu l’idée d’utiliser une flotte dans cette situation. Et la tactique de diviser la légion en deux et de les déguiser en troupes ennemies est également stupéfiante. »
Chaque fois que Manus entendait ces récits, il s’exclamait avec admiration.
Au cours de ce processus, Roan pensa qu’il était assez semblable à lui-même.
« Bien qu’il soit de sang royal, il ne fait aucune discrimination entre les gens. »
C’était comme observer quelqu’un issu du peuple.
Un sentiment de calme et d’ouverture.
C’était également le cas pour Manus.
« Son talent exceptionnel est une chose, mais la personne elle-même est vraiment formidable. »
Peut-être parce qu’il était un noble issu du peuple, il n’avait aucun préjugé lorsqu’il rencontrait quelqu’un.
Surtout, les deux hommes comprenaient que les gens étaient ce qu’il y avait de plus important.
De plus.
« Baron Tale. Lorsque j’ai vécu la guerre cette fois-ci et que je construisais des camps…… »
« C’est vraiment une idée intéressante. D’après ce que je sais, dans la division tactique de l’Empire d’Estia…… »
Même le fait que Roan et Manus étudient et analysent en profondeur des sujets que la plupart des membres de la royauté et de la noblesse considéreraient comme indignes d’eux était similaire.
« Alors pour cela…… »
« Plutôt comme ceci…… »
Grâce à cela, l’agréable conversation se poursuivit sans tenir compte du temps qui passait.
En un rien de temps, l’obscurité s’installa à l’extérieur de la salle de réception.
« Hahaha ! C’était vraiment amusant aujourd’hui. Je n’ai pas vu le temps passer. »
Manus ouvrit largement les épaules et laissa éclater un rire.
« Oui. C’était vraiment un moment agréable pour moi aussi. »
Ce n’était pas simplement amusant.
À travers les diverses conversations sur de nombreux sujets, il avait beaucoup appris ou réalisé.
Les deux hommes rirent de bon cœur pendant un moment, puis se fixèrent droit dans les yeux.
Un silence s’installa pendant un instant.
Le premier à prendre la parole fut Roan.
« Prince Manus. J’ai hâte de travailler avec vous. »
C’étaient des mots soudains et inattendus.
Mais Manus sourit joyeusement et serra la main de Roan.
« De même. »
Les regards de Roan et de Manus se croisèrent intensément.
Le plan de Roan pour nouer une amitié avec Manus avait réussi extrêmement facilement.
Il n’y avait eu besoin d’aucun stratagème complexe ni de ruses mesquines.
Les cœurs des deux hommes avaient résonné et ils ressentaient tous deux une forte attirance l’un pour l’autre.
C’était simplement ce qu’était le destin.
Mais soudain, Roan eut une certaine pensée.
« Alors, n’était-ce pas censé arriver dans ma vie passée ? »
Il pensait vraiment revivre la même vie.
Mais le destin pouvait-il changer ?
Des pensées confuses remplirent sa tête.
Mais Roan secoua bientôt la tête.
« Quoi qu’il en soit, il suffit d’avoir rencontré une bonne personne. »
Le moment était venu d’être honnêtement heureux et de se réjouir.
*****
« Est-ce vrai ? Alors ils se sont finalement rencontrés…… »
Reitas se frotta le bout du menton d’une main et fronça les sourcils.
La rencontre entre Roan et Manus était immédiatement parvenue aux oreilles de Reitas.
Il avait déjà placé un nombre important d’espions dans le manoir de Manus et ses environs.
« Eh bien, peu importe si le but du baron Tale est l’amitié avec Manus ou non. »
Reitas fit jouer la lettre qu’il avait posée sur la table avec le bout de ses doigts.
Une lettre d’un ami vivant au loin.
« Kallum. Je vais procéder au travail comme tu me l’as demandé. »
L’expéditeur de la lettre était en fait le troisième prince du royaume de Rinse, Kallum Rinse.
Un sourire sinistre apparut sur les lèvres de Reitas.
« Tu seras le prochain roi du royaume de Rinse, et je deviendrai le prochain roi du royaume de Pershion. »
Dans la lettre que Kallum avait envoyée, il était écrit de s’entraider à cette fin.
Ce n’était pas un mauvais marché du point de vue de Reitas.
Aussi.
Surtout, l’offre de Kallum était quelque chose que Reitas ne pouvait jamais refuser.
En vérité, Roan était quelqu’un qui n’avait aucune importance du point de vue de Reitas.
Pour lui, c’était une situation où il avait juste besoin de prendre la vie de Manus, qui pouvait mettre en danger son trône.
Mais les soupçons qu’il recevrait si cela arrivait.
Le soupçon que le frère aîné avait tué son frère cadet, c’était là le vrai problème.
S’il tuait Manus, ce soupçon le suivrait pour toujours comme une ombre.
« Kallum, tu es vraiment incroyable. »
Reitas esquissa un sourire vicieux.
Sur la lettre de Kallum, une méthode à laquelle il n’avait même pas pensé était écrite.
« Élimine à la fois le groupe de Roan et Manus, et fais passer Roan pour un espion étranger venu assassiner Manus ! »
Les morts ne parlent pas.
En bref, il s’agissait de rejeter tout le crime sur Roan.
Divers stratagèmes traversèrent rapidement l’esprit de Reitas.
Juste à temps, une bonne idée apparut.
Le sourire qui pendait à ses lèvres devint plus sombre.
« Katz. Je convoque une réunion d’urgence. Transmets la convocation. »
Aux paroles de Reitas, le majordome en chef, le baronnet Katz Hamner, quitta rapidement le bureau.
Un instant plus tard, le baron Baite Inges, qui agissait comme son proche conseiller, ainsi que de nombreux nobles et commandants se rassemblèrent les uns après les autres.
Reitas déplaça le lieu de réunion dans la salle de conférence, puis expliqua la situation actuelle de Roan et Manus.
« Maintenant que les deux se sont rencontrés, nous ne pouvons plus retarder davantage. »
Reitas posa la lettre de Kallum sur la table et forma un sourire vicieux.
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter des conséquences. »
Avec des regards légèrement tendus, ils déglutirent tous.
Reitas les parcourut du regard et parla d’une voix calme, comme pour chuchoter.
« Maintenant, je vais partager le plan avec vous. »
C’était une voix quelque peu glaciale.
« Je prévois de faire de Roan Tale l’assassin de Manus. »
« Ah…… ! »
Des exclamations étouffées s’échappèrent ici et là.
Pendant un moment, des stratagèmes effrayants furent exposés.
Gulp.
Tous les nobles et commandants déglutirent avec des regards nerveux.
Reitas, qui avait terminé son récit, les regarda et haussa les épaules.
« Qu’en pensez-vous ? »
Le baron Baite Inges répondit plus vite que les autres.
« C’est, c’est excellent, monsieur ! »
« C’est bien. »
« Si cela se déroule selon le plan, tout devrait être parfait. »
Les nobles et les commandants firent écho un instant plus tard.
Reitas sourit largement et hocha la tête.
« Bien. Puisqu’une ébauche a été faite, essayez d’établir un plan approprié. Car nous devons terminer le travail avant que Roan Tale ne parte. »
« Oui. Compris. »
Les nobles et les commandants sourirent sinistrement en baissant la tête.
À ce moment-là, une ombre noire se refléta à travers la fenêtre à l’extérieur de la salle de réunion de Reitas.
Sursaut.
Tout le monde tourna brusquement la tête.
Le plus rapide parmi les commandants ouvrit la fenêtre et regarda dehors.
Miaou.
Avec un bruit léger, un chat s’enfuit sur le rebord de la fenêtre.
À cette vue, le commandant laissa échapper un court soupir.
« C’était un chat. »
Sa voix semblait dire que c’était trivial.
Mais Reitas se tourna plutôt avec un visage rigide vers le mage qui était assis avec eux.
Comprenant le sens de Reitas, il secoua bientôt la tête.
« Ce n’est pas ça. Il n’y a aucune odeur de druide. C’était probablement vraiment juste un chat. »
« Alors c’est bien…… »
Avec un air légèrement soulagé, Reitas hocha la tête.
Après avoir appris que l’un des membres du groupe de Roan, nommé Clay, était un druide, il était devenu une situation où il doutait de chaque animal.
Reitas poussa sur la table et se leva de son siège.
« Bien. Alors, consacrez-vous chacun à votre mission. »
« Oui. Compris. »
Tous répondirent d’une seule voix en baissant la tête.
Reitas les regarda et murmura d’une voix calme.
« Si je deviens roi, je vous accorderai à tous des titres de noblesse élevés et de vastes fiefs. »
À l’instant où il prononça ces mots, les visages de ceux qui se trouvaient dans la pièce devinrent rouges.
Une autorité puissante et une richesse incroyable.
S’ils pouvaient faire de Reitas le roi, ils pourraient tout saisir.
L’air de cupidité visqueuse et d’ambition soufflait.
*****
Après leur dernière rencontre, il y eut d’autres moments où Roan et Manus passèrent du temps ensemble.
À cette époque, ils discutèrent de toutes sortes de sujets, y compris des travaux personnels ainsi que de la politique, de l’économie, de la société, de la stratégie, de la tactique, et plus encore.
Aujourd’hui encore, Roan alla voir Manus dès que le jour se leva.
« Baron Tale ! Vous êtes aussi venu tôt aujourd’hui. Alors, devrions-nous d’abord prendre une tasse de thé ? »
Manus sourit chaleureusement et accueillit Roan.
C’était le même regard que toujours.
Habituellement, Roan souriait brillamment ici et demandait du thé latua.
Mais pour une raison quelconque, l’expression de Roan aujourd’hui était horriblement sombre.
« Prince. »
« Oui ? »
Devant le visage sérieux de Roan qu’il n’avait jamais vu jusqu’à présent, Manus prit un air inquiet.
D’une voix calme, Roan parla comme pour chuchoter.
« Il y a quelque chose que je dois vous dire en privé. »
« Hhm. Compris. »
Au lieu de demander ce que c’était, Manus hocha lentement la tête et fit éloigner les gens près d’eux.
Les deux se dirigèrent vers le bureau de Manus.
Tap. Tap.
Les pas semblaient inhabituellement bruyants aujourd’hui.
« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
Manus s’assit d’un côté et demanda prudemment.
Roan ne put pas répondre facilement et fixa calmement le visage de Manus.
« J’ai réfléchi pendant des jours à savoir si je devais lui dire ou non, mais…… »
Il ne pouvait pas prendre de décision claire.
Mais.
« Cela fait déjà trois jours que j’ai reçu le rapport de Clay. Si j’hésite plus longtemps, le prince Manus sera en danger. »
À la fin, il ne pouvait que le dire.
Ce n’était pas une décision rationnelle mais émotionnelle.
Roan fixa droit dans les yeux de Manus.
« Prince. »
« Oui. S’il vous plaît, parlez. »
Comme pour dire qu’il est prêt à entendre n’importe quels mots, Manus fit un léger sourire.
Roan laissa échapper un court soupir.
« À quel point le prince Manus fait-il confiance au prince Reitas ? »
« Oui ? »
Instantanément, l’expression de Manus se figea.
Le sourire qui pendait à ses lèvres disparut comme s’il avait été effacé.
Avec un visage grandement tordu, il fixa Roan.
Non, il le dévisagea.
Jusqu’à présent, il n’avait pas vu le visage de Manus comme ça.
Roan laissa une fois de plus échapper un court soupir.
« Prince. En ce moment, le prince Reitas est…… »
Quand il parla jusqu’à ce point.
Boom.
Manus se leva soudainement de son siège.
Roan fixa Manus avec une expression légèrement choquée.
Manus regarda droit Roan et parla d’une voix calme.
« S’il vous plaît, partez maintenant. »
« Oui ? »
Quand Roan demanda en retour, Manus cria brusquement à haute voix.
« J’ai dit s’il vous plaît, partez maintenant ! »
« Prince. Mais s’il vous plaît, écoutez mon…… »
« Je ne veux pas l’entendre. »
Manus coupa ses mots et marcha devant la porte.
Il ouvrit la porte du bureau et s’écarta.
C’était un ordre clair de partir.
Roan essaya de parler à nouveau, mais vit l’expression de Manus et ferma sa bouche.
L’expression de Manus était grandement compliquée.
Colère, tristesse, vide, désespoir……
Les émotions désagréables étaient chaotiquement mélangées.
Mais parmi elles, Roan pouvait ressentir une émotion clairement.
« Il est désolé. »
À cause de cela, il ne pouvait plus sortir aucun mot.
Roan déplaça lentement ses pas et sortit du bureau.
Boom.
Comme s’il attendait, la porte se ferma.
Le vent poussa le dos de Roan.
Comme pour dire de se dépêcher et d’y aller.
« Huu. »
Roan laissa échapper un long soupir.
L’intérieur de sa tête était en désordre.
À ce moment-là, il ne pouvait pas comprendre la réaction de Manus.
« La situation est…… »
Ses lèvres se desséchèrent.
« En train de mal tourner. »
Cela au moins était certain.
Mais même ainsi, il ne pouvait pas abandonner.
Ce n’était pas comme s’il n’y avait pas d’autre moyen.
« Pour l’instant, je devrais frapper contre ça. »
Roan serra fermement son poing et déplaça ses pas.
Tap. Tap.
Les pas résonnèrent dans le couloir.
Beaucoup plus fort qu’avant.
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