Chapitre 131
Dududududu !
Une fine poussière s'éleva dans les airs au rythme du martèlement des sabots.
Un groupe de cavaliers filait vers l'est, rapide comme une flèche.
En tête se trouvaient Mills Voisa et Chester Kowan.
Le visage tendu, tous deux éperonnaient continuellement leurs montures.
« Chester ! Assure-toi de tenir ta promesse ! »
« Toi de même ! »
Chester répondit brièvement aux paroles de Mills.
Pour l'heure, les deux hommes s'étaient alliés à contrecœur.
« Le château principal, ainsi que la majeure partie de la baronnie de Coat, sont déjà tombés entre les mains de ce bâtard de Tale. »
« Nous avons déjà pris du retard dans cette compétition. »
Se haïr et se faire concurrence ne revenait ni plus ni moins qu'à sceller la victoire de Roan.
« La seule bonne nouvelle, c'est qu'Elton n'est pas retourné au château de Tradi et a fui vers le royaume de Byron. »
« Ce bâtard de Tale poursuit également Elton. Nous avons encore une chance. »
Mills et Chester avaient sélectionné toute la cavalerie et les soldats d'élite parmi les dix-huit mille hommes des légions pour se lancer à sa poursuite.
Bien que Roan ait entamé la traque en premier, la situation n'était pas désespérée.
« Le camp d'Elton était plus proche de nous. »
« La distance que nous devons rattraper est bien plus courte de notre côté. »
Mills et Chester éperonnèrent à nouveau leurs chevaux.
Dududududu !
Le fracas des fers résonna bruyamment alors que les cinq mille cavaliers galopaient à toute allure.
Leur objectif était Elton.
Non, leur véritable but était de placer les princes qu'ils servaient chacun en position de Grand-Duc de Grain.
*****
Ils chevauchèrent pendant deux jours et deux nuits.
En temps normal, c'était un délai suffisant pour atteindre la frontière si la destination avait été clairement définie.
Mais pour capturer Elton, qui pouvait se cacher quelque part ou fuir vers une destination inconnue, Mills et Chester se déplaçaient en passant par tous les lieux où il avait une forte probabilité de se trouver.
Et ce faisant, ils n'avaient atteint que la campagne du nord-est de la baronnie de Coat, malgré les deux jours écoulés depuis le début de la traque.
« Tenez bon encore un peu ! »
« Le meneur de la rébellion se trouve certainement juste devant nous. »
Mills et Chester encourageaient leurs soldats épuisés.
Les chevaliers, qui maîtrisaient des techniques de mana, montraient de légers signes de fatigue, mais leur endurance ne posait aucun problème.
Le souci venait des cavaliers ordinaires qui, bien qu'étant des troupes d'élite, ne savaient pas contrôler le mana.
Ils s'épuisaient lentement à cause de cette marche forcée qui se poursuivait sans répit.
« Bon sang. Continuer la poursuite est impossi…… »
Une malédiction mêlée d'irritation resta coincée dans sa gorge.
Ses yeux s'agrandirent, ronds comme des soucoupes.
Sur les visages de Mills et Chester, qui venaient de gravir une petite colline, apparut une lueur de joie et d'extase.
On aurait dit qu'en un instant, la pression et l'épuisement qui écrasaient tout leur corps s'étaient envolés.
« Nous l'avons attrapé. »
Déclara Mills.
« Ouais. Nous avons enfin mis la main sur lui. »
Chester répondit brièvement.
Leurs regards étaient fixés sur la forêt luxuriante qui s'étendait au pied de la colline.
À l'orée du bois, qui s'étirait vers une montagne escarpée au loin, un groupe de personnes prenait du repos.
Ils étaient à peine trois mille.
C'étaient Elton et la troupe de la baronnie de Coat que Mills et Chester avaient si désespérément traqués.
« Nos forces comptent cinq mille hommes. Bien qu'ils soient épuisés, ils sont composés de chevaliers et de soldats d'élite. »
« Nous pouvons facilement venir à bout de trois mille soldats de campagne. »
Mills et Chester partageaient les mêmes pensées.
En vérité, il était difficile de dire qui avait l'avantage rien qu'en regardant les effectifs.
Bien que ceux qui suivaient Elton à ses côtés fussent des soldats de fief, ils étaient classés parmi les éléments d'élite de ces troupes.
Si Mills et Chester les prenaient pour des rebelles du même niveau que ceux qu'ils avaient affrontés jusqu'ici, ils risquaient fort de le regretter.
« Je sais très bien que ce n'est pas un adversaire à prendre à la légère. Mais…… »
Mills et Chester se mordirent les lèvres.
La raison pour laquelle ils ne pouvaient ordonner à leurs soldats épuisés de se reposer et envisageaient une attaque irrationnelle était simple :
« Roan Tale arrivera bientôt. »
« Si nous faisons une erreur, nous pourrions perdre cette occasion parfaite. »
Ils devaient trancher la gorge d'Elton avant que Roan n'arrive.
S'ils y parvenaient, le plus grand mérite leur reviendrait, malgré leur retard dans la suppression du fief.
« Devons-nous sonner la charge ? »
Un vice-commandant s'approcha pour demander.
Mills plissa les yeux et secoua la tête.
« Nous approcherons aussi furtivement que possible. Une fois la distance réduite, nous sonnerons les cors et attaquerons en même tem…… »
Alors qu'il achevait sa phrase.
Vvuuuuuu !
Un cor retentit de nulle part.
Mills et le vice-commandant, qui échangeaient des regards intenses, tournèrent rapidement la tête pour chercher le musicien.
Sous les regards qui se braquèrent soudain sur lui, le joueur de cor secoua son instrument pour signifier que ce n'était pas lui qui avait soufflé dedans.
À cet instant, il entendit la voix de Chester.
« Mills. Regarde là-bas. »
La voix était grave et posée.
Elle était totalement dépourvue de la joie et de l'extase qui l'animaient jusqu'alors.
Mills tourna vivement la tête et regarda en contrebas de la colline.
La situation avait changé.
En un court instant, la scène sous la colline s'était transformée.
Le visage de Mills se crispa durement.
« Les troupes du royaume de Byron…… »
À l'orée de la forêt luxuriante, un groupe de soldats, invisible quelques instants plus tôt, venait d'apparaître.
La troupe qui portait le drapeau du royaume de Byron en tête soufflait dans ses cors sans interruption.
C'étaient indéniablement les troupes du royaume de Byron, venues secourir Elton.
« Sont-ils environ quatre mille ? »
Mills et Chester se regardèrent, les sourcils froncés.
La supériorité numérique venait de s'évaporer.
Sept mille contre cinq mille.
Et par-dessus le marché, les soldats de Mills et Chester étaient épuisés.
« Pour l'instant, formons les rangs et laissons les soldats se reposer. »
Mills décida de faire un pas en arrière.
Chester réfléchit un instant puis hocha la tête.
Bien que son tempérament fût plus impétueux que celui de Mills, il comprenait parfaitement que forcer une attaque dans cette situation relevait du suicide.
Mills et Chester s'alignèrent au pied de la colline.
Le spectacle des soldats se rangeant par troupes était, à sa manière, impressionnant.
La troupe de la baronnie de Coat ne réalisa la poursuite de Mills et Chester qu'à cet instant et s'agita fébrilement.
Mais il n'y avait aucun signe de repli ou de retraite.
Ils avaient compris que la situation leur était désormais plus avantageuse.
« On dirait que la bataille sera plus difficile que je ne le pensais. »
Mills et Chester fixèrent la formation de la baronnie de Coat et poussèrent un long soupir.
Puis.
Vvuuuuuu !
Un son sonore de cor frappa leurs oreilles.
Cette fois, ce n'était pas le son du cor que soufflaient les troupes du royaume de Byron.
Le son provenait de derrière et au-delà de la colline.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Serait-ce ? »
Mills et Chester froncèrent les sourcils et regardèrent derrière eux.
Comme s'il n'attendait que cela, un drapeau de troupe surgit au sommet de la colline.
< Troupe Amaranth. >
« Ah…… »
« Alors ils sont finalement venus…… »
Mills et Chester laissèrent échapper une exclamation muette.
À la tête de la troupe Amaranth, Roan était apparu.
Finalement, leur plan de trancher la gorge d'Elton avant son arrivée venait d'éclater comme une bulle.
Dududududu !
Au son des sabots, deux mille cavaliers dévalèrent la colline.
« Ne sont-ils que deux mille…… »
Mills et Chester, un instant découragés, esquissèrent inconsciemment d'étranges sourires.
Dans la situation actuelle, il n'y avait rien à faire avec seulement deux mille soldats.
« Cela signifie que nous devrons coopérer après tout. »
En fin de compte, Roan ne pourrait rien faire d'autre que leur tendre la main.
« Si nous combinons nos trois effectifs, nous atteignons sept mille. Si c'est sept mille contre sept mille, c'est jouable. »
Pendant ce temps, Roan était descendu de la colline et s'était approché d'eux.
« Sir Voisa, Sir Kowan. »
Il inclina légèrement la tête vers Mills et Voisa.
« Vous êtes un peu en retard, Sir Baron Tale. »
Mills le salua avec désinvolture.
Par cette simple phrase, il tenta d'établir la hiérarchie des mérites.
À ces mots, Roan sourit faiblement et répondit d'une voix assurée.
« Sir Voisa et Sir Kowan étaient trop lents, alors j'ai pris le temps d'inspecter toute la baronnie de Coat. »
« Hhm…… »
Aussitôt, les visages de Mills et Chester se figèrent.
Puisque Roan avait pris l'initiative de la suppression du fief, ils n'avaient plus rien à ajouter.
Roan jeta un coup d'œil aux effectifs d'Elton et des troupes du royaume de Byron.
« Il l'a fait. »
Une lueur étrange brilla dans ses yeux.
Mais il dissimula rapidement son expression et se tourna vers Mills et Chester.
« Pourquoi restez-vous là à ne rien faire alors qu'Elton est sous vos yeux ? »
Avec des expressions qui semblaient dire « ne voyez-vous pas l'évidence ? », Mills et Chester répondirent :
« Les troupes du royaume de Byron sont arrivées. »
Roan hocha lentement la tête à ces mots.
« Je vois. »
Son expression et sa voix étaient étrangement calmes.
Il leva la main droite et fit un signe.
Les deux mille cavaliers prirent rapidement leur formation et s'alignèrent.
C'était une formation de charge parfaite.
« Quoi, que faites-vous ? »
Demandèrent Mills et Chester, le visage stupéfait.
Roan tira sur ses rênes et répondit d'une voix retentissante alors qu'il se tenait à la tête de la formation.
« Je vais aller rapporter la tête d'Elton. »
« Quoi ?! Vous dites que vous allez affronter sept mille soldats ennemis avec seulement deux mille hommes ? »
Mills plissa les yeux et cria.
Au lieu de répondre, Roan sourit faiblement et sortit la lance de Travias.
Chang !
Le manche de la lance s'allongea lorsqu'il y insuffla son mana.
Roan leva la lance haut dans les airs et éperonna son cheval.
« Attaquez ! »
L'ordre fut donné et le son du cor suivit immédiatement.
Dududududu !
Les deux mille cavaliers chargèrent au son des sabots vers Elton et les troupes du royaume de Byron.
« Eh ?! Eh ! »
« Bon sang, c'est de la folie ! »
Mills et Chester hurlèrent face à l'attaque indépendante et téméraire de Roan.
« Nous devons l'arrêter immédiatement ! »
Le visage de Chester brûlait de rouge, comme s'il allait exploser.
Mais Mills, qui analysait calmement la situation, régula sa respiration et prit une expression étrange.
« La troupe de Roan Tale est réputée pour sa force. »
« Qu'est-ce que tu racontes tout à coup ? »
Chester fronça les sourcils.
Mills continua.
« Si ce sont les troupes de Roan Tale, ils devraient être capables d'infliger de lourdes pertes à l'ennemi, même s'ils ne peuvent pas gagner. »
« Ah…… »
Chester laissa échapper une exclamation étouffée.
Il était impossible pour Roan seul de briser Elton et les troupes du royaume de Byron.
« La troupe Amaranth sera anéantie, et Elton ainsi que les troupes du royaume de Byron subiront également des dégâts considérables. »
Après cela, ils interviendraient, trancheraient la gorge d'Elton et supprimeraient les forces rebelles.
C'était la situation idéale pour Mills et Chester.
De plus, ils pourraient laisser leurs soldats récupérer leur endurance pendant que la troupe Amaranth se ferait massacrer.
À bien des égards, l'attaque téméraire de Roan leur était très favorable.
Cependant.
« Le mérite tiré d'une telle action serait-il honorable ? »
Demanda Chester.
Mills esquissa un sourire amer.
« Ne pensons pas jusque-là. »
Il poussa un court soupir.
« Huu. Si nous commençons à réfléchir à ce genre de choses, nous ne pourrons rien faire. »
Chester murmura doucement à ces mots.
« C'est vrai. Nous avons déjà été aussi lâches que possible. »
Ils avaient déjà coopéré pour ralentir la vitesse de marche de Roan.
Mais ce qu'ils s'apprêtaient à faire maintenant était d'une tout autre envergure.
Mills et Chester, le visage figé et déterminé, suivirent le dos de Roan du regard.
Vvuuuuu !
Le son du cor, qui faisait bondir leur cœur il y a un instant, semblait désormais irritant.
« Ne sois pas embarrassé. C'est un choix pour l'avenir. »
Mills et Chester réprimèrent leurs sentiments troublés.
Quoi qu'il en soit, ils avaient saisi une toute nouvelle chance de renverser la vapeur.
Bien sûr, seuls les deux hommes pensaient cela.
*****
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il parla d'une voix et avec une expression stupéfaites.
Elton regarda la troupe charger vers eux dans un nuage de poussière et laissa échapper un léger rire.
« À qui appartient cette troupe ? »
La réponse à cette question soudaine vint immédiatement.
« C'est la troupe Amaranth. C'est la troupe de Roan Tale. »
« Roan Tale ! »
Elton grinça des dents et écarquilla les yeux avec fureur.
Puis il renifla et secoua la tête.
« Il a dû perdre la raison après avoir accumulé les mérites à plusieurs reprises. Attaquer avec si peu de soldats. »
« Oui. Même si nous avons déjà rejoint les troupes du royaume de Byron…… »
Tony renchérit en ricanant.
À peine ses mots furent-ils prononcés que le son des cors et des tambours résonna, comme s'il n'attendait que cela.
Vvuuuuu ! Boum ! Boum ! Boum !
C'était le son des troupes du royaume de Byron, postées à gauche et à droite de la troupe de la baronnie de Coat, qui se préparaient à intercepter.
Elton contempla la scène et ordonna d'une voix pleine d'assurance.
« Nous interceptons aussi ! Cette fois, tranchons enfin la gorge de cet horrible et dégoûtant Roan Tale ! »
« Oui ! Compris ! »
Les vice-commandants et les adjudants répondirent et se mirent rapidement en mouvement.
Elton se plaça en tête et fixa Roan et ses troupes qui sprintaient droit vers lui.
« Cette bataille sera ta perte ! »
Il tira sur ses rênes et éperonna son cheval.
Hihihihing !
Le cheval hennit bruyamment avant de bondir.
Dudududu !
Avec Elton et Tony en tête, les trois mille hommes de la troupe de la baronnie de Coat commencèrent à charger contre les troupes de Roan.
Vvuuu !
Puis, les quatre mille hommes de la troupe du royaume de Byron sortirent pour intercepter.
Leur cible n'était que la troupe Amaranth, forte de deux mille hommes.
Sept mille contre deux mille.
C'était un combat vraiment difficile, voire impossible pour Roan.
Tout le monde le pensait.
Elton, Mills et Chester.
Mais Roan, lui, esquissait un léger sourire.
« Nous l'avons fait. »
Tout se déroulait comme il l'avait souhaité.
Alors qu'il éperonnait son cheval à plusieurs reprises, le vent du champ de bataille soufflait sur son armure.
Bientôt, les soldats de la troupe de la baronnie de Coat furent sous son nez.
Roan leva sa lance haut dans les airs.
Simultanément.
Kboum !
Les troupes de Roan et celles d'Elton entrèrent violemment en collision.
Chang ! Chajang ! Chang !
Lances contre lances, épées contre épées, les chocs métalliques explosèrent.
Les étincelles volèrent et des flots de sang jaillirent.
« Uwaak ! »
« Kuc ! »
Râles de mort et cris.
Le champ de bataille silencieux retrouva bientôt son vacarme.
Le maniement de la lance de Roan était éblouissant.
Ce n'était pas qu'il était aveuglant par sa technicité, mais il était littéralement éblouissant.
Suivant la trajectoire de la lance qui coulait sans fin comme de l'eau, une lumière jaillissait.
Chaque fois que le manche et la lame de la lance de Travias bougeaient, une fleur de sang s'épanouissait sans exception.
Sssekk ! Sssukk !
« Kueek ! »
« Kek ! »
Les soldats de la troupe de la baronnie de Coat perdaient la tête et tombaient.
C'était une puissance écrasante.
En utilisant les dizaines de guerres et de batailles passées et des centaines de jours d'entraînement, Roan avait développé sa technique de mana et son maniement de la lance de plusieurs niveaux.
Dans le mouvement qui n'était autrefois que brutal et puissant, on pouvait désormais sentir une pointe de décontraction.
Le mana qui circulait autour de son corps coulait et s'arrêtait également selon la volonté de Roan.
Sssskk !
Les chevaux de guerre et les soldats étaient littéralement déchiquetés dans un bruit atroce.
« Uuuu. C'est, c'est un monstre ! »
« Pas possible ! »
Les soldats ordinaires étaient remplis de peur face à la puissance de Roan.
Mais malgré l'exploit de Roan, la progression globale de la bataille était extrêmement désavantageuse.
Il n'était pas facile de surmonter un désavantage numérique dans une bataille engagée par une attaque frontale plutôt que par une ruse.
« Uhahaha ! Roan ! Bien fait pour toi ! Le jour où je briserai enfin ton nez hautain est arrivé ! »
Elton laissa échapper un rire fou face à sa situation avantageuse.
Bien sûr, il n'oublia pas de rester à l'arrière, là où la lance de Roan ne pouvait l'atteindre.
Les soldats de la troupe de la baronnie de Coat, intimidés par la puissance de Roan, retrouvèrent leur courage.
« Ouais ! Il n'y a pas besoin d'avoir peur ! »
« Ils ne sont que deux mille ! »
« Nous avons aussi des renforts ! »
La vigueur qui remontait était comme un raz-de-marée.
C'était un moment périlleux et désespéré pour Roan et la troupe Amaranth.
Mais malgré cela, le visage de Roan, ou plutôt les visages des soldats de la troupe Amaranth, étaient étrangement détendus.
Cela troubla l'humeur d'Elton.
« Roan ! Qu'est-ce que c'est que cette décontraction maudite et dégoûtante ! Tu es acculé ! »
Il se sentait inutilement agité.
« Il ne peut pas avoir une autre carte dans sa manche, n'est-ce pas ? »
Roan trancha un autre soldat ennemi et répondit calmement.
« Qui sait si des renforts n'apparaîtront pas soudainement. »
« Des renforts ? »
Elton fronça les sourcils en répétant, puis renifla.
« Hmph ! Pourquoi ne regardes-tu pas derrière toi ! Même ceux qui sont arrivés en premier restent là à ne rien faire, alors quels renforts ! À moins qu'un miracle ne se produise, aucun renfort n'apparaîtra ! »
Il railla avec acidité.
Roan regarda derrière lui à ces mots.
Grâce aux Larmes de Kalian, il pouvait clairement voir Mills et Chester comme s'ils étaient sous son nez.
« Même ainsi, il semble qu'ils soient gênés. »
Les visages de Mills et Chester étaient figés.
Probablement étaient-ils en conflit entre leur fierté et leur conscience.
« Roan ! Ta gorge sera tranchée ici aujourd'hui ! »
Elton leva son épée haut dans les airs.
« Attaquez ! Tout le monde attaque ! Tuez-les tous ! »
À l'ordre qui suivit, les soldats de la troupe de la baronnie de Coat repoussèrent la troupe Amaranth encore plus férocement.
C'était une situation où ils étaient impuissants, acculés.
Et à ce moment précis.
« Sonnez le cor ! »
Roan donna l'ordre.
Vvuu ! Vvuu ! Vvuu !
Le son du cor résonna étrangement, contrairement à avant.
Au même moment, Roan regarda Elton et esquissa un sourire profond.
« Elton. »
Sa voix était froide.
« Les renforts sont enfin arrivés. »
« Des, des renforts ? ! »
Elton, ainsi que les soldats de la troupe de la baronnie à proximité, regardèrent tous autour d'eux avec des visages livides.
Mais il n'y avait aucun signe de renforts nulle part.
Elton finit par éclater d'un rire fou.
« Hahahaha ! Tu as dû perdre la tête ! Quels renforts ! Où sont tes renforts ! »
Immédiatement après avoir prononcé ces mots, les troupes du royaume de Byron, positionnées à gauche et à droite, sonnèrent leurs cors.
Vvuu ! Vvuu ! Vvuu !
C'était exactement le même son que la troupe Amaranth avait émis un instant auparavant.
Le visage d'Elton se figea instantanément.
À cet instant, une acclamation tonitruante explosa de toutes parts.
« Où sommes-nous ? Juste ici ! »
Les auteurs de l'acclamation.
De façon choquante, c'étaient les troupes du royaume de Byron.
« Quoi, mais qu'est-ce que…… ? ! »
Elton était si choqué que sa mâchoire en tomba.
Il en allait de même pour les soldats de la troupe de la baronnie de Coat.
En voyant les troupes du royaume de Byron pointer soudainement leurs épées vers eux, ils restèrent stupéfaits.
À ce moment, le drapeau du royaume de Byron qui flottait haut dans les airs tomba au sol et un nouveau drapeau s'éleva.
< Légion Tale. >
« Ah…… »
Elton laissa échapper une minuscule exclamation.
Roan sourit joyeusement en observant la scène.
« Elton. Il semble qu'un miracle se soit produit, tout comme tu le disais. »
Juste comme ça, le vent de la bataille changea complètement.
< Suppression 2 > Fin.
Traducteur : CSV
Correcteur : st8_lupe.