Chapitre 12
« Hyung ! »
« Oppa ! »
Des reniflements.
Des enfants d'une dizaine d'années environ.
Cinq petits enfants agrippaient les jambes de Roan en pleurant.
« Sauvez notre maman. »
« Ouin... »
Des sanglots tristes couvraient le sifflement du vent.
Roan caressa maladroitement la tête des enfants.
« Que s'est-il passé ? »
À cette voix pleine de sollicitude, la plus grande des filles finit par lever les yeux vers Roan.
« Des méchants sont venus dans notre village. Ils... ils ont emmené maman et papa. Ouin. »
La fillette ne put se retenir plus longtemps et se mit à pleurer.
Roan lui caressa la tête en fronçant les sourcils.
« Des méchants ? »
Il fouilla dans ses souvenirs.
Mais aucun incident particulier ne lui revint en mémoire.
« À l'origine, la troupe de la Rose est anéantie et ne passe pas par ici. »
Cela signifiait que l'affaire n'avait aucun lien avec lui.
Roan regarda la fillette en pleurs et demanda doucement :
« Comment t'appelles-tu ? »
« Snif. Snif. Lia. »
« C'est un joli nom. Lia. Es-tu la plus grande ici ? »
Lia essuya ses larmes avec ses deux mains et hocha la tête.
Roan pointa du doigt le campement de la troupe de la Rose, un peu plus loin.
« Si vous allez là-bas, vous trouverez des oncles très costauds. Voulez-vous y aller et leur raconter ce qui est arrivé à votre village ? »
« Alors, ces oncles sauveront notre maman et notre papa ? »
Au fond de ses yeux, une lueur d'espoir apparut.
Roan ne pouvait ignorer cet espoir.
« Eh bien. Bien sûr. »
Ce n'est qu'alors que les enfants cessèrent de pleurer.
Roan se mit en marche vers le campement en tête, tout en guidant les enfants.
« Roan ! »
Avant qu'il ne puisse atteindre le camp, un cri menaçant retentit.
C'était Dosen.
« Ce bâtard ose revenir après avoir flâné là-bas ? »
Il était sorti parce qu'il pensait que peut-être...
Il avait l'intention de le punir s'il avait traîné sans qu'il le sache.
Cependant, il n'avait pas réussi à repérer Roan dans les environs.
« Très bien. Tu t'es fait prendre. »
Les déserteurs sont condamnés à vivre cachés pour le restant de leurs jours.
Il pensait que Roan ne serait pas assez stupide pour subir une telle punition et qu'il se cachait quelque part.
Il réfléchissait justement à la punition qu'il allait lui infliger lorsqu'il vit Roan entrer dans le camp.
« Où étais-tu donc... Hein ? »
Il s'apprêtait à lui hurler dessus quand il vit les enfants alignés derrière lui.
Dosen fronça les sourcils et fixa Roan.
« Qui sont ces enfants ? »
« C'est que... »
Roan expliqua calmement tout ce qui s'était passé.
Le visage de Dosen se crispa.
« Quelqu'un a attaqué le village et enlevé leurs parents ? »
« Oui. C'est exact. »
Roan hocha la tête, le visage sombre.
« Il ne serait pas en train d'inventer une excuse, par hasard ? »
Dosen ne portait pas le jeune homme dans son cœur.
S'il recourait à la violence inutilement, seuls les enfants en pâtiraient.
Dosen, après une courte réflexion, tapa sur l'épaule de Roan.
« Très bien. Emmène les enfants voir le commandant Gale. »
« Pardon ? »
demanda Roan, l'air surpris.
Les yeux de Dosen tressaillirent.
« Cela signifie que des villageois innocents sont en danger. Nous devons donc les secourir. »
« C'est... c'est vrai. »
Roan rit maladroitement et hocha la tête.
Dosen ajouta, comme s'il lâchait le morceau par hasard :
« Tu pensais que j'allais recourir à la violence ? »
Roan ne répondit rien.
Dosen regarda les enfants, prêts à fondre en larmes à tout moment, et poursuivit :
« C'est vrai que je ne t'apprécie pas. Mais je suis aussi un soldat du royaume de Rinse. Et mon devoir est de protéger les gens du royaume. »
Roan se contenta de hocher la tête sans répondre.
Dosen sourit brièvement aux enfants avant de se diriger vers le camp.
« Les enfants. Allons-y. »
Roan prit Lia et les autres enfants par la main et suivit ses pas.
Lorsqu'ils entrèrent dans le camp, le commandant Gale s'approcha d'eux avec un sourire bienveillant.
« Oh là là. Ces petits enfants ont vraiment vécu une épreuve difficile. »
Il fit asseoir Lia et les autres et leur caressa la tête.
Les voir ainsi assis, tels des poussins, était vraiment touchant.
Gale ordonna aux soldats d'apporter du lait chaud et du pain.
« Mangez doucement. »
Sa voix était empreinte de douceur.
Les enfants observèrent les environs avant de saisir le pain.
Miam.
Les enfants croquèrent dedans à pleines dents, comme s'ils étaient affamés.
Gale se contenta de les regarder.
Lia, ayant fini son pain, but un peu de lait et regarda Gale.
« Est-ce que l'oncle est le chef ici ? »
« C'est exact. L'oncle est le chef. »
Gale hocha la tête avec un sourire radieux.
Lia rendit la tasse et demanda avec une expression suppliante :
« Alors, allez-vous sauver maman et papa ? »
« Oui. Bien entendu. »
Gale hocha la tête et poursuivit avec précaution :
« Cependant, tu dois me raconter ce qui s'est passé au village. Peux-tu me le dire ? »
À ses mots, Lia hocha la tête.
« Nous jouions à cache-cache dans les bois quand une vingtaine d'oncles dangereux et imposants sont apparus. Et soudain... »
Des larmes apparurent dans ses grands yeux.
Gale essuya ses larmes avec un mouchoir et demanda délicatement :
« Ces oncles ont-ils tué les villageois ? »
Lia hocha la tête.
« Le chef, l'oncle James et l'oncle Michael sont tous morts. »
De grosses larmes coulèrent.
« Ces pauvres petits ont dû vivre une telle horreur. »
Gale ressentit une profonde tristesse, mais posa tout de même une question.
« Et ensuite, que s'est-il passé ? »
« Les grands oncles ont attaché les gens avec une corde et les ont emmenés. Nous étions encore cachés dans les buissons quand c'est arrivé. »
Gale hocha la tête avec une expression admirative.
« Vous avez bien agi. Vraiment bien. L'oncle va vous poser deux autres questions. D'abord, quel est le nom du village où vivait Lia ? »
« Le village de Hotton. »
« Le village de Hotton... »
Gale fronça les sourcils.
« Ça ne me dit rien. »
Un village dont il n'avait jamais entendu parler.
Cela signifiait donc qu'il s'agissait d'un très petit village.
« Alors, dernière question. Où les méchants oncles sont-ils allés avec les villageois ? »
Lia réfléchit un instant et répondit d'une voix assurée :
« Vers l'est, ils sont allés au village de Trum, à l'est. Ils sont certainement allés par là. »
« Mmm. »
Un autre lieu inconnu.
Il était fort probable qu'il soit aussi petit que le village de Hotton.
« Alors, le village de Trum pourrait aussi être en danger. »
Gale fronça les sourcils et se leva.
« Qu'en penses-tu ? »
Dosen, qui écoutait à côté d'eux, répondit d'une voix si basse que les enfants ne pouvaient l'entendre :
« Ne seraient-ce pas des brigands ou des marchands d'esclaves ? »
« C'est fort probable. »
Gale hocha la tête et saisit l'épaule de Dosen.
« Adjudant Dosen. »
« Oui. »
« Je vous confie cette mission. Trouvez d'abord des soldats qui connaissent le village de Hotton et celui de Trum, prenez cinq cavaliers et lancez-vous à leur poursuite. »
« Oui. Compris. »
Dosen inclina légèrement la tête.
À ce moment-là, Roan, qui observait la scène, leva légèrement la main droite.
« Commandant Gale. »
Gale le regarda, l'air interrogateur.
Dosen fit de même.
Roan les fixa tous les deux et poursuivit :
« Je connais le village de Trum. »
À cet instant, Gale et Dosen affichèrent des expressions surprises.
« Tu connais le village de Trum ? »
Roan hocha lentement la tête.
« Le village de Trum. Impossible de ne pas le connaître. »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« Parce que c'est là que se trouve la lance de Travias. »
La lance de Travias qui ne devait être découverte que dans dix-sept ans.
« Même si cela n'avait pas été le cas, j'avais prévu de m'y rendre après la fin de la soumission des monstres, en route vers la région de Potter. »
Cependant, il ne connaissait pas le village de Hotton.
De plus, aucun autre souvenir ne lui revenait, hormis celui concernant la lance de Travias.
Puis, il entendit la voix de Gale.
« Très bien. Alors Roan, tu joueras le rôle de guide. »
Dans une situation où chaque minute était précieuse.
Il était bien plus rapide d'emmener Roan que d'interroger tous les soldats.
Dosen s'approcha de Roan et lui saisit les épaules.
« Sais-tu monter à cheval ? »
« Oui. Je sais. »
« Bien. »
Dosen hocha la tête, l'air surpris.
Peu de soldats ordinaires savaient monter à cheval.
Mais Roan, qui rêvait de devenir un grand commandant, avait appris la cavalerie petit à petit.
« J'ai aussi monté à cheval pendant dix ans. »
Il ne pouvait pas dire qu'il était un cavalier hors pair, mais il avait un niveau tout à fait honorable.
« Alors, nous y allons. »
Dosen s'inclina devant Gale et sortit du camp.
Roan suivit rapidement ses pas.
« C'est une expérience que je n'ai pas vécue dans ma vie passée. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Un sentiment totalement différent de celui qu'il avait ressenti face aux gobelins dans la gorge d'Ale.
De plus, ses adversaires n'étaient pas des monstres, mais des humains.
Roan serra les dents et empoigna sa lance.
« Espérons que ce choix mènera à de bons résultats. »
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