Chapitre 11
La troupe de la Rose atteignit le village d'Ale sans encombre.
Ils établirent leur campement près de l'entrée du village et dressèrent une baraque.
Et Roan, une fois de plus, attira l'attention de ses camarades.
« Waouh. Regardez ses mains. »
« On dirait qu'ils ne nous apprennent qu'à monter des baraques au camp d'entraînement. »
« Hé. Ce n'est pas ça. Regarde les autres recrues. Il n'y a que ce gars qui soit compétent. »
Les soldats de la 13e escouade discutaient entre eux en observant Roan, qui était le seul à se montrer habile parmi les nouveaux venus.
« Il faut tirer davantage de ce côté. »
Roan aidait Pierce et Glenn, leur montrant comment monter une baraque.
« Merci. »
Tous deux rirent avec embarras en se grattant la tête.
Roan ne répondit rien et se concentra simplement sur le montage de la structure.
Bang.
Au dernier coup de marteau, l'immense baraque fut achevée.
« Roan ! Tu es le meilleur, vraiment le meilleur ! »
« Un sacré spécimen a rejoint nos rangs. »
« Vous avez vu la tête des autres escouades ? Ils étaient verts de jalousie. Kukuku. »
Les soldats entrèrent dans la baraque avec leurs bagages et levèrent le pouce en signe d'approbation.
Roan se contenta d'incliner la tête sans un mot et saisit sa lance.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Tane s'approcha de lui en fronçant les sourcils.
« Je vais faire mon entraînement supplémentaire. »
« Ah… »
Il hocha la tête avec une brève exclamation.
C'était une punition imposée par le méticuleux Dosen, qui devait sans doute l'observer depuis quelque part.
S'il sautait ne serait-ce qu'une journée, il s'exposait à une sanction impétueuse.
Tane regarda la lance et secoua la tête.
« Tes paumes sont dans un piteux état, ça va aller ? »
« Je vais bien. C'est grâce aux excellents pansements de Glenn. »
Roan leva ses deux mains et sourit.
« Malgré tout, concentre-toi sur le renforcement de ta force plutôt que sur le maniement de la lance, garde l'adjudant Dosen à l'esprit. »
« Oui. Compris. »
« Et donne-moi tes bagages. »
« Merci. »
Roan se pencha.
Tane lui donna une tape sur l'épaule et entra dans la baraque.
« Dois-je courir pour le moment ? »
Roan s'étira doucement et commença à courir, sa lance à la main.
Cling. Cling.
Son armure produisait des bruits d'acier.
Cette protection, qui ne couvrait que les parties vitales, était si vieille et usée que de nombreuses zones étaient oxydées, présentant même de petits trous.
Roan, qui courait à la périphérie, aperçut Dosen.
« On dirait bien que je suis dans son collimateur. »
Dosen s'approcha de lui à cheval.
« Tu ne comptes pas seulement courir comme ça, j'espère ? »
« Après avoir fait quelques tours de plus, je m'entraînerai au maniement de la lance et ferai des exercices de renforcement. »
Répondit Roan tout en courant.
Dosen hocha la tête et tira sur les rênes.
Wheee.
Le cheval s'arrêta lentement.
« Entraîne-toi ainsi deux heures chaque jour. »
« Oui. Compris. »
Roan cria vers le dos de Dosen qui s'éloignait.
« Ouf ! »
Il était à bout de souffle car il avait parlé en courant.
« Mon endurance est vraiment médiocre. »
Être essoufflé après avoir couru si peu.
Roan serra les dents.
« Au moins, il n'y aura aucun problème avant la plaine de Pedian. »
En fouillant dans ses souvenirs, il ne se rappelait rien de particulier après l'anéantissement de la troupe de la Rose dans les gorges d'Ale.
C'était donc le moment idéal pour accroître sa force et son endurance.
Cling. Cling.
Les pas de Roan s'accélérèrent.
*****
La troupe de la Rose se reposa une journée au village d'Ale avant de reprendre sa marche vers la plaine de Pedian.
Roan ne manqua pas son entraînement supplémentaire, même durant la marche.
Et ce n'était pas tout : il participait également aux entraînements de groupe.
« Tu vas t'effondrer à ce rythme. »
À tel point que Pete dut tenter de le raisonner.
Pourtant, Roan se poussait dans ses derniers retranchements.
Il savait, grâce à ses vingt années d'expérience, quelle force et quelle endurance il pouvait développer.
« Si j'atteins ce niveau en moins de temps, je pourrai viser un poste plus élevé. »
Les vingt années à venir seraient différentes.
Il y incluait l'entraînement à la force, à l'endurance, à l'agilité et aux techniques de combat.
« L'entraînement que je connais est bien plus efficace que celui de cette époque. »
Roan évitait le regard de Dosen et s'exerçait selon les méthodes du futur.
Grâce à cela, en seulement quinze jours, ses bras et ses jambes s'étaient raffermis.
Mais pour autant, personne dans la 13e escouade ne remarqua ce changement.
Non, une seule personne avait perçu cette légère transformation.
« Roan. Je trouve que ton corps s'est amélioré. »
Celui qui clignait des yeux avec une expression honnête était Pierce.
Roan observa lentement le visage de Pierce et se dit intérieurement :
« Sa vue est vraiment excellente. »
C'était l'une des nombreuses capacités de Pierce.
Il avait une vue perçante. Non, pour être précis, il possédait une faculté hors du commun pour observer les détails.
C'est pourquoi, même dans la même situation, au même endroit et face aux mêmes personnes, il parvenait à obtenir bien plus d'informations que les autres.
La capacité de voir ce que les autres ne voient pas.
C'était l'un des moteurs de son maniement de la lance, rapide comme un spectre.
« Plus qu'un jour avant d'atteindre la plaine de Pedian ? »
Aujourd'hui était aussi le dernier jour où il pouvait s'entraîner à sa guise.
Roan fit son rapport à Dosen et quitta le camp.
Car Dosen lui avait interdit de s'entraîner à l'intérieur de l'enceinte.
Si l'on en croyait les rumeurs, il tenait cela de Gale.
C'est pourquoi il ne pouvait faire ses exercices supplémentaires qu'à l'extérieur ; les premiers jours, Dosen venait même vérifier ses faits et gestes.
Cependant, voyant que Roan ne montrait aucun signe de rébellion, il finit par le laisser tranquille.
Roan sortit du camp et se redressa.
« Ouf. »
Peut-être était-ce parce qu'il approchait de la plaine de Pedian, mais une vaste étendue s'offrait à ses yeux.
« D'abord, la course. »
S'il voulait éviter les blessures, il était crucial d'échauffer son corps.
Roan commença à courir vers la plaine.
Les herbes hautes, qui lui arrivaient à la taille, ondulaient sous les vents venant de l'ouest.
Le bruissement des plantes frottant contre sa peau lui chatouillait les oreilles.
Roan savourait cette sensation étrange et courut bien plus loin qu'il ne l'avait prévu.
« Ai-je trop couru ? »
L'entrée du camp était devenue minuscule au loin.
Il changea de direction et commença à courir vers le campement de la troupe de la Rose.
Les herbes s'agitaient sous l'effet du vent.
Des mouvements et des sons identiques à ceux d'avant.
Pourtant, Roan fronça les sourcils.
« Quelque chose cloche. »
Son regard devint plus acéré.
Le mouvement des herbes sur sa gauche était saccadé, anormal.
Roan saisit fermement sa lance.
« Il y a quelque chose ! »
Il fixa intensément les herbes qui s'agitaient violemment.
Stab.
Soudain, les herbes s'écartèrent de gauche à droite.
Roan arrêta par instinct le coup de lance qu'il s'apprêtait à porter et fronça les sourcils.
Car ce qui surgit des herbes dépassait toutes ses attentes.
« Pourquoi ces types sont-ils ici… ? »
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