Chapitre 114
« Huhuhu. Plus je vous écoute, plus j'ai envie d'aller vivre dans la baronnie de Tale. »
Le directeur Fred Brown laissa échapper un rire chaleureux.
« Est-ce parce qu'il est né et a grandi en tant que roturier ? Ou parce qu'il n'est noble que depuis peu ? Ou peut-être est-ce parce qu'il est, par nature, un rationaliste au cœur bienveillant ? »
Quelle qu'en soit la raison, Roan était une personne foncièrement bonne. Non, plutôt qu'une simple bonne personne, c'était un génie parmi les génies, doté d'un esprit et d'un cœur exceptionnels.
« Ce ne seraient que des paroles en l'air si un homme sans talent les prononçait, mais…… »
S'il s'agissait de Roan, qui faisait actuellement l'objet de toutes les attentions, il pourrait peut-être, au moins en partie, réaliser son propre rêve, voire aller au-delà.
« Ce serait une bonne chose si je pouvais y contribuer. »
Telle était sa pensée sincère.
Alors qu'il occupait le poste de directeur de l'Académie de Tron depuis vingt ans, Fred ressentait une étrange soif et se heurtait à une limite.
« Une éducation non seulement destinée aux riches et aux nobles, mais une éducation que n'importe qui pourrait recevoir, pour peu qu'il soit citoyen du royaume. »
Il voulait tenter l'expérience.
Et le jeune homme devant lui, Roan, s'efforçait personnellement de réaliser ce qu'il n'avait fait qu'imaginer dans son esprit jusqu'à l'âge de soixante ans.
« Baron Tale. »
« Oui. Je vous écoute. »
Roan posa sa tasse de thé et esquissa un sourire.
Fred trouva que ce sourire semblait si doux, et pourtant empreint d'une telle assurance.
« Comme vous le savez, l'Académie de Tron est le lieu où se rassemblent les génies du royaume. »
Roan hocha la tête en silence.
Fred poursuivit :
« Mais il ne suffit pas d'être diplômé de l'Académie de Tron pour obtenir une promotion et réussir. Certains étudiants, pour diverses raisons, ne parviennent pas à mettre leurs talents à profit et gâchent leur existence. »
Une lueur de découragement passa dans ses yeux.
« J'en connais plusieurs dans ce cas. Peut-être que, si le Baron Tale y consentait… »
Les regards de Fred et de Roan se croisèrent.
« J'aimerais vous les présenter… »
Fred laissa échapper un bref soupir.
« Huu. Certes, ce sont des enfants qui traînent bien des problèmes, si bien qu'ils pourraient s'avérer difficiles à gérer et causer quelques maux de tête. Vous pourriez même vous attirer le mépris de ceux qui ne les voient pas d'un bon œil. Mais au moins, le talent de chacun d'entre eux est exceptionnel. »
Après ces mots, il posa son regard sur Roan.
Désormais, il n'avait plus rien à faire.
Le choix reposait désormais sur Roan.
Gloups.
Il déglutit nerveusement, sans raison apparente.
Katy et Aily, ainsi qu'Ian et Brian, reposèrent leurs tasses de thé et fixèrent Roan.
Sentant tous ces regards braqués sur lui, Roan esquissa un léger sourire.
« Difficiles à gérer et susceptibles de s'attirer le mépris des autres... »
Les mots roulèrent dans sa bouche.
Très vite, il afficha un sourire radieux et secoua la tête.
« Cela ne posera aucun problème. J'ai énormément d'hommes de ce genre parmi mes subordonnés. Et s'il s'agit d'une recommandation du directeur Fred Brown, il n'y a même pas lieu d'y réfléchir. »
Roan inclina légèrement la tête.
« Au contraire, c'est justement ce que je voulais vous demander. Je vous prie de me présenter ces génies talentueux qui n'ont pas encore pu déployer leurs ailes. »
Une attitude polie et courtoise.
Grâce à cela, la nervosité de Fred disparut comme neige au soleil.
Il laissa échapper un rire chaleureux.
« Huhuhu. Merci. Vraiment, merci. Ces garçons vont enfin trouver un bon maître. »
Le rire se prolongea sans discontinuer.
Fred se sentait sincèrement heureux.
« C'est une véritable opportunité. »
Ian et Fred, qui observaient la scène sur le côté, sourirent également avec éclat et hochèrent la tête.
En revanche, l'expression de Katy n'était guère réjouie.
Un air plutôt contrarié, mais mignon.
« Tss. Allez savoir pourquoi, ils ont l'air cool rien qu'en étant eux-mêmes. »
Bien qu'elle n'ait pu y participer en raison des académies, des bibliothèques, des établissements d'enseignement et d'autres discussions complexes, elle souhaitait afficher une allure distinguée en tant que princesse d'une nation.
« Baron Tale. »
Une voix douce l'appela.
« Oui. Princesse Katy. »
Roan esquissa un léger sourire et tourna la tête.
Katy releva légèrement le menton et poursuivit, le visage empreint d'assurance.
« Le baron Tale a sauvé la vie de mon frère. Mais maintenant que j'y pense, je ne crois pas vous avoir exprimé ma gratitude en tant que sa sœur. Alors… »
Le coin de ses lèvres se retroussa vivement.
Elle arborait l'air de quelqu'un qui tente de se contenir, mais qui est en réalité surexcité.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez. Je vous écoute. »
Katy lança négligemment des mots incroyables que même Simon n'aurait osé prononcer.
Roan esquissa intérieurement un sourire amer.
« On dirait que cette fille manquée veut se donner de l'importance. »
D'un certain point de vue, c'était immature, et d'un autre, c'était d'une innocence extrême.
C'était si transparent qu'il pouvait aisément deviner ses pensées.
« Il n'y a vraiment aucune raison de refuser. Mais… »
En réalité, Katy ne pouvait pas faire grand-chose pour lui.
Des choses comme un soutien financier ou l'envoi d'individus talentueux n'étaient pas à la portée d'une jeune princesse qui fréquentait encore l'académie.
L'administration n'était pas une tâche si simple et aisée.
« Même ce prince Simon, pourtant si volontaire, a pris du recul et attend une opportunité, alors qu'il n'est qu'à un pas de la victoire… »
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait rien à gagner auprès de Katy.
Roan inclina légèrement la tête et demanda.
« Dans ce cas, accepteriez-vous d'écouter ma seule requête ? »
« Vraiment ? Vous avez une requête à me soumettre ? Dites-moi. Je vous écoute. »
Katy parut encore plus ravie.
Souriant intérieurement, Roan répondit avec courtoisie.
« J'aimerais avoir accès à la bibliothèque du palais. »
« La bibliothèque du palais ? »
Baptisée bibliothèque Norman en l'honneur du roi fondateur, Norman Rinse, la bibliothèque du palais du Royaume de Rinse n'était accessible qu'aux membres de la famille royale et aux représentants de la plus haute noblesse.
Comme elle abritait des ouvrages précieux provenant de tout le royaume ainsi que du continent entier, il n'était guère aisé d'en obtenir l'autorisation d'accès.
Pour Roan, qui venait tout juste d'être fait baron, il n'était même pas simple d'obtenir le droit de passer les tests pour le laissez-passer.
Katy et Roan, tout comme les autres personnes présentes, connaissaient cette réalité.
« Oh ! La bibliothèque du palais…… »
L'expression de Katy devint étrange.
C’était un mélange de joie et de ravissement.
« Je peux accorder un laissez-passer pour la bibliothèque du palais autant que je le souhaite ! »
C’était là le privilège spécial que son père, le roi Deni Von Rinse, lui avait accordé en tant qu’étudiante à l’académie, afin de faciliter ses recherches.
Il avait été préparé au cas où Katy se rendrait à la bibliothèque avec ses camarades d’étude.
Bien entendu, Roan savait que Katy jouissait d’un tel privilège grâce au travail d’Agens et de l’escouade de renseignement.
« Si ce n’avait pas été le cas, ce n’est pas un sujet que j’aurais pu aborder aussi facilement. »
S’il n’avait pas été prudent, ses intentions et ses plans auraient pu être exposés.
C’est alors qu’il entendit la voix perçante de Katy.
« Très bien ! Je ferai en sorte qu’un laissez-passer pour la bibliothèque du palais soit émis en votre nom. »
« Je vous remercie, Princesse. »
Roan eut un sourire radieux en inclinant la tête.
« Oui. C’est exactement ce sentiment-là. »
En voyant Roan baisser la tête, Katy ressentit une légère extase.
Le simple fait de pouvoir rendre service à quelqu'un la rendait réellement heureuse.
Elle se lança dans une tirade qui n'en était pas tout à fait une.
« Autre chose ? Y a-t-il autre chose ? Dis-le. Je t'ai dit que j'écouterais tout, n'est-ce pas ? »
Elle était de ce genre de garçon manqué.
Roan esquissa un léger sourire et secoua la tête.
« Le laissez-passer pour la bibliothèque du palais est amplement suffisant. »
« Hmm. C'est vrai ? »
Katy fit claquer sa langue comme si elle était déçue.
Ses lèvres boudeuses s'étiraient sur une épaisseur d'un doigt.
Les autres, qui observaient la scène, furent intérieurement stupéfaits par ce spectacle.
Mais une seule personne parmi eux, Aily, ne regardait pas Katy et fixait au contraire Roan.
« Un développement à grande échelle commence dans la baronnie de Tale ? »
La construction d'académies, de bibliothèques et de petites structures éducatives faisait également partie de ce développement.
Aily prit une gorgée de son thé et ferma doucement les yeux.
Dans son esprit, des lignes s'étendaient et traçaient des plans complexes et solides.
« Devrais-je investir dans la région de Tale ? »
Une question qu'elle se posa à elle-même.
La réponse ?
Les commissures des lèvres d'Aily se relevèrent lentement.
Avec cela, la décision était pratiquement prise.
*****
Une colline bien ombragée par des arbres au cœur des montagnes.
Le manoir en bois situé au milieu de la colline offrait une vue imprenable.
Devant le manoir s’étendait un jardin qui jurait avec le décor montagneux.
Le jardin semblait avoir été entretenu par un jardinier expert, sans qu’un seul jour ne fût négligé.
Au milieu du jardin se trouvait une table sculptée dans un marbre de haute qualité.
À cette table, un beau jeune homme était assis, savourant une tasse de thé chaud tout en lisant un livre.
« Hmm. Hm. »
Comme s’il était heureux, il fredonnait même un air.
C’est alors.
Sur le chemin en pente en contrebas, un jeune homme apparut.
Contrairement au beau jeune homme, il était plutôt robuste et viril.
Faisant voleter ses vêtements de voyage bruns et d’aspect grossier, il marchait d’un pas assuré.
Le beau jeune homme fixa le jeune homme viril, puis ferma le livre qu’il lisait et se leva.
« Vous êtes arrivé plus vite que prévu, Vicomte Raymond. »
Une voix mélodieuse qui caressait les oreilles autant que son visage.
Le jeune homme à l'allure virile, le vicomte Guy Raymond, tendit sa main droite.
« Ravi de vous rencontrer, Baron Kyword. »
Comme on pouvait s'y attendre, sa voix était aussi rude que son apparence.
Le beau jeune homme, le baron Noel Kyword, serra la large main de Guy et sourit.
« Pour l'instant, asseyons-nous et discutons. Souhaitez-vous une tasse de thé ? »
Guy secoua la tête à cette question polie.
« Je vous remercie, mais non. Allons droit au but. »
Noel sourit joyeusement et hocha la tête.
« Très bien. Faisons ainsi. »
Une expression détendue.
Même face à la réponse abrupte de Guy, il ne perdit rien de son calme.
Guy plissa les yeux et une lueur brilla dans son regard.
« Le héros montant du Royaume de Byron, Noel Kyword. »
Noel était à l'origine le premier-né d'une famille de barons ordinaire et rurale.
Comme la lignée elle-même était tout ce qu'il y a de plus banal, on ne savait pas grand-chose d'eux, que ce soit au sein du Royaume de Byron ou dans les régions avoisinantes.
En d'autres termes, ils n'avaient rien de particulier.
Mais lorsque le Royaume de Byron s'allia au Royaume d'Istel et battit en retraite après avoir attaqué et subi des pertes colossales, ce jeune homme, jusqu'alors effacé, révéla le véritable talent qu'il avait dissimulé jusqu'ici.
En peu de temps, Noel mit en œuvre des stratégies et des tactiques exceptionnelles, et nettoya les tribus d'Orcs qui terrorisaient le nord du Royaume de Byron, conformément au plan de Roan.
Non content de cela, il rassembla et réorganisa l'armée du Royaume, qui avait subi de graves dommages, et assura parfaitement la défense de la frontière grâce à une utilisation efficace des troupes.
En somme, il était le héros qui avait relevé le Royaume de Byron alors qu'il était sur le point de s'effondrer.
La royauté de Byron fit défiler Noel en tant que héros et lui octroya le titre de Baron Kyword, ainsi que la totalité de la région sud-est.
Et après cela, Noel accomplit des exploits stupéfiants au sein de l'administration centrale.
« Il ressemble beaucoup au Vicomte Peid Neil de notre royaume. »
Peid Neil.
Issu d'un milieu roturier, il était adjudant supérieur de la troupe du Port,
le deuxième corps des troupes occidentales du Royaume d'Istel.
Lorsque les troupes du Royaume d'Istel furent vaincues lors de la guerre contre le Royaume de Rinse, il orchestra des tactiques et des stratégies singulières alors que les troupes battaient en retraite vers le royaume.
« Grâce à cela, le gros des troupes put se replier sans encombre et les troupes orientales du Royaume de Rinse subirent des dommages considérables. »
En réalité, Gale et la troupe de la Rose furent totalement anéantis lors de cette poursuite, et le 7e corps ainsi que diverses autres troupes essuyèrent de lourdes pertes.
En conséquence, Roan entra même dans une rage folle.
Tout cela était l'œuvre de Peid Neil, le renard du champ de bataille.
« Le Vicomte Neil utilisa les exploits de cette époque comme un tremplin, et accumula diligemment les faits d'armes pour obtenir le titre de Vicomte. »
Peid et Noel.
Pour une raison quelconque, ils se ressemblaient étrangement.
« Vicomte Raymond ? »
À cet instant, il entendit la voix de Noel.
« Ah, non. »
Ce ne fut qu'à cet instant que Guy reprit ses esprits, avec un temps de retard.
« Ce n'est pas le moment de penser à autre chose. Je dois terminer le travail comme le Vicomte Neil me l'a ordonné et obtenir le résultat escompté. »
Il toussa à plusieurs reprises et fixa Noel droit dans les yeux.
« Je vais être direct. Notre royaume a besoin de nourriture. »
« Hmm. »
Noel déglutit, une expression contrariée sur le visage.
« Comme vous le savez, notre Royaume de Byron n'est composé que de montagnes et de terres arides, hormis le sud. Nous importons du blé et diverses autres céréales de l'Empire d'Estia. Mais fournir de la nourriture au Royaume d'Istel dans une telle situation est assez…… hmm. »
Il laissa sa phrase en suspens.
Guy dévisagea Noel, un éclat acéré dans le regard.
« Comme prévu, il joue à ce petit jeu. »
Cela était certainement prévisible.
Guy brandit la carte que Peid lui avait remise.
« Si vous nous fournissez des vivres, nous vous aiderons lorsque vous attaquerez le Royaume de Pershion. »
Aussitôt, Noel, qui arborait une expression répugnante, fronça légèrement les sourcils.
« Hmm. Ils savent que nous préparons la guerre. »
Une personne lui vint à l'esprit.
« Peid Neil. Le renard du champ de bataille a dû le flairer. »
Comme Guy l'avait dit, le Royaume de Byron se préparait à attaquer le Royaume de Pershion à l'est.
« Il n'y a pas de meilleure occasion que maintenant. »
Quatre royaumes partageaient des frontières avec le Royaume de Byron.
L'Empire d'Estia à l'ouest, le Royaume de Rinse au sud-ouest, le Royaume d'Istel au sud-est, et le Royaume de Pershion à l'est.
Parmi ceux-ci, il n'y avait aucune raison d'envahir l'Empire d'Estia en raison des bonnes relations du royaume avec l'empire, et le Royaume d'Istel se trouvait dans une situation périlleuse à cause de récoltes médiocres répétées et des pertes subies lors des guerres.
« Le Royaume de Rinse est quelque peu préoccupant, mais ce pays est en proie à une lutte fratricide pour le trône. »
Tant que personne ne s'avisait de les provoquer pour les pousser à s'unir, ils n'auraient pas non plus le loisir de prêter attention au Royaume de Byron.
« C'est le moment idéal pour conquérir le Royaume de Pershion. »
Ainsi, le Royaume de Byron se préparait très discrètement à la guerre.
« Le Royaume d'Istel enverrait des troupes supplémentaires dans une telle situation ? »
Noel eut un sourire amer et secoua la tête.
« Je connais parfaitement la situation du Royaume d'Istel. Vous comptez faire la guerre alors qu'il est difficile de manger ne serait-ce qu'un repas par jour ? C'est honnêtement difficile à croire. »
Aussitôt eut-il fini de parler que Guy répondit d'une voix empreinte d'une grande force.
« Un tigre affamé est, en réalité, bien plus violent. »
Il tira de sa poitrine une médaille en bois à moitié brisée.
Sur la médaille, le mot Istel était gravé.
« Voici l'une des deux moitiés du sceau de la troupe du Nord de notre Royaume d'Istel. »
C’était une médaille qui n’en était pas tout à fait une.
« Le vicomte Peid Neil détient l’autre moitié. »
Guy tendit la médaille vers Noel.
« Nous vous confierons l’intégralité des troupes du Nord, y compris le vicomte Peid Neil et moi-même, le vicomte Guy Raymond. »
Un marché extraordinaire.
Le visage rouge, comme s’il était sur le point de cracher une boule de feu, Guy poursuivit :
« Je vous en prie, achetez-nous. »
Une voix désespérée.
La situation du Royaume d’Istel était à ce point critique.
« J’avais bien entendu dire que les négociations avec l’Union d’Iimas avaient échoué… »
Noel laissa échapper un bref soupir.
Il fixa la médaille et réfléchit un instant.
Non, il feignit simplement de réfléchir et prit son temps.
« C’est un marché que nous n’avons aucune raison de refuser. »
Une fois de plus, Noel laissa échapper un long soupir.
« Hu. C’est un choix vraiment difficile. Une situation où je ne peux faire ni ceci, ni cela… »
Il joua la comédie du sérieux un instant, puis serra les dents comme s’il était parvenu à une décision.
Noel regarda Guy et hocha la tête.
« Très bien. À l’origine, notre Royaume de Byron et le Royaume d’Istel sont de vieux amis. Comment pourrais-je ignorer les difficultés d’un ami ? »
Il tendit la main et prit la médaille.
« La médaille des troupes du nord du Royaume d’Istel, moi, Noel Kyword, je l’accepte. »
Une mise en scène, comme s’il acceptait une lourde responsabilité.
« Kuk. »
Une flamme brûlante monta jusqu’à la gorge de Guy, mais il serra les dents et endura.
« Encore un peu, je vais endurer encore un peu. Une fois que la situation du Royaume se sera améliorée, alors… »
Un regard féroce et glacial fut braqué sur Noel.
« Je ferai plier le genou à tout le Royaume de Byron. »
Un feu d'enfer brûlait en lui, mais Guy força un sourire.
À cet instant, Noel prit une expression étrange.
« Quoi qu'il en soit, ceci est cela, et… »
Un sourcil tressaillit violemment.
« Avez-vous peut-être entendu parler de Roan du Royaume de Rinse ? »
Aussitôt, Guy fronça les sourcils.
Car, dans un endroit totalement inattendu et à un moment totalement inattendu, il venait d'entendre un nom qu'il ne souhaitait pas entendre.
Il fixa Noel et répondit d'une voix calme.
« Au sein des troupes de notre Royaume d'Istel, il n'est personne qui ne connaisse le spectre pourpre. »
< Académie Tron 5 > Fin.
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