Chapitre 113
La confusion.
C’était la première chose que Roan ressentit.
Non, pour être exact, c’était la première chose que tout le monde sur le terrain d’entraînement ressentit.
« À l’instant, qu’est-ce que vous… »
Avant même que Roan puisse terminer sa phrase.
« S’il vous plaît, emmenez-moi avec vous. Je veux en apprendre davantage à vos côtés. »
Brian cria à pleins poumons.
Il se souciait peu des regards des professeurs de l’académie, ainsi que de ceux de ses camarades et des étudiants plus jeunes.
« Je ne suis pas gêné le moins du monde. »
Brian était sincère.
Il en était certain.
Il devait suivre Roan pour échapper à la stagnation de sa progression.
D’un autre côté, Roan était simplement confus.
« Je veux bien le garder à mes côtés et l’utiliser, mais… »
Il ne s’attendait absolument pas à ce que Brian l’aborde ainsi.
Roan sourit maladroitement et secoua la main.
« Même si vous dites une chose pareille maintenant… »
Lorsqu’il en fut arrivé là.
« Puisqu’il est si désespéré, pourquoi ne l’emmenez-vous pas tout simplement ? »
Une voix perçante se fit entendre.
Roan, ainsi que tous les autres, tourna le regard pour chercher la propriétaire de cette voix.
« Princesse Katy Rinse. »
La voix appartenait à Katy.
Les bras croisés, elle arborait un sourire étrange.
« Vous ne connaissez peut-être pas grand-chose aux affaires de la capitale, mais Brian est un génie parmi les génies, celui sur lequel tout le royaume a les yeux rivés. »
« Oui, je sais. »
Répondit Roan avec légèreté.
Avec une expression qui semblait demander où était le problème, Katy poursuivit.
« Alors, quel est le souci ? Le plus grand génie du royaume est même à genoux pour vous demander de l’emmener. Emmenez-le simplement avec vous. »
À ces mots, Roan répondit d’une voix calme et posée.
« Brian Miles est encore un étudiant. Pour l’instant, il doit d’abord terminer l’académie. Ensuite… »
Son regard se tourna vers Brian.
« Comme l’a dit la princesse, l’étudiant Brian Miles est un génie que tout le royaume observe. Du point de vue de la famille royale, ils ne verraient pas d’un bon œil un tel prodige rejoindre une baronnie rurale plutôt que l’ordre des chevaliers royaux. »
Plusieurs étudiants et professeurs hochèrent la tête.
En particulier, certains professeurs de l’école de chevalerie furent fortement d’accord.
« Une simple baronnie, c’est absolument hors de question ! »
La quantité de ressources et l’intérêt que la famille royale avait investis en Brian étaient colossaux.
Et il était difficile d’imaginer qu’il rejoigne la baronnie Tale, dont le propriétaire venait tout juste d’être anobli, plutôt que l’ordre des chevaliers royaux.
À ce moment-là.
« Monsieur le Baron Tale ! »
Il entendit la voix de Brian.
Il parlait d’un ton désespéré.
« Si vous me laissez ici, je risque de mourir. »
Une menace.
Non, la voix était trop empreinte de désespoir pour être qualifiée ainsi.
Brian pensait que c’était sa dernière chance.
Le cœur bouillonnant, il continua :
« Cela fait deux ans que j’ai cessé de progresser pour une raison inexplicable. Je me suis entraîné sans relâche, au point de réduire mon sommeil, mais je n’ai pas gagné la moindre once de puissance. Je m’effondre lentement. Si cela dure encore un peu, je pourrais même mettre fin à mes jours. Mais… »
Il fixa Roan droit dans les yeux.
« Lors du duel réel d’aujourd’hui contre Monsieur le Baron Tale, j’ai entrevu une possibilité inconnue. »
L’éclat dans ses yeux était brûlant.
Roan soutint calmement ce regard.
Comme s’il crachait une boule de feu, Brian cria désespérément :
« S’il vous plaît, considérez cela comme sauver la vie d’un homme et emmenez-moi avec vous ! »
Un silence étrange s’installa.
« Je savais que Brian était inquiet, mais à ce point… »
« C’est vrai. Il est devenu de plus en plus apathique au fil des années. »
« Il était pourtant si brillant et confiant lors de sa première année. »
Les étudiants imaginèrent le Brian d’autrefois.
Les visages de chacun s’assombrirent.
En vérité, Brian, qui était la fierté du royaume, de la capitale et de l’académie, se trouvait au bord du gouffre.
Tous les regards se tournèrent vers Roan.
Roan fixa doucement Brian.
« Si je ne lui tends pas la main ici… »
Il ressentira probablement un désespoir et une déception encore plus grands.
Contrairement à sa dernière vie où il avait vécu jusqu’à vingt-huit ans, il pourrait faire ce choix terrible bien plus tôt.
« Je suppose… que je ne peux pas lui dire d’attendre la fin de ses études. »
Il devint difficile d’ignorer plus longtemps le regard sincère et désespéré dans ses yeux.
À cet instant.
« Monsieur le Baron ! S’il vous plaît, emmenez Brian avec vous ! »
« Si vous emmenez Brian, nous vous revaudrons votre bonté, c’est certain. »
« S’il vous plaît ! »
Plusieurs étudiants se levèrent soudainement et crièrent.
« Vous autres… »
L’expression de Brian était quelque peu surprise.
Ceux qui inclinaient la tête devant Roan étaient les camarades de classe de Brian à l’école de chevalerie.
C’étaient les amis dont il était proche en première année, quand tout allait bien, mais dont il s’était éloigné à mesure que sa stagnation s’installait.
Les visages des étudiants étaient tout aussi sincères que celui de Brian.
« Brian est notre fierté. »
« J’ai observé et je sais à quel point il a travaillé dur. »
« Brian a toujours manié son épée sans manquer un seul jour. »
Pour Brian, leur camarade et ami, ils inclinèrent la tête.
Au même moment, Roan, qui avait totalement dominé et vaincu Brian, considéré comme le plus grand génie du royaume, ressentit une admiration inconnue.
« Nous vous en supplions aussi. »
« S’il vous plaît, emmenez Brian avec vous ! »
Bientôt, des voix sympathisant avec Brian s’élevèrent de toutes parts.
Instantanément, le terrain d’entraînement fut en émoi.
Avec un regard curieux, Katy observa Roan.
« Baron Roan Tale. Maintenant, que allez-vous faire ? »
Ses grands yeux semblaient poser cette question.
Sentant ce regard, Roan esquissa un sourire amer intérieurement.
« Est-ce aussi le destin… »
Son cœur battait au rythme des cris qui fusaient.
« Pierce et Brian, ainsi que Harrison et Chris aussi… »
D’une certaine manière, il avait réussi à avoir les plus grands génies du royaume comme subordonnés.
Roan fit un pas vers Brian.
« Nous vous en supplions… »
« S’il vous plaît, emmenez… »
Instantanément, les étudiants qui criaient bruyamment se turent.
« Étudiant Brian Miles. Non, Brian. »
Roan tendit la main droite.
« À l’instant où vous saisirez cette main, nous partirons ensemble. »
Aussitôt, l’expression de Brian s’illumina.
Mais d’un autre côté, la voix de Roan devint posée.
« Ce ne sera pas un chemin facile. Réfléchissez-y mûrement avant… »
Lorsqu’il en fut arrivé là.
Brian saisit immédiatement la main de Roan.
Souriant radieusement, il se leva.
« Je n’ai pas besoin d’y réfléchir. Je suis déjà votre sujet. »
Brian faisait confiance à son propre jugement et à sa décision.
Il n’y avait pas l’ombre d’un doute dans ses yeux.
En voyant cela, Roan esquissa un léger sourire.
Puis.
« Waaaah ! »
« Merci beaucoup ! Monsieur le Baron Tale ! »
Des acclamations éclatèrent.
« Brian. Tu dois absolument devenir un maître épéiste ! »
« Je t’encouragerai ! »
Les acclamations des étudiants continuèrent.
Katy, qui observait depuis le côté, applaudit également et monta sur l’estrade.
« Félicitations. »
Il n’était pas sûr de savoir qui elle félicitait.
Une lueur étrange brillait dans ses yeux.
Cette lueur était un mélange de curiosité, de bienveillance, d’espièglerie et d’insouciance.
« Je veux organiser quelque chose pour fêter ça, alors… qu’en dites-vous ? »
Une invitation à manger à l’improviste.
Roan répondit avec une expression embarrassée.
« J’ai déjà un rendez-vous avec le directeur Fred Brown. »
À ces mots, Katy regarda immédiatement Fred.
« Directeur ! Vous pouvez venir avec nous aussi. Cela vous conviendrait-il ? »
Un regard enfantin.
Fred sourit joyeusement et hocha la tête.
« Si le Baron Tale est d’accord, alors je suis ravi. »
À ces mots, Katy regarda à nouveau Roan.
« Tout comme le prince l’a dit, c’est une vraie tornade. »
Souriant amèrement intérieurement, Roan inclina la tête.
« Je suivrai les paroles de la princesse. »
« Bien ! »
Katy serra le poing, ravie.
« Il y a un restaurant sur la rue Sears qui fait des steaks incroyables. Allons-y. »
Elle semblait plutôt exaltée.
Roan et Brian se jetèrent un regard avant de suivre Katy en descendant de l’estrade.
Les étudiants continuaient d’acclamer.
« La popularité de Brian est assez impressionnante. »
Roan s’émerveilla en observant le terrain d’entraînement.
Bien sûr, certains étudiants se plaignaient avec des expressions mécontentes et dédaigneuses.
Roan ne voulait pas leur accorder une attention particulière.
« Ils tomberont d’eux-mêmes. »
L’ère qui arrivait était celle où la vraie nature et les capacités des gens importaient.
Ceux qui discriminaient et flattaient les autres en fonction de leur rang, de leur argent et de leur pouvoir politique disparaîtraient d’eux-mêmes.
« Bien sûr, il y en aura qui s’accrocheront obstinément, mais… »
Il prévoyait de les abattre personnellement.
À ce moment-là, Ian s’avança parmi les étudiants.
« Princesse. Puis-je venir aussi ? »
Une demande audacieuse.
Alors que Roan le regardait avec surprise, Katy sourit radieusement et pinça la joue gauche de Ian.
« Bien sûr. Puisque notre mignon Ian veut venir, nous t’emmènerons, évidemment. »
Une scène choquante.
Les yeux de Roan s’arrondirent.
« Le futur génie stratège et administrateur, Ian Phillips, se fait pincer la joue ! »
C’était une scène tout simplement inimaginable.
« Ian et la princesse Katy étaient-ils des amis proches à l’origine ? »
Il fouilla minutieusement ses souvenirs de sa dernière vie, mais rien de tel ne lui revint.
« La princesse Katy n’avait que Pierce. »
De plus, Ian ne s’était pas marié et avait vécu seul jusqu’à sa mort.
« Princesse. Je suis maintenant un étudiant de l’académie, moi aussi. S’il vous plaît, ne me traitez pas autant comme un enfant. »
Se plaignit Ian avec une expression légèrement agacée mais mignonne.
Cette scène fut également un choc.
« Pourtant, il a toujours montré un visage sérieux et tranchant malgré son jeune âge. »
Sans aucun doute, il ressemblait maintenant à un enfant ordinaire.
De plus, la différence d’âge entre Katy et Ian n’était que de deux ans.
Ce n’était pas comme s’il y avait un grand écart.
Katy parla en ébouriffant les cheveux de Ian.
« Ian. Tu seras toujours un petit enfant pour moi. Depuis ce moment, il y a dix ans, où tu t’es perdu dans la bibliothèque du palais et où tu as pleuré. »
« Je n’avais que six ans à l’époque. Et je n’étais pas le seul à pleurer. À ce moment-là, princesse, vous… »
« Chut ! Arrête-toi là. »
Le regard de Katy s’égara tandis qu’elle secouait la tête.
Avalant les mots qui lui brûlaient les lèvres, Ian fit la moue, déçu.
Roan, qui observait tout depuis le début, gloussa.
« Ils se connaissent donc depuis leur plus tendre enfance. Maintenant que je les vois ainsi, ils ressemblent à des frères et sœurs. »
Ce genre d’expérience était fascinant pour Roan également.
Car c’étaient des choses qu’il n’aurait jamais pu vivre, voir ou entendre dans sa dernière vie.
À cet instant.
« Hm ? »
Le regard de Roan, fixé sur Katy et Ian, trembla légèrement.
« Princesse Aily. »
Il pouvait voir Aily, qui s’était levée discrètement parmi le groupe d’étudiants et s’éloignait.
Roan devint inconsciemment fébrile.
« Princesse Katy. »
« Hein ? »
Katy, qui folâtrait avec Ian, regarda Roan.
Roan fit une brève révérence.
« Puis-je inviter une autre personne ? »
« Qui ? Je n’y vois pas d’inconvénient. J’aime quand il y a du monde. »
« Alors. Juste un instant… »
Roan sourit légèrement et se déplaça.
Les yeux de Katy et de plusieurs autres suivirent le dos de Roan.
D’un pas légèrement pressé, Roan se dirigea vers Aily.
« Princesse Aily. »
Une voix douce l’appela.
Aily, qui était sur le point de quitter le terrain d’entraînement, hésita puis se retourna.
« Monsieur le Baron Tale. »
Souriant timidement, elle inclina légèrement la tête.
Certes, sa façon d’interagir avec les gens était différente de celle de Katy.
« Merci beaucoup pour votre cours. »
Les joues d’Aily rougirent.
Roan sourit radieusement et hocha la tête.
« Je suis heureux que mon cours vous ait plu. Au fait, euh, princesse… »
« Oui ? »
« Si vous avez du temps, accepteriez-vous de venir manger avec nous ? »
Une demande soudaine.
« Qu’est-ce que je fais ? »
Roan lui-même fut surpris de son geste.
Il sourit maladroitement et regarda derrière lui.
Le regard d’Aily suivit naturellement le sien.
Arborant des expressions curieuses, Katy, Fred et Ian se tenaient là.
« La personne qu’il voulait inviter au repas, c’est Aily-sis ? »
L’expression de Katy était légèrement surprise.
Mais elle secoua bientôt la tête.
« Avec le caractère d’Aily-sis, elle va refuser immédiatement… »
Lorsqu’elle en fut arrivée là.
Aily, que tout le monde observait, sourit légèrement et hocha la tête.
« Bien sûr. Allons-y. »
À ces mots, les expressions de tous, sauf celle de Roan, furent marquées par la surprise.
Il était totalement inattendu qu’Aily, dont la réputation de princesse de l’ombre était bien connue, accepte une invitation impromptue à un repas.
D’un autre côté, Roan était simplement heureux et satisfait de cette situation.
Il fixa tranquillement les yeux d’Aily et sourit.
« Merci beaucoup. »
Ces mots restèrent suspendus au bout de ses lèvres.
Pour une raison quelconque, il voulut garder ses mots pour lui.
Il était difficile de prononcer ne serait-ce qu’un mot.
Mais il était sûr d’une chose.
« La princesse est heureuse aussi. »
Les yeux d’Aily transmettaient ces mots.
« Je suis heureux d’avoir donné ce cours spécial. »
Entre sa dernière vie et celle-ci, il sentit que c’était la meilleure décision qu’il ait prise parmi tant d’autres.
« Il fait vraiment beau aujourd’hui. »
Roan fixa le ciel sans raison particulière.
*****
Un bureau sans fenêtre, éclairé par une unique bougie.
« Encore ces types ? »
Une voix enragée résonna dans l’espace.
Le propriétaire de la voix était un homme d’âge mûr aux cheveux bruns soignés et aux lunettes rondes.
Derrière les verres, ses yeux brillaient d’un éclat tranchant.
« Oui. Il semble qu’ils mettent désormais la main sur le palais également. »
Le jeune homme en face de l’homme d’âge mûr inclina la tête.
Son visage était rempli d’agitation.
C’était parce qu’il ne rapportait que de mauvaises nouvelles ces derniers temps.
Comme prévu, l’homme aux lunettes frappa sur le bureau.
Boum !
« Puisque ce sont des péquenauds, ils ne semblent tout simplement rien connaître de la situation à Miller. Même nous, nous ne faisons qu’effleurer la surface. »
« Ce sont vraiment des gamins fous. »
Le jeune homme renchérit immédiatement.
Soudain, l’éclat dans les yeux de l’homme aux lunettes devint froid.
Chaque fois que la flamme de la bougie vacillait, son ombre s’étendait et se rétractait.
Gloups.
Le jeune homme ferma rapidement la bouche et déglutit nerveusement.
Il avait l’impression que son souffle était étouffé.
Du bout du doigt, l’homme aux lunettes tapota sur le bureau.
Tap ! Tap ! Tap !
Le son régulier remplit tout le bureau.
Taap !
Le doigt s’arrêta enfin.
L’homme aux lunettes gratta le bureau du bout du doigt en fixant intensément le jeune homme.
« Baba. »
« Oui, oui ! »
Le jeune homme, Baba, se redressa et répondit bruyamment.
L’homme aux lunettes plissa les yeux et poursuivit :
« Vas-tu simplement regarder et laisser ces bâtards fous continuer à courir partout ? »
« N, non monsieur. »
Baba secoua rapidement la tête.
Le visage de l’homme aux lunettes se durcit lentement.
« La région de la capitale autour du château de Miller est notre territoire, celui de l’agence de renseignement Janis. Ce n’est pas un endroit où des péquenauds de l’Est du royaume peuvent courir partout. Tu as compris ? »
« Oui, oui monsieur. Compris. Je vais envoyer les gars et leur donner une leçon. »
Le visage de l’homme aux lunettes se tordit aux mots de Baba.
« Idiot ! Veux-tu déclencher une guerre contre un noble ? »
« A, alors ? »
Demanda Baba avec une expression désemparée.
L’homme aux lunettes laissa échapper un soupir.
« Huu. Il y a beaucoup d’invités puissants qui ont reçu notre aide. Il y a des invités qui reçoivent encore notre aide. Pourquoi penses-tu que nous fournissons des informations à ces invités et que nous prenons soin d’eux ? C’est tout pour obtenir de l’aide dans des moments comme celui-ci. Ok ? Compris ? »
« Oui, oui monsieur. Compris. »
Ce n’est qu’alors que Baba comprit enfin les paroles et le plan de l’homme aux lunettes.
La rage de l’homme aux lunettes ne s’apaisa qu’après avoir vu l’expression de Baba.
« Bien. Alors je te laisse le travail cette fois, Baba. Nettoie ça soigneusement. »
« Oui. Compris. »
Répondit Baba avec un visage sérieusement nerveux.
Dans sa tête, les visages de nombreuses personnes défilèrent.
L’homme aux lunettes fit un signe de la main à Baba.
Lui disant de partir maintenant.
Baba dit un bref au revoir et sortit rapidement du bureau.
L’homme aux lunettes, resté seul dans le petit bureau sombre, se lécha les lèvres sèches et esquissa un sourire étrange.
« Le nom était Baron Roan Tale… »
Le coin de sa bouche et ses yeux tremblèrent légèrement.
« Celui qui vient de devenir noble ne devrait pas agir avec trop d’avidité. »
Une lueur meurtrière se refléta dans ses yeux.
« Même à cet étage, il existe quelque chose appelé la hiérarchie. »
*****
Une atmosphère étrange s’installa à la table du dîner préparée par Katy.
Roan, que l’on pouvait qualifier de personnage principal du dîner, était occupé à discuter avec Ian, Fred et Brian.
« Allez-vous vraiment construire une académie et une bibliothèque ? »
« Oui. S’il y a assez de fonds, je souhaite également créer plusieurs structures éducatives plus petites. »
« C’est un plan assez incroyable. »
« Mais ce ne sera pas facile. »
Katy tenta d’entrer dans la conversation à plusieurs reprises, mais n’en eut pas envie.
« Ennuyeux. Ce n’est pas amusant non plus. »
Des choses comme les académies, les bibliothèques ou l’administration de branches n’étaient pas amusantes et étaient difficiles à comprendre.
Finalement, elle tourna son regard vers Aily, qui était de l’autre côté de la table et se concentrait tranquillement sur son repas.
« Pourquoi cette sœur a-t-elle accepté l’invitation si elle ne comptait même pas dire un mot ? »
En premier lieu, c’était un mystère de savoir pourquoi elle avait décidé de venir manger avec eux.
Aily, qui était sur le point de porter un morceau de viande à sa bouche, réalisa le regard de Katy avec un peu de retard.
Regardant sa sœur d’un an sa cadette, elle esquissa un léger sourire.
« Pourquoi souris-tu ? »
Katy était directe.
Il n’y avait ni décorum ni détour.
Elle demandait ce qui la rendait curieuse et disait tout ce qu’elle voulait dire.
Aily posa le couteau et la fourchette qu’elle tenait.
« J’ai souri parce que je suis heureuse. »
« De quoi ? »
Demanda à nouveau Katy.
Il n’y avait aucune mauvaise intention.
Alors que la conversation entre les deux sœurs commençait, Roan, Fred, Ian et Brian arrêtèrent également leur discussion et regardèrent les jeunes filles.
Toujours avec son sourire, Aily répondit.
« De tout. La nourriture est bonne, l’ambiance est bonne, la compagnie est bonne. »
La voix était vraiment claire et douce.
Katy fronça légèrement les sourcils et pencha la tête.
« Cette célèbre princesse de l’ombre aime ces choses-là ? »
Elle mentionna même ce surnom désagréable, princesse de l’ombre, comme si de rien n’était.
À ces mots, Aily murmura d’une voix calme.
« Il semble que l’ombre soit devenue assez longue pour toucher ici et là. »
« Elle… est devenue plus longue ? »
Katy ne comprit pas et demanda à nouveau.
Aily hocha lentement la tête.
« Oui. Une lumière s’est approchée. »
Elle ne laissa pas sortir ces derniers mots et les garda pour elle.
Le sourire sur ses lèvres s’approfondit légèrement.
Voyant Aily sourire sans rien dire, Katy, ainsi que Roan et les autres, penchèrent la tête.
Ils ne savaient toujours pas grand-chose sur la princesse de l’ombre.
Bien plus que les autres, elle avait de nombreux secrets.
< Académie de Tron 4 > Fin.
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