Chapitre 108
« C’est vraiment incroyable. Vraiment. »
Il avait perdu le compte du nombre de fois où il avait prononcé le mot incroyable.
Roan se contenta de sourire.
À cette vue, Ian Phillips, qui s’agitait dans tous les sens, devint encore plus enthousiaste.
« Durant l’invasion des monstres, le seul endroit à n’avoir subi aucun dégât fut la région de Tale. »
Son visage était rouge écarlate.
Et sa voix était à l’unisson de son expression.
Finalement, Roan esquissa un sourire radieux et prit la parole.
« Vous êtes fort bien informé des affaires du royaume. »
Ian applaudit aux paroles de Roan.
Une fierté non dissimulée apparut sur son visage.
Il fit un signe de la main vers un coin de la salle.
Peu après, un jeune homme s’approcha d’un pas vif.
Un visage familier.
C’était quelqu’un que Roan avait déjà rencontré.
« Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas salués. Je suis Oren. »
Il se présenta à nouveau avec une politesse et des manières irréprochables.
Ce jeune homme était Oren, le chef de l’agence d’information Evishun, fondée par Ian.
C’était le même homme qui s’était disputé avec Pens au sujet de l’emplacement du dépôt de ravitaillement lors de la dernière guerre contre le Royaume d’Istel.
Souriant largement, Ian désigna Oren.
« Après avoir entendu les conseils de Sir le Baron Tale, j’ai créé un groupe d’information et je rassemble diverses nouvelles grâce à lui. »
Roan hocha la tête en silence.
Son regard se tourna naturellement vers Oren.
« Il a le visage de quelqu’un qui a pris confiance en lui. »
Très probablement, il avait franchi une étape supplémentaire après l’événement précédent.
Remarquant le regard de Roan, Oren s’inclina une fois de plus.
« J’ai beaucoup appris de cette dernière expérience. Je vous remercie. »
« Si vous le pensez, alors j’en suis ravi. »
Roan hocha la tête avec un léger sourire.
Voyant cela, Ian se frappa la cuisse.
« Sir le Baron Tale n’a-t-il pas aussi créé une agence d’information ? J’ai entendu dire que notre Evishun en avait beaucoup appris. »
« Ce n’était que de la chance. »
Une attitude modeste.
Mais Ian reprit son bavardage pendant un long moment, le visage illuminé par une ferveur fébrile.
« Non. C’est vraiment incroyable. En ce moment, le meilleur groupe d’information du royaume est probablement l’agence de Sir le Baron Tale. »
Même lui ne connaissait pas le nom exact de l’Agens.
Roan sourit joyeusement et secoua la tête.
« Evishun est également excellente. »
Il était sincère.
Si Evishun, qui utilisait la capitale, Miller, comme base et possédait des informations sur l’Est, cela signifiait que son influence était incroyablement vaste et précise.
Dans le cas d’Agens, l’organisation de l’agence, la collecte d’informations et les capacités d’analyse étaient extrêmement superbes, mais elle restait encore modeste ; pour l’instant, elle ne collectait des informations que dans l’est du royaume, autour de la région de Tale.
« Prenons le temps de nous étendre. »
Il devait avoir entre ses mains l’ensemble du Royaume de Rinse et, plus tard, les informations de tout le continent.
Un sourire inhabituel se dessina sur les lèvres de Roan.
C’était un sourire mêlé d’attente et de confiance.
« Si c’est Chris, il peut certainement y arriver. »
Après cela, Roan et Ian discutèrent longuement.
De la création de l’agence d’information à son utilité, en passant par les tactiques et stratégies de guerre, les expéditions punitives, l’entretien des villes et des routes, et même la gestion de la région, les sujets de discussion furent nombreux.
« Hu, c’est vraiment incroyable. Dire que vous avez réussi à accomplir tant de choses… »
L’expression de Ian était empreinte d’étonnement.
Il était sincèrement impressionné.
Car il était tout à fait conscient de l’incroyable difficulté des exploits que Roan avait accomplis en si peu de temps.
Roan se contenta de sourire sans un mot.
Puis.
« Ah ! »
Ian s’exclama d’une voix basse, comme s’il venait d’avoir une idée lumineuse.
Avec une expression malicieuse, il parla d’un ton discret.
« Si vous avez un moment de libre dans les prochains jours, pourriez-vous visiter l’Académie de Tron ? »
« L’Académie de Tron ? »
L’Académie de Tron était située à Miller, la capitale, et était l’académie la plus prestigieuse et la plus ancienne du Royaume de Rinse.
Ian était étudiant à l’Académie de Tron, et Simon Rinse, Tommy Rinse et Kallum Rinse en étaient tous diplômés.
« Oui. Il se trouve qu’elle cherche quelqu’un pour donner une conférence spéciale. Si l’une des personnalités les plus renommées du royaume en ce moment, Sir le Baron Tale, donnait une conférence spéciale, tous les étudiants de l’académie en seraient certainement reconnaissants. »
« Hhm. »
Une conférence spéciale.
C’était quelque chose auquel il ne s’attendait pas du tout.
« S’il s’agit de conférences, c’est problématique. »
Habituellement, il aurait certainement décliné.
Mais.
« C’est une bonne occasion de découvrir la gestion d’une académie. »
Pour Roan, qui prévoyait de créer une académie dans la région de Tale, c’était une opportunité excellente.
Il réfléchit un instant, puis demanda avec prudence.
« Serait-il convenable qu’un campagnard comme moi saisisse cette opportunité ? »
À ces mots, Ian agita les mains, l’air choqué.
« Que voulez-vous dire par campagnard ? Le héros du Royaume ne devrait pas tenir de tels propos. »
Certes, la popularité de Roan était considérable en ce moment.
Les nobles ne pouvaient pas l’approcher facilement à cause de leur fierté et de leur rang, mais d’autres personnalités importantes aspiraient grandement à rencontrer Roan.
Roan sourit légèrement et hocha la tête.
« Très bien. Je passerai dans trois jours. »
« Merci. J’en informerai le directeur au préalable. »
L’expression de Ian était jubilatoire.
« Je pourrais peut-être apprendre quelque chose de brillant, tout comme lors de notre discussion sur l’agence d’information. »
Son cœur bondissait d’impatience.
Ian était un génie, mais il n’était ni vaniteux ni trop sûr de lui.
C’était un garçon capable de voir ses propres lacunes et d’apprendre par lui-même.
C’était peut-être cette qualité qui donnerait naissance au stratège de la prochaine génération.
Ian rit de bonheur, puis toussa après avoir remarqué le regard de Roan un peu tard.
« Hm. Alors, j’attendrai ce jour avec impatience. »
« Si l’attente est grande, la déception le sera tout autant. »
Roan secoua la main en souriant amèrement.
Repensant aux divers événements évoqués par les paroles de Roan, Ian secoua la tête.
« Je n’en suis pas sûr. Sir le Baron Tale a dépassé mes attentes jusqu’à présent. Alors cette fois…… »
Ses yeux se plissèrent en forme de croissant.
Un bonheur indéniable émanait de lui.
« J’aurai encore plus d’attentes. »
Même alors, Roan semblait capable d’aller encore plus loin.
Ian regarda Roan avec un regard posé.
« Une personne dont la limite de croissance est imperceptible. »
Son cœur battait rapidement.
« Vicomte ? Comte ? Marquis ? Duc ? Lieutenant-général ? Général ? Commandant suprême ? Ou peut-être… »
Ian secoua bientôt la tête.
Les pensées au-delà de ce point étaient irrespectueuses et dangereuses.
Mais les pensées demeuraient.
Bien que son esprit cherche à les chasser, son cœur brûlait passionnément.
Roan était un homme comme cela.
« Une personne capable de faire battre le cœur des gens. »
Les lèvres de Ian s’étirèrent lentement.
*****
« Idiots ! »
Une voix aiguë hurla.
« Nos excuses. »
Cinq jeunes hommes à l’allure propre baissèrent la tête.
Une terreur absolue se lisait sur leurs visages.
« Chandler. Ces imbéciles sont-ils vraiment compétents ? »
La tension se déplaça ailleurs.
Le vieil homme qui observait sur le côté, Chandler Hughes, répondit rapidement.
« Parmi ceux qui ne sont pas connus, ces gars-là sont dans le top dix. »
« Et ils sont encore dans cet état lamentable ? »
La voix aiguë se déversa à nouveau.
Le propriétaire de cette voix était le Comte Jonathan Chase.
En ce moment, il avait convoqué et hurlait sur les espions envoyés pour infiltrer la troupe Amaranth.
L’un des jeunes hommes parla d’une voix affligée.
« Mais si nous pouvions venir à la capitale Miller avec le Commandant Roan, nous devrions être acceptés… »
« Tais-toi ! »
Jonathan cria.
Il claqua la langue en regardant les jeunes hommes.
« Tch tch tch. Ne soyez pas satisfaits simplement parce qu’ils l’ont accompagné à la capitale. Que puis-je faire en faisant confiance à des individus pareils… tch. »
Son dégoût et son irritation étaient palpables.
Les jeunes hommes se sentirent encore plus découragés et se recroquevillèrent de peur.
Puis, Chandler prit la parole d’un ton prudent.
« Et si nous les aidions à accumuler des mérites ? »
« Des mérites ? »
demanda Jonathan en fronçant les sourcils.
Chandler secoua la tête.
« Oui. Faites-leur accumuler des mérites assez importants pour attirer l’attention de Roan. Ensuite, ne leur confierait-il pas des tâches importantes ? »
« Hhm. »
Jonathan réfléchit en silence.
Ce n’était pas une mauvaise idée.
Chandler ne laissa pas passer cette chance.
« Selon les dires de ces hommes, Roan recrute davantage de forgerons, d’ingénieurs et d’alchimistes, et tente de maintenir une tour de magie. De plus, il semble préparer diverses choses pour construire une académie. »
« Hmph ! L’avidité d’un simple gamin qui vient tout juste de devenir baron est assez excessive. »
Jonathan secoua la tête avec un air stupéfait.
Chandler poursuivit avec un léger sourire.
« Certes, son avidité est exorbitante. Très probablement, ce ne sera pas facile. »
Il parla d’une voix subtile.
Jonathan comprit immédiatement le sens des paroles de Chandler.
« Vous suggérez que nous devrions utiliser ces gars pour aider l’un des projets de Roan à réussir ? »
« Oui. C’est cela. »
« Hhm. Pas mal. »
Jonathan hocha la tête en se frottant le menton.
Bientôt, il fit un signe de doigts à Chandler.
« Faites-le. Mais en retour…… »
Son regard et sa voix devinrent froids.
« Vous devrez produire des résultats cette fois-ci. »
À ces mots, Chandler, ainsi que les jeunes hommes abattus, s’inclinèrent.
« Oui. Compris. »
« Nous ferons de notre mieux. »
Leurs voix tremblaient à la fin.
Les jeunes hommes savaient que c’était leur dernière chance.
« Si nous commettions une erreur…… »
« Nous pourrions mourir. »
Cela ne pouvait pas arriver.
Les cinq jeunes hommes serrèrent les poings.
C’était l’expression de leur volonté de réussir à tout prix, ou peut-être de ne pas mourir.
Les poings étroitement serrés tremblaient doucement.
*****
La salle de bal du palais royal.
Une salle splendide, une mélodie magnifique, le son des rires et des bavardages des jeunes hommes et femmes.
Une bataille féroce d’aura entre les nobles, capable de décider de la prospérité ou de la chute du royaume.
De nouvelles rencontres et la soif qui les suivait toujours.
En bref, la salle de bal du palais royal était un lieu dont tout le monde rêvait au moins une fois, et où tout le monde souhaitait se rendre au moins une fois.
« Je suis un peu anxieux…… »
Roan ajusta ses poignets à plusieurs reprises devant l’entrée de la salle.
Même en comptant sa vie passée, il avait vécu sur le champ de bataille.
Un endroit où la vie ne tient qu’à un geste.
Mais il n’y avait pas eu un seul moment où il s’était senti aussi nerveux, même sur le champ de bataille.
« Je ne suis pas non plus habitué à ce genre de vêtements. »
Un costume impeccable.
Avec un design similaire à l’uniforme des chevaliers du royaume et un fort contraste entre le noir et le blanc, le costume dégageait une aura puissante.
La coupe du costume complétait bien les traits masculins de Roan et lui donnait une allure soignée, contrairement à lorsqu’il portait son armure.
L’expression « l’habit fait le moine » prenait ici tout son sens.
« Sir le Baron Tale. N’entrez-vous pas ? »
Les valets gardant l’entrée de la salle demandèrent avec précaution.
Roan sourit maladroitement et prit une profonde inspiration.
Et après avoir vérifié ses vêtements une dernière fois, il hocha la tête.
« J’y vais. »
Dès que les mots eurent franchi ses lèvres, les valets poussèrent les gigantesques portes de la salle.
La grande porte s’ouvrit sans bruit, vers la gauche et la droite.
Roan expira sans s’en rendre compte.
À ses oreilles, il pouvait entendre une musique magnifique.
L’entrée grande ouverte.
Roan fit lentement quelques pas.
Une expression et une démarche intrépides et confiantes.
L’air nerveux d’il y a un instant avait complètement disparu.
« Hhm ? »
« Eh ? »
« Est-ce lui, par hasard ? »
« C’est le Baron Roan Tale. »
Les regards des gens se tournèrent soudainement vers Roan.
Les hauts nobles, qui avaient déjà rencontré Roan auparavant, tentèrent de montrer de l’indifférence et de l’aisance, tandis que les nobles de rang inférieur et les personnalités influentes invitées manifestèrent un grand intérêt.
Roan ne paniqua pas et n’agit pas de manière timide sous le regard des gens.
Il se tint au centre de la salle et observa les personnes présentes.
« Brillant. »
Il ne parlait pas de la salle elle-même.
Il parlait de la façon dont les visages des gens remplissant la salle étaient brillants.
« On dirait que tous les personnages principaux des futurs événements historiques sont réunis ici. »
Divers petits événements et incidents traversèrent rapidement son esprit.
À ce moment-là, une voix familière retentit.
« Baron Roan Tale ! Par ici. »
Le propriétaire de la voix était Simon.
Lorsque Roan tourna son regard vers la voix, il frissonna brièvement.
« La rumeur était vraie. »
L’histoire qu’il avait entendue de la part de Ian.
Il pouvait constater que la rumeur sur le sens vestimentaire abyssal de Simon était vraie.
Il portait certes un costume bien coupé, mais les yeux de Roan tremblèrent.
Du haut en bas, et même jusqu’aux chaussures ; il était impossible d’imaginer combien de couleurs différentes s’y trouvaient.
C’était la définition même d’une palette de couleurs maladroite.
« Je suis heureux d’avoir rencontré Ian. »
Au lieu de la boutique recommandée par Simon, Roan avait pris ses vêtements à la boutique Ropil, recommandée par Ian.
S’il ne l’avait pas fait, il porterait sans aucun doute un costume identique à celui de Simon.
Apaisant son cœur choqué, Roan s’avança.
« Vos vêtements ne sont-ils pas un peu trop incolores ? »
Simon critiqua ouvertement la tenue.
« Il semble que la boutique de vêtements Airin était fermée. »
Roan s’excusa légèrement et changea de sujet.
« La salle de bal est plus grande que je ne l’imaginais. »
Io, qui se tenait à proximité, sourit légèrement à ces mots et répondit.
« Non seulement pour l’expédition de cette fois, cette salle de bal sert aussi à célébrer la victoire contre le Royaume d’Istel. »
« En y réfléchissant, qu’est-il advenu des réparations d’après-guerre ? »
Celui qui avait envahi en premier était le Royaume d’Istel, et celui qui avait perdu était également le Royaume d’Istel.
Mais la guerre avait eu lieu sur le territoire du Royaume de Rinse.
En conséquence, l’est du royaume avait subi des dommages considérables.
Le règlement d’après-guerre était une question importante.
« Il semble que cela se déroule dans de bonnes conditions. D’après ce que j’ai entendu…… »
La voix de Io devint plus basse.
« Nous pourrions obtenir la région occidentale du Royaume d’Istel. »
« Je vois. »
Roan prit un air raisonnablement choqué.
Mais à l’intérieur, il était imperturbable.
« C’était comme ça dans ma dernière vie. »
Le Royaume d’Istel n’avait actuellement pas assez de richesses pour payer les réparations de guerre.
Parce que la récolte avait chuté de façon spectaculaire à cause de l’Exode de Poskein, l’économie de tout le royaume était en faillite.
Dans sa dernière vie également, le Royaume d’Istel avait réglé les réparations en cédant la région occidentale au Royaume de Rinse.
« Et la guerre a recommencé une fois de plus grâce à cette région. »
Roan sourit amèrement intérieurement.
« En y repensant…… »
Alors qu’il se remémorait sa dernière vie, il se souvint des choses qu’il avait temporairement oubliées.
« Je dois acheter les terres agricoles du Royaume d’Istel avant qu’il ne soit trop tard. »
Actuellement, les fermiers du Royaume d’Istel ne pouvaient pas supporter la baisse du rendement des cultures et vendaient leurs terres à bas prix.
Même alors, personne ne se présentait pour les acheter.
Car tout se desséchait, quelles que soient les cultures plantées.
Et en conséquence, le prix des terres agricoles continuait de chuter.
« Mais à partir de l’année prochaine, le rendement des cultures augmentera de façon exponentielle. »
Même après la fin de l’Exode de Poskein, la récolte continua d’être extrêmement fructueuse.
Grâce à cela, dans sa dernière vie, il y eut un événement où les fermiers qui avaient conservé leurs terres devinrent de grands exploitants.
« Pour accroître ma puissance, il faut un approvisionnement abondant en nourriture. »
Il était nécessaire de nourrir la population de la région et de garder les soldats bien nourris.
Roan commença à élaborer un plan pour acheter les fermes dans sa tête.
Puis.
« Roan. À quoi penses-tu ? »
Simon lui tapota l’épaule et sourit.
« Ah, j’ai dû me crisper car je ne suis pas habitué aux salles de bal. »
Après avoir répondu habilement, Roan regarda Simon.
« Hhm ? »
Soudain, la lueur dans ses yeux vacilla.
C’était parce qu’une femme inconnue se tenait à côté de Simon.
La femme était très belle et attirante.
Surtout son regard doux et ses lèvres légèrement relevées dégageaient une atmosphère agréable.
Voyant cela, Simon sourit largement.
« Je te présente. C’est ma fiancée. Rodite, de la maison du Marquis Page. »
Dès que l’introduction fut terminée, Rodite Page inclina légèrement la tête.
« Je suis Rodite Page. C’est un honneur de rencontrer Sir le Baron Roan Tale, le héros de l’expédition. »
« Ah…… »
Roan s’exclama doucement.
Ce n’était pas parce que la voix de Rodite était belle.
« Rodite Page…… »
La raison pour laquelle Roan était choqué.
C’était à cause de son nom.
« Alors cette femme est…… »
Il fronça les sourcils sans s’en rendre compte.
« Celle qui a transformé le Prince Simon en monarque fou. »
Le début de l’avenir abyssal était cette Rodite.
« Roan ? »
Simon pencha la tête vers Roan qui ne bougeait pas malgré la salutation de Rodite.
« Ah. »
Roan reprit ses esprits un peu tard et baissa rapidement la tête.
« Je suis Roan Tale. »
Simon gloussa à cette vue.
« N’es-tu pas un peu étrange aujourd’hui ? Tu sembles un peu ailleurs pour quelqu’un…… »
Mais il ne put terminer sa phrase.
Car il entendit une voix aiguë derrière lui.
« Grand frère ! »
Soudain, le visage de Simon se crispa.
Formant un sourire amer, il haussa les épaules.
« La demoiselle garçon manqué semble être arrivée. »
À ces mots, l’expression de Roan se figea à nouveau.
Celle que Simon appelait la demoiselle garçon manqué.
« Princesse Katy Rinse. »
Parmi les nombreuses princesses, il y avait deux raisons pour lesquelles Roan se souvenait du nom de Katy.
L’une était qu’elle était la seule sœur du monarque fou.
Et l’autre.
« Dans dix ans, elle deviendra la femme de Pierce. »
Le monarque fou et Pierce.
Les deux qui avaient la relation la plus tragique, même parmi les quatre grands du Royaume de Rinse.
Le lien entre les deux était Katy Rinse.
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