Chapitre 109
Roan se souvenait clairement des guerres, des batailles et des événements, grands ou petits, qui s'étaient déroulés tant dans le royaume que sur le continent, mais il y avait aussi des zones d'ombre dans ses souvenirs.
En particulier, pour les événements dont il n'avait pas été personnellement témoin, ses connaissances ne valaient guère mieux qu'une page blanche.
Évidemment, Rodite Page et Katy Rinse entraient dans cette catégorie.
« Surtout que je n'en ai entendu que des rumeurs et que je ne sais pas quel genre de personnes ils sont réellement. »
Tout au plus se souvenait-il que, dans le cas de Pierce, ce dernier avait pris la fuite pendant un temps, cherchant à échapper à Katy.
« La princesse Katy aimait vraiment beaucoup Pierce. »
C'était le cas typique du coup de foudre, au sens propre du terme.
« Grand frère ! »
Une fois de plus, il entendit une voix perçante.
Au même instant, une jeune fille mignonne au teint de neige apparut.
« Annette et Anna me brutalisent. »
Annette Rinse était la petite sœur du deuxième prince, Tomy Rinse, et Anna Rinse, celle du troisième prince, Kallum Rinse.
Katy affichait un visage furieux.
Simon sourit, trouvant son expression adorable.
« Alors, tu les as laissées faire ? »
Katy serra les poings dès qu'il eut fini sa phrase.
« Certainement pas. Je leur ai tiré les cheveux à toutes les deux. »
Soudain, Simon éclata de rire.
« Hahahaha ! Bien. C'est bien ma sœur ! Beau travail. »
Levant le pouce vers Katy, il poursuivit :
« Œil pour œil. Fais cela, et les autres n'oseront pas te regarder de haut. Tu as compris ? »
« Oui. J'ai compris. Je m'en souviendrai. »
Katy hocha la tête.
Son expression était sérieuse, mais en raison de ses grands yeux et de son visage plein de malice, elle paraissait plutôt garçon manqué.
Roan sourit amèrement intérieurement.
« Dire que de tels frères et sœurs si heureux allaient… »
À cause d'une relation complexe et tourmentée, ils finiraient par pointer leurs épées les uns contre les autres.
À cet instant, le regard de Katy se tourna vers Roan.
« Qui est-ce ? »
En observant Roan, qui n'était guère plus âgé qu'elle comparé aux autres, elle pencha la tête.
Simon redressa les épaules en ricanant.
« Cette personne est le héros de cette expédition et le sauveur de la vie de ton frère, le Baron Roan Tale. »
« Ah ! »
S'exclama Katy avec une expression légèrement surprise.
Ses yeux brillaient d'intérêt.
« Il est complètement différent de ce que j'imaginais. »
En entendant ses exploits, elle avait imaginé un géant musclé.
Mais bien que le corps de Roan fût en réalité extrêmement athlétique, il semblait plutôt ordinaire.
« Je suis Roan Tale. »
Roan s'inclina profondément en se présentant.
Ce n'est qu'alors que Katy tendit sa main droite et baissa légèrement la tête.
« Bonjour. Je suis Katy Rinse. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, princesse. »
Tenant sa main, Roan esquissa un bref salut militaire.
Pendant un moment, Katy scruta le visage de Roan sous tous les angles.
« Il n'a pas l'air de grand-chose en apparence… »
Elle n'arrivait pas à croire qu'un homme à l'allure si ordinaire ait accompli un tel exploit.
« Devrais-je peut-être tester… »
Alors qu'elle élaborait un plan malicieux.
La musique qui emplissait la salle s'arrêta soudainement.
Tout le monde se tourna vers le devant de la salle.
Comme s'il l'attendait, le Grand Chambellan du royaume, le Vicomte Logan Dale, fit son apparition.
Avec un énorme bâton, il frappa trois fois le sol en marbre.
« Le soleil du royaume, le mandataire de notre Dieu Krea, Sa Majesté Deni III fait son entrée. Que tous les loyaux sujets du royaume témoignent leur respect. »
Dès que l'introduction fut terminée, une musique grandiose emplit la salle.
À travers les portes grandes ouvertes, Deni Von Rinse apparut dans un costume magnifique.
Derrière lui, la reine et les concubines royales suivirent.
Deni III échangea des salutations avec les nobles puissants et réchauffa l'atmosphère de la salle de bal.
Simon, et les nobles qui le suivaient, tentèrent également d'attirer le regard de Deni III, se livrant à une lutte acharnée.
D'un autre côté, Roan cherchait les invités ordinaires présents dans la salle plutôt que Deni III.
Rencontrant des philosophes célèbres, des magiciens, et même les grands marchands qui commerçaient principalement autour de Miller, Roan déploya tous les efforts possibles pour attirer ou combler les besoins de la région de Tale.
« Huu. C'est plus difficile que je ne le pensais. »
Roan, qui s'était déplacé dans la salle de bal tout au long de la soirée, se dirigea vers un coin de la pièce.
Il avait rencontré d'innombrables personnes et fait diverses offres, mais rien n'avait été réellement conclu.
Tout le monde se contentait simplement de faire la connaissance de Roan.
Ils ne cherchaient pas à établir de liens plus profonds que nécessaire avec Roan, qui venait tout juste d'accéder à la noblesse après une origine roturière.
Même les marchands roturiers tentaient de s'aligner sur d'autres nobles puissants plutôt que sur Roan.
L'évaluation était que le milieu de Roan n'était pas assez stable pour nouer des liens profonds.
« Cela ne deviendra pas facile pour autant à l'avenir. »
Roan sourit douloureusement.
Il n'avait pas pensé dès le départ que tout irait pour le mieux.
S'il continuait à accroître sa force et à étendre son influence, ils finiraient par lui tendre la main en premier.
« Je ferai en sorte qu'il en soit ainsi. »
Observant la salle de bal qui continuait de s'animer bruyamment et luxueusement, Roan but le vin coûteux.
Un goût amer emplit sa bouche.
« Tout le monde s'intègre vraiment bien. »
Le seul qui était à l'écart dans cette salle de bal était Roan.
« Hm ? »
Soudain, les sourcils de Roan se froncèrent légèrement.
Son regard se tourna vers un coin sur le côté droit.
« Il semble qu'il y ait quelqu'un d'autre à part moi qui ne s'intègre pas à la salle de bal. »
La curiosité colora ses yeux.
Dans le coin à droite, une jeune femme était assise.
Une femme avec un léger sourire, savourant son vin.
Bien qu'elle portât une robe à l'aspect simple comparée aux autres, elle dégageait une grâce élégante.
Inconsciemment, Roan continua de la fixer.
Puis, le regard de la femme, qui observait la danse, se tourna soudainement.
Pendant un instant, les yeux de Roan et de la femme se croisèrent.
« Hhm. »
Incapable d'éviter son regard, Roan sourit maladroitement et baissa légèrement la tête.
La femme aussi, face à leurs regards croisés inattendus, baissa rapidement la tête, prise de panique.
Ses deux joues rougirent.
Un air terriblement timide.
Roan sourit à cette vue.
Il ne savait pas pourquoi, mais il sentit un coin de son cœur s'apaiser.
À cet instant.
« Roan. »
Vérifiant l'ambiance, Ian Lancephil s'approcha.
Lui, qui arrivait après avoir terminé une courte discussion avec Deni III, vit Roan et prit une expression particulière.
« C'est la princesse Aily Rinse. »
Il lança brusquement quelques mots à Roan.
Roan ne comprit pas tout de suite de quoi il parlait, mais réalisa bientôt ce qu'il voulait dire.
« C'est une princesse. »
La femme qui ne pouvait pas s'intégrer à la danse et qui était assise seule dans un coin, tout comme lui.
Étonnamment, son identité était en fait celle d'une princesse du royaume.
« Y avait-il une princesse nommée Aily ? »
Il fouilla dans sa mémoire, y compris celle de sa vie passée, mais ne put se souvenir d'une telle personne.
Très probablement, elle avait été mariée à un noble tout comme les autres princesses et avait passé sa vie sans aucune tribulation.
Puis, Io poursuivit ses paroles.
« La mère de la princesse Aily était une servante au palais. À cause de cela, elle n'a aucun partisan ni soutien, contrairement aux autres princes et princesses. De plus, la vie de sa mère s'est éteinte à peine trois jours après avoir donné naissance à la princesse. Pour cette raison, la seule personne au monde liée à elle par le sang est Sa Majesté le roi. Mais… »
Son regard se tourna vers Deni III.
« Sa Majesté, le roi, ne semble pas porter la princesse Aily très haut dans son cœur. Je ne les ai jamais vus discuter seuls tous les deux. »
Un air amer emplit son visage.
« La personne la plus solitaire et la plus triste au sein du palais est probablement la princesse Aily. Probablement parce qu'elle n'a de relation avec personne, à part son chevalier gardien et la nourrice qui s'est occupée d'elle depuis son enfance. »
Pour consacrer du temps à Aily, qui n'avait aucun pouvoir ni influence, le royaume et sa situation actuelle n'étaient pas très favorables.
« Hhm. »
Roan ravala d'une certaine manière les pensées qui lui montaient à la gorge.
D'une certaine façon, cela semblait similaire à son état actuel.
Un ancien officier roturier qui venait tout juste de devenir noble.
Bien qu'il ait attiré les regards un instant grâce à la renommée acquise lors de la guerre et de l'expédition, c'était là sa limite.
Pour Roan, dont les origines étaient modestes, les gens tentaient de garder une certaine distance.
« C'est une personne pitoyable. Elle est comme moi, sans amis ni famille. »
Io laissa échapper un court soupir.
À cet instant, la musique qui emplissait la salle changea.
La royauté, les nobles, ainsi que les invités, commencèrent à chercher un partenaire comme s'ils n'attendaient que cela.
« Monsieur le Comte Lancephil. Voulez-vous danser avec moi pour une chanson ? »
Même vers Io, une noble s'approcha et tendit la main.
Faisant un clin d'œil à Roan, Io se dirigea bientôt vers le centre de la salle.
« Alors, c'est ça, la société aristocratique. »
Cela pouvait sembler être de belles danses en apparence, mais en vérité, il devait y avoir une politique sanglante qui se jouait en coulisses.
Roan tourna inconsciemment son regard à la recherche d'Aily.
Elle avait déplacé son siège encore plus loin dans le coin qu'auparavant.
Bien qu'elle fût une princesse du royaume de nom, personne dans la salle ne l'avait invitée à danser.
D'un autre point de vue, il en allait de même pour Roan.
Même si l'étiquette voulait que les hommes proposent la danse en premier, il arrivait que les femmes fassent le premier pas.
Mais aucune femme ne s'était approchée de Roan.
Bien que des dames âgées parmi les invités lancent des regards passionnés de temps à autre, Roan luttait pour ignorer ces regards.
Le regard de Roan revenait sans cesse vers Aily.
« N'y a-t-il vraiment personne pour danser avec elle ? »
« Hmph. Vraiment. »
Les jeunes filles assises sur le côté gauche se plaignaient à voix basse.
Jetant un coup d'œil aux hommes dans la salle, les filles fronçaient les sourcils.
« Il n'y a que de vieux nobles. »
« Tous les beaux hommes ont été pris par les princesses. »
Une voix brusque.
Puis, l'expression des filles s'éclaira un instant.
« Regardez. Il semble que la princesse Aily n'ait pas trouvé de partenaire aujourd'hui encore. »
« C'est pour ça qu'on la surnomme la princesse de l'ombre. »
Il pouvait entendre des voix moqueuses.
Roan se tourna inconsciemment et fit face aux filles.
« Hhm. »
« Hm. »
Sentant le regard de Roan, les filles riaient avec coquetterie.
Tapotant légèrement leur cou, elles laissèrent tomber une épaule.
Roan plissa un œil.
Ce n'était pas à cause du comportement des filles.
« Une princesse de l'ombre… »
D'une certaine manière, il se sentait amer.
Il ne savait pas pourquoi. Son cœur s'était mis en mouvement tout seul.
Roan tourna à nouveau la tête vers Aily.
Elle ne semblait pas se soucier de ce que les autres disaient ou pensaient d'elle.
Son expression était imperturbable et ses yeux étaient profonds et brillants.
« Huu. »
Roan laissa échapper un court soupir et déplaça lentement ses pieds.
Io, qui observait Roan même en dansant au centre de la salle, prit une expression étrange.
« Oui, Roan. Si c'est toi, tu seras capable de voir au-delà de son apparence extérieure et de ses conditions, jusqu'à sa véritable nature. »
Sa bouche se courba légèrement.
Pendant ce temps, Roan s'approcha d'Aily.
« Bonjour. Princesse. Je suis Roan Tale. »
« Ah… Vous êtes le héros de l'expédition. J'ai entendu dire que vous aviez sauvé mon… frère Simon. »
Elle hésita un instant sur le mot frère.
« Sa voix est vraiment claire et douce. »
Roan sourit inconsciemment.
Aily sourit aussi doucement et s'inclina légèrement.
« Je suis Aily Rinse. »
C'était un sourire qui rendait heureux tout autant que sa voix.
De plus, elle était polie et courtoise.
Roan fixa tranquillement ses deux yeux.
Aily soutint calmement son regard, mais baissa bientôt légèrement la tête.
Ses deux joues étaient une fois de plus colorées de rouge.
« Une princesse de l'ombre… »
Ses yeux se plissèrent calmement.
« Il n'y a rien d'aussi véridique et définitif qu'une ombre. »
Roan tendit sa main droite vers Aily.
« Princesse. Voulez-vous danser avec moi pour une chanson ? »
Une voix douce.
La danse, et le genre de danse que pratiquent les nobles ; il n'avait jamais dansé ni même eu l'occasion d'en observer une de près, mais cela n'avait pas d'importance.
« Même si c'est faux ou maladroit, je pense que ça ira. »
Étrangement, il se sentait calme.
Aily leva la tête et fixa Roan.
Sans un mot, Roan sourit brillamment.
Silencieusement, les deux regards se rencontrèrent.
Un instant plus tard, Aily sourit timidement et hocha la tête.
« Je le voudrais bien. »
*****
« Nounou. »
La voix d'Aily trembla légèrement à la fin.
« Princesse. Vous êtes un peu en retard aujourd'hui. »
Margaret, la nourrice, qui nettoyait le bureau, sourit brillamment et baissa la tête.
Habituellement, Aily n'était pas du genre à rester longtemps à un bal.
« Puisque les autres la regardent de haut en disant des choses comme princesse de l'ombre ou autre… »
Non, en premier lieu, Aily n'était pas du genre à apprécier les salles de bal.
« Mais aujourd'hui, elle est restée assez longtemps. »
Le regard de Margaret se tourna vers le chevalier gardien, Greg Katis, qui se tenait naturellement près de la porte.
Sentant le regard de Margaret, Greg sourit faiblement.
Une expression comme si quelque chose de bien s'était produit aujourd'hui.
« Que s'est-il passé ? »
Penchant la tête, Margaret regarda Aily.
« Ah… »
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que l'expression d'Aily était très lumineuse.
Une expression joyeuse, comme si elle possédait le monde entier.
« Nounou. »
Le visage d'Aily rougissait vivement.
« J'ai rencontré quelqu'un de bien aujourd'hui. »
Une voix calme mais pourtant légèrement élevée.
« Alors, quelqu'un de bien ? »
Margaret prit une expression surprise face à ces mots totalement inattendus.
D'un autre côté, Aily était toujours calme et composée.
« Oui. Quelqu'un de bien. »
Margaret fronça légèrement les sourcils.
Et jeta bientôt un coup d'œil à Greg.
Greg hocha légèrement la tête au regard de Margaret et sortit du bureau.
Se tenant devant la porte et vérifiant méticuleusement si quelqu'un marchait par là ou se cachait, il aiguisa ses sens.
Sa silhouette était naturelle, comme si une telle chose s'était produite plusieurs fois auparavant.
Margaret regarda autour d'elle au cas où, et murmura d'une voix basse.
« Princesse. Que voulez-vous dire soudainement par quelqu'un de bien ? »
Aily sourit faiblement à ces mots.
« J'ai rencontré le héros de l'expédition, le Baron Roan Tale. »
« Roan Tale… »
Margaret connaissait aussi très bien les rumeurs concernant Roan.
Elle demanda à nouveau d'une voix prudente.
« Et vous dites qu'il est une bonne personne ? »
« Oui. Nous avons discuté un peu pendant que nous dansions et c'était vraiment une bonne personne à bien des égards. »
À la réponse d'Aily, l'expression de Margaret se raidit.
« Une danse ? Le Baron Tale a-t-il proposé la danse en premier ? »
Aily hocha légèrement la tête.
La voix de Margaret devint encore plus basse.
« Vous n'avez rien dit d'étrange en premier, n'est-ce pas ? »
« Quelque chose d'étrange ? »
Demanda Aily en retour avec un sourire.
Margaret regarda à nouveau autour d'elle.
« Des choses comme une entreprise de location de maisons, le transport ferroviaire, ou le commerce de Seil… »
« Arrêtez. »
Aily leva sa main droite et secoua la tête.
Margaret ferma rapidement la bouche.
Fixant ses yeux, Aily sourit faiblement.
« Nounou. Ne vous inquiétez pas pour ce genre de chose car je n'ai jamais rien laissé échapper de ma bouche. »
Une expression digne et confiante, contrairement à l'air timide d'avant.
Margaret laissa échapper un court soupir.
« Huu. Mais quand même… il n'y a jamais eu un seul incident comme celui-ci auparavant. Au cas où… »
Une voix pleine d'inquiétude.
Aily serra fort les deux mains de Margaret.
« Nounou. Ne vous inquiétez pas. L'homme appelé Roan Tale, c'est sûrement une bonne personne. »
Une voix claire et douce résonna sur ses lèvres.
L'expression de Margaret se détendit quand elle l'entendit.
« C'est vrai. Puisque le jugement de la princesse sur les gens est exact. »
Jusqu'à présent, il ne s'était jamais trompé, pas une seule fois.
À cause de cela, elles pouvaient faire des choses inimaginables sans que personne ne le sache.
« Une bonne personne… »
Margaret se souvint des rumeurs sur Roan qu'elle avait entendues.
« Quel genre de bonne personne est-il ? Un ami ? Ou peut-être… »
Son cœur battait la chamade pour une raison quelconque.
C'était un sentiment mêlé d'anticipation.
Une atmosphère étrange emplit le bureau.
< Retour triomphal (5) > Fin
Traducteur : CSV
Correcteur : st8_lupe.