Chapitre 100
L'obscurité noire.
Roan grimpa seul dans une tour de guet au sud.
Même les étoiles et la lune étaient prisonnières des nuages sombres.
« Un espion… »
La nouvelle que Chris avait apportée deux jours plus tôt était pour le moins choquante.
« Je pensais pouvoir disposer d'autant de soldats ordinaires que je le souhaitais. »
Mais il ne s'était pas attendu à ce qu'il puisse y avoir un espion parmi les nobles escortant Simon.
« Et deux nobles commandant des troupes, qui plus est. »
Il y avait deux espions, comme Chris l'avait révélé par le biais de l'agence.
Il s'agissait du baron Elton Coat et du baron Luke Aip.
Parmi eux, Luke était l'espion de Tommy Rinse, et Elton celui de Kallum Rinse.
Et les deux hommes ignoraient l'identité de l'autre.
« Qui plus est, ce n’est pas la fin. »
Chris s'attendait à ce que l'un des deux espions eût au moins deux complices supplémentaires.
« Pour l'instant, il est crucial de débusquer les espions qui n'ont pas encore été révélés. »
D'ici là, il prévoyait de transférer Luke et Elton au camp de l'arrière.
Il prévoyait d'examiner la manière dont ils communiquaient avec leurs princes respectifs afin d'identifier ceux dont les agissements présentaient des similitudes.
« Ouf. »
Roan laissa échapper un long soupir.
Le sentiment que la situation devenait soudainement trop complexe.
Son rang était toujours celui de commandant de troupe, mais ses agissements étaient dignes de ceux d'un noble.
« À partir de maintenant, après m'être débarrassé de George Ant, tous les autres nobles me surveillent. »
En réalité, le simple fait de trancher la gorge de George constituait déjà une provocation majeure.
Si Simon s'était laissé entraîner par des considérations politiques, il aurait été chassé de l'armée ou aurait même perdu la vie.
Mais Roan avait confiance en sa décision.
Non, il croyait en son jugement lorsqu'il observait les gens.
Il pensait que si c'était Simon, qui accordait de l'importance aux capacités personnelles et qui était un homme ambitieux, il prendrait son parti.
Et heureusement, son pari de tout miser sur un seul camp fut couronné de succès.
Simon avait donné des ailes à Roan.
Actuellement, la plupart des nobles ravalaient leurs plaintes à cause des déclarations de Simon, Tio et Rael.
Grâce à cela, une atmosphère étrange régnait au centre du quartier général de la troupe.
Même en suivant les ordres de Simon et en admettant les capacités de Roan, il leur était difficile de reconnaître aisément ce Roan qui était différent depuis sa naissance.
C'était comme si l'on marchait sur de la glace fine.
« Malgré tout, obtenir le soutien du baron Rael Piad est un gain considérable. »
Roan assigna tous les soldats de George à Rael.
Rael, qui avait perdu tous les soldats sous son commandement, fut grandement ému par ce traitement inattendu.
Il remercia Roan chaleureusement et réitéra une fois de plus son soutien.
« Est-il temps, à présent, de conquérir le cœur des autres nobles ? »
Il ne souhaitait pas leur offrir des biens tels que de l'argent ou des bijoux.
« Je vais leur démontrer mes capacités. »
Une aptitude exceptionnelle qui leur donnerait envie de le suivre.
C'était ce qu'il comptait leur montrer.
Roan contempla les plaines qui s'étendaient sous la tour de guet.
Bien que l'obscurité régnât, Roan voyait tout aussi clairement qu'en plein jour grâce à la larme de Kalian.
« À présent, devrions-nous commencer à profiter de tout cela ? »
Il prévoyait de se donner à fond.
Son cœur battait plus vite et son sang circulait avec vivacité.
*****
Tout d'abord, Roan dépêcha Luke et Elton vers la frontière nord de Tale.
Ils ne comprenaient pas pourquoi ils devaient se replier à l'arrière, mais Roan leur servit une excuse plausible et parvint à les convaincre.
Il leur expliqua qu'à cause de George, ils avaient perdu beaucoup de terrain au sud et que la zone d'activité des monstres s'était étendue vers le nord.
À l'idée qu'il s'agissait d'une mission de la plus haute importance, Luke et Elton se dirigèrent vers le nord sans ajouter un mot.
Dans la foulée, Roan convoqua tous les nobles et établit un nouveau plan de soumission des monstres.
Il était désormais nécessaire de déplacer la ligne de défense vers le sud, puisqu'elle avait été repoussée depuis le nord.
Roan confia cette tâche à Tio Ruin, Delph Blick et Rael Piad.
Ils constituaient une force qui le soutenait fermement.
Roan décida alors d'emmener les nobles qui éprouvaient de l'antipathie à son égard pour soumettre les monstres au sud.
Les nobles ne rétorquèrent rien et acquiescèrent aux décisions de Roan.
Ils avaient déjà vu ce qu'il était advenu de George pour avoir ignoré ses ordres.
Le lendemain, Tio, Delph et Rael quittèrent le quartier général.
Simon, qui disposait de la force la plus importante, mena sa troupe et partit en mission de soumission personnelle aux alentours du village de Mediasis.
Roan rassembla rapidement les nobles restants et entama une conférence.
« En nous basant sur les rapports de l'équipe d'éclaireurs…… »
Lors de l'élaboration des tactiques et des stratégies, ils intégrèrent les informations analysées et collectées par l'équipe d'éclaireurs.
Cette tactique était également d'une importance capitale pour Roan.
Il prévoyait de démontrer ses capacités de commandant aux nobles qui éprouvaient de l'antipathie à son égard.
Il sacrifia même sa nuit pour tenir une réunion avec les centurions.
Roan adressa un sourire aux nobles qui écoutaient ses paroles.
« Je vais vous prouver qu'un champ de bataille peut être façonné. »
La conférence se poursuivit ainsi pendant un certain temps.
Après un moment, lorsque la conférence prit fin, les nobles commencèrent à quitter la salle de réunion un par un.
« Qu'en avez-vous pensé ? De la conférence que nous venons de tenir ? »
« Je me le demande. C'est une impression sans fondement. Pour être honnête, ce ne sont que des balivernes. »
« Il semble qu'il ait vu juste à plusieurs reprises, ce qui lui a valu le surnom de spectre du champ de bataille, et il s'est laissé griser par ce titre. »
Plusieurs nobles repensèrent à la réunion qui venait d'avoir lieu et rirent en le tournant en dérision.
« Des monstres apparaîtront dans les plaines au sud du village de Mediasis avant le coucher du soleil, alors préparez-vous à l'avance et contentez-vous de les effrayer ? »
« Je n'ai qu'à me cacher dans les hautes herbes au nord-est. Les monstres effrayés fuiront certainement par là. »
« Même ainsi, vous êtes tous mieux lotis que moi. Je me demande... Je n'ai qu'à prendre 100 soldats... »
« Je... »
Quelques mots furent échangés, comme s'ils ne parvenaient absolument pas à comprendre la situation.
« Il semble qu'il accorde beaucoup trop de crédit à ces informations. »
« Ouais. Pour l'instant, attendons simplement la nuit. »
« Si tant est que des monstres apparaissent vraiment. »
Un sourire cynique et suspect apparut sur le visage des nobles.
Ils espéraient que Roan commît une erreur monumentale afin qu'il abandonnât ses droits de commandement et de stratégie.
Et c'est ainsi que le soleil, qui se trouvait juste au-dessus de leurs têtes, commença à décliner vers l'ouest, petit à petit.
Et comme par miracle.
Deng ! Deng ! Deng ! Jing ! Jing ! Jing !
Le signal annonçant l'apparition de monstres retentit.
« Des... des monstres sont vraiment apparus ?! »
« Juste avant le coucher du soleil. »
« Mm. »
Les nobles avalèrent leur salive dans un silence pesant, le visage empreint de stupeur.
Mais ils ne pouvaient rester ainsi éternellement.
« Chargez ! »
« Chargez ! »
Ils chargèrent rapidement, conformément aux ordres de Roan.
Chaque commandant, à la tête de ses 2 000 soldats, mena sa troupe à l'assaut.
Roan, posté sur la tour de guet, observait la scène.
Un sourire apparut sur son visage.
« Tout se déroulera exactement comme je l'ai prévu. »
*****
Le champ de bataille suivait effectivement le cours des plans et des attentes de Roan.
Les monstres apparus dans les plaines du sud, déconcertés par l'assaut des nobles, s'enfuirent vers les hautes herbes du nord.
Mais les nobles, ayant reçu les instructions de Roan, les attendaient déjà en embuscade.
Qui plus est, les camps, les pièges et les obstacles qu'ils avaient mis en place avant le début de l'exode entraient partout en action.
Kiek !
Les monstres se dispersèrent de tous côtés, surpris par cette embuscade inattendue.
« Ne les poursuivez pas ! Notre rôle s'arrête ici ! »
Les soldats qui attendaient en embuscade gardèrent leur position au lieu de se lancer à leur poursuite.
Un air de surprise pouvait se lire dans leurs yeux.
« Tout se déroule exactement comme le Commandant de troupe Roan l'avait prédit. »
Les monstres qui fuyaient en se dispersant sur les côtés furent contraints de changer à nouveau de direction, incapables de progresser davantage.
Roan avait lu leur itinéraire de fuite avec une précision chirurgicale.
Des groupes de soldats, comptant entre cent et cinq cents hommes, prenaient position sur plusieurs axes.
Jing ! Jing ! Jing ! Deng ! Deng ! Deng !
Les drapeaux furent brandis au milieu du vacarme des gongs et des tambours.
Les monstres, pris de panique, s'enfuirent vers l'est, là où ils ne percevaient aucune présence.
Les monstres qui s'étaient éparpillés se regroupèrent une fois de plus.
Et ils finirent par atteindre l'extrémité des plaines de l'est.
Leur front était bloqué par des montagnes escarpées et les environs n'étaient recouverts que de hautes herbes.
« C'est vraiment surprenant. »
« Les mouvements des monstres sont exactement tels que le commandant de troupe Roan l'avait prédit. »
« Est-il, est-il possible de deviner cela avec une telle précision ? »
Il ne s'agissait même pas d'humains, mais de monstres.
Des monstres qui se déplacent davantage par instinct que par rationalité.
C'était une existence d'autant plus difficile à cerner.
Puis.
« Ils sont apparus avec exactitude. »
« Il n'y a pas la moindre erreur. »
Le regard des nobles se tourna vers l'ouest.
L'étendard de la troupe s'éleva au-dessus des herbes.
La troupe Amaranth était apparue à l'arrière des monstres.
Au même instant.
Sweeeeek !
Des milliers de flèches fendirent le ciel obscur.
Pubububuk !
Les herbes sèches s'embrasèrent.
Kiiiek !
Les monstres furent instantanément balayés par les flammes.
Et.
Tat !
Roan bondit sur le sol et s'engouffra dans le brasier.
Une allure vaillante et irrésistible.
Cheng !
La lance de Travias s'allongea dans un fracas métallique.
Un mana à la lueur pâle parcourut la lance.
La technique de mana Flamdor fit grimper la température de son corps.
Flaaaaamme !
Le feu qui dévorait la plaine rendait Roan plus puissant.
Hwak !
Par-dessus le marché, les flammes rouges suivaient les mouvements de Roan et de sa lance, comme si elles dansaient.
« Ah… »
« Ahhh. »
Les nobles qui observaient la scène restèrent bouche bée, le regard empreint de stupeur.
Le feu dansait le long de la lance.
C’était exactement comme contempler le maître du feu, le monarque du feu en personne.
Gloups.
Tous déglutirent avec difficulté.
En voyant Roan exécuter ses arts martiaux sous leurs yeux, une partie de leur cœur se glaça.
« C, c’est vrai. Le 1er prince n’aurait jamais nommé un rustre à la tête d’une région. »
« Une perspicacité, une stratégie et une tactique hors du commun. Et par-dessus le marché, une maîtrise martiale ! »
Ils en eurent la chair de poule.
Pendant ce temps, le feu qui recouvrait les monstres s’éteignait peu à peu.
Le son d’une trompe retentit, comme s’il n’attendait que cela.
Puuuu !
Au même instant, la troupe Amaranth, qui attendait à l’arrière, s’élança.
Une charge impétueuse, leurs petits boucliers brandis devant eux !
Bang !
Le choc entre la troupe Amaranth et les monstres.
La bataille venait à peine de commencer qu'elle touchait déjà à sa fin.
Les monstres n'étaient pas de taille face à Roan et à la troupe Amaranth.
*****
La bataille s'acheva sur une victoire totale de la troupe Amaranth.
Les monstres furent exterminés sans avoir pu opposer la moindre résistance.
Roan et les nobles regagnèrent le quartier général à la tête de leurs troupes.
« Waaaa ! »
« Amaranth ! Amaranth ! »
« Roan ! Roan ! »
Les soldats en faction au quartier général acclamèrent les troupes victorieuses.
Roan se rendit au bâtiment de la troupe avec une expression composée.
Et les nobles déployés lors de cette bataille suivirent ses pas.
Leur expression était quelque peu gênée.
« Nous avons certes gagné, mais je ne sais pas si nous devrions nous en réjouir. »
« J'espérais qu'il ferait un faux pas. »
« On dirait qu'il a tout fait tout seul. »
Un sentiment inconfortable.
Puis, Roan, qui s'était assis à la place d'honneur de la salle de conférence, se leva et salua.
« Nous avons pu remporter cette bataille grâce à vous. »
Un air poli et plein de courtoisie.
« Hein ? »
Face à cette situation soudaine, les nobles affichèrent des expressions confuses.
L'un d'eux prit la parole d'une voix quelque peu abrupte.
« N'est-ce pas le Commandant de troupe Roan qui a obtenu le plus de mérites, après tout ? »
À ces mots, Roan secoua la tête.
« C'est grâce à vous, qui avez rempli vos rôles à la perfection. Je me suis contenté de m'occuper du reste. Ceux qui ont obtenu le plus de mérites cette fois-ci… »
Il marqua une pause et s'inclina de nouveau.
« … c'est vous. »
« Hum. »
Des raclements de gorge gênés s'élevèrent de toutes parts.
Ils ne s'attendaient pas à ce que Roan les complimente ici.
« Ce n'est pas un si mauvais bougre, finalement. »
Telle fut la pensée qui leur traversa l'esprit.
« Et en plus, ses prouesses martiales sur le champ de bataille sont tout bonnement exceptionnelles. »
« C’est un homme qui a le potentiel de devenir bien plus que cela. »
« Une fois la soumission terminée, il pourrait bien devenir noble. »
Puis, la voix de Roan s’éleva.
« Je noterai cela avec soin et je ferai un rapport lors de la remise des mérites. »
« Hum. Ce n’était pas grand-chose. Hahaha. »
Des rires, qui semblaient trahir leur satisfaction, se firent entendre.
Les nobles étaient comblés.
Actuellement, Roan bénéficiait du soutien et de la reconnaissance de Simon.
Si Roan lui-même rapportait ces mérites, il y avait de fortes chances qu’il attire l’attention de Simon.
« C’est une belle opportunité. »
« En effet. Si ce n’est que pour cela, nous pouvons continuer à faire semblant d’être en bons termes avec Roan. »
Les nobles sourirent avec satisfaction et hochèrent la tête.
Mais, bien entendu, tous les nobles ne pensaient pas à la même chose.
« Hmph ! Bâtard insignifiant. »
« Utilise-t-il la carotte et le bâton ? Hmph ! »
Du mécontentement se lisait sur le visage de certains nobles.
Mais ils s'efforcèrent de ne rien laisser paraître.
Car c'était toujours Roan qui était responsable de Tale.
« Quoi qu'il en soit, certains font preuve de bonne volonté. »
Roan observa les expressions des nobles et esquissa un sourire.
Il savait pertinemment qu'il ne pourrait pas gagner le cœur des nobles avec seulement cette méthode de la carotte et du bâton.
Mais le jeu de pression et de relâchement avec les nobles ne faisait que commencer.
« Je vais faire en sorte que vous ne sachiez plus où donner de la tête. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
Roan se leva et s'inclina légèrement.
« Messieurs, vous avez accompli un travail remarquable aujourd'hui. »
La conférence d'après-bataille prit fin ainsi.
Les nobles commencèrent à quitter la pièce un par un.
Certains d'entre eux s'approchèrent même de Roan pour lui serrer la main.
Roan, resté seul, ne prit aucun repos et sortit un épais rouleau de papier.
Même lorsque des batailles, grandes ou petites, faisaient rage, il n'avait jamais négligé ses études.
« Il me manque encore beaucoup de choses. »
Il y avait tant d'éléments qu'il n'avait pu maîtriser par le seul talent et l'effort dans sa vie passée.
C'était d'ailleurs ce qui lui avait coûté la vie alors qu'il était commandant d'escouade.
Mais dans cette existence, il était devenu responsable d'une région et pouvait désormais aspirer à de plus grandes ambitions.
« Je dois apprendre davantage et redoubler d'efforts. »
Il lui fallait des bases solides.
Il ne voulait pas devenir quelqu'un qui ne faisait que briller.
« Bien, devrais-je faire le point sur la situation du 2e et du 3e prince pour le moment ? »
Roan saisit une plume et prit une profonde inspiration.
Grattement. Grattement.
Pendant un moment, seul le bruit de la plume courant sur le papier résonna dans la salle de conférence.
*****
« Hahaha ! »
Simon éclata d'un grand rire et hocha la tête.
Il était réellement satisfait de la situation actuelle.
Même lorsque la ligne de défense avait été largement repoussée vers le sud à cause de George Ant, il avait cru que la soumission des monstres prenait une mauvaise tournure.
Qui plus est, Roan s'était débarrassé de George, et les rangs ennemis en avaient été profondément ébranlés.
Si cela venait à être ébruité dans les cercles politiques, plusieurs nobles auraient pu le rejeter.
Au moindre faux pas, il risquait de faire vaciller toute cette base.
Simon contacta rapidement son soutien, Bradley Webster.
Bradley, qui tenait en respect les autres ducs, agit promptement à l'appel de Simon.
Il parcourut la haute société de Miller et propagea des rumeurs sur l'indulgence excessive et l'incompétence de George Ant.
Il ne se contenta pas de cela ; il exagéra également les mérites de Roan, qu'il avait sélectionné et qu'il soutenait, et en fit rapport à plusieurs nobles du palais royal.
Grâce à cela, la rumeur courut que Simon était un homme perspicace, capable de reconnaître le talent, ainsi qu'un général courageux.
Mais bien entendu, celui qui suscitait le plus d'intérêt était Roan.
Roan commençait à faire parler de lui, sans même savoir ce qui se tramait.
« Le seul problème qui subsiste, ce sont mes deux frères…… »
Une fois la soumission terminée, Tommy et Kallum parieraient probablement sur l'affaire de la tête de George, tranchée par Roan.
« Mais d'ici là, il sera déjà trop tard. Huhuhu. »
Il avait imaginé une méthode.
Les yeux de Simon se plissèrent de manière effrayante.
« Qu’ils unissent leurs forces. »
Il ne s’était pas attendu à ce que ses deux frères s’allient.
Grâce à cela, l’écart entre lui et ses frères n’était pas si grand.
« Quoi qu’il en soit, il est clair que j’ai une longueur d’avance sur la soumission des monstres. »
Même s’il n’était pas immédiatement désigné comme successeur au trône, il serait bien plus avancé dans la compétition.
« J’ai bien fait de confier Tale à Roan. »
Tout cela était grâce à Roan.
Roan saisissait tout ce qui se passait dans la région de Tale avec autant de précision que s’il l’avait eue au creux de sa main, et agissait en conséquence.
Grâce à cela, contrairement aux autres régions, les monstres de Tale ne pouvaient même pas
relever la tête.
La ligne défensive qui avait été repoussée vers le nord fut rétablie au sud, là où se trouvait le lac Poskein, et l'agitation des monstres commença à s'apaiser à mesure que le temps passait.
« Il est grand temps que cette soumission prenne fin. »
Sa poitrine se gonfla.
« Hahaha ! »
Simon ne put se contenir plus longtemps et éclata de rire.
Le commandant des chevaliers, Ralph Tains, qui l'escortait à l'arrière, afficha un sourire radieux.
C'est alors que quelqu'un frappa à la porte.
Toc. Toc. Toc.
Au même instant, une voix accueillante se fit entendre.
« Oh ! Entrez. »
Aussitôt l'autorisation donnée, Roan entra dans la pièce.
Bien qu'il parût épuisé par les combats incessants, ses yeux brillaient toujours d'un vif éclat.
« Hahaha ! Roan. Il semble que la soumission touche à sa fin ! Le nombre de monstres a considérablement diminué ! Hahaha ! »
Il posa la question en retour après avoir ri aux éclats.
« C'est exact. Pourquoi êtes-vous venu aujourd'hui ? »
S'il avait une faveur à demander, il était prêt à tout entendre.
Simon était si heureux et enthousiaste.
De l'autre côté, l'expression de Roan était plutôt sombre.
« Nous avons reçu une information étrange. »
« Une information ? »
Simon fronça les sourcils.
Roan poursuivit d'une voix calme.
« Quoi qu'il en soit, nous devrons renforcer nos défenses. »
« Pourquoi si soudainem…… »
Récemment, le nombre de monstres avait considérablement diminué.
Et Simon pensait que la soumission des monstres touchait à sa fin.
Mais Roan avait plutôt affirmé qu'ils devaient renforcer leurs défenses.
Il ne parvenait pas à comprendre.
Roan prit une inspiration et répondit lentement.
« Il semble que les monstres se préparent pour l'ultime assaut. »
Une voix basse.
Les yeux de Roan brillaient.
Il ne pouvait pas le dire honnêtement, mais le moment était venu pour que cela se produise.
« Maintenant, l'exode final va commencer. »
< Exode de Poskein (10) > Fin
Traducteur : Subak
Correcteur : st8_lupe.