Chapitre 855
Clover était l’une des îles huppées d’Edenis Raphiel, une île dont le seul nom évoquait déjà richesse, confort et privilèges. À Edenis Raphiel, la richesse était une notion relative. Certains quartiers abritaient des citoyens ordinaires qui menaient une vie modeste, voire pauvre, malgré l’immense prospérité du pays. Mais Clover appartenait à un autre monde : un lieu conçu pour ceux qui avaient plus qu’il ne leur en fallait et pour les familles véritablement puissantes, qui préféraient garder leurs demeures loin du vacarme des îles inférieures.
L’île avait tout ce qu’on pouvait désirer. Des commerces de luxe bordaient ses avenues impeccables ; boutiques, cliniques privées, restaurants exclusifs, jardins, galeries et cafés tranquilles occupaient presque chaque élégant recoin. Le réseau de transports était plus rapide, plus propre et bien plus discret qu’ailleurs à Edenis Raphiel. Les routes, larges et parfaitement entretenues, étaient peu encombrées, contrairement à celles des secteurs plus densément peuplés.
Bien sûr, tout le monde n’avait pas les moyens de s’offrir Clover. Pourtant, Edenis Raphiel était un pays où les richesses s’accumulaient naturellement, et beaucoup pouvaient encore se permettre d’y venir, même si posséder une résidence sur l’île était une tout autre affaire.
En vérité, Clover n’était pas toujours choisie comme résidence permanente. C’était plus souvent une escale, une pause magnifique et coûteuse entre deux destinations. Les visiteurs fortunés louaient des manoirs pour quelques jours ou plusieurs semaines, faisant de l’île un pied-à-terre confortable pour explorer le reste d’Edenis Raphiel. L’île avait été aménagée en pensant aux visiteurs étrangers ; chaque service, chaque itinéraire de transport, chaque panneau et chaque préposé discret semblait conçu pour éviter aux nouveaux arrivants de se heurter à l’inconnu.
Pour les familles influentes qui venaient de l’étranger, Clover figurait généralement parmi les premiers choix pour un séjour temporaire.
L’une d’elles était arrivée la veille.
Elle séjournait dans l’un des quartiers résidentiels VIP privés de l’île, un secteur isolé réservé aux visiteurs qui souhaitaient profiter du confort de Clover sans être exposés à l’agitation publique. La résidence avait été réservée au nom de Belle Falkrona.
Ce nom à lui seul suffisait à attirer l’attention.
La Maison Falkrona avait beaucoup de poids dans le monde entier. Qu’on l’admire, qu’on la craigne, qu’on l’envie ou qu’on souhaite simplement rester dans ses bonnes grâces, presque tout le monde connaissait son nom. Son arrivée à Clover n’était pas passée inaperçue, même si le personnel de la résidence avait reçu l’ordre de rester parfaitement professionnel et de ne rien dire.
Le manoir choisi pour la famille était grand, même selon les critères de Clover. Il se dressait derrière des murs de pierre claire et de hautes grilles de fer, au milieu d’un jardin soigneusement entretenu où les fleurs resplendissaient encore sous la lumière déclinante du soir. Une longue piscine reflétait les premières couleurs du coucher de soleil ; seule la douce brise venue de la mer en troublait la surface.
À l’intérieur, les pièces étaient spacieuses, chaleureuses et si raffinées qu’elles en paraissaient presque irréelles. Le seul salon aurait pu accueillir confortablement deux fois plus de personnes que le manoir n’en abritait. Trois longs canapés faisaient face à un grand téléviseur fixé au mur, tandis que des fauteuils avaient été disposés près des fenêtres et autour d’une table basse en verre.
Le soir tombait sur Clover. Belle était assise en silence sur l’un des canapés, les yeux rivés sur les informations.
La chaîne s’appelait [Chroniques d'Edenis], un réseau entièrement consacré aux événements d’Edenis Raphiel et du vaste monde au-delà de ses îles. Mais, ce soir, un seul sujet intéressait tout le monde.
Veyra.
La révélation publique de la Sainte était censée capter l’attention du monde entier. C’était un événement mêlant cérémonie, foi, politique et spectacle, soigneusement préparé pour qu’on s’en souvienne des années durant.
Mais les informations avaient pris une tout autre tournure.
Edward était apparu.
Au début, les reportages s’étaient concentrés sur la Sainte, montrant des fragments de la cérémonie, la foule rassemblée, la scène décorée et les visages stupéfaits de personnalités importantes. Mais la présence d’Edward revenait sans cesse à l’écran. Son nom était répété avec une prudence croissante, comme si les journalistes eux-mêmes ne savaient pas jusqu’où ils avaient le droit d’en parler.
Son visage n’était pas montré.
Les images avaient été jugées trop choquantes pour être diffusées au grand public. La chaîne ne montrait que des séquences floutées de la scène : l’estrade dévastée, la foule en plein chaos, la panique qui se propageait parmi les spectateurs. Pourtant, aucune censure ne pouvait adoucir les paroles des journalistes.
Du sang.
Une tête tranchée.
Un corps projeté violemment contre les murs de l’estrade.
Le visage de Belle se durcit. Dès que le journaliste commença à décrire la scène plus en détail, elle saisit la télécommande et éteignit le téléviseur.
Le silence soudain envahit le salon.
« Hé ! Pourquoi tu as éteint, Belle ? » protesta Tihana.
Elle était assise à côté de Belle, à demi recroquevillée dans un coin du canapé, mais se redressa alors, l’air déçu.
« Parce que ce n’est pas le genre d’informations que les enfants devraient écouter, répondit sèchement Belle.
— Mais ils parlaient de papa, fit remarquer Tihana en fronçant les sourcils.
— Oui, dit Belle en tournant les yeux vers elle. De ton père adoré, qui a apparemment fait quelque chose dont tu es très fière.
— Évidemment ! »
La déception de Tihana s’évanouit aussitôt. Elle laissa échapper un petit rire ravi et se laissa retomber contre les coussins.
« Il est trop classe, comme prévu. Interrompre la révélation de la Sainte comme ça… Il n’y a que papa pour faire un truc pareil. »
Belle la regarda un instant, sans savoir si elle devait soupirer ou rire. Tihana parlait avec l’admiration d’une enfant qui ne voyait aucune contradiction à aimer quelqu’un de dangereux. Pour elle, Edward était simplement arrivé et avait accaparé l’attention du monde entier. Cela suffisait à le rendre extraordinaire.
De l’autre côté de Belle, Orlin était resté silencieux.
Contrairement à Tihana, il n’avait pas ri devant le reportage. Les mains posées l’une près de l’autre sur ses genoux, il resserrait légèrement les doigts en fixant l’écran noir du téléviseur. Ce qui n’avait pas été dit semblait l’intéresser bien davantage que le spectacle lui-même.
« Est-ce qu’il va aller bien ? demanda enfin Orlin.
Sa voix était douce, presque hésitante.
Belle se tourna vers lui.
Orlin baissa un instant les yeux, puis reprit, l’inquiétude se lisant de plus en plus clairement sur son visage.
« Je veux dire… il n’y aura pas de conséquences ? Il a fait ça devant tout le monde. La Sainte, les gens de Veyra, toutes ces personnalités importantes… » Il déglutit. « Et s’ils s’en prenaient à papa ?
— Malgré toute l’excitation suscitée par le retour d’Edward, Orlin ne pouvait penser qu’à ce qui allait suivre.
Il avait l’air très inquiet.
Le visage de Belle s’adoucit devant l’inquiétude d’Orlin. Elle tendit la main et lui ébouriffa doucement les cheveux, laissant ses doigts s’y attarder un bref instant pour le rassurer.
« Ne t’inquiète pas tant, lui dit-elle. Ton père est un roi. Ils ne peuvent pas s’en prendre à lui comme bon leur semble.
— Son ton était calme, même si le léger pli entre ses sourcils persistait.
« Il a certainement fait beaucoup de bruit, provoqué et manqué de respect aux autres, poursuivit-elle en poussant un léger soupir. Mais je ne crois pas qu’Edward aurait fait tout cela sans comprendre les conséquences possibles. Du moins… je l’espère vraiment.
— Bien sûr qu’il ira bien, déclara aussitôt Tihana.
Elle bomba le torse.
« Personne n’oserait toucher au Roi d’Utopia. Et papa est aussi le Gardien de l’Arbre Sacré. Il est important, bien plus que tous ces gens de Veyra.
Orlin n’avait pas l’air tout à fait convaincu, mais il ne dit rien de plus.
Tihana, elle, était déjà passée à autre chose. Son regard pétillant se porta de l’autre côté de la pièce, vers la jeune fille étendue seule sur le canapé le plus éloigné.
Samara était confortablement allongée sous la douce lumière des lampes, apparemment indifférente à la conversation qui se tenait autour d’elle. Elle tenait un livre ouvert entre les mains, mais n’en avait pas tourné une page depuis un moment.
Elle était aussi belle que toujours : sa peau pâle avait la douceur intemporelle héritée de son sang de vampire ; ses yeux étaient d’un bleu profond et ses cheveux d’un noir de jais retombaient en mèches régulières jusqu’à ses épaules. Quelques-unes avaient été soigneusement glissées derrière la pointe de ses oreilles.
À première vue, la plupart des gens la prenaient pour une elfe.
Ce n’en était pas une.
Samara était le rare fruit d’une union réussie entre les lignées elfiques et vampiriques, et possédait les dons des deux. Ses traits avaient l’élégance délicate des elfes, tandis que son teint conservait la pâle beauté immuable des vampires. Ces dernières années, elle avait connu une nouvelle poussée de croissance soudaine, perdant une bonne partie de son apparence enfantine. Elle faisait désormais véritablement adulte, même si elle paraissait plus proche de la fin de l’adolescence que de la vingtaine.
Elle portait une simple robe à épaules dénudées qui lui arrivait aux genoux, dans un tissu sombre drapé avec soin autour de sa silhouette élancée. Ses jambes, couvertes de bas de soie noire, s’étendaient sur le canapé et ses pieds pendaient nonchalamment au-dessus de l’accoudoir tandis qu’elle lisait.
Ou faisait semblant de lire.
« Et toi, Samara ? demanda Tihana en se tournant entièrement vers elle. Je suis sûre que tu es contente, toi aussi, contrairement à Orlin qui n’arrête pas de se plaindre.
« Je ne me plains pas, marmonna Orlin, vexé.
Samara leva lentement les yeux de son livre.
« Tu es peut-être simplement un peu trop enthousiaste, dit-elle.
Tihana leva les yeux au ciel.
« Oh, pitié.
Avant que Samara ait le temps de se replonger dans son livre, Tihana traversa la pièce à la hâte et s’agenouilla près du canapé. Elle se pencha pour essayer de voir les pages entre les mains de Samara, puis leva les yeux vers elle avec un sourire entendu.
« Je t’ai vue regarder le reportage, dit Tihana. Tu le regardais de très près.
Samara plissa légèrement les yeux.
« Et je t’ai vue sourire, poursuivit Tihana, ravie de la petite réaction qu’elle avait provoquée. Tu aimes beaucoup papa, pas vrai ? Je parie que tu as toute une collection de photos de lui quelque part.
Une légère rougeur apparut sur les joues pâles de Samara.
Sans répondre, elle poussa son livre ouvert droit devant le visage de Tihana.
Tihana se recula en riant ; son rire résonna dans le calme du salon.
Puis la sonnette retentit.
Le son résonna dans le manoir, clair et aigu au milieu du silence feutré du soir.
Tihana se figea une seconde à peine.
« Oh !
Elle se releva d’un bond et se précipita vers l’entrée avant que quiconque puisse l’arrêter. Arrivée devant la porte, elle désactiva rapidement les deux verrous de mana ; la faible lueur de leurs sortilèges s’éteignit tandis que les mécanismes se déverrouillaient l’un après l’autre.
« Tihana, attends… commença Belle.
Mais Tihana avait déjà ouvert la porte.
Edward se tenait de l’autre côté.
Il baissa simplement les yeux vers elle un instant. La lumière du vestibule éclairait sa silhouette. Son expression changea dès qu’il l’aperçut.
« Combien de fois faut-il que je te dise de ne pas ouvrir la porte sans demander d’abord qui c’est…
— PAPA !
Edward n’eut pas le temps de finir.
Tihana se jeta sur lui sans hésiter.
Il la rattrapa sans effort et la souleva, refermant les bras autour d’elle. Elle lui passa les bras autour du cou et se blottit contre lui comme s’il était parti depuis des mois, et non depuis quelques heures seulement.
L’expression sévère d’Edward s’effaça.
Un léger sourire recourba ses lèvres tandis qu’il la tenait fermement contre sa poitrine, une main glissant tendrement dans ses cheveux.