Chapitre 853
Sur la Terrasse de la Couronne, tout le monde continua de regarder les écrans. Le son de la scène avait été coupé, ne leur laissant que les images. Ils voyaient tout de même Edward parler. Ils voyaient le roi Aslan l’écouter, le visage tendu, Reginald rester sur ses gardes et les autres personnalités importantes l’observer avec attention.
Même sans entendre les paroles, la scène était limpide.
Edward menait la conversation.
Assis sur le fauteuil doré destiné à la Sainte, couvert de sang et entouré de trois femmes à couper le souffle, il parlait aux personnalités les plus influentes d’Edenis Raphiel comme si c’étaient elles qui étaient venues solliciter une audience auprès de lui.
Difficile de ne pas voir la scène comme sa cour.
Enfin, Edward se leva.
La conversation semblait terminée.
Personne ne connaissait le résultat exact, mais tous comprenaient qu’il avait obtenu quelque chose. Le regard d’Aslan, retenu et malgré lui pensif, leur en disait plus qu’assez.
Le silence pesant régnait toujours sur la Terrasse de la Couronne lorsqu’Edward prit Layla dans ses bras et s’éleva dans les airs. Des particules argentées scintillèrent brièvement dans son sillage, sous les rayons du soleil, avant de disparaître dans le bleu lointain.
Elizabeth s’envola presque aussitôt à leur suite, tenant Alvara par le bras.
Puis les quatre silhouettes disparurent.
Ce ne fut qu’après leur départ que les caméras revinrent sur la scène.
Le roi Aslan semblait discuter avec les autres dignitaires, sans doute pour décider comment poursuivre la cérémonie après un tel désastre. Pourtant, sur la Terrasse de la Couronne, plus personne ne se souciait de la révélation concernant la Sainte.
Pas après ce dont ils venaient d’être témoins.
« Comment… comment diable est-il en vie ? » marmonna Reiner.
Il fixait l’écran, incrédule, le visage déformé par la confusion et la colère.
« Seigneur Alector a dit l’avoir vu mourir, reprit Reiner. Il a dit qu’il était parti en poussière. Claudia a dit la même chose. Ils l’ont vu tous les deux. Alea. Kleines. Et vous deux ? Vous avez menti ? »
Il tourna brusquement vers le couple Olphean un regard furieux.
Mais ni Alea ni Kleines ne répondirent.
Ils semblaient toujours figés sur leurs sièges.
« Kleines, espèce de salaud ! »
Reiner fit un pas en avant, prêt à se jeter sur lui, mais Dora lui saisit aussitôt le bras pour le retenir.
« Chéri, calme-toi, le pressa-t-elle. Crier ne nous donnera pas de réponses. »
« Père, je vous en prie, ajouta Adrian, mal à l’aise. Il doit bien y avoir une explication. »
Même lui semblait pourtant soupçonneux.
Il n’y avait que deux possibilités. Alector, Kleines, Alea et bien d’autres avaient menti en affirmant avoir vu mourir Edward, ou quelque chose de bien plus étrange s’était produit.
« Il est mort… »
La voix de Jayden s’éleva dans le silence tendu.
« J-je l’ai vu mourir. Nous l’avons tous vu mourir… »
Son regard se posa sur Milleia.
« Pas vrai, Milleia ? »
Mais Milleia restait immobile, les yeux vides, fixés sur l’écran noir.
« Milleia. »
Jayden lui prit doucement le bras.
Ce n’est qu’alors qu’il vit les larmes qui coulaient sur son visage.
« J-Jayden… » balbutia Milleia.
Elle leva vers lui ses yeux roses, emplis d’une telle confusion que la poitrine de Jayden se serra.
« Edward… Edward est vivant ? »
Jayden serra les dents.
Pendant un instant, il ne sut quoi répondre.
« Je… je ne sais pas », finit-il par dire.
Pourtant, au fond de lui, il connaissait déjà la réponse.
Il en était presque certain.
« J-je dois lui parler », lança soudain Milleia.
Elle se retourna comme pour partir sur-le-champ, mais Jayden lui attrapa la main avant qu’elle ne s’éloigne.
« A-attends, Milleia ! Tu ne sais même pas où il est allé », dit Jayden.
« Mais… ! »
« Je vais parler à Aslan tout de suite et obtenir des réponses. »
La voix de Reiner retentit sur la Terrasse de la Couronne tandis qu’il se levait.
« Je viens aussi », dit Beatrice.
Elle se leva juste après lui, un sourire en coin enthousiaste aux lèvres. Contrairement aux autres, que le retour d’Edward semblait avoir secoués et déstabilisés, Beatrice paraissait presque amusée par tout ce chaos.
Jefer soupira et se leva à son tour, manifestement décidé à suivre sa mère. En tant que Chef de la Maison Moonfang, il ne pouvait pas rester assis tandis qu’un nouveau Roi utopien surgissait de nulle part et bouleversait un événement politique mondial.
Priscilla les suivit.
Ses parents n’étaient pas venus ; elle devait donc prendre ses responsabilités. Un nouveau souverain était apparu en Utopie, et elle comptait comprendre exactement ce qui s’était passé, surtout quand sa nièce semblait être en vie.
Les nobles de Sancta Vedelia avaient besoin d’explications.
« Restez ici », dit Namys à ses trois enfants en se levant.
Aerinwyn fronça les sourcils, mais ne protesta pas. Dentiel semblait incertain, tandis que Cylien gardait les yeux rivés sur l’écran, encore incapable de bien comprendre le retour d’Edward.
« Je devrais y aller aussi », dit doucement James à Leora.
Leora le regarda, puis hocha lentement la tête.
« Oui. Tu devrais. »
Les Chefs et les représentants royaux commencèrent à se diriger vers la sortie, mais Reiner s’arrêta brusquement en voyant que Tanya n’avait pas bougé.
Elle était toujours assise.
Froide, calme, et parfaitement indifférente au chaos qui l’entourait.
« Tanya, dit Reiner en se tournant vers elle, le regard dur. Tu nous dois de sacrées explications. »
Tanya leva lentement les yeux vers lui.
« Je ne te dois rien », répondit-elle.
« Ta fille était avec lui, rétorqua Reiner. Elle savait depuis le début qu’il était vivant, n’est-ce pas ? Et toi aussi ? Tu travaillais en secret avec Utopia… »
Les yeux jaune-vert de Tanya se firent plus perçants.
« Réfléchis bien avant de parler, Reiner, dit-elle d’une voix si basse qu’elle en devenait plus menaçante qu’un cri. Tu m’accuses parce que tu as peur et que tu es perdu. Ne confonds pas ta confusion avec une quelconque autorité sur moi. »
Le visage de Reiner s’assombrit.
« Elle était là, insista-t-il. Alvara se tenait à côté d’Edward comme si elle ne l’avait jamais pleuré. Elle devait être au courant ! »
« Peut-être, répondit froidement Tanya. Peut-être pas. C’est une affaire entre ma fille et moi. »
« Tu ne peux pas t’attendre à ce qu’on se contente de cette réponse ! »
« Je ne m’attends pas à ce que vous acceptiez quoi que ce soit, dit Tanya. Tu m’as demandé des explications. Je t’ai dit la vérité. Je ne te dois rien. »
Le silence retomba sur la Terrasse de la Couronne.
Même Reiner hésita sous le regard glacial de Tanya.
« Je ne crois pas un mot de tout ça, Tanya ! » s’emporta-t-il, la voix montant sous l’effet de la colère. « Tu répondras, que tu le veuilles ou non ! »
Tanya l’ignora complètement.
Bryelle était assise tranquillement dans son fauteuil roulant, un peu effrayée par la tension grandissante autour d’elle. Elle était heureuse d’avoir revu sa grande sœur, surtout aux côtés d’Edward. Pour Bryelle, Edward avait toujours été quelqu’un de gentil. Il leur avait sauvé la vie, était resté plusieurs jours à Vanadias après la Guerre utopienne et avait pris soin d’elle davantage que ne l’auraient imaginé bien des gens, compte tenu de sa réputation terrifiante.
Elle ne croyait pas toutes les cruautés que Sancta Vedelia racontait à son sujet.
Au Royaume de Teraquin aussi, le nom d’Edward Falkrona n’était pas une insulte. Pour Bryelle, il n’était donc pas le méchant que tout le monde décrivait.
C’était simplement cet homme gentil qui l’avait sauvée, elle et sa sœur.
Reiner, quant à lui, peinait à contenir sa colère grandissante. Comme Tanya refusait de répondre, il se tourna sèchement vers Alea et Kleines.
« Et vous deux ? »
Son cri fit légèrement sursauter Alea.
Elle regarda Reiner, puis Kleines, qui restait parfaitement immobile sur son siège. Il était pâle, le regard lointain, comme s’il ne parvenait toujours pas à comprendre ce qu’il avait vu.
« Kleines », dit doucement Alea.
Il ne réagit pas.
« Kleines ! »
Elle lui saisit le bras et le secoua plus fort. Ce n’est qu’alors qu’il cligna des yeux et tourna lentement la tête vers elle.
« Alea… »
Il avait l’air bouleversé.
Puis, après un long moment, il se leva.
Alea se leva à ses côtés.
Elle avait autant besoin de réponses que les autres. Le retour d’Edward avait ébranlé toutes ses certitudes, et elle ne pouvait plus rester assise alors que la vérité les attendait quelque part derrière les portes.
« J-je viens aussi ! »
Christina se leva aussitôt, essuyant ses joues avec le dos de la main.
« Non, l’arrêta Alea. Reste ici et veille sur ton frère. »
« Mais, mère… ! »
« Je te raconterai tout ce que j’apprendrai, répondit Alea d’une voix plus douce. Je te le promets. »
Christina se mordit la lèvre.
Pendant un instant, on aurait dit qu’elle allait protester de nouveau. Puis elle baissa les yeux et hocha la tête à contrecœur avant de se rasseoir.
Miranda aussi semblait vouloir partir. Son regard dérivait sans cesse vers la sortie, où les adultes s’étaient rassemblés, mais elle finit par rester auprès d’Amael.
Elle se tourna vers lui.
Il n’avait pas prononcé un mot depuis qu’Edward avait été démasqué.
« Ça va, Amael ? » demanda-t-elle avec précaution.
Elle savait combien le nom d’Edward lui déplaisait. Elle savait à quel point il était lié à tout ce que l’ancien Amael avait fait, aux souvenirs qu’il ne parvenait pas à accepter pleinement et à cette part douloureuse de lui-même qu’il voulait laisser derrière.
« Oui… » répondit doucement Amael.
Il ne quittait pas l’écran des yeux.
« Je n’arrive juste pas à croire qu’il soit apparu comme ça. »
« Amael ? » Miranda haussa un sourcil.
Amael finit par la regarder.
« Je me suis senti complètement perdu, Myra, dit-il. Et je le suis toujours. »
Ses yeux ambrés reflétaient une honnêteté rare.
« Mais peut-être qu’il pourra m’aider. »
« Quoi ? » demanda Miranda, surprise.
« Il pourrait peut-être t’aider aussi, poursuivit Amael d’un ton sérieux. »
« M-moi ? Je n’ai pas besoin d’aide », répondit Miranda un peu trop vite.
« Nous avons tous les deux perdu quelque chose de précieux », dit Amael.
Il lui prit la main et la serra doucement.
« Nous avons perdu du temps. Et Edward est lié au temps que nous avons perdu tous les deux. »
Miranda se tut.
Ses paroles l’atteignirent au plus profond d’elle-même, là où elle avait essayé de ne pas trop regarder. Amael avait perdu deux années de sa vie, vécues par quelqu’un d’autre dans son corps. Miranda avait perdu une année entière passée avec une personne qui lui était chère, avant d’apprendre que cette personne n’avait pas vraiment été Amael.
Edward portait les souvenirs qui reliaient ces deux pertes.
Pourtant, Miranda secoua lentement la tête.
« Non… Je… je ne peux pas. »
Une boule lui monta dans la gorge.
Elle avait réussi à se calmer après le premier choc, mais une sourde angoisse continuait de se répandre dans sa poitrine. Si cet homme était vraiment Edward Falkrona et qu’il possédait les souvenirs de l’année qu’elle avait passée à l’Académie Royale d’Eden, elle ne savait pas comment le regarder en face.
Elle ne pouvait pas lui parler.
Pas encore.
S’il y avait une personne à qui elle pouvait parler, une personne qui comprendrait peut-être exactement ce qui s’était passé, c’était Layla.
Layla avait été là.
Layla connaissait Edward.
Et Miranda était personnellement proche de Layla.
C’était elle qui pourrait lui expliquer ce qu’elle ne comprenait pas.
Derrière eux, Selene se dirigea soudain vers la sortie.
« Selene ? »
Victor lui saisit doucement le bras.
« Je dois la voir », dit Selene.
Sa voix tremblait.
Victor observa son expression anxieuse et ses doigts qui tremblaient légèrement, et comprit. Selene avait cru sa sœur jumelle perdue à jamais. Si Elizabeth était vraiment vivante, même changée, même dangereuse, Selene devait la voir de ses propres yeux.
Il lui fallait une preuve.
« Tu ne sais même pas où ils sont allés », dit doucement Victor.
Selene baissa les yeux.
« Je vais demander à Alector toutes les informations qu’il pourra nous donner, poursuivit Victor en lui prenant la main. Ensuite, nous découvrirons où ils sont. D’accord ? »
« O-oui », répondit Selene en bégayant légèrement.
Victor la prit brièvement dans ses bras.
Puis, sans lui lâcher la main, il suivit les Chefs et les représentants royaux vers la sortie.
« Qu’est-ce qu’on fait, John ? » demanda Amelia.
John n’avait pas bougé de son siège.
« Tu ne veux pas le voir ? »
« Je le verrai à l’académie », répondit John.
« À l’académie ? répéta Amelia, abasourdie. Comment sais-tu qu’il y ira ? »
John se contenta de hausser les épaules.
À côté de lui, Rodolf n’avait pas bougé non plus.
« Rodolf, dit doucement Cylien. C’est Nyrel. »
« Je sais », répondit Rodolf.
Sa voix était basse, mais il ne détourna pas les yeux de l’écran.
« On verra. Pour l’instant, on ne peut qu’attendre. »
« Alors, prolongeons notre séjour ici, dit Cylien. Nous devons lui parler. »
Rodolf grommela dans sa barbe.
« D’accord. »
Cylien gloussa doucement.
Il ne disait pas la vérité. Elle savait que Rodolf avait autant envie qu’elle de voir Edward. Il ne voulait simplement pas reconnaître à quel point il était soulagé.
« Je suis tellement contente… » murmura Cylien.
Ses yeux s’embuèrent de nouveau. Elle passa les bras autour du cou de Rodolf et posa sa joue contre lui.
Le visage de Rodolf s’adoucit.
« Ouais », finit-il par dire, un léger sourire aux lèvres.
Tandis que le groupe de Sancta Vedelia quittait la Terrasse de la Couronne en quête de réponses, beaucoup d’autres choisirent de rester.
Certains étaient trop choqués pour bouger. D’autres ne savaient pas où aller ni quelles questions poser après avoir assisté à quelque chose d’aussi impossible. Edward était revenu d’entre les morts, s’était présenté comme le nouveau Roi utopien, portait l’emblème d’un Gardien et avait quitté le Grand Forum comme si toute cette affaire n’avait été qu’un désagrément.
Les écrans montraient toujours la scène en contrebas, même si Edward et les trois femmes avaient déjà disparu.
« Bon sang, ce salaud est donc en vie… » marmonna Thomas.
« Il a toujours été en vie », répondit David à côté de lui, bien qu’il eût les yeux tournés vers Amael, assis au premier rang.
Thomas suivit son regard.
« Ouais, mais tu sais bien que ce n’est pas vraiment celui qu’on connaissait. Amael ressemble vraiment à l’Edward qu’on a connu cette dernière année ? »
« Celui qu’on voit à l’écran ne ressemble pas non plus à l’Edward qu’on connaissait, rétorqua David. Et il a complètement changé d’apparence. »
« Peut-être, concéda Thomas. Mais après tout ce que Layla a dit, après l’avoir vue s’accrocher à lui aussi ouvertement, tu crois vraiment qu’elle a tourné la page si vite pour se mettre avec quelqu’un d’autre ? C’est sans aucun doute Edward. »
David poussa un long soupir.
« Je suppose que tu n’as pas tort. »
Il semblait toujours troublé. Rien n’avait de sens. Edward était censé être mort. Amael était ensuite réapparu à Celesta, affirmant n’avoir aucun souvenir de l’année précédente à l’académie.
Et maintenant, Edward apparaissait devant le monde entier comme s’il n’était jamais mort.
« Je ne comprends toujours pas comment tout ça est possible », ajouta David à voix basse.
« Tu m’étonnes », répondit Thomas.
Son regard se porta de nouveau vers Amael.
Ils avaient entendu dire qu’Edward et Amael étaient deux personnes différentes, mais Amael était ensuite venu leur rendre visite à Celesta. Il leur avait parlé avec naturel, comme s’il les connaissait depuis toujours. Il s’était même montré amical, ce qui avait rendu Thomas et David étrangement mal à l’aise. Alfred, surtout, n’avait pas su comment lui répondre.
Amael leur avait ensuite expliqué qu’il avait perdu la mémoire et que la personne qu’ils avaient connue lors de leur dernière année à l’académie n’avait pas vraiment été lui.
C’était déjà assez déroutant.
Pourtant, après avoir vu Edward aux côtés de Layla, son regard et l’intimité qui les unissait, il leur était plus facile de distinguer les deux dans leur esprit. L’homme assis sur le trône de la Sainte était Edward. Celui qui était assis quelques rangées devant eux était Amael, quelqu’un d’autre, peut-être bien cet ami d’enfance qu’ils avaient connu avant qu’il ne déraille après la mort d’Oryanna.
Deux personnes liées par un passé qu’aucune ne pouvait revendiquer pleinement.
« Son Altesse Alfred va être sous le choc », dit Thomas en laissant échapper un petit rire.
« Il regarde sûrement la retransmission en ce moment », répondit David.
« Comme Son Altesse Aurora. »
« Laisse la Princesse en dehors de ça, gémit David. Elle est fiancée. »
Thomas se tourna lentement vers lui, un sourire en coin aux lèvres.
« C’est assez ironique de ta part. Tu devrais la laisser tranquille, maintenant. »
« Je tourne la page », répondit David.
« Le livre doit être sacrément épais, alors. »
« Va te faire foutre. »
Thomas éclata de rire tandis que David lui lançait un regard noir.
Sur le rang de gauche, à côté des deux amis, Loid était sans voix.
« Mais qu’est-ce qui se passe, putain… »
« Tu le connais, cousin ? » demanda Gisla en le regardant.
« Eh bien, oui, je crois… » marmonna-t-il, sans savoir comment répondre, à vrai dire.
Joyca, quant à lui, était simplement perdu.
Edward était le nom du garçon qu’il voyait autrefois avec sa grande sœur, mais c’était il y a longtemps. À présent, il croyait que ce garçon était Amael. Alors, qui était Edward ?
« Ça va, Joyca ? » demanda Gisla, inquiète.
Joyca rougit sous son regard et détourna les yeux.
« O-oui, ça va », balbutia-t-il.
Kornel les regarda, puis reporta les yeux vers l’écran et son père, qui discutait sérieusement avec les autres sur la scène.
« Edward Falkrona… » murmura-t-il, perdu dans ses pensées.
Il se souvenait surtout de cet homme lors d’une retransmission mondiale, quand Freya Ruvelion l’avait proclamé Gardien de l’Arbre sacré d’Ymir. Mais à présent, l’homme semblait revenir d’entre les morts, et Kornel ne savait pas quoi en penser.
Non loin d’eux, Simon resta assis seul.
Il n’avait pas détourné les yeux de l’écran, même après la disparition d’Edward.
En apparence, la scène avait repris son cours normal. Le roi Aslan et les autres dignitaires discutaient entre eux, sans doute pour essayer de décider comment poursuivre la cérémonie après une telle interruption.
Simon les remarquait à peine.
Ses pensées restaient tournées vers Edward.
Il était bouleversé, mais ne doutait pas vraiment que c’était bien lui.
Edward avait changé d’apparence. Pourtant, Simon le reconnaissait.
Ça ne pouvait être qu’Edward.
Seul l’Edward de cette année-là aurait pu devenir aussi proche de Layla.
Un immense soulagement envahit peu à peu Simon.
Edward était vivant.
Pourraient-ils enfin reprendre leur conversation inachevée à la prison ? Trop de choses étaient restées en suspens entre eux. Simon devait encore présenter de vraies excuses au sujet d’Elona. Ou peut-être n’avait-il même pas besoin de commencer par s’excuser.
Peut-être leur suffisait-il de parler.
De parler avec quelqu’un qui comprenait.
Edward était le seul à pouvoir vraiment le comprendre.
Il avait été là quand Simon avait commencé à prendre ses distances avec Elona après avoir appris que Thomen Falkrona avait été impliqué dans la mort de ses parents. À l’époque, Simon avait été submergé par la colère et le chagrin. Il avait repoussé Elona, car tout lien avec la famille Falkrona lui était devenu insupportable.
Edward était alors venu le voir.
Il avait dit à Simon de ne pas mêler Elona à sa haine personnelle. Il lui avait dit qu’Elona n’avait rien fait de mal et qu’elle ne méritait pas d’être punie pour les péchés des adultes.
Mais Simon ne l’avait pas écouté comme il aurait dû.
Il avait essayé d’arranger les choses par la suite. Il avait voulu parler à Elona, s’excuser et retrouver leur relation d’avant, mais il était déjà trop tard.
Elle était morte avant qu’il puisse réparer quoi que ce soit.
Ce regret avait brisé quelque chose en lui.
Et aujourd’hui encore, il en souffrait.
Un petit pépiement lui parvint de l’épaule.
Simon tourna la tête vers Ember.
La petite créature le regarda en silence, percevant sa tristesse même si elle n’en comprenait pas la raison.
« Qu’est-ce que je dois faire, Elona ? » murmura Simon.
Ses doigts effleurèrent doucement les plumes d’Ember.
Il était certain que si Elona était encore là, elle lui dirait d’aller parler à Edward. Elle le gronderait probablement de tant hésiter.